春深日暖-第76部分

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　　　　“我省得，先去见过姐姐再说。”果然在生药铺子里头寻着了她，萝姐儿素了一张脸，穿了件白绢裙子，远看还当是黄底的，近了看才看出是洗得失了本色。

　　　　蓉姐儿总有两年不曾见过萝姐儿，却还是旧时形貌，抽了条高了些，人清瘦清瘦，白着一张脸，腰条细的一掐就断，头上也没个饰物，只腕子上还戴了个绞纹银镯子，嘴唇半点血色也无。

　　　　蓉姐儿走过去拉她，她一回头才看见，定神看了会子才笑起来：“蓉姐儿，怎的寻到这里来了。”她一心记挂着家里的娘亲，同她说定了，她不在家，不论是谁来拍门都不能开，早晨才吃过药，这会子想来正睡着，她急赶着回去，那小伙计却手慢的很。

　　　　蓉姐儿一个眼色扫过去，甘露赶紧去会钞，她拉了萝姐儿：“姐姐，我竟不知三姑病着，该买些东西去看，抓得药，叫来福先送去，咱们逛一逛罢。”

　　　　萝姐儿听了心里犹豫一会儿应下了，既有小厮在，便不怕亲爹上门闹事，这些日子都没正经买过菜，总要给娘买点好的补补身子。

　　　　两个一路往市集上走，这会子正是热闹的时候，小食馆子菜肉铺子面前都排了人，还有那蒸扁食饺儿的蒸笼前，未开笼就排了十多个人，小伙计肩上搭了白毛巾，往下一抽缠在手上掀开蒸笼，热乎乎的白气立时喷了人一头一脸，带着刚出笼的麦面香味儿。

　　　　“三姑姑吃了没，买些热的，也省得你烧灶。”蓉姐儿见萝姐儿面作难色，晓得她是袋里无钱，荷包扁扁的，想是买药花费得多，她这些日子更不敢去玉娘那里，就怕叫人知道了，连银钱也不敢支，这才无钱，纪二郎是早早就不再往家里拿钱了。

　　　　甘露进了店，只须扔下银钱，店里自有锅碗送到纪家去，买了一锅子新豆浆，配上炸油条跟蒸扁食，小伙计捧了大沙锅子，拿了只干净箩筐捡了油条扁食，顶在头上一路往纪家去。

　　　　萝姐儿笑一笑，有些窘迫，蓉姐儿没等她开口一把握住她的手：“病了该吃些补的，大夫怎么说的，羊肉汤能不能喝的？”

　　　　萝姐儿抿了嘴儿：“倒不必羊肉汤，我想买对猪肝。”也好补补血，牙是长不回去了，嘴里破开的地方生了一个个的泡，汤水只能喝凉的，还有身上的淤血要好好发散。

　　　　蓉姐儿听见了弯弯眼睛：“正巧，我也想去看看干娘。”两个一路去了徐家肉铺，远远就看见挂了幡，到了地儿却不识得里头的人，里头站了个黝黑脸盘，赤着上身，拿了把杀猪刀正在剁肉碎骨的高壮年青人。

　　　　蓉姐儿定睛看了半日，大了胆子问道：“这是徐家铺子么？”

　　　　吃她这么一问，那正切肉的抬头拿毛巾子抹了把脸：“是！要哪块？要多少？”待说完了再细看，咧着一口白牙笑起来：“蓉姐儿！”

　　　　蓉姐儿听他叫了名儿，笑起来：“诚哥！我干娘呢？”

　　　　“娘在家呢，你们甚时候回来的，我娘一向念叨着呢。”因着是正经拜过的干娘，当初又是换了信物的，虽不见面，却也常带了礼物，诚哥儿一年四套衣裳，徐娘子手上活计不好，却也学着做了双虎头鞋子给茂哥儿，还给蓉姐儿打了双宝葫芦的金耳环。

