当年离骚-第15部分

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过茶盏，他饮了一口，“那么从今往后，你就是我烛山门下的弟子了。”
“多谢方先生。”
“王爷，我还有最后一个问题。”
“请说。”
“听闻你发了招勇榜，如今正是求才若渴的时候，可你只因为慕权兄病了就闭门谢客，我瞧慕权兄的病症也不是很重，你不觉得这样有些小题大作了吗。我有疑虑，若是今后遇上需要你取舍的大事，你最优先考虑的还会是他吗？”
“是。”
“即使我向你谏言放弃他吗？”
“是。”
“王爷，你答应过我，不会偏袒任何一方。”
“那是说公事，这是我和他之间的私事，轮不到外人来插手。”
“……”方晋皱眉，“王爷，我对这个答案不满意。欲为君者，不可被私情所绊。”
“我知道。”周棠说，“我知道这是错误的答案，但是对我而言，这世上没有比他更重要的事了，一件也没有。”
方晋不由叹息。世上总没有完人，洛平不是，越王不是，他自己亦不是。
落花铺满了那只药碗的碗底，浸着残留的药液，苦涩又柔软。
这便是后来的一代名臣与承宣帝之间的首次会面，史书中记载为“亭中对”。当然，流传于世的版本与当时真正的内容完全不同，但有一点算是说对了。
洛丞相和方太尉之间的嫌隙就是从这次的对答开始埋下了根源。
两人政见相悖，时常对薄于朝堂，而宣帝从不劝阻，也从不偏袒任何一方。
他们争执了那么多年，争出了大承的太平盛世，直到那一年的大雪之后。
那时的满朝文武看见方太尉手执酒盏，在真央殿前敬雪三杯。
他说，他这一生最痛快的事，便是在城郊的一家酒肆中赊了老板那么多酒钱。
这一赊，就赊了大半辈子。
有友如斯，此生足矣。
————
越王以师礼相待，方晋落宿了王府。
是夜，洛平披衣来到方晋房前，叩响房门。
方晋开门相迎：“本以为你明日才会来找我，这么晚了，你还没睡吗？”
洛平苦笑：“药里加了凝神的草药，白天睡多了，这会儿反而睡不着。见你房里也还亮着灯，就想找你聊聊。”
“好是好，不过你不担心你家小棠又来搅局吗？看得出来，他很不待见我们俩叙旧。”
“那孩子跟我赌气呢，早早就睡了，没事的。”
方晋不动声色地瞟了眼窗下：早早睡了？那外面那个听墙角的是谁？他心中暗叹，这个越王还真是一分一秒也不放松对他家小夫子的看护，不，这已经不止是看护了吧……
“你肯留下，看来小棠的答案已经说服你了。”洛平的话打断了他的思绪。
“是的，你教出的学生，果然不是那么好对付的。我还是头一回被人剥削得这么惨，就差没签卖身契了。”
“哪有那么夸张，再怎么说他也还是个孩子，很多事情他的看法还不成熟，你多让着他一点，以后再慢慢矫正。”
“……”方晋一时无语。
他觉得，洛平可以说是最了解周棠的人，也可以说是最不了解他的人了。离得太近，反而看不到他的全貌——
那个越王，哪里还有孩子的模样？分明已经是个乖张狡猾的小狐狸了！
洛平拢了拢衣裳：“仲离，既然你来了，我心里的担子也可以卸掉不少，今后清剿山匪的事宜就全权交给你了，我相信小棠会认真听取你的谏言的。”
“那你呢？”
“我么……”洛平唇角漾起一个莫测的笑意，“我就专心清剿越州的官场吧。小棠要在这片土地上培植自己的第一批势力，我要让他可以大胆施为，没有任何后顾之忧。”
“越州大小官员五百余人，你要凭一己之力摆平吗？”
“有何不可？”洛平挑眉，“除却几个党派之首，剩下的都是乌合之众，不出三年，我便可让他们俯首称臣，到时小棠军权在握，起兵剿匪也可无所顾忌了。”
此时他眸中光华流转，那样的自负与凛然，让方晋都为之眩目。
“我也可以在一年内清剿山匪，那么按照洛兄的说法，最多四年，越王便可载誉而归了。到时奏禀圣上回京领赏，风光无限，也可以借机在京中安插势力。”
