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玉阶寒-第3部分
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见到那画师，说是颜家小姐已经到了，又给了些银子，才从偏门溜进明宣寺。
颜夫人恰巧身体不适，今日来祷告的只得颜奕萍一人，佛堂里静得有些吓人，背后门口絮絮梭梭的声音清晰的传来。之前颜夫人已经请方丈多加管束，没想到这些登徒子还是如此明目张胆。
“咚——”门后突然传来什么东西撞到门板的声音。
奕萍一时恼怒，猛的回头，瞪了眼睛看究竟是何人胆敢如此放肆。
映入眼帘的是一位身着华服的白皙少年，一眼便知是世家子弟，见她回头，倒自己讪讪的红了脸。
奕萍紧抿住嘴，极力不让自己笑出声来。
“笑什么？！”禹临有些气恼，九五至尊的自己什么时候被人这样笑过，更何况还是个女子。
“我笑我的，与你何干？”奕萍偏了头，把眼睛一抬，“你是何人，竟跑到这里来了！”
“我……我……”禹临吞吞吐吐，最后把腰一直，“我——我是来看你的！”
那倔强少年羞涩的面庞，很多年后奕萍都没有能够忘却。
她还记得那一刻，远处木鱼声咚咚的响起，悠远而深长，轻轻地扣在她的心扉上，而她慌张急乱中，竟不知不觉地敞开了心门。
“你叫什么名字？”
“禹临。”
“我……我叫奕萍。”
她不记得自己是怎么从明宣寺逃回家的，一切都仿佛云里雾里般不真切，可是又分明发生过。
“禹临，禹临……”她后来终于记起，那是当朝天子的名讳。
如果说英雄侠少是少女梦中的憧憬，那么天子则是高不可攀的身影，氤氲模糊，不容亲近。
可是，禹临曾那么真切地站在自己面前，真切的让人不敢相信，他说，他是来看我的，——他是来看我的。
只是，他为什么要来看自己呢？
小小的疑问很快就淹没在不可思议的甜蜜之中，只留下一条淡淡的痕迹。
而自打从明宣寺回来之后，小和子就发现皇上老是莫名其妙的一个人傻笑，还喃喃自语，“是她，没错，就是她……”。
上元节早就过了，皇上居然亲自画了图样，让人打造了一盏琉璃荷花灯，还特意在灯上刻了字，“人生难得一相逢。——永嘉元年上元节”。也不知道到底在搞什么鬼，
“哎，正所谓天意难测，天意难测啊！”
在小和子无数声的感叹之后，镇远大将军奕柏抵达天都了。
左相吴征对这么快班师回朝颇有异议，然而燕王，恭王大力支持，再加上圣旨已下，便不再多言。
邬远亭私下也和奕柏谈过，虽然持怀疑态度，倒也觉得并无大碍。
南疆平定，论功行赏，皇上的赏赐甚是丰厚，一时间将军府上逢迎无数，可是将军府上上下下都发现原本就冷冰冰的镇远大将军笑容更少了，也更沉默了。莫说是颜夫人，许嬷嬷，就连奕萍都觉得哥哥有哪里不一样了，他老是坐在院子冰凉的地面上，茫然的眺望着南方，仿佛是在看云，又仿佛是在看雁，其实——他的眼里什么都没有。
颜夫人和许嬷嬷看在眼里，也只是平白添了一桩心事，而奕萍和这个哥哥原本就不甚亲近，此时虽然难得相聚，却显得更加生疏了。
第七章 靡莫之珠
夜郎国老王肃古去世之后，新王惕利登基，大小事物蜂涌而来，老王后又因为悲伤过度而病倒，即使有两个王弟鼎力相助，惕利忙了足足三个月，直到五月中，才头绪渐明，得以喘息。
