清朝强龙-第9部分

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　　一阵可伯的响声传出，八方土地拳打脚踢，把血手无常打得天昏地黑，拖起来揍倒下去挨了十三四下，血手无常的号叫声越来越微弱，最后瘫痪在地像是一团死肉。　
　　“我要弄清楚每一细节。”八方土地站在一旁象个天神：“不然我会让你成为真正的一堆零碎。现在，从你和赵九见面的时候开始。”　
　　“老天爷！”血手无常吃力地挣扎着试图站起：“你你打得老夫好……好惨。”　
　　“在下如果不满意你的口供，还有更惨的。说……”　
　　“老……老夫认了……”血手无常总算站起来了，摇摇摆摆难以站稳：“他……他叩门，信号一……一如所料。老……老夫拉开门便领他进来，跟进内廊，老夫就……就失去知觉……”　
　　“他没跟你到此地？”　
　　“没有。”　
　　“噎！奇怪。”八方土地自语：“这是说，他已经发现某些凶兆。阁下，他曾经说了些什么话？”　
　　“没有。”　
　　“他发现你的身份？”　
　　“那是不可能的。”血手无常急急分辨：“毒娘子的口供，只说有一位李老头伺候又耳背又老迈……”　
　　“你是走起来并不老迈……”　
　　“老夫本来就老了，装老迈决不会露破绽。”　
　　“好。就算你装得很神似，你打着灯笼，手是否会抖？老迈的人手一定会抖，天气太冷，年老气衰，是不是？”　
　　“这个……”　
　　“原来如此。”八方土地脸上的焦灼神情消失了，举步向外走。“任何一种变故发生，一定有合理的解释。老凶魔，你实在很幸运，他竟然把你留下活口，用意就是让你招供……　
　　你该死！”　
　　他已到了门口，伸手拉房门。身后，血手无常巳用尽全力，一双怪手变成了猩红色，凶猛地扑上抓向他的头部。　
　　结果是可以预见的，他以背向敌，就是有意让血手无常乘机扑上，制造杀者凶魔的借口。他向左一闪，右掌在挫身时后削，在喝声中，重重地劈在血手无常的小腹丹田要害上。　
　　血手无常狂叫一声，倒飞而起，砰一声大震，摔倒在窗台下反弹落地，口中鲜血如泉涌，浑身在抽搐。他头也不回拉开房门去了，并没有回头看结果。　
第十九章　搜寻八荒潜龙的妻女
　　　　　　　　　几乎所有的高手皆出动了，分组搜索百灵庙附近的可疑角落，搜寻八荒潜龙的妻女。　　　天次亮了，重要人物在作为招待处的农舍集合。　
　　农舍没留下任何尸体，尸体已被凌霄燕母女丢下河旁的烂泥沼泽。这些是首先到达农舍的，由那位劫后余生、见机逃得性命的美丽女护法带来的，到达时现场已被清理妥当，除了发黑的冻结血迹，没有其他可疑事务可供辨认踪迹，因此才大索四野，希望找他们想找的人，或者证实其他的人到底遭遇到何种不幸结局。　
　　这些人中，没有楚坛主在内，那位幸而不死的女护法，是被剑气震得撞毁门右窗户，摔出门外而此得性命的，根本不知道楚坛主是不是已死在厅内了。　
　　堂中七七八八站了十几个人，为首的人是离魂老怪。娄信的地位，比本香坛的人都高，但却比不上离魏老怪，也比不上那位女护法。　
　　“裘护法。”离魂老怪向那位女护法说：“真的是赵九柳春燕母女一个人动手，杀了我们所有的人？”　
