朱门锦绣-第5部分

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　　　　魏昌家的笑答道：“怕是晓得了轻重，向您服软来了。”

　　　　肖夫人哈哈大笑，拍手道：“早知今日何必当初。如今才知道厉害，不嫌太晚了吗？”

　　　　魏昌家的扶着肖夫人穿上了金丝杜鹃吐艳绣鞋，陪笑道：“既然那边肯低头了，太太您大人有大量，不如就过去看看吧。这可是立威的好机会呢。”

　　　　肖夫人拍了拍紫金镶银狐毛边皮裙摆上的灰尘，对着八角菱花形铜镜儿抿了抿鬓角。得意道：“既如此，我也就卖她个面子，咱们且瞧瞧去。”

　　　　一行人遂浩浩荡荡地往暗香阁而去。

　　　　话说肖夫人这边扬眉吐气，得意洋洋。大奶奶杜芷善这边却是愁云密布，抑郁难舒。

　　　　自从王念仁负气而去，已有好些时候未曾到自己房中了。即便去上房请安，也是一副冷冷淡淡的摸样。最令人烦闷的是他似乎还心不在焉，神思恍惚。有时坐在那儿竟会旁若无人地微笑。瞅这情形，怕是又被哪里的狐媚子给迷住了。杜芷善这几日是食不下咽，寝不安枕的，总觉着心惊肉跳，仿佛有什么事儿就要不受自个儿控制地发生了。

　　　　这么想着，更觉踌躇，坐立难安。丫头婆子们屏声息气都躲得远远的，生怕被迁怒遭受池鱼之殃。良久忽听到里面喝道：“人呢，都死到哪里去了？一个个的都踩着我的头下去了，早晚揭了你们的皮儿，那时才知道姑奶奶我的厉害呢！”

　　　　吓得众人皆不敢答话。半日，若柔方慢慢儿蹭了进来，问道：“大奶奶有什么吩咐？”

　　　　杜芷善一见若柔，眼睛里顿时冒出火来，怒骂道：“好个浪蹄子，我不叫你你还不过来呢。若是你们大爷此刻在这儿，你还不打扮得妖妖调调，赶着过来卖弄风骚？到底是身份不同了，行动有人护庇着。我哪敢叫你服侍啊！这会子又等什么，还不快弄死了我，好和你大爷一心一意地快活啊！”

　　　　若柔闻言已唬去了半个神儿，不觉跪下痛哭道：“奶奶这样说，真真冤死奴婢了。奴婢从不敢有什么痴心妄想。若是有一点这样的念头，就让奴婢天打雷劈不得好死。”

　　　　杜芷善冷笑一声，啐道：“少红口白舌地乱发誓儿，做给谁看呢？没得教我恶心！你那多情的爷儿可是夜夜都离不了你呢，哪里还舍得你受半点委屈？”说罢，用二寸来长尖利的护甲慢慢儿划过若柔的脸庞，留下了一道殷红的血痕，印在那吹弹得破的玉肤上更令人触目惊心。

　　　　这杜奶奶不顾若柔的哭喊，冷笑道：“多么滑嫩细腻的肌肤啊，真是个美人儿。这轻曼纤弱的摸样倒真有点像那个死鬼。你就是凭着这股骚劲哄得大爷对我不理不睬的是不是？”一边说着，一边拿起枕边的一丈青，死命地往若柔身上戳着。歇斯底里地骂道：“下作的东西，我让你哭，让你浪，倒要看看没了这副好皮相，你还怎么勾引爷们。”

　　　　若柔一边哭，一边躲，不住地求道：“饶了我吧，大奶奶，我再也不敢了。”丫鬟婆子面面相觑，有的幸灾乐祸巴不得她多挨几下子，有的向来和她交好，不忍此景，却也不敢上前相劝。又过了约莫一炷香的工夫，杜芷善觉着累了，这才停了手，歪在五屏螺钿榻上喘着粗气儿，眼睛直勾勾剜着在地下趴着狼狈不堪的若柔，因说道：“我且问你，大爷这几晚都在哪里歇着的？”

　　　　若柔颤颤微微起身来跪着回道：“奴婢真的不知，请奶奶赎罪。”

