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碧血长弓射苍龙-第29部分
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变得不舒服起来，他还清楚的记得那时冬衣还没有发下来，自己为了省两个铜板，用了一个白天，雪后，从帝都到讲武堂走了个来回，给林峰送去十一个银币。
那条泥泞肮脏的路林平一闭眼就好像在面前，后面孙姨再笑着讲什么他已经听不进去了，眼前晃动着的一直是母亲苍老忧愁的脸，母亲今年也才三十八，比孙姨还小两岁呢，但是皱纹已经很深很深，满脸都是了。
孙菁菁不知道是发生了什么事，哪里讲错话了，反正林平突然不怎么说话了，谈话的气氛就变得沉闷起来，她只好说：“看样子你累了，那就早点歇息吧。”双方心里都清楚，刚才那种融洽和相互的信任消失了，也许再也不会有了，带着一丝遗憾，淡淡的互道晚安。
晚上，听见林平的呼吸变得平稳了，林老爹想和浑家说说对儿子的看法，白天的高兴劲过去之后，林平的有些东西，说不清楚是什么，就是感觉有些执拗，让林老爹不太舒服，他以为孩子长大了，有自己的想法了，就问浑家是不是自己老了，不能容忍孩子超过自己。他认为高深的东西，平时是不会跟浑家讲的，对于浑家的回答，他一般不抱以信心。浑家和以往一样只听不说，快睡了讲了一句：“平儿的额头上有很大的一条疤。”
林家老二也当了官，比里正还大，这个消息的后果是林平在节日里见到的亲戚比以前几年加起来还多。就在一个村里，差不多正月二十了，林平才得以去探望林甫。好在正元节长着呢，这里离林平赴任的县也就两百多里路，在远州，这也就是两个哨所间的距离，所以林平有时间拜访亲友。
林甫看见林平进到屋里，眼前亮了一亮，随即就像刚点燃的火苗，呼地被风吹熄了。林平大致听说了林甫的经历，并不一开始就宽慰他，而是像自说自话般的谈起自己的经历来，和那晚上与孙姨谈的不一样，他恢复了以往平铺直叙的风格，但是由于林平一贯洗练而直入重点，所以在听的人不觉得乏味，反而有种背上汗毛直立的惊心动魄。
林甫慢慢听进去，仿佛看见了林平在雪夜急得满头大汗，小心翼翼又毫无痕迹地把盛泰的木剑弄裂，不然，他就会被一剑劈死；也感觉到了瓦族骑兵高头大马地冲过来的恐怖，而最后剩下一根配发的弓弦是如何的不结实，一拉满就要断了，不拉满就射不穿任何东西，他也跟着心焦；林平讲述追捕逃犯时摔倒在沼泽水潭里，差点被呛死，他也满嘴的臭泥浆味；林平被总旗暗算，袍泽竟然把林平的兵刃藏起来，助纣为虐，他比林平还要愤愤不平。
林平讲完了，眼睛明亮清澈，淡定地看着一起从军的伙伴，林甫从中读出了期待，于是穿上鞋，说：“我跟你出去走走。”说着，就先朝屋外走去，一直在屋角旁听的林甫的父母长长的出了一口气。“我告诉你我是怎么伤的……”见林平追上来，林甫对他说。
两个人从村口出来，沿着小道向后山走去，一路走，林甫一路讲。自从疆场上回来，没有了左手，林甫整日里不言不语，这下，把憋了几个月的话全都倒了出来。他向林平描述撤退时的悲惨景象，林甫所属的队伍负责输运辎重，来不及丢弃车上的负重，就稀里糊涂地跑了一夜，可惜那些牛，都是豫州最好的耕牛，“舆驾所乘巨犗数百头同日毙于路侧，自余首尾相继，死者十之八九。”
