美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第24部分

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“背主之人，谁还敢用你？不过……”妙如顿了一下，接着说，“若是你幡然悔悟，留在母亲身边，在她要对别人下手时，及时劝上一劝。或是传讯出来，找人救上一救。或许能赎回一些罪孽！俗话说，立地成佛！虽不指望你转身就能变好，若不再作恶，还能阻止人犯错，也不失一件功德。”

听她态度有所松动，步摇以为得计，再接再厉地拍她马屁道：“姑娘就是心善，难怪能被高僧一眼相中，收为弟子！有姑娘感化，奴婢从此再也不作恶了，您可在一旁监督！”

似笑非笑地望着她，妙如心里想，还真会顺杆爬，从此再不作恶？当初也是这样信杨氏的，可结果如何？若没敬畏的顾忌在，有几人能马上洗心革面？

嘴上却说道：“希望你能记住今晚的话，这单子，还有大夫的证词，你哥哥找人磨粉的供词，我都要收藏好。若你以后违背诺言，莫怪本姑娘没给你机会！”

“姑娘，若是太太让奴婢去伺候老爷呢！可不可以……”

妙如心里冷哼一声，果然如此，刚喘过气来，又贪上了，真是本性难改！

“你认为父亲会让步，还能让你们来伺候？”丢下这句，把琴盒收进里屋，妙如就匆匆离开了。

回到浮闲居，她让人找来锦缎。

“当初她们是怎么找上你的？”

“在淮安时，那次姑娘带着烟罗住到山上去了。奴婢被找去，帮着晒了一天书。太太私下答应，帮她传些消息，等到了岁数就放我脱了奴籍，让剩子哥娶走，过自己的日子去。”

“前个条件，只有我才能答应。你们的卖身契，都转交到我手里了。前些年还小，祖母临终前暂时交给爹爹代为保管而已。”妙如解释，又问道，“你今年多大了？”

“婢子今年十六了！”

难怪，到了情窦初开的年纪了！她心里随后又是一惊，习惯性地以为，她们只不过是中学生般大小，却没意识到，在这里，都已是嫁人的年纪了。

看来，得找机会挨个问问，提早为她们安排好出路才行。还得新进批年纪小的，不然等她嫁人时，连跟过去的心腹都没一个。

望着妙如脸上变化莫测的神色，锦缎心里暗暗着急，问她年纪后就不作声了，不会卖了她吧？！锦缎忙跪了下来“咚咚”地磕起头来。

“姑娘，饶了奴婢这次吧，是我鬼迷心窍了！看在伺候过老太太和您的份上……”

“饶你不是不可，咱们这浮闲居，要没点规矩，以后人人都想着朝外递话了。”妙如崩起脸来，沉声说道，“也跟了我有些年头了，把你打发出去，还是有些不忍，也会寒了其他姐姐的心。这样吧！就到三妹院子里侍候去吧！好好待她！视你的表现，若等过了几年，还能让我满意，再帮你安排出路，卖身契就放在浮闲居，你算是借过去的！”

“姑娘，就这样放过她了？”锦缎走后，织云进来，一脸愤愤然。

“不然还能怎样？只是一时胡涂，她也不算坏人，没铸下大错，总得给次机会，让她改过自新吧！不过，咱们浮闲居，怕是不能留了。若能真心对待新主子，过几年等三妹大些了，再把卖身契转给她。你去跟秦妈妈说一声，让她的儿媳妇多盯着点！卖身契在这里，又有错处被咱们捏着，比太太派过去的那些人，还是可靠得多！”

第二日，妙如就向父母禀报了此事，还提议把院里的莲蕊，顶锦缎的缺，先进屋里侍候，作贴身丫鬟培养。

刚在继女面前丢过脸，杨氏也不好说什么，钟澄却是极为赞赏。女儿小小年纪，处理家务上，已初露锋芒。过两年，她也能帮着管点家了。

没过几日，钟澄的老友许坚，许大人迁任的职缺下来了，妙如跟着父亲，去了城郊的十里坡，为许家人送行，跟许大奶奶和怡心妹妹话别。

第五十五章送别

初春京郊的十里坡，那里一片荒野，河里水面清澈，绿色苍茫，不知名的野草才刚冒出嫩叶，水鸟在河面上来回盘旋鸣啼。岸边的芦苇摇曳，微风拂过，此起彼伏，犹如浩翰的大海，景色颇为壮观。