三兄弟闲谈之中无意提起婚事，惕利这才想起，父王去世之前西祁曾去靡莫求亲。
问及此事，西祁却连连摇头，苦笑不已，说靡莫王只得这么一个女儿，又幼年丧母，因此对她万般娇宠，连王妃们都让要她三分。
据说曾有位靡莫王的宠姬背后说她刁蛮成性，被她得知，软磨硬磨非让靡莫王抽了那位宠姬一顿鞭子才算了事。还传闻，这位公主的嫁妆便是靡莫国的半壁江山，听到这里惕利和靡罗都微微一震。
西祁又说，这位公主原本就美貌无双，再加上这半壁江山的陪嫁，求婚的人简直如过江之鲫，多不甚数。他去了之后，连公主的面都没见上，那靡莫王既不答应，也不反对，只一口推脱，说女儿的婚事得由她自己作主。
靡罗却说，靡莫王对这个女儿娇纵过甚，即便是人间绝色，也未必是上上人选，劝西祁不如就此作罢。却没料到，不久那靡莫公主竟自己寻上门来。
那日，西祁得了几坛稀世佳酿，在定国候府宴请惕利和靡罗。西祁有事尚未回府，惕利稍微早到了一刻，便在定国候府等他。
此时门口一阵高声喧嚷，竟闯进来位白衣胜雪的妙龄女子。
她拿着马鞭指着惕利，“你是西祁？”
惕利不及答话，眼前疾风一扫，女子的马鞭狠狠地朝他抽落下去。
惕利冷哼一声，不退反进，右腕一沉，已抓实了马鞭的另一端，哒的一声脆响，马鞭一震，“啊！”女子惊呼一声，手心一麻，马鞭已当啷落地。低头一看，那马鞭赫然断成两截。
“你——！”那女子撅了嘴，竟是强忍了眼里的泪珠，一张俏脸涨得通红，“你欺负我！”
“你是何人，竟敢在定国侯府放肆？”惕利负手而立，面上微有愠色。
“哼！”那女子还不罢休，一张手竟一个耳光打向惕利。
惕利面色微变，手一伸，牢牢抓住那女子的手腕。
“放开我！”那女子一时挣不脱，一双眼睛骨溜溜的把惕利看了个遍，片刻，突然嘤咛一笑，“没想到你长得如此好看！”
这时，西祁急匆匆的跑了进来，“王兄——”。
惕利手一松，那女子皓腕上已留下一圈紫色的淤痕。
“你们究竟谁是西祁？”
西祁一楞，“我。”
“那你又是谁？”那女子指着惕利问道。
“大胆刁民，竟敢对大王无理，还不叩首谢罪！”西祁喝道。
那女子却不理他，撇了撇嘴，“原来你是惕利。”
这才转身对西祁道，“连我是谁都不知道，枉你还去和我父王求亲，哼！有眼无珠！”
话音未落，一阵香风，人已走得远了。
后来靡罗听西祁和惕利说起此事，却是异常好奇。
十日后，靡莫王派了使者，为雪韵公主前来向惕利提亲。
“她？”惕利摸着太阳穴，有些头疼。
其实她长得甚是美丽，白衣胜雪，翩若惊鸿，说是南疆之珠半点都不夸张，即使中原人杰地灵，也未必真有女子能比了她去。中原女子？惕利的心骛地一紧，心头浮起那皎月繁星般的女子来，——分明刻意的想要遗忘，那面容却清晰得仿佛就在眼前，颤颤地伸去手去，却怎么也触摸不着。
“老王刚逝，夜郎举国哀痛，结亲之事，请容稍后再议。”惕利委婉的回绝了靡莫使者。
是夜，宫人们第一见到惕利喝得酩酊大醉，还听到他用前所未有的温柔语调喃喃唤一个叫萍的名字。
那夜过后，惕利又恢复了往常的冷静果断，但夜郎王宫里流言不断，都传说夜郎王在军中曾遇上一个叫萍的绝色女子，至今不能忘情。宫人们纷纷猜测，那是怎样美丽的一个女子——雪韵公主不仅美貌无双，还有那丰厚到让人无法抗拒的嫁妆，而因着这女子，英俊倜傥的夜郎王居然连雪韵公主的求婚都拒绝了，甚至有人说那女子会巫术，一定是在夜郎王身上中了情蛊。
