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美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第61部分
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棋盘街东北有座酒馆，名为悦已楼，里面环境很是清静，在这片商业街区独树一帜。
华灯初上，悦已楼飞翘檐角下的灯笼早已挂起，楼中自是宾客满堂。
“……要我说，钟探花不出半年，肯定会休妻。你还记得前几年的传闻不？现成的理由，还哪需要他再三犹豫的……”
“小弟认为不会！当年钟御史铮铮铁骨，是咱们读书人的楷模，他的独子哪会是这等见风使舵之人。”
“钟探花依附杨老贼，当他的女婿，才是丢咱们读书人的脸。如何不能休弃？”
“听说娶那杨氏，他是有苦衷的，姓杨的救了他逃难在外的母亲和女儿，这才娶的。”
“胡扯！姓杨的何时干过好事？！江南灾民闹事，士子罢考，陶成章鱼肉百姓，一手遮天。还不是他一手提拔起来的。前些年崔家子弟在京城横行，还不都是依他家的势力。杨家抄出来的金银古董，让内务府的官员看了都瞠目结舌……听说，这还不是全部，不少在他女儿陪嫁铺子上销赃了……”
“可惜了钟家人几代的清誉……”
“听说现在赌坊里，都有以此开盘邀人下注的，押钟探花到底会不会休妻……”
坐在角落里一位年轻男子，自斟自饮，听到最后。唇边露出一抹似笑非笑的神情。
和离，毕竟在大楚朝并不常见，尤其是在高户门阀之间。
当年杨景基有多高调宣扬石杨两家的联姻，如今流言蜚语的浪头就有多高。尤其一方是盘桓朝堂二十年的权臣，一方是争储热门的外戚势力，还何况还掺杂了的谋逆、江南民乱等朝中大案。
人们再一联想起，几年前甚嚣尘上关于崔杨两家的传闻。对钟杨两家的联姻的牢固程度，均持怀疑态度。杨氏借娘家势力，曾对丈夫元配之女痛下毒手。如今杨家覆灭就在眼前，钟探花会不会借前事。乘机休了妻子？好撇清关系？！
钟家再次成为人们茶余饭后的谈资。
这边，钟家叔嫂为妙如有个合适身份，绞尽脑汁商议过继事宜，以便她将来体面出嫁。殊不知外面，石家强行让女儿跟杨俊贤和离的事，引起的轩然大波，涉及到自家身上了。
自母亲也被投入监牢后，杨氏每日都派人，到街面上探听关于杨家的消息。
这些传言，让杨氏惶惶不可终日。虽然病早已经好了，还是不太敢出现在众人面前，整日躲在华雍堂的内室里。
杨氏知道，相公对她的怨恨，何止是妙儿这桩事。婆婆去世后，在祖宅的那段日子，夫妻俩就已是貌合神离了。加之后来妙儿的事，尤其是强拒谢家的提亲。抹掉了夫妻间最后一点情份。
就在此时，庄翰林的妻子倪氏，带着女儿来访了。
探望杨氏的病情时，倪氏听说，素安居士正寄居在府中，她忙带了女儿前去拜访。
上次谢氏离京时。庄青梅跟着好友妙如，就一起去送过她。听说素安居士，如今就在钟府内，小姑娘兴冲冲地要跟着去。
接到有客人上门的禀报后，谢氏问起了对方的身份。
当得知是钟澄的同僚之妻，娘家姓倪时，她想起九堂弟之前介绍过，知道她正是尚书府上回请来提亲的媒人。也不敢怠慢，忙迎了出来。
