金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第36部分

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　　　　谭娘子上前一步，抬足气势道：“果然是上梁不正下梁歪，什么样的掌柜教出什么样的活计口舌争执没什么好辩的，我且问你，为何襄阳城只有你一家有茉香粉卖？可是里通敌国，私下贩运？”

　　　　杨娘子不气反笑：“谭老板真会说笑话，且不说你没有任何证据便在此恶意揣测。我只问你，为了做点买卖，干系这样的大罪，有什么值当的？你当别人的脑筋都跟你一样……”

　　　　谭四娘步步紧逼道：“那你的货是怎么来的？囤积居奇？好个黑心的，将货品价格抬得这样高，你可知王法？”

　　　　杨娘子丝毫不让，昂首挺胸道：“谭老板既不是知府，也不是税官，哪门子道理轮到你上门来问。囤积居奇？请问我这茉香粉是生活必需的柴米油盐呢，还是朝廷严令的银铜铁锡？回去看看梁国律令，再来吹大气”

　　　　谭娘子气势为之一夺，有些脸红耳赤。旁边一位中年男子走到中间，出声拱手道：“杨掌柜，我是西大街玉露香的掌柜，在下姓江，有件事情想请教”

　　　　杨娘子知道这玉露香也是驰名梁国的老字号，闻言收了怒气，温和回答道：“江掌柜但说无妨。”

　　　　那江掌柜便道：“玉泉庵法会本是主持明镜大师发起，由襄王钦点的功德法事。此次法会有义卖之举，我们诸位同业得知后都想尽一份力。孰料广慈师太却道，这义卖乃是各行各业只选一家商家，我等看过名单，确实上榜的俱是业内翘楚。除了你们姿生堂有些话说出来我不怕得罪杨掌柜，贵店虽然经营新颖，到底根基还浅，为何能力压我玉露香与诸位老字号店家，成为香粉业者唯一入选呢？后来我们从广慈师太的弟子口中得知，原来这主意就是掌柜的想出来的。起先谭老板说贵店不择手段打压同业，我们还将信将疑，此时杨掌柜的还有什么话说？”

　　　　这主意自然也是清瑜想的，灵感来自奥运会独家授权。当时的清瑜确实存了私心，想要借此机会推高姿生堂的地位。如今被这玉露香的江掌柜说出来，杨娘子就有些不好作答。虽然如今的同业会远不如后世协会有那么强大的行业号召力，但是如果将人得罪光了，自然有些顾忌。

　　　　“江掌柜道听途说，有我作证，此事不关杨掌柜的事情。”这档口，后头突然传来广慈师太的声音。

　　　　众人闻言回头一看，却是广慈师太，领着几个中年女尼，抬着一块匾额站在人群外。

　　　　杨娘子见有人解围，松了口气，连忙上前道：“见过广慈师太”

　　　　广慈师太含笑点头，挥手对那几个女尼道：“将匾额交给店里伙计吧。”双手合十对杨娘子施了一礼，郑重道：“义卖商家第一匾，送到贵店。明日就请高悬门外，按章行事，有劳了”

　　　　杨娘子忙谦逊道：“不敢不敢，如此善举本是我们的份内事”

　　　　广慈这才转头对那江掌柜的道：“适才听江掌柜的说，我弟子告诉你什么话，那决计是误会。义卖之事，除了我师傅与两位师姐，旁人均不解详情。我玉泉庵之所以每个行业只找一家，只是因为人手不足，怕牵扯太多处理不便。江掌柜的刚才说想尽一份心力，贫尼在此多谢了。其实若真有心，不参与义卖，一样也可以捐资助力，若为如此善举争执，反倒让旁人觉得江掌柜与诸位是着眼利益，用心不纯了。诸位说，是不是这个道理？”

　　　　那江掌柜被广慈一番连消带打，噎得说不出话来。如今玉泉庵声名正盛，此地又是她们庵堂左近。天时地利人和都在姿生堂那一方，几个掌柜也就无心问罪，怏怏告辞而去。谭四娘又一次铩羽而归，气得眼若铜铃，浑身发颤。

