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莉迪亚的奇妙之旅-第15部分
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“当然，爸爸，我慢慢的值得信任了，不是吗？”莉迪亚俏皮的说着。是的，这些在现在不需要让简英和伊丽莎白知道，去影响她们的心情，要知道她们虽然接受了额外的嫁妆，但是心里肯定还在担心其他人的生活。莉迪亚认为简英和伊丽莎白肯定比她更加清楚浪博恩的资产情况。
“是的，我的孩子，这一年多来，你让我刮目相看。当然玛丽和吉蒂也不错。”班尼特先生和蔼的说着。
“爸爸，我不太明白债卷。但是既然你说到它是属于一个机构的，那么这个机构稳定吗？”莉迪亚认为她有必要作出善意的提醒。
“你的担心非常正确。嘉丁纳先生和我非常认真的考察过这个机构。”班尼特先生再次惊讶于莉迪亚的提问。
“嘉丁纳舅舅当然是一个非常信得过的人。可是，您知道，有时候我们难免都会作出一些错误的判断。”
“是的，莉迪亚。嘉丁纳先生也对我说过这样的话，他也认为我们最好不要一次性投入太多，并要持续的关注这个机构，要懂得在合理的时机抽身。”班尼特先生显得有点兴致勃勃。
“哦，爸爸，嘉丁纳舅舅真是一个可靠的人，不是吗？”莉迪亚听到这番话知道嘉丁纳先生是一位保守的理智的投资者。“他在这方面肯定有更多的经验，我想有舅舅给您提供建议真是太好了。”
“那么，您还会继续投入吗？在这个机构上？”莉迪亚继续提问。
“我正在考虑这个问题，还没有完全决定。”班尼特先生如实以告。
“舅舅有什么意见吗？”
“你舅舅认为可以继续投入。但是我还在想，要投入的数目。”数目，这个才是莉迪亚关心的问题。
“我想我们最后能够先保障我们的家庭开支以后，再计算这个数字。是不是，爸爸？”班尼特先生又睁大了眼睛，并示意莉迪亚继续说下去。莉迪亚就鼓起勇气继续了。
“然后还要留出一部分作为意外之用，同时还应该留出一些来进行储蓄，最后的剩下的钱我们再去投资。这样对吗？爸爸。”莉迪亚发现班尼特先生陷入思考中，不得不再次的，“爸爸，我说的不对吗？”
“不，不”，班尼特先生回过神来。“我没有想到，你对金钱有这样的概念。我认为你说的有道理。”莉迪亚又羞愧了这是现代的投资方式，激进或者保守都在与三者之间的比例。
“我决定按照你的方法来进行。你愿意来帮助我清理家庭的帐务吗？”过了一会儿，班尼特先生问莉迪亚。
“我？爸爸，您认真的吗？”莉迪亚有点吃惊。
“当然，我很认真。不过我们对其他人最好进行保密，不是吗？”
“能帮爸爸的忙，我当然愿意。只要您不认为我太蠢。”
“我现在再不这么想了。我觉得我的五个女儿都很聪明，聪明又美丽。而且很快会多才多艺。”班尼特先生说着看着莉迪亚的小提琴盒。莉迪亚再次脸红了。
从此，父女俩达成了某种默契，在晚饭后，他们俩就会在班尼特先生的书房消磨一会儿。不过现在，玛丽也常常和班尼特先生聊天，消磨时光，所以谁也没有在意。
