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麟角雄风-第22部分
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“开碑手”尤杰含笑道：
“宗大侠，孟护卫这套‘演技’真不错呢！”
旁边。彩鹰”梅香吟，嘻地一笑，道：
“这一来，这个掌柜的再也不会怀疑，我们是专程找来这里的！”
“寒川门”门主柳天鸣接口道：
“我们先摸出掌柜的娘家底细，宗老弟，他是不是仅是这家‘太白居’掌柜，还是尚有其他名堂。”
沉思了下，宗元甲道：
“不错，找个借口跟这个掌柜接近，探探他的底细……”
这张圆桌座上众人，借口要跟掌柜的接近，但这掌柜的马飞，又何尝不是如此想法……
刚才给孟达碰了个灰头土脸，此刻店堂里客人不少。这掌柜的马飞又走了过来，哈腰一礼，道：
“各位觉得口味如何……”
眼光游转，落到孟达身上时停了下来——这是一位最难侍候的客人。
一掀鼻子“哼”了声，孟达道：
“鱼儿带着骚腥味，叫人吃不进嘴！”
马飞哈哈一笑，道：
“这位大爷，鱼儿多少有点腥味，不然就不是鱼儿啦……”
宗元甲出手阔绰，向掌柜的马飞又要了几味名贵的佳肴……马飞连连应诺，亲自下去吩咐厨房，心里却在暗暗嘀咕：
“这一桌上的酒菜，可以抵上‘太白居’酒店三天的买卖，就是其中那个浑小子，不容易侍候……买卖倒是另外一回事，探探他们底细再说！”
心念打转，马飞吩咐另外一名店伙坐在柜台，自己走了过来，含笑道：
“各位大爷，菜很快就上来啦！”
孟达很难侍候，宗元甲却是满脸春风，和和气气，拉过一张椅子，含笑道：
“掌柜的，菜是你们‘太白居’酒店厨房做的，帐是我付的，‘借花献佛’，坐下一起干一杯，不必见外！”
马飞听到这几句话，不但受宠若惊，而且正合自己心意，连声“叨扰”，就坐了下来，就即吩咐店伙拿来一付筷杯。
宗元甲在他空杯里斟下酒后，问道：
“掌柜的高姓大名，不知如何称呼？”
马飞欠身一礼，道：
“不敢，小老儿姓‘马’叫‘马飞’……”
也想问对方姓名，却又不敢冒昧的说出嘴……对方是上门照顾买卖的客人，可不是在交往场中见到的人。
找到一个话题，宗元甲问道：
“马掌柜世居这湘中新化附近的‘青岩坪，镇上？”
把撙聊天，酒中打发时间，马飞道：
“小老儿并非世居此地，是外地来的……”
这位“寒川门”门主柳天鸣，含笑问道：
“马掌柜，您是自何处乔迁这里‘青岩坪，的？”
马飞道：
“小老儿是自湘西来此的……”
听到“湘西”两字，“开碑手”尤杰不禁注意起来——昔年“长门五煞”，开山立柜的盗寨，就在湘西“九龙岗”
向马飞举酒相邀，“开碑手”尤杰一口酒送进嘴后，接着问道：
“马掌柜仙乡是湘西何处？”
马飞陪了对方一口酒后，道：
“湘西九龙岗……”
“九龙岗”三字一出口，马飞接上又道：
“九龙岗山麓一处‘百里亭’镇上。”
尤杰听到“九龙岗”地名，抬脸朝宗元甲投过一瞥。
敢情这个“太白居’酒店掌柜的马飞，知道眼前这伙人来自……“青岩坪”近郊东端的“宁河轩”庄院，但，他把这话故意问了出来：