洛平摇头：“四年？不，四年不够。仲离莫气，我不是不信任你的能力，我知道那时你定然可以荡平山匪，但是四年不行，未到时机。”
方晋微微蹙眉：“慕权，你总说未到时机，四年后的事情，你怎能料定？即使是我那个号称天机子的师父，也只能掐算吉凶大势，未能推定确切的命理运程，正所谓世事无常，为何你就敢断言呢？”
洛平沉默了一会儿才说：“很多事情我也无法预料，命理运程时刻在变，我也不是什么通天晓地的神仙，但在这件事情上……你信我就好。还有，我想请你再听我一个请求。”
“你说。”
“待周棠为君之后，若有一日我离开朝野，请你一定要扶持他到最后。”
周棠听完了墙角，心中很是震惊。
他不知道小夫子为什么要说出那样的话。
什么叫离开朝野？小夫子不是最爱权势了吗？既然坚信他可以成为君王，为什么要做离开他的准备？
他忽然有点胆战心惊——如果有一天，自己能给那人大官做的那一天，他却不稀罕了，那么他要用什么来留下小夫子呢？
不会的，他想，自己绝对不会给小夫子离开的理由的。
那一定是小夫子在痴人说梦……
不知是何时睡去的。
这一夜，他又再度梦见了那片雪地。
恍惚中他冻得全身发僵，甚至还感觉到自己脸上冰水的凝结。
哪里来的水呢？
是谁在哭呢？
——不知那样的忏悔，梦境另一端的人，是否能听得到呢？
作者有话要说：下章预告：
少年不识情滋味。
==========
闲言碎语：
本章有大雾，本文HE。


☆、第二十九章　欺与迷

这一年越王府十分忙碌，出出进进好多人，大门附近成天热热闹闹的。
朱巷前的茶馆生意好得不得了，午后，几个年轻力壮的汉子聚在一起喝茶聊天，等待着王府接下来的报名手续。
其中一人道：“俺大哥已经通过选拔了，俺嫂子说了，越王当天就给发了十两银子！一点都不带拖的，还说以后每月都有饷银一两，还管吃管住！”
另一人显得有些忧心忡忡：“哎，要我说啊，哪有那么好的事，人家肯定不会白给钱的，谁知道雇了去之后做什么？听说人都被送到不知道什么地方去了，别到时候莫名其妙把命搭进去，后悔都来不及啊。”
旁边的大高个一口干掉一大碗茶，大大咧咧道：“没事儿！俺三堂哥的小舅子回来过一趟，就是人黑了点瘦了点，其他没什么。”
“哎？他说了去做什么了吗？”
“没，问他了，那家伙嘴巴死紧，一个字都不肯说，回来拿了几件衣服就又跑回去了，看他那积极样儿，俺估摸着不会是啥坏事。”
邻桌的人听他们聊得起劲，嗑着瓜子也来凑热闹：“哥们儿，你们说那个越王招这么多人，拿什么养啊。就算他是王爷，管吃管住管发钱，这开销也不小吧，他一个人扛得住？”
“这你就不知道了吧……”大高个摆出“我知道内幕”的表情，故意吊他们胃口。
“你就快说吧。”邻桌分给他点瓜子，催促道。
大高个卡蹦卡蹦磕了几个瓜子才说：“光靠王府出钱肯定是不够的啊，但是咱越州跟西昭通商，通出了那么多富商，那些富商又供了那么多肥官，这些人身上的钱可多得很哪。”
“嘁，你就吹吧，谁不知道这些人个个都是铁公鸡，没给咱们加税就不错了，他们肯出钱？除非太阳打西边出来！”
“你还别说，就是有人能从那些人嘴里抠出钱来。”
“谁啊那么大本事？越王？”
“不是，是越王身边的……”正说着，一顶软轿拐进朱巷，停在了王府门前。大高个手指点着那边说，“今天真是巧了，呐，就是那个人。”
众人连忙伸着脖子张望，只见轿子上下来一个年轻人，身着勾凉式样的普通服饰，端正却不华丽，眉目俊朗，神态温和。
似乎感觉到来自他们这边的视线，那人回看过来，看出他们是要来报名应征招勇榜的，便微微点头致意，之后才步入王府。
被他扫了一圈的众人有片刻的愣神。那人的目光不亲厚不疏离，只是像一阵凉风拂过他们的面上，没什么特别的，可又让人忍不住在意。
“他是谁啊？”
“他们都喊他洛先生，具体什么身份我也不清楚，不过据说他可以代行王令。”
“就是他吗？”有人怀疑，这样淡薄的一个人，能应付得了那些老奸巨猾的官商吗？
