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成化十四年-第104部分
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不过现在看来，唐泛明显更适合去当断案的刑官，而非跑到这里来搅混水。
杨济觉得此人盛名之下其实难副，不由隐隐有些轻视之意。
只是话说回来，眼下这件事，一个昏聩没有主见的钦差，明显比一个精明能干的钦差更合适。
杨济笑道：“大人说得是，不过大人准备如何上奏，能不能先与下官通个气，如此一来，下官也好紧跟着您，免得走错了路子。”
说罢他从怀中掏出一份奏疏，双手递了过来：“此为下官这几日重新草拟的奏疏，还请大人过目。”
唐泛接过来放在一边：“那等我先看一看，你晚上没事罢，要是没事的话，咱们晚上一起吃个饭，饭桌上再说。”
此话正合杨济的意，他的笑容越发真心诚挚了：“那下官就在别院恭候大人传唤了。”
刚送走杨济，陆灵溪后脚就回来了。
唐泛问：“怎么这么快就回来了？”
陆灵溪笑道：“我不敢逗留太久，事情打听清楚就快马加鞭回来了，怕你这儿没人使唤。”
他们离开吴江之前，陆灵溪跟着唐泛出城，转头却又回到城里，办了唐泛交代他的事情，才又赶回来。
钱三儿撇撇嘴：“什么叫没人使唤，我不是人啊？！”
陆灵溪笑道：“可是你身手不行啊，万一唐大哥遇到危险怎么办？”
钱三儿恼羞成怒：“谁说我身手不行，我的身手可是跟锦衣卫北镇抚司镇抚使大人学的，你知道他是谁么！”
陆灵溪：“喔，原来镇抚使大人的徒弟在我手下过不了三招啊！”
钱三儿的心顿时碎了一地。
“好了，不要闹了。”唐泛拿起放在旁边那封奏疏，打开来，一张纸从里头轻飘飘地落下来，在落地之前，就被陆灵溪伸出两根手指夹住了。
“是银票，一万两。”陆灵溪咋舌道，像他这样的大家子弟，自幼熏陶，不是见钱眼开的人物，能够令他动容，那必然是银票上的面额数目巨大。“这还是茂昌号的银票，见票即兑，可提现银，真是大手笔！”
银票比现银携带方便，不易被盗窃，还是送礼贿赂之必备，所以沿袭前宋智慧，大明开国之后，这种银号逐渐就流行了起来。
这时候的钱庄，背后都有大商贾支持，并非某个商人在经营，而有可能是一整个商会，譬如京城鼎鼎有名的汇通票号，背后就是山西商人，茂昌号的靠山则据说是扬州商人。
每个钱庄都有自己独特的防伪手段，陆灵溪手上的这张，上面的字皆以特殊材质所制的墨，只要放在阳光下一照，书写字体的墨迹就能够呈现出区别与一般书墨的色泽，而且银票上面还有半个签名，到时候与钱庄那边的存根一并，正好合成一个签名，这样就算是对上了。
听见这个数目，唐泛就想起当年他查武安侯府案时，欢意楼的清姿姑娘身价是好几千两，如此说来，他现在的身价岂不也抵得上两个欢意楼的头牌了？
想及此，某方面脑子有点缺根筋的唐大人不由哈哈笑了起来。
“唐大哥，你笑什么？”陆灵溪好奇地问。
唐泛一边笑一边给他们回忆那件事。
陆灵溪却道：“武安侯府案吗，我也有印象，听说当年闹得很大，最后证明杀郑诚的凶手还不止一个？”
唐泛颔首：“正确地说，是想杀郑诚并且已经下手了的人不止一拨人，一是他的弟弟和小妾合谋，二是他正妻买通了欢意楼的妓子下手，但郑诚死后，已经很难辨认到底是哪个原因才使得他猝死，也许两边的缘故都有。说来也是宿世冤孽，不单弟弟要他死，连老婆都想让他死，做人做到这等境地，也真是太可悲了。”
陆灵溪兴奋道：“原来那个案子是唐大哥你断的，我就听说当年这桩案子，武安侯府原本以为郑诚是纵欲过度而亡的，后来有位官员硬是通过层层线索，将两边的凶手都找了出来，没想到那个官员就是你！”
