春深日暖-第33部分

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　　　　王四郎秀娘走的时候女儿吃饭还不伶俐，隔了一年回来头发也蓄起来了，身量也高了，连拿碗筷子都稳得很，自家小口小口吃着，也不要玉娘喂，拿手指头点一点，便给她夹到碗里。

　　　　冬至除了年糕赤豆饭，还要吃冬至团，甜咸两种都有，蓉姐儿爱吃甜的，玉娘夹了一个单搁在小碟子里放凉，蓉姐儿拿酱豆腐拌了饭，大白也得了一尾鱼，三个人吃了一顿齐整的冬至饭。到夜里蓉姐儿抱了自己的小枕头要跟秀娘一处睡，王四郎到外屋帐房去盘货点帐。

　　　　除了买进来的十个下人，在九江还雇了帐房先生，包他一家的衣食，帐房先生姓钱，带了浑家并一双儿女，此时刚进院子里。

　　　　还有五六个使得顺手的小厮丫环，这样粗略的算一算，王家一共有了二十个下人，秀娘哄睡了蓉姐儿，撑了头把玉娘唤进来，点了灯把家里的人头俱都点过一回，她问明了有几个是买的，几个是雇的，玉娘把身契交到她身上。

　　　　秀娘回头看见蓉姐儿抱着被子团成一团，呼出一口气来，跟在她身边侍候的丫头开了匣子，调了些珍珠粉往她脸上敷，玉娘瞧见了晓得她是想让皮子白回来，加了一句：“据说羊奶用着好呢。”

　　　　秀娘笑一回：“船上风吹日晒，我又是个操劳惯的，关在后舱房不出门厌气的很，这一回的货到我自家也有三箱子呢。”上回那个胡椒，秀娘问明了是香料，添在茶中放在菜里都可，在江州这边还不时新，在蜀地却是贵货，收了两箱到一地就卖上一些。

　　　　不意真叫她赚了银子，这趟回来，还得赶在年前回一趟泺水，把帐给算清了。她特特留了玉娘下来：“你的家人，可寻着了？”

　　　　玉娘垂了眉毛：“是我没有亲缘，怨不得别个。”沈大郎帮着走街串巷的问，倒真有丢了女儿的，可一问年纪却俱对不上，也没见着几人合抱的树，好容易有了信，不过是水里捞月亮，说着摸了帕子出来抹泪，秀娘跟着她叹一回，又徐徐开慰她。

　　　　玉娘晓得她的意思：“只愿太太不嫌我出身不好，给姐儿当个养娘使唤着，端茶倒水吹汤喂饭便罢。”秀娘这里也离不开她，她从没理过这样大的家事，若不扶个臂膀起来，宅前宅后且忙不过来。也先不忙着交派事务给她，定下后天回一趟娘家，瞧瞧亲娘嫂子怎生说。

　　　　蓉姐儿半梦半醒翻了个身，眼睛还阖得紧紧的，嘴巴张开来合动两下，玉娘赶紧拿了杯子扶她起来喝两口茶，秀娘看在眼里越发满意：“新买的两个，怕还没上手，你先带着，等这两个出师了，再弄到外院的。”

　　　　玉娘眼圈儿一红，让蓉姐儿躺好了，伏身就要下拜：“太太真是我的再造恩人。”若不是遇上了王家人，她还不知飘零何处，便是王四郎把她带来了泺水，秀娘若不容她也能提脚发卖，院里也有这样的姐妹，风风光光的赎了身出去，见了大妇又被发回院中，还做那皮肉营生。

　　　　秀娘见她要拜，赶紧摆了手拦住：“你只安心服侍了姐儿，我这里自然不会亏待了你。”经过见过便不一样，秀娘这回出去，虽是在内宅后，也见识了好些事，晓得那大富人家都有养娘女管事，只要玉娘心正，留她当个管事也未偿不可。

　　　　王四郎盘帐到半夜，进了屋见妻子还点了灯等他，笑道：“怎不先睡，一路上行船不累？”说着解袍子挂到椅上，仰头看着四面雕花窗框床围：“这院子还是小了些，待再发些，便凭一间似陈家那样的豪宅大院。”

