成化十四年-第20部分

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爱的女人万贵妃有关。
　　　　太子本人也很懂事，他虽然伤心伴读的死，却没有哭着喊着要为自己的小伴读报仇，当皇帝问到他的时候，他也只是说遵从父皇的意思。
　　　　大家都希望大事化小，只有万贵妃不愿意。
　　　　皇帝陛下非常无奈，又不愿拂逆了心爱女人的意思，事情就此僵持在那里，在唐泛来之前，他已经将自己最信任的两个宦官，东厂的尚铭和西厂的汪直都找了过来。
　　　　尚铭为了揽功，马上就主动请愿交由东厂来查办，但汪直却很明白皇帝的意思，他们既想知道真相，但又不想大肆声张，在皇帝看来，偷偷地去查，万一发现跟万贵妃有关，也好作遮掩。
　　　　所以他向皇帝推荐了一个人，唐泛。
　　　　汪直推荐唐泛的理由是：唐泛人很聪明，目前在顺天府任推官，职业挺对口，在先前武安侯府案里也有出色的表现，可以让他来调查。
　　　　皇帝同意了，于是就有了唐泛的进宫。
　　　　旁人还奇怪唐泛什么时候跟汪公公搭上线了，唐泛自己听完来龙去脉，却只想苦笑：汪直这是在把自己往火坑里推呢，谁愿意沾这种棘手的事情啊！
　　　　这位汪太监果然是年轻气盛，任性之极，想一出是一出，这也不要紧，却将唐泛拖下了水。
　　　　“唐泛，现在事情你知道了，对于此案你可有什么看法？”汪直问。
　　　　唐泛对汪直这种身居高位就喜欢自作主张，不把自己当回事的行为相当反感。
　　　　但他不是一个会抱怨的人，事到如今，既然已经被架上了火堆，当着皇帝内阁的面，也没有他任何拒绝的权利，唐泛的怒意仅仅只是一闪而逝，随即就被他压到心底，转而开始思索起解决之道。
　　　　他想了想便道：“下官能力有限，当着陛下与诸位宰辅的面，更不敢随口胡说。如今更只是听了个大概，既未见到韩早的尸体，也未曾询问过所有与案件有涉的人员，所以暂时没有什么可说的。”
　　　　成化帝闻言有些失望，他本来也没打算让唐泛一上来就能立马揭开真相，真有这能力，那比神仙还厉害了。
　　　　但听他这样说，成化帝仍然忍不住对汪直抱怨：“汪内臣，你方才还说得这人如何厉害，依朕看来，也就是跟外头那些言官御史一样，嘴上功夫天下无敌罢了！”
　　　　唐泛眼观鼻，鼻观心，装死，好像皇帝说得不是他一样。
　　　　汪直暗暗觉得唐泛不识抬举，没有赶紧表忠心，还在杵在一边跟木头人似的，忙道：“陛下容禀，如今许多事情如同一团乱麻，确实也很难立时发现什么，不如请陛下宽限一些时日，好让唐泛慢慢去查。好教陛下知道，成化十一年金殿提名，唐泛得中二甲第一，当时还蒙陛下亲口夸过呢！”
　　　　他为了证明自己眼光不错，将陈年往事搬了出来，成化帝掀了掀眼皮，依稀记得好像确实是有这么回事，对唐泛的印象略略有了一些好转。
　　　　“既是如此，唐泛，这桩案子就交由你负责罢，不过……”皇帝看了汪直一眼。
　　　　汪直会意，随即道：“此案事关重大，切不可对外乱说，否则当重重惩之。”
　　　　众目睽睽之下，唐泛终于出声，一开口却是石破天惊：“臣不敢奉命。”
　　　　什么？！
　　　　这人疯了不成？！
　　　　他知道自己说了什么吗？！
　　　　这种场合，也是能耍脾气的？