　　　　蓉姐儿笑完了拉过萝姐，点着诚哥儿铺子上摆的肉：“给我姐姐挑块好的，再来一对猪肝。”萝姐儿认生，诚哥儿又赤着膊，被她一拉抬了头，侧了脸抿了嘴笑一回。

　　　　诚哥儿手里那把刀直直剁在案板上切空了，怔怔盯了她细伶伶肩背，水盈盈的大眼，还有抿嘴一笑露出来的梨涡。

　　　　所幸脸黑瞧不出红来，寻常只觉得赤着上身活动的开，这会儿见她不敢往这头看，扯了衣裳挡住，急急穿起来，声儿也低了：“我到后头挑对好的给你。”

　　　　蓉姐儿看看他，又侧头看看萝姐儿，圆溜溜的眼睛转了转，萝姐儿兀自不觉，听见他要挑对好的，又冲他点点头：“多谢你了。”

　　　　诚哥儿真个挑了对肥大的猪肝出来，拿草绳儿串了就要往萝姐儿篮子里头放，她退了两步：“还不曾过秤呢。”

　　　　诚哥儿进去是仔细打理过的，头发也拿水抹过了，身上的衣裳带子也系起来了，这么一收拾看着便不如才刚那样杀气重，见她不接挠了头笑：“哪儿要过秤，送你的。”

　　　　萝姐儿拧了细眉：“那怎么好，你开门做生意呢。”她这一拧眉头，诚哥儿连大气也不敢喘了，这么娇怯怯的人儿，一口气都能把她给呵化了。

　　　　蓉姐儿作主接过来：“收着就收着嘛，三姑病了要常吃，你再光顾就是了。”她说完这句，诚哥儿脸上笑开了花，忙不迭的点头：“是是，我日日给你留一对儿。”

　　　　萝姐儿摇头：“倒也不必每日，隔两日留一对就好。”她说完了急急要走，平素虽也跟人说话，买菜买肉的也要在外走动，可她除了这些，再不曾往外头来，见着诚哥儿一膀子肌肉，很有些怕人，若不是他低了声儿说话，她连铺子口都不敢立。

　　　　诚哥儿一径送出来，搓了手憨实的笑：“哎哎，隔两日，我记着了。”

第152章　王四郎出手惩治李寡妇黯然下乡

　　　　蓉姐儿一路都带了笑；侧脸去看萝姐儿；她却少见笑意，眉头轻蹙，梨涡不现，一路挎了篮儿不说话，行到家门口；推开虚掩的屋门；见桂娘正坐着喝鲜浆；脸上扯出笑意来：“娘，今儿觉着怎样？”

　　　　蓉姐儿垂手立在门边，桂娘嘴里起泡，等鲜浆凉得透了才敢一小口一小口的咽进去；抬眼看见女儿刚要笑，扯了伤口“丝”的一声。

　　　　“到好了些，只喝不得热的，药凉了总少了三分效用，不如分开煎，少喝些。”她是怕家里没银子，纪二郎自勾搭上了李寡妇，再没往家拿进钱来，光凭着母女两个作针线刚够了嚼用，若不是桂娘原先存下些私房，早就过不下去了。

　　　　这头没银子来，那头纪家人却时时伸手，一会儿乡下要起房子要纪二郎出份子钱，一会儿又是大嫂又生个儿子要添盆，样样都少不得银钱，桂娘节衣缩食省下的这些全填了无底洞。

　　　　蓉姐儿进门也不是立着也不是，还是萝姐儿迎了她进来：“娘，蓉姐儿来了。”说着拉了她进来，这事儿哪里瞒得住，又有哪个不晓得，只一探问便明白了，桂娘却觉得羞，当着蓉姐儿的面还要为着纪二郎遮掩。

　　　　“甚时候家来的，我病着，倒没去看你娘，可还好？”桂娘有心掩过去不提，蓉姐儿也顺着她的话头：“家里好呢，爹还在江州城里盘货，约摸再有个二三日就回来了。”

　　　　桂娘心里一喜一忧，她想着家丑不可外扬，可若没弟弟帮衬，纪二郎真个犯起混来把女儿配了下贱东西可怎么办，想要诉苦又张不开口去，自家的姐妹一个个只顾门家雪，弟媳妇虽是好的，可叫她怎么张这个口。

　　　　蓉姐儿看出她不欲多言，立起来就告辞：“三姑姑病着，赶紧好生将养，我娘也正在盘帐呢，回去告诉她，她定来看你。”

