美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第38部分

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心里却嘟哝道：“赔了银子又丢脸！小丫头片子挺厉害的嘛，每次遇到她，为何吃瘪的总会是自己呢……不过，她跟别家小姑娘，好像是不太一样……”

随后，他向身边的幸灾乐祸的薛斌瞪了一眼。

后者夸张地叫了起来：“小将军瞪我干嘛？！这是替你广结善缘。人家钟妹妹虽不计较，但你一个要干大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要说嘴！像御史那帮老古板说的，咱们勋贵子弟骄奢贪纵……”

两人一路打着嘴皮子官司，把妙如送回了家。

回到家中，没过多久，就赶上府中开席。坐在饭桌上，妙如发现家中气氛有些不对头。

父亲一脸郁气，母亲嘴角挂着讥讽的笑意，宋氏和明偲没在桌边。妤如有些得意和畅快，婵如又恢复到战战兢兢的状态。底下侍候的下人，鲜少出声的，连说话走路，都是低声细语，轻手轻脚的。

怀着一肚子的疑问，她草草吃完晚膳。

回到浮闲居，把众人遣下，叫来秦妈妈，跟她说起家人的不对劲来。

“姑娘，你还是莫要多问的好！此事不是未出阁的姑娘该打听的，没得污了您的耳朵！”她一脸为难。

妙如更好奇了，争取道：“妈妈，不管是好事坏事，都得知道来龙去脉吧！不好的，就引以为戒；好的，咱们就吸取经验……”

秦妈妈想了又想，隐晦地答道：“太太的人，捉到梨清苑的，朝外边私递东西……”

“就这事？！是家中之物，被下人偷出去卖了吗？”她心里有些不解，不是多大的事啊，每户人家，总有一二个手脚不干净的。

杨氏当家，捉住宋氏阵营里下人的小错，想灭灭对方的威风，再正常不过了。

要家中哪天没了此类戏码，那才是不太正常呢！

“不是这样的！是给一个年轻后生，递的还是宋姨娘亲手绣的衣物……”秦妈妈抛出一枚惊雷。

第八十七章纷争

当作什么都不知道，第二日，妙如照常去了韶华斋上闺学。

教她们学规矩时，姜嬷嬷却是一副神情不属，忧心忡忡的样子。

下午，妙如姐妹在她指导下，正在练习宴席上布菜时的礼仪。这时，梨清苑的丫鬟，去年新进钟府的璞玉匆忙找来，说是姨娘有急事要找姜嬷嬷。

她只好向三位姑娘告罪，随着丫鬟去了宋氏那儿。

妙如几个，只得各行其是，边练着刚教的动作的，边等着她回来。

此时梨清苑的堂上，宋氏像热锅上的蚂蚁，不停在厅内来回走动。见姜嬷嬷来了，立刻上前迎了过去。

“嬷嬷，让缠枝以回家探亲的名义，出去给表哥递个信，谁知被华雍堂的人给挡了下来。如今怎么办？”宋氏苦着个脸，一副不知所措的样子。

姜嬷嬷沉吟了半晌，抬起头来，眼中闪动着迟疑，“要不，求求大姑娘，让她的人帮着送出去？”

“她会答应吗？这毕竟不是光明正大的事，您刚教过她闺誉的重要，没人会傻到这份上，想惹祸上身。”宋氏犹豫不决。

“早知如此，当时就该老奴出去，替您卖掉那些东西……”她有些懊恼的样子。

“这怪不得您，前几个月，偲哥儿不是这里不舒服，就是那儿不自在。嬷嬷帮着乳娘想尽办法，整日里也是忙得团团转。再说您在宫里关了几十年，如何知道外面行情世道……再加上咱们又没银子打点，那些新进的婢女，经某些有心人一挑唆，越发地惫懒了……”宋氏替她宽解道。

“等拿到文书证明清白后，看老爷怎么处理此事。总不成一直这样，让咱们自己做活计，贴补家用吧！”她眼中闪过一丝不明的光芒，唇角边露出若隐若现的冷笑。

“小姐说的是，若是信送不出去，取不回那证明呢……”姜嬷嬷还是有些担心。

“到时再找大姑娘求助吧！总不成她连自个儿父亲，都不去关心吧？！若全部身家都被杨氏挟持，第一个受害的，就是她……听说以前两人间毕竟……”她说起了妙如跟杨氏之前的恩怨。