望着此情此景，妙如想起了淮安乡下的风吹麦浪的场面。

也不知道二伯母现在怎么样了，如今她一人操持着女子书院，不知忙不忙得过来，何时才能在京城里看到她？

“妙姐姐，在想什么？”身旁的许怡心见她走神，拉着她的手摇醒她。

“怡妹妹，此次你爹回江南任职，听婶婶讲，会送你进淮安的汩润书院，到时你就有许多新玩伴了，开心吗？”

“怡儿开心，我的君表姐就是在那儿上了半年学，听说可好玩了！妙姐姐，你什么时候回淮安，还可见到你吗？”

妙如面有难色，心想，怕是一时半会儿，自己很难再回去了，不禁有些怀念！

她解释道：“姐姐的父亲是淮安人，不能在家乡任官。许叔叔是扬州出来的，不算祖籍在那儿，故而被派到邻近州府就任……”

不对，听说明清时期的籍贯回避制度，得“南人官北”。当时有人还打趣过，江浙出的才子再多，也只能派往陕、甘、滇、黔等欠发达的地区去。因而他们才十分拼命，都想挤进头甲，或考上庶吉士。争取进翰林院，或留六部、都察院的名额，以图将来。像许家叔叔，就是在蓟州、霸州任职多年，这回怎么会派往淮安呢？难道大楚的官员回避制度没那么严格？

妙如却不知，许坚此次调职，在吏部官员中确实引起过争议。有官员指出：此举破坏了太祖传下来的规矩。而另一拨人就出来反驳了，早在七年前，规矩就已经被杨首辅带头给破了。他女婿钟澄就是江南人氏，先后在江西、浙江等地任过职。先前那拨人就说了，这不一样，人家本来是要进翰林院的，对方却反驳道，他没留京，与回避制度何干……

扯来扯去，一地鸡毛！

妙如她们聊着闲话，不远处的马车车厢里，许大奶奶闭目养着神，靠近岸边的一处隐藏之地，许大人正跟钟澄在悄声聊些什么？

突然一阵战马的嘶鸣声，打破了埠口边的宁静。妙如想着，又有人来了，还骑着马儿来乘船的，应该是个武官。

没等她多想，树林那边就出现了三五个影子，都是骑在马背上的，正朝妙如这边奔了过来。她赶紧拉着怡心避到一旁，给他们让道。

只听见为首的那人嚷道：“凌霄，别看了，不会来了！咱们找个地方说说话，你家的船还没来吗？”

另一个声音接着问道：“擎云表哥，这次拜祭完姑母，真就直接去西北了？你不再回京了？”

“嗯，不回了！直接往西边去！有空在家多陪陪阿婆，别到处晃了。你明年要回扬州考秀才吧？表哥在这里提前预祝你旗开得胜。”被围在中间的少年说道。或许是到了变声期，他的声音有些嘶哑，声线低沉而粗砺。

等人马都靠近了，妙如她们才发现，都是老熟人！上次在龙泉寺下山时碰到的两人，都在其中。那个叫薛斌的，穿着一身浅绿色的缎袍，还是坐着那头黑马。而罗擎云则换了匹红马，他穿着专为骑马设计的墨色劲装，外面一件紫色披风。

还有一位小少年，也是熟人，上回在船上救起的谢玉廷。

见他们聊得正欢，妙如也没出声打招呼。可身边的小怡心却按捺不住了，不禁唤出声来：“妙姐姐，你看！是上回遇到的罗哥哥和薛哥哥！罗哥哥——”

他们这才转过头来，发现了这边。

罗擎云也认出了她们，有些意外。

见是向他们打招呼，肃穆的脸上，挤出些许笑容当作回应。

还没出声答话，他身后的小厮就赶了过来，驾着装满行李的大车。

许怡心好奇地问道：“罗哥哥也是要远行吗？怎么不见瑜茜姐姐！她不来送行吗？”

妙如忙捂住她的小嘴，想阻止她，可惜已经来不及了！

果然，被那个名字刺激到了。少年的脸色马上沉了下来，语气不善地回道：“她来不来关我何事？小孩子不要管太多大人们的事！好好呆在家里做好针线！”

妙如忍不住噗嗤一声，笑了出来，腹诽道：“还大人呢？！才刚变声！”