　　　　桂娘赶紧摆手：“不必不必，我没什么大病，不过着了些风寒，过得几日就好了。”她扯了脸想笑，牵着伤口又疼起来，蓉姐儿不便久留，萝姐儿一路送了她出来，一声都不吭，眼睛灼灼的看着她，又低了头：“叫舅姆不必急着来，我娘，不愿意的。”

　　　　来福送了东西来，甘露进门前叫蓉姐儿捏了一记手，又往那墙根底下使个眼色，她便装着磕牙，去把事儿都问了个明白。

　　　　等蓉姐儿一出门，甘露就过来扶她，一面扶一面低了声儿把事情告诉她，蓉姐儿眉毛一拧，脸沉下来，那几个妇人原就等着戏看，她们才出巷子口，几个就凑在一处：“乖乖，桂娘这可是要翻身了，原说她弟弟家是个富户，我原不信，再富还能比得过许员外去，这一看真够气派的。”

　　　　“纪二这个浑货，也有今日，且等着报应吧。”另一个吐出一口瓜子皮，捏一个在手里又磕起来：“依着我说，就该上门去打那个贱货，烂东西还敢翻天，奸生子还当成活宝贝了。”

　　　　蓉姐儿也不往徐家去了，只着来福先把东西送过去，这会儿早市刚歇，诚哥儿拎了没卖出去的两刀肉回了家，天渐渐热起来，自家不吃了它，摆到明儿也不能卖，徐家铺子里再不卖，怕吃出事来坏了招牌。

　　　　往日里回来他都磨刀，今日回来却傻愣愣的坐长条椅子上，手里拿了杀猪刀，坐在磨刀石前头咧了嘴傻笑，比他小五岁的弟弟偷偷看他一眼，嘴里啧了一声，半大的小子一肚子坏水，悄没声儿的走过去：“呀！”的惊叫一声。

　　　　诚哥儿差点从长椅子上滑下去，立起来就要一巴掌扇过去，两人时常这样玩闹，这回却追了两步就不追了，依旧还坐在长椅子上，信哥儿回身见哥哥没追过来，立在门边正逢着徐娘子串门回来，拉了拉她的袖子：“娘，你看我哥，这是傻了罢。”

　　　　徐娘子“呸”了小儿子一口，拉着他的耳朵：“学里的夫子可又家来告状了，怎的，你打不过人家，叫你哥露膀子吓人去了？倒叫我去赔礼，个混帐东西！”

　　　　信哥儿缩了身子就要逃，一面跑一面还强辩：“哪里是我打不过，他们三个打一个，我且没吃亏！”说着撒开腿跑出去，徐娘子叉了腰在后头叫他，见叫不回来立在门边大喝一声：“今儿没得肉给你吃！”

　　　　说着回身拿了毛巾掸身上的灰，自家的小子自家知道，定是别个又瞧不起他们家杀猪，信哥儿这才跟人打架，那几家的娘子，可不是眼睛瞪得比天高，也不晓得下雨天鼻孔接不接得水，也不理傻坐在檐下的儿子，一径儿往里去，瞧见桌上摆了八色攒盒，两只板鸭，还有四匹缎子，笑起来，跑出门问：“可是王家送来的？”

　　　　诚哥儿心不在焉，等徐娘子问第二回了，才应了一声，徐家娘子也不理他，啐一声：“又发痴，也不知你成日介想个甚。”说着转身念叨起来：“这缎子得收着，好给你相媳妇用，今儿我又去了金媒婆那儿一趟，问了好几家小娘子，依着我说，还是严家那个最好，瞧着圆团团的，好生养呢。”

　　　　诚哥儿原还“唔，唔”应着，听见媒人婆，“忽”的一下子立了起来，长椅子一翻，磨刀石“乓”的一声砸在青砖地上，徐娘子吃了一吓，这才回转身来：“要死了你！”拍了胸口斜他一眼：“你也是时候相媳妇了，那严家娘子手巧的很，会纺丝的，娶回家来就能当半个家。”