“什么？他竟不肯娶我？”雪韵听到使者的回复，几乎不敢相信自己的耳朵。
十六岁之后，不知有多少王公贵族想尽了花招，只为博佳人一顾，前来求亲的人更是踏破了门槛，而她不顾颜面的请父王向他提亲，他竟籍词推脱，不愿娶她？
她摸着自己的右腕上未退的紫痕，惕利冷漠的面容在泪水中氤氲开来，棱角分明的唇畔勾着不屑的微笑，“你！你！”她握起拳头，狠狠砸向枕头，泪水在眼眶里团团打转，终于忍不住伏倒在床上，放声大哭，夹杂着断断续续的声音，“惕利……你……我迟早……要你……跪在地上，心甘……情……愿的……求我嫁你！”
六月，惕利又接到燕王密函。
密函上说皇上将于中秋前选妃，燕王觉得时机千载难逢，愿与夜郎王共议大计。
惕利和王弟们仔细商量，决定称病，由靡罗暂代国事，自己和西祁则带人悄入中原，与燕王秘密会面。西祁原本觉得惕利身为夜郎王不宜出行，该由他和靡罗前去中原，但是惕利此次却异常坚持，只因他心里还暗自存了一点菲薄的希望，希望这次中原之行，能让自己再次遇见她——如果有幸再见，这次无论如何，一定不再放她离开！他咬紧嘴唇暗暗发誓。
第八章 七夕流萤（上）
流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
这年天都的夏天姗姗来迟，直到七月才渐渐端出往年的架势来。白天一热，晚上出门乘凉就成了一桩美事，坐在高大的梧桐树下面，吹着夜晚微凉的风，许多人家各各都拿着大大的蒲扇，有说有笑地聊些闲话。
奕柏一路闲逛，这许多寻常百姓的欢声笑语映在眼里，羡慕不已。
到了西山，小童说是邬先生一大早就垂钓去了，还没回来，他见西山清幽，便四处随意走走。
走得累了，见到一块草地，便躺了下来，地上凉阴阴的，舒服得让人不想起来。他双手垫在头下，一睁眼就看见天上星辰闪烁，明月如钩。不管是天都，南疆，大漠还是海边，天空都是一样的广阔辽远，又永远都是不一样的，每次看它的时候总是不同的风景，阴晴圆缺，斗转星移。
奕柏长长的吁了一口气，觉得浑身上下连骨头都松了下来。
从南疆回到天都已经近两个月了，这两个月里他十六年来第一次这么悠闲，悠闲得有时候简直不知道该做什么好，时间多了，人想的也多了，想得多了，反倒觉得还是驰骋沙场的日子来得简单明快。而且更令人心烦意乱的是——他老是想起惕利炙热的眼神，还有——他滚烫的唇。
哎——怎么又想到他了！
“颜公子——颜公子——”童子清脆的声音在山里响起。大概是邬先生回来了，他一跃而起，拍了拍身上的泥土，飞快朝邬先生的居处跑去。
邬远亭提了满满一筐鱼，“邬先生，今天收获不少啊！”
“哈哈哈哈！”，邬远亭晒了整天，脸色赤红，“除了它们，我还另有收获呢？”
“哦？”
邬先生眼里透出得意的神气来，“我今天还钓到了一个人”。
“恭王！”邬远亭兴奋得手一挥。
“恭王，”奕柏侧身而立，稍有疑惑，“他也对钓鱼有兴趣？”
“呵呵呵呵，”邬远亭撸了撸他的山羊胡子，“他是钓你来了。”
奕柏头微微抬起，等待邬先生说下去。