　　　　所有人，包括那些充当背景的宫婢侍卫，个个都忍不住睁大了眼睛，都瞪着唐泛。
　　　　首辅万安抢在所有人面前大声叱喝：“大胆唐泛，岂敢不尊圣意，目无尊上！”
　　　　汪直心里更是恼怒，他知道唐泛对这桩差事，很可能心里有嘀咕，但汪直也有自己的打算，就算唐泛再不乐意，眼下也只有乖乖听命的份，怎由得他喧宾夺主？一个小小的从六品推官，还真把自己当成一棵葱了，皇帝金口玉言，他竟然还说“不敢奉命”，这是要打皇帝的脸不成？
　　　　“唐泛，你是失心疯了吗，这是什么场合，由得你在这里放肆！若敢有二话，项忠、商辂便是你的前车之鉴！”
　　　　项忠和商辂，一个是前兵部尚书，一个是前首辅，两个人都曾因为反对汪公公而下台，一个被革职为民，一个自己辞职跑路了，汪直拿他们出来，显然是要威胁唐泛，你若还敢说三说四，那他们就是你的下场。
　　　　万安暗暗摇头，心想汪公公也是怒火攻心，口不择言了，要知道唐泛现在也只是一个从六品推官，你拿项忠他们两个来举例，那不反而是在抬举唐泛吗？
　　　　成化帝则皱起眉头，盯着唐泛，面露不悦。
　　　　他不是一个喜欢杀人的皇帝，这是他好的一方面，但如果对一个人看不顺眼，他挥挥小手，要么将人罢官，要么将人贬职发配，那也足够让对方喝一壶了。
　　　　太子朱佑樘同样不发一言，只是好奇地看着唐泛。
　　　　案子事发至今已经过了大半天，眼下本该是就寝的时辰，但因为事情与自己有关，他却仍然不能去休息，但太子并没有流露出不耐烦的神色，虽然有些累，却依旧站在父亲身边，恭谨如初。
　　　　等到疾风骤雨般的斥骂告一段落，唐泛这才拱了拱手，缓缓道：“陛下容禀。臣身为推官，推的是死人，推不了活人，此案粗粗一看，只怕复杂程度远超想象，故而若陛下将此重担交由臣，臣不敢不接，但有些事情却不能不事先问清楚的，还请陛下恕臣无罪。”
　　　　成化帝道：“你只管问，恕你无罪。”
　　　　唐泛点点头：“那臣就斗胆问了。陛下可敢担保，此案的的确确与万贵妃无关？”
　　　　此话一出，四下惊诧更胜方才。
　　　　所有人都觉得唐泛不仅是失心疯，还是一个愣头青。
　　　　这种疑问放在心里也就罢了，那是可以直接说出来的？
　　　　就连首辅万安也是一愣，然后才禁不住暗自摇头，他想的却与旁人不同：不得了，真不得了，唐泛明知那位在场，故意有此一问，为的是先声夺人，将案子摊开来说，免得日后自己遭了暗算。
　　　　万安自然也还记得，三年前，正是自己一句话，使得这个年轻人原本应该到手的状元之位，转眼成了煮熟的鸭子，飞了。
　　　　果不其然，就在万安这么想的时候，屏风后面一道人影，已经按捺不住，怒气冲冲地转了出来。
　　　　“若此事是我所为，我便天打雷劈不得好死，若非我所为，你便天打雷劈全家死光！”

第32章

　　　　万氏一代宠妃风范，果然一张口就非同凡响。
　　　　却听见唐泛依旧用那个不紧不慢的语调道：“好教贵妃知道；臣父母早逝；家姐外嫁，不算唐家人，严格说来，确实是全家死光了。”
　　　　所有人嘴角抽搐；都为这番话而绝倒。
　　　　连万氏也是一愣；瞬间忘记自己要骂什么了。
　　　　唐泛话锋一转：“臣说过；臣乃推官；推的是死人；而非活人；既然有贵妃这一番话，那臣也就可以安心追查此案了。”
　　　　这件事，他已经被牵扯进来，骑虎难下，不能不接。