华雍堂背后的小厨房里，丫鬟华胜正在跟一个姿容俏丽的丫鬟在咬耳朵。

“……是听崔妈妈跟杨义敦家的提起的，说那宋氏跟她表哥一直暗中来往。前年选秀进京，去年她表哥就跟到京里来了……说是去年秋天还中了举人……”

“浑说！若是当时就从家乡跟来了，去年六月份宋姨娘进门时，有人还看见他来吃过酒。如何又赶回家乡参加秋闱的？”

“是崔妈妈口里讲出来的，说她那表哥，本来跟宋姨娘是青梅竹马。听说她入了宫，以为此生无缘再见上一面了。后来听说嫁到了咱们府上，特意从家乡赶来的。为了给表妹撑身份。还下场应试了……咱们府里门防不严，就私下暗通款曲起来……”

“我看那宋氏和她表哥没那个胆子，这不仅是落了老爷的面子……若传了出去，更是打圣上的脸面，谁敢拿关乎身家性命的事来开玩笑？”

“反正被太太抓到了。宋姨娘当时也没出声反驳。估计这回梨清苑的人，再也抖不起来了……”那丫鬟脸上隐隐有期盼之色，“你说，老爷以后会不会，只留宿在咱们院里……”

望着眼前这去年才被送进府里的丫鬟，华胜心里冷笑：太太会让你们当姨娘，生子跟她争宠？做梦吧！

以为当通房就是个好差事，到时没得把命都葬送了，还不知错在哪儿！

那个给宋氏递东西的，绝对不是跟她有私情的。华胜相信自己的直觉。

不说她没那个胆子，就是有，一个读圣贤书的，表妹不知礼数，难道他也不知？！

被人发现了，一生前程什么的都完了。这里面定有不为人所知的缘故。被华雍堂的人抓住了把柄，乘机栽赃。太太好似一直在寻找这样的机会……

圣上怎么可能安排个不守妇道，行事莽撞的秀女进来……

得找个她那边的人，再打听打听。

随后装着为杨氏分忧，华胜争取到给宋氏送饭的差事。以替主子打探对方状况的名义，走进了梨清苑。

自那事发生后，宋氏被禁足在院里，丫鬟仆妇只能在府内进出，一律不准出府走动。宋氏更是连院门都不让出。

杨氏假意关心她的生活，亲自安排下人给她每日送饭，不断地派人去监视和刺激她们。

冬日的梨清苑，一派草木调零的景象。

主人被禁足，婢女婆子们眼见着她失了宠，也乘机偷起懒来。

跟半年前，偲哥儿刚满月那会儿，太后颁下赏赐，这里的人来人往的场面，不可同日而语。

“华胜姐姐，今儿个怎么是您送饭来？步摇姐姐呢！”去年新进的丫鬟玉芍，满脸堆笑地向她打着招呼，还主动要过来帮提手中的重物。

“现在该叫她作杨义敦家的了，太太找她有别的事，就派我来了……姨娘今日精神可曾好些？”

“还不是那样，不过，宋姨娘今日都起不来床了……”玉芍眼里满是鄙夷，漫不经心地答道。

华胜心里暗想，这人也太会见风使舵了。

当初宋氏得宫中赏赐，她百般讨好的模样。恨不得取代她带来的贴身丫鬟缠枝，成为宋氏的心腹。

现在眼看着宋氏名声被毁，有这把柄在，将来也不见得能封诰命，当正室更是成为空想，大势已去，又开始巴结起她这个华雍堂的人来了。

不过，正好便于自己来打探一番。

“是又出了何事？昨日都是好好的！”

“还不是她带来的丫鬟缠枝，假装要出去看亲人，想溜出府去递信，被门房给挡了回来。”神秘兮兮地望了华胜一眼，她见对方一脸兴味盎然的样子，压低嗓子，“都成那样了，送信又有何用，还能把情势扭转过来？立块贞洁牌坊？”

“知道递信给谁吗？”

“还不是那穷书生，什么哥哥妹妹的，若真是亲的，光明正大上门看望就成了，何必偷偷摸摸的！”

“亲的？”

“昨天偷偷听她跟姜嬷嬷说，要取个什么文书的。你说一张纸能证明她的清白？那还是奇事了！”

华胜眼皮一跳，凑到对方耳边低声道：“此话不要让其他人听到了……”接着，对她眨了眨眼。

玉芍心领神会，对华胜恭维道：“还是姐姐行事周全，今后还得仰仗您多多照应。现在太太当家，肯定有忙不过来的时候。若是姐姐累了，事情找不到人做，可以来找玉芍……”