　　　　杨娘子看都不看她一眼，谢过广慈师太，便把众女尼往内堂请。

　　　　围观人群各自散去，一个头戴斗笠的男子混在其中，耐人寻味的仔细看了看杨娘子身侧的清瑜。

第二卷、行至水穷处，坐看云起时　一百零三、生意兴隆

　　　　一百零三、生意兴隆

　　　　待在屋中坐定，杨娘子连忙感谢道：“多亏广慈师太及时赶到帮我解围。”

　　　　广慈笑道：“不过是生意场上眼红的人罢了。如今见姿生堂有了好处，便上门来胡搅蛮缠。当初我们法会筹备艰难的时刻，他们躲到哪里去了？杨掌故对我们玉泉庵的用心，我们怎么会不知？种因得果，他们这些人，太利欲熏心了些。”

　　　　杨娘子笑了笑，问起法会的事来。广慈双手合什道：“阿弥陀佛，今日襄王府长吏向大人派人送了信来，详细说明了王府的打算，襄王殿下真是宅心仁厚，那郭府巨资预备全数发卖，所得金银一体交予我们筹建难民住所，采买米面粮油。我们一合计，即算是光这笔善款，也足够了。如今法会的安排已经定下，我们的心思反是要多留些在善款使用上。我来除了送匾，便是受师傅之托，给杨掌柜送帖来了。法会之期定在三月初五，除了东厢坐席须留予王府、知府几位贵人外，这西首第一席非功劳卓著的杨掌柜莫属。”

　　　　杨娘子还有些迟疑，广慈已经将请帖递了过来，笑道：“杨掌柜的不要惊疑，到时候我自会照应。”

　　　　想着自己代表的是姿生堂，杨娘子也不再推辞，郑重接过。

　　　　送走广慈她们之后，杨娘子才对清瑜道：“如今想想恍如做梦一般，几个月前你杨大哥还不过是菜市口的小贩，我只是闷坐家中的无知妇人。如今不仅他在外头有头有脸，我都要坐上玉泉庵法会的首席了。那可是襄阳城冠盖云集的盛会，多少达官显贵都要出席……说到底，还是你的功劳。我们都是跟着你沾光”

　　　　清瑜笑着摇头道：“我不过是出出主意，事情一桩桩一件件可都是杨大哥杨大嫂办的。当初开姿生堂的时候，其实我心里也打鼓，如今一步步行来如此顺遂，居功至伟的还是你们二位。大嫂不必过谦，那首席应当是咱们姿生堂坐的。”

　　　　因筹备第二天开始的春季促销，正好也是义卖首日，这天众人也忙到擦黑。杨得广腾出了一间小库房，好生收拾了，夫妻二人便安置在了姿生堂后院。院子里多了人，清瑜也就不再害怕，睡得格外香甜。

　　　　次日一早，伙计们都提前到了。因三月初一，正赶上庙里烧香的大日子，玉泉庵前街自然比往日热闹得多。

　　　　姿生堂门前的大树如今已经郁郁葱葱，新一季海报也绚丽多姿的招贴在了显眼各处。

　　　　这日姿生堂的人流简直就是空前绝后。一上午的时间，素芳她们几个忙得连去茅厕的功夫都没有，百灵的嗓子都有些沙哑。连请来的厨娘都帮着打杂前前后后忙活着。姿生堂那定制的包装货品的包装纸，因为印上了美容养颜的妙招和货品介绍，都被人拿光了。到了午饭时分，人流才稍微少些，想着下午客人恐怕更多，杨娘子忙催着众伙计轮流吃饭，顺便歇一歇。

　　　　百灵喝了口水，说自己不饿，待会再去，转头又招呼起客人来。小菊还想劝她，素芳过来拉着小菊就往后头院里走，笑着对小菊说：“你就别管她了。她跟乔萍较着劲呢，我听百灵说，今儿怎么都要当上销售状元，光百灵一人的抽成，怕都是快十两银子”

