山海别经-第41部分

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　　几回折腾，又快深夜了。正午的气温，不输于历山城里的任何一个夏天，到了晚上，出奇的冷，放到历山城里又该是冰冻的温度。前几夜还有帐篷和被褥御寒，冷是冷点，可还不至于让人根本受不了，这会儿啥都没有了，只能团头团脑瑟瑟发抖。想点一个篝火，可火柴连带行囊早已叫暴风给掳走了。

　　“钻木取火，找几根枯枝吧……”

　　自从知道会有追兵随时赶到，早已不点了篝火，可现在顾不得了，这么巨大的温差，准定把人冻出病来，断水断粮，如果再一病，那就只能盼着追兵快点到了。

　　摸摸索索，我的替身终于找到了几根干枯的棘条，教他再找一些沙葫芦的枯叶，团在枯枝周围，然后用刺刀在枯枝上拚命钻洞。可故意跟人作难似的，要它出一点水汽，那些棘条却比石头还干，让它生烟，却又象刚才水里捞出来似的，钻了半天，连点热度也不见。

　　“雾露！”

　　爰慧正在恼火之际，我倒是灵机一动。如此气温反差，必定有雾露，只需找到收集的东西，肯定可以汲取到一些水珠。遍寻左右，除了爰慧自己身上的衣服，再也不见合适的东西了。最好是把衣服脱下来，平铺在地上，到了第二天凌晨，肯定能拧出水来。可这会儿让我的替身脱衣服，不啻让他直接去死。

　　好在这家伙也能急中生智，犹豫之中，终于找到了一个两全其美的好办法。凤麟人的袍子用料比较奢侈，多余的部分，全叫他用刺刀一片一片割了下来。然后把两把长枪的木柄枪托交互在一起，这样就有了一个不容易吸水的平台，其间的空隙，又填上一些棘条，然后再把那些碎布尽量地铺开。忙完这一切，他不禁哑然而笑，大概是在憧憬明晨了，恐怕心里早已饱饮了一顿。

　　这头一边忙活，一边还不时在注意那些骆驼的眼窝，稍微见一点湿润，就立刻扑上去舔吮一番，到了最后，两头骆驼见了他都害了怕了。

　　“还是不要吝啬你们的泪水，否则我会杀了你们，实在没办法，我可不是成心要欺负你们……”

　　原来这家伙也已经想到了这一茬。看来他心里不是一点打算也没有。这个时候，我倒不再感到过分恐慌了。并不是因为我们已经摆脱了困境，只是现在光着急也不济事，该是冷静面对的时候了。

　　“现在非常矛盾，爰慧，按照我生前所受过的求生训练，这种情况下，你应该尽量减少体力活动，尽量保持身体里的水分，尤其是在烈日之下。可若是我们一步也不走，追兵们难说不会很快撵上我们……”

　　“不行，得走！啊……啊……啊嚏！”

　　正说着，突然一个喷嚏。

　　“你可能要感冒了，把骆驼尽可能拉紧一些，挡挡风，借助一点它们的体温……”

　　这会儿真叫生死之交了，互相之间已经非常默契，我说什么，他就照着做什么。好不容易把骆驼拉近了自己，爰慧趴在了一头骆驼的肚子上，还一只手一头，分别勾住了两个骆驼的脖子。只有这样，两个畜牲才不至于一个劲儿往外躲。

　　“就是再在这里多耗一些时日，也不会有人来救我们。要想活命，只有继续前进，能不能找到太阳部落，全看我们的造化了。但愿老天爷对我不会这么刻薄，毕竟我还年轻，又没有做过什么伤天害理的坏事……”

　　骆驼只是挡掉了一些风，为了圈住那些畜牲，张开着双臂，相反把自己的上身全部暴露在寒风中。我的替身又不得不收拢双臂，紧紧抱住自己的肩背。一边说话，一边牙齿还在打战。

　　“啊……啊……啊嚏！真是屋漏偏逢连夜雨，这个鬼天气，什么都赶到一块儿来了。对了，你会不会算命？算一算我们到底能不能躲过这一劫？”

　　“不要再胡思乱想了，既然拿定主意要走，还是抓紧时间休息吧。反正都是矛盾，不走，无疑坐以待毙，可走，你又再也经不起消耗……”

　　“哈哈，你看我这法子怎么样？哎呀！真是天无绝人之路哪……”

　　原来这家伙一直往下缩着身子，不知不觉已经刨出了一个沙窝，干脆就挖开了，把多余的沙子堆在周围，还留一部分，小心地撒在自己的身上，倒是暖和了许多。没费多大劲，就埋得只剩下头颈了。

