顾莲宅斗日记-第40部分

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顾莲面带笑意过去，丹娘却是神色冷淡，吩咐丫头，“收起来吧。”别了脸，竟然连话都不想多说一句的样子。
顾莲知道她是在为袁幼娘的事，跟自己怄气，反正自己和堂姐没有感情，不过是来做面上情的，不理自己便不理吧。
打算说两句场面上的话，敷衍一下就走，“明儿是姐姐的大喜之日，我祝姐姐和姐夫恩恩爱爱、百年好合。”
“恩爱？”丹娘怒不可遏，扭回头来，“我的堂妹夺了小姑子的亲事，还逼得她不得不远走，你叫我嫁去袁家怎么做人？怎么恩爱？”
她一向和袁幼娘合不大来，但是也谈不上深仇大恨。
想起自己去袁家送别时，袁幼娘眼泪汪汪的对自己哭诉，“她抢我的亲事，逼得我被叶家退婚，难道还不知足？到如今……，还要逼着我离了长清？现今兵荒马乱的，这不是要生生的逼死我吗？！怎么可以那么狠心……”
人总是容易站在弱者的一边。
丹娘心里的天平倾向了自己表姐，如今看着如花似玉的堂妹，想着自己以后去袁家的尴尬生活，越发的气不打一处来。

　　　　73小别（下）

“我逼她……？”顾莲觉得啼笑皆非。
尽管不知道袁幼娘说了什么，但想来不是什么好话，总之……，自己是一个歹毒的姑娘就对了。
丹娘冷哼道：“你都嫁了人，……如何还不肯放过她？”
看来茶楼事件，还是有必要说清楚的。
顾莲可不想一直背个黑锅，淡淡道：“六姐姐一直呆在家里，想必不曾听说外头的事情。”
撵了丫头，把茶楼事件大致说了一遍。
因为不想牵扯出薛家，便只说是在长清听到的，省得丹娘起疑，反正长清茶楼说段子也是事实。
“什么……？”丹娘目瞪口呆，“表姐她怎么可以这么做？坏了你的名节，顾家的姑娘都不会落着好的！这是失心疯了吗？”
顾莲看向怔住了堂姐，说道：“我们家的二爷，当时并不知道家里订亲，退一万步说……，他哄我、他其实是知道的。”顿了顿，“那也全都是叶家人的错，袁姐姐怎么能怨上我呢？”
丹娘一下子有点接受不来，抿嘴不语。
顾莲有心化解一个潜在的麻烦，幽幽叹道：“六姐姐你想一想，姑娘家要嫁给什么人，何尝轮到自己做主了？”
这话说到了丹娘的心痛之处。
她嫁给自家小表哥，这门亲事从头到尾都是不情愿的。
顾莲观其神色，知道对方有些被说动了，接着道：“我姐姐嫁去了何家，其中有些事情……，想来六姐姐还不知道。”
丹娘一脸警惕，“什么事？”
“六姐姐也知道，我母亲是不赞成这门亲事的。”顾莲在旁边坐了下来，有点赧然之色，“是姐姐和何家表哥一起出门，在大门口被人撞破，所以才……”
反正早晚都会曝光的事，不如提点一下，卖个人情。
丹娘一口气噎在心口，“杏娘她……”居然连姐姐都不喊了，身上发抖，“她自己不要脸面，何苦带累了别人？！”
“六姐姐……”顾莲故意放低了姿态，委委屈屈道：“其实我嫁到叶家……，也是逼不得已了。”
丹娘的目光果然没有方才那么犀利，柔和不少，半晌缓了过来，有些不解的看着堂妹，“你跟我说这个……”
顾莲叹气道：“我是想提醒六姐姐，因为我姐姐这么一闹，其他姐妹的婚事都是没办法再改了。”面色带出几分真诚，“等六姐姐嫁去了袁家，记得待袁家的人好些，在袁家站稳脚跟，免得将来事发……”