　　　　杜芷善顿时气得火冒三丈，抓起几上茶盅重重地掼在地上，怒骂道：“扯你娘的臊，说这话就该打嘴。大爷的饮食起居都不留心，你们这些贴身伏侍的都是死人不成？”

　　　　若柔一时答不上来，只管低声抽泣。

　　　　杜芷善厌恶地扫了一眼，撇过脸去喝道：“滚出去！我还没死呢，用不着你在这儿号丧。去给我把大爷身边的扆儿叫来。我倒要好好地问个明白。”

正文　12：恐非平生魂（下）

　　　　不一会工夫，扆儿便被找来了，请过安。杜芷善命他到里间门口站定，方问道：“这几日，都是你服侍大爷的？”

　　　　扆儿磕头连声答是

　　　　杜芷善又问道：“那你可知这几晚都是谁伺候爷就寝的？”

　　　　扆儿打着千儿回道：“这些天大爷越发用功了，成日家挑灯夜战到三四更天，怕扰了奶奶，回回都是在书房歇息的。”

　　　　杜芷善啐道：“你倒是忠心，知道替他遮掩。难道他不去寻别人，那些浪蹄子小娼妇就不会赶着去招惹他？还是你们这些混账东西收了好处，帮着在内里选人出火不成？打量我不知道呢。你好生招了便是，要不然看我不活揭了你的皮！”

　　　　扆儿忙跪下回道：“奶奶饶命，奴才说的句句都是实话。就是给奴才一千个胆子，也不敢欺瞒奶奶。”突然眉头一紧，似想起了什么，只是支支吾吾地不敢说。

　　　　杜芷善见他似有隐瞒，就知道其中必有缘故。因重重地拍了下榻沿，呵命：“来人，把这猴崽子带出去打，我没发话就不准停。看看是你大爷的金裸子硬，还是奶奶我的板子硬！”

　　　　扆儿顿时慌了神，只知道一下下地碰着青石板地面，发出砰砰的闷雷响声，口内哀求道：“奴才求奶奶饶了这回，奴才再不敢有一个字儿虚的。大爷的确每夜歇在书房，只一件事儿觉着蹊跷，爷每晚都去如眉苑湖边呆上一阵子。”

　　　　杜芷善从鼻孔里哧了一声，怒极反笑道：“这也不是什么新鲜事了，谁叫咱们爷是个难得的情种呢。”说罢瞥了侍立在旁的若柔一眼，接着说道：“他对身边的丫头都怜香惜玉的，更何况是曾经的枕边人。我可是万万不及那位呢，也不知等我去了有没有这样的福气。”

　　　　扆儿又磕了回头，压低了声音小心翼翼回道：“奶奶不知道，这回可不一样呢。奴才听说大爷不知哪一晚在湖边遇到了个丫头，从此就上了心，不光使人各处打探，还夜夜等在那里呢。”

　　　　杜芷善脸色一变，忙问道：可打听出来了？是哪个死淫蹄子？若被我逮到，非戳烂了她的脸不可。”

　　　　扆儿弓腰笼袖，不敢吭声，只管摇着头。杜芷善斜靠着本色起花缠枝金钟莲妆金库缎的靠背，出了回神。回头又瞅了若柔一眼，嘴角微翘，嘲讽道：“人说‘新开的茅厕都有三日香’呢，你倒好，这还没几日呢，就被甩在脑后了。也不知这回这个又能新鲜几天。”

　　　　若柔垂着头，泪盈于眶，如编贝般的皓齿死命咬住嘴唇，半日方低声叹道：“奴婢命薄，只想一辈子好好伏侍奶奶，不敢有其他非分之想。”

　　　　杜芷善冷笑道：“也是啊，你们大爷今儿这个，明儿那个，的确是靠不住。算了，你扶我起来，我倒要去看看是哪个天仙，把咱们这位痴情的爷迷成这样。”回头一看，扆儿还直挺挺地跪在那儿，遂喝道：“要敢告诉一个字，我打断你的狗腿。滚！”扆儿听得这话，连声答应着，忙连滚带爬地出去了。

