金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第33部分

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　　　　邓厚想了想，点头道：“也好，不如今晚我在你屋子里打地铺，你好安心睡一觉。这一天，着实惊险。”

　　　　清瑜闻言心头一阵暖流，邓厚总是无时无刻照顾她的感受。其实邓厚担心她一个人受惊害怕，她又何尝不担心邓厚独自触景伤情。不愿邓厚担心，清瑜也就不推辞他一番好意。两兄妹便同一个屋子两处歇了。

　　　　这一日发生的事情，如同走马灯一般在清瑜脑子里转个不停，明明非常困倦，却一时怎么也睡不着。想到自己回家有望，便生出淡淡的喜悦与期待。想到襄阳城如今暗流涌动，又为姿生堂担心。突然想起周景渊的生日，该送什么礼物好呢？明明是个七岁的孩子，却老成得不像话……这么翻来覆去的，不知几更清瑜才睡着。

　　　　等第二天早上邓厚来叫她的时候，清瑜才发觉起得比平时迟了，连忙起身来洗漱。邓厚出门取了早饭端进来，对清瑜道：“铺子里的事情我跟乔兰、徐动几个说了。待会吃了饭我们一起去槐树胡同看杨大嫂。”

　　　　清瑜想着铺子里头魏管事一走，于庆又受了重伤，还有杨娘子也不知道怎样，这下人手就奇缺了。忙对邓厚道：“之前杨大嫂提过要招人的事情，如今得加紧些，不然就来不及了。要不咱们去跟乔兰她们说一声罢。请那中人再荐些人来。”

　　　　邓厚咬着一个馒头，点了点头。两兄妹将事情安排妥当，这才离了姿生堂，往杨得广两夫妻赁的槐树胡同的房子去了。刚到屋子门口，便见一个背着药箱的大夫推门出来，清瑜心中一跳：不是说只受了些惊吓吗？怎么……

　　　　还没来得及问，就看到杨得广出来送人。邓厚快走几步，急忙问道：“杨大哥，请大夫来这是……”

　　　　杨得广有些不好意思，那大夫哈哈一笑道：“是喜事，杨夫人有了喜脉”

　　　　邓厚清瑜两人听了顿时开心不已。杨得广两口子成亲好几年，膝下犹虚。为此杨娘子没少抑郁，却不料横祸之后突闻大喜。

　　　　杨得广憨笑道：“你们快进屋，屋里暖和，我送送大夫就回来。”

　　　　清瑜邓厚忙推门进去，转进内室，便见杨娘子一脸温柔的背靠床头，坐在被子里。清瑜靠着床沿坐下，抓住杨娘子的手欢喜道：“恭喜嫂子”

　　　　杨娘子满脸幸福，含笑点头道：“谢谢小袁梦日思夜想，终于把我孩儿给盼来了，如今我好像身在梦中一般”

　　　　邓厚也弯腰凑趣道：“今年真是走高运，咱们姿生堂开得这么成功，如今大嫂又有了身孕，杨大哥不知道开心成什么样子”

　　　　清瑜忙问：“大夫说有几个月了？怎么之前没有征兆？”

　　　　杨娘子羞涩道：“三个月了，我只道是最近铺子太忙，也没注意。要不是昨天一场折腾，我觉得很不舒服，也没想着请大夫来看。”

　　　　清瑜埋怨道：“嫂子怎么这么大意，还好没出什么岔子。从今往后，嫂子就在家里歇着，好好养胎，铺子的事情就不要管了”

　　　　杨娘子犹疑问道：“于庆怎么样？恐怕伤得不轻吧。加上魏管事也走了。铺子哪里够人手？”

　　　　邓厚也出声劝道：“于庆没有大碍，卧床休息一阵就没事了。嫂子你就不用操心这个了横竖还有杨大哥和我们呢。再招几个人便是了，反正铺子生意好，又不是刚开张那会怕负担不起。眼下最重要的是您和孩子”