“您数位是路过此地，还是本地乡邻？”
天底下有些事情，往往会有不可思议的巧合，眼前这个“太白居”掌柜的马飞，就是如此……
马飞昔年有个不雅的称号叫“鼓上蚤”，乃是湘西九龙岗，漏网逸走“长门五煞”一伙盗匪中的余孽。
“长门五煞”劫财劫色，做下丧天害理，令人发指的暴行，激怒侠义门中“剑中影”梅铮、“飘雪”康颖夫妇两人。
两口子剑毙“五煞”中三煞，敉平盗寨，“鼓上蚤”马飞，却给成了漏网之鱼。
是以，继后梅家一门，遭“五煞”中的“狼影客”卓云、“赤雷”易三春两煞，和另外那个“龙爪”时修灭门所害，马飞全都知道……
显然对“青岩坪”东郊“宁河轩”梅家庄院此一地点，他也知道。
但“鼓上蚤”马飞并不清楚“开碑手”尤杰，和梅家姐弟的来历。
马飞从“青岩坪”近郊东端一带，收了老客人欠下“太白居”的酒帐回来，经过“宁河轩”庄院大门前，发现原来冷清清的庄院，里面突然有喝酒谈笑的声音传出，不由暗暗怔住，才偷偷上前窥视。
后来又看到一对年轻男女，在庭院喂招比武，看来都是身怀绝技之流，更使他注意起来。
但马飞鬼鬼祟祟的行藏，却落进“宁河轩”庄院打杂的小李子眼中。
眼前，这个昔年九龙岗盗匪余孽，既想知道这伙人的底细来历，而宗元甲等众人，也想摸出这个“太白居”酒店掌柜的娘家。
柳残阳 》》 《麟角雄风》
第二十章 江湖豪客
见马飞问出这话，宗元甲道：
“我等并非途中经过，而是从‘青岩坪’东郊‘宁河轩’庄院来这里的……”
马飞顺着对方的口气，接口道：
“原来您这位客官爷是‘宁河轩’庄院的庄主？！”
一指“开碑手”尤杰，道：
“这位尤杰道友，目前带了一对侄儿侄女，暂居‘宁河轩，庄院，其实他三位，也并非‘宁河轩’庄院的主人……”
眼前马飞想要知道的，就是这个来龙去脉，但宗元甲所说的，却无法会意过来……
两颗眼珠连连眨动，马飞问道：
“大爷，这位尤爷既非庄院主人，又怎会住在‘宁河轩’庄院中？”
从马飞说话神情中，宗元甲已有几分看出，此“太白居”酒店掌柜的马飞，似乎跟昔年梅家灭门惨案，牵上一丝关系。
从湘西九龙岗迁居来此，可能就是昔年“长门五煞”中的余孽。
心念闪转，宗元甲找出一套说辞，道：
“这位尤杰兄，早年跟‘宁河轩’庄院主人，是极知己朋友，此番带了两个侄儿侄女前来投奔，却发现‘宁河轩’庄院‘人去楼空’，只留下一座空宅，三人一时没去处，就住了下来。”
马飞听到这些话，对这几位衣衫鲜明的男女，已有若干理会过来。
酒中聊谈，天南地北并无主题——“开碑手”尤杰问道：
“马掌柜，您从湘西乔迁来此有多久了？”
搬指算了算，马飞道：
“已有十五六年了！”
宗元甲对这个“太白居”酒店掌柜的马飞，真个十分客气，敬酒后，转移到一个话题上，问道：
“马掌柜，您从湘西迁居来此，在下向你探听一个人，不知您是否知道？”
两颗眼珠滴溜一转，马飞道：
“客官爷，不知您探听的是谁？”
宗元甲含笑道：
“早年湘西江湖上赫赫有名的一位英豪，人称‘狼影客’卓云……马掌柜可知此人？”
嘴里念出“狼影客”卓云这名号，脸色接连数变，半晌，才问道：
“客官爷，您认识此人？！”