　　　　杜芷善命人点着灯笼，往如眉苑而来。不料半路正好与肖夫人撞了个正面。闻得郡主邀约，诧异不已，便顺路跟了过去。黑夜里，如眉苑越发阴森苍凉：影影绰绰的石山耸立，若远若近的鸟兽悲鸣，呜呜咽咽的风穿空棂，都教人没来由的一阵寒颤。杜芷善快步走着，心下暗悔：这两年自个儿再也没有靠近这周遭半步，常听下人议论这儿闹鬼，也曾请风水先生来测算过，说是怨气太重，已成凶宅。周围的暗香阁，听雨楼，吟风馆这些年来住进去的人不是无缘无故地病死，就是莫名其妙地疯癫。今儿自个儿怕是气昏头了，倒忘了这一禁忌。该早点找个借口离开才是。正想着，就见不远处花木遮蔽的曲径处，忽明忽暗的烛光若隐若现，还伴着时长时短的铃铛响儿，在这静寂无声的夜晚显得格外诡异。胆小的丫鬟那刺耳尖叫声引起一阵混乱，有一两个胆大的你推我搡上前查看，不一会就带上来一个松绿暗纹襦袄，秋香色镶边雪花比甲的丫鬟。只见她手提明瓦灯，不急不慢地蹲了个福笑道：“奴婢碧纱，郡主殿下心急，命我前来迎一迎。”

　　　　众人方长吁了一口气，互相指责对方自惊自怪。

　　　　杜芷善不等他人开口，抢着说道：“姑娘可真吓死我了，突然就这么跑了出来，还以为遇着鬼了呢。”

　　　　碧纱也不生气，笑了笑道：“是我莽撞了，各位勿怪。”

　　　　肖夫人横了一眼虚惊未定的杜芷善，心中恼怒：这个媳妇真是越来越没规矩了，自己这个婆婆还没抱怨呢，她倒先怪罪起人来了。打狗还要看主人呢！也不掂量下自个儿几斤几两重，就敢训斥郡主身边的人。往后指不定有多少苦果子吃呢。边想着边和颜悦色对碧纱笑道：“姑娘言重了，倒是劳烦你特意走这一趟。听底下人说郡主这些天身子不爽快，这会子可好些了？”

　　　　碧纱微微蹙眉，面露忧色答道：“不太好呢，郡主殿下这两天心神不宁，夜不能寐，食不下咽。人都瘦了一圈了。”

　　　　肖夫人忙问道：“可请太医来看过了？年纪轻轻的，可别作下什么病根儿。真真心疼死我们了。”说罢即用帕子抹泪儿。

　　　　碧纱皱着眉头，心下气恼：这肖氏真是见不得别人好，郡主殿下不过是饮食不调，水土不服而已。她就做出这一副送终哭坟的摸样，真晦气。这么想着，语气也生硬起来，遂道：“太医看过了，说不防事的，服一两剂药就好了，倒叫姨奶奶操心了！郡主殿下今日略感清爽，这不就邀您过来解闷了吗？”

　　　　肖夫人听她特意将姨奶奶三字咬重，顿时肝火上涌。原想训斥几句，忽听得一阵若有似无的风希叟之声伴着女子凄凄沥沥的哭声，时断时续，更兼云遮蔽月，灯吹烛灭，昏暗阴厉的庭院里怪石环立，若阴曹地府，树影杳杳，似厉鬼附身。唿的一声风过，枝梢上吱喽喽发哨，千树万树的枯枝断梢似地狱诸鬼的千手万臂，仿佛要把众人都抓攒撕裂方肯罢休。肖夫人直觉毛发森然，冷汗淋漓，叫也叫不出来，迈也迈不动步，整个人如同入定了一般。前方忽见白影儿一恍，似是一全身缟素的女子晃晃悠悠，跪在地上，黑发随风飘散飞曳，遮住了面容，只留得无神的双眼如夜枭般凄鸷怨毒，暗红的血水染遍了裙摆，还在向前蔓延流淌，阴冷彻骨，仿若地府里永世不得超生的厉鬼。肖夫人即想起那晚，那人，浑身颤抖不已，银牙咯咯作响，顿感身下潮湿，眼睛一翻，便晕了过去。杜芷善见此情景全身汗如雨下，魂不附体，心惊肉跳。半晌方提裙转身狂奔，没留神被路上小石子儿绊了一跤，趄趄趔趔几下，跌坐在地，这才失声尖叫了起来。众人皆一轰而散，慌不择路，不是踩落了鞋，就是扯坏了裙，仓皇无措，各自保命。慌乱中谁还顾念落在原地的肖夫人和杜芷善二人。