　　　　杨娘子知道事情轻重，不过还是很多事情放不下，仔细叮嘱了清瑜几句。清瑜都点头一一应下。

　　　　杨得广送了大夫回来，搬了张凳子坐在床侧，望着杨娘子咧嘴笑着，高兴得话也说不出来。屋里充满了幸福的味道。

　　　　砰砰砰，突然的敲门声打断了屋内众人沉浸的美好沉默。屋外熟悉的声音响起：“杨家娘子在家吧？我是马婆婆，出大事了”

第二卷、行至水穷处，坐看云起时　九十六、传信示警

　　　　九十六、传信示警

　　　　杨得广忙去开门。马婆婆见杨得广都在，有些错愕，笑问：“平日这会儿你们都到铺子忙去了，今天怎么还在家里头？适才我听到你们家外头有人说话，才过来看看。”

　　　　杨得广红光满面，喜意直透眉梢，开心道：“刚请过大夫，我家娘子有了身孕”

　　　　“哎呀大喜事”马婆婆忙不迭进了屋子。见了杨娘子便道喜：“恭喜恭喜你俩口子这么好的人，一直没个孩子多可惜。如今好了，总算老天有眼，神佛开恩。将来的福气，是越来越多，日子是越来越有盼头我看你怀象不错，气色也好，一定是顺顺当当，平平安安的”

　　　　这一连声吉利话让杨得广喜出望外，连忙问道：“婆婆吃的盐比我们吃的米还多，最是见多识广的，我娘子如今这样子挺好？有什么顾忌与要准备的，您往后得给我们指点指点”

　　　　马婆婆闻言一顿，有些惆怅道：“唉，恐怕我看不到你们杨家大胖小子出生了。我今儿来，一半是报信，一半是来辞行的”

　　　　杨娘子一愣，忙问：“婆婆这是要去哪里？”

　　　　马婆婆低声道：“你先听我说。昨儿下午，咱们襄阳首富郭全德郭大老板家被查抄了。傍晚时候听到些闲言碎语，我还不大信。谁知到了晚上，襄阳府衙门联同襄王护军满城大索，那些往日与郭全德走得近的人家，还有生意上的往来商户，都给封得封，搜的搜，闹腾了一晚上。今儿一早我就得了消息，少说也有二十来户有头有脸的人家，被弄得家破人亡。具体原因不知道，有人说是不是打仗要银子，官府直接这拿商人开刀？你们夫妻开的铺子虽然不大，但是这阵子弄出的动静不小，可得事先做个准备。听说好多商家都准备出走呢”

　　　　查抄郭府的事情，其实杨得广夫妻、清瑜、邓厚都比马婆婆还清楚，只是后头牵连这么多人，使得襄阳这座繁华商业城市人心浮动，就有些耸人听闻了。

　　　　马婆婆见他们都不做声，只道是吓着了，她微微叹息道：“我是半截身子入土的人，从前宋活到现在，兵荒马乱不是没有经历过。从前我还劝你们只管放心在襄阳待着，这襄阳城坚炮利，从外头是打不进来的。万没想到，如今这是从里头开始乱了，我儿子媳妇打算回乡下老家避一避。俗话说，‘老来从子’，我还不是也得跟着走，所以今儿也是来辞行的”

　　　　杨娘子刚知道怀了孩子，喜悦还在脸上，陡然听到马婆婆这样在襄阳住了几十年老住客都要走，一时慌了。握着马婆婆的手，眼睛有些湿润道：“我怎么就这么命苦好不容易盼来孩子，又遇到这样的时局。”

　　　　马婆婆陪着抹泪，好言劝慰了一番。两个女人哭哭啼啼，这场面一下子就沉重起来。

　　　　杨得广皱着眉毛，有些为难，问马婆婆：“您是襄阳城老人了，依您看，这襄阳城是真住不下去了？我娘子如今这身子，我就是想走，也不敢啊”

