刀客传奇-第9部分

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集、山寨，成了各处的大小土皇帝，南湖断云山庄的马行空，就是这样一类的人物，招募壮士、养兵自拥，占地为王。当然，他们还不敢与朝廷官兵对抗，只能防范一些小股山贼、土匪和马贼的侵犯，其他一切，仍受朝廷调派。
　　静宁州城，虽属平凉府管辖，但在军事上，却受河州卫指挥。在静宁州，驻有一位千户长官，带有一队兵马镇守，所以城内城外，还比较平静，匪盗不敢来犯。而小偷、扒手之类的不法之徒，就由静宁州的捕快们去打理了。
　　静宁州城市挺热闹，各处经过的商人不少，自然就有小偷、扒手之类宵小的人物活动。思思和小婷转了几条街，已暗暗为人盯上了。在最为热闹、人来人往的大街上，思思果然为一个商人模样的人碰了一下，那人慌忙给思思赔礼道歉：“对不起！对不起！鄙人一时不慎，碰了公子，请原谅，请原谅。”
　　思思本想骂他干吗走路不带眼睛，可是人家已赔礼道歉，再看那人衣着光鲜，怎么也不像是小偷扒手，只好说了一句：“没什么，你走吧，下次走路小心点。”
　　“是，是。”那人便告辞而去。
　　小婷一下警惕起来：“公子，你看看你身上的荷包还在不在？”
　　思思往怀中一摸，荷包果然不见了，叫了一声：“不好，那人是小偷扒手，快追。”
　　思思首先向那人追去。只见那人往人群里走，思思一下赶上去，一手将他揪了过来：“好呀，你这小偷扒手，居然敢将我的荷包偷了去，你是不是想死了？”
　　那人愕然：“你说什么？”
　　“你偷了我的荷包，还想装傻吗？你不将我的荷包交出来，别怪我先扭断了你一只手。”
　　“公子，你别含血喷人，鄙人几时偷了你的荷包了？”
　　“你还想狡辩吗？刚才你撞了我一下，我身上的荷包就不见了，不是你偷，还有谁偷？”
　　“你这不冤枉人吗？鄙人是一时不小心撞了你一下，可是我绝没有偷了你的荷包。”
　　这时，一些群众都围了上来观看，其中有个闲汉说：“是呀，你这人怎能平白无辜地说人偷了你的荷包？”
　　又有一个闲汉说：“所谓捉贼捉赃，拿奸在床，你什么凭据也没有，怎能乱说别人偷了你的荷包了？”
　　那位商人似的汉子说：“公子，你要是不信鄙人，我可以让你搜身，看看我身上有没有你的荷包。”
　　思思不假思索地说：“好，你将衣服脱下来，让我搜搜。”要是思思稍为有点江湖经验，应该看出那两个闲汉跟商人似的汉子是一伙人，他们是一伙扒手，而且他偷得的荷包早已转到另一个人身上，根本不在他身上。那个得了荷包的人，已经不在现场，溜进了一条小巷。
　　商人有恃无恐地说：“你要是搜不出怎样？你得当众向鄙人赔礼道歉，赔偿鄙人的名誉。”
　　思思一下不出声了，暗想：难道我的荷包不是他偷的？可是在他撞自己之前，荷包还在自己怀中，撞了以后，荷包就不翼而飞了。
　　商人又追问：“你不敢搜我的身了？现在你不搜也得搜，因为你当众毁了我的名声，我不表示我的清白，又怎能在这里干买卖？”商人说着，竟然主动将自己的衣服脱下来，让思思搜查。
　　一个闲汉说：“慢着，我想问问你老兄，你身上有没有荷包？”
　　商人说：“我身上当然有荷包，不然我怎么出来做生意？”
　　闲汉说：“为了弄清楚，老兄的荷包是什么颜色？里面有多少银两？”
　　“黑色，是一个小布袋袋，里面银子不多，只有四五两和一些散铜钱。”
　　闲汉又问思思：“你的荷包又是什么颜色？里面又有多少银两？”
　　思思说：“红色的绸子荷包，上面绣有一朵荷花和一只蝴蝶，里面装有不少的金叶子和一些银票，数目不下千两。”
　　围观的人们听了惊愕不已。这是哪处富贵人家的公子少爷，怎么带这么多金银出门？连那所谓的商人和两个闲汉了也相视愕异，没想到自己居然偷到了一位财神的荷包，今后有一番享受了。干这一趟买卖，胜过以往干一年的买卖。