那些个新兵根本就不应该送到战场，根本不用敌人来冲杀，只要有个风吹草动，尽皆四溃，连累了自己的长官。那个百户都尉是林甫见过的第一个英雄，治军有方，才到豫州新兵营两个月，就把队伍带成了团。夜黑，官找不着兵，兵找不着官，整晚溃逃，只有他的队伍没有散。也就是这一点害了他，有个年纪轻轻的御林军武将看他的队伍齐整，让他收拢溃兵就地列阵阻挡敌骑，最后还倒打一耙，诬告百户临阵脱逃，让林甫的长官当着众多手足的面被砍了头。
两个人走到一个小山头，林甫找块干净地坐了下来，看着山脚下的村庄，“我们没有人敢给他收尸，就把他像牛像狗一样扔到了路边。那些个武官的车一坏，就把伤兵乘坐的车辆征用了，我只好跟着一块走。是百户从人流中把我拉起来，没让败兵踩死我；而我，当时紧拽着袍泽的胳膊，唯恐他们把我丢下，就想着逃跑，连头都没有回。”
两个人才成年，第一次经历了人间的不平，单纯的他们愤恨、气闷，却时时感到束手无策，自己在这个世界上是如此的卑微、虚弱。何时才能不再受人欺侮？何时人世能不再如此黑暗？只有在这个年龄，他们才会有这样幼稚的想法，而只有这个年龄，他们才会有这样想的勇气。林平也不知道该如何安慰同伴，只好挨着林甫坐下，一起看看袅袅晨炊升起，听听山风拂过山冈。
林平有太多的排解不开，后山有他太多的秘密。林甫回家后，林平则慢慢向更高更深的山里走去。山上积雪较深，义父和洪宽曾经住过的茅庐早已坍塌，如今大雪覆盖之下，更是杳然无迹，就像他们人一样，四年前说不见了连招呼都不打，从此没了丁点音讯。
林平清楚地记得自己第一次跑到深山里的情景，发生在他十一岁那年夏天。忠州尚武，父亲自他们懂事开始，就教了兄弟俩一些拳脚，稍大，开始传授林峰一门绝技，只传长子，一到这时，林平就被打发到后山砍柴，想看看都不行。
夏天割草，秋天才砍柴呢。家里又不养猪，大夏天地爬山，肯定汗流浃背，一不小心被荆棘刺破手脚，被蜂蛇叮咬，怎么林峰从来不用上山砍柴呢？林平不干，躲在后院的柴堆阴影里乘凉，顺便偷看一二，结果被经过的孙姨发现。父亲一开始并没有太生气，孙姨不依不饶，对父亲冷嘲热讽，“你没忘学这刀法时发过誓的吧。”父亲尴尬地看着小儿子，脏乎乎的小脸上还粘着好多茅草。“你没忘记那晚上怎么答应我的吧？”孙姨的话让父亲脸色突地涨红了。林平平生唯一一次看见父亲的暴怒，不幸的是暴怒是对着自己来的。再也忍受不了父亲的偏心，林平提着捆柴的背枷就跑上了山，跑得远远的，一辈子都不准备回去了。
后山深处草高过人，没有道路，林平像条鱼一样转来转去，发现了一个粗陋的茅庐。待上前细看，草丛里突然跳出个男孩，比林平大个两三岁，拿着短刀就刺过来。林平一惊，忘了躲避，手中的背枷一扬，正打中男孩的胸口。男孩的刀跌落在草丛里，昏死过去。
林平耳边响起一阵干巴巴的笑声，让他浑身发毛，只有鬼才会发出这种声音。“不错啊，想不到啊，穷山沟里还有这样高明的刀法。”刀法？林平才想起自己刚才急迫中正好使用了今天偷学的一招。他怎知是刀法，回头看，那人身形灵活，始终在林平背后，让他看不见，突然林平胳膊上剧痛，那人的双手像铁钳夹住他，“谁是你师傅啊？”
