美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第35部分

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席后，陪着薛家长辈留在里间，吃了一会儿茶。妙如就起身告辞回家了。

薛老夫人让兄妹俩将送她到门口。

路上，薛菁问起：“妙姐姐，你怎地都吃些素菜，刚才那兔肉可鲜嫩了，是哥哥他们昨日在山里打来的……”

妙如忙把去年初春，因肠胃不适引发的那场大病，给讲了出来。

听得薛菁连连为她惋惜：“真可惜了，那你岂不是少了许多口福，哥哥他们带着我，外出打猎时，经常还烤着来吃的，可美味了……”

“是啊，那就更不能吃了！烤着来吃，对我这肠胃可真不行。且那样对肺脏也不好。还不如这样煮着来吃……”妙如一脸的郁闷。

“哥哥，咱们也下回也那样煮着吃，好不？妙姐姐，你回去把那打底的和酱料都列出来，抄一份给我们！”薛菁十分豪气要立马去尝试，颇有敢为天下先的侠女风范。

妙如应诺，坐上马车，带着丫鬟和护卫，就往回府的路上驶去。

“车上可是钟翰林府上的？”马车走在半路上，突然停住了。传来一位年老阿伯的声音。

妙如让织云下去，打探一番，看是何情况。

过了不到半盏茶的功夫，她回来禀报，镇国公府四公子，说是认识姑娘，想请她下车到一旁叙叙话。

撩开车帘，妙如就看见，靠近街边拐弯的地方，是罗家那个刚立功归来的小将。他立在马上，斜睨着她所在的方向，在黑暗中等着妙如下来。

被织云搀下来后，走到他跟前，妙如正要询问有何贵干。

对方用他那锐利的目光，扫了一眼她身后的丫鬟。织云战战兢兢不敢跟过去，妙如示意她先回到马车那头去。

罗擎云慢悠悠地，从胸前衣襟里，掏出个布包来，布包打开原来是张纸。

展开那纸，他把上面的内容对着妙如，沉声问道：“这是你作的？”

原是那幅奔马图。

从上面的笔法看来，不是傅红绡手里最初的那张。

那就是薛斌取走的众幅之一了。

妙如点了点头。

得到她肯定的答复，马上的那人一副果然如此的表情。

他收起画纸，满脸鄙夷地轻哼了声。说了一句让妙如羞愧欲绝的话：“小小年纪，仗着有一点小才，到处卖弄，还不只往一个男人手里送，你还有没有廉耻？”

说着，他把手里那张画，撕成碎片，往上漫天一撒，驾着马扬长而去……

留下一脸错愕的妙如。

第八十章欣赏

这是迁怒，绝对是迁怒！

小屁孩，到了青春叛逆期，是吧！像点着了的炮仗一样，碰到不顺心的，逮谁就朝谁乱喷起来……

如此这般安慰自己，妙如心里虽然怒火难捺，面上却装得云淡风清。

这还是头次看见他们一家人，来得此般齐整的。

初次见到苏醒后的大姨父，妙如不禁也为他的风采所折服。

当时昏迷躺在床上时，只觉此人五官长得不错。他醒来后，今日一见，才发觉，他的神采绝大部分，来自举手投足间那种天生的贵气。

这点上，旭表哥肖似乃父。所缺的，是他身上那种，经岁月磨砺的成熟魅力，像陈酿一样香醇……

像看到前世那些大叔级的电影明星一样，妙如不觉有些震惊。

“妙儿，还不快给你姨父见礼……”钟澄蹙起眉头，在旁边提醒她。

她这才收拢心神，屈膝向对方行礼问安。

“就是那小丫头吧！”汪嗣弘眯起眸子，望着长子询问。见汪峭旭点了点头，他忙叫来身边的婢女，取来一卷画轴。

“听说你是个爱画的，初次见面，也没什么好送的。早年得了幅道玄先生的画作，姨父就赠与你赏玩吧！”他说得云淡风清。

道玄先生？吴道子？

妙儿愣住了，连连摆手推辞。

此乃古董啊，留在她手中，岂不是糟蹋了？！

况且家中如今危机四伏的。说不定哪天，就像浮萍一样，自己都不知漂到哪里去了……

钟澄也在旁边劝道：“小孩子不懂欣赏，没得枉费了博然兄，当初搜罗时的一番心血……”

双方僵持不下，妙如灵机一动，向对方提议道：“听闻姨父极善诗画，甥女腆着厚颜，想讨幅您的墨宝，如何？”