　　闲汉对商人说：“好，老兄，你先将钱袋子拿出来，让众人看看，然后脱下衣服，让公子搜身，看看有没有他所说的荷包。这可是一笔大数目，我们不能不认真了。”
　　商人说：“好，望众人还鄙人一个清白。”他刚脱下自己的大褂。蓦然，“啪”的一声，一个脸上没四两肉的瘦汉，摔在他的面前，跟着一个书僮模样的小厮，一脚踩在他的身上，所有的人看得都大吃一惊，愕然不知是什么一回事。
　　将这瘦汉扔在地上的，正是书僮打扮的小婷，她对思思说：“公子，你的荷包就在这小偷的身上。”
　　思思讶然：“什么？是他偷了我的荷包？”
　　小婷一手从瘦汉的怀中掏出思思刚才所说颜色式样的荷包来，荷包真的绣了一朵荷花和一只蝴蝶，说：“公子，你看，这不是你的荷包吗？”
　　思思大喜，同时也恼怒地对趴在地上的瘦汉说：“你这小偷，居然敢偷我的荷包，是不是想死了？看看我不打断你的一只手。”思思随后又对那商人说，“阁下，对不起，本公子冤枉你了，请原谅。”
　　商人和两个闲汉一时像木鸡般呆着，他们十分心痛，一笔已到手的十分可观的金银，像煮熟了的鸭子飞了，空喜欢了一场。
　　第五回　刀客出现
　　上回说到一伙扒手空喜欢了一场，那个所谓的商人，一时连思思向自己道歉也没有反应过来。小婷说：“公子，你别向他道歉，他们是一伙的。”
　　思思怔了怔：“他们是一伙的？”
　　“是呵。他偷了你的荷包，你在追他时，他一下将荷包交给了这瘦猴子，这瘦猴就往一条小巷跑去。我看得清清楚楚。”
　　这一下，围观的人们都嘘了起来，人赃并获，这伙扒手无话可说了。有的人叫着：将他们拉到官府中去，叫他们游街示众。有人更暗暗惊讶：这么一个小书僮，不但聪明机伶，更会功夫，将比他高出一个头的瘦汉，似抓小鸡般抓了回来，还扔在地上。
　　那扒手见情形不对，早已溜进人群中跑了。这时有人喊道：“官差来了，快走！”思思、小婷本想追那个扒手，有位好心人劝她们说：“公子，你们也快走吧。不然，到了官府，会生出莫名其妙的麻烦来。到时，就算能保住你们荷包里的金银，也会有几天不能离开这里。”
　　跟着有人说：“是呀，差人哪有见钱不眼开的？说不定会说你们的钱来路不明，全部进了官府的腰包哩。”
　　小婷问：“官府会这般的不讲道理吗？”
　　“官字两个口，是好是坏，全由他们说，有什么道理可说？何况你们的荷包已经找回了，还是赶快离开这里的好。”
　　思思一想也是。她虽然没出过远门，也听父兄和师兄弟们说过，武林中人千万别与官府的人打交道，能避开最好避开。便对小婷说：“我们快走。”说完，她看了地上的瘦猴一眼，恼怒地踢了他一脚，“我们今天放过你，今后，你们千万别再让我看见了。”说完，她们多谢了那两个好心人后，迅速离开了。
　　这么一闹，思思和小婷也没心情再去逛街看热闹了，便转回客栈。思思回到房间躺在床上说：“小婷，看来我们这次出门没选上好日子，一路上尽碰上一些倒霉的事。”
　　小婷说：“小姐，我们没碰上什么倒霉的事情呀。”
　　“还说没碰上？不是碰上山贼、强徒，就是碰上恶霸、小偷、扒手。昨夜和今天，要不是你机灵，我们身上的财物就给人偷去了。要是身无分文，我们怎么上路？看来今后，我们真要小心看好我们的荷包和行李了。”
　　“小姐说的是。但碰上了山贼、强人、恶霸、小偷，这不好吗？”
　　“什么？还好？有什么好？”
　　“小姐这次下山，除了寻找神秘的刀客和马贼以外，不是要在江湖上行侠仗义，除暴安良吗？不碰上他们，小姐怎么行侠仗义，除暴安良了？”
　　“丫头，我是担心，我们的财物给人偷去了不知怎么办，我们总不能向人家讨吃吧？”
　　“小姐，那我们今后多加小心就行了。要不，我们将金银、银票分散藏起来，行囊里放一些，我们两人的内衣里放一点，衣袖袋放一点。这样，就算我们真的给小偷、扒手偷了，也不至于分文全无。”