刚走到半路，只见门口进来一位约摸三十的妇人，打扮端庄素雅，眼底眉梢间尽是坚毅干练之色。
谢氏含着笑迎了上去。双方客气地互道“幸会”后，就分主客坐下了，跟着寒暄闲谈起来。
“久闻素安居士的雅名，一直无缘得见。当年妹妹还在闺中时，姐妹们就经常传赏居士的佳作。听说在江南，居士如今开了个女子书院，口碑甚好。”听女儿提起过，倪氏拿这话题作了开场白。
她也是官宦千金出身，虽祖籍在福建，自小跟父母在任上长大，颇有些见识。对江南当时名噪一时的谢家才女，也是有所耳闻的。
“庄太太谬赞了，招了几个女弟子，带着她们学学诗词歌赋。实乃拙夫生前就有教书育人的想法，未亡人替他完成心愿罢了！”谢氏客气道。
接着，两人就聊起了闺中教育来。
倪氏似乎对女子书院的事情，尤感兴趣。谢氏向眼前的人介绍了一番。听得倪氏赞叹不已，遗憾她没开到京中来，家中几个女儿正好缺这样的机会。
谢氏转过头，跟坐在旁边静听的庄青梅问起，平日里都学过些什么。
“跟夫子认了些字，略懂些诗词歌赋，爹爹教了些简单的义理，母亲又逼着学了些针黹家计。实在不能跟妙妹妹精于琴棋书画相比。”
“她也是在开蒙的时候，堂弟守制中有时间，多了些精力教导罢了。”见她提起妙如，像母亲听到旁人夸自己女儿般，谢氏替她客气了几句。
随后又觉得不对，自嘲地笑了起来。庄家母女也意识到这点，跟着笑了起来。一时间，室内暖意融融，主宾欢畅。
“噫！青儿，怎么没见你去找妙儿玩耍？！能陪着母亲，跟素安居士聊这么久，真是太阳打西边出来了！”倪氏好似才发现不对劲，打趣起女儿来。
庄青梅扭捏一下，接着向长辈们告辞，想离开这里，去找妙如玩。
谢氏叫来尺牍，取出带来的礼物，送了对方两块徽墨：“上回头次见你时，都要走了，没给见面礼，这回一起补上……”
见钟谢氏竟然还起得起自己，庄青梅又是激动又是感慨，忙施了礼谢过她。随后，就像只欢快的小云雀，领着丫鬟奔出了院门。
望着女儿离去的背影，倪氏摇了摇头，半是无奈，半是疼爱地向谢氏唠叨道：“像匹野马，过年后就十三了，都不知庄重为何物……”
谢氏也跟着笑了笑：“还小嘛！过两年静下来，怕是庄太太会嫌女儿长大了，不像小时候活泼了……还是我那儿好，带大一批，又会来批天真可爱的，永远不会寂寞……”
倪氏也跟着一起笑了起来。
“听说，钟家大丫头早前几年，是居士带在身边，手把手教导过的？”
见没旁人在了，倪氏把话题转到妙如身上。
“五房回乡守制时，那时见她聪明乖巧，素安曾在旁边指点过一年半载。可惜九叔后来上京赴任，还是把她接走了……”谢氏的语气中带着一丝惆怅。
说起来，办女子书院还是妙如的点子，最后她竟然没能跟着自己一起去实现。不过，多亏了这点子，让她这两年，好似重新回到了青春年少时光一般，日子过得充实而舒畅。
想到这里，谢氏嘴角不知不觉微翘起来。
对面的倪氏，见状感叹道：“遇到素安居士这样的长辈，是妙儿这孩子的福气！妹妹头次见到她时，也是喜欢得紧。加之我那大丫头，跟她常在一块玩耍。真像我家多了个女儿似的……”
说着，倪氏长长叹了口气，道，“妙丫头处处都好，就是亲娘去得早，家中的……咱们在旁边看着，有时都觉得心疼……”