莉迪亚和班尼特先生，花费了一个星期的时间，根据这一年前4个月的费用，整理了一张家庭的费用出来，然后加加减减，发现通过固定收入（土地上的租金），他们可以剩下400镑。莉迪亚觉得这个数据惨不忍睹。班尼特先生还开玩笑说，这个数目不错了，都是简英和伊丽莎白的贡献。莉迪亚不由得为班尼特先生的幽默和豁达笑了起来。然而去年的固定收入以及果园的收益中的大部分已经被班尼特先生用在简英和伊丽莎白的嫁妆以及婚礼上了，所以到目前为止，他们只剩下过日子的钱了。所以，班尼特先生决定等到今年的8月份再来考虑投资这件事情，因为那时候葡萄园会为他们带来收益。莉迪亚由此更加下定决心要在家里进行节流计划，所以莉迪亚首先开始了她的厨房计划。
节流计划
莉迪亚悄悄的开始了节流计划。
首先，她去厨房找希尔奶奶，要了他们一家人的菜单，结果发现根本没有这个东西，莉迪亚心里非常吃惊，难道他们平常用餐都是佣人们做什么就吃什么吗？她静下心来听希尔奶奶说话，原来每天都是由希尔奶奶口头向班尼特太太报告第二天的餐饮，而班尼特太太通常对随意的进行调整。莉迪亚当即就表示希望希尔奶奶可以有个单子，上面有起码3天的菜单，然后请班尼特太太过目。希尔奶奶答应了，她认为她可以做到。莉迪亚很高兴，然后准备去说服班尼特太太，让她每天花点时间来看这个单子。
莉迪亚走进班尼特太太房间的时候，班尼特太太正在看她拥有的一个镶着蓝宝石手镯。
“莉迪亚，亲爱的，快来。”班尼特太太亲切的招呼莉迪亚。“你喜欢吗？这是你的外祖母刘给我的为数不多的东西之一。你喜欢吗？”
“它很漂亮。”莉迪亚仔细的看了看那个手镯，银质的镯身有着复杂而美丽的花纹，突出了作为重点的那颗蓝宝石。
“哦，是的。那么在你结婚的时候，把它送给你，怎么样？”班尼特太太仔细的端详着手镯。
“哦，妈妈。我们现在还不必想这些，不是吗？”有时候莉迪亚实在搞不明白班尼特太太的想法。
“谁知道呢？或许尼日斐花园很快就会来另一个英俊的年轻男人，然后你会和他跳舞，然后他会向你求婚。”班尼特太太梦幻的说着。莉迪亚要倒下了。
“或许吧，妈妈。或者他会看上玛丽，或者吉蒂。你记得他们比我大吗？”对于班尼特太太，莉迪亚认为最好是顺着她的思路进行谈话。
“哦，你说的对，亲爱的。你们都会嫁给英俊可爱的丈夫的。就像简英和伊丽莎白。”班尼特太太呵呵笑着说。“简英和伊丽莎白有信来吗？”
“这几天没有，妈妈”莉迪亚准备进入她的谈话，“妈妈，我有事和你说。”
“什么事？你要买新衣服？”
“没有，妈妈。我衣服还很多。我想说的时，我们每天最好能够自己掌控自己要吃的东西，你说呢？”
“嗯？什么意思？”
“我是说，我们应该想那些有气派的人家那样，让我们家的厨子每天制定好菜单，然后你好决定我们每天的菜式。”
“我们现在也是我每天决定的。”
“可是没有单子，不是吗？希尔奶奶很愿意做这样的一个单子，然后请你每天花点时间来看一下。或者我念给你听？”
“你念给我听，哦，好吧。那么就这么干吧。现在让我们来看看，我有什么东西给玛丽和吉蒂，在她们出嫁的时候，好吗？说真的，你真的不用做新裙子。以前每年这个时候，你都要吵着做裙子。”说服班尼特太太真是没有一点挑战性。
“不用了，妈妈。我以前每年都长个子，今年没有怎么长，所以我想去年的裙子还可以穿。”莉迪亚决定的从自己开始执行节流计划。