　　　　万贵妃当众否认此事与自己有关，那就等于当众立下誓言，有了这句话，唐泛在调查的时候受到的掣肘也就会相对少一些。
　　　　但唐泛也不会因为万贵妃的话，就认为此事真的跟她没有关系了。
　　　　直接下毒的办法虽然看起来很笨，但如果有效的话，也并非没有可能，万氏宠冠后宫，就算太子死了，皇帝也未必会追究她，多的是借口可以帮万氏撇清责任，既然如此，为什么万氏没有可能赌一赌呢？
　　　　总而言之，案子未必复杂，但因为案情牵涉的人物全都是重量级的，所以便格外让人头疼。
　　　　本来这样一件案子，怎么都轮不到唐泛来负责，起码也该是刑部或大理寺接手，但因为推荐他的人是汪直，汪直又是万贵妃的人，在场的内阁宰辅基本又都是不愿意跟皇帝对着干的，所以在场一时竟也保持了一种奇异的沉默，无人出声反对。
　　　　再仔细想想，反正大明朝稀罕事从来就不少，既然有抱养儿子当做自己所出的太后，有装聋作哑的文武百官，有被异族俘虏为人质的皇帝，还有比皇帝大十六岁依旧能得宠的贵妃，更有不到二十就让百官畏惧的太监，那么让一个从六品的小小推官来查这件案子，似乎也不是那么让人难以接受了。
　　　　成化帝打了个呵欠，折腾大半夜，他是真困了：“既然如此，那就这样罢，现在也晚了，太子先回去歇息，各位阁老也都先回去罢。”
　　　　汪直询问：“陛下，那案子……？”
　　　　成化帝摆摆手：“明日再说罢，唐泛也可以先回去，明日再进宫，到时候有什么需要问的要查的，汪内臣你尽量配合便是。”
　　　　汪直只得应下来。
　　　　万贵妃走过去挽住成化帝的手臂，一边冷冷地看着唐泛，意味深长道：“此事身系我清白，还请唐大人务必要查个水落石出，免得让我平白背了污名！”
　　　　唐泛仿佛没有听出她的警告，拱手道：“臣当尽力为之。”
　　　　皇帝太子一走，三位阁老自然也不想多待，瞬间都走了干干净净，尚铭让汪直抢了风头，一腔火气全发泄到唐泛身上，不阴不阳地笑道：“唐大人，案子烫手，你可要好自为之啊，别查着查着，把自己的小命给搭上去了。”
　　　　唐泛喔了一声：“多谢尙公提醒。”
　　　　汪直假笑：“尚铭，可别说我没提醒你，别总想着内斗抢功，多想想如何为贵人们分忧解难啊，有本事你也去把凶手找出来，贵妃定会记住你这个大人情的！”
　　　　东西两厂向来不对盘，尚铭和汪直两人对视的目光里几乎可以冒出实质性的火光了，最终，前者翻了个白眼，哼了一声：“别得意得太早，若是姓唐的没能拿出个满意地结果，你也得跟着倒霉！”
　　　　说罢他腰身一扭，甩袖走了。
　　　　汪直看着他的背影冷笑一声，转而对唐泛道：“唐大人，我送你出宫罢。”
　　　　唐泛知道他这是有些话要说，也没推脱，二人出了慈庆宫，便一路往宫门的方向走去，汪直只准让闲杂人等远远跟着，他自己则跟唐泛一人一个灯笼，并肩而行。
　　　　“汪公，你我往日无冤，近日无仇，你这次可把我害惨了。”唐泛淡淡道。
　　　　汪直呵呵一笑：“富贵险中求嘛，你那么聪明的一个人，在潘宾那种庸人手下岂不可惜了，如果这次能帮万贵妃洗刷冤屈，这可是一份天大的机遇和人情，到时候升官发财，平步青云，还不是指日可待？”
　　　　唐泛面无表情：“汪公也太瞧得起我了，只怕到时候还未升官，我小命就先不保了。”