“谁说不是啊！不过，她还有点是幸运的。堂弟挺看重她的。听说，前头那位九弟妹，是个极贤惠识大体的女子，当年为供九叔读书，她和五房的婶婶，吃了不少苦头。可惜命薄，刚生下孩子，就……要不，如今妙儿的亲事，也不会那般波折……”谢氏由衷地叹道。
“唉！钟大人也是个实诚人，换了别个，不说为自己前程，就是为了女儿的亲事，只怕是早就……如今尚书府那边，怕也是这个缘故……多好一门亲事……本来谢老太君那关，都过了。”
“怎么？当时提亲时，就知道钟府是这种状况，如何又变了？没有转寰余地了吗？”听到提起尚书府，谢氏脑中的那根弦，顿时紧崩起来。
“您有所不知，当时提亲时，谢家原也没想太多。只因钟御史生前跟程太傅，是故交好友。当年没保下钟老太爷，照顾他的妻儿，这些年来，程家老太爷一直心怀愧疚。后来回京的船上，妙丫头无意中又救醒了谢小公子。加之两派间在争斗，难免会伤及无辜，程太傅更觉得愧对钟家。就想给忠肃公的嫡长孙女，提前安排个好的归宿，让自己女儿以后好好待妙儿……”
谢氏连连点头，接口道：“没想到，五堂叔还跟程家有这段渊缘。”
“可惜先前被钟太太拒了。如今杨家摊上这事，谢老太君一生稳健作风。自是不愿嫡亲孙子，跟乱臣贼子的亲眷扯上关系。谢家也分成了两派呢！”
对方把话都说到这份上，谢氏还有什么不明白的？！
第一百四十一章劝慰
谢氏当晚进梨清苑，就把倪氏对她说的那番话，转告了钟澄。
他好似并不感到意外，听完后沉默良久，最终只说了一句“知道了”，就没了下文。
谁知次日上午，谢府的尚书夫人程氏，派管事递来帖子，说是她婆婆谢太夫人听闻本家侄女来京了，想邀钟谢氏去府上一聚。
谢氏在尚书府还没回来，钟府下人中却传开一个说法。
说是往年程太傅跟钟老太爷有旧，加上大姑娘进京时，救过谢家公子。上次谢尚书托人向钟府提亲，想求娶大姑娘，太太却存心搅黄了。还说，淮安祖宅的二奶奶只所以会到京里，就是为这门亲事而来的。
昨日谢家媒人庄太太来访，言语间透露，那边老夫人还是挺喜欢大姑娘的，只是不愿跟逆臣之女做亲家。这回怕是彻底没戏了！
一石激起千层浪！
之前大家都见证过，为了跟谢家的亲事，老爷跟太太争吵过不只一次。今天谢家又把二奶奶请去做客，谢家想跟老爷当亲家这事，十有是真的。
一时间，有替妙如惋惜的，有暗地里感叹继母不贤的。
当然华雍堂那边的下人，皆曰谢家本来就没什么诚意，都是做戏给人看的。程谢两家跟力旋胡同那边的杨老太爷是政敌，这在京城，都不是什么新鲜事了。
掌灯的时候，谢氏终于回来了。
她并没有直接回客院，而是进了梨清苑，让人请来钟澄。
“九叔，今日嫂子去谢家，不仅见着了谢老夫人，还会到了程太夫人。庄太太昨日那话。恐怕是真的。程老爷子的初衷，是念着当年与五堂叔的旧情，怕九叔你，跟杨家牵扯太深。毁了五堂叔的清名，才想着借这事拉九叔你一把。”谢氏慢吞吞地倒出原委。
“来不及了！如今跟她都有了两孩子了。杨家已然垮台，若是休离，让她怎么生存下去？再说，当年她父亲，确实救过母亲和妙儿在先……若真弃了她，我钟澄才真成了见利忘义。薄情寡恩之徒……”钟澄悻悻地回道。
“可妙儿她的亲事……”
钟澄眸光一暗，低头不语。