笑了笑，宗元甲道：
“在下心仪已久，惜无缘一面！”
马飞对这位看来年纪不到三十的年轻人，身怀之【【【网】学，已在“宁河轩”庄院篱笆外，偷偷看到过，但不知是何等样人物。
朝宗元甲脸上注视了眼，马飞道：
“客官爷，您贵姓哪，小老儿也好有个称呼？”
宗元甲并不隐瞒，一笑，道：
“区区宗元甲，蒙武林同道见爱，送了个‘赤麟’的称号。”
一声轻“哦”，马飞道：
“原来就是您，宗爷！”
马飞知道对方的名号后，宗元甲刚才说出“心仪”两字，使他暗暗感到诧异——“狼影客”卓云的身世来历，和这位“赤麟”宗元甲的身份底细，再也无法连贯起来。
马飞没有把话接下，朝宗元甲带着一副不解的神情看来。
宗元甲一笑，又道：
“盗亦有道，黑白两道，殊流同源……马掌柜，您说宗某此话是否？”
听到这话，马飞这才连连点头道：
“不错，确是如此，宗爷……”
宗元甲接口道：
“对这位‘狼影客，卓云，宗某心仪已久，马掌柜，您从湘西来此，是否知道何处可以见到这位卓老英雄？”
沉吟了下，马飞道：
“这是十五六年前的事了，但不知道现在这位卓爷是否还在九龙岗山麓的‘百思里亭’镇上。”
眼前双方各有所获……这个“太白居”酒店堂柜的马飞，已知道“赤麟”宗元甲等，在“宁河轩”庄院露脸的来龙去脉。
至于宗元甲等众人，在这人海茫茫，岁月演变中，也已探得五煞之首“狼影客”卓云行踪下落……找着卓云，就不难知道二煞“赤雷”易三春的去向。
马飞站起身告辞离去，宗元甲等也就并不挽留。
“太白居”酒店店堂里，一片猜拳豁令，飞觞把盏之声，不会给人注意到这张圆桌座上谈话的声音。
“铁翎”梅少琪抑低了声音，道：
“宗大哥，刚才那掌柜的，所说的话，是不是真有这回事？”
“赤麟”宗元甲道：
“梅兄弟，你是指‘狼影客’卓云的行踪下落？！”
点点头，道：
“是的，宗大哥，那个掌柜的，不会来个信口胡编，随便找个去处来？”
宗元甲微微一笑，道：
“刚才谈话中，宗某并未向马飞牵涉到二十二年前，‘宁河轩’庄院‘恩、仇’两字，看来是不会的，梅兄弟。”
“乾坤双飞”柳天鸣道：
“十五六年不是一段短暂的岁月，宗老弟，卓云、易三春两人，不知是否会有其他的变动？！”
沉思了下，宗元甲道：
“不错，这要等宗某找去湘西‘百里亭’镇问后，才会知道……”
脆生生一声“宗大哥”，“彩鹰”梅香吟道：
“您要去湘西‘百里亭’镇甸？！”
听来出奇，宗元甲含笑道：
“如果逗留此地‘青岩坪’镇上，梅姑娘，宗某又如何能见到这个‘狼影客’卓云？”
梅少琪接口道：
“宗大哥，我和香姐要跟您一起去了！”
“开碑手”尤杰慨然道：
“香儿、琪儿，这是梅家血海之仇，宗大侠两肋插刀“义无后顾”，才插手这件事，老夫和你姐弟两人，难道袖手作壁上观不成？”
微微一笑，宗元甲话题移向“寒川门”门主柳天鸣等三人这边，道：
“湘西此行，不敢偏劳您和岳兄、田兄两位……”
微微一顿，又道：
“宗某有件事，要相烦柳门主……”
“乾坤双飞”柳天鸣接口问道：
“宗老弟，您说，什么事？”
宗元甲道：
“湘北洞庭湖南岸‘明湖山庄’金雕晏兆雄，如前来连络，请柳门主告诉他，宗某已往湘西一行。”
