美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第21部分

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妙如只觉得心里憋得慌，朝父亲行过礼后，带着烟罗，逃也似的离开了那里。

回家的马车上，妙如告诫烟罗，回去后不可将来此地的事，告诉其他人，还把这话叮嘱给了外面的车夫和莲生。他们应诺后，妙如这才放下心来。

下山的时候，她邀请傅红绡来白家的铺子，一是想让她们交流交流绣技；二是想让三娘多结识个官家女眷。若是有缘，两人成为朋友了，也能帮着她留意一下可能的对象。这事由已婚人士做来，比她一个小屁孩更得心应手。听说傅红绡的祖父，还做过当地的学政，她娘家的人脉正好是这一块。

因她父女的关系，使得白家的女儿误了嫁期，让妙如良心上有些难安。

没曾想到父亲……

嗯，找机会两边都暗示下，得避点嫌！免得将来成不了，图增伤心。家中现在已经够乱了，母亲还怀着孕呢！

可这让她一个十岁不到的小女孩，怎么开口呢？

还没等她难为情开口示警，杨氏已经知道此事了！

跟钟澄闹过一顿，把气撒到她身上了。以为是她在中间牵线搭桥。不仅如此，父亲也以为是她告诉杨氏的，把她叫进春晖斋，教训了一顿。

她觉得比窦娥还冤！

晚上烟罗跑来请罪：说回来后，正院里的冬儿，看见她头上的新戴的花好看，就问是在哪儿买的？她一时口快，说是红庙街上一家铺子里找到的。被正好经过的步摇听见了，问她不是跟大小姐上香去了吗，怎么又跑到红庙街去了？她吱吱唔唔不肯说。步摇又叫来车夫，车夫以为大小姐身边的丫鬟都先招了，遂把去白家铺子的事，还有碰到自家老爷的事，全招了……

“姑娘，你得赶紧向太太说清楚，解开这个误会，好不容易两人关系有些缓和了！”秦妈妈在一旁催促着。

这怎么解释啊？

白氏进钟府，是来做妾的。说这事她早就知道了？她会问，那年问话时，为啥要用过继的话来哄她？说她想为白三娘另觅门路，或说想劝她放开对父亲不该有的心思？这是个小孩该有的念头嘛！

妙如发现她的鸡婆，把自己给坑进去了。

躲进被子里，妙如想了许多，反省进京以来，她为人处事上的一些漏失。

第二日，妙如顶着熊猫眼，硬着头皮前往正院，去向母亲请安。

杨氏像没看见她似的，拿着瓷勺自顾自地喝着浓黑的汤药，喝完后皱着眉头叫苦。旁边的丫鬟玉簪忙替上蜜饯，杨氏又开始慢慢吃了起来。

妙如站得腿都麻了！

在旁的崔妈妈小声提醒她：“小姐，我看差不多了，她应该知道您的态度了……”

取过步摇手中的湿巾，杨氏擦了擦唇角边的药汁，又揩了揩手指沾上的蜜糖。让玉簪取来妆镜和胭脂，在唇上补了补妆。才把人都遣了下去，只留崔妈妈和妙如在跟前。

清了清嗓子，杨氏开门见山道：“是不是特别不喜欢我当你的母亲？”

妙如刚想开口解释，她接着又出声了：“其实呢，我也不想！你看，我和相公又有了个孩子。显然，他还是更在乎我这个妻子些。其实吧！当初你要不回来，顺势过继给二奶奶，该多好啊！咱们既然相看两厌，你留在家中也讨不到一丁点的好。”

她把眼睛挪开，摸了摸头上戴的红宝石赤金麒麟头面，漫不经心地接着道：“过去后，说不定将来出嫁时，我还能额外赏你点首饰，当作添妆！”

她取下头上的金簪，望了着妙如的眼睛，目光中闪过一丝鄙夷：“瞧，你娘走时，没留半分嫁妆给你，又没个亲娘教养。与其在家里这么熬着，没个好归宿。不如跟着钟谢氏过去，还能乘早拨个才名，将来也好蒙个傻女婿！”

“妙姐儿回去后，把太太的话放在心底，好好想想！现在后悔还来得及！”送她出门时，崔妈妈跟在她后面补充道。

暗中攥紧拳头，妙如心里想着，这人还真不值得同情！形势刚有好转，就又开始故态重萌了！看来真高估她了，原以为她不说洗心革面，要能乘此机会，哪怕是装装样子，来挽回父亲的心，也让家里气氛能正常点。不说做到像汪夫人待庶子庶女那般体贴周到，哪怕不与她产生任何交集，由她自生自灭，也能接受啊！为啥非要逼她走人？