浮闲居的内室里，妙如比着刚描下来的花样子，拿了绣花绷子一针一线地绣着。
丫鬟莲蕊则立在案桌旁边，拿着姑娘用过废弃的纸张，一笔一划小心地描摹着字帖。
“姑娘，您看！奴婢这回有进步了吧？！”她把刚写完的字，拿给小主子看。
“嗯，是不错！最后一‘捺’，收笔时应再果断些！多写几遍就好了。”妙如指着某个字。点拨道。
“奴婢这就再去练练。”莲蕊收回纸笺，猛一回头，看见门口蹑手蹑脚走过来的人影，“烟罗姐姐，怎么进门你都没声音的？”
那丫鬟满脸通红，扭捏道：“奴婢看姑娘正在用功，怕打扰了她！”
妙如抬头望了她一眼，直觉感到她今日有些怪异。吩咐道：“莲蕊，到客院去看看二伯母回来没有，把桌上那叠稿纸送给她。”说着，她指了指书柜上一撂卷册。
莲蕊放下笔墨，把砚台纸笔都收拾整齐了，才拿起东西。朝姑娘施了一礼，告辞出了门。
“说吧！有什么事？”深深望了烟罗一眼，妙如低下头去，继续做着她的针线活。
“这事之前奴婢告诉过您，就是那个谢家提亲的事……府里的下人，都在议论呢！说谢家那边……不愿跟逆臣之女做亲家。”烟罗凑近她的耳边，小声禀报着。
妙如的手一抖，针尖刺上了她的大拇指。
“哧……”她抬起头。找了块帕子按住受伤的地方，望着烟罗，“都议论些什么？”
烟罗跳了起来，握着她受伤的手，着急道：“奴婢该死。让姑娘受伤了……”
妙如推说不要紧，催她快说后面的。
烟罗就把府里的传闻，还有府外的流言，都说了出来。到最后，妙如的眉头，不知不觉拧了起来。
“秦妈妈在哪里？你快把她叫过来，就说我有急事找她。”收起绣花绷子，她吩咐道。
秦妈妈匆匆赶来，看到妙如一脸凝重地坐在那里，不知如何开口。
烟罗搬来杌子，又请她坐下，妙如开口道：“妈妈，最近您听到家中的传言没？”
“老奴听说了，想来是真的！以前听老太太生前偶尔提起过，说是老太爷在京城为官时，跟一位姓程的大人走得近……离京时，只有那位大人带着儿子前来送行……”秦妈妈脸色也不大好，想是受了传闻的影响。
“不是说程谢家的事，妈妈不觉得，这流言传得有些蹊跷吗？哪有守规矩的人家，将自家小姐没落实的亲事，被她们满府随意散布的？把妙儿当什么了？”妙如黑着脸，道出心中不快。
“姑娘是说……有人故意的？肯定是宋姨娘……为了自个儿上位，不惜毁姑娘的闺誉……老奴这就跟老爷说去……”意识到问题的严重性，秦妈妈转身就要出门。
“不忙，咱们没证据。”妙如拉住她。
“不是她还有谁？这些消息只有梨清苑能传出来。二奶奶是个真心疼爱姑娘的，决计不会让人乱嚼舌根。宋姨娘在管家，姜嬷嬷也是宫中出来的老人。这是守了礼仪？还是合了规矩？”秦妈妈脸上的愤然之色，让人以为她要找人去打架。
“妈妈，您先上门跟姜嬷嬷念叨念叨，她们应该知道收敛的！”她劝道。
秦妈妈离开后，妙如颓然地坐在软榻上，揉着额角。
大姑娘院里的管事妈妈上门说了那番话后，姜嬷嬷随即就转述给了宋氏，后者的脸皮涨成了茄色。
宋氏原打算，将杨氏破坏提亲之事，还有尚书府如今嫌弃杨家背景的情况，传得府里人尽皆知。
一来是打压杨氏的威望；二来明日自己再出来。惩戒几个下人立立威；三来为老爷早下休妻的决心，推波助澜一番。
没料到，首先有异议的，竟是浮闲居的老妈妈。不知这是她自己的护主之心，还是大小姐的主意。
