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美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第49部分
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“拙荆前些年见过令嫒，说是个乖巧聪慧的孩子。母亲大人还经常念叨起她来，也是想见见。只是这几年，各种原因，两家没怎么走动……听说只比谢某最小的女儿大上半岁，却比我家那丫头懂事多了。让她们小姐妹间常走动走动也好……”
提起两家的儿女，谢安良也换了副表情，开始话涝起来。
“谢兄抬爱了！妙儿近两年在家中学规矩，平日里不大出来走动，再加之家中无人带她出来……是以……”他说到此处，目光暗淡了下来。又记得女儿的亲事。
谢安良闻弦歌而知雅意，就没有再继续这个话题。
聊到酒楼快打烊，酒量尚好的谢尚书还神智清醒。
他拍了拍钟澄的肩头，从衣襟中抽出一张请柬来，塞到他手中：“明日谢某家中，为母亲七十生辰的举行寿宴……她老人家一直想见见那小丫头……明日，明日记得带她来……”
钟澄接过帖子，就着屋内昏暗的灯光打开一看，果然写着邀请他们父女俩赴宴的内容。
他摇摇晃晃站直身子，向对方作揖施了一礼：“明日定然携女到府上贺寿……”
两人下了酒楼，由各自的仆人扶着上了马车和轿子。
坐在车上，被晚风一吹，钟澄神智又清醒了几分。忆起刚才对方的言语，觉得许多地方，颇含深意，值得好好推敲一番。
第一百一十二章祝寿
本章节
第二日钟澄从翰林院提前回来，派贴身丫鬟墨香，请大女儿妙如到他的书＇奇qisuu书网＇房里去。
看到她来了，钟澄打发走一旁侍候的小厮：“照我的吩咐，让徐管家准备贺礼，备好马车……”
然后转身对女儿道：“让秦妈妈替你换身衣服，跟爹爹到谢尚书府，给老太君贺寿去。”
听得妙如一头雾水：“谢府？”
“还得记你刚进京时，在船上救的那位小少爷吧？！就是你谢伯伯家的公子。后来送许叔叔一家离京时，你不是又碰到过他，还介绍给爹爹认识。今日是他祖母，也就是谢尚书的母亲谢老夫人七十岁寿辰，你准备一下，跟爹爹同去贺寿！”钟澄递过一张帖子，解释道。
妙如神色有些疑惑：“平日里，没听说您跟谢伯伯交好啊，怎地突然……”
“昨日，爹爹碰见了你谢伯伯，聊起来的。说是想见见，当年把他家公子救转过来的小姑娘。今日是谢老太君的好日子，正好顺便带你过去一趟，给她老人家瞧瞧……”说着，朝着书案边走去，任由女儿在那儿犹疑不定地注视着他。
“那母亲跟妹妹们不一起去吗？”妙如继续追问道。
“你母亲估计不会乐意，去到谢家，见到一群不喜欢她的人。尤其是姓程的。”钟澄冷声嗤道。
妙如恍然大悟。她早有耳闻，朝廷大臣中有两大派，杨党和程党，上回来看望她的谢公子之母，好像是姓程的，原来如此！
罗擎云是谢玉廷的表哥，不知他堂妹会不会上门贺寿。照说谢老夫人是镇国公的岳母，罗府理应会派人上门贺寿的。或许可以遇上罗逸萱。不妨到那里碰上一碰。
谢府位于城东的南薰坊。
因这儿离六部官署衙门比较近，周围大多是六部官员府宅。因此不像别的地方，尽是高楼林立，幡旗招摇的商业区。反而是绿树成荫，很是清静整洁，有条件不错的住居环境。
宽阔的青砖马路，两旁栽着两人合抱粗的古树，沿着高墙而砌。三、五步就能见一座光亮整肃的宅第大门。
此时日头已快落山，谢府门前的大道边，几乎看不到其他闲杂的人等。停着那里的，尽是一些官轿或马车。可那些轿子大多是锡顶绿呢，马车不少珠檐绣帘，无不令经过此地的路人侧目。
钟家父女抵达谢府门前时，那里已有不少宾客或从轿上，或从马车上下了来。门口迎宾的主人家忙过来招呼寒暄。
别的人家都是母亲带着女儿前往赴宴，就钟家是父亲带着女儿来的。显得有些突兀。