丹娘是一个聪明人，转瞬明白过来。
顾莲又道：“咱们还算好，七姐姐的亲事还没有着落呢。”
丹娘才没心情去管桐娘，只是皱眉，“你和袁家闹得那样厉害，我嫁过去……，岂有不惹人嫌的？表姐虽然是庶出，从前却是一直养在舅母跟前的。”
“六姐姐有所不知。”顾莲微微一笑，说道：“当初为了让袁家答应嫁女儿，叶家花了一千多两银子，后来为了让袁家退亲，又花了三千两。”
丹娘怔住……，袁家居然收了叶家这么多银子？！
难怪给自己的聘礼那么丰厚，这里面……，没准儿还有叶家的银子。
丹娘顿时像吃了一只苍蝇，倒尽胃口。
不免对舅舅舅母生出几分鄙夷，表姐不管顾家女儿的名声，也不值得同情，再想起庸庸懦懦的小表哥，……这都是什么样的一家子啊？心里越发对自己这门亲事感到委屈。
再次看向小堂妹的目光，不免弱了几分。
顾莲要得就是这个效果，心里清楚，这个堂姐一贯的骄傲，……她不是看不起叶家是商户么？可是袁家看得起叶家的银子，她的聘礼是说不清的。
一番软硬兼施，总算把丹娘的气焰给打压住了。
******
四夫人的生辰在本月十六，算上路上行程，还得提前四、五天出发，……整个叶家二房都出动了。
按理说，叶二老爷不去也行。毕竟不是四老爷的生辰，偏生他是个闲不住的，说是长清闷得慌，正好跟着去济南城里逛一趟。
这把年纪，玩心还这么的大？顾莲败给了自己的公爹。
临行前，丹娘赶着过来送寿礼。
丈夫袁荣陪伴而来，笑道：“要说我们应该去给四婶婶贺寿的，只是才刚新婚，岳母又有点不舒服，实在是两头顾不过来。”让丫头拿了寿礼，“劳烦九妹妹跟四婶婶说一声，回头空了再去看望。”
“六姐夫好。”顾莲打量着对方，第一印象还算不错。
有点胖胖的、脸圆圆的，但是看着颇为大方、和气，人情世故亦是知道的，并不像丹娘说得那么不堪。
怎么着，也是一枚经济适用男吧？
当然丹娘的眼光比较高，这位姐夫……，和高富帅是有一定的距离。
丹娘笑吟吟的，“偏生我娘身子不适……”
“不要紧，心意到了就行。”顾莲心下理解，二房和四房本来就没有什么感情，济南府又远，哪里愿意亲自折腾一番过去？再说了，杏娘闹得济南府满城风雨的，去了跟着丢脸。
自己都是因为名分上的束缚，不得不去罢了。
对面袁荣也在打量这位小姨子，……真是可惜，如花似玉的一个官家小姐，居然嫁给了商户？看着脾气也不错，不似表妹一般争强好胜的。
他情知表妹对自己不满意，更加不会失言，寒暄几句就告辞了。
只是心里奇怪，表妹应该是看不起叶家商户的，今儿不知怎地，居然拉着自己亲自过来送礼，不知道是何缘故。
丹娘坐在马车里摇摇晃晃，心下不痛快。
都怪舅舅舅母贪了财，害得自己在小堂妹面前挺不直腰杆，偏偏丈夫还一脸不知情的样子，……难道他就不明白，婚礼用的都是卖妹妹的钱？
自己真是命苦，怎么会沦落到嫁给袁家这步田地？！
而叶家这边，第二天一大早就上路启程。
除了主子的马车，还跟了十几个拳脚利落、虎背熊腰的镖师护送，再加上仆妇丫头们，队伍差不多排了半里路那么长，惹得一路烟尘盘旋。
叶家是给了大笔银子的，一路平安无事，那些镖师便显得有些无聊。