林平想想刚才的委屈，不愿说出自己是偷学的，忍住痛不说，“呵呵，不说？”伸腿踢倒在地上的男孩，“起来，别装死。”男孩吃痛，愤怒地跳起，大声抗议：“我不杀人！”
绝顶高手莫不坚韧过人又机智百出。那人随即道：“好好，不逼你杀人，比试比试也好啊，你使出全力我就放了他。”那人丢下林平，“竖子，听着，你不讲师傅是谁也可以，赢了他，就放了你。不然我就杀了你，下山杀你全家。”一个颧骨特别高，青色四方脸的男子恶狠狠地对他说，说是比试，却塞了把刀在他手心里。
这个人声音像鬼，长得也像鬼。不是说他长得特别难看，而是，看着这张脸，让人不寒而栗，马上会联想到死亡。突然间，林平完全相信他会说到做到，杀了自己全家，于是挥刀向男孩冲去。男孩怜悯地看着低自己一头的林平，突然弓身对着林平的左股横削过来。
林平的表现让四方脸啧啧称奇，儿子没有取林平的要害以生死搏，但也没再故意装败，使出了他的真传。而林平好像不躲不避，匪夷所思地在毫厘之间闪开，还是那招，凶狠，直取要害。为了保护儿子不受伤，他都被迫抽出了兵器，替儿子接下了一招，同时长叹，与这个野孩子相比，儿子实在不是做这行的材料。
眨眼四方脸变得和蔼可亲，笑眯眯地问林平是否被吓坏了，自己刚才不过戏耍他而已，问林平是否想学些武艺，肯定比他刚才使出的“疾风破甲刀”强，那些个不过就是临阵马步斩劈，和劈柴没有两样，与自己的技艺相比，云泥之别。林平忧心不答应会让四方脸动怒，又想起林峰的得意劲，答应了。
洪宽总算有了个伴，不再抗拒习武，加之年长两岁，力大，学艺久，林平几乎没有胜绩。四方脸传授武技手段独特，先对打，怎样打都可以，哪怕是狂砍胡劈，然后拆解，重新打过，再拆解。那些招数果然精妙，林平学得很快，但挨打比打人还是要多得多。林平愈挫愈奋，偶见林峰卖弄技艺，总能找出一两处漏洞，知道了四方脸的高超，更加不肯放弃，往后的五年里，以砍柴为名，有空就到后山练武，风雨不辍，连四方脸都叹服不已。
为了应付家中父母，每每互殴力竭之后，林平还要砍些柴，这时洪宽就会抡起四方脸的长刀帮忙，林平因此多卖了好些柴，就在坞镇叔叔的货栈采办些布匹或粮食，谎称帮村里邻家代买，偷偷送上山，如是，四方脸收了他做义子。
义父和洪宽都是射术高手，练习射术常用手段是轰草丛中的小鸟飞出，十只以下不许遗漏，每射必中三只，只有连习这个林平没有挨过义父的责打。如此手段，有吃不完的猎物就交林平拿了集市售卖，林平背不动大兽，义父懒于狩猎，“远不及杀人有趣”，至于埋窝弓设药箭，是猎户所为，他是绝不会干的，所以兜售野味的机会并不多。林平一直盼望能弄张野猪皮，直到义父不告而别，自己进了鹅公岭的社学，也没能实现。
要说义父应该不穷，虽然穿着粗布烂衫，手中没有一个铜角子，拥有的金银首饰可每件都价值连城，只放在包袱里藏在树梢高处，绝不佩戴。洪宽喜爱其中一块玉璧，有次趁义父不在，偷包袱出来把玩，被林平见了。洪宽郑重告诫千万不可与人语，否则 “老贼会取了你的性命！”洪宽对其父甚是不敬，背着义父总是老贼老贼的称呼。