　　“对对，你说得不错，我们就这样办，分散藏起来。”
　　“小姐，我们这样做只是防小偷、扒手，碰上了山贼土匪和强盗，不管藏在哪里也无用。他们不但想抢我们，还想杀我们。”
　　“这当然，碰上了山贼、土匪、强盗好办，我们可以与他们交锋，干掉他们为民除害。就怕碰上了小偷、扒手，给他们偷去了财物还不知道。我今后见到了他们，非杀了他们不可，以免他们再去偷别人的东西。”
　　“小姐，其实我们这次出来，一路上也碰上了不少的好人。”
　　“好人？什么好人？”
　　“独眼老人、苦水镇的聂五娘、这店里的店小二和今天在街上劝我们离开的那两个人，都是好人。就是那个小无赖风子，也可以说得上是一个好人。”
　　“哎，那个小无赖算什么好人了？在你说的好人中，我最佩服的是聂五娘，她最侠肝义胆了，热情、豪爽、大方。其他的，顶多是一个不坏的人而已。有的是感激我们救命之恩，有的是看在钱的分上。”
　　“小姐，不管怎样，我都感到他们好。”
　　“好了，丫头，你快将我们荷包的金叶子和银票，分散收藏起来吧。”
　　“是，小姐。”
　　经过这一次，她们主仆两人，多少懂得了在江湖上行走的经验。这些浅薄的经验，对今后在江湖上行走、待人处事，还远远不够。
　　她们两人总算在客栈里平安过了一夜。昨夜那两个贼人，没有再来找她们麻烦。麻脸回去不久，在小婷无情的一掌之下，已一命呜呼。横山四恶，只剩下老四、刀疤脸和老二，已不能再言武了。他们也害怕思思、小婷来找他们算账，躲在家中不敢出来。
　　第二天一早，店小二过来告诉她们，东院的商队已启程动身。思思和小婷不敢怠慢，收拾行装，会了账后，便骑上马，出西门，远远尾随那支庞大的商队，往兰州方向而去。兰州，在当时是临洮府下的一个州，临洮府是陕西省的一个府，当时没有甘肃和宁夏省，全归陕西布政司管辖。兰州以西一带的地方，更是属于边陲军事要地，因此不设府，而设卫，是军事管辖地区，所有这一带的州、府、县城、乡镇市集，不是由总兵、游击等武官镇守，就是由千户长、百户长等管辖，由坐镇在酒泉、甘州的陕西行都指挥司统率。
　　本来崇祯皇帝登基后，杀了神憎鬼厌、罪恶滔天的魏忠贤，将魏忠贤一切孝子贤孙及其党羽，杀的杀，关的关，流放的流放，全部清除，一时大快人心，朝野称贺。小神女、神秘杜鹃墨滴，也从此隐退山林，不再在江湖上出现。朝野上下，莫不举首瞻望，望崇祯皇帝朱由检有所作为，大振朝纲，励精图治，远离小人，重用忠良。可是朱由检志大才疏，生性多疑，几乎对任何人也不信任，最后又患上了明朝历代皇帝最要害的顽疾：重用身边的宦官，起用东厂和锦衣卫，甚至比他哥哥熹宗还有过之而无不及。去了一个魏忠贤，又来了一个曹化淳，仍然掌管东厂，手操生死大权。宦官、东厂，可以说是明朝致命的癌症，军政大权、边关要地，莫不由曹化淳、高起潜派出的人在监视一切。在这天下大乱之际，一些武林中人，哪怕是极为一流的上乘高手，也无力在江湖上除暴安良，救不了百姓的苦难，顶多只能救个别人或保护一个小地方的安宁。在这个时候，思思和小婷却跑了出来，要在江湖上行侠仗义，其志虽可嘉，却是不自量力，不看天下大势所为。
　　思思、小婷尾随着的这支商队不下两百人，由大小不同的六支小商队组成，并由财雄势大的波斯商人哈里札率领。单哈里札本人身边就有四大刀客保护，其他五位商人，也自有两名贴身护卫武士保护，另外还有家人、小厮伺候。这些贴身护卫武士，除了保护主人外，还要护着主人最为珍贵的货物。而虎威镖局，主要责任是保护货物不遭匪徒们的抢劫。除了郝天雨大镖师，还有六名武功过人的镖师，带着三十多个趟子手，保护这趟镖出玉门关。一出玉门关，就由车队变成了骆驼队，所有货物全由骆驼驼着，穿越大漠而去西域各国。
