当年离骚-第27部分

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“将军，请你先想想怎么应对宁王的邀约吧。”方晋提醒道。
周棠只得把小皇帝的喜帖放在一边，叫来了那个送来喜帖，同时又暗中递上宁王密信的信使。
信使到了，恭敬一拜：“王爷考虑了这么久，不知考虑得如何了？”
方晋在一旁直翻白眼。嗯，他快要考虑到洞房花烛夜了。
周棠指点案几：“你家主子是在拉拢我？他是想借我的兵，帮他抢回……‘该属于他的东西’？”
“王爷是聪明人，定然懂得审时……”
“本王聪明不聪明不用你来说。”周棠打断他，“你家主子看不到么，现下北寇入侵，虎视眈眈，就算本王有心要助他，也抽不出兵力。再者说，本王人在塞外，他许我的那些东西，还不知道回京后能不能兑现得了。”
“王爷，北寇主帅病倒，想来已经不足为患，这场仗多半快要结束了。我家主子派我前来，就是想为您打消一切顾虑的，若是有什么令王爷心存疑虑，或者王爷还有什么别的要求，请王爷直说，属下一定悉数禀告主子。”
周棠冷哼了一声：“我想要什么他就给得起什么？他未免也太敢夸下海口了。借兵之事兹事体大，待北境战事了断之后再议，你先回去休息吧。”
信使不甘不愿地退下了，眼中颇有不忿之色，觉得这个越王太不识抬举。
方晋对周棠说：“看来宁王已经沉不住气了，你准备怎么办？”
周棠不屑道：“跟他合作？呵，他觉得自己是纡尊降贵来跟我打商量的，连一个信使都不把我放在眼里，我哪敢高攀他。我的将士们拼尽血汗杀敌，在他们眼里不过是一群莽夫，想借就借，招之则来挥之则去。这点诚意，我敬谢不敏。”
“恐怕王爷还有其他想法吧。”方晋悠悠道。
“当然。”周棠理直气壮，“小夫子还在周衡那边，我怎么可能让我的人威胁到他的安危。最多假意与他合谋，想办法把小夫子遣开之后再与他撕破脸。”
“看来慕权在朝中确实辛苦，宁王对王位志在必得，他与他周旋这么久，也不知怎么撑下来的，好在听说小皇帝待他不薄。”
周棠瞥了他一眼：“你什么意思。”
方晋苦笑：“没什么意思，只是想到日后他若真为你叛了小皇帝，该如何自处。”
“洛平是我的人，我不会让……”
“谁在外面！”
方晋爆喝一声，转瞬间追出帐外。
只见一袭暗色人影快速地融入在夜幕中，他心下大惊——那人是谁？在帐外听了多久？那是何等高明的轻功，竟能躲过数十队巡逻兵，还能在他的眼皮子底下听墙角！
周棠也是心头一凉，即刻派人彻查军营，看是否还有同党。
方晋追出数里，那人显然不想与他正面冲突，只管飞奔。
如此下去不是办法，方晋从袖中甩出数点寒芒，想要先绊住那人的步伐。
然而那人中了一镖之后仅是一顿，速度不减反增。不过没有再在金戈原附近绕圈子，而是直奔北凌旧城而去。
方晋追到城下三里，不敢冒进，怕有埋伏，只能退了回去。
回到帐里他把情况告诉了周棠，周棠拧眉：“罗摩，一定是罗摩。那个罗摩当真是条毒蛇，随时随地会反咬一口，不得不防！”
确实，他本想利用完罗摩之后，继续逼退北凌，直到他们完全臣服为止。如今看来，恐怕没有那么简单。
阿门索的手臂动脉被铁镖刺伤，加上他强行运气剧烈跑动，失了不少血。见到罗摩的时候，他苍白的面色让罗摩当下冷了脸。
“我怎么跟你说的？伤成这样，你把我的话当耳旁风吗！”
“属下知错。”
“谁让你跪了！给我坐下！来人……”罗摩本想叫大夫过来，为免父王对他再起疑心，最后还是作罢。
他自己取了药箱，撕开阿门索的衣服查看。
紧实的肌肉上有个深可见骨的血洞，周围的皮肤都有些发白了。