柳天鸣一笑，道：
“这件事还用得您来交待，宗老弟？”
宗元甲挥手招来店伙，“太白居”酒店掌柜的马飞，已衔尾走了过来，哈腰一礼，道：
“宗爷，小店招待不周，多多包涵！”
宗元甲会了帐后，偕同众人出来“太白居”酒店，回返“宁河轩”庄院。
翌晨，“寒川门”门主柳天鸣、“旱地蛟”岳申、“云中鹏”田敏三人，向宗元甲等道过后会之期后，跨上骏骑离去。
暮秋初冬交替之间，蓝天艳阳下，只感到一缕暖意，已不像盛暑中那般炎热了！
官道上六匹坐骑，脚程不快，缓缓往西端方向而去……马鞍上是“赤麟”宗元甲、“金戈双卫”僧浩、孟达、梅家姐弟两人，和“开碑手”尤杰。
突然想到那件事上，“开碑手”尤杰道：
“太白居酒店掌柜的马飞，只说了湘西‘百里亭’这样一个地点，宗大侠，我等又向何处搜找‘狼影客’卓云，和‘赤雷’易三春两人？”
宗元甲尚未回答，孟达接口道：
“搜访‘狼影客’卓云，和‘赤雷’易三春两人行踪，不会很困难，这两人是地方上知名之士，百里圈围内之人，不会不知道……”
微微一顿，又道：
“我等抵达‘百里亭’镇上，向酒肆饭馆，或是客栈掌柜的那里，相信一问就问出来了……”
宗元甲朝他游转看来，笑了笑，道：
“我说孟达，你向酒店客栈这一问，可把你的颈子套住了……不错，卓云、易三春是地方上知名之士，但他们这两人的‘知名’，可不是乐善好施，地方上的知名富绅，而是奸淫掳掠，无恶不作，官家行文缉捕，地方上乡民恨之蚀骨的江洋大盗……”
牛眼一瞪，眼皮一翻，孟达吸了口冷气，回不出话来。
宗元甲又道：
“我等找上酒店、客栈向掌柜的探听，他们知道也不会说，心里却在怀疑，又不知从哪里冒出来的强盗腿，土匪头呢！”
缓缓一点头，“开碑手”尤杰道：
“不错，宗大侠，我等向当地乡民一探听，小则惹上麻烦，大则一场灾祸！”
两条柳眉儿微微一蹙，梅香吟向宗元甲问道：
“宗大哥，咱们路远迢迢找来湘西，连卓云、易三春两人落脚的地点还不知道，那怎么能办事呢？”
一手握着缰绳，宗元甲进入沉思之中，半晌，目光投向孟达，微微一笑，问道：
“我说孟达，在童年时，有一套玩意儿，不知你知不知道？”
眼皮连连眨动，孟达道：
“童年时候的玩意儿多呢，盟主，您指的又是哪一门？”
一副稚气未脱的神情，宗元甲做了做手势，道：
“‘官’、‘打’、‘捉’、‘贼’，孟达，你知不知道？”
梅香吟一绽脸，“噗哧”笑出声来。
愣了下，孟达才点点头，道：
“嗯，我懂，盟主……那是折成四个纸卷儿，由捡到‘捉’字纸卷儿的人来捉‘贼’，抓对了人，就由‘官’来宣判，再让‘打’的来打……若是抓错了人，‘捉’的自己反而要挨揍……”
一脸迷惑之色，“开碑手”尤杰问道：
“宗大侠，我等去‘百里亭’搜找卓云、易三春行踪，难道跟这门小玩意儿扯得上关系？”
一笑，宗元甲道：
“我们抓个小偷儿来，去找强盗王……绿林黑道上，就是这淌混水，虽然小偷儿跟土匪头，各有各的神通，各有各的手法，但他们是一条线上的……”
一顿，又道：
“混在‘百里亭’一带的小偷儿，他们不会不知道当年开山立柜，九龙岗扎寨的山大王，‘狼影客’卓云等那一伙盗匪……”