　　我不禁担心阿依所提到过的那些沙漠毒物，可又不能眼睁睁看着他立马冻出病来。于是，我就不吭声了。白天的余温还在，那沙窝竟比帐篷和被褥还要暖和几分。

　　“我听我的爸爸说过沙浴，怎么早就没想到呢？”

　　稍一暖和，困劲立刻就上来了，我的替身没嘟囔两句，很快就进入了梦乡。既然到了这步境地，我也只好听天由命了。在他彻底睡着之前，我也只是多做了几遍祈祷：

　　“独一至尊的主啊，我们现在是在您的地盘上逃难，就请您显灵！保佑我们吧……”

　　然而，那主并没有显灵，第二天醒来，我的替身就已经病倒了。只觉得头疼欲裂，四肢无力，没等站直就一个踉跄，一摸额头，烫得象是里面生了一个火炉一样。

　　“严重脱水？！”

　　我的想法犹如闪电一样，在爰慧的脑际迅即划过。该死的沙浴，我不禁为自己一再的疏忽而感到懊恼。沙漠十分干燥，埋身其中，体内的水分，自然会丢失得更快。一夜下来，恐怕不输于昨天一整天的大汗淋漓。如果只是受一点凉，感一点冒，那简直就是不幸之中的大幸了。

　　“我的天哪……”

　　好不容易挣扎到昨夜临时制作的集水器前，却见那一片片碎布又快被烤干了。看来思路可行，只是时间没有把握住，这会儿，早已是日上三竿了，在沙漠的烈日下，恐怕一上午的暴晒，一个水塘都能被晒干喽。翻掉那些碎布拦片，棘条和枪柄之上，倒还依稀残留着一点潮气。


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　　不由分说，我的替身抱住枪柄，就是一阵猛舔，完了又转身去找骆驼，可惜的是，连昨日那种湿润感也找不到了，仿佛连自己也变成了一大团干燥无比的沙子，即便是一场瓢泼大雨，也能吸个一干二净。

　　“爰慧，只好杀一头骆驼了！”

　　我再也忍不住了，必须赶在他彻底丧失自我意识之前做出决定。医学常识告诉我，严重脱水的人，随时会丧失自主意识，此时此刻的爰慧，只能自己救自己了，自主意识的存在与否，才是真正的生命底线。

　　“杀骆驼？！”

　　不知是害怕，还是本身的病状，我的替身竟然大幅度地发起抖来，那样子，就象是伤寒病人的怕冷状态。动作非常激烈，甚至给人有一种故意造作的感觉。我明白他不会造作，现在也没有必要造作。

　　“不错，求生的第一要诀，就是始终保持自己头脑的清醒，而你现在严重脱水，随时可能会丧失意识，所以你必须马上补充水分，而眼前，除了喝骆驼血，就再也没有其他的办法了……”

　　“可我……”

　　我的替身一直想制止自己的颤抖，可总是适得其反，心里越使劲，身体却越是抖动得厉害。他慢慢从地上捡起了昨晚所用的刺刀，看看刀，又分别看看骆驼，似乎在挑选杀哪一头好，又象是不忍心下手的样子。

　　“还是用枪吧，用刀你恐怕杀不了它们……”

　　我让我的替身，捡起枪来，告诉他如何打开枪机保险，扳机总算是他自己找到了。我让他抵住就近的一头骆驼的脑袋，因为我不想让枪口太大，否则血流一地，很快就会被沙子湮灭，那就大大地不值了。在我的想象之中，我的替身应该能靠一头骆驼，有所恢复体力，剩下的一头，不到百分之一百的绝境，轻易不能再动了。

　　创口开在脑袋上，骆驼的尸身就能保持完整，不啻是一个现成的皮囊，至少在彻底干涸之前，那些宝贵的血液不至于流失，能维持一段时间。

　　要说骆驼这畜牲，也真是非常通人性。当爰慧哆哆嗦嗦把枪口凑上去的时候，大颗大颗的泪珠，突然如断线的珍珠一般扑簌簌滚落出来，爰慧见了，再也狠不下心来，一扔枪，紧紧抱住了骆驼的脑袋，要在从前，他肯定会毫不犹豫地舔吮那些泪水，可他这会儿好象根本没有想到，只是陪着人家一块儿流眼泪了。更为可怕的是，我的替身的泪腺也好象已经干涸了。