因怕叶家觉得银子花得冤枉，每到一处歇脚，都要做出一副凶神恶煞的样子，非要吓得那些掌柜伙计哆嗦几下，方才罢休。
顾莲瞧在眼里好笑不已，快到济南的时候，叫了高管事，吩咐道：“叫他们都把嘴脸收起来，路上吓唬人不要紧，等下进了城，冲撞了有头有脸的人就不好了。”
高管事领命去了。
进了城，把那些镖师安置在客栈里，到时候还要一起回去。
顾莲当初没有三日回门，今儿还是嫁人后，第一次回到娘家，……长途赶路时间不准，母亲明天才做寿诞。
刚到四房的院子门口，就有好几个小丫头围了上来，一起笑嘻嘻道：“九姑奶奶回来了。”
李妈妈一人发了一个沉甸甸的红包，惹得小丫头们欢喜不已。
叶家有钱，九姑奶奶果然手面大。
下人们可不会管什么商户，什么书香门第，真金白银才是最实在的，……不一会儿，顾府上下都知道九姑奶奶回来了。
来了不少赶到四房打招呼的，都得了红包，一时间欢声笑语不断。
四夫人静静的看着小女儿，笑容大方、精神焕发，比之从前做姑娘的时候，还要鲜妍明媚许多，……似乎嫁去叶家，有一种如鱼得水的自由舒展。
也对，她到哪儿都是能过得好的。
自己倒是白担心了。
方才见了叶二太太和叶五娘，婆婆面相老实，小姑子斯文秀气，一看就不是小女儿的对手，难怪她日子过得舒心。
再看看大女儿那边，婆婆刁难，丈夫不老实，……过得都是什么日子？！
好命讲究先苦后甜。
小女儿看样子算是苦尽甘来了，大女儿小时候是在蜜罐子长大的，现在苦日子才刚刚开始，……成亲还不到三个月，就气得她跑回娘家哭了五回。
顾莲应付完了打招呼的人，回头问道：“方才听小丫头们说，姐姐有孕了？”
她见母亲一直闷闷不乐，想着姐姐怀孕是一件喜事，借此缓和一下气氛，哪知道却勾出了母亲的一汪泪水。
“你姐姐真是命苦。”四夫人红了眼圈儿，在顾家一直憋着没地方倾诉，总算逮到了吐槽的地方，“我早就说了何家的小……，何家那个不是好人，她不听，结果被人骗着嫁了。”抹着泪，“进门不到一个月，两个人就开始吵架……”
母亲絮絮叨叨说个没完，顾莲听得头大。
何庭轩那种风流成性的纨绔公子，……嫁给他，本来就是一项有挑战的婚事。
姐姐是个天真娇纵的性子，既没有心眼儿，又无手段，哪里能够降服得住？更不用说，还有一个存心刁难的婆婆，一个出谋划策的大伯母，吵吵闹闹是正常的，不吵才奇怪了呢。
可是怨得了谁？人人都看出那是一个火坑，偏她觉得是蜜罐子。
自己一头扎了进去。
“月初你姐姐得了喜讯，原想着……，两个人总该和美一些，哪知道……”四夫人又气又恨，又是心疼，“那个没良心的，不说好好照顾怀孕的媳妇，居然、居然赶着收了一个通房！”一脸愤愤，“这新婚还不到三个月，已经是第二个了！”
顾莲陪坐在旁边听母亲吐槽，不发表意见。
这事儿自己管不了，更不想管，并且管不起，……他们爱怎么折腾随便去，好也罢、歹也罢，一律事不关己高高挂起便是了。
耐着性子听完了母亲哭诉，然后回了客房。
出嫁的姑娘，回门就是做客的姑奶奶了。
歇了一会儿，去了一趟长房送见面礼。
古代就是这点不好，家族亲戚的走动看得十分重要，哪怕谁也不待见谁，还得要把面子情给做足了。
正好赶上大夫人不在屋里，乐得省事，于是留下礼物便走，然后顺路拐到了桐娘的屋子里，……这个堂姐，从前总还是帮过自己几回的。
