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我要活下去-第18部分
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“是的。”
“请跟我到会客室来，好吗？”
贝欣跟着这位女士走进电梯，按到三十二层楼去，直通过宽敞的回廊，把她引进一个会议室内。
对方很有礼貌地对贝欣说：“贝小姐请坐，要茶还是咖啡？”
“茶吧！”
对方点头，就要退出房去。
贝欣慌忙叫着她说：“贝刚先生会来吗？”
“请稍候。”然后她就把会议室的门带上了。
本来只相隔五分钟，会议室的门就重新开启了，但在贝欣的感觉上，似乎比刚才在接待处等候的两小时还要冗长。
当她看到走进来的一位矮矮小小的男士，双目炯炯有神，立即将她上下打量时，贝欣心头就有一阵欣喜。这位贝刚应该与她的父亲贝清是堂兄弟，等于是她的堂叔叔了。
贝欣很想冲口而出叫他叔叔时，忽然觉得难为情，到底是第一次见面，可能过于唐突了。
于是贝欣只以兴奋的声音说：“我是贝欣，你是贝刚先生？”
对方以极快的一个眼神，把贝欣从头到脚地打量一下，便道：“我姓屠，是贝刚先生的特别助理。”
这么一说，贝欣有种从云霄上跌落地面的感觉，一时间不知如何反应。
那位屠先生不太有笑容，只道：“贝小姐你说是贝元先生与章翠屏女士的孙女儿，是真的吗？”
“是真的。”
“你有什么凭据呢？”
“我……”贝欣没有想过对方会有此一问，既尴尬又狼狈。
“对不起，贝小姐，我必须代表贝刚先生向你提出这一个问题。虽说姓贝的人不多，但是今时今日，以各种方式与渠道跟贝先生攀关系的人可真不少，这固然是贝先生的荣耀，只可惜他的时间分配不来，故而必须慎重地作出选择。”
八十二
；
第四部分
第1节 茅塞顿开
贝欣忽然觉得心头不胜负荷，一种浓重的委屈令她有窒息之感，因而下意识地微喘着气。
她不知如何回应对方的话。
恰如一个手无寸铁的人要应付武林中的高手，简直是不可能的事。
贝欣只能支吾以对。
她往哪儿找证据去？
面对着这个态度冷漠严峻的人根本不可能把整个故事复述一遍。
身上带着的那两封宝贵信件，也不算是什么证据。而且要拿出私人函件来作证，贝欣极不愿意，倍觉委屈。
她当然更不能说遇上了伍泽晖，听了他一面之辞。
贝欣正在支吾着，不知如何措辞，那姓屠的就对她说：“贝小姐，譬如说你父母亲是什么人，你可以告诉我们吗？”
这么一问，总算贝欣能回答，于是说：“我父亲是贝清，母亲是戴彩如。”
“他们还健在吗？”
“都过世了。”
屠先生一听，脸上紧张的表情似乎稍稍松弛下来，口气也好像温和了一点，说：“他们是在哪儿去世的？”
“在乡下，小榄。”
“贝小姐也从小榄到香港来？”
“不，我这近年先去了美加，从那儿转到香港来，还是刚抵埠。”
“就为千里寻亲而来？”
“可以这么说，我从没有到过香港来。”
屠先生又紧张起来：“是奉你祖父母的命而来？”
“不，我祖父贝元已经去世了。”
“什么时候？在中国吗？”
“对，很早的事了，在解放后不久。至于祖母章翠屏，我真的很想见见她，听说她仍健在，我外祖母临终的遗愿就是有朝一日我可以跟父系的亲属团聚。”