　　哈里札是经常在丝绸之路来往的大商人，是一位财力雄厚的巨商。除了收购神州各处有名的丝绸、瓷器之外，他更着重收购神州的奇珍异宝。这些奇珍异宝，一旦到了西域各国和波斯等地，何止是获利百倍。真是一本万利。所以他敢冒极大的风险，在动乱年代走这条马贼不时出没的经商之路。哪怕十次有两次成功，就可以将以往的损失全部赚回来。要是十次都碰上了匪徒、马贼，其他货物全没了，只要他能保护好身边的一口小箱子，逃出重围，小箱子里的一些奇珍异宝，仍可获利数倍。何况他本人不但有一身怪异的武功，而且他身边的四大刀客，个个身手不凡，刀出如电，更可以在马背上飞刀杀人，完全可以护着哈里札，从大群凶悍的马贼中，杀出重围，逃生出来。
　　马贼往往是以掠劫财物为主，将货物掠劫一空，干掉现场所有的活口便扬长而去。对远远逃走的商人，不会去追杀。这样，就更令哈里札富于冒险精神了。所以在丝绸路上，有人一提哈里札，几乎是莫人不知。就是神州各处的商人大贾，也知哈里札这一个富商，对他恭敬有加，视为财神爷。
　　思思和小婷，就是尾随哈里札这支商队一路穿州过府，没遇上什么麻烦，似乎也没人去招惹他们。
　　思思和小婷走在商队后面，纵马观看道路两旁的景色和风土人情，神情十分的潇洒和惬意。她们跟了几天，来到了兰州，见商队投宿住店，她们也投宿住店。小婷高兴地说：“小姐，这一下我们什么也不用愁了。”
　　思思“嗯”了一声：“你叫我什么？”
　　小婷望了望四周，见是在客栈的房间，笑了笑：“这里没人呵。”
　　“就是没人，也不准叫。现在我是你的公子、少爷。”
　　“我知道啦。公子，我们这样跟着他们一路去边关、进大漠多好，不用向人打听，也不愁没地方住。他们歇息，我们也歇息，他们住下我们也住下，这多省事。”
　　“我感到商队有些人开始注意我们了。”
　　“注意就注意嘛，只要他们看不出我们是女子就行了。”
　　“可我担心他们会疑心我们用心不良，不怀好意。”
　　“不会吧？怎会这样的？难道他们还看不出我们是好人吗？不会疑心我们是劫匪吧？那他们太没眼光了。”
　　“你想，他们有十多车的货物，见我们这样紧跟不舍，不疑心吗？”
　　“那怎么办？公子，我们要不要和他们说清楚的？”
　　“我们跟了几天才去说，不叫他们更起疑心？”
　　“那不去说了？”
　　“等他们真的起疑心来问我们时，再说也不晚。你看，他们不是有人不时在我们住的房间门前经过，在暗中观察我们吗？”
　　“真的？我还以为他们人多，有时在我们门前经过，一点也不感到奇怪。怪不得公子叫我在称呼他时要小心了。”
　　“你呀，有时机灵，有时就糊涂了。现在，经历了那次打荷包的事，我对什么人在身边出现时都很留意了。”
　　“我只是对坏人注意，对好人，我却没去留意了。”
　　“你能一眼就看出好人坏人了？”
　　“我看不出来，只是凭感觉。”
　　“好了，睡吧，明天一早我们又要启程了。”
　　“公子，我听说，商队明天不走了，要在兰州住两天。”
　　“真的？你没有听错？”
　　“我没有听错。他们说兰州有什么五泉山、崇庆寺的，他们要去进香拜佛，求佛保佑他们一路平安。有的要在兰州购买一些货物。就是郝大爷，也要去拜访一位武林人士。所以打算第三天一早才上路。”
　　“要是这样，我们也只好在兰州住两天了。”
　　“公子，那我们出不出去玩？”
　　“我们当然出去玩了。两天呆在客栈里，那不闷死了？”
　　小婷高兴地说：“我还担心公子不出去玩哩。”
　　第二天上午，她们两人打点妥当，正准备出门，蓦然有人出现在她们的房门口。思思不禁心头一怔，愕然地问：“是你？”
　　出现的不是别人，正是虎威镖局的总镖师郝天雨。她们惊疑郝天雨已认出她们来了，现在特意上门，不是劝她们回去，也会派人将她们送回去，哪岂不是糟了？
　　郝天雨警惕地上下打量思思，又看看小婷，问：“你们知道是我？”
