美人迟慕 (全本)作者:草木葱 txt-第79部分

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钟谢氏下帖请了不少亲朋好友家中的女性长辈，还邀了妙如在汩润书院的几个同窗好友。

在淮安的这两年，妙如帮着书院开画室教人习画，结识了不少本地名望世家的女眷。有人或是上山让她画像，或是请她到府上舞弄丹青。听说小姑娘要及笄了，又是谢氏亲自帮她张罗。主动上门到贺的还真不少，让妙如和舅母杜氏都颇感吃惊。

看到她不知所措的感激表情，谢氏脸上露出欣慰的笑容，拍了拍妙如的肩膀，让她放松下来。

仪式完成后，同窗好友林青菡悄悄把妙如拉到一边，向暗中她道贺时羡慕道：“你真有福气山长素安居士竟然亲自为你举行及笄礼。还来了这么多本地有头有脸的长辈……在淮安呆了快三年，我看，就数你的及笄礼最体面了。”

妙如露出一丝苦笑，答道：“若不是二伯母待我跟亲生的一样，没亲娘操持的及笄礼，还不知寒碜成什么样呢身不由已的个中滋味，你是不会懂的。”

林青菡陪着唏嘘了一阵，拉着她悄声道：“其实我悄悄写信，向京中的表姐打听过你家的事。原来你继母，竟然曾经那般对待你。那钟世叔为何还要你跟……对不起，又提起你的伤心事了。”说到后面，意识到揭人伤疤了，她有些愧疚地连忙道歉。

“没什么我已经没感觉了。咱们家里的事，不是一两句话就能解释清楚的。不过还好，现在都结束了。长痛不如短痛。”妙如神态自然，情绪好似全没受到影响。

“真结束了？我怎么看着，你没刚来时开心了”林青菡担忧地望着她。

“人长大了嘛，哪能整天傻乐？不说我了，你爹爹的任命下来没有，还是在这地方为官吧？”不欲再说自己，妙如借故岔开话题。

“父亲升任淮安府同知了，在这里还要再呆三年”

“太好了还以为你也要走了。真好总算还有个伴儿，别像宗兰她们一样，说走就走了。你家随后会搬到山阳县来吧？”

“嗯不过，家里也在帮我说亲，在这里恐怕也不能呆多久了。”林青菡眼底闪过落寞，“真不想这么早嫁人，过年的时候，母亲逼着我学管家，还说姐姐当年多亏了她的调教，现在才能在婆家站稳脚跟。”

妙如眸中的神色一黯，迅速又恢复了平静。

也是，林青菡今年都十四了，这两三年肯定得嫁掉。不然，在大楚朝就成大龄剩女了。

汩润书院的同窗姐妹们，就像浮萍般，一个浪打来，不知今后还能在哪里重逢。就像她在京中的姐妹，回南边后，除了开头一年还有书信往来，后来渐渐都断了音讯。

想到这里，妙如突然有些伤感起来，好久没曾有过的酸涩之意，涨满她的胸臆间。

望了妙如几眼，林青菡以为对方感怀身世，也没吱声再打扰她了。

宾客散尽后，钟澄带着一对儿女，还有小舅子林恒育，到林氏的坟冢前祭拜。

敬完香后，林恒育当着甥儿甥女的面，质问起姐夫妙如的退亲的事。

钟澄沉默不语，林大舅只好把头扭过来望着妙如。

“舅舅若真心为妙儿好，就不要再追问下去了。甥女不想再难堪一次，爹爹他也是有苦衷的。”说完，她转过身去，盯着父亲的眼睛，认真地说道：“爹爹，经历此次事情，以后莫要将妙儿随便许人了，行吗？哥哥如今也寻回来了，家中也不需妙儿再多事了。女儿想多呆在山上一些日子，好修身养性……”