“这就是说你现在只孤身一人？”
“是的。”
“难怪你这么希望有亲人。可是贝小姐，你可能要失望了。”
“为什么？”贝欣急问：“因为我提不出证据来吗？”
“这是其中一个原因，你总要有一些文件或人物的证明才能使贝先生相信。”
“我找到了章翠屏，她老人家会证明我是贝元的孙女儿。我外祖母有封信给她，她一看就知道了。”
“这正是我要告诉你，为什么你要失望的原因了。我相信你并不知道，章翠屏已去世了。”
贝欣呆了一呆，才听清楚对方的说话，便好像头顶上打雷似的，叫她整个人都震荡着，有一点点的摇摇欲坠。
“万里寻亲而不遇，我知道你很难过。章翠屏是贝元的夫人，我们的贝刚先生没有理由不知道她的情况，她既然去世了，也就无法证明你跟贝元先生一房人的关系了。”
贝欣有点麻木，她不知道要摇摇头，还是点点头。
“贝小姐，对不起，看来，我没有什么可以帮到你。”屠先生这样说。
“是的，打扰你了。”
屠先生已站起来送客，并道：“我还有别的公事要办，不送你了。”
“别客气。”
贝欣正要走出会议室时，忽然想起了一件事，怯怯地回转头来，说：“屠先生，请代我问候贝刚先生好。”
“我会的，谢谢你。”
“而且，有件事比较冒昧，不知道你可否帮我忙？”
“你说吧！”
“你们接待处有本杂志，刚才我翻了一翻，有一篇关于贝刚先生的访问，附带刊出了一张贝桐先生与两个儿子的旧照，还有我祖母章翠屏在照片里，我想向你们买下来，留作纪念。”
屠先生说：“旧杂志罢了，你喜欢就拿去吧，我会请秘书给接待员交代一声。”
“谢谢你了。”
“别客气。如果贝元夫人不是早就去世，今日能见到你，一定很高兴。”
屠先生这最后一句话似乎是个漏洞，电光火石之间，贝欣茅塞顿开似的，立即抓住机会，问：“我祖母去世有多年了吧？”
八十三
屠先生说：“记不清楚多少年了，总有五六年的样子。”
“她去世时，有贝家的亲人在场吗？”
“贝刚先生和家人在她生病时一直照顾她。”
贝欣点头：“毕竟是老人了，是吧！”
“对的。”屠先生答：“虽在多年前去世，章女士也不算不长寿了。”
“屠先生有参加她的丧礼？”
“有，是贝刚先生嘱咐我为章女士办理的。”
“那么我祖母的坟呢，可以告诉我，让我去拜祭吗？”
屠先生的脸色就不大好看了，道：“对不起，又要让你失望了。章女士临终时嘱咐过，她无亲无故，要火葬扬灰，不设灵墓。”
“嗯，是这样的。”贝欣道：“那我就到庙堂去给她烧炷香是来晚了。”
“孝思长存就好。”
“谢谢你。”
离开了贝氏大门之后，贝欣立即打了个寒颤。她说不出个所以然来。下意识地，贝欣知道刚才那位屠先生的话，是个阴谋。
目的几乎只有一个，就是不要贝欣去找章翠屏。
找不到章翠屏，那么，就不能有人证明贝欣的身分。
再下来，贝刚就不必去相认以及应酬她这个穷亲戚。
贝欣有一点点的气愤，更多的是失望。
她真的不是为了攀权附势，才追寻这段亲情。
只是没有想过，原来自己经历过如此多风浪，仍然幼稚得可怜。
抑或，正如崔昌平临别赠言，他说：“贝欣，你小心，香港最骇人的是冷暖人情，到了那儿，你会发觉美国中部大学城的人纯朴简单得近乎愚钝。”
贝欣很聪明，她记得伍泽晖对她说过，就在半年前，他在香港商讨业务时，才从烟草业的行家里，听到有关章翠屏落泊的近况。