见她求得心诚，汪嗣弘不好推脱，只好就此作罢。

一行人就来到钟澄的春晖斋，在那儿切磋起画艺来……

收起他现场的画作，应旭表哥的邀请，妙如也拿起画笔来，硬着头皮作了一幅。当然，没敢画她那特殊风格的。

“妹妹的画技又进展了……”汪峭旭赞叹道。

钟澄替她谦虚道：“整天只知道画些邪门歪道的，甭夸她了。这点水平，也敢班门弄斧？！”随后转过脸来，对女儿训责道，“还不赶紧请你姨父指点一二，有名家指点，够你琢磨好长一段时日了！”

眼中眸光一闪，妙如忙走上前来，向这位长辈讨教起来。

聊起画来，一大一小俩人谈得甚为投机。

听她一番言辞和见解，汪先生知道她是个真懂画的，而且还是个挚爱此道的。

心中不觉感叹，钟家不愧是世代书香，自己这连襟，家学渊源。小小年纪，都如此聪慧过人，灵气十足。

看她见识不凡，为人又谦逊知礼，进退有度。他原先的三分好感，上升到六七分。

跟旭儿一样，聊起自己喜欢的，马上像变了个人似的。

他望着妙如的眼神，不觉充满了慈爱和欣赏……

怎地旭儿今日无声无息了，也没见他参与进来讨论。猛地一回头，见到儿子脸上洋溢着欣喜的神色。

见父亲望了过来，汪峭旭忙敛起笑意，作一派从容状。

汪先生心下一顿，隐约间觉得哪里有些不对劲。

他们父子俩这一幕，却落入了另一双眼眸中。

自从上回收走那盏灯，钟澄就暗中关注起女儿的日常交往来。今日汪家人上门，他更是移步随行，在旁侧观察着这两小儿女，底下的神态来。

妙儿的优秀，虽让他觉得，谁对她产生好感和欣赏，都是理所当然的。从外甥的目光中，他还是看出了些许不同的东西。

有欣赏、有纠结、还有似悲似喜的患得患失……

而女儿，一脸懵懂无知的样子，对表哥的注视，也没见她作何反应。这发现，让他暗地里松了一口气。

只要她不动心就成了，起码将来不会受到伤害。

虽说旭儿这年轻人不错，但公主府规矩森严，加之他们父女俩跟杨家人的纠葛，这还真不是门好亲事。

汪夫人的为人，即便跟她妹妹不太一样，但毕竟是亲姐妹。妻子杨氏那小肚鸡肠，若真成这种关系。日后少不得，跑去她姐姐那儿，给女儿添堵。杨家的人，还是离得越远越好……

再说，旭儿如今都十六了，即便是他愿意等，家中长辈，恐怕也没那个耐心等不是？！

成亲前，长公主为了早日抱重孙，若先给他安几房妾室，生几个庶子庶女的。女儿进门时，就得面临妻妾争宠的场面。在杨氏手里，她吃的苦头还不够多吗？

此日上钟府祝贺的，并没上回二少爷满月酒时热闹。想是没人来此处打探朝中风向了吧！

除了钟澄翰林院的同僚，就是跟杨氏相交好友，和娘家一些亲戚，像崔家几房。还有杨景基未来的亲家，承恩伯府石家。

女客中多为与杨氏相厚的官眷和贵妇。妙如的亲密伙伴，薛菁小朋友，却没有来。想是府中管得严，被长辈拘在家里了吧！

这种场合，是杨氏出风头的主场，妙如觉得，还是不要出去惹人嫌的好！

和烟罗刚走到韶华斋门口，从前门方向，来了个眼生的丫鬟。见到妙如主仆俩，忙向她们问道：“您是府里的小姐吧！我家夫人在前面有些不便，想请您帮个小忙。”

妙如正想跟过去看看，那位忙摆手说，只需一个人就可以了，不敢劳烦小姐……

她只好作罢，嘱咐烟罗过去，要是办不了，到这里来找自己。

因离宴宾客的地方较远，韶华斋一片寂静。

已快过仲秋，院子里一片枯黄，这几日全府人手，都在忙于准备宴席。也没人来这儿打扫。一阵秋风吹过，卷起落叶在空中起舞……

心中若有所动，她搬出先生教琴时用的古筝，躲在这里弹起了，往日自己拿来练习曲子。

弹着弹着，她不觉小声跟着哼唱起来……

刚哼到“别问是劫是缘”一调时，院子外传来个声音。

“妹妹弹的是什么曲子，恁地这般好听？”