说着，朝两位长辈行礼告别，转身上了马车，就要返回钟府。

“妹妹等等我。”见她单独离开，明俨追了上来。

坐到车厢前头，明俨撩开后面的帘子，发现妙如坐在里面发呆，神情木然悲戚。

不知如何劝她才好，明俨只得闷声不吭看着旁边的莲生，赶着马车在道上奔驰。

过了半晌，他才幽幽地自说自话：“当初被梁家族人赶出来时，我恨不得放把火，烧了他们的房子，来个玉石俱焚。后来遇到一位大哥，他教我，报复一个人最好的方式，就是要过得比他更好。你越成功，他就越会不忿；你越快活，他妒忌的心，就像被毒虫噬咬一般。后来我就厚着脸皮，冒着被人嫌弃的屈辱，跑到人家私塾里旁听。快饿死了都决不卖身为奴。就是等着有天，找到机会考取功名当大官了，可以找回去，让那帮折辱过我的人后悔。还要帮养父母查清那场大火的真相。”

听着眼前这半大少年，为了安慰她，说出的这番话。声音虽然稚嫩，一字一句说出来，却颇有些掷地有声。妙如心里不禁有些感动。

“我没什么，只是觉得很烦。讨厌这种拎不清、左右为难的局面。”

“很烦就不要去想了，反正你刚才把话已经说清了。明年我就要参加春闱了。到时若有幸得中，跟哥哥到任上去吧咱们离开这里，让他过守着仇人的女儿过一辈子去。”

妙如有些吃惊，原以为他刚认祖归宗，父亲又是士子们的榜样。明俨对他的认同度应该蛮高的，没想到，对方竟说出这番话来。

“为什么？他是你爹爹，舍得离开他吗？”

“不肯替母亲出头，不顾咱们兄妹的感受，就不是咱们的父亲。哥哥只知道，当初还不知是亲人时，你就对我们祖孙伸出过援手。”

妙如羞赧地低下头，解释道：“其实是受师叔的吩咐，我小时候也受过他的恩惠……”

“反正，咱们不理那些人就得了。舅舅跟我说，没料到事情会是这样。本来舅舅打算在学馆给他打下手的，现在改变主意了。说我若是过了秋闱，明年打算陪我一道上京赶考去。”

望着他一脸愤青的表情，妙如嘴角微翘，心里舒坦了多了。至少还有这眼前这人，给她体贴和温暖，愿意跟她站在一起。

她的眸子顿时亮了起来，说道：“哥哥进来吧妙儿有寿礼送给你。”

说着，从衣兜取出个绣花的笔袋，递给明俨：“这是送给你的，可是我第一次送人亲手绣的东西，不准嫌弃哦”

“哥哥也有生辰礼物给你”就着，明俨从随身的荷包里，取了一支紫檀木簪来。

上面的雕花甚为精致，表面打磨得较为光洁，小巧玲珑，让人有种爱不释手的感觉。妙如拿在手里，仔细端详了半晌，抬起头来，眼中有些惊讶。

“你自己雕的？”

“嗯”

“什么时候学了这门手艺？”

“被梁家人赶出来后，跟着木匠混过一段日子，偷偷学了一些。”

妙如伸过头来，瞅了瞅他的手指。发现他如竹节般的修长指节上，还有一些伤痕。看那样子，时间也不算太久，不过，伤口快长拢了。

明俨把手收回身后，讪然地解释道：“许久没拿刻刀了，有些手生了。”

“心意到就行了，就是拿块木头刻几句祝词，妹妹也是喜欢的。更何况这样精细的刀工呢谢谢你，这是我收到的最宝贵礼物。”

明俨目光灼灼望着她：“咱们以后互相祝贺生辰吧反正在这天，爹爹也没心情顾上咱们的。”

妙如微笑着点了点头。

他们走后，在林氏的墓前，林恒育揪住钟澄的衣领，把他暴揍了一顿。

“你对得住姐姐吗？当初她吃糠咽菜支持你读书，为你生儿育女把命都丢了。你就这样对待她生下的两孩子？”