“就是他啊……”也有人，不知怎么就相信了。
洛平步入王府后堂，喝了杯芸香递上来的茶，轻轻缓了口气。
院内蝉声聒噪，更衬得府里过于安静了。
侍卫统领左卫东正在布置着下午报名和初选的事宜，原本很是吵嚷，大嗓门呼来喝去的，可一见洛平回来了，立刻压低声音，生怕惊扰到了他。
洛平摇头浅笑，一盏茶喝完，招来程管家。
程管家不是随越王从秣城来的仆从之一，他原是越州最大的酒楼三味楼的账房先生，一日越王去那儿吃饭时，他过来自荐。通过一番考核，越王发现他很有头脑，办事伶俐干脆，就成功挖了三味楼的墙角，为此三味楼的老板郁闷了好久。
洛平对这个管家也是很满意的，府里的任何事情，只要问他，一定能得到解答。
“程管家，王爷去哪儿了？”
“回洛先生，王爷他随方先生去了南山营，亲自监督新兵的筛选和训练去了。”
“哦，廷廷呢？”
“廷廷也跟着去了，说是上回方先生教导的挽剑诀他也学会了，要去找王爷比试。”
“是嘛，他学得也挺快的。”洛平笑道。
廷廷那孩子学武功很有天赋，虽说基本功没有练扎实，但他趁着周棠练武时偷师于方晋，学得也算像模像样。后来方晋实在不想忍受他偷偷摸摸的目光，干脆正式收他为徒，反正教一个是教，教两个也是教，两个少年斗气似的边学边切磋，倒是进步神速。
一个两个都不在家，洛平空对清茶，觉得有些无趣：“程管家，麻烦帮我备马，我要去南山营看看。”
起身要走，却被程管家上前一步挡住了路。
“嗯？怎么了？”洛平不解。
“正午天气酷热，洛先生还是不要此时去的好。”程管家劝道。
“都快到未时了，日头已没有那么毒，无妨的。王爷总跟我夸他的南山军如何英勇锐利，我至今未能亲眼见上一见，实在遗憾啊。”
洛平说着又要往外走，于是又被挡住了路。
程管家：“洛先生，若是您现在前去，恐怕就赶不上王县令一案的庭审了。”
洛平讶然：“今日已是八月初四了吗？”
“先生繁忙，大概是忘记了，今日正是初四，申时起便要开始提审王县令了，这还是先生您定下的时间呢。”
“真是忙得昏了头。”洛平揉了揉额角，急急道，“程管家，备轿吧，我要立刻前去知府衙门。”
“是，轿子已给您备好了。”这便是程管家的过人之处，凡事都能想到人前，忙起来的时候，洛平倚仗他都成了习惯。
————
洛平去了知府衙门，进门就问：“马大人，王立刚招了没有？那笔款项的数额究竟多少？他藏到哪里去了？”
他无官无职，可那马知府见了他立刻起身相迎，礼数周到。
为什么？
因为他腰间悬着的正是代行王令的令牌，而且这一年来马知府也深刻地认识到，这个洛平当真不是个简单人物，权势放在他手里，就能变着花样地折腾人。
比如这个王县令，不过在街边喝了碗豆腐花的功夫，就被洛平在其家中找到了交易巨款的凭条，当街押解进了知府大牢。
“哎呀洛先生，那个王立刚实在冥顽不灵，怎么套他的话都没用，死活不承认他收了贾富贵的银两，我们证据又不够……”
“贾富贵呢？”
“那奸商滑头得很，一发现苗头不对立刻逃到西昭去了，现在人还没找到。”
洛平点头。案子没有进展，他似乎一点也不慌张，只不经意地说了句：“河蚌不肯开口，光用撬是不行的。要想挖出里面的肉，最简单的方法，便是把它的壳儿砸个稀巴烂。马大人您说对不对？”
马知府好歹也是混了这么多年官场的，一听这话就明白了——怎么招的不重要，就算屈打成招，也要让他招了！
“对，先生说得极是。”
“快要庭审了吧，马大人好好准备，洛某就先告辞了。”
“先生慢走。”
马知府心里有着自己的算盘。
收押王知县这么多天，其实他什么也没做，他就是在等着洛平让他动私刑。
朝廷命官屈打成招惨死狱中之类的罪名砸下来，到时候他和知州联手参上一本，把一切罪责推在越王头上，既断了他的财路，又削了他的势力，一石二鸟。
……