正文　13：相对忘贫（上）

　　　　那日杜芷善在园内受惊，回去后就发起热来，浑身滚烫，痴语绵绵。而肖夫人的情形就更加重了，一时胡言乱语，一时喊打喊杀，一时寻死觅活，一时哭天抹泪，丫鬟婆子们皆不敢近前。到下半夜越发糊涂了，竟人事不知，只剩一口气儿还吊在那里。府内各人皆惊恐不已，众说纷纭。有的说看到了红毛绿脸的妖怪，有的说看到了白衣飘飘的仙人，还有的说是死去的大奶奶还魂显灵了。一时间整个侯府人心惶惶，流言蜚语漫天。

　　　　虽说前院一片死寂之象，暗香阁里却是锦绣繁花，莺声燕语。碧纱双手叉腰，活灵活现地描绘着当日情形，一地的丫鬟婆子们无不弯腰蹲地，捂肚揉肠。

　　　　碧纱就着小丫头的手喝了一口冻顶乌龙茶，笑着啐道：“还以为那起子小人胆子有多大呢，整日家使坏挤兑咱们，还不是被一个白影儿吓得屁滚尿流的，那肖姨奶奶仿佛还湿了裤子呢。”

　　　　桔梗笑道：“该，谁教她们平日里作威作福，欺上瞒下的，使坏心，做歹事，连咱们也想压过一头去。这回可是现世的报应了。”

　　　　江嬷嬷也笑着附和道：“这些贼人坏事做得多了，心里总有些惧怕的。奇的是她们不怕活人，倒怕起那地底的死人来了。听说这杜奶奶如今也是出气多进气少了呢。”转头看见地下的小丫头们恣意玩闹大不成个样子，遂啐道：“小蹄子们，才几日就忘了规矩，郡主虽然仁厚，不和你们计较，也别太过了，小心我顺手给你们一下子。”

　　　　江雨霏斜倚着红地填彩漆山水图炕几，一手支着脸庞，一手磕着瓜子儿，抿嘴笑道：“这装病作症的着实难受，连累大伙儿一起嘘声屏气、低眉顺目的，也憋屈得够久了。江妈妈暂且饶了她们吧，今个咱们不必拘着，定要大玩大笑才能吐一吐这心里的怨气。”说罢又使人去厨房多拿了几样细巧糕点茶果，赏给丫鬟嬷嬷让她们自去嬉笑玩耍。

　　　　江嬷嬷见此情形也就不再端着了，任主仆上下无法无天、无拘无束了起来。自个儿则拿了一盅刚烫过的惠泉酒，坐在炕沿边花梨小杌的紫檀腰圆形脚踏上与雨霏对饮起来。

　　　　酒过三巡，这才笑道：“我们在这儿大吃大喝的，倒苦了郡马还在外边日夜悬心呢。”

　　　　雨霏一怔，忙道：“这几日忙乱也没顾上传个口信给他，倒教他白担忧了。”复又作恼道：“他那里又不缺人，怎么也不派个小厮来打探问候一二。这会子那边儿正乱着呢，还需要避讳什么不成？”

　　　　江嬷嬷忙道：“嗳呦呦，这您可就冤枉咱们郡马爷了！这些日子他何尝不是天天打发人送药赠花的，一日下来哪不问几次呢？奴婢亲眼所见，郡马爷在院外急得似热锅上的蚂蚁。只是碍着礼法，再加上守门的那起子刁奴作梗，这才不得其门而入。一个从军打仗的人能有这般耐性，已属难得了。”

　　　　雨霏红了脸，沉思半晌方道：“没想到他竟这般用心。也罢，教翠微吩咐小厨房做几样郡马爱吃的果饵，我一会子瞧瞧他去。”

　　　　江嬷嬷忙劝道：“这恐怕不妥，因前院忙乱，这会子对咱们这儿虽松懈了，也难保有人乱嚼舌根子。若引起事端反倒不好了。”