　　　　诚哥儿涨红了脸，立在檐下一言不发，半晌才梗着脖子道：“我不娶严家姐儿。”说着扶起长椅，这回却不发傻了，拿了刀沾过水，嚯嚯作响的磨起刀来。

　　　　徐娘子这才皱眉头：“又作怪，你不娶她娶谁？咱们街里街坊的，往日也常见，她是个孝顺的，进了门准没错儿。”

　　　　“我不娶她。”诚哥儿停了手，闷闷回上一声，徐娘子听见儿子又说一回，晓得他认真了，却不是在害羞，拿掸灰的毛巾抽了他一下，又凑上去：“怎的？你有看上的了？”说着合不拢嘴的笑，这个儿子小时候看着机灵，跟信哥儿没两样，淘气打架没少闯过祸，越长越大，人倒沉闷起来，天天只晓得闷头作事，前段说要相媳妇，他也只应一声，再无别话，如今晓得回拒，可不就是看上了人。

　　　　“没有！”这回诚哥儿涨红了脸，刀也不磨了，立起来往屋里去，“啪”的一声关上门，徐娘子跟在后头，差点顶一鼻子灰，恨恨抽了一下门：“你不说是哪家的，娘怎么帮你去说合！”

　　　　蓉姐儿回去便说给秀娘听，潘氏才听一句就骂起来：“天杀的贼贱才，也不怕雷公劈死了他，跟个娼妇勾搭倒来打老婆。”说着又叹一声，拉了秀娘：“这事儿你可不能管，交给四郎去，总是你姑姐，管得好了没个好话，管得不好倒要吃人说嘴。”

　　　　潘氏再可怜她，心里先想着也是自家女儿，就怕秀娘一伸手，反倒落了埋怨：“按我说，也是你这个姑姐没用处，别的不会干，还不会捉奸，告她一个通奸，县太爷审起来不比偷鸡偷鸭子快些。”可不是连儿子都生下来了，稳婆孩子都是明证，比那偷鸡偷鸭子的事儿还更容易断

　　　　些。

　　　　桂娘但凡有些气性，也不必会如此，潘氏念叨叨又说走起了前事：“你且不知道，东水门那也是个寡妇，男人专给人磨镜子的，儿子才养出来男人就去了，那家里可不就是个娶了个厉害媳妇，大半夜开了门一桶粪浇上去，还有甚个脸皮，卖了家当一家子往外地去了。”

　　　　蓉姐儿眨巴着眼睛听着，潘氏挥手赶她：“你小姑娘家家的听个甚。”蓉姐儿立起来磨磨蹭蹭走到西屋，指了莲米问道：“阿婆说个甚？”莲米红了脸不敢答她，赶紧摇头退了出去。

　　　　原是那家子寡妇养儿，儿子一向睡在脚跟头，自小养到大，竟乱了伦常，寡妇既要活快又要脸面，倒跟儿子不清不楚起来，还要给他讨娘子，新娘子原来脸嫩，自家丈夫有床不睡偏要去母亲床边打地铺，一日二日忍得，一月二日怎么忍得下去，等她知情，咬牙忍了，大半夜起来把这两个脱下来的衣裳卷起来扔到外头，一桶粪往上浇，寒冬腊月敞了门大骂，一条巷子都知道了。

　　　　秀娘听见咋舌：“这是要死的事，真个不怕下地狱。”

　　　　“可不是，往日里作个贞妇模样，如今什么世道，你不守哪个来说你，真是不要脸，就是去见阎王，阎王也不收她。”潘氏啐上一口，又把话头扯到桂娘身上：“她又不是无姐妹，一个娘养的且不管她，你去伸这个手作甚。一个巷子的难道没帮着她，自个儿不中用，怨不得别个。”

　　　　话是这样说，可秀娘到底忍不过，还是写了信给王四郎，不出一日，那李寡妇家的馄饨摊子就叫人给占了，那帮子闲汉也不走，点上一碗馄饨搅个稀八烂，从早上坐到晚上。

　　　　一间小店总共五六张桌子，一人占着一张，原来的熟客都叫赶跑了，李寡妇出了月子养得肥肥的，那帮子闲汉还出言调笑，纪二郎气的领了手下捕快要把他们捉起来投大狱，那闲汉却道：“怎的怎的，咱们坐着好好吃馄饨，难不成她开店的不作生意？寡妇都叫人给睡出儿子来了，又没叫她卖人，拿钱买馄饨犯哪一条王法，倒要请教纪大捕头，可是她那个儿子姓纪？”