　　“爰慧，你不仅脱水，可能盐分也同样严重缺失，而在动物的新鲜血液里面，盐分相当丰富，要想活下去，只有杀了它……”

　　“不！不！我舔它的眼泪，我舔它们的眼泪就已经足够了……”

　　但听他嚷嚷几声，忽然抱住那头骆驼的脑袋，拚命吮吸它们的眼泪。那样子看上去，似乎已经到了精神崩溃的边缘了。我也很为他难过，可在这一种非常之际，急需的绝不应该是感情，必须是冷若冰霜的理智。

　　“爰慧，你给我好好听着，我不是对你一点也不了解，这十六年来，我们朝夕相处，对于你，恐怕比对我自己还要熟悉一点。你天性善良，宽厚处世，可现在毕竟不是施行妇人之仁的合适时机……”

　　心病还得心药治。对付他，一般的大道理根本不管用。实在不好对付的时候，只能祭起屡试不爽的老法宝。

　　“你能不能想得远一些，你的妻子——这是你自己已经承认了的，阿依姑娘为了你，舍生赴死，只怕现在已经身陷囹圄，你不是想救她吗？你之所以现在顽强地活着，不就是一心要想把她救出来吗？现在你自己的小命都不保了，谈何救人？那岂不成了一句地地道道的空话？不错，这两头骆驼，确实都是我们的好旅伴，可它毕竟是为人所驱使，若在那一天，你们找不到让它们下陡坡的办法，不早就舍弃了它们？换一句话说，如果必须在人与畜牲之间选择的话一个，不就什么都能理解了吗？”

　　似乎有一点动心了，至少他已经不再咽泣了。

　　“你不妨再往远处想一下，当初你不是对我信誓旦旦，一心要想把尚华从水深火热之中拯救出来吗？现在是不是已经忘得一干二净了？是不是你每一次的豪言壮语，都只不过是应景之作，纯粹的逢场作戏而已？就象对这些畜牲一样，先洒一把同情的眼泪，然后呢？难道当你最后奄奄一息的时候，你也能顾得周全它们吗？再说若是你先死了，它们又有什么机会存活呢？你说你这不是迂腐的骑士脾气，可悲的妇人之仁，又到底是什么呢？”

　　他缓缓站了起来，眼睛里忽然闪现了一种忿忿的光彩，我知道他想说什么了，于是抢先把话说了出来。

　　“不错，你若是能够活下去，我也就有了希望。说一句自私一点的话，我确实不想在荒无人烟的沙漠里，当一个永无出头之日的孤魂野鬼。我有我的理想——尽管你不感兴趣，可它事关宇宙，事关整个宇宙生命的生存。现实一点，也关系到我们现在立足的这个星球，关系到你我，也关系到生你养你的父母，还有你一贯敬爱的叔叔，以及罘浼，尚华等等所有你愿意关心的人，还有我，我不知道你是不是真的非常讨厌我……”

　　终于奏效了，但见他费劲地拾起了枪，径直抵向那头骆驼的脑门，脸一偏，眼一闭，猛然扣动了扳机。

　　但听一声爆响，我的替身也跟着一头栽倒了。这回我很明白，他只不过是一时休克，也许是本身的病状，反正跟我适才施加的压力不会一点关系也没有。也许昏睡一会儿，他就能恢复过来。反正我现在不愿他死，实在不想让一头傻骆驼做我的新替身。

　　只是不免感到惋惜，看来还得杀另外一头骆驼了，假如他不能及时醒转的话，只怕这一头骆驼的鲜血，只能全数肥了脚下的这一片沙漠……

　　
040
其实，爰慧早就醒过好几次了，只是这一回不同以往，自我意识的恢复，很费劲，好象一个欠觉无数的人，突然逮到了一个高枕无忧的机会，即使在旁边山崩地动，也不过是懒懒地睁一下眼，完全是一种无奈，随后又昏昏沉沉地睡过去了。

　　也不知是多少日子，我的替身终于彻底醒了，好象意犹未尽，开始还是一副怔怔忪忪的样子。瞳孔，还象酣睡时一样散大着，茫然四顾。脑子里，只有几件色彩鲜艳的衣裳，在飘来飘去，什么也想不起来。

　　等到瞳孔稍稍回复正常，也确实就是两个身着艳丽服装的人。一个年龄约摸四五十岁的男子，盘膝趺坐，似笑非笑，倒也不见一点恶意。一个稍微年轻一点的女子，正蹲踞在自己的跟前，手里拿着一个小壶，好象刚才正是用这喂了自己。