“哦，那怎么行，那是去年款式。我决定要给你，给你们三姐妹都做几条新裙子。”班尼特太太显然不太支持莉迪亚的计划，当然更加不明白她的苦心。“快去，把玛丽和吉蒂也叫来。”
“吉蒂正在练钢琴，妈妈。我们以后再讨论新裙子。”
“哦，那好吧。我们以后再说。你看这条项链怎么样？”班尼特太太举着一条金项链递给了莉迪亚。
莉迪亚拿在手上感觉分量十足，仔细看了一下，奇怪的是这条项链不像平常接触到那种样子，倒有点像祖国大陆打金店里的那种。
“这是从东方来的。”班尼特太太继续说到。莉迪亚想难道是侵略的产物。“一个人从印度回来的上尉送给我的。那个时候他和你的爸爸一起追求我。”
哦，原来是这样。班尼特太太似乎陷入了她的回忆中，而后莉迪亚陪着班尼特太太回忆了她每一件首饰的来历，当然也让莉迪亚搞清楚了班尼特太太的首饰盒。
午餐结束以后，希尔奶奶拿着写好的菜单来到了班尼特太太房间，莉迪亚正好陪着班尼特太太。莉迪亚拿起来读给班尼特太太听，边读边记在心里。读完了以后，班尼特太太完全没有意见，莉迪亚见状只好和希尔奶奶说了。
“希尔奶奶。我想做一些调整。首先这个菜单上需要注明，每一道菜的份量，一般写几人份就足够了。我想您肯定知道我们大家的喜好，大家都喜欢的菜式不妨按照每人一份来准备。个别人喜欢，只要准备2～3份就好了，是不是？”莉迪亚看到希尔奶奶点点头，继续说着：“另外我注意到，我们主菜需要做一些调整。妈妈，你有什么意见吗？”
“没有，亲爱的，你去和希尔奶奶商量吧。”班尼特太太挥挥手。
莉迪亚和希尔奶奶走了出来，继续讨论。
“您看。我们早餐有2个肉菜，但是没有蔬菜，所以我建议我们缩减一个肉菜，添加一个带熟肉的蔬菜沙拉，怎么样？”
“可以，小姐。”
“中餐和晚餐，也加入一个同样的蔬菜沙拉，减掉一个肉菜，那样还有2个。”
“可以，小姐。”
“中餐不要烤土豆，换个烤薄饼。”
“可以，小姐。”
“那么，太好了，希尔奶奶。明天可以在菜单的后面加上份量提示吗？”
“可以，小姐。”
然后莉迪亚愉快的结束了这次谈话。
第二天早上，放在早餐桌上的是烤香肠，鸡肉蔬菜沙拉，一个汤，烤面包，以及两种饮料。莉迪亚暗地里观察其他人，发现鸡肉蔬菜沙拉大受欢迎，饮料几乎没人享用，其他都受到一部分人的青睐。
中午的时候，烤牛肉，烤鹌鹑，鸡蛋蔬菜沙拉，浓汤，烤薄饼，两种饮料。饮料仍然没有人享用，烤鹌鹑和沙拉受到大家欢迎，薄饼被享用一空，烤牛肉剩下大部分。
下午的时候，希尔奶奶拿着菜单找到了莉迪亚。
莉迪亚仔细看，然后划去了两种饮料中的梅汁。
同时，将早餐的香肠数量减少到2/3，烤面包减少一半；把午餐中烤牛肉减少一半；晚餐中的烤薄饼改成面条。
“可以做肉酱面吗？”
“可以。小姐。”希尔奶奶回答。
“那么，其他人吃什么？”莉迪亚问到，这个她还真是不知道。
“我们用主人剩下的东西。”听到回答，莉迪亚皱起了眉头，这样很不好。
“哦，我想这样对大家不好。我们能分开吗？另作一份？”
“小姐，这样不行，小姐。我们不知道怎么做。”
“听我说。希尔奶奶。你先试试。早餐是一样的蔬菜沙拉和面包，午餐没人两片烤牛肉，蔬菜色拉和面包，晚餐是肉酱面，蔬菜色拉和汤。这样可以吗？”
“是的，小姐，我们试试。”