　　　　纪二郎气得面皮紫涨，街上哪个不知，却哪个都不说破，如今到似没了避讳，一口道破了，还无赖着端了馄饨蹲到地上：“不叫咱坐，咱就蹲着，不占她的地儿，没得再叫姘头来抓人。”

　　　　纪二郎疑心是王四郎叫人来的，气性上头问了出来，一班捕快俱站在后头不出头，还要帮腔：“头儿，人家吃馄饨呢，总不能开店不卖东西罢。”

　　　　闹了两三日，声音又响，不是砸碗就是砸盘子，砸了还说是失手，立时就摸出钱来陪，光脚的不怕穿鞋的，捕快们先还帮着赶，后来也不伸手。

　　　　纪二郎那个儿子才生下来，哪里经得起这样吵，见天的哭，他哭一声，外头那帮子闲汉就笑一声：“听这声儿才足月吧，啧啧，你前头那个才往生多久，坟上罩得绿云可有三尺厚罢。”

　　　　李寡妇再不要脸，也没哪个当面说她，气得她关了店门，只往纪二郎这里诉苦：“相公，这日子我一天也过不下去了，咱们荣哥儿哪里吃得这个苦，哭得嗓子都哑了。”

　　　　纪二郎晓得这番闹不过是个开场，他人还没回来，便闹成这样子，等回来了还不定怎么发作，一脑门子是汗：“要不，你到我乡下家里呆一段？等这阵儿风声过了，我再接你回来。”

　　　　李寡妇哪里愿意，可她一门心思想着要扶正当捕头娘子的，只得咬牙忍了，心里更把桂娘萝姐儿恨出洞来，拉了纪二郎：“若姐姐肯容我，哪里要带着这么小的哥儿奔波，哥哥且别忘了这事儿，说定了亲事，作了亲家，便好了。”

　　　　“我省得，这事儿却不好硬来。”也硬来不得，若真等王四郎回来，桂娘有了依靠，他哪里还能翻身，老丈人是病着，又关家中，料得继母也不会往他面前说嘴，可既王四郎晓得这事儿，王老爷再隔些时候也知道了。

　　　　又想当捕头又想养儿子，来硬的不成，还得来软的，纪二郎急赶着雇了大车把李寡妇送到乡下去，又是塞银子又是给东西，生怕委屈了儿子，等车夫一扬鞭子，他整整捕头的黑冠红衣，一径儿家去，大白天的开了门，桂娘一见他就浑身哆嗦，哪里知道纪二郎一见她就深深作个揖，抬起脸狠抽自个儿两下：“娘子，我这是猪油蒙了心！”


第153章　蓉姐儿巧意作媒茂哥儿挡母护姐

　　　　徐娘子得了秀娘的礼；自然也置了东西去沈家拜会秀娘；她还是那个脾气不曾变过，潘氏因着女儿也常同徐家走动，去市集也不到别家买猪肉去，专光顾徐家的铺子，自然也饶个几文；给她留刀好肉。

　　　　这回子上门带了半扇猪；还把信哥儿也一并带来了，拉了他过来给秀娘磕头：“喏；你走的时候；这东西还在悠车里头；如今倒是个半大的小子了。”

　　　　蓉姐儿坐在堂前；看见徐娘子来赶紧迎她：“干娘，你瞧着一点都没变。”说着笑嘻嘻搀她的手，扶到秀娘身边坐下。

　　　　徐娘子摸了脸盘就笑：“我又没吃仙丹，一点不变还不成了妖怪。”说着就摸蓉姐儿的手，仔细端详她：“小时候就是个俊妞妞，出落得这么好，也不知哪家小子有福得了去。”

　　　　“已是定了亲了，金陵人家，哥儿如今已是秀才了。”说着便把徐家自上往下说了一回，捡那好听的，徐娘子又叹又笑：“真是个好福气的。”

