当年离骚-第24部分

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他对着墙上一张老旧的乌木弓，始终默默不语，不知在想些什么。
方晋来问：“王爷今日又不回府了吗！这营帐哪有将军府住得舒服。”
周棠摆摆手：“我一个人住那，有什么意思。”
方晋无语，敢情王爷从来没把他当人么。
讪讪告退出帐，听见越王恍惚地喃喃：“没有他的日子，我一天也过不下去了……”
方晋摇头叹息：“王爷，没有谁离了谁就过不下去的。”
慕权啊慕权，你可知这小子离了你，难伺候多了啊。
“先皇当真料事如神。”洛平看完礼官呈上来的朝贺清单，深深慨叹。
“是，皇爷爷交到朕手上的社稷，许多事都已安排得好好的了。”
先皇知道自己驾崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就给皇太孙留下了遗诏，漠州边境的兵力也都调配妥当，只等着与北凌正式宣战了。
果然，在此次为新皇登基而进贡的贺礼中，北凌表明了自己的态度。西昭和南莱一如既往地送来了贺礼，往日北凌虽然逐年削减贡品，但好歹还上得了台面，而这次……
随北凌使者而来的只有一只重逾十斤的铁匣，里面锁着的，是北凌王蒙苏答的战书。
小皇帝凛然回复：“尔等要战，我大承自当奉陪到底！”
遣回来使后，小皇帝立刻下旨，让越王好好备战，同时命令漠州、砾州、琼州三州将士全部听命于越王，定要痛击北寇，杀得他们片甲不留，再不敢来犯大承天威！
眼看圣旨拟好，洛平心中有种说不出的滋味。
如今那三州的将士加起来足有二十万，相当于整个大承兵力的三分之一，周棠得此兵权，便是得到了大展拳脚的筹码。
小皇帝放下朱笔，关切道：“洛卿，朕见你眉头深锁，是有什么烦恼么？”
洛平躬身：“微臣有一事想请求陛下。”
小皇帝笑起来：“此处无外人，有什么事爱卿直说就是。”
“微臣请求皇上，将北凌盛装战书的铁匣熔了。”
“嗯？铁匣？那铁匣怎么了？”
“陛下，那铁匣是北凌寒玄铁所锻，北凌用它来送战书，旨在彰显其兵力雄厚，装备精良，这本身就是一种挑衅。陛下不妨把这种挑衅换个形势，以其人之道还治其人之身。”
“洛卿的意思是？”
“将其熔了，重铸成一柄利剑赠予定北大将军，以示圣恩。令大将军以此剑斩杀北凌王蒙苏答，代天子行天道。”
“好！洛卿说的深得朕意！就这么办，朕立即让最好的工匠打造此剑！”
“陛下圣明。”
洛平觉得，自己越来越像一个佞臣了，就和当年一样。
监军见了越王以后，受到了很高的礼遇。
越王亲自带他巡视练兵，带他参观军营，尊重他的意见，还让他督战了一场定北军击溃北凌游兵的小战役。
此战中定北军应激迅速，调度合理，在极短的时间内俘虏了大部分游兵，令那位监军深为满意，回禀给小皇帝的折子中对越王大加赞赏。
那日皇上的圣旨送到，周棠领旨之后，被交与一柄三尺长剑。
此剑通体银白，剑锋雪亮如有寒气，削铁如泥，断口齐整，是把难得的神兵。
周棠一眼就认出来：“寒玄铁？”
传令官道：“大将军好眼光，此剑乃是北凌寒玄铁所铸，皇上交托于将军，望将军用其斩尽北寇，不负皇恩。”
“那是自然。”周棠执剑欣赏，颇为中意，“不知皇上赐予此剑何名？”