林恒育来到钟府有十多天了。关于杨氏的传言，他多少听过一些。他妻子又从宋氏那里，打听到在京中时，杨氏是如何对待甥女的。

等明俨两人离开后，他毫不迟疑地喂了姐夫一顿老拳。

痛苦地跪在发妻坟前，钟澄懊悔万分，嘴中喃喃自语：“我也不知会发展到这地步的。若是有可能，我宁愿从没有离开她们上京赶考，从没有上门致谢，认识杨氏那家人。宁愿当初把妙儿过继给她二伯母，让她不必进京，遭遇到那些危险和伤害……”

“还想要抛弃亲生女儿？你是不是宁愿不回到淮安来，不遇到俨儿，让你掩耳盗铃？让那女人继续当你的妻子？”

“我也没办法，两孩子是无辜的”

“俨儿和妙儿就不无辜，我姐姐就不无辜？你说说，这些年来你对得起谁？若不休她，我不会接受你好意的。清明节给姐姐上完坟，我们一家还是回泗州去。你这样的‘有情有义’的姑爷，咱们林家要不起。”林恒育愤然起身，扔下躺在地上的钟澄，扬长而去。

从地上爬起来，钟澄孤零零立在坟前，望着林氏墓碑上，他亲手写的墓志铭，久久不愿离去。

也不知过了多久，直到天上的露出星光，他才难舍地离开。

日子平淡如流水，转眼就来到了三月中旬。

这天，妙如正在埋头作画，茶香突然跑进来，说京城的丁三奶奶来南方归宁了，特意上山来看望她。

第一百八十三章叙旧

目录：

草木葱

被丫鬟请进书院的馆舍，来到妙如房间所在地，傅红绡一抬头，就瞧见站着门口迎接她的，那个亭亭玉立的少女。

妙如把她请进屋内，遣下其他人，两人互诉起别来之情。

拉着闺蜜的手，傅红绡从上到下细细打量，心里感慨万千。

眼前这姑娘，两年不见，出落得越发动人了。若她是男人，指不定也舍不得放手的。

听说汪家那位公子，得知姨父退亲后，一病不起在床上躺了三个月。

急得长公主亲自到京中各大寺院烧香拜佛。若换成别家公子哥，性情稍微有些桀骜乖张的，怕是早离京出走，跑到南边拐带他表妹私奔了。

难得这等品貌，才情俱佳的女孩儿，怎地命运会如此多蹇？！

傅红绡心里不由得，生起一股愤愤不平来。

原先她也以为，是两家恩怨影响了好友的亲事。后来进宫看望小姑子时，才得知此事另有隐情。

那日，跟着大嫂来到毓庆宫的偏殿，探望刚出了月子的太子良娣丁敏。大嫂留在里间跟太子妃和良娣说体已话去了。留下她跟太子妃娘家妹妹沈聂氏，在外间闲话家常。

“丁三奶奶跟钟家妹妹可还有书信往来？她现在还好吧？！”聂锦瑟突然提起她的手帕之交来。

钟家离京前，在妙如院子里两人曾见过一面。聂锦瑟知道对方娘家也是淮安的，跟钟家关系亲密，就顺道打探起她回乡的近况。

“上个月还收到她的来信，听说还不错，跟着素安居士开了间画室，教人作画……”以前，傅红绡听妙如提过。对方跟她在绘画上多有交流，以为指的是这方面。

“我是说，退亲后她没想不开吧？！被人……”聂锦瑟言词闪烁，欲语还休，好似钟家退亲，是被逼的一般，颇有几分为妙如打抱不平的意味。

她当时心中就有些存疑，碍于有东宫女官在侧守着，她也不敢造次多问。直到上元灯节过后，宫中颁下指婚谕旨。她这才明白过来。插进这对璧人中间的，竟然是南安王府的小郡主。

“两年没见，绡姐姐一进来，就瞅着我猛瞧，难不成妹妹多长出只鼻子不成。”妙如的声音把她拉回现实。

傅红绡一惊，回过神来。见对方还有心思说笑，原先的担心放了下一半。接口打趣道：“你这丫头，一点儿都没变，就喜欢跟姐姐耍嘴皮子。”