　　思思一时不知怎么回答，小婷却机灵地说：“你是虎威镖局的总镖师郝大侠，我家公子怎会不认识的？”
　　思思也连忙说：“是是，郝大侠威名远播，在下仰慕已久，只是不敢高攀而已。”
　　郝天雨“嗯”一声：“你们不必跟我客气，我们最好打开天窗说亮话。”
　　思思和小婷更是心慌地相视一眼，心想，难道他真的认出我们了？思思更想：就算你认出我们，我也不会回去的。便说：“我不明白郝大侠是什么意思。”
　　“在下问你们，你们干吗一直跟踪我们？想打什么主意？”
　　思思和小婷一听又是愕然。听郝天雨的话，似乎没有认出自己来，而是疑心跟踪商队的目的。小婷说：“我们没有跟踪你们呀。”
　　思思也说：“郝大侠，别误会，我们没有任何的念头。”
　　“哼，你们一出静宁州，尾随着我们，我就开始注意你们了。我们走，你们也走，我们停，你们也停，一直从静宁州跟到了兰州，你们以为我不知道吗？”
　　郝天雨真的没有认出自己来，这一下，思思和小婷更放心了，说话也轻松了。小婷说：“郝大侠，你千万别误会我家公子，因为我们也是来兰州的呀，不跟你走同一条路，又走什么路了？总不能你们走这条路，就不准我们走吧？”
　　“你们当然可以走。但你们是两匹轻骑，不像我们大队人马，要走走停停。你们完全可以超过我们而先到兰州，干吗要一路尾随着我们？说，你们到底是哪一条道上的人物？准备在什么地方向我们下手？”
　　小婷又是愕然：“郝大侠，你不会将我们当成了劫匪吧？”
　　“你们一路上的行径，不能不令人生疑。”
　　“我们像劫匪吗？”
　　“很难说，好人坏人额头上并没有凿上标记。”
　　“郝大侠，你怎能这般冤枉人的？”
　　“那我问你们，我们在兰州呆两天，你们干吗也要在兰州呆下不走的？”
　　“这——”小婷一时不知怎么说了。
　　郝天雨说：“你们说不出来吧？在下奉劝你们一句，最好死了这条心，转回去，别再跟着我们。不然，哼哼，到时莫怪在下眼里认得你们，手中之鞭，却不认得你们。”
　　小婷问思思：“公子，这下我们怎么办？”
　　思思说：“算了，别跟随他们了。我们自己去，别让他们误会。”
　　“公子，我们可不认识路呵，那不要处处向人打听了？”
　　“打听就打听吧，我不信我们不跟随他们，我们就到不了边关。”思思也来劲了，耍起了小姐的脾气。
　　郝天雨以为这一对主仆，故意装模作样给自己看，冷笑一下：“最好你们现在就离开，别让我再见到了你们。”
　　思思更是刁蛮起来：“你是什么人了？叫我们走，我们就走？那多没面子！婷儿，我们就偏偏住下来，爱住多久就多久，没人能管得了我们！”
　　郝天雨又是冷笑一下：“在下言尽于此，以后，别让我们在刀口上相见。”说完，便转身而去。作为一个带队的总镖师，他算是给跟踪劫匪的线人一个警告，要是在郊野之地，郝天雨极有可能出手将她们抓起来审问。但在城里不行。除了她们跟踪自己外，没有十足的证据说明她们是劫匪的踩盘人或线人。万一她们真的不是劫匪，就麻烦了。
　　郝天雨走后，小婷说：“他怎么这般蛮不讲理，胡乱冤枉人的？”
　　“他一向性格如此，主观武断，我在山上就看不惯他了。”
　　“那我们不跟随他们了？”
　　“我宁愿走错路，也不跟随他们。婷儿，明天我们就动身，让他们跟随在我们的后面。”
　　“好呀，到时，看他还有什么话说。”
　　思思想了一下说：“我们还是别碰上他们的好。”
　　“为什么？你害怕他真的向我们出手？”
　　“我一点也不害怕，真的动起手来，他胜不了我。我只担心他一下看出了我们的崆峒剑法，会起疑心，随后会认出我们来。我们还是避开他为妙。”
　　“那我们还出不出去玩？”
　　“为什么不去？不去，不更引起他的疑心了？”
　　思思和小婷随后便关门出去。兰州，是黄河上游边的一座州城，市面比静宁州还热闹，来往的各路商人更多。