妙如抬起头来，原来是旭表哥。

“你怎么没跟姨父他们一起去前院？”她没有停下，继续弹奏。

“我来看大表弟的……”他抱着双臂，斜倚在前面的书案上。

“他在华雍堂，时辰到了，会被抱到宴席上去的！毕竟今日他才是主角！”

“你怎么没跟映儿她们在一起？”

“有二妹陪着，再说，今日这场合，我还是低调点好，没得又被人拿来说三道四……”她面有难色。

“你刚才弹的那曲子叫什么名？”汪峭旭又回到当初的话题上。

“这曲子名叫《流光飞舞》，表现的是秋天时的……”

“你作的？我怎么没听过？”

“我哪有这才华！在老家时听过，特别喜欢，就用心记下来了。”

“怎么停了，再弹弹好吗？”他要求道。

妙如依言又弹了一遍，这次她不敢唱出来了，凝神静气一派郑重。

听得少年眼神迷离，如梦似幻。

待琴声停了下来，他半晌才回过神来。

“妙妙，能将这曲子教给我吗？”望着对方的眼睛，他认真地问道。

第八十一章三无

妙如隐隐觉得似有不妥，忙应对道：“要不，把琴谱录下来，表哥带回去自己练，如何？你水平比我高，一定能行的……”

他点了点头，应允了。

接过她当场记下的谱子，拿到手里浏览了一遍，然后小心地收起来，藏入怀中。

“姑娘，太太请你到知君堂去，说抓周仪式马上要开始了……”屋外，烟罗的声音响起。

她收起古筝，跟旭表哥一前一后，出了韶华斋。

汪峭旭朝前院方向走去。妙如带着烟罗，则顺着抄手游廊，往宴请女宾的厅堂行来。

这时，迎面过来位年轻妇人，走近一看，原来是白姑姑！

妙如忙上前招呼。

对方身边有个跟她差不多大小的小姑娘。白三娘向她们介绍：“你们还不认识吧！这是我婆家的小姑子，唤作晔儿。这是钟家大小姐，名为妙如……”

两位小姑娘互相见了礼，大家一起往知君堂的方向走去。

白绮跟妙如说起：“为了答谢你俩，姑姑特意替你们各做了双鞋，你表哥的，让相公带给他了。你那双交给院里的秦妈妈了。回头试试，看合不合脚……”

妙如心下了然：媒人鞋！

任晔怯生生在后面问道：“是汪哥哥吗？”

妙如点了点头，答道：“就是他，你也见过他？”

小姑娘羞红了脸，不好意思地点了点头。

到知君堂时，那里早已宾客盈门，屋里欢声笑语，一派热闹景象。

见人都到齐了，抓周仪式就开始了。桌上物件除了杨氏准备的，又添了一些宾客带来的。

最后，明仪没有如杨氏所愿，抓起湖笔或书籍。反而看着一锭元宝，金灿灿的挺漂亮，被他一把抓在了手中。

杨氏脸色有些尴尬。旁边有人恭贺道：“仪哥儿将来准是一富翁。”

又有人忙奉承道：“仪哥儿将来跟石家三少爷一样出息，要做得京城商行的领头人物。”

这话虽是恭维了承恩伯家的大夫人，却引得钟澄翰林院的同僚家眷们，暗中发笑：钟家世代书香，像谁不好，要像石家那个暴发户……

众人将目光皆投向杨氏，只见她一脸的不自在。

话传到前面，作为明仪小儿的父亲钟澄，听得此言，脸黑得像锅底一样。

汪夫人在旁打圆场道：“要做个有福有禄的富家翁……”

杨氏的脸上讪然之色，才渐渐敛了去。

仪式完成后，宾客纷纷归座，没过多久就开席了。不大一会儿，桌上宾客，七嘴八舌地互相攀谈起来。

中途，妙如被宋氏派人请了去，说是她二弟明偲突然腹泻，找不人帮着请大夫。

妙如跟着来人过去看了一眼，忙派人去前头偷偷告诉父亲。钟澄脸色“唰”地一下变得苍白，暂离宴席，到梨清苑走了一趟。

回到内堂时，妙如经过有宴席旁时，听到一段话。

“小小年纪，就那般厉害，京城又不是只有她家是继母，偏生就她继母的事给拱了出来……”

“可不是！这般厉害，将来谁家敢娶了回去？到时婆媳妯娌相处，怕是没人敢惹她。谁愿意请个……回去！”

“不说这个，就论她本身的条件，一无嫁妆，二无亲娘教养，三无兄弟帮衬……大户人家是不用肖想了！最好的出路，像那个绣娘……找个落魄的举子。在她爹的扶持下，看能不能考个同进士……”