“皇上继位不到一年，朝中以燕王和恭王势力最大，两派之争再所难免，而手握重兵的大将军就更显得举足轻重。”邬远亭略一踌躇，还是把朝中大事分析给奕柏听。
“你可知道为何会拜你为大将军？”邬先生眼里闪着精光，不等奕柏回答，就自顾自地说了下去，“左相吴征提议，而燕王和恭王都未反对，而是大加支持。”
“听母亲说，左相吴征与父亲向来交好，当时南疆事急，朝中并无合适的将才。”
邬先生点点头，“这只是其一。以你十六岁的年纪，往日并无出众的功勋，即使大将军一职原是世袭，皇上只需封赏，又何必如此大费周章的拜将？”
奕柏怔在当场，这一层自己倒从未想过。
邬先生笑道，“吴左相的意思很明了，正因为你年纪不大，亦无功勋，只有皇上拜将，才能助你服众。至于燕王和恭王，如若我猜的不错，都想籍此卖你个人情，以后自然有用到你的地方。”
“那恭王？”奕柏问道。
“莫担心，他只是来探探我的口风。”邬先生起身，推开窗户，指着天边月芽道，“月晕而风，此乃风雨欲来的先兆啊！”
邬远亭估对了大半，只是那燕王的心思，却并非笼络人心这么简单。
和邬先生秉烛夜谈，清早回去的路上，奕柏步履越发觉得沉重。
前面的巷子进去便是燕王府的后门。奕柏一抬头，忽然见到几个人匆匆进了巷子。这么早去燕王府做什么？他莫名的觉得眼熟，疑窦顿生，便不动声响地跟了去。
没想到燕王府后门口早有人候着，引了那行人入了燕王府。稍候片刻，奕柏才将身一纵，草木不惊地入了燕王府。
燕王府奕柏也来过几次，见那些人进了燕王书房，便翻身上房，听他们说些什么。
“夜公子大驾光临，老身未曾远迎，失敬失敬！”
夜公子？是他！
奕柏诧异，他到天都来做什么？
“谁？”惕利听到屋顶的响动，立即追了出来，却只隐隐看见消失在晨曦中的模糊身影。
才到天都一天，是谁这么快便得知我们的消息？惕利甚是不解。
回到将军府，正好遇上许嬷嬷。她说，颜夫人在和小姐发脾气，让奕柏去劝劝。
“什么事？”奕柏皱起了眉头。颜夫人对奕萍一直异常宠爱，有什么事起这么大的争执？
“听说，湘王府为小王爷求亲来了，小姐死活不肯。”
湘王府？奕柏在脑海里翻出一张温润如玉的面孔来，“唐陵？”
“恩。”许嬷嬷点点头。
“唐陵为人忠厚，行规蹈矩，相貌堂堂，倒是不错的人选。”
“可是，小姐她说什么也不肯啊？这不，正和夫人怄气呢？”
“哦？”奕柏踏步往颜夫人房里去。
“娘。”奕柏躬身行礼，抬头就看见妹妹梨花带雨的脸，笑着说道，“这么大人了，哭什么呢？”
奕萍撅着嘴，侧了一侧，并不搭理他。
“你来得正好，给我说说她，那湘王府的小王爷有什么不好？”颜夫人指着奕萍。
“娘，妹妹要是看不上，就寻别的人家好了，妹妹这样的，不愁找不到好人家。”奕柏扶了颜夫人，温言劝慰。
“哎，她要是肯找别的人家，我也犯不着怄气了”，说着，颜夫人的身子竟颤抖起来，“你说说她，什么不好，她竟要参加选妃！”
“选妃？”奕柏惊讶地望着奕萍。
“一入宫门深似海啊，孩子。”颜夫人坐下来，慢悠悠地说道，目光里满是怜爱。
“娘！”奕萍竟扑在地上，跪了下来，“求娘答应了女儿吧，要是选不中，女儿必安心嫁人。”
“娘怕的就是你选上啊，那宫中粉黛三千，有几个能圣眷优渥啊？”
“娘，女儿都想好了，女儿不怕，求娘应了女儿吧。”
见颜夫人不答应，奕萍竟拉住奕柏的裤脚，“哥哥，你劝劝娘吧。”说着，竟给奕柏磕了个响头。