　　　　“如今这般便是原来想都不敢想的，你也歇一歇，天天这样忙，甚时候是个头。”秀娘披了袍子起来，叫丫头打水，蹲下身去给他烫脚，王四郎一把托住：“你才落了身子，赶紧回去躺着，我自家来。”


第68章　行快船秀娘落胎年关至上门秋风

　　　　王四郎跟秀娘两个坐船一路往去九江；昼行夜宿；整整一月未曾停过，便是怕赶得晚了茶叶上市，价就卖得贱了，这一路为着快些到坐的都是百丈船。

　　　　拿一寸宽的毛竹片儿；用麻绳子接成百来多丈宽的竹帆立在船上，船头连个辘轳；一翕一翕的鼓风出来，好叫船行得快些。若是大风便起了布帆不必伸手，若是风平浪静船行不得的时候，便有水手拉了麻绳造出风来好往前行。

　　　　秀娘才上船便吐得晕天黑地，日日萎在船中；连粥汤都吃不进；只含了酸梅，便似有了身子的人一般，行了半个多月，这才惯了船上的日夜，能出得舱房，还能远远眺一下水景。

　　　　便是这时候买了丫头来侍候她，那丫头甫一上船也是一样，连着吐了七八日，想来女人家脚力不济稳不住身子这才晕眩。

　　　　到了九江又是盘铺子又是置小院，店里少伙计的时候，秀娘还在铺中收钱，拼得三个多月才算立住了脚，这才专一料理院中事务，管了二十多个小工的饭食，雇进厨娘前，灶上的大菜还是秀娘自家做的。

　　　　人生生消瘦下去，蓉姐儿出水疱那时候，秀娘也正生病，所幸在九江有个王老爷的同年，官虽不大却是肥缺儿，家里富贵，平日请医延药也寻得好大夫，请了来给秀娘看病，这才好了。

　　　　后半年才渐渐养了回来，王四郎也是日日在外交际，那官家的黑漆门倒比龙门还难登，有人带了进门，还须得他自家往上爬，买卖茶叶一多半儿的钱都给掏空了，从那些人手里漏些小生意出来，这才贩得蚕丝绸缎去卖。

　　　　到要家来又收了一船的香料土产，一路往家走，秀娘刚一上船就又吐起来，自上往下都以为她还不惯走水路，到吐了两日强撑着下船收货出货，见了红还只以为是来了月事，等到血流不止，这才急了。

　　　　船上又没有大夫，到港口停了赶紧请了妇科大夫来，一看才知道是落了胎，还亏了气血。王四郎再不许她起身，秀娘自家也悔，她还想着能怀上一个，也好给蓉姐儿添个弟妹，谁知道坐下胎来还给掉落了。

　　　　坐在船上又不敢吹风，整整做完个小月子，身上来的红才干净了，此时听王四郎提起便是一叹，听他的往床沿上坐住：“今儿帐盘得怎样？可能置下个茶园子？”

　　　　“还没盘完，先把这十多日的开销结了，买的这些人，打理这个屋子，花费了三百多两，倒又好置个宅子了。”虽这样说却没甚个不满，把脚往热水里一伸，吁出一口气来：“想不到咱们闺女倒是个好运道的，待去送了年礼，这门儿便打开了。”

　　　　秀娘笑一笑：“还得回家拜见父亲去，出门一年，也劳他老人家费心了。”她说完又加一句：“梅姐儿的屋子倒不如就设在小院里，好跟蓉姐儿住在一处。”

　　　　两个商量定了这才睡下，王四郎也是累了，一沾着枕头就睡了过去，鼾声震天响，蓉姐儿小胳膊撑了起来，揉揉眼睛，摇晃晃的问：“打雷啦。”说完又倒下去睡着了。

　　　　第二日早晨起来刚穿好鞋就要跑出去，秀娘一把拉住：“用饭呢，用完了带娘去看花园子呀。”蓉姐儿急急摇头：“打雷呢，大白最怕打雷的。”

　　　　秀娘捂了口就笑，领了她到门口：“你瞧，石头是不是干干的，没下雨。”