这个案子是唐泛入仕途之后遇到的第一个值得一书的奇案，却并非他赖以成名的案子，陆灵溪不知道也不出奇。
唐泛闻言就摇头笑道：“其实武安侯并没有你想象的那么无能，他未必不知道儿子的死因有蹊跷，只是他不希望牵连太广，所以反倒想要息事宁人罢了。是我那时候年轻莽撞，非要将案子查个水落石出不可，这才有了后边的风波。武安侯府因我而失去儿子与长媳，如今他们府上的人见了我，都是直接绕路走的，我仕途上几番沉浮，也少不了他们家的落井下石。”
陆灵溪道：“不管死者为何而死，生前做了什么，将真相还原出来，本来就是理所当然的，他们的态度如何，并不能说明唐大哥做错了，你没有错。”
唐泛深深注目他片刻，含笑点头：“你说得对，我没有错。”
对方这一眼里，仿佛蕴含着对自己态度的肯定，对自己观点的认同，以及若有似无的知己之意，这令陆灵溪的心跳瞬间快了一些，心情也瞬间飞扬起来。
“所以像你这样的人，外柔内刚，外软内硬，情势越是复杂，别人越是逼迫，你虽然看似步步后退，但实际上心中早有定计。”
唐泛嘴角噙笑：“那你说说，我有什么定计？”
陆灵溪不知道自己这是怎么了，每当对方露出这样的笑容时，他不知不觉就会看得呆住，直到唐泛再次出声询问，他才会回过神来。
“示之以弱，让对方放松警惕，然后暗中再去进行自己想查的事情。”
唐泛眼露赞赏，像陆灵溪这样聪明的少年他见过不少，旁的不说，他那位前姐夫，少年时素有神童之名，聪敏必也不下于陆灵溪，但陆灵溪的可贵之处就在于，他的学习和适应能力很强，又因为在外游历，胸襟见识远比一般关在家中的读书人强，能文能武，思路也更加开阔。
也难怪怀恩会推荐他来协助自己，这其中未必没有存着让唐泛提携陆灵溪的心思，毕竟怀恩再如何得圣眷，他也只是一个宦官，行事有许多不方便之处，让陆灵溪跟唐泛搭上关系，也有助于陆灵溪以后的仕途发展。
不管如何，唐泛确实起了爱才之心。
“不错，”他也不再卖关子了，“现在看来，杨济的确是与陈銮站在一边的，他话里话外俱有为陈銮开脱之意，巡按御史权限虽大，官职却不高，江南虽然富庶，但杨济又非富家子弟出身，让他一口气拿出一万两银子来贿赂我，显然是不可能的，所以这张银票只会是陈銮借他之手给我的。”
钱三儿不解：“既然杨济和陈銮是一伙的，那为什么他们俩还要互相弹劾呢？”
陆灵溪猜测：“也许他们俩先前不和，现在勾结到一起了？又或者他们希望唐大哥在陛下面前为自己说说好话？”
他虽然聪明，也见过不少世面，但毕竟不是官场中人，对里头的弯弯绕绕不太了解。
唐泛摇首：“现在不需要凭空猜测，晚上钱三儿留在官驿，益青，你陪我去一个地方。”
钱三儿挠头：“晚上您不是要与杨济吃饭么？”
唐泛睨了他一眼：“正是饭后。”
陆灵溪却已经明白了唐泛的打算，抚掌笑道：“唐大哥好算计！”
当天夜幕刚刚降临，唐泛就派人将杨济请了过来，又自掏腰包，让官驿的人从外面买了一桌上好席面，单独与杨济对酌，二人绝口不提正事，只论风月，杨济这人有清廉之名，不好钱财，唯独爱名，唐泛看准这一点，三句中倒有两句离不开杨济的奉公爱民，廉正刚直，将杨济说得浑身飘飘然，在酒水的助兴下，杨济仿佛看到自己成了将百姓拔诸水火，登于衽席的救世主，大明朝没了他就将陷入万劫不复之境地的救时能臣。
不过杨济并没有忘记自己的任务，趁着喝酒的间隙，他忍不住问唐泛：“不知大人可曾看过下官那封奏疏？”
唐泛含笑，神情满意：“看过了，写得很好。”
不知情的，还真当两人说的是奏疏。
实际上杨济的潜台词是“你看过奏疏里面夹的银票了吗，收不收？数目还满意吗？”
而唐泛的潜台词则是“收，很满意。”
只听得唐泛又道：“我亲自去吴江看过了，陈知县的确尽忠职守，反倒是苏州知府胡文藻，从我刚到苏州至今，只过来拜见过一回，连我上门都避而不见，殊为可恶，拨给吴江的钱粮数目不足一事，只怕他脱不了干系。”