　　　　她向来是个直性子，说完些又叹：“可那高门大户的，规矩也重，这么俏生生的姐儿，做个老古板可不好。”待听见说徐家哥儿要外放做官，到时蓉姐儿跟着上任，这才眉开眼笑：“这赶情好，往后就是县令娘子，一县里最大的！”

　　　　蓉姐儿一点都不羞，笑盈盈的坐着听，还给坐着难受，屁股一直扭来扭去的信哥儿抓了一把临安小核桃，信哥儿穿了长衫，打扮成读书人的样子，可一晃眼就瞧见外头院子里厥着屁股弯腰教小黄狗走路的茂哥儿，他眼馋的很，见亲娘没看过来，挪了两下撒丫子往外跑去了：“这狗儿不能这么教！”

　　　　茂哥儿抬头看他，立起来吮了手指头挺着小肚皮：“那怎么，它不肯走。”小黄狗的腿脚还没长硬呢，哪里就会走了。

　　　　徐家养了一条看门狗，凶性的很，日日都是啃猪骨头的，养得毛色油亮，拿个绳子拴在门边，一条街的人都认识，若是熟人它趴着连耳朵都不动，若是生人，才走到隔壁它就立起来，跑到门外头去，瞪着眼睛一脸机警的盯着来人。

　　　　徐家因着这条狗，白日里没人在也不必关门，从来也没丢过东西，别个人扔的东西它也不吃，只认猪骨头，咬起来卡卡声响，一顿倒要吃掉三根大骨。

　　　　“咱们家的狗抱来同它差不多大，这时候骨头没长好呢，得给它个窝叫它趴着。”信哥儿背了手，一脸得意的告诉茂哥儿，茂哥儿赶紧把小狗抱起来，小手摸摸它软绒绒的耳朵：“小黄睡觉了。”

　　　　徐娘子看见儿子那样儿叹口气：“只长个子不长心眼，净给我惹事的，也不知道挨了多少板子，手掌皮都厚了一层，就是不见他长记性。”

　　　　秀娘听了就笑：“男孩还是皮实些好，我还怕我家这个太娇呢。”茂哥儿看着可不是娇，粉嫩嫩的皮子，大大的睛儿，换上红衫子，活脱一个蓉姐儿。

　　　　“倒跟他姐姐生得一个模样儿。”徐娘子看看茂哥儿又看看蓉姐：“还是你福气好，这么些年，我再没能有个女儿。”实则是有过的，没养住，徐娘子是瞧见别人家的女儿就喜欢：“恨我没福气，真个儿女凑齐了才好。”

　　　　“那干娘就疼媳妇嘛，给诚哥讨个娇滴滴的娘子，你就当女儿养活了嘛。”蓉姐儿眨巴着眼，手里剥的核桃肉递了一把给徐娘子：“干娘吃。”

　　　　哄得徐娘子笑得合不拢口：“若真这么就好了，我那个愣头小子，昨儿回家也不知道发什么颠，往日里都要定下来了，他非说不娶，我问他可是瞧中了哪个，他又不答话。”

　　　　蓉姐儿滴溜溜的大眼睛弯起来：“我昨儿在摊子前瞧他，说话也一套套的，哪儿就愣了，可会做生意的，还答应了我二姐姐，隔两日就留一对猪肝儿的。”她说着就低头吃起核桃来，嘴里嚼完一个，还皱眉头：“娘，这炒货又放过了时候了，阿婆改不脱。”

　　　　鼓了嘴儿就要出去吩咐小厮到街上买新鲜的炒货去，叫徐娘子一把拉住：“你二姐姐，纪家的那个姐姐？”

　　　　蓉姐儿立住了点点头：“嗯，我昨儿遇着了她，正要给三姑姑买猪肝吃，便去照顾干娘生意嘛。”说着转身叫来甘露，让她去前头叫个小厮买些炒松子回来，茂哥儿听见了抱着小狗撵过来：“宝宝也吃！”

　　　　蓉姐儿嘻笑一声：“那再给他们两个都买一碗酪。”信哥儿听了流口水，可嘴里却不认：“那是娃娃吃的，我不吃。”

　　　　蓉姐儿刮刮脸皮，信哥儿扭过脸去，不