　　　　蓉姐儿呆住了，手指头挠挠脸，这才到桌前坐定，厨娘安心显一显本事，一张八仙圆桌摆得满满当当，光粥就有三样，米仁儿粥，红稻米粥，八宝粥，为着王四郎要吃实心的，蒸得大馒头，还烫了一碗辣肉面。

　　　　送粥的小菜摆了七八碟儿，煎的小饺儿炸香扑鼻，醋拌的皮蛋晶莹可人，还有红澄澄的泰州鸭蛋，秀娘瞧见笑一笑，叫丫头赏那厨娘一钱银子，吩咐她下回不必这样奢侈，粥要一样，面要一样，再有三四个小菜便得了。

　　　　虽比过去多了这些身家，秀娘四郎两个在吃上头还如过去一般。并不似那等暴发人家，乍一富贵起来便没了章法，漫天的使钱，恨不得一桌子早膳都吃出十七八朵花来。

　　　　王四郎起来见这么多，拿起筷子就吃，一碗端住那面条，吃得浑身冒汗，抹了脸换过衣裳又要出门：“你带了蓉姐儿去城里的铺子瞧瞧，该办些甚俱都办起来，我同钱先生盘帐，再叫算盘雇一条大些的船，咱们坐了船回泺水。”

　　　　秀娘应下来，拿了帕子给蓉姐儿擦脸，听见她吱吱咕咕说些鸭肉包子鳝丝鱼儿包子的话，差了身边的丫头去问：“问问灶下的能不能做，能做明儿便做上来。”

　　　　蓉姐儿这时候停住了，看看一屋子的人问：“这些人都是谁呀？玉娘说是下人，下人是甚么人？我们怎么不回家呀？”

　　　　“这儿便是咱家了。”秀娘不说还好，一说完蓉姐儿咧开嘴没有半点儿征兆的吸起鼻子来，把秀娘唬了一跳：“怎的了？这是？”

　　　　蓉姐儿一面哭一面踢腿儿：“不是家！不是！”她还把原来那个四四方方小天井的屋子当作家呢，秀娘被她这一说倒笑起来：“爹娘在这儿呢，哪儿不是家呢，你乖，咱还回去瞧阿公阿婆的呀。”

　　　　哄了半刻蓉姐儿就是不乐，秀娘只好细细给她说道理，小人家还这么恋家，待王四郎从前面回来用饭，她一面给他挟菜一面笑：“倒是个恋家的，金银窝都养不住她呢。”

　　　　王四郎笑个不住，两筷子扒掉半碗饭，啧啧嘴巴：“这菜都没味儿，你好好调理市调理，也太淡了些。”住是同官眷住到一处了，吃口却还市井，嫌那厨娘做的豆腐白菜味儿淡，把豆腐底下铺的那一层芸腿挑出来下饭，又叫切了个咸蛋来配饭。

　　　　秀娘只觉好笑，穿了绸戴了玉，这父女两个还是一样的脾性，半点儿没变，吃罢饭叫玉娘带了蓉姐儿到院子里玩，把厨娘叫进来：“老爷与我都是口重的人，这豆腐木耳是显功夫，却不对他的脾胃，下回还是做得味儿重些，单只给姐儿做几个口淡的菜便成。”

　　　　厨娘正在揣摩主家口味的时候，早间才得了赏钱，中午这顿是花了大功夫做的，显了一手的火候刀功，谁知竟不如主家的意，听见秀娘这样说，点头称是，晓得主人家爱那浓油赤酱的，赶紧叫采买的到外头街市去买来猪肉五花。

　　　　厚厚一刀肉，在水里煮出油花，拿大勺子撇干净，加了醋煮到肉烂，捞出来切成牙牌大小的块儿，加香料酱油冰糖在锅里焖得烂熟，灶下的柴埋得浅，和根手腕粗的柴火一点点慢慢把肉煨出味儿来。

　　　　蓉姐儿在花园子里就闻见香，桌上摆的两盒子点心果子再不肯吃了，缠了玉娘要吃肉肉，玉娘哭笑不得，差了银叶到厨房拿小碗盛了一块出来。

　　　　蓉姐儿自家拿着吃，一口气一口气的吹得凉了，一面呼气一面嚼肉，大白喵喵直叫，从地上跳到亭子四围的靠坐上，蓉姐儿咬了一丝儿吹凉的吐到它面前，大白歪了头吃尽了，抬起头来还要。