　　　　小菊羡慕道：“这么多百灵姐真厉害。不过我今儿也卖了五六十样好货，算下来抽成也有好几两，回头告诉爹娘，准保让他们大吃一惊。”

　　　　素芳将饭端起点头道：“咱们运道真好，掌柜的和气不说，这工钱算是襄阳独一份了。上次跟咱们一起来见工没选上的，帮人家洗衣服纺纱，一个月还不见得有咱们这一天挣得多”

　　　　小菊点点头，扒拉几筷子，边吃边说：“是啊，这日子活得多有干劲素芳姐咱们快点吃，这下午只怕人更多，我们该好好卖力才是。”

　　　　素芳点头，两个女孩便专心吃起饭来。

　　　　清瑜在厨房外听到她们两个说话，心里有些感慨：古人真是厚道的多，即算是业务能力最一般的小菊，也这么发奋图强。以后自己离开了，店里众人能这么群策群力的，姿生堂一定会越来越好的。

　　　　“你怎么在这儿？”清瑜听到杨娘子的声音，连忙转头看去。只见杨娘子容光泛发得站在身后。

　　　　清瑜连忙道：“大嫂我待在屋子里无聊，画图画得累了，出来转转。”指了指厨房里头笑道：“听素芳小菊说话，店里的生意特别好，是吗？”

　　　　杨娘子含笑点头道：“说你是善财童子，一点也没夸错。不仅是来烧香的女眷们，就是西城不知道我们铺子的，看了海报也跑来光顾了。客流超过咱们预计，我如今犯愁呢，真怕铺子里的存货不够。库房里虽然还有些，不过那是李老板定了的……”

　　　　清瑜心中一跳，那个胡商李老板，根本就不是有心买她们姿生堂货物的，上次不过是借着这个由头上门来试探。八成是不会要这些货了。清瑜低头想了想，便道：“总不能断货不卖，嫂子还是先拿出去应急吧。反正约好五天交货，时间已经过了，他落脚的地方被查封，人也找不着，回头等他来找我们，有货我们就补上，即便没货我们也有理由，大不了把定钱还他就是。”

　　　　杨娘子犹豫了片刻，想着还是不能错过机会推广货品，点了点头道：“只好先这样了。”说着解了钥匙开了库房。清瑜连忙叫来徐动，帮忙将那些预订的货物推到前头铺子里去了。转过身对杨娘子道：“杨大嫂去休息吧，你可是双身子的人，自己得顾着自己一点。”

　　　　杨娘子虽然有些不放心前头，但是相比之下，还是腹中孩子更加着紧些。去叮嘱了乔兰几句，便回到房里休息去了。谁知怀孕的人瞌睡越发多，等杨娘子醒来，已经快到了铺子打烊的时候。

　　　　杨娘子连忙对镜子理了理头发，整了整衣服，便开门来看。谁知一开门，便见众伙计都在后院，几个女孩子趴在石桌上不说话，剩下几个男孩子，则是随便在台阶上这么坐的坐，靠的靠，也没有精神。

　　　　杨娘子半是疑惑半是惊慌问道：“这是怎么了？”

　　　　清瑜见杨娘子出来，双眼笑眯眯道：“没事没事，只是大家太累了，杨大哥高兴，出去定馆子的席面了，说要好好慰劳一下大家。”

　　　　杨娘子惊喜道：“莫非生意特别好？货卖得怎么样？”