林平没有见到高先生，只好把千里之外带回来的鹿肉脯交给了师母。知县刘琨对于忠州父兄教导子弟重武轻文、村师俗学罔知经史古文、课文滥本残牍等弊端，目击心恻，早就有心厘革夙弊。去年中，知县暨乡绅捐银币一千六百八十枚，置学田，创办兴文社，曾有意让高先生出任教谕，请先生主持青城书院，以期改变学风。先生坚辞不就教谕之职，欣然担负起书院重建大任，在各里社学中选拔聘请端士到书院任教，极力诱导、亲自劝学讲课、阅批，并将书院微廉的俸禄拿出捐修社学，忙得不亦乐乎，正元节都没有回家。
节假虽长却过得飞快，林平再次踏上离乡之路，父母则又一次把他送到了鹅公岭下，母亲还是止不住眼泪。眼瞅着分别在即，再不说就没有机会了，林平问父亲是否还记得一个叫做桑贵的老兵，是跟着盛泰大人的，父亲沉思半晌，摇了摇头。撒谎，桑贵第一个爬上常胜关的城头，名动三军，“盛泰大人为什么要杀您呢？”这个问题憋了很久，林平终于没有忍住好奇心。和林平预想的一样，“没啥，过了这么多年了，不要问这些。”父亲身子抖了一下，脸上有些苦楚。
林平过钨镇时看望了自己的叔叔，由于收取邸值获利丰厚，叔叔要扩大货栈，建个塌房，向林平老爹借了点钱，林平正好带了过去。林平替他先交了三十四个铜板的塌房钞税金，算是回报叔叔多年来的热心帮助，镇上的人见了，都招呼“典史大人。”说得林平不好意思，逃也似地离开钨镇，到县驿乘车赴任去了。
第四章 风云初纪 二中
东陆大梁，没有比正元节更热闹的节日；节日里没有比帝都更热闹的地方。林峰抱着胳膊，站在会仙居三楼“黄公垆”红漆栏杆之后，看着楼下熙熙攘攘的车马人流，奇怪自己怎地还会发愁。会仙居比琴台路上其他的酒楼都高上一层，远远地看见一线帝都铁灰色的城墙，分割开黄昏明亮的天空和渐渐暗下来的城市，林峰想：“自己在看见到帝都城墙之前，还从来没有尝到发愁的滋味呢。”
现在不同了，在帝都是时时刻刻有事情要考虑，林峰才二十岁，有很多事情都超出了他的能力之外，越往后，越多事儿要他愁上一段。去年这个时候，林峰欠了一屁股的赌债，经常被蒋勤逼到门上，今年有点钱，赌债也还了，怎还是发愁呢？
想到这里，林峰摸了一下左臂，殪虎时他用左臂诱那猛虎露出破绽，结果被猛虎的利爪一刮，整个衣袖都扯掉了，半寸深的伤口从肩膀一直到了胳膊肘，若非自己连夜回帝都找了名医，可能左臂就废了，现在伤口还没有好利索，不时地做痛。
一月的帝都还冷，风一吹，林峰从冥想中回到现实，“重楼窗户开，稍觉雪风来。”自己在外面站了很久，附近有些酒肆已经在高悬的招牌下点起了一排贴金红纱栀子灯，把街面照得耀如白昼。
压酒劝客的吴姬们一直悄悄注视着这个青年，不明白这样英俊年少的男子何以如此心事重重。客人虽然冷淡，总比有些帝都少年动手动脚好，加上出众的外表，吴姬们都暗自盼望他能对自己多看一眼。自己晚上可是精心打扮了的，高二尺的同心髻，插六只银钗，脑后插的象牙梳如手大。可惜，这些都不能让林峰多看哪怕一眼，他就那么直挺挺的站着，手扶着胳膊。见林峰从护栏边退回房内，缠了脚的吴姬悄无声息地走过去，乖巧地放下了绯绿帘幕，将寒夜隔在了外面。
和林平一样，林峰在上元节里也见了许多人，比他在帝都第一个上元节要忙碌多了。被大皇子耍弄之后林峰回到了讲武堂，伤没有养好就开始了投卷干谒，而不象去年这个时日多忙着参加宴饮打令。