角落里，两妇人在交头接耳。正好被从外面回来的妙如，听到了只言片语。

不用多想就知道，她们说的是自己。

她不动声色地回到席位上，含笑跟桌上的其他宾客打着招呼。心里却在翻江倒海。

虽然她并不巴望着，能嫁进高门贵户。

不过，嫁不嫁得掉，跟想不想嫁是两回事。

听到被人嗤为“三无”人物，她心里难免有些不好受，不由地也郁郁起来。

她的计划中，首选是跟二伯母去开女子书院，当名自食其力的女性。嫁人之事，等她站稳脚跟后再谈。万一不行，至多到最后，也找个经济实用男嫁了。

有了经济基础和体面的身份地位，还怕过不出好日子？！

可说她嫁不出，这话着实也太伤人自尊了……

“三无”是吧！

嫁妆可以去挣；虽没亲娘教养，可她并未养成乖戾懦弱、粗俗无礼的性子。比之有亲娘教的，也没差到哪里去。

没兄弟扶持，这倒是真的……

等她及笄时，大弟、二弟才刚开始启蒙认字，既无法培养手足感情，也不是同个娘生的。

不过这些，还可以通过广结善缘得到弥补。

就是有亲兄弟的又如何，若不贴心，不仅帮衬不上，反而还会拖后腿……

这些都扯得太远了！目前最要紧的，是杨家覆灭时，如何保全钟家。爹爹钟澄，该何去何从？她们一家人到时会流落到哪里？

现在京中的情形，两派之争不仅没有好转，杨家又攀上三皇子的外家。看来杨家又要转入下一轮的储位之争了……

这两家勾结在一起，倒是情理之中的事：石家有财富，缺权谋和朝臣支持；杨家有人脉，缺宫中势力的帮衬。

听说，圣上对淑妃母子恩宠有加。不知获悉爱妃的娘家，跟权臣勾结到一起了，他心里是何滋味？！

让皇权再架空过上十年，直至驾崩？或让继位新君又当个傀儡？

但凡有点血性的帝王，都不会容忍此等状况发生。

更何况，还有其他皇子要参与到争位之中来呢！

杨阁老这招铤而走险，与其说是孤注一掷，倒不如说是在垂死挣扎。

可她爹爹钟澄，夹在中间该怎么办？

皇上年近不惑，尚未册封太子，想来是不想重蹈，当年他的覆辙。可这样一来，群臣虽不敢贸然站队，但也没有一种势力，能端掉两派中的任何一边。

自家父亲的苦日子，还有得熬……

宾客散尽后，钟家请来的大夫也到了。替明偲诊断病情后，认定他是常见的小儿肠胃不健全，引发的腹泻，开了几副药叮嘱一番，大夫就离开了。

看到大弟养得白白胖胖，二弟却面黄肌瘦的，还总是在生病。而宋氏的身体状况，也一直是良好的。

难免让妙如心有多想。走出梨清苑时，她下定决心，打算私底下查探一番……

又过了两天，妙如偷偷找来步摇，想了解一下杨氏那边的近况。

“据奴婢所知，太太给大少爷和二少爷配的人手，和月例都是一样的，并无不同……”作为杨氏主持中馈的心腹管事，她的话，不由得妙如不信，打消了她心中的怀疑。

妙如也没再多作深究，就放她离开了。

杨家娶新媳妇的吉日，安排在重阳节后的第十天——九月十九。

不巧的是，钟澄在前一天晚上生起了病，半夜发起高热来。

第二日，他还是一副病怏怏下不了床的模样。妙如主动要求留下来，为爹爹侍疾。宋氏也要照顾身子虚弱的明偲。

结果到了最后，只有杨氏带着妤如和明仪，前往大学士府去赴宴了。

气得杨氏咬牙切齿，却也没别的办法。也不管病中的相公，匆匆上了马车，往学士府的力旋胡同那边驶去了。

下午的时候，庄翰林来探望病中的钟澄，带来他女儿青梅。

退出父亲的卧室，妙如拉起等在外面的庄青梅，往旁边的厢房走去。

许久未见，她上下打量着这个闺中好友。

她晒得黑了些，不过肤色更健康了。看到她的神情，就知道这段日子，过得很开心。

妙如问起这半年来，她们姐妹俩的经历。

“我们去福建外祖母家了。第一次看到了海……原来大海是那般美！对了，我还给你带来了海边的贝壳，都是我跟妹妹亲手捡来的……”说着，她取出一只海螺。

接过那只大海螺，妙如习惯性地放在耳边聆听。

“咦！你怎么晓得拿来这样听？可以听到嗡嗡的声音。”庄青梅奇道。

“老家的有人教过我，说还能听到海边的潮声！”妙如答道。

“你老家不是在淮安吗？也靠海？”