见他表明态度，杨济终于放下心：“大人英明，胡知府只手遮天，苏州府全由他说了算。我官小位卑，能做的毕竟有限，如今大人一来，总算有了主心骨，下官愿随大人一并上奏，绝不使大人孤军作战。”
唐泛哈哈一笑：“好，来，喝酒，喝酒！”
这样的氛围下，一场酒宴自然尽兴。
杨济酒量一般，又被唐泛接连灌酒，还没等散席，他就一头栽倒在桌子底下。
唐泛摇摇晃晃地起身去拉他：“惠民兄？”
杨济微不可闻地嗯了一声，连眼皮都没掀。
唐泛伸手想将人扶起来，“一不小心”踉跄了一下，大半重量都压在杨济身上，结果对方哼都没哼一声，可见醉酒程度。
唐泛眯起眼等了片刻，见他的确醉成一滩烂泥，这才轻轻叩了叩桌面。
片刻之后，外面有人推门进来，正是陆灵溪和钱三儿。
唐泛没有说话，只是抬了抬下巴，两人会意，钱三儿将杨济搀扶起来往外走，嘴里还一边说：“杨大人，小的扶您回去歇息啊！”
陆灵溪则过来扶起唐泛，一边悄声道：“杨济身边只有一个小厮，他要照顾杨济，肯定没空管咱们，钱三儿那边也会伪装你还在官驿里的假象。至于盯梢我们的人，现在外头只有两个，很容易甩脱，等会我们不要走后门，直接翻墙出去。”
唐泛嘴唇阖动，也悄声道：“……我不会翻墙。”
陆灵溪捏了捏他的腰：“没事儿，有我呢。”
唐泛咳了一声：“你手放哪儿呢，拿开些。”
陆灵溪无辜道：“拿来了还怎么扶着你，别说太多话了，你还醉着呢，小心被看出来！”
他说着，一面又稍稍提高了音量：“大人，您悠着点儿，小心脚下，哎哟，大人，我不是您的春儿，别摸我腰，痒！”
唐泛忍不住翻了个白眼。
当晚，唐泛与杨济大醉一场，直到深夜时分才分头睡下，估计隔天没有日上三竿都是起不来的了。
另外一边，两名乔装打扮成平民百姓的人，却神不知鬼不觉从官驿离开，前往吴江县。
县城城门夜晚是关着的，除非有紧急军情，否则绝不会打开。
唐泛他们也没有攀爬城门进去的兴趣，那种情节只会出现在话本传奇里，现实操作难度实在太大了，很容易被发现。
所以他们一路悄悄地来到城外，混入那些赶早想要入城的百姓之中，静静等待着城门的打开。
二人身上都穿着粗布衣裳，看上去跟普通百姓没什么区别，但是容貌和气质并不会因为一个人的衣着而改变，站在普通百姓之中，他们俩的脸就显得鹤立鸡群了，而且他们昨天白天才刚来过吴江，保不准城门守卫还认得自己，为此陆灵溪还给自己和唐泛的容貌做了稍稍的修饰，眉毛画得粗一些，脸色蜡黄一些，黏上点胡子，额头眼角再加点皱纹，这样就不会太惹眼了，也包管没人能认出来。
唐泛对这样的技巧很是新奇：“这就是易容吗？”
陆灵溪摇头：“这还谈不上易容，只是与妇人画妆有些类似罢了，易容之法要高明许多，除了将容貌改变之外，还可以改变头发，身形，甚至由男变女，或者由女变男，那才是真正的神鬼莫测。”
唐泛想起李漫当初悄无声息与儿子互换了身份躲过一劫，又想起李子龙装扮成出云子的事情，不由点点头：“确实如此。”
陆灵溪看着唐泛，他改变了肤色，多了胡子，但反倒更显出几分魅力来，可以想象，等唐泛真正蓄起胡子，再恢复白面书生的模样时，必然比现在更加俊美：“不过唐大哥，就算是现在这样，你还是很好看。”
唐泛瞪了他一眼：“小小年纪，不要总对长辈语出轻佻，我可是你爹！”
两人如今正是扮成父子，唐泛气质成熟，加上把胡子还可以装装中年人，陆灵溪再怎么乔装也不像，只好本色扮演，此刻的容貌自然不如之前那样俊美，不过蜡黄的蜡黄的脸色反倒让他看上去小了两三岁，像是个长期营养不良的贫苦人家少年郎模样。
陆灵溪闻言嘻嘻一笑，身体凑近唐泛：“爹，咱俩连表字里都有个青字，可不正是前世修来的缘分？”