　　　　马婆婆叹气道：“我又何尝舍得这住了大半辈子的襄阳城。不过在上头那些贵人眼里，我们不过是命如草芥的平头百姓，谁也料不到，将来会到哪一步郭全德郭大老板做襄阳首富这么多年，平日里也没少修桥铺路，扶危济困的。如今说倒就倒了，更别说我们这风势看着不对劲啊……”

　　　　清瑜听了深深忧虑，因昨夜与襄王一番对谈，她对此事要知道得多些，事情并非如他们猜测那样因为一个“钱”字，而是郭全德涉嫌里通外国，谋刺藩王。只是依着官府的风格，此事定然不会大肆宣扬，底下的老百姓没有得到公开信息，自然开始妄加揣测，把形势看得险恶起来。如果再被有心人一挑拨，情势就越发不可控制。这人心一旦散了，队伍就不好带了。若商人百姓都弃城而去，那么剩下这座空城，有什么意义呢？想到此处，清瑜不禁打了个冷战。上兵伐谋，若是能不动一兵一卒，仅仅凭借恐惧，谣言就瓦解了襄阳这座大城，那这背后的算计，确实太高明了

　　　　马婆婆因为还要回家收拾东西，也就没有久坐。杨娘子包了一支素花银簪子给她表示心意，并约好明儿一早去送行。杨得广亲自把人送到门外才转身关了门。

　　　　四人心头都有些沉重，杨得广不放心姿生堂那边，带着邓厚去了，叮嘱清瑜留下来陪陪杨娘子，有事也好有个支应的。杨娘子昨天到今天经历这么多事，也没个缓冲，精神有些不济，迷迷糊糊的侧身躺下了。清瑜坐在桌前，越想越不安心，索性取了纸笔，写了一封信。好在她跟着杨娘子身边，看杨娘子学写字的时候，认了不少繁体。一封信虽然写得没什么文墨，意思还是通的。等中午素芳来送饭的时候，杨娘子才醒来。她知道清瑜在家里陪着她也无聊，况且清瑜那小脑袋瓜，在铺子还能出出主意，便执意要素芳带着清瑜回去。清瑜不放心，杨娘子便打发素芳将隔壁的邻居大妈请来陪着。清瑜见了也不再坚持，想着写给周景渊的这封信颇为重要，得找个机会尽快送过去，便跟着素芳回姿生堂了。

　　　　或许是昨夜的动静闹得太大，今日的生意就有些冷清。清瑜这才方便支使了徐动，将信送到王府给魏管事，请他转交。还叮嘱了徐动，一定要当面交给魏管事，请他尽快呈给襄王殿下。

　　　　襄王周景渊昨夜也睡得不好。那小将蒋应隆昨日带来的并不是什么好消息。耿千山带着护军搜查南城的时候，在一处与郭全德来往密切的茶叶商人别院，搜出一条密道。那密道竟然直通襄阳城护城河外。

　　　　一夜搜查，也没有郭全德的踪迹，恐怕这厮已经借着这条密道逃之夭夭了。

　　　　“襄阳号称南方最坚固的城池，如今竟然有人能挖地道联通城外，胡衡这个襄阳知府是怎么当的？如果有大军兵临城下，从这地道潜入城里，来个里应外合，那襄阳城城破简直不费吹灰之力”王府书房里，周景渊忍不住发泄着自己的愤怒，声音颇有些严厉。

　　　　王府长吏向怀谨与护军大将军耿千山互望一眼，却都低头不语。他们昨日一场辛苦，却落得个功亏一篑。面对襄王的怒气，都不敢分辨。

　　　　还是王师欧阳甫身份超然，这时候劝道：“殿下请息怒，好在我们事先发觉，这条地道没有发挥作用，也算是有惊无险了。如今郭全德逃了，只有从他来不及带走的东西上花心思，不知道向大人的手下查账查得如何？”