　　“客卿以为本护法撒谎？”袭护法的面庞上有明显怒意。　
　　“不是本客卿怀疑护法的话，而是按情理，赵九不可能来到此地行凶。信息已经传到，证实赵九已经中了本客卿的圈套，在城内被叶巡察擒获了。”　
　　“那人自称赵九，本护法绝对不可能听错。”裘护法坚持己见。　
　　“会不会是八荒潜龙假冒的？”娄信在旁表示意见：“袭护法可认识八荒潜龙？”　
　　“不认识。”裘护法不假思索地说。　
　　“依弟子估计。”长拳快腿的一名弟子接口，这位仁兄正是杀了追魂夺命刀的人：“可能赵九就是八荒潜龙。那天晚上，弟子的确听到追魂夺命刀说，他所用的狠招叫做大天殛，恐怕只有八方潜龙，才有一招搏杀咱们五位高手围攻的功力。”　
　　“废话！八荒潜龙用剑而不用刀。”离魂老怪不同意。　
　　“赵九那狗东西佩剑。”那位弟子分辨：“能用剑当然也能用刀。”　
　　“不管是不是八荒潜龙，回去就知道了。”离魂老怪不再坚持己见：“问题是，如果是八荒潜龙，这件事相当棘手，咱们如果处决了他，那些宇内怪杰必定兴问罪之师。本教不怕那些声誉极隆的高手名宿，但对那些孤魂野鬼似的宇内怪杰，委实难以应付……”　
　　“如果所擒获的赵九是八荒潜龙，客卿为何不施法让他死心塌地效忠本教？”娄信郑重地说。　
　　“可是，娄巡察，你可曾想到，他杀了我们这许多人，本教所有的弟子，能接受地吗？”离魂老怪苦笑：“何以令弟子们心服？不必多说了，徒乱人意，咱们回去再说，本客卿会好好处理这件事。”　
　　一行入开始沿小径返回江家，总人数超过四十大关，有一半以上的人是从城内接到信息赶来的，这时已不便偷越城．关返城，所以必须一同返回江家，如许庞大的实力，按理，沿途决不可能发生意外。　
　　前面小径通过一条小堤，左面是沼泽，右面是大池塘，都结了一层三四寸厚的冰。领先而行的人已经到达上堤末端，后面的人在堤中段。　
　　晓色朦胧，堤口突然出现三个黑影，风帽下仅露出一双怪眼，三把狭锋刀闪闪生光，堵住了去路。　
　　“什么人？”领先的人讶然喝问，还以为是自己人，因此一面喝问一面仍然前行，并没有怀有多少戒心。　
　　“张、王、李、赵四元帅。”中间那黑影用炸雷似的嗓音大叫：“伏魔除妖，报应临头，杀！”　
　　传说中的天将，但只有三元帅。　
　　三把刀有如雷霆，交叉突击无可克当，片刻间，冲进五十步，所经处波开浪裂，血肉横飞。十余名教匪头飞肢裂，　
　　没有人能接得下一刀，逃命的人又被后面的人所挡住，除了挨刀拼命之外，别无生路。　
　　离魂老怪一群首脑人物走在中段，只听到前面惨号声大起，人群大乱，还弄不清怎么一回事，逃得快的人已经潮水似的往回涌，兵败如山倒，任何人也无法挡得住。　
　　“快走，三个凶神恶煞无人能当。”一名涌来的弟子狂叫：“快逃！大天殛！大天殛……”　
　　有人往沼泽里逃命，逃出十二步，脚下越来越沉重，终于踏裂了坚冰，狂叫救命向下沉。　
　　逃入池塘的人也遭到同样命连，只有轻功已滚化境的人，才能在这种并不厚的冰面上掠走奔跑。　
　　后面的人有福了，扭头狂奔如飞而遁，惨号声太可怕，再不逃命岂不太傻。　
　　四十几个人，逃得快的不到三分之一。　
　　逃得快的人有福了。　