　　　　汪直道：“这一次的事情纯属意外，谁也不希望发生。唐大人知道我是如何跟尚铭平起平坐的罢？当年西厂的建立，同样也是意外，但既然已经发生了，我们就要将意外化为机遇。”
　　　　唐泛道：“汪公就不必绕圈子了，有话直说。”
　　　　汪直对他的语气不以为意：“我不妨先给你交个底，这件事不是贵妃所为，否则贵妃断不会强烈要求陛下彻查到底，非但如此，贵妃私底下，其实已经隐隐认定了凶手。你知道是谁么？”
　　　　唐泛微微挑眉。
　　　　汪直也没卖关子，一字一顿道：“贵妃觉得，此事是太子所为。”
　　　　唐泛眉毛一跳，继而深深皱起。
　　　　汪直道：“其实以你的聪明，并不难想到这一点的，对罢？三年前太子生母的死，想必你也有所耳闻，贵妃认为太子年纪虽小，却已经记事，所以怀恨在心，想借此事栽赃陷害她。”
　　　　唐泛皱眉：“但太子还小……”
　　　　汪直打断道：“不错，但太子身边有的是忠心耿耿的人，连你们这些文官，不也有许多心向着太子吗？”
　　　　万贵妃把持后宫多年，但凡宫中有子嗣诞生，最后总逃不过早夭的命运，太子朱佑樘的存活堪称奇迹。在万贵妃身边的宦官张敏，废后吴氏，周太后，掌印太监怀恩，还有许多不知名宫婢内侍的帮助下，朱佑樘瞒过了万贵妃的耳目并一直活到他被册立为太子。
　　　　从另一个角度来看，可以想象万贵妃在得知这个消息的时候是多么震怒，但那个时候，除了朱佑樘之外，皇帝膝下没有子嗣，朱佑樘是名副其实的长子兼独子，万贵妃没法把朱佑樘塞回他娘的肚子里去，也就没法阻止他被册立为太子。
　　　　三年前，也就是朱佑樘被册立为太子的同年年底，太子的生母纪氏就暴病而亡，虽然没有证据，但许多事实都表明这是万贵妃的杰作。
　　　　万贵妃见太子名分已定，就想将太子认在自己名下，纪氏成了碍眼的存在，所以非死不可。
　　　　但在那之后，太子似乎心存芥蒂，对待万贵妃也是疏远有礼，轻易不主动靠近，万贵妃想把太子养熟的计划泡汤，对太子又恨了起来，总觉得他很难忘记生母的死，总有一天要向自己报仇。
　　　　这段往事不是什么秘密，唐泛也略知一二。
　　　　汪直缓缓道：“上回潘宾给我出了个主意，让我多与东宫结善缘，这个主意其实是你出的，对罢？我听了你的话之后，觉得挺有道理的，没成想眼下就有个现成的机会送上门来了。如果你能够证明这件案子既与万贵妃无关，又非太子所为，不单万贵妃对你另眼相看，连太子都要感激你。你能从这件事里得到的好处，还需要我多说吗？”
　　　　从汪直刚才点出太子，唐泛就已经猜到了他要说的话，他淡淡一笑：“汪公，那个主意是给你出的，不是给我自己出的，既然如今案子已经到了我手，我想怎么查，自然还得照我的规矩来，倒是汪公你推荐了我，如果我到时候破不了案，你可要被我连累了。”
　　　　汪直怒道：“唐润青，我警告你，你可不要乱来！难道我还说得不够明白吗！以你的聪明和手段，案子会往哪个方向走，还不全由你来掌握吗！这件事办成了，你我都有好处，别不识抬举！”
　　　　唐泛倒还一派悠然平静：“你本来就没事先征询过我，结果现在事到临头了，就强摊到我头上来，这也太不厚道了罢？不错，照你说的去做，我们确实都有好处，但我瞒不过我的良心，为官者就算不能为百姓谋福，起码也不能颠倒黑白。现在咱们都在一条船上，我只能答应你尽力去查，但最后真相如何，不是汪公你说了算，也不是我说了算，而是事实说了算。”