上次要不是她和林姨娘出力，还不能打发三房的人走呢。
尽力善待每一个可以善待的人，只当结个善缘吧。
桐娘看起来还是老样子，不像顾莲……，挽了妇人发髻，在婆家又过得自在，眉目间有一种小妇人的甜蜜舒心。
“看来叶家待九妹妹不错。”桐娘打量笑道。
顾莲微微一笑，“还行。”
婚姻还真是穿鞋子，舒不舒服只有自己知道。
叶家待自己是挺好，不过……，全家上下都在等着自己生儿子，然后好过继给长房，……这份好便带了功利目的，打了折扣。
只是这些不好对堂姐说，继而笑问：“七姐姐最近如何？”
桐娘淡淡一笑，“我能怎样呢？妹妹又不是不知道。”想说林姨娘等着堂妹给自己做媒，但是这种话……，一个未出阁的姑娘家怎么好说出口？可是不问吧，下次看见堂妹又不知道几时了。
正在犹豫不定，外头却有个小丫头脚步匆匆跑了进来。
“二奶奶！”
“怎么了？”顾莲看了蝉丫一眼，“有话好好说。”
蝉丫神色有些急，“高管事等着要见你，说有急事。”
急事？在济南府，叶家能有什么急事？
顾莲心中不解，又不敢耽搁，起身对堂姐笑道：“我这两天都在的，明儿空了再找姐姐说话，先出看一看。”
桐娘忙道：“你去，不用管我。”
顾莲赶紧领着李妈妈和蝉丫出去，找了一处会客厅，叫了高管事进来，摒退了顾家的丫头们，然后道：“说吧。”
“二奶奶，这可怎么是好？”高管事一脸焦急，飞快的说了起来，“老爷去济南府的第一楼喝酒，和人争一个靠窗户的位置，两边都不让……，结果、结果请来的那几个镖师，就冲上去把人给打了。”
顾莲听得头疼，……叶东海，你不是你爹亲生的吧？！
高管事一脸苦相，“汤圆回来报信，我还想着……，给人赔点医药费了事，哪知道我还没过去，老爷就被人给抓了起来！”
啊？！顾莲瞪大了眼睛，“对方是什么人？”
“是个捕头的兄弟。”
呃……，县官不如现管，公爹这是撞到了枪口上。
顾莲忙问：“现在呢？那家人怎么说。”
“说什么啊！”高管事连连跺脚，“人家兄弟两个，一个抓人，一个告状，说老爷当街斗殴、聚众生事，当场就把老爷给告了！”
明天是母亲的四十寿诞，本来就忙，结果公爹没事找事，先下了大牢，到底是要闹哪样？！叶家儿媳真是不好当。
想了想，问道：“去衙门里打点没有？”
“打点了。”高管事着恼道：“可银子收了，人家就是不肯放人！”又着急，又有几分埋怨，“老爷也是……，这么大年纪还去跟人怄气。”

　　　　74是非（上）

“这样吧。”顾莲犹豫了一下，吩咐道：“你问问对方到底要多少银子，凡事总该有个商量，看看能不能让对方撤了状子，然后私下解决。”
“好！”高管事赶忙脚不沾地的走了。
顾莲心里犹豫着，要不要给丈夫写信……，自己一个妇道人家，又没有兄弟父亲可以帮衬，实在不行只怕还是要找丈夫。
过了半个时辰，高管事方才从衙门里回来，哭丧着脸，“二奶奶……，人家说腿给打坏了，只怕要废……，要叶家赔一千两银子！咱们出来，没带这么多现银……”
“一千两银子？”顾莲怔了怔，这不是讹诈吗？不由冷笑道：“他的腿是金子做的呢？这么值钱！”有些着恼，“你去问问那几个镖师，到底打着哪儿了？”
高管事满头大汗，又一溜小跑急急出去找人问话。