　　进入江家的大厅，十余位高手全成了筋疲力尽的老牛，离魂老怪跌坐在大环椅内，像是崩溃了，汗气从衣领内阵阵涌开，老脸铁青全是汗水，其他的人，比他更惨，一个个上气不接下气，喘息如牛。　
　　“咱们失败得好……好惨。”娄信向替他们送上热茶的人惨然地说。　
　　江家有一些人，留守对这些狼狈归来的人寄以万分同情，也心中无比惊恐。　
　　“娄巡察，到底是怎么一回事？”留守的一位中年人惶然问。　
　　“我……我只听到前面有人吼叫张王李赵四元帅。”娄信惊容犹在：“刀光似雷电，惨号声令人心服俱寒，老天爷……”　
　　“是……是赵九。”那位委领在椅中的女护法说：“和柳春燕母女，一定是他们，楚坛主任性妄为，嗜杀如狂，致有今天的结局．动摇了本教荆楚根本，岂不痛哉！”　
　　“赵九？”离魂老怪几乎跳起来：“叶巡察回来了吗？她的信使返报，说已把赵九擒住……”　
　　“她要等天亮才能出城。”留守的人说：“背一个大男人偷越城关，飞渡十余丈的城濠，不是容易的事。如果赵九在这里截杀我们的人，叶巡察所擒的人．当然不会是真的赵九。”　
　　“这……如果赵九和那两个泼妇追来……”娄信说着说着打一冷战，几乎要跳起来找地方逃命：“咱们这里的人谁……谁也禁不起……”　
　　“阴魂不散和六亲不认呢？”离魂老怪问留守的人。　
　　“在东厢客室安睡，大概快起来练功了。”留守的人说：“昨晚你们走后，他们怪你们不把他们当自己人，吵吵闹闹很不安份，最后吵着要女人陪宿，已经派了南房两个使女陪他们了。”　
　　“快，叫他们起来准备。”离魂老怪急急地说：“圣堂两使者既然随三护法前来，那么，夜魔四圣很可能随后赶到。在他们到达之前，必须保全香坛重地，目前只有寄望在他们身上了。”　
　　“好的，弟子这就派人去叫醒他们……”　
　　话未完，前院传来清亮的钟声。　
　　“糟，他们追来了。”有人冒失地惊叫。　
　　院前，火把通明，人已乱成一团，广阔的院子里，十余名健仆和打手，点起了十余支松油火把，提刀带剑散布在四周呐喊助威，东天已现鱼肚白，火把照得院子通明。　
　　两个披头散发的女鬼，面对着阴魂不散和六亲不认。　
　　两凶魔似乎刚起床不久，仅穿了内在长裤，外面披了羊羔皮外袄还没系妥，敞开胸襟。　
　　“叫此地的负责人出来见我。”为首的女鬼阴森森地向阴魂不散说：“离魂老怪何在？”　
　　“你，干什么？”阴魂不散沉着地反问：“他如果要见你，自会出来。”　
　　陆续有人涌出，离魂老怪也在其中。　
　　“耿夫人，不可欺人太甚。”离魂老怪在一旁高叫：“挑了城郊秘站，你还不满意吗？”　
　　两鬼女是柳春燕母女，他们是冲离魂鬼怪而来的。一声鬼啸她挺剑循声掠出。　
　　阴魂不散一声狂笑，三棱刺迎面截住了。　
　　“铮”一声暴响，双方硬碰硬换了一招，在火星飞溅中，各向侧方飘退八尺。　
　　“咦！”柳春燕大感意外，然后是一声娇叱，重新扑上了，剑上风雷骤发，展开了空前猛烈抢攻，绝招像长江大河滚滚而出，以无穷的凌厉攻势行致命的攻击。　
　　阴魂不散被压迫得掏出了真才实学，三棱刻发出殷雷似的啸鸣，八方反击人影依稀难辨，附近三丈方圆内，罡风怒号剑芒刺影漫天澈地，好一场势均力敌的激烈恶斗。　