在姜嬷嬷面前，宋氏尤其觉得抬不起头来。当初请她去教礼仪规矩，为的是讨好大姑娘。还是自己派去的，却让姜嬷嬷也跟着没了脸。
可是，此次不加把柴把杨氏拱下正室位置，以后再难寻到这种机会了。若说能让老爷挂在心上的。恐怕只有大小姐了。涉及到妙姐儿的亲事，她就不信对方能不起休妻的心思。
明偲若是有正当的名份，将来也能说一房体面的媳妇。自己若是当了正室，父母兄弟在老家也会有体面。
府中的流言，果然让宋氏如了意，传遍了全府，也传到了华雍堂。杨氏急得像热锅上的蚂蚁。
她叫来崔妈妈：“快，快！到掇芳园给姐姐送信，把妤儿顺道接回来……”
汪夫人带着妤如赶来后，听了妹妹一番哭诉。才知道谢家提亲的事儿。
心有戚戚焉，不禁把父亲杨景基也给埋怨上了。
她的旭儿说亲的时候，何尝不是被爹爹耽误的？
当初梅家小姐虽然是婆婆相中的，却也是个温婉娴淑的大家闺秀。爹爹只想着在吏部找个盟友，把旭儿的亲事也给惦记上了。到最后，竹篮打水一场空，终落得个两头失的结局。
害得旭儿的亲事，至今仍无着落。
“你也不用太多心。妹婿不是这种人。当初他跟爹爹差不多都决裂了，还不照样关心旭儿。”汪夫人安慰道，停了半晌，又嗔怪起妹妹，“不过，你那事做得的确不地道。当人母亲的。不说为妙儿的亲事操心，帮忙去说和。反倒去破坏。这事拿到哪里，都说不过去！俗话说的好，宁折十座庙，不毁一桩亲。”
用手帕捏了捏鼻子，杨氏哑着嗓子道：“爹爹说，程太傅并不是真心的，是为了打击他那派的士气。而且那谢老夫人名门望族出身。哪会瞧得上她，既没嫁妆，又没娘家势力的。”
听闻此言，汪夫人更是无语。
妹妹瞧不上妙儿，婆婆还把她当成宝呢！昨儿个见到妤如。还念叨起妙儿来。
她这妹子是在发酸吧？！
坐在回掇芳园的马车上，汪夫人心绪如海潮般澎湃。
妹妹的求助，在她的意料之中。
这几天外面的风声，她也略有耳闻。若是爹爹定罪了，妹妹就是她娘家唯一的亲人了。
如果她被休了，姐弟三人的婚姻，去了两桩。若杨家出了弃妇，自己在汪家的地位，将会更加尴尬。若将来旭儿娶进的是位名门媳妇，她这婆婆该如何当？
有什么办法，既能劝服妹婿莫要休妻，又能平息钟澄的怒气呢？
刚回春曦堂，长公主身边的何嬷嬷，就把汪夫人请了过去。
“听说你刚从钟府回来，你妹妹如何了？”长公主关切地问道。
“她身子好了些，劳您记挂！只是担心父母在狱里受苦，又找不到门路去探监，有些忧心过度。”汪夫人敛眉垂首回道。
“为人子女能有这份孝心，其情可悯。过两天的宫宴上，老身去太后那边，看能不能为杨家求个恩典，让你们姐妹俩，给父母兄弟捎点厚衣厚被的。”
谢过婆母，汪夫人又跟她说了一会儿闲话，就回房了。
万禧堂里，长公主并未歇下，叫来送妤如回府的婆子，打听起钟家的事来。
“哦？！尚书府嫌弃杨家？钟探花是什么意思？”听了婆子的报料，长公主眼中一闪，眸子登时亮了起来。
第一百四十二章交底
昭明十三年的大年初一，大清早千年古刹龙泉寺就迎来第一批香客。
都是上山前来抢头炷香的虔诚信徒。钟谢氏带着妙如，轻装简从，也在这群人当中。
进了山门登上顶端，两人轮着到三大殿，跪在蒲团上向普渡众生菩萨恭敬地叩首敬香。在袅袅升腾的香烟中，一大一小两位女子退了出来。