罗擎云脸上的晦色更浓了。

本来使计把表妹困在家里，不让她来送行。就是打算早早过来，说不定能见上馨姐姐最后一面，谁知在约定的地方等了半天，也没见到半个人影。心里正憋闷着。

刚到岸边气还喘过来，就被两小女孩嗤笑了，让他更加抑郁了！

全是因为表妹！要不是她总缠着自己，也不会被继母凑成堆。他也不至于这般早就出去历练，还被人当笑话！

好几次表妹缠着追着他时，恰好被钟家这小丫头碰到了。

刚才问起表妹的那位，该不会也是她多嘴告知的吧？

头次见这小姑娘，就被她耍得团团转。刚才还笑出声，一定是这样！

想到这里，罗擎云脸上挂不住了。带着警告的意味，朝妙如别有深意地剜了一眼。

被他那眼神噎住了，妙如忙敛住笑容，转过脸去，装成看岸边树木！

谁知他们俩想息事宁人，旁边的谢小少年却忍不住了，骂道：“就那缠人的东西！没她，表哥也不会早早就离家了呢！你是她朋……”

“玉廷，休要再提此事！”罗少爷几乎要崩溃，恼羞成怒地喝斥道。

“为啥不能提！要让全京城人都知道，你所受的委屈！”谢玉廷嘟着个嘴，为表哥打抱不平。

“然后呢？她名声坏了，嫁不出去，更有理由懒到表哥身上了！”压着怒气，罗擎云沉着脸说道。

见他们争了起来，怡心傻了眼，知道自己的话惹人不高兴了，神情怏怏起来。妙如见了，连忙悄声安慰她。

一直没作声的薛斌见了，在一旁劝道：“算了，玉廷也不是有意的。看你们，把人家小女孩吓着了！”

罗公子闻言望了过来，见许怡心哭丧着脸，妙如正在一旁低声劝慰着她。

虽然觉得有些过火，是自己心情不好迁怒于人了。但想到刚才被两女童取笑，怒气实在难以压下！

看着他满脸别扭的样子，嘴巴一直嗫嚅着，妙如猜想，可能刚才提起曹瑜茜的名，刺激到他了。加上自己那一笑，更是火上浇油，以为她俩合伙在取笑他。从随后望过来的眼神看，他极有可能是这样想的。

他们两边都要离开此地了，今后还不知会不会碰到。

可不能因她的一声笑，引起了误会，彼此间留下坏印象，以后埋下心结。还不知啥时能解开呢！

不过看他样子，想是不愿再提及他的表妹了。

怎么解开此结，说清误会呢？

说是冒充大人的语气引她发笑的？可自己还他小五六岁，哪有资格笑话他那个呢！

说怡妹妹的话好笑？那不是明摆打他的脸，戳他伤口吗？

妙如急得汗都快滴出来了！

对面的谢小公子见此情状，以为妙如真吓着了，随即出声安慰道：“钟妹妹不要多心，我表哥是恼旁人，不是针对你们来的！”

有了，借用眼前这些人打开话题。

只见小姑娘迈着轻快的步伐，走到三人的马前，向他们盈盈一礼，致歉道：“请几位哥哥见谅，许家妹妹是童言无忌，在京城没认识几个朋友，好奇才问的。小女刚才那一笑，是因为听到罗哥哥的声音，想着今日可巧了，碰到的三位都是熟人……”

边说还边露出“不管你们信不信，反正我是信了”的表情。

罗擎云望着她的小脸，心里纳闷，这小姑娘头次见着她，就觉得不简单。耍起人来，骗你没商量，完全不像此般大的孩子。尤其是她露出两个小酒窝时，不懂她在想些什么，谁知这话里有几分真几分假？

不过，她能屈尊前来道歉，想是为了全他面子。看她刚才安慰那个小的，还有上回不顾众人轻视，特意主动上来救人，事后也不居功。想来也并非浅薄之人。

是自己想偏了！跟个小孩计较什么！

妙如望着他的脸，上头神色变化不定，本就长得轮廓分明，在阳光照射下，原先刚毅俊朗的面容，因冷冽的神情，显得如刀削斧砍般硬朗。

罗擎云收起愠色，翻身下马，岔开话头，对她们沉声问道：“怎么到这儿来了？你们家的大人呢？荒郊野外的，也不怕出危险！”脸上换了副家长般的严厉表情。

真是个别扭的少年，想换话题就此带过，也不用装作成年人的样子吧！

这人傲得连接受道歉，都要湮灭痕迹。想借安全的话题，用年纪优势来压制她们，以掩饰刚才的尴尬。

妙如了然一笑，回答道：“来送人啊，许叔叔一家要离京赴任了，我跟爹爹来送他们。”