　　　　话到此处，两人已经走至宫门附近，唐泛也不再搭理他，将快要熄灭的灯笼往前面引路的小黄门手里一塞，一反刚才的慢吞吞，大步便往宫门外面走去。
　　　　夜风拂起他的衣摆，遥遥望去，在广阔宫城的映衬下，唐泛整个人显得如此渺小，又如此遗世独立，渺渺澹澹，直欲凭风而去。
　　　　汪直没有追上去，只站在原地，眯着眼，目送着他的背影渐行渐远。
　　　　“汪公，夜深风大，唯恐着凉啊！”后头的小黄门凑上来，露出几分小心讨好。
　　　　汪直没有说话，表情高深莫测，良久之后，才发出一声哂笑：“本以为又是个刘棉花，谁知道却碰上个商弘载……文官，哼！”
　　　　小黄门不明所以，满脸茫然。
　　　　唐泛进宫的时候没有碰上隋州，回家之后也没有见到他，直到天色蒙蒙亮，他刚刚有些睡意，就听见外头隐隐传来院门被打开的声音，披衣出去一看，果然是隋州回来了。
　　　　后者不掩满面风尘和倦色，但眉目神色依旧冷峻锋利，他抬眼也瞧见了从里头走出来的唐泛，立时就拧起眉毛：“听说昨夜你也去了？”
　　　　唐泛点点头：“是。”
　　　　隋州的眉毛拧得更紧了：“你不该去。”
　　　　唐泛摊手：“人在官场，身不由己。”
　　　　他见隋州还是面色凝重，不由噗嗤一笑：“行了，船到桥头自然直，你还未吃早饭罢，走走走，出去寻个早点摊子，先吃点东西暖暖胃，也精神些。”
　　　　这时辰，该上朝的早就上朝了，该去衙门的也早该坐在衙门里了，但唐泛昨夜大半夜都在宫里，如今身上又担了东宫案，精神实在有些吃不消，索性就准备抱病告假了，等明日去衙里的时候再补上假条。
　　　　这一带是居住区，街上卖早点的摊子不少，隋州和唐泛他们随意挑了一间做油条油饼的摊子坐下，要了一盘油饼和两碗豆浆。
　　　　唐泛便将昨夜的事情简单说了一遍。
　　　　其实大致情节，隋州也都已经知晓了，韩早死了之后，锦衣卫这边就得到消息，随即入宫，因为情况尚未明朗，兼之两年前妖道李子龙意图夺宫的事情还历历在目，北镇抚司的人被分成好几拨，分往皇宫各处执勤，隋州因为级别较高，又有周太后那边的关系，所以知道的也比较多，只是毕竟没有像唐泛这样详细。
　　　　在唐泛这一番描述之后，他对事情的了解也随之更加清晰。
　　　　闹市之中，二人坐在角落喁喁私语，其中一人又是吓人的锦衣卫，自然无人靠近，说话倒也方便，不虞有人窃听。
　　　　隋州听罢唐泛描述，眼神一冷，直接便道：“汪直不怀好意。”
　　　　唐泛点点头，苦笑：“不错，凡事有因必有果，我没想到前些日子给潘宾出了个主意，兜兜转转，倒把自己给绕了进去！”
　　　　隋州语带淡淡关切：“那你打算怎么办？”
　　　　唐泛笑了笑：“事到如今，还能怎么办，无非一个查字，只是怎么查，从哪里查，也是有讲究的，不过我昨夜在宫中，也只是听了汪直的片面之词，兼之陛下与万贵妃都在场，肯定有许多话不好说，不知道你在北镇抚司那边，可有探听到什么消息？”
　　　　隋州想也不想：“我与你一起查。”
　　　　唐泛摇摇头：“我一个人就足矣，怎好将你也牵扯进来，弄不好是要丢乌纱帽的。”
　　　　隋州道：“我无妨。”
　　　　唐泛断然道：“但我却不能这样对朋友！”