“名字倒不是皇上取的。”传令官直言，“因为是洛大人的提议，皇上便让洛大人为此剑命名，洛大人取名为‘寸雪’。”
周棠抚剑的手一顿，很快掩饰起来，只应了声：“哦。”
传令官走后，监军望着寸雪剑很是羡慕：“洛大人虽是文官，对北凌战事却很是上心呢。为了让将军安心应敌，也是他力排众议，让下官换下了宁王的心腹。”
周棠挑眉：“大人这样说话，似有不妥。”
监军坦然：“下官对将军敬重，也很信任将军，有些事便不需隐瞒了。朝中宁王一派实是希望将军战死沙场的，若不是洛大人出面争取，此时来的监军，恐怕能把将军烦死。”
“是么。”周棠不置可否。是为了他？还是为了自己在小皇帝身边的仕途？
“哎，只是洛大人锋芒太露，下官倒是有点担心他会被宁王整治。将军有所不知，现下宁王可是把洛大人当作眼中钉肉中刺啊。”
周棠吞下那句“你有什么资格担心他”，阴沉着脸走入主帅营帐。
与方晋等人商讨完偷袭与宣战之事，已近二更。
周棠回到自己帐中，寸雪呛啷出鞘，随手劈了一张案几。
余怒未消，他把宝剑往地上狠狠一掷，再不去看它一眼，躺到蹋上蒙头就睡。
睡到半夜却又醒了。
地上银光闪烁。
周棠梦游一般走过去，捡起宝剑收在怀里，反复摩挲。
——青裳寸雪曳昆仑……小夫子，我知道这句诗的意思了！
——说来听听。
少年扯了扯自己的衣裳，又拽住男子的衣袖：“我是青裳，小夫子是寸雪，只要我们两个在一起，就可以搞得天翻地覆！”
男子哭笑不得：“搞什么搞，什么乱七八糟的。这诗是太祖皇帝北征时所做，当年太祖皇帝率兵至西北昆仑，夜里梦见昆仑神女一袭青裳踏雪而来……”
是夜，越王与寸雪同枕，浅浅入眠。
黎明时分，忽闻帐外一阵骚乱，周棠即刻惊醒。
探子来报：“将军，北寇半夜压境，铁骑一千，步兵两千，偷袭边月关，边月守将折损一千士卒，向我军请求增援！”
监军急道：“怎么会这么快！”
方晋道：“北凌马匹行军速度甚快，只一夜就悄然逼近了三十里路，看来他们这次是势在必得。”
“那我们快调兵啊！”
“不，将军……”
周棠抬手制止了他们的争论，果断下令：“弃边月，退守夜郎！”
“将军？！”
监军很是惊讶，然而方晋却露出了笑容。
周棠冷笑道：“让他们一座关卡又如何？既然他们要玩偷袭，本王就陪他们好好玩玩！拨两千虎贲军给我！本王让他们进得来，出不去！”
通政司。
一盏孤灯犹自亮着。
灯下的人提笔书写，好似打好腹稿一般，笔端如行云流水，娓娓道来——
安世元年，北凌进犯。
边月关遭敌军夜袭，越王执天子剑孤军入漠，杀入敌军后方，迅速反扑。
火烧边月关，城墙熏至焦黑，关中北寇被困。
越王一举斩北寇将领古阿里，缴马匹一百一十五匹，折敌军七百余人。
首战告捷。
然……
洛平默写《承天通鉴》到这里，顿住了。
他有理不清的结。这一世，总归会有变数。
想了想，他把纸张在烛火上烧了。
作者有话要说：下章预告：
小夫子，你当真不管我了？


☆、第四十七章　凛冬至

转眼数月过去，北边战事如火如荼。
漠州的凛冬来得比中原早得多，也猛得多。寒风如刀刃般割在脸上，冰渣卷进口中，说话时都带着股铁锈味。
旌旗猎猎。
打打撤撤的游击战过后，双方战意都已达到顶点。
金戈原上两军对垒，这是两方大军初次正面交锋，是一场丝毫讨不得巧的硬仗。