她这是投石问路，谋求后路来了！

华胜不置可否，含着暧昧不明表情，朝她笑了笑，接着就走进了梨清苑的厅堂。

三天后，妙如被父亲叫进了春晖斋。

书房里头，却站满了人，除了管事妈妈，还有钟府的大管家徐元寿。

杨氏坐在一边，宋氏侍立于钟澄的旁侧。

妙如头皮发紧，暗暗叫苦，不禁埋怨起爹爹来：这妻妾争宠的事，如何能把女儿叫过来？

请完安，她正准备找个由头早点溜了，只听见钟澄发话了：“妙儿，来做个见证，若爹爹哪天不在了，家中之事，你做个中人监督一二。”

她心中一凛，奇怪地望对方，不知父亲的话中是何意思？

他正当盛年，怎会到‘哪天不在了’那一步，要丢下她们吗？

接着，成了管事媳妇的锦绣，按照钟澄的吩咐，将事情的来龙去脉，在她耳边以只一人能听见的声音，讲了一遍。

原来，自从杨氏重新掌家后，以府中生计艰难为由，裁减了两位少爷每月的用例。

钟家以前的日子，过得就十分清苦，上京后又买了座不小的宅子。

虽有从淮安本家手中接过的祖产，他们的日子过得也甚为拮据。

不过之前都没什么，自打杨氏从宋氏手中接过掌家权后，账面上体现出来各类进项一直在减少，从来也没被人发现过。被前几天的一些事给“无意”中牵扯出来。

那事发生后，以与外男私相授受为由，杨氏发作了妾室。宋氏当时既没承认，也没否认。后来还闹到了钟澄那里，宋氏还是那副态度。

就在今日，姜嬷嬷跑来找钟澄，递上一张文书，和当铺里的票据，讲述了其中的缘由。

原来，那天抓到递送东西的，是她同胞兄长。打小过继给了宋氏住在京郊的姨父。自她前年选秀进京后，他们兄妹俩暗中偶有往来。

减少两位少爷的日常用度，杨氏自己是没什么，她手中有丰厚的嫁妆撑着。

却苦了宋氏母子。除了御赐之物不能变卖，她已身无长物。只得抽出时间来，自己做了绣品，让兄弟拿出去或当或卖，正好被杨氏的人逮了个正着。

杨氏以为抓住对方把柄，把宋氏从此压得抬不起头来。谁知今日姜嬷嬷递来一张过继文书和一摞当票，澄清了此事。

钟澄找来杨氏一查问，才知其中真相。她还强词夺理，说收成不好，生意不好做，家中的进项每月都在减少，故此降低了日常的用度份例……

妙如心下狐疑，此事疑点重重，明知会发生“误会”，还冒险这样干，宋氏为的是何事？杨氏岂会这么傻，仅凭递送东西，就冒冒失失认定两表兄妹间有私情？

不过杨氏打产业的主意，倒是好理解，这就好比现代家庭中，一方出轨或打算离婚，有人开始着手转移财产了。

杨氏声称经营不善或入不敷出，把钟家仅剩的那点余财，挪到她嫁妆中去。以此掐住全家人的经济咽喉。

家中以后自是依附于她的嫁妆生活。跟上次让人在饮食上动手脚，害得二弟上火和营养不良，却在私底下给亲儿子的乳母开小灶，有异曲同工之处。

“妙儿，为父今日让你作个见证。家中产业，一分为二，交由你两个长辈打理。一年后，若谁管的部分，达不到原先的产出，将由另一方接管。由你监督核实。为父随后替你请个管账熟手，教你如何看懂账目。今后家中产业，你多上点心。”

听得妙如目瞪口呆，这爹爹也太厉害了。

这就类似于拆分垄断企业，形成竞争机制，还让独立会计在旁审计监督……

人才啊！若不是第二次婚姻，影响了他前程，将来成为朝中肱股之臣，只是时机的问题。

治家如烹小鲜，妻妾争宠的乱局，竟逼出他这等潜力来，不得不说，适当的压力催人进步啊！

也好！正好让她乘机学学，怎么打理产业，毕竟这也是将来生存的必备技能之一。

第八十八章乱象

回去将此事说与秦妈妈听，她也挺高兴。

自祖母去世后，最关心妙如的终身大事的，就属她了。可高兴没一阵，又起了另一重担忧。

“姑娘，若是这样的话，她们以后会不会把分管那部分，当成两哥儿以后分得的家产。那您以后的嫁妆……”秦妈妈的顾虑在将来。

“不可能的！大弟是嫡长子，要承担宗庙祭祀的任务，今后肯定要多分些。再说也没多少，她们也就管管。不是还有妙儿来监督吗？产出少了，下次可能连打理的资格都没了……虽说，娘没留下嫁妆来，可我却从没惦记过家中这点东西……”妙如不以为然。