谢氏寻了个知客僧，请他安排个偏僻的院落禅房，要带着妙如去坐禅打坐。她今日带侄女出来，除了敬香，还另外有个目的，想打探一下妙如的想法。
自从那年带在身边教导后，谢氏再没把妙如当小孩子看待了。关于侄女的终身大事，她还是希望，能像朋友般，想先听听她本人的意见。作为长辈，再从旁边给她一些建议。
从西北面吹来嗖嗖的冷风，卷起山道边的枯叶漫天飞舞。谢氏停下来，帮着妙如理了理被大风吹乱的头发，重新帮她系好了压发的玉坠儿。
一路上妙如依偎着二伯母，谁要在此时见着了，都会觉得这是一对温馨的母女。
两人带了仆从，跟着那位僧人往后山走去。
因这是新年的头一天清晨，上香的游客，除了到前殿礼佛之外，一般鲜少有人到后面来的。寺里的僧人也有些准备不足，还要临时找人，开启那座禅院，清扫一番才待客。
谢氏只得带着侄女，到不远的凉亭里暂时歇脚。
妙如抬头一望，亭子里匾额上，龙飞凤舞草书着“唤仙亭”三个大字。
两人走进去坐下后，谢氏把后面跟着的仆妇家丁，打发到一边，远远地守着。跟妙如说起她爹爹钟澄现在面临的处境。
最后。谢氏抬头望着她：“你是怎么想的？如今是家里的多事之秋。这步若踏出去了，就没回头路了。”
“妙儿从来没想过，爹爹把母亲休了。虽然他有很多理由那么做，但父母的错误，不能由孩子来承担，二妹和大弟他们本身并没有错。况且，杨家外公毕竟曾有恩于我们家。”妙如坦然地回望过去。
谢氏转过头去，极目眺望远边的群山：“可伯母怎么听人说，五房陈婶娘也就是你祖母，是她气病的。稍有好转。又听到你家姨娘一尸两命，到最后病得起不来床，药石无灵才去的。她又几次对你下毒手，恩仇差不多可以相抵了。若是放在寻常人家，只怕是早就下堂了……”
妙如嘴角含着一丝苦笑：“话虽如此，可外人并不知内情。能看到的，只是爹爹忘恩负义，攀附权贵，落井下石。若有人真心想帮他，不该用这种方式迫爹爹撇清关系。通常会在被攻讦迫害时。替他求情，道明苦衷原委，保他一本。”
谢氏点了点头，回过头来，脸上的忧虑并没消减半分：“若是那样，只是苦了你。今后的亲事，恐多有滞阻。也没个亲娘替你操心……”
“其实，妙儿从来没在这上面。有过多的期待。尤其听闻石杨联姻的始末后。”妙如说着，挽起她的胳膊：“侄女想跟伯母一样，去教书育人，自力更生过下半生。命运还是掌握在自个手里比较好！妙儿并不想嫁人，除非伯母嫌弃妙儿，不想让我跟着您……”
谢氏不觉笑了起来。握起她的小手，嗔怪道：“你呀！整日不知哪来的这些稀奇古怪的想法。好端端的，哪有不嫁人的道理……快收了这些念头！”
突然亭子东侧的竹林里，有树枝折断的声音，吓了两人一跳。
谢氏站起身来，踮着脚朝那边望了望，并发现其他人的影子。
转过头来接着道：“你不像我，其实伯母开书院。是纪念你二伯父的一种方式。今后的日子还长，你又小，尚不知世事限难。尤其是女子！伯母之所以暂时还能撑着局面，靠的也是婆家娘家先辈们积攒的口碑，年轻时和你二伯父闯下一点才名。你还没及�
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