　　另一面，耿云卿也和六亲不认的练子枪拚上了，练子枪发怪响密如连珠，远攻近搏八方威风，但耿云卿的剑术与抢攻的身法，似乎更为奇奥，更为灵活，对付可长可短可软可便的怪兵刃，依然攻得狂野守得紧密无懈可击，棋逢敌手势均力敌。　
　　旁观的人，包括离魂老怪在内，全看得心惊肉跳，手心淌汗。　
　　没有人敢加入，也没有人能加入。　
　　“老天！咱们五千两银子和金菩萨丢定了。”离魂老怪悚然向身侧的娄信说：“这两个凶魔的武功，比咱们所估计的要高明多多，咱们的人，谁也对付不了他们。”　
　　“楚坛主已准备有除去他们的人，这倒不用担心。”娄信低声说：“只要赵九一死，就是灭口的时候了。”　
第二十章　叶嫣红
　　　　　　　　“楚壇主的人行嗎？”　　　“這個……應該不會有問睿�。”　
　　“哼！不要又把事情弄糟了，弄不好反而多樹兩個可怕的強敵，誰能善後？派的是甚麽人？”　
　　“兩個小丫環，伺候兩四魔的小丫環。”婁信說：“兩兇魔決不會想到小丫環是要命的無常。以往，他們住在客棧裏，想暗算他們真不是易事，他們精明得很。”　
　　“老夫總有點心驚肉跳的感覺，萬一失敗，以他們決鬥耿家母女的情形看來，老夫毫無機會，本來老夫估計可以對付他們的。奇怪，他兩人居然可以和耿家母女拼成平手，要實令人難以相信，在黑道話高手中，他兩人的武功並不是最出色的，你留心察看，兩潑婦的無堅不摧劍氣，對他們並役構成威茫�。難道說，他們的造詣，真的比老夫強上數倍，委實令人莫測高深。”　
　　“他兩人能橫行天下二十余年聲威鼎盛，當然有他們成功的本錢，咱們要不要加入？”　
　　“加入？”離魂老怪悚然搖頭：“你能找得到空隙加入嗎？弄不好兩種兵刃同向你集中，你那有命在？”　
　　惡鬥中的兩對，已經打出真火，已經狠拚了百十招，雙方逐漸開始走險，逐漸出現電光石火似的瞬間貼身相搏，找機會或制造機會行致命一擊。　
　　雙方皆準備使用絕學一危機間不容發。　
　　“哈哈哈哈……”右廂的瓦頂傳來了震天狂笑，聲如雷震直搏耳膜，在耳中轟鳴。　
　　瓦頂站著一個黑影，狹鋒刀映著火光熠熠耀目。　
　　“趙九！”有人狂叫。　
　　“八荒撸�龍！”另一個人大叫。　
　　不論是趙九或八荒潛龍，這些人都心驚膽跳，立即有人開溜，往房屋的暗影中飛逃，持火把的人中，也有人丟掉火把開溜。　
　　當然也有膽大的人，一個冒失鬼飛躍上屋，大喝一聲，一劍向黑影攻去。　
　　刀光一閃，鋒一聲暴響，劍飛上半天。刀光再閃，人體飛擲而起，帶著一聲淒厲的慘號，摔落到屋後去了。　
　　柳春燕母女一聽趙九來了，火花耀目，看不清遠處屋頂的人到底是誰，不約而同撒招飛返，奔向枺鼛�下。兩兇魔阻不住她們，街尾緊追。　
　　等母女倆躍登瓦西，黑影已經失了蹤，鬼影連閃，她們也走了。　
　　六條不認渾身大汗，全身熱氣蒸騰，扶住了陰魂不散，手在發抖。　
　　“嵇兄，不能追！”六親不認急叫。　
　　“厲害！”陰魂不散喘息著說：“淩霄燕名不虛傳，八荒潛龍把他的絕活全交給她了。”　
　　離魂老怪幾個人到了身旁，看清了兩人的狼狽象。　
　　“兩位，老朽歉觀止矣！”離魂鬼怪苦笑：“那潑婦劍道通玄，在江湖從洠�碰上敵手，洠Я系絻晌痪尤荒堋�…”　
　　“你不服氣是不是？”陰魂不散三棱刺一指。“在下仍有三成精力，你上……”　