　　　　向怀谨连忙道：“那些账册并不完整，好些紧要的部分要么缺失，要么就被烧了。林林总总跨度有十几年，千头万绪，一时没个结果。如今我的师爷还在查。至于从郭府，以及他的死党走狗家里抄拣出来的浮财，我大略估算了一下，仅黄白之物，折算下来就有四万两银子。”

　　　　“四万两这还是仅仅来不及转走的金银，加上那些地契商铺，郭全德真不愧是襄阳首富啊”耿千山感慨道。

　　　　欧阳甫眉头一皱，道：“若拿不到实在的证据，咱们就被动了。几万两虽然不少，还不至于值得我们动心思。如今郭全德这条线断了，等殿下寿辰的时候，即便我们请来南宋、苗疆的头面人物，找个什么借口请他们出面调停，就是个难题了。”

　　　　几人为此事伤透脑筋，讨论了大半天也没个结果。正值僵局，突然书房外传来羽墨的声音：“启禀殿下，魏管事有一封紧要信件送来”

　　　　周景渊一愣，随即命人进来。魏保安入内见房中几位大人都在，不敢抬头，双手将信捧了，恭敬道：“殿下，适才姿生堂命人送来一封信，再三叮嘱我尽快转交于您。说是……市面上有些谣言，民心不稳……”

　　　　房里几人听了心中都一跳，周景渊连忙接过信，展开看了起来。越看，眉头拧得越紧。仔细看过两遍，这才对魏保安挥挥手道：“你且下去。此事你做的不错，以后再有姿生堂的消息，不拘口讯还是书信，即刻送来。”

　　　　魏管事领命下去。房中的欧阳、向、耿几位已经在襄王的授意下传看了那信。几人都有些震惊与恼怒。

　　　　周景渊叹道：“若论起利用人心，郭全德与他背后的势力，确实是炉火纯青。即使是败退，也不忘烧一把火。襄阳市面上竟然有这样的谣言风传，若不是我小友警觉，传了这封信来提醒，此时我们还没顾得上考虑民心的动向”

　　　　耿千山肃然道：“如今情势，必须当机立断。殿下，我建议封闭城门，暂时不准人员外出，以防商人外逃，百姓跟风”

　　　　向怀瑾反对：“高压之下，恐怕适得其反。若起了冲突，岂不是与我们的打算背道而驰？水能载舟亦能覆舟，此事还当从长计议啊殿下”

　　　　欧阳甫忧心忡忡，望着襄王，低声问道：“殿下可有什么好办法？”

　　　　周景渊嘴角浮现一丝微笑，轻声道：“四个字‘以商制商’。”说罢，也不解释，对门外高声道：“羽墨，你立即去姿生堂一趟，将人给我请来，我有要事向她请教”

第二卷、行至水穷处，坐看云起时　九十七、三进王府

　　　　九十七、三进王府

　　　　信送了出去，清瑜也就不再去想。如今情势不好，也不知道她们姿生堂三月三的促销效果会如何，唯有尽心尽力以备万全。

　　　　尼姑登门无好事，尤其是一张苦瓜脸的广慈。午后不久，这位对面邻居便又上门来。

　　　　杨得广将人请进后院，得知又是为了法会的事情来请托，只得委婉的说道：“师太的盛情，真是让小店汗颜。不是我们有意推脱，而是我娘子有孕在身，如今都只在家中将养，铺子里的事情都不管了。望师太体谅为人父母的一番苦心，请其他能人吧。”

　　　　广慈心中叫苦，怎么杨掌柜的迟不孕早不孕偏这时候有孕这理由强大到没法辩驳。人家肯定也不会拿这事作假，时间一长自然会显露。只是今天一早，广慈师太就收到好几家商家的传讯，之前谈好的义卖，捐助，这会都模棱两可起来。甚至有两家铺子更是直说了，如今韬光养晦第一，绝不再出风头，免得招来无妄之灾。昨夜今晨发生在襄阳的事，确实动了很多人的神经。广慈师太也有耳闻，无奈之下这才急急忙忙赶来姿生堂拿主意的。