“唉呀！山上无聊嘛，好不容易有人送上门来。机不可失呀！”妙如把人拉进里屋。

朝屋里扫了一圈，陈设甚为简陋，傅红绡关切地问道：“你在这里住得还习惯吗？”

“怎么不习惯？同窗甚是友爱，女先生也很和善。”妙如双臂一张，作鱼鸟畅游飞翔状，“比家里自在多了！妙儿十分遗憾，没早些回到南边来呢！”

“看你这模样，想是乐不思蜀了？！”傅红绡语气里略微有些羡慕之意。

“何处是洛阳。哪里是蜀地？心安之处即吾乡。姐姐在京城里，生活过得安乐了，错把他乡当故乡了吧？！”妙如嘴角含着浅笑。

“哎呀呀！你这丫头，人家说一句，你能扯上十句。说不过你了！”傅红绡故意皱起眉头，作头疼状摇了摇螓首。“对了，听说你找到亲哥哥了？”

听她提起这个，妙如肃整面容，起身郑重地朝对方福了一礼，感激道：“这事还多亏了傅伯伯和姐姐家的三公子，不然，还没那么快相认的。”

接着，妙如把整件事从头至尾说与了她听。

“活该咱们两家有缘！”傅红绡感叹道。“你看，令兄被认回去了，怕没伙伴陪着念书，绎儿一着急上火，就发奋起来。这不。在你兄长的帮忙下，今年年初也过了童试，跟他又成同窗了。家父提及此事，颇为自得。说是当初若没找令兄一起读书，三弟还不知何时才能考上秀才呢……”

“傅伯伯这是自谦，施恩不图报！多亏他资助愚兄上学，不然咱们一家，还不知猴年马月才能碰见呢！”妙如颔首微笑，眸子中尽是感激。

“咱们不要在这谢来谢去了！”傅红绡站起身来，“这次上山来，是上灵慈寺敬香的，顺道来探望你。相公和孩子们在山下的客舍里，还等着我呢！还有，家母想邀请你们兄妹，过两天到我家来做客。这次竑儿、竩儿我都带来了，若想见他们呢，就上咱们家。还有你哥哥——相公早就想见见，家父念叨的神童小子，到底长成什么模样！”

“行啊，后天就是书院休沐日，到时一定和家兄前去拜访。”妙如应承下来。

女儿嫁去京城七八载，如今才寻得间隙携夫挈子，回娘家归宁。傅家婆媳这几日，兴致颇好，邀了些亲朋好友、同族妯娌们，在园子里特意开了几席，权作迎接女儿归宁。

明俨被傅志绎派来的小厮，拉到前院后，妙如带着丫鬟，跟着指引带路的婆子，进了傅家后院的上房。刚到院门口，就看见傅红绡站在堂厅前的抱厦那里，朝着她微笑。

接着，妙如就跟她进了里屋，拜见了老太君和傅太太。

陪坐了一会儿，傅红绡拉着她拐进了自己的院子，献宝似地让乳母抱出竩姐儿。

“哎呀！真可爱，像年画上的胖娃娃一样……”摸着傅红绡刚满周岁女儿的胖脸，妙如爱得不行了，“太可爱了，我要把她画下来……”

接着，妙如就给小娃娃戴上了一串手工制作的挂链当作见面礼。

“妙如，你又有新作品了？就知道你捣弄一些新奇小玩意。这是你自己亲手做的？”

“嗯，外面打的首饰，估计你们见得比我还多。闲着无聊，自己设计了几个。给咱们的竩姐儿当见面礼。这可是独一无二，外面都买不着的。”