平时没有机会去拜见的公卿权贵走门路请托的，谁也不会放过这佳节良机，“轮日会饮，吉凶庆吊”，“ 皇皇如也，出必载质”，“宰相之门，形同商贾。营进之徒举集其门，输货僮隶求美官。”把个帝都权贵家门槛都快踏断了。林峰身在其中，又未尝不欲仕，平时瞧不上钻穴隙求官之类，轮到自己也不能免俗，“日有奔趋，闻风即至，未尝暂息”。虽然要春末才从讲武堂卒业，但一向未雨绸缪的他早就开始筹划给自己找个落脚的地方，成了“望火马”、“日游神”中的一员。他安慰自己，“笑骂从汝，好官须我为之。”
原讲武堂点检教习孔瑾今天拉了一个兵部同寅，来向林峰传授些请托求缺的法子。孔瑾指定了要到会仙居，来者虽然比孔瑾在兵部职位还要低微，但对于吏部兵部选人了若指掌，孔瑾再三嘱咐林峰“不可怠慢。”
马赛上帮林峰押注，所以孔瑾知道林峰在上次赛马赢了多少，之后，凡是大小宴饮，孔瑾都想方设法让林峰付帐，自己经常不拔一毛。林峰知道孔瑾抠门，也不去和他计较，因为孔瑾一般也不会选什么地方让林峰过于破费。
但是，今天孔瑾可有些过分了，会仙居不是寻常巷陌中挂个水壶的小酒肆，而是在寸土寸金的琴台路上。这里的市店，素讲局面，雕红刻翠，锦窗绣户，锦里佳人，当垆沽酒，比较帝都其他坊里贵了一倍不止，却宾客盈门，络绎不绝。地少买卖好，酒肆都起了二层楼子，而会仙居则更上一层，三层之上“黄公垆”只隔了四间，每间门首多画列王时代以门客众多而闻名的四公子，上仍盖巧细升斗，若宫室之状；两旁大壁，并画车马，驺从伞杖俱全。又间画两个武将为门额。“勾栏瓦肆，雕梁画栋”，极尽修饰装璜之能事。
孔瑾和同寅一进门，就有伙计立刻前来接问所需，以尽合诸客呼索指挥，不致错误。听孔瑾淡淡地说了句：“春申。”伙计的腰弯得更低，忙带路上楼，一刻都不敢怠慢，能订下“黄公垆”单间的，非富即贵。孔瑾很有面子地一扬头，招呼同寅走在上首。
“著处繁华矜是日，帝都千人万人出”，车马阗咽，难以通行，相次壅遏，人流估计至后半夜方会散去，两个人只好从百花山经昙华林走到琴台路的，林峰等得久了，大家饥肠辘辘，寒暄数语，即刻开宴。酒过三旬，少了刚见面的拘谨，从路上堵塞开始聊起，孔瑾同寅拿刚才见到公主车驾和一队担夫争道开头，一语双关地说：“如今帝都连公主都通行无路，何况你我乎。”孔瑾摆摆手，指着林峰向他吹嘘，“面前之人不同。”预言林峰一定能成为头甲会元，直接得到朝廷授予官衔。
大梁讲武堂艺童的身份相当于太学国子监的监生，但身份略低于监生，出于对武人的压制，大梁同品级官员都是文官地位高于武官，讲武堂艺童自然要不如监生。梁末世袭州与朝廷渐渐离心，于是兵部以抑制名号滥授为由，强行将讲武堂艺童降了整整一级，即使讲武堂卒业考试一等头甲也才称会元之号，授予官衔，其余通过者皆为贡士，三年后参加兵部关试，通过者才予以授衔。世袭州举荐的艺童不得参加关试，也不由朝廷授予官衔。
孔瑾夸了林峰半天，孔瑾同寅耐心听完，点头认同，依然告诫林峰，如今之朝廷是“员多阙少，有员无阙、有官无权者为数不少。”会元状元也好，贡士进士也罢，处境差不多的。孔瑾同寅年近四十，比林峰大上许多，最早屡次关试不过，后来到门下省章奏房观政，按资、级、年、次苦熬多年，任到个守阙守当官。大梁不比前朝，门下省只负责皇帝宝玺、大朝会设位版、赞拜、拜表、宣黄、外官和流外官考课、年满斋郎转补以及各司附奏署名等事，几乎是仅存其名，列皇城外两庑、官舍各数楹而已，门可罗雀。最后是托了门路，“攫金进见”， 头发已经半白了，才于不久前辗转到了兵部，对这其中的酸甜苦辣深有体会。