本来，那位屠先生说章翠屏去世了，贝欣也没有起疑，她可能是最近这半年才逝世的。这就连烟草业的朋友都未必知道。
可是，屠先生多说了话，出了纰漏。
越多说越见心虚，引起了贝欣的怀疑。
贝欣相信她这个推测是错不了的，因而越发急于要去寻找章翠屏了。
香港的钻石山不但没有钻石，而且的确是极度贫穷的人家居住的地方。
崎岖的山路两旁都是建筑着比小榄箕围屋更简陋的木屋，东歪西倒地依山而筑。
在屋前玩耍的孩子，都是脏兮兮的，衣衫褴褛，一看到打扮齐整的贝欣，又是个陌生人，都一窝蜂地跟在贝欣背后。
其中有一两个特别大胆且调皮的，干脆用他们那十只乌墨墨的揩完了鼻涕的手指摸摸贝欣雪白的衣裙，裙子立即被打上肮脏指纹。
贝欣没有恼怒，只笑着对孩子们说：“怎么不去把手洗干净呢，那才是好孩子。”
孩子们听了都哈哈笑，别无其他反应。
于是贝欣就拉着其中一个问：“告诉我，你认识这地址吗？”
小孩摇头。
另一个小孩子摇着头说：“他都不念书，怎么会认得字？”
贝欣没有办法，只得自己慢慢找门牌。
终于对着地址找到门牌，但叩门没有回应。
贝欣试试推门，门应手而开，贝欣喊：“有人吗？”
没有人回应。
贝欣嗅到房子内有一阵霉味，屋顶因是用破铁皮盖的，猛烈的太阳晒下来，特别炙热，那阵霉味更令人窒息。
贝欣没有办法多留，正要转身出去，脚踏在一个掉在地上的烂锑面盆上，发出了声响，然后她就听到屋子角落传来呻吟声。
贝欣停住了脚，循着呻吟声走去，看到一张木板床上有些东西在蠕动。
她呆望着很久，才看清楚可能是一个瘦削得难以形容的人，蒙着头躺在那儿，活脱脱像贴在床上一样，就因为仍有微弱呼吸，所以才会看见蠕动。
贝欣有点慌张了，她忽然意识到这个直挺挺地躺在木床上的人，就是她千山万水要寻找的至亲。
“奶奶！”贝欣轻喊。
八十四
然后她走近木床，以震抖的手掀开了那条烂得像块破布的被，贝欣连忙惊叫，退后几步。
她看到的脸，简直是个活骷髅，双眼是两只黑洞，根本没法子见着眼珠子，嘴唇薄而干，微张着努力呼吸，那一副模样真是太恐怖了。
这是章翠屏的地址。
“奶奶！”贝欣吓得一时慌了手脚，不知如何是好。
那在杂志上看到的旧照，那个章翠屏虽显得娇小，却不是羸弱，更非现在这副可怜模样。
岁月与贫穷，原来会如此地折损人。
贝欣正痛苦地想，自己是来晚了。
才这么一想，就听到背后有人喊：“奶奶，谁来了？”
贝欣回转一望，看到一个五十多六十岁的女人，挑着一箩菜进来，刚放下。
“你找谁？”对方问。
“我姓贝。”贝欣说：“我找她。”
贝欣指指床上的老人。
“你找她干什么？我们并不认识姓贝的。”
“我是她的孙女儿，叫贝欣，从美国回来找她。”
“你究竟找谁，是不是找错门牌了，她不姓贝。”
“我爷爷姓贝，我奶奶叫章翠屏，她是不是章翠屏了？”
“嘿！”那女人发笑：“人家说穷在路边无人问，富在深山有远亲，穷成我们这副样子，也有人摸上门来认亲认戚，真是怪事年年有，今年特别多了。”
贝欣急问：“那么你们也不姓章？”
“我们姓陈，”那女人说：“她是我家姑，姓李。如果你这个金山姑娘要认我们也是可以的。”
“对不起，那么，我认错了。”