希尔奶奶担忧的走了，其实莉迪亚这样做有道理的，她们家除了养马的都是女仆，而养马的男仆是自己解决吃饭问题的。所以，她安排以蔬菜为主的餐饮。主人和仆人分开，一方面可以控制食物的浪费，另一方面可以把两者在费用上分开。
第三天希尔奶奶向莉迪亚说大家对新的用餐方式都很高兴，莉迪亚就让希尔奶奶沿用这个方式进行下去。同时，莉迪亚仍然修改希尔奶奶提供的菜单，从份量到数量以及品种都修改。一个星期以后，基本确定了菜单，莉迪亚让希尔奶奶拿出之前使用的菜单，然后每天搭配组合就可以了。
一个月后，希尔奶奶向班尼特先生汇报上个月的费用，班尼特先生发现他们少用了10镑。他把莉迪亚叫了过来，夸奖了她，鼓励她继续。莉迪亚笑笑，为自己在没有影响大家饮食的同时而把钱省了下来而高兴。
到了六月份的时候，简英来信说盖博庄园已经准备就绪，就只等客人的光临了。班尼特太太一阵兴奋，为即将到来的旅行也高兴，但是班尼特先生则说他不去。这使得班尼特太太非常的扫兴，要知道这个世界上还没有一个女人抛弃丈夫，自己和女儿们去旅行的。好几天班尼特太太都叫嚷着自己可怜的神经，班尼特先生出于压力，只好承诺他们今年会去彭伯里做客，班尼特太太终于放过了班尼特先生，从此一心一意收拾起女儿们的行装来。当她听到莉迪亚准备留在浪博恩的时候，大吃一惊，玛丽和吉蒂也非常吃惊。
“莉迪亚，你要留在浪博恩？”吉蒂大声叫道，吸引了路过的班尼特太太。
“吉蒂，你在说什么？”班尼特太太问吉蒂。
“哦，妈妈。刚刚莉迪亚说，她不去盖博庄园。”吉蒂很大声的说，还没有平复自己的惊讶。
“为什么？亲爱的。”班尼特太太转头为莉迪亚。
“妈妈，我们都出去了，家里只剩下你和爸爸，那多么无聊啊。”莉迪亚平静的回答。
吉蒂和玛丽听到这样的回答，更加吃惊了。
“哦，莉迪亚的，你多么善良。可是这个不应该是你留在浪博恩的理由，你们现在应该趁着年轻好好的寻欢作乐，而且这次是去姐姐家，你们的爸爸也都同意了。”班尼特太太随便就说出一堆理由来。
“妈妈，我已经决定留在这里了。而且，你不认为我还小吗？”莉迪亚找理由，她总不能说她不想跳舞所以留在这里吧。
“哦，不，我亲爱的，我在你的这个年龄已经嫁给了你们的爸爸。”班尼特太太不能被轻易的说服
“妈妈，可是我真的不想去，我等到你和爸爸下次去彭伯里的时候，再一起去。”说完，莉迪亚不管班尼特太太在后面叫她，自己就跑了，她要亲自去向班尼特先生说明。
班尼特先生虽然也感到奇怪，但是他很少强人所难，所以很快同意莉迪亚留在浪博恩，并且在莉迪亚的恳求下答应她用大家长的权威来做出这一决定，让班尼特太太没有话说。莉迪亚高兴的亲吻了班尼特先生，要知道班尼特太太真的是很能缠人的。
终于，在准备了一个星期后，玛丽和吉蒂告别了浪博恩众人，出发去了盖博庄园，古汉姆太太陪同她们一起去。
闲下来的莉迪亚开始了自由活动，上午练习画画，下午拉小提琴，陪班尼特太太聊天，和班尼特先生整理账目讨论时事，生活过的愉快而平静。
但是有一天，她发现，他们家的仆人人数有点多了。在简英和伊丽莎白还没有出嫁的时候，她们家维持着一个管家奶奶，一个厨娘，一个洗衣妇，一个马车夫以及4个女仆的状态，但是随着简英和伊丽莎白出嫁，她们家还维持着这个状态，这简直太多了。