“啧啧，就知道你的鬼点子多。做布制玩偶还不如设计首饰呢！你没事了也画画图稿吧！我早把京里的珍玉斋盘过来了，也可以自己设计首饰的。”

“绡姐姐是不是吃穿用戴的产业都齐全了？我可没那么多时间设计这些玩意。”妙如凑近乳母。逗弄着小婴儿柔嫩的小指头，一扭头，朝屋子里找了一圈，“噫？！竑哥儿呢！怎么不见他的踪影？”

“他爹爹带着在前院见客，晚些时候才过来。别管他们了，咱们姐妹们好久没见过面了，好好聊聊。”接着，她把让乳母把女儿抱了下去，又遣退伺候的人。

“退亲的事，到底是怎么回事儿？京中传得沸沸扬扬的。说是你家提出的？”傅红绡一脸同情地望着她。

知道此次一定会被她问到，妙如早作了准备，也不掩饰，讪然地笑了笑：“没错，爹爹怀疑当年杨家救祖母的事有蹊跷，怕将来我痛苦，在他家下聘之时退了亲。”

不知对方知不知其中的隐情，傅红绡只稍微地问了句：“我们起程的时候，汪公子已经被赐婚了，你知道吗？”

妙如心上像被什么蜇了一口。强作镇定地摇了摇头：“还没得到消息，不过想来也应该了，他有二十一了吧！”

见她情绪尚好，也不试探她了，傅红绡叹息道：“是啊，这两年京中好多喜结连理的。前年你走后，内务府就在六品以上官员，和公卿世家的待嫁女中搞了次选秀。我婆家二叔的女儿，就是去年年初抬进东宫的。”

听她提起选秀，妙如忙问起庄青梅：“对了，庄姐姐怎么样了，好像听说她配给四皇子了。”

傅红绡眉头展开，开始跟她聊起这两年京中发生的事：“听相公讲。前年杨家倒台后，朝堂上大换血。庄翰林升成正三品的掌院学士。你那好朋友选秀时，被陛下指给了四皇子。现在应该出阁吧！”

“唉，真遗憾，她出嫁都不能去送送她！”

“你跟她还有书信往来？”

“去年七夕左右，她来过一封信，后来就不知道如何了。想来在忙着绣嫁妆吧！”

“可能是在学规矩。听说不管是嫁进皇族当正室，还是作侧妃的。都要在家里被宫里派出的嬷嬷教规矩。我那小姑子就是这样，被调教得苦不堪言。幸好出嫁之前，没出什么岔子，一家子跟着战战兢兢的。”傅红绡一脸心有余悸的表情。

听得妙如有些咋舌，遂随声附和道：“先苦后甜。丁姐姐兴许以后会享福的。”

“享什么福啊！当初为了大殿下稳定储位，圣上才选她入东宫的，谁知也生了个郡主。听说内务府有计划到民间采选，再进秀女。你要小心哦！”

“姐姐你说什么呢！我才不担心呢！退过亲的人，还闹得那般大，肯定不会找上我的。不怕有人说君夺臣妻什么的。”妙如一脸老神自在，不相信以翌公子的精明，会留人话柄。毕竟让钟家退亲，是东宫暗中指示安排的。

“也对哦！是姐姐想岔了！哪有像你这般不愿跟皇族扯上关系的？有些人失去了选秀资格，肠子都快悔青了，整日在家埋怨她爹帮她订早了亲。退亲后如今又没着落了。”

“谁啊？！”

傅红绡压低声音贴近她的耳朵：“还有谁，相公他二姨曹家的表妹呗！”

“她也退亲了？这是为何？”