过继给钟谢氏，就很好吗？不说父亲被人戳脊梁骨，就是到了三房，出嫁后不一样没个娘家人。现在好歹有个名正言顺的爹爹，在背后撑着。

本想把昨天的事解释清楚的，但看到她此副样子，妙如放弃了。杨氏如何能相信，她只是去看望一下师傅？！关系太敏感了，这借口她连自己都说服不了。

转眼就过年了。新年第二日，钟澄和杨氏带着一家大小，要去杨家拜年。妙如懒得去看崔氏那张跟她女儿差不多的表情，就让秦妈妈向杨氏跟父亲禀告，她生病了！不能跟着去。

临行前，钟澄特意来看望女儿。见她并无不妥的，也明白了她的意思。吩咐身边的人好好照顾，他们就离开了。

等他们都出门后，妙如像放了假的学生，顿感自由了不少。叫来织云她们几个，在浮闲居的院子里，用早准备好砖头，搭起一个小灶，在上面支起一只锅。再让莲蕊把东西都拿出来。那是托她哥哥莲生，从外面买的羊肉、鱼虾、蘑菇、青菜等东西。又从厨房里找来些炭火和调料。浮闲居一院子的人，开始吃起火锅来。

真是好吃，久违的味道！

这是她第一次偷偷做前世的菜。每次午夜梦回，想起那些美味时，妙如的肚子就饿得慌。想起了第一次离家上学，大学寝室里每夜卧谈时，大伙聊起各自家乡的名吃时，也是那般的饿。那时类似的思念感觉，才让她时常想起前世。

人总要为自己一时的放纵，付出点代价！

这日钟澄回来后，发现女儿妙如真的病了！

第四十九章病中

妙如的意识始终徘徊在半梦半醒之间。

好像听到父亲的声音：“妙儿，赶快好起来，你二伯母来信，开春就要来京了。”

又有个声音在耳边说：“此女体虚……忌口的东西，加之心中郁结……忌羊肉、大蒜、韭菜、生姜、豆蔻、茴香……什么，她还学过医？怎么不注意些……这等混杂吃法，身体弱点的大人都扛不住。还有好些食物，是不能放在一起吃的，你家小姐身子本就弱……我帮你抄一份……”

转眼又好似看见个头发花白的妇人：“妙儿，你要是过得太辛苦，不如到祖母这边来。”

旁边还有个美妇就势要过来拉她的手：“我的女儿，不是为娘的狠心，实在是被……”话还没完，就有人把她拉走了。

梦中看到的都是零碎的场面。

忽然画面一闪，变成了云慈寺，师傅笑呵呵摸着她的头顶责道：“小徒，为师不在身边，就不念经了，也不打座了？这是佛祖在警醒你……”

退烧后的几天，意识算是清醒了，可身体却轻飘飘的，浑身使不上劲。躺在床上一动也动不了，但妙如只能让心静下来，坚起耳朵听外面的动静。

“你说，咱们姑娘自前年，上山学医归来后，在饮食上就开始注意了，为啥那天像变了个人似的，不管不顾地乱吃起来。别人都没事儿，她反倒病了？”

“我听说，年前姑娘进香归来的隔日，进正院请安时，被那边留了很久。回来后就躲在院子里不出去了，比二姑娘禁足的人还安静，私底下找人在外购置了一些吃食。”

“听正院的丁香说，初二那日太太回娘家，那边府里杨老太爷，特意把她叫进去关起门来……”

“太太回来后，就派步摇来这屋里侍候汤药了……”

朦胧中，感觉有只温暖的手轻抚着她的脸颊，妙如艰难地睁开眼，见到的却是张少年的脸。见她睁开眼了，忙把手收了回去。

“你醒了，有没觉得好一点？”他问道，脸上写满了担忧。

“你怎么来了？我不要紧的。对了，等好了再做荷包，见者有份，到时大伙不要嫌难看哦！”妙如尝试着挣扎起来，却没成功。

“还惦记这个！映儿还问起过你的病呢！怎么回事？知道自己身体虚，还不要命地把什么都往肚子里塞！”

“呵呵，难得恣意一回，痛痛快快吃下去，什么烦恼忧愁都忘了……”她虚应道。

“你开解人时可不是这副模样，怎么不用在自己身上呢？”

“人对自己，总是比对别人宽容放纵，我也不能免俗……”