奕柏赶紧扶起妹妹，应也不是，不应也不是，只能把头一低，不敢看她哀求的目光。
“哎！”颜夫人见女儿这样，心里早已不忍，这时，重重地一跺脚，“随你去了，我——我管不了了。你出去罢！”
奕萍见颜夫人人这么说，知是允了，才抹了泪，笑着一揖，“多谢娘亲，多谢哥哥。”，掀了帘子出去了。
“娘。”奕柏坐在颜夫人身边，“别恼了，既然妹妹喜欢，就由得她吧。人生在世，又有多少事能由着自己的性子呢！”最末一句，与其说是劝颜夫人，不如说是对自己说的。
颜夫人拍了拍奕柏的手背，“柏儿，我是为她好，那宫里人心险恶，你妹妹和你又都是一样倔的性子，我怕她吃苦啊。”
奕柏想了一想，为着那许多的无奈，自己早已放弃了想要的生活，那种与幸福一步之遥，却只能隐忍，放弃的痛苦，没有人比自己更了解其中的煎熬，又怎么忍心让妹妹重蹈覆辙呢？
良久，他下定决心，斩钉截铁地说道，“娘，你放心，只要有我在，断不教妹妹吃了苦去。”
门外，风无声无息的穿过院子，静静地卷落一树残红。
第九章 七夕流萤（中）
“你是说，夜郎王已到天都，还去了燕王府？”邬远亭眉头拧了个结，似有难解之事。
良久，才猛地拍案而起，“糟！”
“哦？此话怎讲？”
“我一直以为燕王和恭王存了一样的心，没想到低估了他。”邬远亭这才又坐下来，细细解释，“看来燕王所图者大，皇上怕是中了他的调虎离山之记。”
“先生是指我们班师回朝之事？”
邬远亭点了点头，“没想到燕王竟与夜郎勾结，他们利用老王的死讯，让皇上以为夜郎无力再战，宣我们回朝，此时恐怕他们暗地里早有布置。”
“那——”奕柏扬起脸来，踌躇片刻，“是不是要秉明皇上？”
“嗳，这倒不必”，邬远厅挥了挥手，“一来我们没有证据，二来夜郎王人在天都必有他图，不如静观其变，再想对策，免得自乱阵脚”。
“既然如此，不如看看他们到底在做什么？”奕柏心里突然转了一个念头，大胆得连自己都不敢相信。
——这样的蓄意欺瞒，若是被他知道了，必然再没有回转的余地。自己究竟是期盼，害怕，还是义无返顾，连自己都说不清了。只是——奕柏心一冷，仿佛被狠狠剐了一刀，痛得几乎站立不住——两人之间原本就隔着那许许多多无法穿越的禁锢，自己又在期望着什么，又可以期望些什么呢？那块玉石如意硌在腰间隐隐发痛。
乌云悄散，月色清冷，照不清奕柏面上是悲是喜，亦或是全无表情。
两日后。
天都最大的泰福客栈一如既往的车水马龙。
惕利从房间出来，正撞上一位低头走路的女子。
“是你？”惕利毫不掩饰自己的惊喜。
那女子并未答话，苍白着脸匆匆走进对面的厢房，进了房才倚着房门重重的吁了一口气。
正午的阳光直直的穿过窗棱，那女子低着头，露出一弯洁白的玉颈，上面渗出细细的汗珠，在阳光下隐隐泛出金光，她抬起脸来，一泓流水似的眼睛清亮得耀眼，——竟是换了女装的镇远大将军。
“咚咚——咚咚——”奕柏喘息未定，门外已传来低沉的敲门声。
吱溜一声开了门，门外站着走方郎中打扮的邬远亭。
“邬先生！”奕柏淡淡地叫了一声，眼里的失望转瞬即逝。
“该叫爹拉！”邬远亭关了门笑着教训道。
“爹。”奕柏轻启檀口，还显得有些生涩。
“呵呵呵呵”，邬远亭大笑，“好女儿！”神色一变，压低声音，“见到了么？”