　　好象是在一个屋子里，更象是在一架大车里，移动颠簸的房子，那只能是车厢了。阳光从车厢的两头透进来，明亮而又宜人，其间的布置，就跟主人的衣着一模一样，华丽，几乎到了舞台上那种浮夸的程度。

　　车厢非常宽大，一条甬道，外加两张单人床铺，自己则躺在一张单人铺上，而对面的男子坐下的正是另外一张单人铺。靠近出口，还能放一张炕桌，四个靠垫。只是这种车厢根本没安车轮，而是两个大滑翘，非常适合在沙漠中拖行，从后敞口望出去，好象还有几个差不多的大蓬车厢，有的车上，甚至还伸出一个颤颤巍巍的大烟囱，不时冒出几缕轻烟，似乎那还是一间赶路做饭两不误的活动厨房。

　　再一挣手脚，根本感觉不到一点绑缚。爰慧这才明确意识到，自己是又一次获救了。说不尽是欢喜，还是悲伤，眼泪，和着笑意一起挂到了脸上。挣扎了几下，意欲起来。

　　“您终于醒了？很好，就这么躺着吧，您还很虚弱……”

　　那个男子连忙欠身过来搀扶，那女子也就趁手架了他一下。

　　“您已经昏迷两天了，开始喂您水喝，您还吐了几次，今天好了，您终于自己醒了，今天再也没有吐过……”

　　大车稍微有一点摇晃，虚弱的爰慧自然觉得头晕。感觉还是想吐，就象刚上潜艇的那一阵子，只是尚能忍得住。

　　那个男子见爰慧终于靠着蓬板坐住了，则退回到他对面的铺上，嘴里嚼着什么东西，光从味道上判断，好象是在嚼一种烟草。满车厢都洋溢着那那一种异常香醇的味道，似乎还有镇吐作用。

　　“谢谢，要不是你们救了我，只怕……谢谢……”

　　“不用客气，您是王爷的客人，自然也是我们凤聚两洲的客人，我们太阳部落的人，自然会把您当贵宾一样来招待……”

　　闻听此言，我的替身不由得大吃一惊，不禁探手入怀，去摸那封信札。果不其然，那信札已经不见了。

　　对方见了，释然一笑，随手指了指爰慧的枕头，示意他揭起。一看，果然那信平整地压在枕头底下。

　　“实在对不起，爰公子，本不该私自拆阅您的信札，只缘非常时期，敌友难辨，实在是迫不得已……”

　　一听这，就知道他们不可能是追兵了。爰慧庆幸都还来不及，哪会去计较。

　　原来救了爰慧的是达尔瓦人，正是太阳部落的子民。这帮人也正赶往沙漠之中的绿洲——太阳部落现在的聚居地尜谷的途中。

　　他们从前线逃难而来，大概是爰慧杀骆驼的枪声惊动了人家。赶到的时候，爰慧已经奄奄一息了，倘若不是哈里的那封书札，恐怕人家不一定会如此厚遇，逃难途中，随处倒毙的人实在是太多了。现在看来，人家把我的替身当成了哈里的信使，不仅礼敬有加，而且几乎到了无微不至的程度。

　　时下伺候的是一位少妇，她的丈夫正是这群人的头领，底下人，都尊称他为公爵，只是看他的穿着打扮，以及一应器具，似乎跟我们头脑之中显赫的贵族形象，相去甚远。

　　看上去，这公爵更象一个杂耍戏子的班头，花里胡哨的打扮，宛如中洲常见的那一种优伶的戏装，一反凤聚两洲这里穿着打扮的惯常风格，以前总见庄重过分，沉闷有余，即使青春少女，也很少色彩绚丽。公爵的这一套装扮，全是大红大绿不说，不仅颜色扎眼，还象统统抹了一层亮油似的，十分炫耀，实在过于夸张了，似乎随时准备上台演戏似地，一直带着妆。

　　看见我的替身十分清醒的样子，早已候在一旁的公爵就先作了一番自我介绍，他会说中洲话，而且知道不少中洲各地的方言俚语。至于爰慧的来龙去脉，他已经从哈里的书札中了解了一二。

　　原来达尔瓦人，本是凤聚两洲的寒族一脉，也是这两洲之中唯一不信斋教的民族，因为以太阳为自己的图腾主神，故而旁人都称之为太阳部落。这是一个到处迁徙，喜欢流浪的民族，每一个迁徙群落，基本上以一两个氏族为主。按照他们的话说，永远在追逐和平，在旁人眼里，他们似乎有点不够安分，不肯辛苦劳作，不肯安居乐业，实际上，他们自己心里最清楚，每一次迁徙，都是为了躲避战乱。凡是太平盛世之地，都能见到他们的身影，达尔瓦人擅长歌舞杂耍，正是和平的人们最需要的精神消费。