两人有一搭没一搭地说着闲话，钟澄进来时，看到的就是这副情景。

大正月里生病是件让人厌烦的事，平日里虽然出去不多，但也能在院子里活动活动筋骨。更何况是在正月，对于没正事的小孩来说，错失的可不是一般的精彩。

妹妹妤如就是这样在她耳边，不停为她惋惜的。什么前日跟表姐在杨府放了烟花，昨日跟许家妹妹在院子里踢了毽子，今日被隔壁的狗追着满院跑……

“唧唧啾啾”窗外是鸟儿鸣叫的声音。

望着窗外女儿跟丫鬟们嬉闹的身影，回头望了眼刚进门的步摇，杨氏面无表情地问道：“她醒了？可说了什么？”

步摇回道：“没说什么，正跟表少爷聊着闲话呢，姑爷就进门了。”

杨氏点了点头，示意她退下了。

崔妈妈凑近身边说：“老奴后来向莲生打听了，大小姐那次，本打算邀丁家三奶奶去见那人的。后来对方推辞了，她才临时单独去的，应该不是特意约姑爷一起的。”

“步摇也不多找个人问清楚，害得我说了些撕破脸的话，也不知传到相公耳里没有？”

“姑爷要知道，也不是这样，早向老爷告状了。妙姐儿也不会生闷气，把自个儿撑病了……”

“她不知从哪里来的本事，让相公、爹爹、姐姐、旭儿全向着她说话，就是娘亲，也劝我不要跟她为难了。这家她的地位最高！受不得丁点儿委屈。罢了，以后不招惹她了！”

日子眼看着过了上元节。

一日，留在京城过年候缺的许大人一家，来拜访父亲。许大奶奶看望过杨氏，就来浮闲居里探望病人。

昨晚睡了个好觉，妙如今日清晨一起来，就觉得神清气爽。哪还有一丝病怏怏的样子？把许大奶奶迎进厅堂，主宾分位坐好，上茶后两人就聊开了。

“大姑娘身上可好利索了？”她脸上流露一丝关切。

“托婶婶的福，早好了，她们还非要我躺着，都快快发霉了！”妙如唇边起一丝笑意。

许大奶奶也跟笑了起来：“病来如山倒，病去如抽丝，多养养也好！小时候底子要打好，一生才顺遂。”

又问：“听你母亲说，在老家时，侄女可曾寄名在灵慈寺方丈大师座下？”

“正是！在淮安两三年，妙儿在慧觉大师的指导下，与佛祖结了缘。正打算病好了，上龙泉寺敬香还愿的。母亲身子不方便，爹爹怕我单独出门有闪失。正愁着呢！”

“侄女若不嫌弃，就跟婶婶一块去吧，我正想明日上山拜拜菩萨。”

妙如大喜，欣然应诺。

两人又聊起在淮安时一些生活。许大奶奶是睢宁人，也隶属淮安府。聊着聊着，她提起钟家的二奶奶。

“听说她如今出山了，开了个女子书院，霸州的一些太太们还向我打听呢！都想把女儿送进去。”许大奶奶感叹道，“可惜离得太远，不然我家那闺女，也要送进去跟着学学。侄女呆在老家时，可曾听说过？”

妙如暗想，看来汩润书院确实成功了，连一直呆在京师附近的许家婶子都听说了，这才多久的时间！

遂向她介绍了些书院的情况，还告诉她，二奶奶几个月后就会来京城走访，若有机会，帮她引荐引荐。

“我家老爷，也不知下月被派到何地去上任，怕是等不到了。她到京城后，请帮婶子问候她一番。说京城附近的不少大户人家，等着她开到北边来呢！”

妙如应承下来。

第二日，许家的马车大清早就来接妙如。进到车厢里，才发现里面坐了小姑娘。经许大奶奶介绍，才知是她的女儿，今年六岁了，一直跟着他们夫妇在任上。

妙如这才知道，她就是前几年遇到的小男童许慎行的妹妹。前几天来钟府，跟妤如一起踢过毽子。搜寻记忆中她哥哥的长相，这兄妹长得还真有些相似，也是一副雪团可爱样子。

两女童不一会儿就玩在了一起。

因着是月初，上香的车马还不少。把上山的唯一通道，都挤得满满的。

她们只好跟旁边的马车一起，等在路边。待争头柱香的马车先下来让出道了，再向上走。

“姑母，大表哥下旬真要去西北吗？”一个声音传来，里面的不舍，让在旁听到的妙如，禁不住暗暗发笑。

真是有缘，又碰到了……

这声音她印象太深刻了，来古代她见到的十来岁的闺秀们，无一不是温柔谨慎，笑不露齿的。唯有在忠义伯府的后院，见到的那少女，如此的与众不同。

“你姑父已经答应他了，乘着年轻，早点拼出点军功来，将来也好有底气继承爵位。”一个温和声音回答她。

过了一会，又听那少女叹了一声：“唉！怎么等这般久，大表哥在山上，也不知订没订到位，午膳的斋菜可指望他了！”