若说她不担心自个今后的生计，那是假的。但盯着家中一亩三分地，又不是她的作风。前世的自力的习惯，让她创造的想法多过夺取的心思。

“当年一场大水，连留作念想的都没剩下……姑娘今后该怎么办？！眼看着十一了。咱们大楚，有点体面的人家，都会在十四之前定下亲事，十岁起，大都会开始学规矩，好带出去给各家夫人太太们相看……如今规矩是懂了，其他的也学上了，可太太未必肯带您出去见见世面……”

“若是宋姨娘……”她欲言又止。

“妈妈莫作此想了，先不说她身份不对。就是合适，她那边，咱们也要远着点。”

“这又是为何？她对您不是挺好的吗？”秦妈妈不解。

“妈妈不觉得，此次事端来得有些蹊跷吗？上回那次也是，二弟的乳娘，身体明明早有不妥。偏偏等到我去看的时辰，去请大夫。诊出问题时，还暗示我跟爹爹去说。这不明摆着想拉我下水吗！她见不到他吗？为何不自己去说？还不是想着，能否利用妙儿和母亲之前的矛盾，拉拢我做她的同盟！”

“这也没错啊，姑娘跟她亲善，太太也不敢随便欺辱。”

“妈妈胡涂了，跟姨娘联手和嫡母斗，那妙儿成什么人了？！传出去，还不得坐实不服管教，故意跟继母为难的名声了！虽她对我不义，可作为晚辈，若针锋相对，报复回去，就落了下层。”妙如细细给她分析，“再说，她未必像表现出来的那般弱，上次还有这回的手笔，明显不是个愚笨之人能想出来的。”

“所以上回姑娘，才不声不响地把问题解决了，还没让老爷知道。后来派姜嬷嬷来侍候时，您把她直接弄到闺学中去了？”

妙如点点头，补充道：“这只是其一，还要打消她的念想。爹爹是不可能休妻的，不说之前跟杨家的恩怨。就是没这层关系，有明仪在，他也不可能，会让大弟的生母处于弃妇的地位。父亲是个重亲情的人。”

“再说，妻是妻，妾就是妾。岂能乱了伦理纲常。虽说宋姨娘也是无辜的。但皇权在那儿，她作出牺牲，天家自然会补偿她的亲族，将来二弟更容易受到上面人的关注。进皇宫或臣宅，反正都当不了正室，换个地方而已。”说到后面，妙如不禁喟叹起来。