　　　　雨霏笑道：“我想去哪儿便去哪儿，谁敢多说什么就找人牙子来打发了出去。不过妈妈说的也有道理，我这一闹固然出了口气，只是往后要出去可就难上加难了。放心，我自有办法。”

　　　　至晚掌灯后，雨霏便换上了梨花白湘绣折枝丁香对襟褙子，微雨**百褶月华裙，腰间系着碧玉宫绦。淡扫蛾眉，乌袅袅的秀发梳成双平鬟，两边各垂下一缕鸦鬓。鬟后压着一柄梅花竹节纹白玉象牙梳，只斜插着一枚银鎏金掐丝珍珠簪，再别无其他花饰。虽是寻常装束，却别有一番清丽脱俗、淡雅婉约的风流韵致。真是“裙拖六幅湘江水，鬓挽巫山一段云。”

　　　　杜若抿嘴笑道：“这样一打扮，俏皮极了，活脱脱似《西厢记》里的红娘呢。”

　　　　雨霏用透明粉澈的指尖轻轻点了点杜若的额头，啐道：“小蹄子，就知道拿我取笑儿。看我回来怎么罚你，还不去后边张望着，可别教人瞧见了。”

　　　　说罢，掠了掠鬓发，手端一个填漆开光双凤衔唐草缠枝牡丹梅花纹捧盒趁着月色往念远所在的听雨楼而来。

　　　　及至楼前，院门口三两个婆子蹲坐在青石水墨台矶上，肆无忌惮地耍钱斗牌儿。雨霏略低了低头，任扶苏花木阴影遮住了大半个脸庞。上前蹲了个福道：“各位妈妈辛苦了，天寒地冻的难为你们坐更上夜。郡主殿下吩咐我送几碟果品给郡马，请妈妈行个方便。”

　　　　边说边从怀里掏出几个五色丝线坠彩绦的方胜形香囊塞进那几个婆子的手中，领头的那个捏了捏，分量不轻，掏出一看却是两个银元宝，顿时乐得眉开眼笑道：“郡主娘娘真真体上怜下，不忘抚恤我们这些做下人的。郡马爷正好在呢。姑娘进去吧，耽搁多久都不妨事的。”

　　　　直至雨霏的背影渐渐消失在树影婆娑的庭院里，其中一个婆子才不解地问道：“金喜家的，你忘了魏昌家的吩咐了？就这么让她进去，太太若怪罪下来，你自个儿去领，可别拉扯上我们。”

　　　　金喜家的斜睨了她一眼，不屑道：“就你没胆！太太要咱们守在门口，不教传信的人进去，无非是想压制着郡主，不让她与里面那位太过舒坦罢了。你们没见方才那小蹄子，眉眼泛春，扭扭捏捏，一股子的骚劲儿。你倒是说说看，难道她真个去送果子不成？还不是想往爷们的床上爬。且瞧着吧，郡主新婚燕尔就要多个姐妹了。太太若是知道，只怕打赏咱们还来不及呢。到时候你们可别和我争。”

　　　　其余众人这才恍然大悟，嘻嘻哈哈地笑成了一团。

正文　14：相对忘贫（中）

　　　　江雨霏信步走入院内，便有小厮引着来到西南角一座书房前。抬头迎面先见一青花瓷匾镶嵌在门楣上方，四周缠枝番莲纹，下角釉里红印，阳文凸出三个规整精工、清秀健俊的大字“落叶轩”，颇有些馆阁⑴遗风。

　　　　及进屋内，当中悬着一幅冷枚⑵的《风雪夜归图》，又有一副对联，乃是邓子龙⑶自题书房联，道是：“月斜诗梦瘦，风散墨花香。”

　　　　下置一张花梨如意云头纹条案，上面正中设有天然木根雕彩绘泥波象牙莲乘槎仙人盆景，左边鸡翅木架上悬着一个翠太平有象磬，右边摆着天蓝釉饕餮纹螭耳尊。地下一张紫檀夔纹暗屉方桌，并两张紫檀卷草纹圈椅。