贝欣想了想，从口袋里掏出一些美金来，放在那女人手中，道：“给老人家买点水果吃，我冒昧了。”
贝欣吁一口气，走出了门外，就听到后面有人叫她：“姑娘，你慢走！”
是那姓陈的女人追赶出来，问：“你找姓章的老人家，是不是？”
“是。你晓得她是不是住在附近？”
“这附近几家都没有人姓章，不过我们才搬过来一阵，以前住这区的人都搬到徙置区去了。可能你找的人就是搬过去了，那儿环境好得多。”
“陈大婶，你能帮我问问吗？”
“成。”陈大婶说：“你等一等。”
于是又沙着嗓门向隔壁喊去：“四姐，四姐，以前住在我们这儿的人往哪个徙置区搬了？”
有另一个中年妇人探出头来，答：“搬到石硖尾去了。”
“石硖尾那么大，很多幢徙置楼呢，哪一座哪一层？”陈大婶问。
“那我可不知道呀，不过，住我这屋子的财哥回来过一次，他叫我收到他的信就转去给他，留下了一个地址，你要不要抄下，去找他问问。”
贝欣慌忙抄下地址，对她们千恩万谢。
陈大婶说：“你找的人是你祖母？”
“对的。”
“这么一个对老人家有孝心的人，菩萨会保佑你们祖孙团聚。”
“谢谢你。”
贝欣按址来到石硖尾徙置区，果然找到了阿财家，那位四姐口中的财哥上班去了，只留下孩子在家里做功课。
贝欣心想，应该问不出个所以然来，孩子未必会记得邻家人的名字。
正打算翌日再来，阿财的其中一个较大的女儿望着贝欣出神，说：“姐姐，你的模样很像一个人。”
贝欣站住了，问：“像谁？”
然后电光火石之间，她想到了，快快蹲在孩子跟前，急切地拖着她的手说：“是不是像一个姓章的婆婆？”
第四部分
第2节 毁尸灭迹
小女孩回头问：“‘三个五’婆婆是不是姓章？”
她的两个小弟摇头，道：“不知道。”
贝欣连忙紧张起来，问：“什么‘三个五’婆婆？”
“她买香烟呀，人家问她买什么烟，老叫人买‘三个五’。”
“她住在哪儿？”
“她住在我们隔壁。可是，她到街口烟档开工了，不在家。”
“谢谢小妹妹。”
贝欣飞也似的直奔下楼，跑到街口转角处，果然看到了个小烟档。
她的脚步慢了下来，一步一惊心地走近那个烟档的老太身边去，就听到她对一个穿着运动装的年轻客人说：“先生要什么烟？做完运动抽口烟是最醒神的，喜欢三个五‘还是’好彩‘？”
“‘好彩’吧！”
八十五
“对呀对呀，这烟厂刚出了长烟嘴，吸了它就长年大日好彩数，祝贺你呀。”
“嘿！你真好嘴头。”客人扔下零钱：“不用找赎了，赏给你。”
“多谢，多谢，祝君长好彩呀。可是呀，该要的我要，不该要的我就心领了。”只见老太赶紧把零钱塞回给买烟客。
老太太的手脚还非常灵敏，把钱一数就放进胸前挂着布包内，再抬头，就跟站在面前的贝欣打个照面，下意识招呼说：“小姐，买烟吗？”
然后，两个人对望时就愣住了。她们看到对方的眸子里去，有一种似曾相识的感觉。
“你，”贝欣说：“是不是姓章？”
对方缓缓地点头，然后嘴微微张开，有点颤抖，问：“你……会不会是姓贝的？”
“奶奶！”贝欣冲上前抱住了章翠屏。
“奶奶，我是贝欣，我是贝清的女儿贝欣。”老太太兴奋得什么话都说不出来。
多少个年头？多少个寒暑？
心上的挚爱，去的去，离的离，永别的永别。
之所以活下去，就为贝元也曾对章翠屏说过：“好日子在后头呢！”
章翠屏于是谨记了。