僧浩愕然道：
“这就难了，盟主，小偷儿脸额上不会贴个‘贼’字，捉贼捉赃，明明知道这个是贼，可也没法下手去抓呀！”
笑了笑，宗元甲道：
“不难，僧浩，我有办法……”
转向孟达，宗元甲又道：
“我说孟达，别的你占不上‘榜首’，演戏可有你一绝，到了‘百里亭’镇上，你再演出一手……”
宗元甲把这出“戏”的“剧情”，详详细细向孟达说了一番。
咧嘴一笑，孟达点点头，道：
“使得，盟主，我孟达就来演这一手。”
“百里亭”是处繁荣、热闹、不下于县城的镇甸……镇街闹处有家“乐天楼”酒店，宗元甲等六人下了坐骑，走进这家酒店。
店伙把吃喝的端上，众人边吃边聊谈起来……
这只囊袋原来搭在马鞍上的，孟达把它解下，负在肩背上，众人吃喝谈着时，孟达把这沉甸甸的囊袋，又放到桌上。
把囊袋口解开，“骨洛洛”流出大堆的东西来——嘿！一锭锭雪花白银的银元宝。
孟达活像一个“守财奴”——银子没有味道的，他拿起一只银元宝送到鼻子前面闻了闻，银子不能吃的，他却把一只银元宝送进嘴里，用牙齿咬了几下。
又点点头，孟达才把桌上银元宝，小心翼翼，一锭锭放进囊袋里……这才开始吃喝起来。
现在正是午膳时分，这家“乐天楼”酒店买卖也正是高峰时候，店堂里坐无虚席，坐满了客人。
宗元甲等众人正在吃喝谈着时，一响“嗒”的一声，桌边放着的那一囊袋银子，给人挤落地。
这人连声陪不是，把掉落地上的那只囊袋，捡起后，照式放到桌边。
宗元甲转脸一瞥，是个身着长袍，獐头鼠目，看来四十左右的中年人。
这中年人捡起囊袋放到桌上后，宗元甲目注囊袋一眼，式样差不多，仔细看去，已换了一只，就即向僧浩、孟达两人示意一瞥。
中年人疾步出店门，僧浩、孟达衔尾追出，宗元甲亦殿后跟上。
这中年人走在街上跑得快，三人施展“流水步”，不徐不疾，相隔两人跟在后面。
出镇郊，人迹渐渐稀少，僧浩不怕惊世骇俗，身形拔起，一纵三丈，把那中年人去路拦挡住。
宗元甲、孟达衔尾跟上——前路挡下，后路截住，这人就被夹在中间。
中年人眼珠连连滚转，色厉内荏，道：
“你三人想怎么的……”
孟达嘴里念出“怎么的”三字，挥起蒲扇大的手掌，在中年人脸上，掴下一记大耳光。
中年人一手捂上挨打的脸颊，犹是不服气的道：
“光天化日，目无王法，竟敢出手打人？”
微微一笑，宗元甲道：
“是你摸错了门，找错人，朋友，‘乐天楼’酒店换下的东西拿出来吧！”
中年人正要支吾不承认时，僧浩出手如电，一记擒拿中的“过肩背”把他摔个四平八稳，翻倒地上。
孟达把中年人长袍衣角一撩——不错，腰带上拴着一只囊袋。
一声吆喝，孟达把中年人从地上揪了起来，指上他鼻尖，道：
“孙子，腰带上拴着的东西，你从哪里来的？”
江湖上混混的，眼睛里不揉细砂……这小偷儿已知道碰上钉子，遇到扎手人物……“光棍不吃眼前亏”……
小偷儿解下腰间囊袋，双手奉上，道：
“大爷，东西都在这里，没有少了一个角……”
孟达吼了声，道：
“入娘的，孙子，天下哪有这等便宜事，耽误了我们吃喝，扫了大爷们的酒兴……”
“啪”的声，孟达又送上一记结结实实的大耳光，瞪着眼，道：