不过众位宾客，大体都已知晓他家的现状，倒也没多少人议论。
刚进门，谢夫人程氏就把她女儿谢玉琪。介绍给了妙如。并让小姑娘带着客人，到姐妹们的一处好好聚聚，千万别怠慢了她。到时引到祖母那儿，去让老人家见见。
两个女孩互相厮认了一番。谢玉琪比妙如小半岁，也是昭明元年所生，不过她是九月底。两人序了年齿，开始聊起共同的兴趣爱好。
没说上几句，门口又来了几个与谢玉琪相识的朋友。妙如示意对方不用招呼自己，让她去照顾新来的客人。
带着丫鬟织云，妙如找了个僻静的地方坐了下来。
谢玉琪又忙着招呼起其他客人去了。妙如一个人静静地坐在角落，心里暗猜着罗逸萱会不会来。
“妙如！”门口传来一个少女的声音，她遁声望了过去，原来是好友庄青梅到了。庄太太倪氏。领着两个女儿在仆妇指引下走进了厅堂。
妙如迎了上去，跟着庄家母女互道问候，跟着她们坐在了一起。
没过一会儿，门口的人群开始朝外厅涌去，众人都开始议论纷纷。好像有某个特殊人物到来了。随后，外厅那里传来山呼千岁的声音，接着，就是一阵整齐划一的衣料磨擦、珠翠撞击和下跪之声。
一个阴柔的声音。高声在宣布着什么。过了一盏茶的功夫，到外厅看热的贵妇们才纷纷走了回来，有些兴奋地讨论着什么。
“谢老太君还真是个有福的，虽然女儿走了。可每年寿辰，皇后娘娘必从宫中派人。前来贺寿，这福气不是人人都有的。”
“可不是，当年镇国公夫人离世时，谢老太君差点就跟着女儿去了。想不到她外孙女终于苦尽甘来了……”
“他们谢家，说是自镇国公夫人辞世后，就不大跟那边走动了。不过国公夫人留下的两孩子，倒是跟谢家走得近……”
“听说当年镇国公夫人谢氏，就是被气死的。这些年来，想起女儿的早逝，谢老夫人就抹眼泪。还是没忘记那碴事。如今皇后娘娘入主中宫，镇国公府的牺牲也算有了回报，不知两家的关系，会不会因此缓和一点……”
“刚才进来时，只碰到了国公府三房的母女俩，没看到二房的。听说当年谢氏，生前跟她这妯娌关系就不错。年年老太君做寿，她是必到的。罗世子跟他堂兄弟姊妹们的关系，比异母的亲弟弟妹妹都好，想来也是这个原因……”
听到此言，妙如得知她要找的对象，今日应是到了。找了个在旁边伺候的丫鬟，打听起她们母女的行踪来。并派她跟谢玉琪知会了一声，就往外走去，去寻罗家三房的罗逸萱。
丫鬟领着妙如转到另外一处招待宾客的场所。
来到那个更为宽敞的花厅，罗家三房的母女，果然就坐在里头。
妙如左右打量了一番，还真没见到镇国公府的其他女眷。
罗逸萱今日下面穿着浅色鹅黄的八幅裙，腰上结着的湖青色宫绦并一对荷包。显得很是端庄温良，一派公候世家的淑媛风范，她正低声地跟母亲聊着什么。
带路的丫鬟先行走过去，在她耳边低语了几句。罗逸萱随后抬起头来，朝她这边望了过来。
随后，她跟母亲解释了几句，起身走向妙如，跟她打起了招呼。双方相互行礼后，就寒暄起来。
在罗逸萱耳边小声说了几句，妙如就被对方拉到了一个角落里。
拿出那封信，她把它亲自交到罗逸萱手里，并把来意说了一遍。还特意杜馔了一则故事来掩饰这些：说他们父女前日在路上，车轮陷到泥沼里，幸得罗世子鼎力相助，才得脱离困境。因他临时有急事，托自己传交一封信函给堂妹。罗世子本人可能要在外面多呆几天。
展开信笺，罗逸萱迅速地浏览了一遍，愤愤然道：“什么急事！还不是被逼婚了！躲了起来。”
妙如愕然，原来是被逼婚了！
难怪那天，他宁愿被薛大哥接走，也不愿回到家中。
又想到，罗逸萱也不忌惮，当着她的面提及此事，想来在京城里上流圈里，早已流传开了。
“四哥哥真可怜，今天他阿婆七十大寿，不知会不会出现……”罗逸萱神情沮丧，叹惜道。
妙如陪着她，没有吱声。
把信交给了对方，算是完成了他的托付了，她暗暗地吁了口气。又陪着罗逸萱坐了一会儿，就跟她告了辞。