对面是北凌王蒙苏答亲率的军阵，蒙苏答信心满满，誓要拿下夜郎、阮曲两城。而周棠想的是将北寇彻底逼出金戈原，重创其军势，让他们退回北境。
蒙苏答命人叫阵：“大承皇帝一代比一代昏庸无能！如今那坐在龙椅上的黄口小儿，恐怕已经吓得尿裤子了吧！大承分明气数已尽！我北凌有数万勇士、无尽神兵，此次便要直捣黄龙，换了这天下的主子，取而代之！”
“放肆！”周棠怒骂，“我大承国运昌盛，盛世太平，岂是尔等蛮族可辱！哼，什么数万勇士无尽神兵，若真是那么厉害，何以三个月都未能踏进我漠州一步！”
“休得狂妄！”叫阵那人从阵中出来，“我乃北凌铁羽大将军达鲁巴！对面谁来出阵与我较量一番！”
池廷被激，神色愤懑，对着周棠请愿道：“我来……末将愿与之一战！”
周棠抬手制止：“不用。此人辱我皇族，便由本王亲自来会一会，撕了他这张嘴。”
“可、可你是万军之首，万一要是……”
周棠瞥了他一眼，池廷噤声。
池廷知道，此刻周棠不再是那个和他打闹嬉戏的师兄了，而是统领大军的将军，而他，只是他手底下的一枚棋。
“廷廷，”方晋道，“且看着就是了，我教出的徒弟，绝不会丢人现眼。”
周棠策马上前，寸雪缓缓出鞘：“当朝七王爷，定北大将军，周棠。”
“原来是个草包王爷！”达鲁巴语气轻蔑，但眼神十分警惕，他没料到敌方主将居然会主动出战。
周棠沉稳自若的态度，还有唇畔那抹自负的笑意，都带给他无形的重压。
达鲁巴握紧玄铁刀，暴喝一声向前冲去。
周棠一夹马腹，正面相迎，临到兵刃交接之时，倏然轻身起于马上，足尖踏在达鲁巴横劈而来的刀刃上。
电光火石之间，他反手一划，寸雪没入对方颈中，生生削下一颗人头。
达鲁巴一招未过，便已命丧黄泉，脸孔上难以置信的表情凝固在寸雪的反光里。
周棠一手拎起人头，抛向北凌军阵之中，冒着热气的血滴洒在金戈原的雪地中，烫出一路殷红——北凌鸦雀无声。
相反的，定北军已然叫嚣起来，“将军威武！北寇懦夫！”地吼个不停，吼得人热血沸腾，士气大涨。
周棠睥睨战车上的蒙苏答：“本将军早说过，孰强孰弱，我们沙场上见真章！”继而他高举天子赐剑，朗声号令，“儿郎们！彼方便是荣光所在！虽死无惧！随我来战！”
“杀！”
“杀！！！”
洛平手抵额头，那一跳一跳的疼，怎么也停不下来。
他知道，自己别无选择了。
当年周棠与北凌一战，势如破竹，锋芒毕露，“戍边王”的威名瞬时响彻大江南北。朝中不少武官对他大加赞赏，更有年轻小将不惜降级也要去辅助越王抗敌寇。
宁王屡次想要压制这股尚武尚将之风，奈何战事打得实在漂亮，他也寻不到破绽。之后不知他听信了哪位幕僚的谗言，竟要与北寇勾结，里应外合，陷周棠于不义。
寻了个运送军粮的由头，他派出了一名盛京副尉做奸细，一路上与蒙苏答暗通消息，最终前线正值酣战时，运粮车队莫名延误，定北军将近四天为吃上一口粮食。
适逢蒙苏答步步紧逼，周棠于金戈原一战损失惨重，不得不弃了夜郎城。
而今……
“洛卿，这些都是今早送来要参你的。”
洛平看着面前厚厚一沓折子，眉头深锁。
小皇帝道：“洛卿啊，这件事是你做得急躁了，二皇叔的党羽大可以慢慢剪除，那个什么盛京副尉，不过是想送趟军粮，朕派人多看着点就是了，你何必非要治他越职之罪，还为此触怒二皇叔？”