再苦，再凄凉，再孤零，她这么多年都咬着牙关，忍着心痛，要熬下去：“熬下去，只有一个目的，就是要等着清儿父子回来找我。”
当夜，贝欣陪着章翠屏剪烛畅谈时，她握着孙女儿的手说：“我从来没有失望过，我要好好地活下去，等着见你们的面。”
“奶奶，我终于回来了。”
章翠屏拍拍贝欣的手，再把她的手送到自己的脸颊上，抚摸着说：“见到你，就犹如见到你爷爷和爸爸了，你那么的像他们。”
“我也长得像你。”
“好看处像我那倒是真的。”
祖孙二人不禁哈哈大笑起来。
“奶奶，你很幽默。”
“不晓得幽默，日子怎么过？”章翠屏轻叹。
“为什么当初会跟爷爷失去了联系呢？”
“我回到香港来看望我母亲的病后，一直写信催他们想办法申请出来，可是你爷爷简直音讯全无。后来我才知道是他父亲的小妾怕贝元能自大陆出来，接管了贝家的生意，于是就买通了我们章家的管家，凡是贝元写给我的信都扔掉。连父亲托大陆上的朋友帮忙申请他来港的文件，都毁尸灭迹。”
“曾祖父为什么不管这事了？”
“男人总是怕身边的女人噜苏，也不敢多问为什么贝元老没有音讯。你曾祖父其时体弱多病，贝家的业务渐渐流进他小妾手上，再交给她的亲生儿，也就是你祖父的同父异母弟弟贝政。”
“贝刚就是贝政的儿子？”
“对了。”章翠屏道：“你知道得很详细。”
“我一到香港就上贝氏大楼找他。”
“见得着吗？我看，”章翠屏想了一想，再说：“他不会见你。”
贝欣答：“岂止不见我，还伪造消息，说你已经辞世，叫我不用找你。”
于是贝欣向祖母补充了回港寻亲的一段经过。
“那姓屠的真可恶。”贝欣说。
“是屠佑吧！”
“你晓得他？”
“我是贝家媳妇，当然晓得他们每一个人。”
“屠佑，是贝刚的特别助理。”
“更是他的妻舅，贝氏现今都由着屠佑帮贝刚管理。”
“奶奶，是不是他们把你排挤出来了？”
章翠屏叹口气：“这城市真是瞬息万变。自从我父母去世后，日子本来也不怎么样，一九七三年香港股灾倾覆了章家的基业，我娘家的子侄就各散东西了。”
“那么贝家呢？”
“章家生意失败，章家人就如败寇，落荒而逃。贝家刚相反，趁着一个股市浪潮，低价吸纳黄金地产，这几年平步青云，在香港企业界内称王称帝。”
“他们这么有钱，为什么不照顾你，你一个老太太又能占用他们多少钱呢？”
搬离钻石山的章翠屏，居住在徙置区内住的几十叹单位，也是很寒酸的。
贝欣禁不住难过地想，怕她的房子比不上贝氏大楼内一个客用洗手间。
章翠屏说：“我一个老太太自然吃不了多少米，用不了多少钱。但如果贝元的这一房有后，那就是很不同的一回事了。欣儿，我就是等着这么一天。”
八十六
章翠屏出身世家，自小就是千金小姐，别看她如今似王谢堂前的燕子，飞进了寻常百姓家，她的说话依然清简有力，举止仍能流露气派。
“只要我一天活着，都有机会等着贝元的后人回来，跟他算一笔帐。”
“奶奶，算什么帐？”
“欣儿，”章翠屏气定神闲地说：“你听我说，这些年，我穷得真的不像话。剩下来的一点点钱，我从小分销商买进一些香烟来卖以维生。实在，经营烟档的最大目的，也是在鼓励自己要奋勇地活下去，为贝元，为贝元的家族。看到了这些源远流长的老牌子香烟，就想起了你父系与母系的家族，也想起我们这一代的故事来。”
“婆婆都一一告诉我了。”贝欣说。