回到原先的厅堂里，刚在庄家母女边上坐下来，谢玉琪派的丫鬟来寻妙如，要带她去见今日的寿星——谢老夫人。
带着丫鬟织云，妙如跟着来人进了后院。
谢府占地并不大，想是地段好，寸土寸金的，谢老夫人起居的堂屋，就在后宅正中间那个院子里。
给谢老太君拜完寿，妙如带着织云按原路返回。
走到一座假山旁边，妙如耳边飞一粒小石子，她往来处抬头望去。一个人影朝那边闪过。
“织云，你刚才有没有看到一个人影飞过？”
“姑娘，奴婢没有看见，刚才有阵吹过，那边的树影晃动……”
她的话还没说完，妙如猛地转过头去，看见前两天还见过的那人，从假山洞口探出半个头来，在朝她在招手。
“哎呀！织云，我的耳坠子好像掉到刚才的道上了。你按原路返回，替我寻寻……在这里等着你。”妙如吩咐道。
丫鬟依言寻了过去，妙如快步跑到假山前面，四下张望。
见周围无人了，罗擎云才现了身。
“刚才把你前天留下的信，交给罗姐姐了，你现在还妥当吧？！伤口怎么样了？”
“还算是安全，刀伤也快结疤了。此次来，就想问你一句，上回那次火灾，是不是妹妹继母的杰作？”
见他已然猜到了，妙如有些赧然，低头不语。
见到对方的神情，罗擎云已明白了几分。朝妙如一抱拳，施礼道：“妹妹援手之恩，来日再报。搭救罗某一事，千万别让其他人知晓了。你自己也要保重……”说着，不等她回应，倏地一声消失不见了。
妙如随后离开了假山那边，不一会儿，织云寻了回来，声称没有找到。
“算了，可能掉在最开始的那个厅里了，咱们回头去找找……”说着，就带着她回到了正厅。
没过一会儿，宴会开始了，一派的觥筹交错和热闹喧阗。
第一百一十三章坦陈
本章节
谢尚书所在的位置，虽是冷僻衙门，但他是程太傅的乘龙快婿，是如今支持大皇子争储位的主力干将。刚生下六皇子被册封为皇后的，是他的亲外甥女，谢老太君的亲外孙女。故此，她的寿宴也算是宾客盈门，热闹非凡。
酒酣过半，大门口迎宾的高声唱道：“镇国公携夫人，前来为谢老夫人贺寿。”
一瞬间，花厅里静得，落下的针儿都听得见。
不到半盏茶的功夫，现任镇国公夫人曹氏，带着她的小女儿罗逸芷和外甥女曹瑜茜，走进了宴女宾的大厅。
妙如跟庄家母女坐在一起，桌上都是钟澄的翰林院同僚的女眷。
曹氏进来后，她身边的两女宾窃窃私语地议论开来。
“看来，见到女儿成为皇后，镇国公想跟谢家修好了……”
“怕不那么简单，听说他大儿子离家出走好几天了……想是来寻儿子的吧……曹氏那侄女，追着罗世子跑，有好些年头了。如今她十四了……怕是……”说着，她意味深长地望了曹氏那边一眼。讳莫如深。
“真是丢着大楚朝官家女儿家的脸，若是我家女儿像那样。早打死了……”
“有其姑必有其侄，当年曹氏嫁进罗府，也是用了不光彩的手段。说是在谢夫人的病中，就……不然，十八岁的姑娘，还有不说人家的……想想也好理解，若不把侄女嫁给继子，罗世子一成亲，世子夫人还能敬她这个便宜婆婆？费尽心机得到的富贵，镇国公一离世，全都是别人的了，成了泡影。”
“难怪谢老夫人一直命令她儿子。断绝跟镇国公来往……”
两人由此感叹了一番。
宴会结束，走到谢府垂花门时，各家女眷聚在那里，跟谢家主母程氏道别。妙如和庄家母女告别后，带着织云登上自家马车。钻进车厢坐稳，透过布帘望向门的左侧，她看见罗逸萱从一辆豪华马车里下来，那车上四周挂着的五彩丝线精绣的帷幔，四角挂着琉璃宫灯。
旁边有谢府的仆妇在一旁议论。
“看看，宁王府的世子夫人也来给咱们老夫人祝寿了。”
“听说宁王世子夫人的母亲。跟咱家大姑奶奶生前是手帕交……”
“宁王世子夫人从小就跟在皇后娘娘后头跑，那会儿，老夫人还打趣道，大姑奶奶养了两个闺女，一个儿子……”
妙如恍然大悟。原来罗擎云托付他堂妹转交的对象，就是宁王府的世子夫人——邱夫人，就是薛菁口中的宁姐姐了。
难怪上回邱夫人跟自己提起的“蛮小子”，原来是指罗擎云。“别跟他一般见识”，是指他撕掉自己的画作那件事了。