再说即使授衔授职，状元不过到到弘文馆、集贤院等挂个虚职试衔观政，每逢三、八、五、十日期随班上衙门衙参， “对本阅卷”，观政三年期满，或许能补缺得个实职。讲武堂的会元，直接就到三班院待着去慢慢等吧。这三班院专门用于安置久居帝都候补待放的冗官，在粮道街，久而久之，粮道街的本名被人遗忘，候补街倒是渐渐被喊开了。此街从胭脂路通往得胜桥，仅有三百一十步长，因为三班院之故，周围民居全部寄居着候补官员和家眷，为官场一景。
万一林峰失手，哪怕是第二名，也要在等到三年之后去兵部“投牒自荐”，参加特科关试。关试分身、言、书、判四项，身是看体格和相貌，言则听口齿是否伶俐，别以为这些容易，即使貌似林峰般俊俏，碰上考官心情不畅，在应试证上胡乱一填，譬如“面色”一项，本来微黑，结果填下“黑”，就怎么也白不了了，后面的简直不用考了。其余如“身形” 、“五官疵疾”等项目，也都是陷阱深坑来着，每年通过兵部关试者不及应试者百分之一，过关者无非授个从九品的校书郎，算是流内官的起码，实缺还是得等。
要换了平常，林峰夺得会元如探囊取物，如今有伤在身，三月底讲武堂就要科考，内场试策问和默写武经难不住林峰，外场试马箭、步箭、开硬弓、舞刀、掇石等技勇，都是要使出浑身气力的，够呛。别说自己有伤，就是自己无伤，那些同窗“竞进之心炽”，“皆志于富贵，盖因位愈高者而所得愈广也。”都不会相让的，更为致命的是彻底得罪了大皇子，而大皇子一派和讲武堂走得很近，一时间前途变得叵测起来。
“所以啊，走正道是肯定不行的。”孔瑾同寅叹道。“若非使了银子‘飞过海’，佘某我今天还在三班院呢。”如今大梁货赂公行，“官无大小，皆有定价”，如果有“千辆资财，用以遗贵近”，宰相也未为不可得。
可惜，这送钱也还是要有门路的。几天下来，林峰心中仔细盘算了又盘算，大皇子那里肯定是不行了，现在林峰躲还来不及呢，能从汤浴宫活着出来，他就谢天谢地了。那晚上没有人敢搭载林峰，林峰撕碎了深衣裹了伤，黑暗中不辨东西地胡走了一个多时辰，赶巧碰上了早起送柴的农夫，乘牛车到了驿站。林峰躺在柴草堆上，一阵阵发抖，他以为是冻的，拿柴草往身上盖，止不住，许久，才明白自己死里逃生了，刚才是吓的。许多年后，林峰仍不时梦到这一刻，自己孤独地抽泣，周身是无数的柴草在扎，然后，在泪水中惊醒。
也许枢密副使还记得自己，自己让他的马赢了十里大赛。那天晚上，在古原舞马台的马厩里，副史大人带头痛饮，喧闹不止，引得舞马台监马官都出面制止了，马赛期间，舞马台“禁群饮，三人以上无故群饮酒，罚金四枚银币。”黎永当场拍下四块银币，让大家接着喝。快到天亮，众人倦了，才三三两两散去。黎永面涨耳赤，双目透红，带着酒劲还要去早朝，搭了林峰去帝都回讲武堂。林峰有幸和枢密副使同车，可惜当时酒喝多了，讲了些什么�
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