　　　　广慈叹气道：“杨施主，并非我玉泉庵强人所难，只是如今法会的帖子都已经散出去了。偏偏天有不测风云，这襄阳如今自下而上，都惴惴不安，谁还有心思管那些外头的难民？不仅我玉泉庵之前做的一应准备付诸东流，万一到时候城内城外民怨一并爆发，那可就是生灵涂炭的结局如今杨掌柜的有孕在身，杨施主一家都身在襄阳，襄阳荣辱岂不也与施主一家息息相关？若能为襄阳百姓做此善事，既算是为自身安全谋一条路，更为未出世的孩子多多积福了”

　　　　古人最信因果报应，何况是初为人父九代单传的杨得广，此时他心中拿不定主意，只得用眼盯着一旁的清瑜看。

　　　　清瑜哪里不知道杨得广的意思。她只是有些埋怨广慈，拿孩子的事来吓杨得广，几近耍赖与要挟了。虽然清瑜知道，这些尼姑出发点是好的，是为了千千万万的难民，但是以此来逼着姿生堂赶鸭子上架，实在有些反感。

　　　　清瑜便出声道：“广慈师太，如今掌柜的卧床休息。杨大哥就是想答应你，也没这个能力来出主意。不如你暂且回去，等杨大哥回家与掌柜的商量了，有什么办法再来告诉您。总之一句话，外头的形势一日不好，这法会也好，义卖也罢，都是白吆喝。”

　　　　广慈有些垂头丧气道：“我也知道。只是心有不甘罢了。杨娘子出得这样好的主意，我本信誓旦旦将此事好好办了。谁知会是这样……不管怎么说，还请杨施主与掌柜的好好参详参详”

　　　　杨得广郑重应了。广慈这才郁郁寡欢告辞而去。清瑜轻声对杨得广说道：“杨大哥还是不要把此事告诉大嫂了，省得她怀着孩子的时候思虑过甚，从前我母……我家一个邻居就是这样，结果孩子生出来之后病痛缠身的。你也不要把广慈那套说法太放在心上，我们尽力而为，合计着想想法子，真要想不出办法，也不是我们故意推脱。”

　　　　杨得广叹息道：“我知道。先是马婆婆一家要回乡，如今又是广慈大师无奈，再看看我们如今铺子里的生意，一天下来没几个客人登门，你说襄阳真的就这么危险了？我们怎么办才好呢……”

　　　　清瑜也想知道。虽然她可能过不了多久就有办法回到陈国，但是在襄阳，上有襄王周景渊那样的好友，下有杨家夫妻这样的恩人，加上她费了不少心思筹谋的姿生堂。若清瑜就这么走了，不去想这些人与事，她总觉得心里有个坎儿。这会只得与杨得广坐下来，静下心，商量着怎么帮玉泉庵成就这次法会与义卖，讨论来讨论去，终究是没有尽善尽美的法子。

　　　　姿生堂门外，羽墨又来了。他下了马车，望着姿生堂门口愈发翠绿的大树，不禁摇头笑笑，怎么自己日日都来这里报道？

　　　　乔兰她们都听杨得广说了羽墨与魏管事的来历，心里多少有些诚惶诚恐的。见羽墨登门，乔兰笑脸相迎，那语气神色少了从前的亲切随和，不经意掺杂了些谄媚。羽墨心有所感，这才理解为什么当初襄王不愿意透漏自己的身份让袁家兄妹知道。

　　　　杨得广闻讯赶出来躬身迎接，羽墨不愿这么大阵仗，低声道：“杨管事快别客气，还是跟从前一样亲热些。今日我是奉了公子之命而来。我们公子说，多亏得小袁姑娘的提醒，有些事情想接小袁姑娘入府一叙。说不定还有事情要拜托姿生堂帮忙呢”

　　　　杨得广客气道：“不敢不敢。王爷有命只管吩咐，说什么拜托，就是折煞小店了。小袁梦在里头，你这就去叫。羽墨小哥前头稍等。”