到大门口接到从前厅出来的钟澄，妙如跟爹爹一起坐在了回家的马车上。
“爹爹。谢老夫人怎么会突然想起，要见见女儿的？”想起在拜见老夫人时，谢家的女眷，望着她的眼神有些怪怪的，妙如不禁问了起来。
“你在后院都发生了什么？”钟澄问起她给老夫人拜寿的情景。
“也没什么，就是长辈的关怀，问了些平常的生活和以前的旧事。”妙如一句带过。思绪不觉间就回到跟谢老夫人初见的场景上。
当走进那个房里，妙如只见满眼锦绣璀璨。跟谢府待客花厅，完全是另一码事。如果说后者是简朴含蓄的稳重，后者就是低调的华丽。
家具是一色的填漆螺钿，磨的水光发亮，软烟罗的幔帐，朦朦胧胧。如烟似霞。那杯子是细瓷的彩绘花鸟，釉彩打底，精致得让人容易被器具吸引，而忘了喝茶本身。
妙如前世因职业关系，见识过不少这种极致奢华的古董，暗暗心惊谢家的底蕴。难怪她家教出的女儿，成为世代簪缨公卿之家的宗妇，而外孙女最终入主中宫。
那屋里有两三个雍容富态的老太太。想是谢老夫人的相交好友，还有三四个中年媳妇。在妙如向谢老太君磕头拜寿时，在一旁目不转睛盯着她看。
让她感到当初见长公主时的那种压迫感。
随后谢老夫人问起妙如平常的生活。和进京前在父亲任上和老家淮安的一些事情。当听到她们家姐妹，都是由宫中出来的嬷嬷，教导礼仪时。旁边的几位老夫人暗暗点头。
接着又问她平时的针黹诵读。
当提起她的爱好是绘画时，谢老夫人笑道：“论起绘画，本朝谢氏还出过名家，你刚才提的钟家的二奶奶钟谢氏，还是咱们的本家，不过出了五服。”
又说：“当年宜儿极爱绘画，皇后娘娘的一手好画就是传自其母。可惜她去得太早，云儿跟她学了几年，后来中止了。不过也是个极爱画的。”
妙如暗猜，那“宜儿”，应该就是她的女儿镇国公夫人了，那个像姑娘般昵称的“云儿”，应该就是长得十分硬汉的罗擎云同学了。心里忍不住想笑，生生地憋了下来。
谢老夫人赏了她一些礼物，妙如就请辞出来了。
退出厅堂，妙如暗中舒了一口气，想来谢老夫人出身必是不凡。看她房里的陈设，还有丫鬟使女的举止气度，想来不是书香世家，就是望族。
她屋子里的讲究，都赶得上掇芳园里，长公主的万曦堂了。
钟澄见到女儿神情不属，知道她这次拜见，并不轻松，就没有再打探下去。
走到半道上，当父亲的还是忍不住，跟妙如说起如今的朝中形势，和他对女儿的安排来。
“如今的朝中局势有些诡异，爹爹有种风雨欲来的感觉。万寿节那日，圣上让三皇子前往泰山，代替他祭天。朝中有人盛传，陛下御口亲赞承恩侯是皇家的福星。却让薛将军接管了御林军，如今朝廷风向有些让人琢磨不透。爹爹担心，争储快要见分晓了。不管杨家是胜是败，咱们钟家五房，恐怕都没好日子过。到时，为父可能要致仕回家……”
他顿了顿，望着女儿白净聪颖的小脸，接着道，“爹爹想在风暴到来之前，给你在京中订户好人家。今日此次寿宴，若放在前两年，爹爹是想推脱的。可是，如何若是为父不带你出来走动，怕是很难让外边人家相中你。恰好谢尚书提到，他母亲一直想见妙儿……”
妙如有些哭笑不得，原来爹爹打的是这个主意。
她忙安慰父亲道：“爹爹，妙儿不想一个人留在京中。若是您辞了官，女儿岂能扔下您，一个人在京中享福。一荣俱荣，一损俱损。没有娘家人在身边，让妙儿如何在京中生存。爹爹千万别扔下妙儿。”
妙如望着父亲，眼光中噙满依恋和不舍的情愫。
钟澄不理会女儿的意见，正色道：“若为父辞官，你将不再是官家小姐，可能还要被爹爹的污名连累。就是遇上不错的人家，到时身份悬殊，怕也是难以成事……爹爹前半生为了你祖母重获诰命，而考取功名。后半生唯一的愿望，就是能够为你找个好女婿。若这一点也做不到，那爹爹此生算是一事无成了……”