“会有位的，平日里一提到家中来了女客，他就没少找借口，跟神威将军家那小子出门，每次都说是来上香。该跟寺里的和尚们都混熟了吧，再订不到，看他拿什么当借口！”妇人压低的声音中，含着隐隐的不悦。

前面终于有了松动，妙如她们的马车跟着车流，缓缓地朝上面驶去。

到第二道山门处，大家都停了下来，后面该开始爬山了。

“你病后初愈，能爬不？！别逞能啊，要不，给你叫台软架？”

“没事，婶婶不用担心。昨日还跟妹妹踢过毽子，早好了！再说以前在云隐山时，每天没少爬过山，早练出来了！”下了马车，妙如一脸舒畅，正跃跃欲试，准备上山。

走到半山腰，两个小的已气喘吁吁，许怡心嚷着要停下来歇歇。众人就退到山道旁一个凉亭里坐了下来。

没坐下多久，又进来一拨人。许大奶奶带着妙如她们，让出半边桌子。

为首的那人见亭子被占了，本不欲和人挤在一桌的。想退了回去，旁边有人提醒道，另处歇脚的地方，离这儿还有些远。那几个人犹豫片刻，望了过来。见妙如和许大奶奶几个，穿着体面，气质不俗。还有三五个丫鬟婆子在旁立着，看起来也是官家女眷，遂踱了进来。

见这僻静亭子里都是妇人女童，为首的妇人取下了戴着帷帽。旁边跟着仆妇赶紧伸手接过，另一边的丫鬟们，早已身手利落地擦干净了桌边石桌，铺上一个软垫。把她扶着坐了下来。

只见她穿着绛紫披风，下着绿萝裙，精致的飞仙髻上绾着流云八宝珠玉钗。是个长得十分典雅的美妇，柳叶眉，丹凤眼，妆容精致，一看就不是平凡人家的女眷。通身的气派，让人有种仰望的感觉。

她身旁跟着丫鬟婆子，也都是进退有度，行止不俗。一亭子人，安置好后，竟没有半点嘈杂之声。这气势把妙如和怡心两个，给镇住了。

不一会儿，坡下的道边跑来个小丫鬟。向众人行了一礼后，朝贵妇禀报道：“夫人，霍管家派人另去找软轿了，他请您再等等。”

第五十章敬香

歇了一柱香的功夫，许大奶奶催着女儿和妙如动身。一行人从亭子里出来了，往山上继续前行。

达到山顶大雄宝殿时，妙如和怡心已是气喘如牛，一众人只好歇在殿前的大树的树荫底下。

这时左边山道上传来“得得”的马蹄声，从山麓南边传来。随后，两匹高头骏马就出现在不远处的山坡上。快走近殿前的草坪时，只见那棕褐色马上的红衣少年，拉紧缰线，朝后面的同伴喊道：“薛斌，你到素菜斋房那里问问，看咱们订的隔间还在不在，遇到母亲先把她们引进去。我先去找个故人！”说完扭过马笼头，就往山下奔去了。

跟后面的白衣少年应了声就下了马，把缰绳交给在一旁候着小沙弥，问明方向，朝右边的偏殿走去。

见她们歇息好了，许大奶奶就带着妙如她们，理了理衣冠，让仆妇们带上香烛和供品，往主殿敬香去了。

这龙泉寺是京城首屈一指的古刹。坐北朝南，背倚宝莲峰，周围有九座高大的山峰环护，规模宏大的龙泉寺就在宝莲峰的南麓。殿堂随山势高低而建，错落有致，气势宏伟。

从主殿出来，许大奶奶告诉她们，下午还安排了去听经。前日已托人帮着订了斋菜，膳后再去找间禅房午歇去。

到达素菜斋时，那里已经人满为患。妙如正担心未必有空位，只听见怡心在一旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那边朝我们招手。”

听了声音，妙如朝右边望去，果然有个三十来岁，身形精干的男子在禅房门口，朝怡心她们招手。

他长得神清气朗，目光中有股锐利的精光。举止却是不卑不亢，站在那里自成气势。

一行人往那间禅房挪去。怡心跑过去后，扒到他身上，问长问短，显然是久别重逢的。男子哄了她几句，抬起头来，和后面跟来的许大奶奶打着招呼。后者向妙如介绍道：“这是慎行、怡心的亲舅舅，婶婶娘家姓郑，你跟着他们喊他郑大舅吧！”说完，又向男子介绍了妙如的来历。