　　这一次是从土笆港来，只缘蚩尤人已经逼得太近了，原先栖居的港口附近，已经遭遇了好几次轰炸和导弹攻击。

　　公爵带着自己的族人，曾到中洲各地游历过，尤令公爵骄傲的是，曾在中土大都受到过很多优隆的礼遇。据说那里的王公贵族，都非常喜欢达尔瓦人的歌舞表演。公爵腰间的烟丝荷包，金缕银丝编织而成，据说就是中土大都一位王公的馈赠，对方差点把他留下来当宫廷乐师。

　　“这就是我们这个民族的特点，绝不能因为一个人的享受，而抛弃整个族人，也不会因为一个人的苦难，整个族人会抛弃他。不管男女老幼，每一个人，都会意识到自己对族人的责任，哪怕是在一起忍饥挨饿，也不会轻易离开自己的族群。假如我们的一个兄弟姐妹，不幸身陷牢笼，我们也会举族迁居过去，就在监狱的周围盘桓居留，直到我们的族人刑满获释为止……”

　　关于达尔瓦人，我的词典里却找不到一点关于他们的介绍。姑妄言之，姑妄听之，不过单从公爵夫妇两人对爰慧的态度来看，倒也不失为一群善良忠厚之人。

　　“再说能在沙漠中遇险获救，本身就说明您的福缘不浅，这是光明之神的刻意安排，在您走投无路的时候，给了我们一个为神效力的机会……”

　　爰慧也只有苦笑以对，每次大难不死，要说也确是冥冥之中有安排，可每一次遭难，难道不也是命运在成心播弄吗？那一个自称公爵的人，似乎有所察觉，从荷包里，撮了一小把烟丝，凑到爰慧的嘴边。

　　“嚼嚼吧！这一种东西，能除去您心中的烦恶，脱水的人都这样，得有几天功夫转不过劲来。我妻子每一次喂你水喝，都泡上一点烟丝，这是我们传统的土法子，百试百灵，在沙漠里救过不少人呢……”

　　爰慧将信将疑，稍微捏了几片，刚嚼了一下，肚子里立刻翻江倒海起来，还没等人撑起来，就哇地一声，喷了出来。最远的一口，都喷到了对面的铺上，溅了公爵一身。

　　爰慧自己都不好意思了，慌忙爬起来，要去替人家抹拭。始终守候在一边的少妇，却拦了过来，抢先把我的替身扶下了车。

　　“此一时彼一时，爰公子只怕现在是晕车了呀……”


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　　那公爵也跟着跳下车来，从妻子手里接过爰慧。

　　“你去收拾里面吧，还是由我来照顾爰公子……”

　　说时，整个队列都停了下来。几个成年男子，迅速跑到了公爵跟前。

　　“时候也不早了，你们就找地方安营扎寨吧。”

　　吩咐完从人，公爵又转对我的替身歉然一笑。

　　“没想到，老法子也有失灵的时候，想来爰公子还没学会抽烟，一定是被呛了……”

　　爰慧拭去呛出来的眼泪鼻涕，同样歉然地连连点头。放眼望去，这支队伍倒也不小，确实正如公爵所言，一个十分庞大的家族，男女老幼，应有尽有，而且人人对他谦恭有加，一声令下，立刻各自忙活去了。

　　象是有约在先似的，几个打尖模样的人也赶了回来，说是前面就有一个坎儿井，只是已经干涸了，需要挖掘方有可能见水，是不是就在坎儿井附近搭营过夜，单等公爵示下。

　　从下车的地方，到坎儿井所在，大约有几里路，爰慧再也不肯上车了，虽然走路多少还有一点不甚稳当，可却再也不用遭那晕眩之罪了。公爵见我的替身如此执意，也就不再勉强了，只是吩咐下人，牵了两匹骆驼，慢慢跟在后面，以备不时之需。自己干脆也不坐那滑翘了，陪着爰慧一起漫步。

　　“我只是没机会到您艮山去，听说那地方不错，也很富饶，气候尤胜中土大都……”

　　这是一个非常成人化的话题，爰慧以前很少关心，不是很适应，只能是嗯嗯啊啊地对付着。

　　“爰公子，不揣冒昧，我有一个问题，不知当问不当问？”

　　公爵突然留步，不无狡黠地