　　　　清瑜听杨得广进屋一说，便知是那封信引得了周景渊的警觉。只不知他邀请自己过去商量什么事？凭良心说，如今的襄阳情势到底如何，清瑜也不大清楚。她也不过是把所见所闻与所知所感联系起来，才有了那份担忧。

　　　　杨得广有些忧虑问道：“要不要我陪你一块去？羽墨小哥那口气，似乎还有什么事情要我们姿生堂出力。我就纳闷，要钱，咱们几斤几两王爷清楚得很。要势，王府拔根汗毛也比我们粗。还有什么事情用得上我们？”

　　　　清瑜脑袋飞快转着，心里已经有了几分计较，安慰杨得广道：“杨大哥还是留在铺子里，我一个人去就行了。襄王不是不通情理的人，不论什么事情需要我们姿生堂出面的，应当是我们能力之内的。我说一句话，杨大哥可别忘记了，咱们铺子里两成股份可是襄王的，满襄阳城里，动谁也动不到咱们头上。杨大哥打起精神，好好布置起三月三的事情。有什么等我回来再说”

　　　　杨得广闻言一愣：确实是这么一回事，外头传得再凶官府要对商人如何如何，总不会动自己名下的。

　　　　再次坐上王府的马车，清瑜无心与羽墨闲谈，假装闭目养神，实则脑子里把如今这情势、事情统统联系起来，好一阵思量。如今襄阳城，因郭全德倒台，牵连着商人们兔死狐悲物伤其类。而商人们人心浮动，又牵连着百姓惶惶不明家无宁日。再加上有人煽风点火推波助澜，事情就像多米诺骨牌一般，一经爆发，便迅速蔓延。唯今之计，首要就是稳定民心。然后民心易失，收拢却难，找个什么办法好呢？

　　　　清瑜一路上绞尽脑汁，马车到了王府门口还没回过神来。羽墨见这个小姑娘一脸正经，眉头深锁像个大人似的，笑着提醒道：“小袁姑娘，小袁姑娘我们到了，请下车换轿吧。殿下还在书房等着呢。”

　　　　清瑜微笑着点点头，跟着羽墨下了车。虽然已经两入王府，这却是她第一次白日里正式登门。只见襄王府独居城北，绵延不知多远，一眼望不到尽头。单只眼前的正门便是气势雄伟，两扇朱红大门高不止丈八，宽阔可容三车并行。门楼飞檐斗拱，门梁正中的“襄王府”三个大字苍劲有力，气度逼人。门前两侧两座白石狮子威严尊贵，光狮子脚下踩的绣球，都有清瑜个子那么高。如此情景，让清瑜站在王府门前，心底不由得生出一种参天梧桐树下一只蚂蚁的感觉来。

　　　　所谓宰相门房七品官，更别说是王府的门房了。所以门子见今日王爷身边红人羽墨命令中门大开，本以为是来了什么了不得的人物，却愕然发现，让羽墨殷勤引路的竟然是一个身量极小的黄毛丫头。

　　　　感受到周边众人投射来的异样目光，饶是清瑜两世为人，也有些窘迫。她不是不知道，周景渊这么做，是一种礼貌。不过这些虚礼，用在她这么个小不点身上，的确有种说不出的怪异。

　　　　上了轿子，清瑜这才吁了一口气。轿子虽然微颠，清瑜的一颗心却渐渐平静下来。忍不住好奇，清瑜伸手撩开窗帘。只见这王府内重重房院，中间夹着各式回廊，廊下遍植琼花香草。虽还只是初春时节，却已经芳菲沁人，如梦似幻一般了。走在轿子旁边的羽墨见清瑜面带迷醉，轻声在侧介绍道：“小袁姑娘，这前院多半是主事待客用的。我们公子常说，虽也不错，到底沾了太多世俗气。还是后花园景物宜人，野趣出尘。”