“陛下，此人不除，恐有大患。”
“会有什么大患？难不成他还能把朕的大将军废了？”
“他……可能通敌……”
“通敌？！洛卿，这话可要慎言，你可有什么证据？”
“臣……没有证据。”
“这真是让朕为难了。”小皇帝叹了口气，“参你的折子朕可以不理，但你在这个节骨眼上提出这样的事，着实难办啊。”
洛平敛目不语。
“原本洛卿你要西昭进贡来的那瓶药，朕是绝对不会吝啬的，可现在你让那名盛京副尉无辜受了一百军棍，据说腿都要断了，二皇叔怎么也不肯罢休，非要朕给个说法。朕不得已，只得把那药给了二皇叔以示安抚。所以这药已经不在朕的手中，只能跟洛卿说声对不住了……”
“陛下切莫自责，都是臣考虑不周。”
小皇帝道：“不过话说回来，洛卿你的母亲病重，朕遣位太医去看看就是了，为何一定要那药呢？贡品清单朕没有仔细看，只知道这药在西昭送来的那批贡品中似乎是最贵重的，真有那么好吗？能起死回生？”
洛平摇首苦笑：“天命不由人，世间哪有什么起死回生的灵丹妙药。不过这药是西昭国师亲手所制，据说能接断骨，护心脉，治肺腑，总归是能起到些续命的功效的。臣的母亲久居大承西境，常听闻西昭国师的传奇事迹，心存景仰，臣就想，出自那位国师之手的药，就算无用，也能让母亲定定神。”
“唔，这倒也是。但现在可怎么办呢？二皇叔恨你入骨，断不会把药借你的。”
“臣何德何能，竟让陛下如此为臣担忧，此事就不劳陛下挂心了，容臣再想想吧。”
————
金戈原上，整片的荒原被皑皑白雪覆盖。
定北军那日大胜之后，蒙苏答便率领北凌军队退入了荒原北部的旧城中，任周棠如何叫阵挑衅，就是不肯出战，但也没有继续撤兵。
凛冬已至，如此酷寒的气候让习惯于温暖湿润的大承男儿难以适应。不少人练兵时生了冻疮，手脚肿痛不堪，连握兵器都握不住。
好在后方粮草供应充足，还不至于让士兵饿肚子，定北军的士气还算稳定。
这种时候，敌方的城攻是不攻，周棠一直有些为难。
池廷说攻，要一鼓作气。方晋说等，要等待时机。
这些周棠都好好想过，可作战方案一套套拿出来又一套套被舍弃，他就是定不下心来。
他也知道，最近自己的脾气有些偏激暴躁，近侍对着他都有些战战兢兢的。
尤其入夜后，有时他对着寸雪一发呆就是一整夜，有时火气上来，又想叫人立刻把寸雪熔了让自己再也看不见它。
这样反复无常，全因为那个人。
如果那个人在身边的话，自己也许就能静下心来了吧。
他总有这样的本事。
洛平去求见宁王。
宁王府的人当然不会给他好脸色，让他足足在大门外等了两个时辰。
秣城的雪虽然没有北境来的大，但很是湿冷，冻得人身子骨都僵了。不一会儿洛平的裘袄上就落了细碎的一层，他的脸色也越发苍白。
他正要第四次请求通报的时候，大门终于为他开了。
洛平抬腿时才发现，各处关节都在刺刺地疼。他很能忍受严寒，这是一种精神上的麻痹，但不代表他的身体能抵得住这般折腾。
微晃了晃，他缓过一口气，看见宁王拥着上好的貂裘袄子，冷眼看他：“不知洛大人驾到，本王有失远迎了。”
洛平连忙行礼：“是下官唐突了。”
口中呼出的热气氤氲在两人之间，谁也看不清谁。
坐到堂上，洛平捧了杯茶暖手，冻得通红的手指捂在瓷杯壁上，好一会儿才感觉出温度。抿了口茶，却是温水冲的陈茶，并不好喝。