“还不是朝中一帮大臣，说人家罗府世子失踪快两年了。生不见人，死不见尸，攻击他呗！说什么的都有，有些人说他准是当了逃兵；还有人说定是叛了朝廷，被鞑靼什么汗敬为座上宾，才不敢回来的；这样的国舅爷实在是朝廷的耻辱。后来国公爷没办法，只得宣布他儿子阵亡了。”

“啊？！是谁？怎么这般缺德的？”妙如蹙起眉头，为罗家父子打抱不平。

“还有谁？不外乎是有心瞄准皇后娘娘中宫位置的。幸亏还有他亲舅舅撑着。谢阁老为人正直，又是程太傅的女婿，在文臣中颇有威望，太子殿下甚是信任他。这把火才没烧到皇后娘娘身上。相公听说后，很为他朋友不平，说那些人除了内斗，对朝廷一点贡献都没有。”

“所以曹家就退亲了？”

“可不是！朝臣攻击罗家的第二天，就退了，生怕背了个望门寡的名声。气得镇国公卧病在床好几日。后来稍好了一点，撑着孱弱的身子就上朝了。说是长子阵亡，想请封嫡次子为世子。”

“啊？还能这样？”

“罗世伯也没法子，要么承认儿子当了逃兵、叛徒，要么宣布儿子死亡。”

“那皇后娘娘岂不是很伤心？”

“是啊，听说当下就病倒了。后来，还是太子殿下力排众议，说人家罗世子说不定被人救了，行动不便才没及时赶回来，哪能这么快就放弃他？若是匆匆改立世子，岂不是让战场上流血牺牲的将士寒心？才把这股势头强压了下去。”

“太污浊了！幸亏爹爹及时辞官了，不然岂不是也要被逼着站队？！”

“可不是！相公看不上京城那里的乌烟瘴气。这不，乘着小囡囡过完周岁，他陪着我们母子三人，到江南探望他们外公外婆来了。”

“姐姐在淮安多呆些时日呗！反正你在丁家，又不用主持中馈的。”妙如想挽留她。

“相公也是这样讲的。可母亲说，公公在边关不能回来，我婆婆肯定不希望子孙离得太远。是以过完端午，就得往回赶着返程了，省得她老人家操心。”

两人又聊了一会儿家长里短。妙如喜欢听她聊婆家娘家的事，总觉得这样才有生活气息。是自己一直向往的，正常家庭最平实的幸福。

妙如跟明俨一道回府时，钟澄有些意外，自清明节祭祖后，他已经许久没见到过女儿了。

不过，他很快又失望了，因为女儿此次下山，竟只是回来叫上她哥哥，去傅家赴宴的。

兄妹俩匆匆回房后，望着他们的背影，钟澄怔忡发愣了良久。

小舅子林恒育在清明过后，在淮安府衙找了份钱粮师爷的差事。有事只找两个甥儿甥女，跟钟澄也不多作来往。

自从女儿退亲时，他说出林氏托梦的那番话后，儿子明俨对他明显冷淡起来。除了学业上的讨教，其他多余的话，一句也没有。

女儿妙如更是彻底，经常躲在山上，一两个月都不回府。

第一百八十四章顿悟

翌日早晨，妙如让丫鬟到马房去，安排庚叔驾马车送她回书院。

过了快一炷香的功夫，莲蕊才回来禀报：“二姑娘说，家里的两辆马车，一辆宋姨娘带着三少爷回娘家泰州了；另一辆等会儿，太太要到她嫁妆铺子上巡查，不能给姑娘用了。”

“是吗？”妙如抬起头来，吩咐道：“你再去问问，她什么时候出门。若是下午，咱们早点去让马车早点回就是了。”

过了一会儿，莲蕊又来了，脸色有些难看，磕磕巴巴地回她：“二……二姑娘说，太太她也不确定。”

妙如心下了然，这是给她下马威来了，也不理睬妤如的动机，只问了句：“姨娘什么时候走的？”

“听秦妈妈说，已经走了半个月了，想来月底能回来吧！”莲蕊不知她是何