　　　　一人一猫正分肉吃，那边又端了两付软饼过来，那厨娘单给烙的，拿这个白面饼包了肉，沾了肉汁儿吃得人把舌头都差点儿咽下去。

　　　　蓉姐儿看见只有自家有，玉娘跟两个丫头都不吃，绿芽要小些，不过十来岁，看见了直咽口水，蓉姐儿把手上的饼往她那儿一伸：“你也吃呀。”

　　　　玉娘扫了两个丫头一眼，努力端起架子来：“既是姐儿赏的，便吃了罢。”这面饼里还加了酒酿，松软软香喷喷，还淡着酒酿的甜味儿，一付饼两个丫头分一半，几口就吃尽了。

　　　　亭子里乐融融的，蓉姐儿趴在窗前看下面来来回回的抬箱子，王四郎是可着劲儿的置东西，光是绸缎了便插不进手去，还有收来的玉器古玩，屋子虽整好了，各处地方却还空荡荡的，全要由秀娘捡出来，往哪个房子里分派，还要记下名册来。

　　　　玉娘识字儿不多，从前院里分了个识字的小厮，一件件记在册上，她还想了个笨法子，若是玉瓶儿，两对一样是玉的，颜色又相似，就在边上画个样儿，这个她却拿手，描花画凤闺阁之中俱都要学，那瓶上雕的是牡丹还是石榴，一笔就连了出来。

　　　　正在登记造册，前边听差的丫头进来报：“太太，门上有一男一女带了个男娃儿，说是老爷的二姐姐一家子，要不要请进来。”

　　　　秀娘的脸色立马沉了下来，坏事不沾，好事却恨不得身上裹层蜜来，沾得满身雪花银回去。她看看屋子里乱得很，开了的箱笼铺来的彩缎，指派小厮把箱子抬到库房里去：“别混起来。”

　　　　说着站起来理理衣裳，早有丫头捧了镜子来，买来侍候了一年的丫头杏叶颇知秀娘心意，看着她脸色不好，晓得是上门来打秋风的，她原来曾在官家侍候，那官儿到任把她发卖出来，遇着秀娘这个买主实是幸事：“太太，不如到前头院里儿去，是老爷的姐姐，倒不好慢怠了。”

　　　　秀娘把气一舒，自家也觉出不对来，这么些年都想着一团和气，纵是有个不好也咽了下去，怎的这会儿倒有些咽不下，摇一摇头理理衣裳，也不带杏叶出去，吩咐道：“你把我备下的节礼先拿出来，捡两件旧衣拿包袄包了。”

　　　　这回上门定是又吃又拿，更不说不还带了儿子来，不看大人的面子，昊哥儿却是王四郎的亲外甥，又叫厨房紧赶着做些饭食出来，又差了人去街上买点心，这才一路出去了。

　　　　蓉姐儿在亭子里，八面窗儿关了一半，待秀娘走到门边她才瞧见，踮了脚喊：“娘！”，秀娘冲她招招手：“你二姑姑来了，赶紧下来。”

　　　　蓉姐儿并不喜欢槿娘，噘了嘴儿磨磨蹭蹭，叫银叶搀了手爬下石梯：“姐姐来不来？”姐姐说的便是萝姐儿，这几个兄弟姐妹里头，她最喜欢萝姐儿，秀娘摇摇头：“姐姐过年来，跟了娘去给二姑姑拜年。”

　　　　秀娘领了蓉姐儿出来时王四郎还未归家，他去渡口的船上点货了，一进堂屋就看见昊哥儿爬到椅子，两只沾了泥的鞋子踩了绣垫，一只手去捞那案上摆的绢花。

　　　　廊下站着的丫头早就上了茶，汪文清正盯了堂前挂猛虎图拈须点头，秀娘一出来，槿娘就抱昊哥儿抱下来，看见绣垫上两个脚印还笑：“昊哥儿不曾见过绢花儿，我仿佛看见人家是插戴头上的，原来还能叫插在瓶里。”