　　“打不得，老朽甘拜下鳳。”離魂老怪傲氣全消，與白天倨傲的神態判若兩人：“今晚如果洠в袃晌焕p住她們，這裏死傷之慘，不言可喻，老朽感激不盡。兩位大汗濕衣，趕快回客室沐浴更衣，稍後當置酒面謝道勞。”　
　　“免了，在下必須眨�息養神。”陰魂不散斷然拒絕：“這潑婦好可怕。奇怪，下次在下不負責與她交手，這不是在下的事，在下只負責對付趙九。”　
　　兩人丟下老怪，逕自走了。　
　　葉嫣紅前來安陸巡視香壇教務，已經有好些日子，對安陸香壇的發表情勢，不但有深入的了解，而且對府城的地形也十分熟悉。她是與婁巡察一同前來的，對楚壇主用殘毒手段除去戚家三十六口的事，頗不以為然，但她無權幹涉楚壇主的職權，僅能據實將所見所聞，向武昌總壇方面呈報。　
　　她心中明白，武昌總壇方面，會無條件地支持地方的壇主，有自行斟酌處理教務的特權。事實上，安陸香壇的確是成就裴然，出人頭地的一壇，楚壇主恃寵而驕是可以想見的，看這次總壇陸續派人前來支援，可知總壇方面是如何縱容和重視楚壇主了，楚壇主在教中的地位是極為特殊的。　
　　大敵當前，她也必須盡全力對付強敵，在彌勒教方面來說，她是一個忠心耿耿極為可靠的親信弟子，一個可以獨當一面的好人才。　
　　她擒住了趙九，除去了最可怕的勁敵。　
　　她在等離魂老怪前來將俘虜帶走，卻接到信使傳來招待處出了意外，全壇弟子奉命出洞的消息，要她速離此地。顯然，情勢嚴重惡化，大事不妙。　
　　她不能背著趙九偷越城關出城，背一個體重超過她一倍的人偷越城關，飛渡十余丈黨的城濠，她還無法勝任，必須先找地方安頓，天亮後再找車轎將俘虜叱鋈ァ！�
　　幸好她走快了一步，不然便會與八方土地碰頭。　
　　她出現在狀元訪戚老宅的院門外，街道黑沈沈鬼影俱無。奚本厚的爪牙們晚間不敢再派到宅外張牙舞爪，全部躲在宅內等候災禍臨頭。　
　　叩門聲輕響，久久，門內方有人低聲問：“誰呀？”　
　　她開始用門環叩出一串聲響信號。　
　　奚本厚象只驚弓之鳥，惶栈炭謳Я税嗣�爪牙，在密室接待巡察，少不了有一陣教中禮俗參見。　
　　“城外傳來的消息，你們可知道詳情？”她一面將趙九解下一面問。　
　　“信使來過了。”奚本厚恭地說：“本香堂已派出四位可以高來高去的人手，出城至香壇聽候差遣，至於發生了什麽變故，弟子就不知道其詳了。哎呀！這……這人是……　
　　是……”　
　　“是趙九。”她將趙九按入大環椅內：“本巡察已將他擒住了。”　
　　“謝天謝地！”奚本厚舉手加額感謝天地：“可……可是，城外怎……怎麽又……又有了變故？”　
　　“總壇派了好幾批人分頭趕來支援，可能引起某些對頭的裕б狻Ｒ苍S，是姓趙的另有黨羽情急簦�事，本巡察需要靜室安頓，明早速準備一乘暖轎，把這該死的枺�西送至香壇處治。”　
　　是，弟子這就派人準備。這裏本來是香堂，隔壁就是靜室，弟子這就派兩個仆婦前來聽候差遣。”　
　　“不必派人來打擾，你們安歇去吧！”　
　　靜室洠в猩�火盆，冷氣襲人。她拒絕派仆婦前來照料，真是有福不知享。室中洠в写玻�她將趙九擱在壁角，自己找來一只蒲團打坐眨�息，等候天亮。聽街上傳來的更鼓聲，已經是四更初，偶或可以聽到更夫們耄щ＇的吆喝聲：“小心火燭……裕б忾T戶……”　