所以，她去和班尼特先生说，想不到班尼特先生从来没有想到过这个事情，莉迪亚建议消减仆人的数量，班尼特先生显得有点为难。
“哦，莉迪亚，我们必须这样吗？”
“为什么我们不能这样？爸爸。”莉迪亚不明白班尼特先生会在这件事情上感到为难。
“你看，如果她们离开我们家，她们就需要去找新的东家。新东家不是那么好找的，你知道吗？”哦，原来班尼特先生担心这个问题。的确，莉迪亚没有想过这个。
“可是，爸爸，我们真的不需要这么多仆人。我们起码可以辞退两个。”莉迪亚坚决的要执行到底。“您担心的问题，我们可以给辞退的那两个仆人多发点工钱。让她们有时间重新找到东家，这样不就可以了吗？多发3个月，您觉得怎么样？而且，我可以用妈妈的名义给她们写推荐信。”
班尼特先生看到莉迪亚提出了如此周全的方案，在思考了一下子以后，就同意了。
莉迪亚立即叫来希尔奶奶商量这事情，希尔奶奶听到要给辞退的人多发3个月的工钱，马上就夸赞班尼特先生和太太真是世上最好的主顾了，然后名单的被顺利的讨论出来，同时莉迪亚和希尔奶奶还商量了这段时间的轮休问题。莉迪亚认为现在家里只剩下三个人，所以趁着这个难得时间，让大家都休息一下，但是必须保证不能耽搁事情，希尔奶奶听了非常高兴，谢了莉迪亚很多次，并答应她会排出时间表来，让她过目。
希尔奶奶走后，莉迪亚回到班尼特太太的房间，向她汇报这件事情。班尼特太太担心女仆的减少会影响班尼特家在邻居们心目中的地位而表示不同意，莉迪亚马上说到没有人会对彬格莱夫人和达西夫人的娘家表示不尊敬而打消了班尼特太太的傻念头。
这件事情就这样被顺利的解决好了，第一个星期过去以后，莉迪亚认为他们家现在饮食和日用上的费用已经控制另她满意了。同时，她希望这次去盖博庄园的玛丽和吉蒂，能够有简英和伊丽莎白的好运气，找到一个好人嫁掉。
简英怀孕了
莉迪亚在浪博恩过着平静的日子。每天按照自己的喜好拉小提琴或者画画，或者陪班尼特太太聊天，又或者和班尼特先生一起读书。虽然有不少宴会或者舞会，但是莉迪亚并不想参加，班尼特太太常常对这一点表示不满，但是班尼特先生认为这没什么，所以莉迪亚就心安理得的在夹缝中过自己的生活。
吉蒂和玛丽常常有信来，每当这时候莉迪亚总是会念给班尼特先生和太太听，班尼特先生也总是叫莉迪亚来回信。从信里都可以看到盖博庄园是如何的美丽，简英的新家是如何的舒适，她们一起又认识了那些新朋友，这一点莉迪亚极其感兴趣。但是另莉迪亚失望的是，玛丽和吉蒂在来信中始终没有固定的提到某位先生的名字。
这样平静的到了7月末的时候，吉蒂信突然紧接着玛丽的信而来，一般她们都会相隔六七天，这种只隔两天的情况还是第一次碰到，莉迪亚急急忙忙的拆开吉蒂的信，读了起来。匆匆忙忙读了一遍以后，她兴奋的跑到班尼特太太的房间。
“妈妈，简英怀孕了。吉蒂说明年的春天我们就要成为阿姨了。”
“哦，真的吗？莉迪亚，太好了。”班尼特太太的眼睛睁得大大的。
“是的，吉蒂这样说，医生已经确诊了。”莉迪亚其实心里奇怪，西医在没有仪器和血液的情况下是如何确定怀孕的。
“哦，太好了。我亲爱的简英要成为一个妈妈了。我太高兴了。快去告诉班尼特先生，莉迪亚，让他马上写信去恭贺彬格莱先生和太太。不，我自己去，班尼特先生在哪里？”班尼特太太从椅子上跳起来，莉迪亚看出班尼特太太确实欣喜若狂。