他们此时站在墙根下，边上还有其他百姓，为了不引人注意，两人靠得极近，唐泛几乎都可以感觉到他说话时的温热气息了。
这简直就是赤裸裸的调戏了！
唐泛啼笑皆非，也不知道该气好还是该笑好。
他摸着胡须，一本正经道：“乖儿，这还用说，都能做父子了，自然是前世修来的缘分，爹站得有些累了，你来给为父捶捶腿罢！”
本以为陆灵溪会退却，谁知道这家伙笑眯眯地说了声好，还真伸出手，在唐泛腰上揉来揉去。
唐泛拍开他的爪子：“是捶腿，不是让你揉腰！”
陆灵溪眨眨眼：“站久了，腰也酸啊，先揉揉腰。爹，您的腰比我还细呢！”
唐泛简直为他的厚脸皮绝倒。
幸好就在这个时候，城门终于缓缓打开，唐泛神色一正，将头顶上的笠帽往下拉了拉。
“该做正事了。”
“是。”陆灵溪也识趣地收回手，挑起扁担两边装着梨子的箩筐，跟在唐泛后面二人一道入城。
入了城，二人寻了一条没人的小巷，将箩筐一放，便直奔城西。
从西面的城门出去，才是通往太湖，但之前唐泛一直都在东面城门进出，陈銮带他去视察灾民，走的也是城南，从未靠近过城西，如今唐泛瞒过众人耳目，带着陆灵溪来此，正是为了亲自验证陈銮到底是不是在说谎。
远远地，他们便瞧见城西的大门紧闭，城门上有士兵在巡视。
之前受唐泛嘱咐重新折返回来的那次，陆灵溪就已经打听清楚了：“城外应该才是真正的灾民安置之所，城门只许出，不许入。当时大灾过后，瘟疫横行，为了避免传染，陈銮下令将染病之人都赶出城，连同那些灾民，全都被安置在外头，每日只能吃到一顿粥，外头死的人越来越多，官府每日都会让人出去收殓一次尸体。不过因为担心那些尸体染病，所以基本都是一烧了事。”
对于瘟疫的处置，官府历来都是采取隔离的办法，这点唐泛也挑不出毛病，但陈銮在明知他来吴江巡查的情况下，不肯带他去看真正的灾民安置点，反倒弄虚作假，又通过杨济送银子想要封他的口，这其中必然另有蹊跷。
唐泛道：“这么说，我们很难出城去看了？”
陆灵溪摇头：“相反，很容易。我们可以混在收敛尸体的人里边，而负责收敛尸体的那些胥吏，一般都没人会想担下这个差事，他们甚至会出钱雇一些人去做。而守城的士兵那边。只要没有灾民想要混入城，他们也不会管的。跟我来。”
他带着唐泛来到知县衙门，两人进了旁边的耳房，那里正有几个人围坐着吃茶说笑。
陆灵溪一进去便哈腰笑道：“几位老爷，我们来领点差事做。”
其中一人嗑着瓜子：“差事？只有一个差事，出城烧尸，一趟三十文，干不干？”
陆灵溪忙道：“干！干！多谢老爷大恩大德！”
对方打量了陆灵溪和唐泛一眼，两人都弯腰垂头，低眉顺眼的模样，他满意地哼了一声，拍拍手起身，跟同伴道：“你们先聊着，瓜子给我留点儿，别吃光了，我去去就来！”
又对陆灵溪他们道：“跟我来罢！”
唐泛陆灵溪二人跟着他一路走到西城城门下，与已经候在那里的几个人会合。
旁边是几辆板车，上面堆放着柴火，还有几双套手的布套。
那县衙小吏对他们道：“你们记着，拖曳尸体的时候要带上布套，口鼻也要用衣物掩住，不能直接碰触尸体，烧完了立马就回来，给你们一个时辰，晚了城门就不给开了。”
旁边几人显然不是头一回干这种差事了，大家都唯唯应是。
那小吏交代完就走了，唐泛和陆灵溪推着其中一辆板车，跟在其他人后面出城。
城门是一道分界线，伴随着城门缓缓打开，唐泛看见了一个与城内截然不同的世界。
或者说，人间地狱。
城外的空地上，七零八散，或坐或躺，全是密密麻麻的人，有的嘴里发出呻吟，有的紧闭着双眼，但毫无例外，他们脸上都是全然的麻木，即便看见唐泛他们将身旁亲人的尸体拖走，也没有半点动静，仅仅只是目光空洞地从他们身上掠过，又停留在虚无缥缈的远处。