“你爹爹也来了，我一直想谒见钟探花呢！”一旁的谢玉廷插话道，旁边早已下马的薛公子，也凑拢过来了。

望了一眼岸边父亲的身影，见他跟许大人作完辑，正停在那儿，望着对方离开的身影，想是话谈完了。

这边许怡心见母亲已从车厢出来，在向她招手。遂放下妙如的手，奔了过去。妙如见他们要走了，向这边告了一声罪，也跟了过去。

钟澄送走好友一家，正往回走，就被女儿拉了过来，见到了几位陌生的少年。

第五十六章争议

送走许家人没几日，钟府里就开始纷纷忙开了。在为白氏进门作准备，一副要大操大办的样子。

消息不可避免地传到了正院。

在院内发一通脾气后，杨氏派人请来了杨景基和崔氏。

杨景基一进门，还没来及得坐下来，跟女儿问清情况。就被女婿请进了书房春晖斋。

“纳妾一事，贤婿该如何自圆其说？”杨景基满脸怒色，死死盯着对方的眼睛，片刻也不放松。眸子深处还有隐隐的火光在跳动。

“澄是遵照一年前的约定在行事，岳父大人何出此问？”钟澄一副早等着你来问的表情。

“老夫记得，当时说好，再等上一年。若雅儿还无音讯，你再自行纳妾！如今她已怀上了，你还有什么说的？”他一生纵横官场，还从没人敢这样对他阳奉阴违的。

“白氏将在三月十九进门，此诺是去年三月初十许的，不知澄可有记错？”

“可雅儿不是已经……”他的气势也硬不起来了，杨景基突然想起，前几日有人告诉他，雅儿因遭人暗算，差点流产。她不去追查凶手，却借机给那孩子下套，又闹出一场风波，还被当场揭穿。

“音娘确实已有孕，不说是男是女，因之前被人动了手脚，生出来的，还不知有无不妥。但都不是理由，去年向岳父大人陈情时，澄记得说的是，小女缺人照顾，加上咱们房三代单传，先母遗命，自当早谋子嗣。”提起母亲，钟澄的语气陡然锋利起来，“如今澄已有三十，膝下无子，如何不能纳妾？！朝廷可有规定，此等状况还禁止官员纳妾的？！泰山大人家中的大姨娘，好似在岳母进门三年后就纳了。”

杨景基的老脸上，红一阵白一阵的，手气得发抖，嘴唇嗫嚅着说不出话来。想他当年权倾朝野时，何人敢对他如此说话，如今刚有颓势，他竟然敢……

“那也得等雅儿生下后，是男是女都还未知。就这般着急，几个月都等不及了？还是想另投门庭？”杨阁老的语气也是不善，沉声讥讽道。

“非小婿等不得，音娘自恃有孕，设套污我女儿的名声，是她等不及了！难道潘婆子没跟您汇报过吗？海奎那狗奴才，都被我赶出家门了！”知道他会质问，钟澄早已等在那里。

“澄当时答应的是，缓行纳妾，并非不纳。您阻挠的理由却是，怕庶长子出来后，地位尴尬。如今音娘已怀有四个月，抢不了她腹中孩子嫡长的名头。若还是闺女，早日进门不是更加应当吗？”

杨阁老喟叹一声，跌坐在圈椅上。没想到女婿，在此处等着他。当时的话被这般一解释，他才惊觉，对方早已存了心思。说不定就是冲着他话中的歧义，才应承下来的。原以为是不敢驳自己的面子，才作妥协的，没想到……托大了……

杨景基抬头望了钟澄一眼，发现眼前这位，早已不是当年那个弱不经事的少年郎了。在外几年的历练，不知不觉成了个应对有度的成熟政客，自己不仅弹压不住，反而还被他所制。看今日此番作为，不会也是听到了风声……

罢了，只要女儿这胎能保住，生下外孙。想与他们父女俩敝清关系，怕是不能了！万一有那天，好歹能保住雅儿她那一脉。

送走杨阁老，钟澄开始安排人手，通知同僚旧友预订席面，还特意请来了，与之相善的上司庄翰林的夫人，帮着代为主持操办。

遣媒上门下聘，写好纳妾文书，一切准备妥当，就等吉日一到，抬进门来，行礼敬茶。

妤如听闻此事，跑去父亲那里，大闹了一场，被当场训斥了。又跑到红庙街白氏的住处，准备阻她进门，谁知被早已候在那儿的钟澄，逮了个正着。被拎回来后，妤如又被禁足在院里了。钟澄发话让大女儿去劝上一劝，免得白氏进门后，妤如给新姨娘没脸。妙如硬着头皮，勉为其难地答应了。

“是不是你！”妙如刚进门，就被她指着鼻子问道，“你一向与她走得近，娘都已经怀上了，爹爹为何还让她进门？！分明是有人在作伐！这家里除了你，还有谁会希望她进门的？！”