“不知洛大人有何事？”
“回王爷，下官想跟您讨一颗药。”
“什么药？”
“余算。”
“余算？”宁王皱了眉头，回忆了下，“就是上回皇上给我去医治盛京副尉的那瓶药？说是什么西昭圣药来着的？”
“正是。”洛平道，“听皇上说那瓶药共有三颗，下官母亲病重垂危，想问王爷您求一颗，以医治顽疾。”
宁王居高临下地看着他，眯了眯眼睛。
半晌，他道：“洛慕权啊洛慕权，本王真没想到，居然能看见你低声下气的时候。平日里那些目中无人、那些飞扬跋扈呢？怎么，有事相求，便转了性子了？”
“下官做事莽撞了，哪里得罪了王爷，还请王爷海涵。”
宁王冷哼一声：“你得罪本王的事情细数起来还真是不少，不过本王向来不是无情之人，念你一片孝心，这药也不是不能给你，但你要回答我一个问题。”
“王爷请讲。”
“本王想知道，你究竟是如何讨得父皇和衡儿的信任的？父皇刚死，你便迫不及待地赶回来要复官，你这样一个爱权如命的人，根本谈不上忠诚可言。真不知道当初父皇为何对你青眼有加，甚至为你独设一次殿试，特意给你升官的机会。”
“是先皇抬举了。”洛平垂首。
“那小皇帝呢？你跟他有过什么交集？他凭什么把你这么个半路冲出来、死皮赖脸要官做的人扶上高位？你到底用什么蛊惑了他们，嗯？”
洛平终于抬眼，语气淡淡：“王爷以为呢？”
他眼中隐有怒意，又似乎只是无所谓的一句反问。宁王被这双眼盯着，竟有些茫然了——这个洛平，究竟是个清高文士，还是个奸佞官迷？
他以为？
他以为……
“若说是你的才学，翰林院比你有才学的人多得是；若说是家世，你家在西境偏远小城，于朝政根本没有任何关系；若说是你的模样，”宁王扳着他的脸看了看，“啧，也不是什么倾国倾城的皮囊。还是说……”
宁王攥着他下巴的手顺着他的颈项缓缓下移，指尖划过喉结，划过锁骨，止住。
“还是说，这具身体？”
洛平轻震了下，冷冷看他：“王爷慎言，您这是在议君。”
宁王笑得自负：“议了又如何？你敢做出这等蛊惑君王的下作事，还怕人议么？本王倒是真的好奇，你这种贪权又偏要假清高的人，是用什么姿态服侍帝君的？”
虽说来前已做了心理准备，但被如此折辱，洛平终究觉得不堪，便抿唇不语。
“不如这样吧，用你的身体，换一颗‘余算’。”
面对宁王的故意羞辱，洛平静默了好一会儿，忽而笑了起来：“对下官来说，这倒真是很划算。王爷愿意换，那便这样换吧。”
洛平放下茶盏，起身理了理衣襟，唇畔牵起一笑：“王爷，请。”
这颗药，他必须拿到。
这是周棠的救命药。
作者有话要说：下章预告：
小夫子，你当真不管我了？


☆、第四十八章　寸雪断

洛平唇畔牵起一笑：“王爷，请。”
宁王眉梢一挑，反倒是愣住了。
他疑惑地审视洛平，不相信他能如此坦然。
洛平见他不动作，缓缓道：“下官有求于王爷，付出点代价本就应该，王爷不必猜疑顾忌。洛某布衣出身，若真能得到皇族垂青，那真是无上荣光，也省得自己一步步往上爬……王爷之前说的，不就是这个意思么？”
宁王有心折辱他，自是口无遮拦，压根不在意说出口的是否属实，只要能让洛平感到难堪，他心里就畅快了。
万万没想到，这人既没羞没臊，又牙尖嘴利，居然完全不顾自己清高雅逸的文官尊严，结结实实地倒打一耙，把堂堂宁王窘得骑虎难下。