“你说，孙子，你是想官了，还是私了？”
小偷儿给打个晕头转向，口血直流，呐呐道：
“大……大爷，‘官了’又如何，‘私了’又如何？”
孟达比手划脚，道：
“官了，送你去官家衙门，少不了你五十大板，私了，哼，把你扔下河里喂大王八……”
小偷儿苦下脸，道：
“您三位大爷，看来也是江湖中人物……咱皮七有眼不识泰山，得罪了您三位，请高抬贵手，饶了小的吧！”
微微一笑，宗元甲道：
“饶你不难，皮七，我问你一个人，你可知道？”
小偷儿皮七眨眨眼，道：
“是谁，大爷？”
宗元甲道：
“昔年坐寨九龙岗的‘狼影客’卓云，皮七，你可知此人？”
皮七听到这话，脸色骤变，噗的跪倒地上，连磕三个头，这才道：
听到“江湖同道”，宗元甲满肚子不是味道……这一来，自己三人岂不也成了奸淫掳掠的土匪强盗？
心念闪转，宗元甲并不加以纠正，接着问道：
“皮七，‘狼影客’卓云离九龙岗后，现在扎寨何处？”
脸色一寒，宗元甲又道：
“皮七，你若不说个清楚明白，来个信口胡扯，以后你就别想在这‘百里亭’一带混了。”
皮七从地上站起，一哈腰道：
“大爷，您三位是‘狼影客’卓云的江湖同道，小的借了天大的胆子也不敢向您三位信口胡扯……”
微微一顿，又道：
“离‘百里亭’镇东端六十里，那里也是九龙岗山脚下，有一个叫‘藏龙坳”的山坳中——那一带十分荒僻……找去那里就是了！”
听到“荒僻”两字，宗元甲不厌其详，问道：
“皮七，‘藏龙坳’一带，可有什么特征之处？”
想了下，皮七道：
“不错，‘藏龙坳’附近一带，有不少老松古柏……”
微微一顿，又道：
“藏龙坳一二十里圆内，有卓寨主手下弟兄的‘哨子’，他们如果知道你三位是卓爷的江湖同道，不用说，一定会前面带路……卓爷坐寨的‘藏龙坳’，他们都称作‘刀马寨’……”
听到这些话后，宗元甲知道这个妙手空空的小偷儿皮七，所知道的也仅是这些。
转过一个话题，宗元甲道：
“盗亦有道，皮七，你应该知道这四字……你做妙手空空没本钱的买卖，不能向老残、穷困的人下这一手，你可知道。”
弯弯腰，皮七道：
“大爷，小的记得您的吩咐！”
宗元甲收起那囊袋银子，交给孟达，挥挥手，道：
“你去吧，皮七。”
皮革听到这话，如蒙大赦，疾步往“百里亭”镇的郊外方向逸去。
三人回来“乐天楼”酒店——“开碑手”尤杰问道：
“您三位收获如何，宗大侠？”
坐下桌座，宗元甲含笑问道：
“不虚此行，已找出一些有关‘狼影客’卓云的端倪……”
把刚才小偷儿皮七所说的情形，宗元甲告诉了尤杰，和梅家姐弟两人。
梅香吟嘻地一笑，道：
“宗大哥，那个小偷儿皮七，把你也看作坐地分赃的山大王了？”
宗元甲道：
“将错就错——宗某主要是在那小偷儿皮七身上，获得准确的资料。”
“开碑手”尤杰道：
“宗大侠，现在我等已探得，有关‘狼影客’卓云‘藏龙坳”刀马寨’这一地点，是否就此下手……”
沉思了下，宗元甲道：
“刚才小偷儿皮七，虽然轻描淡写，说出‘藏龙坳’‘刀马寨’这�
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