　　　　满院子只有清瑜一个人有精神回答：“何止特别好，我们铺子已经卖空了这还不止，应该说，还欠着八十来套。都是人家预订的。”说着将一张预订的单子递给杨娘子。

　　　　杨娘子欢喜不已，接过单子仔细看了看。那些字虽然看着写的匆忙，却是一笔笔列得清清楚楚。

　　　　“我们铺子的香粉，配方特别，您闻闻看。要是送礼，最适合不过，您看看这盒子，既时新又精美……”趴在桌上的百灵忽然说起话来。

　　　　杨娘子与清瑜有些丈二金刚摸不着头脑。素芳本来趴在石桌另一头歇气，被百灵逗得不行，对着杨娘子笑道：“掌柜的你看看，咱们的销售状元人都要魔怔了。做梦都在卖货。”原来百灵这妮子迷迷糊糊睡着了，这会说梦话还不忘推销着。众人哄堂大笑，百灵被惊醒了，茫然问道：“怎么？什么事这么好笑？”

　　　　杨娘子拿了件衣服给百灵披上，笑道：“累了就去屋里躺一下吧，趴这里睡着了仔细着凉要是病了没法上工，我看你还怎么争销售状元”

　　　　百灵红着脸不好意思道：“掌柜的……我没事。”

　　　　杨娘子转头看向徐动，笑道：“今天铺子还欠着客人八十套货，晚上还得有劳你带人熬夜加个工。不然明儿一早，铺子门都不敢开了。”

　　　　徐动虽然累，但是觉得这种生活很充实，闻言含笑应了。

　　　　杨娘子心情大好，大声道：“诸位今天的努力，我们都看在眼里，咱们姿生堂欣欣向荣，有赖大家的努力。既然杨管事做了好人，请大家吃席。我也不能落后，每人添一两赏钱。明儿早上上工就发”

　　　　本疲累困倦的众人顿时有了精神，一个个喜气洋洋。清瑜斜过头看着杨娘子，心想，原来这种适时激励，不用自己教，杨氏夫妻都会如今姿生堂上下一体，众志成城。将来自己离开，也走得安心了。

　　　　这流行的风潮，自然就带动了消费。虽然三天来姿生堂众人忙得脚不沾地，却都乐此不疲。春季促销累积的销售额都达到了一个令人咋舌的数字。

　　　　与此相对的是，那些传统脂粉铺子生意便每况愈下。谭四娘拿着兰芳香粉的账册，有气无力的扒拉着算盘，算来算去，不过那几行，进项少得可怜。她这铺子本来就是生意平平，又没有特色，受到的影响自然最大。她索性将账册一扔，起身往抱月楼去了。心里想着，黄菊仙也跟姿生堂不对付，她跟自己姐妹一场，总不能看着自己歇业关门吧。黄菊仙跟襄阳知府的康师爷是老相好了，少不得要说动说动，借一借官府的势……

第二卷、行至水穷处，坐看云起时　一百零四、玉泉法会

　　　　一百零四、玉泉法会

　　　　转眼就到了三月初五玉泉庵法会的日子。玉泉庵上上下下早已经拾掇一新，庵堂门口牵起了几丈长的麻绳，将靠近庵堂围墙一侧的石板路都预留了出来，为贵人车驾进出所用。早有许多善男信女得了消息，天没亮就带着贡品香烛在门前排队，虽然人山人海，却是秩序井然。

　　　　玉泉庵观音堂里众女尼论资排辈表情凝重的站在主持明镜大师身后，而一身月白缁衣，胸挂铁木菩提珠的明镜正跪在大慈大悲救苦观世音座前默祝。明镜大师口角微动，观音堂里除了香烛偶闪的一个火花，再无旁的声音。端的是十分庄严肃穆。

　　　　须臾，明镜大师才郑重三拜起身站在一旁。余下的众女尼都俯身跪下，明镜沉声道：“今日法会与往常不同，来得不仅仅是各府女眷。襄阳城上至襄王爷，下至平民百姓都会到场。虽然不在一处，入庵的时限也不相同，到底干系甚广。凡我玉泉庵中人，当谨慎细致，万不可越雷池一步。这次法会为的是上体天意，下达民心。襄阳城外哀鸿遍野，万千难民的身家性命寄于我等手上，万不可出了一点岔子。诸位可听明白了？”