妙如也不出声，独自走到妹妹的书案前坐下，提起上面的宣笔，犹自写了起来。

见她不回应，妤如走到书案前，想看她写的是什么？

“树欲静而风不止”、“已所不欲，勿施于人”

案上两张宣纸上，簪花小楷的字迹跃然其中。小姑娘望着妙如，一脸不解的困惑。

“要说跟我一点关系也没有，那肯定是假话！姐姐也不怕向你承认，确实与我有关！”妙如抬起眼睛，直直地望进她的眸子里说道。

“二妹还记得，上回气走白师傅的事吧？！因着你赶走了她，后来我出门上香，回来时特意拐到了白家，探望过一次！”妙如一脸平静，缓缓道来，“谁知竟碰上了爹爹。回来后，不知怎地被母亲知道了，以为是我从中牵线？他们还需人来搭桥吗？白姨婆一家，本来就是祖母的旧友，爹爹早十年前就与之相熟了。”

妤如一脸不解，惊讶中带着怨恨，指责道：“不是你喜欢她，多过喜欢娘亲，爹爹会起那个心吗？还不是你的错！”

“我再喜欢她，也只是欣赏她的手艺，把她当作师傅在敬。妹妹可还记得，她们来京之前，你要住进汪家，姐姐可有拦过你？明知在自己屋里，比呆在别人家中好，我还是依了你，这是为何？”

又扯上到长公主府里寄宿的事了，妤如不知她何意，一脸茫然地点了点头。

“那是因为，我早知爹爹的意思，想抬白氏进门。她们来京里，明面上的目的，一半是为了开铺子，另一半是当咱们的女红师傅。暗地里却是进门为妾来的。故此母亲会支持你住进汪家，家中才可不用开闺学了。那时就猜到，她是想阻止白氏进门。也就没坚持留在家里，配合着她，跟你一起住进了汪家。还不是想多给母亲留些时间，让她好好跟父亲相处，早日怀上弟弟。等她地位稳固了，心中也另有寄托，少了些惶恐和不安，或许放松下来，能让家里的氛围好一些。”

像听天书一样，妤如睁大眼睛，望着家姐，好像从来没认识过她一般。

“那你为何还与那女人走这般近？”妤如死死揪住此点不放。

“其实说来你也不信，这些事从我刚回到京中家里，秦妈妈转告父亲的安排时，我就猜到了。爹爹虽然品级不高，咱们好歹是文官之女，以后嫁人，决计不会与人为妾。当人正室的，有谁会愿意自己的相公，另纳新人的？”妙如也不管她是否能听懂，妻妾问题她迟早会面对，晚说不如早说。

妙如拿起那张纸，对她解释道：“已所不欲，勿施于人！与人为妾的滋味，你我不知，想来无论是白师傅，还是母亲，妻妾相争，都是不好受的。让人当自己夫婿的妾，为妻的理应心中会有不快。姐姐一直就是这样想的……”

即便听的不是全然明白，妤如小时候也见过娘亲，为何姨娘大动肝火的情景，当时还纳闷，以前她做丫鬟时，娘亲也是没那般不喜她呀！此时她也能隐约明白，妾这种身份，必定是正室的威胁。

“后来呢？那人离开了，你又特意跑去探望！这又是为何？”她已过七岁进八岁，有一定推理能力，没被前面那些话绕晕。

“后来，本想打听下白师傅的现状，想试探她是否改了初衷，谁知却碰到了爹爹。回来后没多久，母亲就知道了，以为是我怂恿爹爹去的，叫我叫进去训斥了一顿，还逼……总之，就是闹僵了。母亲又开始对我冷眼冷语，你该知道的，后来还病过一场……”

妤如脸上的神色缓了下来，同情地望着姐姐，似乎有些明白她的处境，和爹爹纳进新人的初衷。但还是心有不平，指责道：“说来说去，还不都是因为你。你若讨好母亲，让她喜欢你，也不会到这一步！”

“妹妹这话说差了！”妙如目光一黯，回道，“我还没讨好母亲吗？没正名之前，姐姐地位跟丫鬟差不多，爹爹亲女身份曝光后，又何曾要求过半分，要与你有同等待遇。虽然我跟她不亲密，但事无巨细，一切还是把她当亲母在敬。祖母生前，我待她也不过如此。与其跟我说这话，还不如去母亲那儿多劝解劝解。”

妙如拾起写有“树欲静而风不止”的纸张，裁成字