　　　　西北角摆着紫檀粽角榫方胜纹琴桌，上设一张伏羲氏“九霄环佩”紫漆琴。边上各一黄花梨荷叶式六足香几，放着一对唐英⑷制青花缠枝莲纹花斛，供着数枝绿萼梅。

　　　　东面墙上悬着剔红兰亭雅集图八扇挂屏，下设一张小叶紫檀荷花纹罗汉床。

　　　　西面茜纱窗下当地放着一张鸡翅木夔龙纹卷书案并一紫檀三面镶棂格贯黄花梨板条风车式架格，架上磊着满满的书画及各色名人字帖。

　　　　书案上则摆放着黄杨木雕董其昌书诗笔筒，其外壁阴刻着杜甫的《饮中八仙歌》；紫檀松鹿图笔架挂着数枝由斗笔至小清一色的湖笔并一牙雕云龙纹纸刀，青花缠枝灵芝波斯文笔山上亦搁着两枝黄流玉瓒紫毫；边上叶公侣乐志图墨并一方端石琴式砚，底刻“河东君研”，其下题诗云：桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。宜其家人，而后可以教国人”；

　　　　左边是一架精巧玲珑的牙雕商山四皓图小插屏并一牙雕魁星。

　　　　右边则是陆子冈制兽面锦地玉水丞，哥窑海棠式笔洗，鸂鶒木雕曲竹式墨床，豇豆红釉印泥盒，羊脂白玉臂搁，及田黄石雕瑞狮纸镇，下面压着几叠仿明仁殿画金如意云纹粉蜡笺。青花鹦鹉花卉纹乳足炉中散发出淡淡的旃檀香气，教人心静神凝，思幽意远。

　　　　念远此时身着宝蓝色缠枝宝相花纹织金锦袍，头戴儒巾，聚精会神地站在案旁泼墨挥毫，丝毫没有注意到屋内的变化。雨霏盈盈一笑，翩然施礼道：“郡马万安。郡主殿下命奴婢送上五色香饵茶果以解困乏，望郡马爷笑纳。”

　　　　念远笔锋一顿，头也不抬道：“郡主费心了。你回去代我向郡主殿下致意便是。”说罢便摆了摆手。

　　　　雨霏半恼，放下捧盒，转身就要出门。忽听得身后半晌犹豫，语气中满是关切之情，道：“你且站住，郡主近日来情形如何？病可好些了不曾？前个听闻郡主时常被噩梦所扰，夜不能寐。这碧玉透花荷叶香囊里装了些蓝香花⑸，能安神定惊。你带了回去，交给郡主挂在床幔边，定能如梦安枕。”

　　　　雨霏知这蓝香花乃是外邦进贡之物，有价无市，千金难求，便觉心中一暖，遂回头浅笑道：“郡马爷如有此心，就亲自将这花囊交与殿下，岂不更好？”

　　　　念远面色不愉，肃然道：“你既是伺候郡主的，理应知道规矩礼数。谅你初犯，这次就不追究了。无需多言，接了香囊就下去吧。多费些心思，伏候好郡主才是正经。”

　　　　雨霏笑道：“郡马爷岂不闻精诚所至金石为开，只要您肯稍停片刻，说不定便有意外之喜呢！”

　　　　念远怒道：“我念你是郡主身边的人，不便将话说破，原想给你留几分脸面，竟得寸进尺了。我可不是你想的那种锦衣纨袴，饫甘餍肥之徒。倒是劝你莫要打错了主意，那只会自取其辱。”

　　　　雨霏抿嘴一笑，见念远那副一本正经的摸样，存心想逗他一逗。便向前几步走到书案边，故作娇嗔：“奴婢若是执迷不悟，郡马爷又当如何？难不成要打我一顿，轰了出去。您何必如此紧张，莫非嫌弃奴婢貌丑不成？”

　　　　念远将笔向案上重重一摔，溅起点点黑迹。倏地转过身去，冷冷道：“任你织女下凡，貂婵重生，在我眼里也及不上她的万分之一。我所要的你不会明白，你所求的我也给不了。识趣的话，还是早早退下，不要等我叫人来赶，伤了彼此的体面。”

　　　　雨霏将捧盒放在案上，玉足凌波，蹁跹袅娜直至念远身旁道：“奴婢一番好意，郡马爷连看也不看一眼，岂不是太伤人心了。又清啭娇笑道：“奴婢还是那句话‘精诚所至金石为开’，您就是铁石心肠