片刻后回来，“那几个镖师说是只揍了一顿，给了几个耳光，吓唬人的……，并没有打断腿，一定是那小子趁机讹诈！让奶奶带了人去验查……”
“胡说！我怎么去查？”顾莲没好气道。
高管事琢磨道：“二奶奶……，我看咱们是遇上无赖了。”
顾莲当然知道是遇上了无赖，可是这里是济南，顾家几个老爷又不在任上，连个借官威的地方都没有，不然还可以去说项一下。
因而问道：“几时审？”
高管事回道：“今儿下午申时二刻升堂。”
顾莲心里没有底儿，不知道这般讹人是那捕快的意思，还是上头太守一贯的敛财手段，实在不行……，那叶家也只好花冤枉银子了。
总不能让公爹一直在牢里。
正在头疼之际，叶二太太和叶五娘闻讯过来，都是一脸惊慌之色，问道：“听说老爷被人关进了大牢？……是不是真的？”
顾莲少不得又是一番解释、安抚。
然后和高管事继续商量，看从哪里筹够一千两银子，万一解决不了，再用银子把叶二老爷给赎出来，……一千两银子，都够体体面面嫁个千金小姐了。
叶家虽然有钱，可是几位老爷太太都很节俭，大约是没发迹时经历过苦日子，年轻时候养下来的习惯。要是事后让公爹知道，为了争个靠窗位置花了这么多银子，只怕出了大牢，回去也要气得病一回。
顾莲没办法亲自过去听审，只能在顾家等着。
从申时起，就一直心神不宁数着时间，坐立不安的，不时催蝉丫出去，“看看老爷和高管事回来没有？”
不知怎地，许久都不见人回来，莫非遇上了麻烦？妇人不便抛头露面，就只能在家里干着急、白上火，真是叫人头疼。
蝉丫跑到第六趟上头的时候，高管事终于回来了。
“老爷呢？”叶二太太起身急问。
“二太太、二奶奶……”高管事哭丧着脸，叫苦道：“那家人……，只怕和太守是一路的，存了心要讹银子……”
顾莲问道：“怎么说？”
高管事叫了门口的汤圆，“你说。”
汤圆苦巴巴回道：“中午那会儿我在跟前，看得分明，根本就没有打着退，哪知道那家人是个心狠的……”直跺脚，“竟然……，自己生生把腿给弄折了。”
高管事接着道：“他们摆明了是讹诈咱们……，还找了大夫来，在公堂上装模作样看了一回，说是好不了了。”又气又恼，“那太守便说废了人家的腿，往后一辈子都没法去挣吃食，赔一千两银子是理所应当。”
这个时候，买个丫头不过十几两银子。
普通百姓远远没有这么值钱。
顾莲叹了口气，“既然是上下串通一气的，民不与官斗，……越拖越麻烦，还怕老爷在牢里头受苦，不如早早的赎了出来。”
只当是花钱买个教训吧。
不过这话，不便当着婆婆和小姑子抱怨。
“我也是这么想的。”高管事连连摇头，叹气道：“偏偏老爷一听一千两银子，就急了眼，说什么也不答应……”语气忍不住带出几分埋怨，“老爷不想花钱，只说那太守是胡判、乱判，又说二爷是在徐三爷手下做事的，休想就这么讹了叶家的银子！”
顾莲突然觉得情况有些不妙，倾身问道：“……后来呢？”
“那太守气得不行，让人把老爷又关进了大牢。”高管事一脸苦涩，“也不知道是去找徐家对证，还是做别的什么？我们好求歹求的……，人家就是不理会，如今连那太守的面都见不着，堂上的衙役们也散了。”
******
徐府后宅，薛氏正在闲得无聊给指甲染色。