奕柏抿了嘴，轻轻点点头。
咚——咚咚——敲门声再次响起。
两人浑身都一紧，相对一视，奕柏才不紧不慢地开了门。
门口站的竟是位白衣女子，凤目微抬，“咦？”
奕柏也吃了一惊，这女子分明裳若初雪，歪着头有些淘气地看着自己，却散发出绚烂的韵致来，刺得人睁不开眼。
“中原竟也有如此好看的女子！”白衣女子一双墨瞳盯着奕柏。
“请问你找哪位？”
“惕利不住这么？”
惕利？奕柏顿时上了心，“这里是泰字三号房，你是不是找错了？”
“哦，我找福字三号房。”
“那在对面。”奕柏指了指对面那间房。
白衣女子朝奕柏一笑，“哦！谢谢！”转身便去扣对面的房门。
大约是没人，里面并无动静。
奕柏尚未关门，便笑着问，“你要进来坐着等一会么？”
“好啊！”白衣女子毫不犹豫。
邬远亭找了个借口出门去了，只留下奕柏和白衣女子在房内。
两人聊了一会，那女子说自己叫雪韵，是到中原来找人的。奕柏却报了奕萍的名字，说是跟了走方郎中的爹爹四海云游。
奕柏自出生以来，就装做男儿，不要说闺阁密友，连年纪相仿的朋友都不曾有过。见雪韵这般人物，心里暗自喜欢，雪韵原本又是个活泼的性子，两人竟聊得十分投机，还相约同去逛街。
半晌，楼梯间传来脚步声，雪韵迫不及待地开了门张望，果然是惕利回来了。
“惕利！”雪韵笑盈盈地喊了一声。
刚要跨进房门的惕利一回头，稍微一楞，淡淡地问，“你来做什么？”
“我来找你啊！”雪颜扬起脸。
惕利脸一冷，刚要发作，却看见雪韵背后熟悉的身形，眼光竟不听使唤似的怎么也移不开去。
雪韵见惕利望着自己背后，赶紧回身道，“这是我新认识的奕萍姑娘。”
惕利微微朝奕柏点了点，却没说什么。
奕柏却大大方方地朝他笑了笑。
这时，西祁也到了，见到雪韵也大吃一惊，“你怎么也来了？”
雪韵哼了一声，转头看着西祁，“客栈又不是你家开的，你们来得，我就来不得么？”说着，又拐住奕柏的胳膊，“我是来找这位姐姐出去饮茶的，与你何干？”
西祁这才注意到奕柏。这女子是天都寻常小家碧玉的装扮，浅藕色的衣裙只在袖口，裙裾上绣了些许花纹，静静地低着头也不多话，却隐隐透出一股飒爽的风姿来，站在雪颜边上竟毫不逊色。
听了这话，惕利踏进房门的一只脚又收了回来，“如若不介意，一同前去如何？”
雪韵没想到惕利会这么说，一时间喜出望外。奕柏也不反对，抬了头，微微一点。
西祁见惕利这么说，瞥了他一眼，却看见惕利眼里溢出前所未有的温柔来。西祁顺着他的目光，此时才见到奕柏的面容，竟是眉目如画，皎若明珠，心神一荡，仿佛被摄了魂魄去。
雪韵却没有注意到各人的神色，喜滋滋地拉了奕柏往外走。
京华楼在天都算得上是首屈一指的酒楼，不仅因为它在建武湖畔，一低头便是湖光水色，美不胜收，更重要的是他家的雅座请得珠玉姑娘唱曲。
听闻这珠玉姑娘原也是官家小姐，只可惜家道中落，沦落风尘。珠玉不是本名，只因着断金碎玉的好嗓子，取了“大珠小珠落玉盘”之意。据说生得妩媚动人，虽是卖唱的清倌，在天都亦是当仁不让的花魁。京华楼请得到她唱曲，那些个自命风流的王孙公子自是趋之若骛。
这一行四人恍若金童玉女。雪韵姿�
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