　　　　这时节哪里还有鲜花，绢花做得大朵些插在瓶中当个摆设，槿娘看见了想要，便指出来叫儿子去摘，里头缠的竹枝，昊哥儿使力一拉，好几朵连着落到桌上。

　　　　秀娘吸一口气，笑一笑：“他既喜欢，便拿给他玩罢。”槿娘一听这话把那落下来的绢花全拢起来，蓉姐儿的屋子里也有这样一瓶，她想了好久都只伸手轻轻摸，不敢摘下来怕惹了秀娘生气，这回看见全送了出去，斜签着小身子，低了头不乐。

　　　　汪文清回身就行了个礼，他还从没待哪个妇人家这样客气过，秀娘吃了一惊，才要说些客气话，王四郎进来了，汪文清自来瞧不上他，这回恨不得整个身子团起来作揖：“妹夫，我来拜个早年。”


第69章　贼夫妻意欲过继软性人为母则强

　　　　汪文清何曾有过这样的笑脸；他一向端了读书人的架子；虽不过才进了学是个童生；也一向自恃身份，觉着这一门子的亲戚俱都丢他的脸。

　　　　他同槿娘两个成亲这许多年；哪回年节不是踩了点来；恨不得就当压轴的才甘心，这回王四郎刚到家；泺水还曾送过信去，竟先被他知晓了。

　　　　秀娘安排下饭汤茶水，昊哥儿一上桌就抢了鸡腿儿；槿娘拉了秀娘不住说话：“想是大发了，这宅院儿；便是泺水的许家也不曾住得的。”

　　　　汪文清赶紧接上一句，生怕别个不信：“才进来我便这般说的，春日里许家相请，我去过一回，那院子跟这宅子比起来也不过尔尔了。”

　　　　秀娘拿茶杯掩了才忍住笑，汪文清倒是真去过许家，却是两年前的事了，他不过是个陪客，陪那些个中了秀才又要往上考举人的士子去的，回来便把这事说个不休，就是喝个茶也要叹两句许家的茶叶怎生怎生好，连那素菜里的香菇豆腐都夸出了花来。

　　　　许家是泺水的蚕丝大户，他家的院子不说七进，五进还是有的，拿了来跟王四郎这新置的三进院落比较，实是给他脸上贴金了。

　　　　王四郎哪有不知之理，可他听了也觉心中十分受用，嘴上还要客气，摆摆手笑一笑道：“哪里好跟许家的园子比，倒是见过真正好园子，门开三间到底七进，那才是好园子。”

　　　　说着饮了一杯茶，丫头把了壶要过去添水，叫槿娘挤到一边，脸上腆了笑，把壶接来与他满上：“咱们在家日日盼着，有一点信便往江州赶过来，你且不知道，你往外这样一跑，我同你姐夫心里怎样的挂心呢。”

　　　　蓉姐儿听住了，她歪了头一双碧清的眼睛盯了槿娘的脸看，进了门还没唤过人，这时候趴到王四郎膝上，转了身点点槿娘：“是不是二姑？”

　　　　玉娘原跟了出来，一直在堂屋通后院的夹道里站着，这时候端了茶点上来，听见蓉姐儿这样问，差点儿笑出声来。

　　　　王家那几个亲戚，除开桂娘领了萝姐儿三不五时的过来瞧瞧蓉姐儿，便是她出痘症的时候，也没见着这些个姑姑一面，此时倒上门来纷说离情，怎不吃人笑话。

　　　　槿娘脸上一抽，想笑也没牵起嘴角来，叫个娃儿说破了，她脸上也挂不住，若真个同她说的那样牵挂弟弟弟媳，怎的一回也不去看蓉姐儿，她看了蓉姐儿便笑：“小娃儿作怪，混说起来。”

　　　　玉娘还没把食匣子摆到桌上，昊哥儿扒了她的手摸走一把，俱都塞进口袋里，还嫌不够，往嘴里塞了两个粉果子，身上的兜装不下了，两只手捧了送到槿娘面前，嘴里含含混混：“娘，收着！”

　　　　叫槿娘一巴掌拍在头上，她自觉丢脸，心里又气着蓉姐儿伤她的脸面，嘴里说话便不那么客气：“急个甚，你舅姆备了好菜饭请咱们呢。”