　　　　众女尼垂头恭敬应下。明镜点头，广慈便带领众女尼在观音菩萨像前上香，之后按照分派，众尼各自领了差事下去了。

　　　　明镜这才对广慈道：“今日官商混做一处，虽然贵贱有分，但佛前芸芸众生均一体视之，不要太着痕迹才好。襄王府与襄阳知府衙门的尊客就由我与你两位师叔应酬。你与广慧广严几个便招呼好士绅商贾。平民要等法会事毕才能入庵，所以门前你也留几个胆大有担当的低辈弟子看好门户吧。”

　　　　广慈恭谨应命。虽然这法会是她一手筹备，只是到了今日临场时，她仍有些紧张。生怕不周全，想着还有几处不放心的，连忙告退转身出去了。

　　　　明镜大师便在蒲团上盘坐，一边敲着木鱼，一边口诵心经。静等吉时到来。

　　　　杨氏夫妻为了这法会还特意买了身新衣裳，只是碍于身份，不敢穿得过于华丽，两人男的深蓝长袍女的米白襦裙，颜色倒是清爽，只是清瑜笑这二人衣服太素，明明一身新衣裳却看着像旧的。杨娘子无奈道：“坐这商人首席真是伤脑筋，为了置办这衣裳，我可是踌躇了好久，高调了庸俗，低调了又显得小家子气。如今这中不溜吧你又笑我们。”

　　　　清瑜安慰道：“一家人我才开开顽笑，嫂子就别担心了。我看这样很好。这法会说到底就是大家捧个场面，自襄王而下，每家捐多少，大家心里都有数的。咱们铺子手面是不大，不过玉泉庵那边感念我们出的大力，要给姿生堂这么一个面子。您就不用畏畏缩缩，低头听经就是了。”

　　　　杨娘子点头道：“这样肃穆的场面，我想就是有心闹事的人也不该乱来。听人说这明镜大师佛法高深，听她一场法会，顽石也能开窍，恶霸也生善心。你真不跟我们去？”

　　　　清瑜打着哈欠道：“**我是一概不懂，这几日我也累得狠了。万一法会上睡着了，宽仁的念我是个孩子不计较，严厉的怕是要呵斥我了。我还是在家睡一觉，杨大哥杨大嫂带哥哥去吧。”

　　　　杨娘子见清瑜果然有些精神萎顿，也不勉强。见时候不早，忙与杨得广带着邓厚往玉泉庵去了。

　　　　广慈听到门上通报，亲自来接。杨氏夫妻哪敢拿大，再三谦谢。广慈转身引路，笑道：“若没有杨掌柜一番苦心筹划，今日法会哪里有这般景象？如今离法会开始还有小半个时辰，杨先生杨掌柜邓小哥不如先到观音堂上柱香，在那里稍候片刻。那里清静，待会襄王殿下与襄阳知府胡大人的车驾要是都来了，外头有得一阵忙乱。”

　　　　杨娘子忙谢道：“多亏师太想得周全。庵堂里头要您操心的事情多，您请忙去吧。我与夫君从前来过的，您放心好了。”

　　　　广慈含笑点头，忙叮嘱了小尼姑带路并好生招待。杨氏夫妻这才别过广慈，带着邓厚到了观音堂。

　　　　因为怀了头一胎的缘故，杨氏夫妻都有些紧张。这次到了观音像前，少不得一番诚心祝祷。那陪同他们的小尼姑也是个机灵的，见这夫妻二人这么着紧，等他们起身，便介绍道：“这是大慈大悲观音像，堂后还有千手观音与送子观音两座佛像，极是灵验。夫人既然来了，不妨进去参拜一番。”杨氏夫妻听了自然欢喜，转头见邓厚还一个人跪在蒲团上闭目合什，口中念念有词，也就没有叫他，反正离得近，这里又没有外人，两口子便撇下邓厚一个人，跟着小尼姑往观音堂后殿去了。