这里才是真正的灾民安置点，没有大夫，没有医药，吴江与吴县两个县城的灾民加起来，足有数千，不过眼下最多不过千多人，估计先前已经死了不少。
他们唯一的指望，是官府每日从城门上用吊篮送下来的少量米粥。
但米粥自然不够所有人吃，所以在争抢之下，那些染上瘟疫又或者体力虚弱的人首先会被淘汰死去，而在日复一日的消磨中，因为有了这个能够活下去的微弱希望，许多灾民没了冲撞城门的斗志或者离开的念头，他们只能在等待中迎来死亡。
问题是，假如有充足的米粥和医药，这一切本来不会发生。
换句话说，在陈銮治下，他没有选择安抚灾民，反倒放任其自生自灭。
这就是他不想让唐泛知道的真相。
伴随着死去的人越来越多，不久之后，这里的痕迹将会永远被消除，陈銮欺瞒朝廷，杨济助纣为虐，胡文藻缄默不语，如果连唐泛也呈上一封万世太平的奏疏，以后也不会有人知道这里曾经发生过什么事情。
眼前的这一切，令唐泛深深地震惊了。
他从未见过一个地方官员竟然如此胆大包天，一面与杨济合伙作戏，努力营造出自己已经在尽力赈灾的假象，另一方面却以不用刀的方式在屠杀自己治下的百姓。
第115章
这件差事出乎意料地顺利。
因为当唐泛连同其他人拖走尸体并且进行焚烧的时候，余下的那些幸存者并没有出来拦阻他们，而只是麻木冷漠地看着，一动不动——他们连起身的力气也没有了——即使那些尸体中就有他们自己的亲人。
做完这一切，唐泛和陆灵溪将手上的布套和掩嘴的口罩摘下来烧掉，然后跟在其他人后面回城。
士兵在勘验了他们的姓名和身份之后放他们入城，并分发给每人三十文钱的报酬。
离开了城门，在确认没有人注意到他们之后，二人从一条小巷绕出去，直接前往城南，也就是昨日陈銮带着唐泛前去视察的地方。
即使通过方才亲眼所见所经历的情景证实了所有的猜测，但唐泛仍然必须亲自走上这一趟。
果不其然，当他们靠近那座寺庙时，昨日井井有条的善堂早已空空如也，连原本摊在地上那些草席和被褥都被搬得干干净净，更别说灾民的影子了。
所谓灾民妥善安置，从头到尾不过是一场骗局。
骗的正是朝廷派下来的钦差。
任陈銮再狡猾，唐泛还是从中发现蛛丝马迹，并看到了自己想要的真相。
然而此刻，他心中非但没有任何喜悦，取而代之的，只有滔天怒火。
平素温文和雅的笑容已经完全从他脸上消失，唐泛静静地看着不远处空荡荡的善堂，表情喜怒难辨，但凡此时有人靠近，都能感受到他身上那股深沉而慑人的气势。
陆灵溪从来不知道平易近人的唐泛也会露出这样冰冷得令人胆寒的表情的时候，正当他想说什么的时候，唐泛却已经转过身往回走。
他愣了一下，连忙追上去：“唐大哥，我们现在……？”
唐泛言简意赅：“回吴县。”
自然是要回去的，他们打扮成这样来到这里，本来就不欲引起任何人的注意，即便查明了真相，但唐泛现在就算跑去找陈銮又有什么用呢，就算对方当场认罪，回头奏疏上照样可以反悔翻口供，而且以陈銮的狡猾，必然不会干脆认罪，因为唐泛根本不可能把皇帝亲自拉到这里来看，他所看到的一切，不可能让皇帝同样看到。
而他与皇帝之间，隔着千山万水，隔着许许多多的人事和变数。
所以，唐泛必须找到证据。
人证或物证。
这当然很难，回去的路上，唐泛一言不发，心中翻来覆去，一直就在想这件事。
等两人回到吴县的时候，陆灵溪注意到，他的嘴角依旧紧抿着，显得有些冷硬。
“唐大哥，”陆灵溪帮忙出主意：“要不我现在回京，将此事禀告怀公，让他帮忙想想办法，怀公是陛下的红人，深得陛下信任，说不定陛下会相信他的话。”
唐泛拉了拉嘴角，露出一抹不算笑容的弧度，乍看上去似乎还有些嘲意，只不过对象不是怀恩。
“没有用的，即便我现在花费十天半个月将自己亲眼所见
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