她的命运，早在选为秀女时，就已注定了。若是当初，能想到办法争取一下。被某个贵人相中，为她抬抬身份，或许就不会这样了……

让她不禁想起了白绮。

幸亏得知杨氏有孕时，她决然斩断情丝！

如若不然，以她的性格，进门后就是有爹爹护着，早已被杨氏害死八百回了……那次自己摔落悬崖，断了腿，也并非完全没意义！起码让个善良女子的命运改了向。

这几天妙如思前想后，觉得那事，并不像表面上一般简单。若真想认这亲兄弟，何必等到后来？在进门之初，完全可把他介绍给父亲的。

虽不是正经小舅子，钟澄是探花出身，又在翰林院供职，能不帮着他在举业上更进一步？

她兄弟那条线，怕是已布好了，原就打算好好利用的。

此次事件，想来故意的成分较多，利用对方急于打压她的心态。设坑布局让人掉进去。

后面事件的发展，证实了妙如的这种想法。

果然，自从宋氏亲兄公开身份后，经常来找钟澄求教。

妙如又听到华雍堂，有小道消息传来。说之前梨清苑的下人间，流传那人的故事，不是如今这版本。

什么从小青梅竹马，为了表妹，特意从家乡赶来……

到底事实如何，也无人探明真相了。

这事就此告一段落。最终赢家，当然是宋氏。

但也让妙如对她产生了防备心理。

亲到钟府，想请她来赴儿子周岁宴的傅红绡，听说妙如现今开始学看账了，很是吃了一惊。

她娘家有丰厚家产，才在十二岁以后，跟着母亲开始学管账。她的小友妙如，跨过年来才十一，就要学这些了？

妙如没法把家中的纠纷，透露给外人知，只得含糊其辞道，母亲上次生弟弟伤了元气，身体不好云云。

傅红绡没追问下去，还热心举荐了替自己管嫁妆的陪房，来教她看账。

妙如大喜过望，连声致谢。

“咱俩谁跟谁啊！你是我的小福星，姐姐不帮，还指望谁来帮你。”傅红绡拍了拍她的肩头，打趣道。

妙如囧了，没想到织云上回的戏言，她真给听进去了。

傅红绡是她来京城后，第一个知心朋友，妙如很珍惜这份友情。她投桃报李，私底里没少替她出谋划策，送她们母子一些造型独特，可爱、有趣的物件。让她在贵妇圈里，大出风头。

“小妙，姐姐有个主意，不知你愿不愿意参与！”傅红绡故作神秘地拉过她。

妙如肃容正襟，等她后面的话。

“你那些布偶，既然有这么多人喜欢，何不再请几个师傅，咱们批量造出来。卖给那些大宅门中的贵妇们，肯定会受欢迎的。”

妙如眼前一亮，傅红绡不愧是玲珑绣庄的当家人。这生意头脑，想是从外祖那里继承来的。不过，对方现在身份……

妙如犹豫了：“这……妥当吗？”

“别这啊那的！知道你缺本钱，银子姐姐出，你只管出手艺设计，我有个远房表姐，前些年守了寡。正求着帮她安排个差事。你也知道，在伯府，当差的都是奴才。能让表姐低人一等吗？正好手头上有个不大的布庄，就让她帮着打理了。若是你愿意，咱们三个就成了东家。”

“你现在的身份……”

“没什么啊！又不要我出面。大嫂不也入股了醉风楼。点绛唇里也有二嫂的参股。没道理咱们江南来的，在京里做生意，要输给她们。京中大家族的女眷，都有自个的私房生意。听说你母亲在东直门外，就有间古玩店，里面的生意可好了，想是杨家经常给她供货吧！”

其实妙如知道，傅红绡名下的产业众多，她并不缺这点零花钱。

这是变着法，想让自己挣嫁妆呢！还是个不让她感到为难和窘迫的方式。

这份真心，妙如记在心里头，想着以后再寻机会报答她。

想通这些，她也没再作推辞，应了下来。

傅红绡长子的抓周宴，妙如没去参加。

毕竟年岁渐渐大了，若是杨氏不带她出门，她是不好主动出门赴宴的。

上回大弟的周岁宴，那两妇人的暗中奚落，她不可能当作没听见。如今她剩下的，只有这颇受争议的名声了。

若是高调起来，真成了她们口中所说的，沽名钓誉。杨氏的事抖出来，成了她干的了！目的是为了出风头，搏取同情了……

可她想低调，杨氏却偏不让她如愿。后面接下来的事，让妙如不得不出来面对。

过了年，时间就来到了昭明十一年。

没出意外，钟澄在翰林院继续留任了。升了半级，成了从五品的侍讲学士。

对于钟澄，皇上并未表示过多的恩宠。自前年那场风波后，治家不严的标签就贴在了他身上。同僚升了一级，他只升了半级。

钟澄心中稍微安定，这是否意味着某些人放过了他，未准备拿他在火上继续烤？

朝中动向，还是晦暗不明。

杨景基的心腹吏部尚书胡慵，被放出来了，官复原职。

而崔家却没能挺过来，全家男丁均下了大狱。草菅人命，纵子行凶等罪名外，还牵扯上了一项新的罪名，就是前太子妃俞氏一族的旧案。

十九年前太子妃娘家俞氏一门，全族被抄斩。现在被人曝出，是因有人构陷。朝臣中为前太子妃俞氏，今上的发妻，洗清冤名的呼声渐大。

而在元宵节宫宴中，淑妃石氏因触怒龙颜，被责令回殿思过。

不过，三皇子殿下在御书房，随后又受了圣上的嘉奖。

接着，一直无宠，年过三十的宸妃娘娘，被诊出怀了龙种。

一时间，朝中局势迷雾重重，让人辨不清方向。

这些政局上的大事，与后院女人无关。

大家最近比较关注的是，荣福长公主所居住的掇芳园，在事隔十年后，又重新开园宴客了。

三月中旬，汪家二房弘老爷的长女芳姐儿要出阁了。

庶女出嫁，原没打算大办，准备请几家走得近的亲朋好友，低调办场喜酒。

架不住昔日的故交好友，想借此机会，前来恭贺一番。毕竟汪嗣弘苏醒过来，长公主府一直都在闭门谢客。

富有盛名的掇芳园，如今又要在春日里开放了。想一览园中秀色的京中女眷们也不在少数。毕竟十多年前，掇芳园春宴的