妙如向他行礼时，对方仔细打量了她好几眼，让她心生疑窦。

进了禅房，仆妇们开始张罗用膳的事。

这是一间大禅房，被隔成的几个小间，专门用来给香客用膳准备的。里面空无一凳，只有几个坐垫，中间铺着个案几。男人盘腿而坐，女人则席地而跪。像唐朝传下来的风格，后世俗称“榻榻米”。

两个大人坐下后，就开始聊着别来之情。妙如在一旁陪怡心玩翻绳。仆妇们或侍立门外，张罗着素点和茶水，或跪在门口伺候。

刚才见郑大舅打量她的神色有些古怪，妙如留了意想观察他们的动静。

只见听许大奶奶小声问道：“长得像吗？相公前几天回来后，就提起过此事。也不知现在如何了！”

郑大舅点了点头，压低声音，也不知对她说了些什么，说完又朝妙如望了过来。惊得她赶紧扭过头去，装着跟怡心玩得正起劲的样子。

是在说她吗？像谁？难道是林家舅舅？出了啥事？

他们没跟她明说，妙如也不好冒然打听，只好独自在那里瞎琢磨，准备回去后问问爹爹。照说若是林大舅出了什么事，许大人应该跟爹爹来询问，怎么跑到这里来看她了？难道许大奶奶今日邀她上山，不是偶然，是早已筹划好的？专门让人来看她的？

还没等她多作联想，隔间左边传来一个声音，是刚才山下塞车停下等时，在旁边马车里听到的那少女。

“姑母，表哥还是有点本事！这么多人都能订到位。他人呢！怎么还不见影子？”少女的话语传了过来。

“他跟薛家少爷说，去见他娘生前一个故人，过会儿再过来。小声点，这里只隔一道薄薄的壁板，在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩子应有的矜持！”妇人压低声音提醒道。

“我……”少女被噎住了，随之传来有人替她捶背的声音。

“慢着点，你现在吃那么多，等下怎么能吃下素菜？”两人就开始窃窃私语起来。

听到那边的动静，也提醒了这边的两个大人，他们也压了声音，开始聊起娘家的事情来。

怡心正专心致志吃着案上的茶点，没功夫理其他人，妙如一人落了单，静静地坐在那里。

“罗家哥哥，在这里！馨姐姐等你好久了！”有个跟妙如差不多大的女声，从右边隔间传了过来。

“薛家妹妹原来也在这儿，你哥哥还说到处找不到人呢！竟是跟馨姐姐来这里了。”一个少年的声音传来，妙如听着，觉得有几分耳熟。

房门被拉开，随着有轻巧的脚步声走了出去。想是刚才唤人的那女童出去了。

“赶紧坐下吧！听说你自请去戍边了，真在京城呆不住了？被逼得这般紧吗？”清泠动听的声音传来，接着又叹息了一声，说道，“早知如此，当初灵姨临终前，该给你订下一门亲事的。”

“自她病倒后，是想张罗来着，都被我推拒了。虽说那时还小，但听说不能跟你在一起了，找个乳嗅未干只会撒娇的丫头，有什么好的？馨姐姐难道不知道吗？”少年的声音低了下来，有些嘶哑和暗沉，正是男孩子变声期的状态。说到后面，几不可闻。

妙如坐靠着右边的壁板边，还是有声音无意间传了过来。

“这话就不要再提了，我都嫁人好几年了，况且一直是把你当弟弟看待，那些照顾也是受灵姨所托。”女子的声音也压了下来，像是在喃喃低语。

“可是我不是，跟姐姐在一块，心里才会安定下来，无比放松，少了诸多顾忌。”

“你这是从小缺乏别人的真心对待，等再大些，就不会还有此等执念了，真是亲人之间的温暖，并非……”到后面几乎成了私语。

妙如在心里叹了声，原来也是个缺爱的孩子，染上“恋母”情结。

然后女子跟少年说了些出门在外的注意事项，还嘱咐他记得跟她报平安，免得自己惦记。

一阵依依惜别后，接着隔间就响起了动身的细碎声音，那女子最后说：“姐姐的软轿不能用了，乘机提前上山的。要赶紧回去了。这顶软轿就帮你留在流觞亭那里了，我先走了！冰蟾，把帷帽拿来，菁菁，跟着你罗