　　　　秀娘听见心中不乐也不摆到面上来，侧身叫了丫头：“杏叶，去瞧瞧花厅摆了饭不曾。”她便是

　　　　知道槿娘这付脾气，这才吩咐人到外头街市上去买来，若是慢着些，又要叫她说嘴。

　　　　外边食店买来用家中的碟子一盛，七八样菜摆满了八仙圆桌，王四郎急着去前头盘帐，道一声恼把汪文清一家引到花厅便把事儿甩给了秀娘，自家往帐房去。

　　　　汪文清实是想跟了去帐房瞧一瞧的，他虽常拍了桌子骂商人满身铜臭味儿，说些万般皆下品的话，可心底却实是羡慕那些个富户，许员外的儿子也是个秀才，通身的气派却同他们一丝都不像，拿金莼玉粒养出来的，再添上一段书香，泺水也不知道多少人家眼睛盼穿了要与他家结亲。

　　　　夫妻两个来时便想好了，能刮些就刮上些，此时一看这富贵景象再迈不了腿儿，那帐房里头别是拿银子铺的地罢。

　　　　昊哥儿一见着桌上的热菜先按捺不住，欢叫一声跳上椅子，抬手就抓了半边鸡，送到嘴边啃起来，秀娘见怪不怪，抱了蓉姐儿坐在边上喝茶：“二姐来得晚了，这菜都是现做，还有去外头买来的，若赶早些，倒能跟我们一处用。”

　　　　槿娘哪里还顾着答她，两只烧鸡的腿一只给了儿子，一只给了丈夫，她自家撕了只翅膀，嘴里嚼了肉话也说的客气些：“咱们一早趁了船来，河上封冻这才晚些。”

　　　　昊哥儿早就饿得很了，咬下一块大肉嚼吃，这烧鸡再嫩，这一块厚肉下去哪里能咽进，越嚼越木，肉在喉咙口就是咽不下，干呕两声差点吐出来。

　　　　丫头赶紧上了盏蜜水，昊哥儿一口喝尽了又咬起来，他一早上从出门就吃了一块菜饼儿，连肉渣都没有，肚里饿得心都慌，刚才吃了满肚儿的点心，俱是甜口的，此时再吃这些咸的，舌头上鲜得很，一口接一口啃个不住。

　　　　秀娘听见这样说，晓得夜里必是不肯走的，看了杏叶一眼示意她到后头去收拾厢房，杏叶晓得宅中事物秀娘是交给玉娘打理的，到后头问一声：“总不好叫他们住在主院里罢。”

　　　　只有住在蓉姐儿院里了，外头厅堂帐房俱住不得人，下人房还挤得满当当的，便只有蓉姐儿院子还空着，既是玉娘理着里头的事，杏叶便先来问问她。

　　　　玉娘在沈家住了这些时日，潘婆子又是个唠叨的，听她跟丽娘两个说王家那些亲戚便知道这是些甚样的人，眉毛一皱，既上了门来自然不能赶客，想一回道：“安排要厢房里头罢。”

　　　　回去就吩咐银叶绿芽两个看守好了蓉姐儿的屋子，白日也只把门儿关起来：“若是二姑奶奶有个甚话说，你们只装聋作哑，我另派个丫头给他们端茶打水，这屋里离不得人。”

　　　　银叶绿芽应下了，又去安排铺盖，到汪家三人吃得肚儿圆，秀娘便引了他们往小院里去，槿娘一听说是蓉姐儿的屋子，啧了两声：“多大的女娃儿便住这样一间院儿，是个哥儿还差不离。”

　　　　秀娘只作不闻，蓉姐儿却斜了眼睛虎住脸看她，叫秀娘瞪上一眼，不许她在人前失礼，蓉姐儿垂了脸噘了嘴儿，玉娘捏捏她的小手，一路往前去，送进厢房，叫丫头打了水来给他们抹脸。

　　　　槿娘头一回受着丫头侍候，舒舒服服坐了，接了热毛巾烫一烫手，又抹一回脸，待秀娘带了蓉姐儿回