牢狱中打得热火朝天，王县令叫得跟杀猪似的：“你们敢对朝廷命官滥用死刑！你们……啊！我不会放过……啊啊啊！”
“说！你到底收了多少贿赂！”
“求求你们别打了……呜呜求你们了！”
从一开始的怒骂到后来的求饶，这个文弱书生并没有坚持多久。就在他实在扛不住了要招供时，突然监牢里闯入了一个人。
来人大喝“住手”，使在场的所有人都愣住了。
因为那正是亲手把犯人送进来的洛平。
他啪地一声把代行王令的令牌砸在了众人面前，怒道：“马大人你好大的胆子！王爷要你彻查此案，不是让你严刑逼供的！”
“啊？……啊？！”马知府搞不清状况了，“不是你……”
“王县令收缴了那个奸商非法买卖的赃款，数额巨大，不知会不会惹来杀身之祸，我把人抓来是让你好好调查严加保护的，哪知道你却要治他收受贿赂的罪，居然还滥用私刑！”
“对，对对对，我是收缴了那个奸商的赃款，洛先生您可得给我做主啊！欲加之罪何患无辞，马大人是想把我活活打死啊！”
“……”马知府傻了。
庭审后，王县令把“赃款”尽数交出来给了越王，然后官复原职。
马知府吃力不讨好，如意算盘全毁了，还被套上了诬陷朝廷命官的罪名，被知州下了停职的处罚。
洛平一身疲惫地坐在轿子里，手中握着代行王令的令牌，嘴角带笑。
权势这种东西，他真的是可了心地喜欢。
就算上一世吃了那么多苦头，他还是拿得起放不下。
那种把别人的命运握在手里的安心感，让他一次又一次身陷其中。有时候他甚至担心，自己最终能不能割舍得下对权势的留恋。
他本是最自私最势力的人了，如果有的选，他决不会放弃权势，只是那种从云端坠落深渊的惊恐与痛苦，他不想再经历第二次了，所以……
洛平不由叹息，当断之时，还是得忍痛割爱吧。
回到王府，由于过度劳累，洛平简单梳洗后就入睡了。
周棠回来得却很晚。
他整个人像在泥里滚过一样，幸好夜色遮掩了他的狼狈。
站在窗口看了会儿，见小夫子已然酣睡，周棠唤来程管家问道：“今日他可曾问起什么？”
程管家如实回答：“问了。洛先生问起您的行踪，还说要去南山营看看您引以为傲的南山军。”
周棠撇了撇嘴，苦笑道：“尽量拦着他，别让他去。”
“奴才知道。不过王爷，洛先生敏锐过人，恐怕瞒不了多久。”
“能瞒多久就瞒多久吧，实在瞒不住了再说。”
——这是他第一次欺瞒小夫子。
因为他知道，小夫子若是知道了真相，一定会大为气恼。
脚步不由自主地又踱到小夫子的窗前。
望着卧榻上的那人，他的表情温柔而踌躇。
南山军？为何你一开始就认定有这样一支雇佣兵呢？
根本就没有什么南山军啊……
小夫子，我顺着你的话骗了你。
如果你看到了事实，会对我很失望吗？
你知道吗，这世上最让我害怕的，便是你失望的眼神。
作者有话要说：下章预告：
少年不识情滋味。【对不住，预告君又抢跑了。】


☆、第三十章　情滋味

这几日洛平格外繁忙，这边的官员捧的捧降的降，各地方的县令无形中做了很大流动，通方的知府被停职……明里暗里，都是他的手笔。
杨知州虽说有心干预，奈何无力回天，只因洛平行事太过雷厉风行，往往他还没有听到风声，人就已经五花大绑证据确凿地押到堂上来了。这样一来，刚开始完全不把他和越王放在眼里的人也开始重新考虑站队的问题，毕竟谁也不想无缘无故丢了乌纱帽。
于是洛平整天忙于对付各种各样的应酬。张大人家的新画赏、孙师爷家的赋诗会、李千户家的满月酒、赵财主家的大寿宴……一时间他成了越州最吃香的幕僚。
有些应酬他能推就推掉了，但尽管如此，还是忙得脚不沾地。而周棠最近也总是不见踪影，除了某些越王不得不出面的场合，基本上他很少出现在人前，就连洛平都掌握不了他的行踪。
回到王府，晚饭又是一个人吃的，洛平轻叹一声放下碗筷，叫来全能的程管家：“老程，王爷这么晚还不回府，是还在南山营么？可曾吃过饭？”
程管家俯首作答：“洛先生请安心，我已差人给王爷送饭去了，回复说王爷今晚暂住南山，不回来了。”