听到他这样悲观的言论，妙如有些戚然，反驳道：“如何一事无成？！您是昭明朝第一位探花，弱冠之年就高中鼎甲。在彭泽被当地百姓送万民伞。如翰林院以后，也帮着任姑父挤进二甲，助他考上庶吉士……若是爹爹厌倦了官场的尔虞我诈，您完全可以在家乡开一座书院。十年后，说不定可以跟格致书院一较高下。”
“爹爹何曾不想……”钟澄咬着牙，决定告之女儿真相：“当年为父犯过错，以为……岳父他是为了……我跟你母亲和睦……瞒着妙儿的身世长达五六年……这些事，彭泽、杭州官场的同僚都是知晓的……爹爹如何还有底气教书育人……”
“那又如何？其实女儿早已知晓此事。万一哪天被人抖出来了，就说妙儿自出生起，经高僧算过命，十五岁之前有三劫……六岁之前要改姓才能保命……那不就得了！”妙如想起，前世听说过的，有些人家怕新生儿养不大，在寺庙里寄名；有的命书上写的，什么改姓移居才能挡煞之类的迷信说法，正好用这里，反正古人都信这些玩意儿。
钟澄眼睛一亮，随之目光又暗淡下来：“可是你祖母如今已不在人世，此类说法，何人能信？！”
妙如回应道：“问心无愧就行了。当初您确实是为了报恩，才答应他的。后来他家一些做法，是怎样逼迫咱们父女的，京城里人人都知晓。而您并未跟他们结党营私，同流合污，这还不够说明您的无辜吗？”
她顿了顿，又道：“还有上回薛大哥交给您的证据，足以证明您对女儿是真心疼爱的，只是慑于当初杨家对祖母的救助之恩。若是这些还不能证明清白，那世人爱怎么说，就让他们说去吧！人活在世上，哪有不被人说的，反正女儿是不在乎的……”
第一百一十四章争执
本章节
过了端午，京城的天气开始热了起来。
刚过了正午，阳光照得钟府的树枝印在地上的影子，无比清晰。树叶都打着蔫儿，连知了都热得叫不动了，院子里一丝风也没有。妹妹妤如养的宠物狗小黄，立在浮闲居的屋檐底下，在凉荫处还不忘吐着长长的舌头，显然热到一定程度了。
因天气炎酷，妙如跟爹爹建议，把上课的时间挪到申时过后。
钟澄跟先生商量了一下，同意了女儿的提议。此时妤如在姐姐的小院里，正赶着昨日先生布置的功课。
其实羡渊院的消暑设施，比浮闲居更好，可需妙如指导她功课中的疑难，只得搬来这边，跟着姐姐一起做。
此时，浮闲居的丫鬟烟罗匆匆赶进来，在她姑娘耳边低语了几句。妙如回过神来，脸上露出有些诧异的神色。
“你说的是真的？”她目光有些复杂地望着对方。
“千真万确！”烟罗也不躲避她的注视，用肯定的语气补充道，“纳采礼还摆在太太的华雍堂里，是步摇偷偷通知奴婢的。”
后面那句话，妙如是信的，现在最希望她早点离家的下人，可能就数步摇了。
“她为何要跟……商量，明知家中是爹爹作主……”妙如有些不解，边说边望了一眼旁边的妹妹。
烟罗也是一副无可奉告的表情。
这日上课时，妙如有些心神不宁。韩夫子提出的问题，连三妹婵如都回答出来了，她由于走神没有答上来，被先生教训了一顿。
傍晚时分，课堂下学，带着莲蕊。妙如匆匆赶回到自己院子里。
让沉香守住院门，叫来烟罗和秦妈妈，进了她的卧室。
“后来怎么样了？”妙如开门见山问道，望着消息一向灵通的烟罗。
“庄太太离开华雍堂后，就拜访了梨清苑，一直没出来。想是要等老爷回府吧！太太得知后，在院子里摔了杯子……后来，安排马车去了力旋胡同……”
这个事情关系到，妙如今后的生存环境，不由得她不去上心。
上个月父亲跟她表露这方面的意思后。妙如设计一个新的人生规划。若是父亲非要把她留在京里，这些年她在此地经营的人脉基础，或许可以为父亲争取一些机会。
例如跟傅红绡合作开发更多生意，用赚来的钱，支持父亲在京中开一个书院。
每到大考之年，京中参加春闱的举子，如过江之鲫。若能开一个类似前世高考冲刺班之类的教育机构。几年下来，怕是也有一股隐形的势力。
若能在士林学子间重新树立�
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