　　　　邓厚身负血海深仇，平日里虽然少言寡语，通身还有有些戾气。可是进了这观音堂，不知是心理作用还是真的有些神异，他觉得心安定了不少。此刻他跪在观音像前，无声禀告着自己的身世由来，说到失手杀了地痞无赖胡三儿，邓厚浑身有些颤抖，忍不住趴伏在地上。

　　　　一阵悉悉索索的声音从门口传来，邓厚突然听见，意识到这是脚步声。他连忙起身，整了整衣服。

　　　　门口站着一个雍容华贵的妇人，牵着一个六七岁大的女孩。本落后她们半步的一位老尼姑匆忙抢到头前，疑惑的问道：“你是谁？怎么一个人在这观音堂？”

　　　　邓厚躬身道：“我是姿生堂的人，随掌柜的夫妻二人来参加法会，这会他们去了后殿拜送子观音……”

　　　　那老尼姑知道姿生堂，奈何她身边这一大一小来头不小，只得有些踌躇道：“这位小哥还请到后殿回避一下，两位女施主要参拜观音大士。”

　　　　邓厚只一瞄便知这两位是富贵中人，他一个半大男子在此确实于理不合，立马点头道：“我这就去寻我们家掌柜的，失礼了”

　　　　谁知他还没转身，便听那小女孩出声问道：“你是姿生堂的人？你可认识小袁姑娘？她有没有来？”

　　　　邓厚一惊，这女孩如何知道清瑜？只得硬着头皮答道：“袁梦正是舍妹，她年纪小，未曾来。”

　　　　那小女孩闻言有些失望，嘟着嘴道：“一直听表哥提起，我倒很想见见这位小袁姑娘。娘，法会完毕，你带我去姿生堂逛逛可好？”

　　　　那中年美妇皱了皱眉道：“那里人多，况且我们随着王……你表哥一道来，怎么能随随便便行事？你乖乖的，否则惹出事来，你外公来了，小心他老人家教训你”

　　　　那小姑娘泄气道：“我就是好奇，表哥也不肯把人叫到府里去给我看看……”

　　　　邓厚在一旁越听越奇，看样子这个女孩的表哥跟清瑜像是非常熟稔，莫非……

　　　　那小姑娘眼珠一转，丢开母亲的手，上前一步对邓厚道：“既然在这里遇见你，那请你帮我传个口信吧。我是九公子的表妹，从宋国来，一直听表哥说起小袁姑娘的事，很想与她结交结交。请你帮我向你妹妹转达一下邀请，请她这两天有空到九公子府上来做客”

　　　　中年美妇想出声阻止已经来不及，这小姑娘出口清清脆脆，语速极快。邓厚听了却是明白过来，眼前这一个又是金枝玉叶。他不好帮清瑜做主，只得打马虎眼道：“舍妹怎敢当得起小姐的邀请？虽然去过一两回九公子府上，也是事出有因。小姐还是别为难我们了。”说罢忙低头行了个礼，转身往后殿溜了。

　　　　那小姑娘没料到邓厚竟然不答应，眼见邓厚人已经跑走，她跺一跺脚，大声道：“我可是诚心诚意的，话务必要帮我带到”

　　　　那中年美妇连忙上前制止道：“佛门清净地，怎么高声大叫？回去再跟你算账看我下次还带你出来”

　　　　那小姑娘显然并不怕母亲，拉着中年美妇的手，撒娇的小声道：“娘别生气，元婷不敢了，元婷要一直跟着娘，娘到哪里都要带着我”

　　　　那中年美妇横了女儿一眼，见她一副可怜兮兮的样子，严厉也装不下去，叹口气道：“还不随我参拜观音大士？”

　　　　那叫做元婷的小姑娘立马学着老尼姑的动作，似模似样的跪在蒲团上参拜起来。

　　　　巳时一到，法会便正式开始。先是焚香供果，祭拜佛祖，再是施洒净水，然后按照顺序，将佛