她最近心情十分不好，……那天撞见陪嫁丫头勾引丈夫，本来就够恼火的，哪知道没过几天，丈夫还向自己要人，说是去安阳的路上没人服侍。
当天下午，紫韵就“不小心”摔断了腿。
薛氏坐在长条椅里，斜眼看着蹲在旁边挑弄汁液的紫韵，……真是日防夜防，没防到贼就在自己身边！不由一声冷哼。
紫韵本来就是战战兢兢的，听得主母没好气，赶紧低了头。
那天的事……，自己真是冤枉！自己不过是想避开三爷，免得踩着他，谁料到他竟然会主动搀扶，还让正正让主母给看见了！
甚至……，有一点怀疑，三爷是不是故意给主母看的？但是没道理啊。
而且他后来又再次要人，难道是……，真的看上了自己？
又是疑心，又忍不住有一点小小的欢喜。
本来自己和青霜两个大丫头，作为陪嫁跟过来，就是预备以后收做通房之用，免得三爷再收了外头的人。
可惜……，自家主母不是一个能容人的。
“发什么呆呢？”薛氏一声喝斥，“连一点小事都做不好，都洒了！你的心思都放在那儿去了？只知道做些狐媚妖道的样子！”又骂，“再不仔细……，我就叫人牙子来领了你去！”
紫韵越发的畏畏缩缩，不敢吭声儿。
一个小丫头气喘吁吁的跑了过来，找到薛妈妈，“有个婆子找你。”
薛妈妈看了看来人，走了过去。
“妈妈救我。”那婆子又是急，又是慌，赶着说道：“我有一个娘家侄儿，在府衙里头做捕快……”
啰哩啰嗦、絮絮叨叨说了起来。
薛妈妈听得直皱眉，半晌听完了，问道：“对方有个儿子在三爷手下做事？”
“是啊。”那婆子急得跺脚，“不知道是什么人，只怕得罪了不该得罪的……，现如今他老子在牢里，不知道该怎么个了局。”
“亏你们也想得出来！”薛妈妈冷哼，“居然讹人家一千两银子！”又问：“你到底说仔细一些，对方家里有什么人，做什么的，不然我怎么知道是谁？”
“说是姓叶，家里做大生意的。”那婆子絮絮叨叨，“看着十分有钱的样子，本来家里人都准备给银子，偏生那老爷小气舍不得……”
“等等。”薛妈妈打断对方，“姓叶？还在三爷手下做事？”
薛氏本来就不痛快着，见乳母和婆子说了许久，忍不住走了过来，问道：“在这儿嘀嘀咕咕些什么呢？半天说不完。”
她心里有气，逮着谁都想数落一通。
薛妈妈刚想阻止，那婆子已经跪了下去，“求奶奶救命……”连珠炮似的，把话再原原本本的说了一遍。
“叶家的人……？”薛氏慢悠悠的走回到椅子跟前，不紧不慢坐下，“还在三爷手下做事？”奇怪道：“他们叶家不是安在长清吗？怎么来了济南？”
那婆子回道：“听说是来走亲戚做寿的。”
“这样啊。”薛氏想了想，看来做寿的不是顾氏的爹，就是顾氏的娘，才会让叶家老爷过来贺寿，……这么说，顾氏应该也在济南了？
“奶奶……？”
薛氏忽地笑了，对那婆子道：“既然是叶家的人打了人，那就先关在牢里，让他们家赔银子、养伤，等你娘家侄儿的腿好了，再放人吧。”
那婆子仔细打量主母的脸色，不像是在说笑。
虽然不明内里，隐隐也能猜到主母和叶家的人有过节，……既如此，那事情就好办啦！赶紧磕了头，“多谢奶奶，我这就回去知会一声。”
等人走了，薛妈妈却是急道：“奶奶……，你这是做什么？”
薛氏淡淡道：“不做什么。”
叶家老二跟着丈夫去了安阳，好几个月都回不来，……他们叶家不是有钱吗？一天讹一点，一天诈一