“爸爸，出去了，妈妈，等爸爸回来，您在告诉他。”
“出去了？哦，好的。哦，莉迪亚我太高兴。真希望简英能够生一个男孩。这样她的一生就有保障了，不会像我这样。”班尼特太太难得认真对莉迪亚说。
“妈妈，您不用担心。我听爸爸说彬格莱先生那边在财产上的分配和我们不一样。您看，现在的伽德琳彬格莱小姐不是很好吗？所以简英即使得到一个女孩，我肯定她也会成为一个小公主的。”莉迪亚想到简英这一胎应该是个女儿，就先给班尼特太太打好预防针。
“哦，你说的没错，亲爱的。她会有很多嫁妆，她完全不用担心这一点。哦，班尼特先生怎么这时候出去，我真是迫不及待的想要和他分享这个好消息，我们终于成为祖父母了。”班尼特太太的思维一直都是跳跃的。
“爸爸，说去农庄处理一些事务，所以还回不来。妈妈，您不要着急。”莉迪亚安慰班尼特太太。
“哦，好的。那么你陪陪我，莉迪亚。你最近都忙着画画和拉琴，都没有好好的陪我。”班尼特太太的话引得莉迪亚一阵内疚。估计以前的莉迪亚应该是常常在班尼特太太怀里的。
“好的，妈妈。”莉迪亚顺从的坐在班尼特太太身边。
“莉迪亚，我非常想念简英，班尼特先生会让我们去看看简英吗？”班尼特太太突然提出这个问题。
“妈妈，您想在就想去吗？”莉迪亚反问。
“哦，是的，你可能不知道，一个女人生孩子是很危险的，我要去安慰我的简英。”班尼特太太说这句话的时候完全是一片慈母心肠。
“妈妈，您去了以后一直留在盖博庄园了吗？一直到简英的孩子出生？”莉迪亚也不知道这个不可不可行。
“哦，经你这么一说，好像时间还长了一点，不是吗？估计班尼特先生不会同意的，在礼节上说不过去。”班尼特太太难得的清明。“我生简英的时候，你的外祖母只在简英出生前来了一次。”
“妈妈，您真的很想去吗？或者我们可以说服一下爸爸？”莉迪亚觉得班尼特太太如果想去陪伴简英在情理上是说的过去的。
“不了。孩子，我们等到春天再去，在简英快要生的时候，然后留下来等着小宝贝出生。这样，我们可以马上看到了小宝贝。哦，多么令人激动。哦，我应该为他准备礼物。”班尼特太太再次从椅子上跳起来。
“可是妈妈，您还不知道是男孩还是女孩。”莉迪亚提醒着。
“哦，亲爱的。你毕竟还年轻，有些东西无论男女都是要用到的。”班尼特太太轻快的回到。莉迪亚想想也是，刚还是的小宝贝是没有性别的。
“一个可爱的小宝贝，马上就要降生在我们家了。我们应该庆贺一下，让左邻右舍都知道。是不是？莉迪亚。”莉迪亚囧了，对于这些事情她还真是不知道。不过她来到这里一年多了，确实没有碰到怀孕就请客的事情，难道说这一年里附近的人们都没有添孩子？不对啊，她记得柯林斯夫人前不久添了一个男孩，但那是在生出来以后才进行庆贺的。但是也不能凭这个例子就判断班尼特太太的主意是否合理。
“妈妈，我们还是先告诉爸爸。如果从邻居那里知道这个消息，爸爸会多伤心啊。我想您应该是那个告诉爸爸的人。”莉迪亚只好曲线救国了。
“哦，对，你说的太对了。好吧，就等班尼�
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