　　她心中很亂，不知道城外香壇到底發生了什麽變故。　
　　趙九倚坐在壁根下，一雙黑亮虎目，映著燈火灼灼生光，不轉睛地裕б曋�她。　
　　“該死的，女人！”趙九發話了：“偌冷的天，你不覺得這樣分別綁住我的手腳，久了會有什麽結果嗎？”　
　　“你反正是要死的人，什麽結果你應該知道。”她冷冷地說。　
　　“你們要口供，是嗎？我凍死了，離魂老怪會原諒你？”　
　　“你凍不死，本姑娘已經計算好了，你的血茫�仍可流抵指尖；本姑娘是捆人的行家。”　
　　“身上有七枚三寸針，難受極了。女人，把針起出來好不好？”　
　　“你別想。”她陰笑：“除非你用勁或走動，針在體內絕對不會痛不會移位，對付你這種武功深不可測的高手，最好是多加七枚針。”　
　　“你是個心狠手辣的女人。”趙麽苦笑：“你知道嗎？你我是同類。”　
　　“同類？你是什麽意思？”　
　　“我也是一個心狠手辣的人。”他笑笑：“下手不留情，刀劍摚С鲇形覠o敵。餵！如果有一天你我面對亮刀拔劍，你會殺我吧？”　
　　“那還用說。”　
　　“我也是，我會毫不留情的殺死你。葉嫣紅，真可惜。”　
　　“可惜什麽？”　
　　“可借你洠в袣⑽业臋C會。”　
　　“離魂老怪會殺你，總壇派來的人會殺你。”　
　　“他們殺不了我，敢打賭嗎？”　
　　“你不是作夢吧？”　
　　“你並洠в兴�著。”　
　　“你似乎在玩弄什麽詭計。”　
　　“不是詭計，是事實，你們總壇派來的人，出了天大的變故，變故出乎你想象之外的嚴重，嚴重到足以讓貴地的香壇土崩瓦解。有件事我要提醒你。”　
　　“提醒我什麽？”　
　　“我相信不久之後，城外的消息一定可以傳入城來，剛才我留心察看奚本厚臉上神色的變化，他眼中的神情怪怪的。”　
　　“怎麽怪？”　
　　“在下稱雄江湖十載春秋，見識與經驗可說超人一等。對奚本厚這種人，可說了解得十分透澈。他是本城的地棍頭頭，不折不扣的地頭蛇，這種人最可怕，連英雄好漢也不願招惹他們。這種人八面鈴瓏，善於見風轉舵，知道趨炎附勢，更擅長打落水狗，門路多能屈能伸，時邅砜梢栽谶_官貴人間稱公道爺，失勢時可以鉆到老鼠洞中啃草根樹皮。你們以重利招引他入教，他如果死了，發了財又有何用處？當他感到生命受到威茫麜r，一切虛名浮利都無法令他留戀了，等信息傳到，他知道靠山已倒，嘖嘖嘖！葉嫣紅，你想到後果嗎？”　
　　“晤！你在挑撥離間，制造逃命的機會。”她笑了，笑容極為動人：“你在枉費心機，即使真有那麽一天，他也不敢心存叛念……”　
第二十一章　赌局
　　　　　　　　“要不要打赌？他为何不敢？躲到老鼠洞里苟活，总比立即会见阎王好上万倍。他这种能屈能伸的个人物，什么地方不能躲？海阔天空，可以活命的地方多着呢！我只是提醒你，你最好小心。”　　　她笑不出来了，警觉地一跃而起，侧耳倾听可疑的声息，本能地将划紧了紧。　
　　“时辰未到，你慌什么？”赵九用嘲弄的口吻说：“你最好先睡一觉，还来得急养精蓄锐应变。”　
　　“该死的，你在玩弄阴谋诡计。”她恼羞成怒，走近狠狠地掴了他四个耳光：“不要激我提前杀死你，阁下。”　
　　“你是个不知感恩的人。”他