　　　　隋州深深地看了他一眼：“既然是朋友，就不必拒绝，我意已定。”
　　　　唐泛有些感动。
　　　　相处久了，他知道隋州其实是一个外冷内热的人，但这份热，也不是针对所有人，而只是用在他所看重的人身上。譬如阿冬，唐泛很清楚，若她不是自己的义妹，隋州绝不会对她高看一眼。
　　　　然而事实上，他与隋州之间，也并没有多少年的深厚情谊，仅仅是在武安侯府一案中所建立起来的交情。
　　　　白首如新，倾盖如故。
　　　　有些人天生便有这样的默契，朋友二字，也不在于时间长久，而在与彼此是否意气相投，古人尙有为了一面之交就以命相托的。
　　　　他唐泛何其有幸，遇到了这样一个朋友。
　　　　话说到这个份上，拒绝反倒是打脸了，唐泛洒然一笑：“那我就却之不恭了！”
　　　　隋州面色淡淡：“本该如此。”
　　　　他顿了顿，道：“我得到的消息其实并不比你多，但有一点可以确认，韩早绝不是急病而亡。”
　　　　唐泛精神一振，这句话可太重要了，能直接决定他们查案的方向，忙问：“此话怎讲？”
　　　　隋州道：“韩早是韩方的老来子，韩方四十岁上才生的他，一家人爱若珍宝，这韩早顽皮异常，从小身体就结实，经常爬树下水。三日前，韩早与太子一道在周太后那里用膳，正巧太医过去请平安脉，太后便让太医也给韩早号了一下，当时太医的结论是韩早身体康健，反倒是太子先天不足，略显瘦弱一些。”
　　　　唐泛沉吟道：“如此说来，韩早致死的原因，果真与那汤碗上涂抹的剧毒有关？”
　　　　隋州摇摇头：“不知道。案发之后，韩早的尸身就被转移到西厂去了，如果要查的话，就得尽快，否则等到尸身腐败，又或者韩家来要人，会更加棘手。”
　　　　唐泛点头：“正有此意，你一夜未眠，先回家歇息罢，西厂那边我去就好。”
　　　　隋州看了他一眼，没说话，但那寓意很明显：你一个文弱书生都没喊累，我会比你更累？
　　　　二人将早餐吃完，直接就朝西厂而去。
　　　　隋州这一身锦衣卫服饰在西厂颇为显眼，不过唐泛奉旨办案，那些内厂番子想来是早已得了吩咐，一听唐泛报上身份，便将他们领了进去。
　　　　接待他们的掌班原先也是锦衣卫的人，叫边裕，从他的表现来看居然还是认得隋州的，态度非常热情：“汪公说了，唐大人想查什么，让我们都尽力配合您，韩早的尸体确实也存放在这里，一大早韩家的人就来要过一回了，不过我们没给。”
　　　　唐泛点点头：“我想先见一见贵妃宫里给太子送汤的那名宫女，听说她也在你们这里？”
　　　　边裕道：“是，她昨夜就被带过来了，我带大人过去。”
　　　　他又看了隋州一眼，笑呵呵的脸上带着一丝为难：“隋百户，您也知道，西厂与锦衣卫向来不怎么对付，汪公要是知道我放您进去，定要追究我的责任……”
　　　　“我不追究你的责任。”
　　　　汪直的声音响了起来，三人循声望去，这位西厂的始创者兼一把手走过来，脸上带着笑容。
　　　　“润青兄啊，昨夜睡得可好？”
　　　　要知道昨晚唐泛和汪直两个人一言不合，说得差点翻脸，汪直还指着唐泛的鼻子叫他不要不识抬举，唐泛虽然不畏惧，但也绝对不认为汪直会大度到不记恨。
　　　　没想到才隔了半个晚上，汪公公就表现得好像完全忘记昨晚的不愉快似的。
　　　　在人前的嚣张跋扈，在皇帝和贵妃面前的小心翼翼，最初见到唐泛时的高高在上，以及现在的平