“不是，有人也像你这样，从海边来，给她带来过海螺，听那人说的……”妙如找说辞解释。

摸着前世熟悉的物品，她眼前好似出现一片大海。以前她心情烦闷时，就总喜欢来到海边……

想起有位文豪说过，世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽广的是人的心灵。

或许眼前的困难和煎熬，只是暂时的。

终有一天，所有的事都尘埃落定，他们一家人会从争斗中解脱出来。

哪怕是父亲丢官，赋闲在家，终归能得到心灵的自由……也许前路并没有她想的那般悲观，也许会出现转机呢！

妙如心情突然好了起来，把那些烦心事抛到脑后，问起庄青梅在外祖母家生活时的见闻来。

两人唧唧喳喳，直聊到庄家伯父动身要回去，小姑娘们才依依不舍分了手。

杨氏回来时，满面春风。看得出，她在学士府，应该受到不少人的吹捧。

毕竟若是杨阁老，跟淑妃娘娘背后势力，拧成一股绳。朝中趋炎附势的墙头草们，恐怕又得重新选择了，难怪她又重新抖了起来……

可是，杨氏并没得意多久，第二天传来的消息，就让杨家人再也乐不起来了……

第八十二章隐情

原来，杨老夫人娘家的兄弟崔璋，也就是杨氏的二舅，那夜在学士府的喜宴上，被人灌多了。归家途中，从坐骑上摔了下来。

本来也没什么的，可他倒地的位置不好。不知何故，地面上有几根散落的木棍，他跌倒时脚下一滑，身子朝前飞去。重重撞向街边商铺的柱子上，还没来得及爬起身，就被随之而来的棚顶砸压了下来……

他在军中多年，小伤小痛原是没那么严重的，谁知却被另一根粗壮的柱子砸到脊背。

跟在身后的随从，把他从废墟堆里挖出来时，崔璋已直不起身来。

事后，请来宫中的太医诊治，说他后半生，可能要躺在床上度过了。

崔家和杨家的人如丧考妣，同去赴宴的其他宾客，听闻后皆唏嘘不已。

乐极生悲当如是！

经上次兵部颁行的改革，同胞兄弟只能一人能呆在军中高层位置上。崔璋是他家唯一手握实权的人物。此次站不起来，上面理所当然地，收回他手中的兵权，委派另一位将军，接手他的位置。

连番的动作下来，让杨老狐狸闻到一丝不寻常的味道。他派出人手，查到当晚帮小舅子扶马的小厮，有些不对劲。待派人去寻他时，那人已服毒自尽……

杨景基顿时感觉到如堕冰窟！

这到底是谁干的？是陛下，还是姓程的那老东西？或是大皇子？

在他刚找到一个同盟，转眼间又失去了左膀右臂。而且还是支持他，在内阁站稳脚跟，最重要的军中力量。

让这位经历两朝风雨的老臣，预感到经营多年的大厦将倾……

而就在此时，在京城首屈一指的酒楼——天香阁的顶层，一群人正在庆祝。

“刖公子，祝贺你家血仇得报，余下来只等那姓杨的老匹夫倒台了……”旁边的彪形大汉向一位脸上布满蛛网状疤痕的年轻公子恭贺道。

“这个惩罚太轻了，让燕四安排那几个苦主，挨个到顺天府衙门去上告他家。隔上几日就去一次，尤其是人命案的。”毁颜公子喃喃自语，“够他们几个在牢里，过下半辈子了。”

“那小厮的亲人都转移了吧？！安顿好他们后，通知孟刚继续留在崔府当内应，先不要曝露身份了。”他接着布置道。

“这事要不要告之翌公子？”旁边的属下，小心翼翼地请示道。

“告诉他结果就成了……还有，派到钟府的人可以撤回来了。量那女人也翻不出新的花样来了，杨老匹夫现在是只拔牙的老虎……”

此次崔家的事，传到钟澄耳中，他心中不禁冷笑。

真是天理循环，报应不爽！

上回找人给马下药，让他女儿险些命丧崖底。两年都不到，报应就来了。

不过，钟澄也没显露在脸上，在家中继续养着病，不理外面的纷纷扰扰。

杨氏就不同了。她刚松口气，憧