“那方晋呢？”
“也是一样。”
“廷廷呢？”
“廷廷倒是一早就回来了，说是不想吃东西，在房里歇息呢。”
“嗯，我知道了。”洛平点头，“老程你去忙吧。”
草草吃了点东西，洛平回屋整理了一下近来的几宗案件，觉得有些心浮气躁，便想翻找些闲书出来消遣，谁知竟翻出了一本许公子的小说——《天阶凉如水》。
他愣了愣，摇头笑叹。
小棠又把书落在他这儿了，也不知是有心还是无意。
说来也怪，当年的周棠是从不看这些儿女情长的小说的，倒是他自己，那时候书生情怀颇重，把许公子的小说看了个遍。
这些都是曾经看过的书，所以他无需再看，便知道书里头都说了些什么。只是不知道为何这一世周棠会迷上许公子的小说，还时常劝他一起看。洛平想，大概是自己总跟他唠叨什么国策权谋，让他觉得无聊了吧。
天阶凉如水。
他还能记得，这是个高楼中的女子与仰望她的少年的故事。少年说，待他满载军功而归，便踏上那层层天阶接她下来，带她游遍万里河山。
只可惜在他征战沙场之时，那女子已然缠绵病榻，不久就病死了。弥留之际女子让侍女在窗前点上一盏灯，日日夜夜都不熄灭，等着那人的归来。
少年功成名就，夜半看见高楼上的明灯，次日便带着丰厚的聘礼拾级而上，却不知那天阶尽头，已是空无一物。
洛平随手翻了翻，便是那句——
层楼俨然，百里天阶凉如水；孤灯如梦，少年不识情滋味。
很是俗套的故事。他忽然笑了出来。
好好的，怎么自己也闺怨起来了。
放下书步入园中，夜风习习，头脑清明了许多。
洛平知道周棠和方晋他们近来也十分忙碌，虽说上一世他没有参与剿匪，但当年“南山军”的名号在越州家喻户晓，他也是听说过的。
仅以千人，甚至都算不上正式编制的部队，就荡平了越州境内大大小小三十多个山寨。这样刚猛精锐的队伍，定然是要吃很多苦头才能练就的。
因而当他得知周棠和方晋正往南山招兵买马时便猜到，他们已经在为“南山军”的建立做准备了。上次一时口误，他把“南山军”这个词说了出来，还把周棠吓了一跳，想来是他们那时还没想好要给这支队伍取什么名字吧。
这几日查办通方周边几个城镇的事务时，洛平听说那里常有流匪扰民，且有渐渐加重的态势。在周棠的管辖范围内，他不能不管，于是本想今日找周棠商量一下的，谁承想又没寻到机会。
洛平无意间逛到廷廷所在的院落，见廷廷房中的灯还亮着，想到方才翻看的《天阶凉如水》，不由笑出来，一时兴起，便向着烛光行去，想去看看廷廷。
轻叩门扉，里面传来闷闷的声音：“谁啊？”
“是我，洛平。”
“洛先生！”廷廷显得很高兴，急急拉开房门，披头散发的，还没穿鞋，分明是刚从被窝里爬出来。
洛平一怔，歉然道：“看你这里亮着灯，以为你还没睡，打扰你了吧。”
“没有没有，我本来就没睡。”廷廷拉着洛平进屋，生怕他跑了，“我睡不着，洛先生你陪我说说话吧。”
“好，正巧我也睡不着。”洛平笑说。
廷廷捏着洛平的手腕，皱眉道：“先生你是不是瘦了？”
“是吗？可能是最近太忙了点……”
“是我不好，我应该好好照顾先生的。”廷廷满脸愧疚，“我明明是先生的小厮，可成天就知道玩闹，实在太不像话了，先生你罚我吧。”
洛平故意板着脸说：“对，是该罚，怎么罚你呢？”
廷廷眨了眨眼：“那个……我这副小身板，本来就够没用了，要是挨了打就更没用了。要不，您让程管家不给我吃饭吧，反正我以前都饿习惯了，几顿不吃也不要紧的。”
“……”洛平忍俊不禁，“几天不见，你倒是把小棠装可怜的功力学了不少。”
“哼，谁跟他学了！我再也不要跟在他后面学功夫了！我再也不去南山找他们了！”廷廷突然激动起来，脸上都红了。
“怎么了？你们吵架了吗？”
“我才不会跟他那种人吵架！”
见他闹脾气，洛平觉得挺有意思的，就好像在看年幼的周棠一般。
廷廷在府里的身份是小厮，可实际上没人把他当小厮看。
刚来时尽管落魄，但他的身上始终有种骄傲和