宁王的踟蹰让洛平原本苍白的脸色渐渐缓和过来，心中更为笃定。
他故意执起宁王的手说：“王爷在犹豫什么？不会是怕招惹麻烦上身吧？还请王爷放心，下官十分识时务，此事断不会张扬出去的。”
他说得诚挚，一双眼里似盛着隐忍委屈，又似盛着几许期待，婉转看来，竟带着一抹剔透的琉璃色泽。
有那么一瞬，宁王当真被惑住了，眉头紧蹙，反手按住洛平的腕，另一只手顺着洛平的眉梢眼角抚过。
刚刚碰上冰凉的皮肤，洛平本能地瑟缩了一下，这一下也把宁王惊醒了。
仅仅一闪神，宁王便大力甩开手，重重哼了一声：“没见过你这般不要脸的！”
洛平被他甩回座椅，仍是淡淡笑着：“看来王爷也觉得下官姿色平平，下官自知决计比不上王爷上次赎回府的翠竹楼清倌，用一颗圣药来换，王爷也觉得不划算吧。”
宁王深吸一口气，骂道：“好你个洛慕权，难怪当初都说你是最毒辣的大理寺卿，果然老奸巨猾，把人心计较得分毫不差。”
“王爷过誉了。”洛平谦道，“其实王爷赠药与我，未必没有好处。”
“怎么说？”
“下官的家乡离京甚远，送个药一来一回少说也要两月，这两个月，下官看来是不能陪伴皇上左右了。”
宁王狐疑：“你当真丢下他不管？这就是你的忠君之道？”
“自古忠孝难两全，母亲病危，身为儿子怎能不去？何况下官欠了王爷一个人情，这两个月，绝对不会给您添麻烦了。”
“哼，两个月？你猜两个月后京中局势如何？”
“下官不是圣人，无法预料会如何。”
“……”宁王望着他，第一次觉得这人识时务，不知怎么的，还觉得他这幅低眉敛目的神态很顺眼。想了想他问他：“若是我做了皇帝，你可会一样效忠于我？”
洛平莞尔：“谁能与我高官厚禄，我便效忠于谁。下官一向只忠于君，不忠于人。”
“你倒真是个聪明人。”
宁王的语气听不出喜怒，抬手唤来了管事：“去取一颗‘余算’来。”
管事领命退下，洛平躬身道谢：“多谢王爷成全。”
次日，洛平果真呈上了回乡省亲的折子，跟吏部告了假。
小皇帝几番不舍，当朝挽留，只是洛平面色哀戚，软语恳求，又有众位大臣说尽孝道，小皇帝也不得不放人。
退朝时，洛平与同袍们寒暄着，冷不丁感觉背后被人瞧着，待转头，只看见宁王上轿的背影，未曾见他的一脸若有所思。
宁王生性猜忌，为人审慎，当初方晋便是被他疑有二心，弃出了京城，洛平与他周旋，颇费脑筋。此次能有机会暂时卸下担子，也算是让自己稍事休息。
拢了拢衣袖，洛平闷咳了两声，对轿夫道：“回府吧。”
孙大娘听闻他又要离京，心中放心不下，丢了酒肆的生意就回来帮着打点。一见到洛平，她便大声埋怨道：“老爷，您能好好歇一天吗？瞧瞧您这脸色，可不是又要病了？”
洛平摆手道：“没事的。”
“怎么没事？回来这会儿功夫您就咳得没停过！”
“那是昨日多吹了会儿风而已。”洛平宽慰她，“好歹我也懂些医理皮毛，自己的身体自己有数，孙大娘你不必太挂心。”
孙大娘知他固执，实在没办法，只得帮他收拾好行装，叮嘱他路上小心，有什么不舒服的赶紧看大夫，千万不要治好了母亲累死了自己。
洛平笑道：“哪有那么严重。”
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“报