“你知道你曾祖父贝桐来香港发展后，仗着我娘家的辅助，很是风生水起，分销的烟草生意让他手上有大量资金，都全放在本城的地产与股票之上。
“贝桐去世后，宣布遗产，贝氏祖业全部平分给两个儿子与他们的后人。因为那时贝元与贝清父子已无音讯，故此贝桐遗嘱内说明由贝政一房保管，直至我们这一房出现后人。”
“奶奶，他们为什么不把托管权交给你？”
“你曾祖父是保守的古老人，对女人并不看重。再说句老实话，他怕我改嫁，如果我手上掌握了财产托管权，那就等于他贝家的财产平白流入外姓人的手。”
“奶奶，真为难你。”
“不要紧，别人看不起我们，信不过我们，都不要紧，最重要是自己争气。我独自一人熬到现在。欣儿，这贝家的一笔帐，一定要算清楚。遗嘱写明，只要是贝元及贝清的后人，不论男女都是当然继承人。”
章翠屏紧紧地握着贝欣的手说：“钱是重要，但并不比亲情重要。我们可以不贪不谋，但应该属于我们的就应归还我们。欣儿，你有责任去把祖父及父亲的产业管治得更好。贝家和伍家都是香烟世家，你祖父和外祖父母、你父母亲的在天之灵一定会保佑我们。”
章翠屏说着说着就很有点激动，紧紧地把贝欣抱住。
“奶奶，我明白，这些年，你是很受了委屈了。”
章翠屏点头，道：“别的委屈没有什么，吃不饱，穿不暖，也不过是皮肉上的小挫折。最痛苦的是自尊上的折磨。”
令章翠屏最难忘的一次屈辱，发生在七三年股灾之后。
正值章家凋零之际，章翠屏住在贝家名下的一幢在百德新街的房子内，靠着分租房间的收入度日。忽然接到一封律师楼的信，叫她搬离现址。
章翠屏以为事情弄错了，于是回到贝家在山顶的大宅去，见掌权的贝刚。
贝刚比章翠屏低一辈，竟然大模大样地坐在偌大的客厅内，让章翠屏站着说话。
章翠屏不是个没有见过大场面的大户人家，有她的体面，于是很自然地觉得要维持对子侄辈的礼数，就坐到贝刚对面的一张沙发去。
贝刚的妻子屠笑娟立即站起来，嘱咐佣人说：“伯婆奶奶要坐，拿张椅子来。”
打了个眼色，佣人就领命而去。
搬了另外一张椅子，放在沙发旁边。屠笑娟很礼貌地说：“伯婆奶奶，我陪着你坐这些椅子好吗？是这样的，这套沙发是自巴黎凡尔塞古董拍卖馆买回来的路易十四时代的古董家私。你知道，老古董年代久远，其实就不中用，非得好好保养不可，有什么脏物病菌或跳蚤之类沾在那些织锦之上，根本就无法更换，你就包涵包涵。这套古董家私真是蛮贵重的。”
章翠屏霍然而起，盛怒，两秒钟之后，她已经硬压住自己的脾气，念头一转，缓缓地改坐在另外一张椅子上。
虎落平阳，无法不被犬欺。
若不是为了弄清楚那封律师信，章翠屏一早就掉头走了。
章翠屏道：“贝刚，这究竟是怎么回事？”
“伯娘，你指什么事？”
章翠屏扬扬手中的律师信：“这是叫我搬吗？”
“是的。”
章翠屏一怔，她没有想过贝刚会如此坦率的直承不讳。
“为什么？”
“因为那是贝家的物业。”
“贝家的物业我不能住？”
“你能住，可不能用。”
“什么意思？”
“秉承祖父的遗嘱，我有责任把贝家的产业治理得好，不违背他老人家的主意。这最近我们决定把所有不能拆卸改建�
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