罗摩小心地给伤口清理敷药，松了口气：“幸好没有淬毒……”
阿门索望着他盛满担忧的眼睛，心里一阵柔软，因奔逃而急促的心跳也渐渐恢复一种悸动，在这人跟前那种熟悉的，压抑的悸动。
他跟随本能地握住了罗摩帮他包扎的手腕。
罗摩动作一顿。
阿门索意识到自己逾矩了，迅速抽回了手。
罗摩没说什么，也依旧没有给他好脸色：“说吧，是什么消息让你这般狼狈地回来。”
阿门索道：“他们提到一个人，为了这个人，大承的那个将军不惜跟他哥哥决裂。”
罗摩眸光一亮：“哦？是什么人？你细细说来。”
一个月后，罗摩向周棠提出和谈。
周棠拒绝。
正当他想要深入北凌继续稳定胜局之时，突然再次收到了来自宁王的密信。
信中说：
小七子，为兄实在没想到，你居然也与那烟视媚行的洛平有过私交。
不知他给过你什么甜头，竟让你和皇上一样对他言听计从？
为兄好言相劝你不听，小七子，既然你因为他而拒绝我的提议，那我只好让他消失了。
但愿你切莫再执迷不悟。好自为之。
周棠见了这封信，一时面无血色，几乎要立即上马冲回秣城。
方晋将他拦了下来：“罗摩这边尚未了结，你这时候离军，是想给宁王一个收你兵权的借口吗！”
周棠愣了愣：“罗摩，罗摩……”眼中的混沌散去，他想明白了，咬牙道：“是罗摩放给他的消息。”
罗摩把他的弱点卖给了宁王，以此来牵制他对北凌的野心。所以北凌才会在这时候提出和谈，他是算准了的。
“哼，这招围魏救赵使得真好。”周棠眯了眯眼，“既然他做到这么绝，那我也只好顺着他的意思来了。待我执掌天下之时，再与他慢慢算这笔帐。”
宁王想要让洛平消失的念头不是一天两天了，只是现在更为迫切。
而洛平尚未意识到这场即将波及到自己的危机。因为他的记忆里，并没有过什么专门针对他的暗战。
深冬之夜，窗外的风夹着雪籽呼啸而过，在开了缝隙的窗棱中发出呜呜的声响，像是谁在悲伤的恸哭。
洛平轻声吟道：“悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤……”
北凌那边的战事即将结束了吧，蒙苏答一死，其次子罗摩便可接管北凌，而罗摩与周棠之间，应该是有着一个叫做“悲回风”的盟约的。
宁王的势力也在蠢蠢欲动了，周棠快要回来了吧。
——只可惜，不是以凯旋之姿。
“洛大人，皇上召您入宫，请至真央殿面圣。”
“……”洛平叹了口气，整理衣衫。
三更天，真央殿。
还有比这小皇帝更能折腾人的吗？
作者有话要说：下章预告：
洛大人，您一定和读者一样，都不记得我了吧。


☆、第五十三章　回故地

到了真央殿，侍卫守在殿门口，掩上了大门。
小皇帝笑道：“洛卿，方才北境监军的信函到了，说北凌已有和谈的意向，看来朕的七皇叔真挺有本事的。”
洛平不动声色：“恭喜皇上，此乃社稷之福。”
“七皇叔居功甚伟，待他回来朕定要好好封赏他。”周衡满脸喜气，“到时七皇叔凭着军功也好跟宁王抗衡，不至于让朕疲于应付了，终于觉得这皇位坐得踏实一点儿了。”
洛平心中一震，不由看向这个少年天子，就着灯火，他看见他兴奋而微红的脸颊，还有熠熠生辉的眸光。
这个孩子自即位以来，时时提心吊胆，夜夜不能安寐，如今他把依赖和希望赋予在自己的小皇叔和亲信臣子身上，却不知……
“陛下圣明，越王英勇善战，他日得胜归来，必会成为您的助力。”
“嗯……只是现下朕有些担心，宁王定不愿让自己变得那么被动，他会不会在背后做些小动作？”
“陛下无需劳神，就算宁王有心拉拢越王，暂时也翻不出什么花样来。况且越王军功在身，何愁在朝堂站不稳脚跟，他自会明白，陛下和宁王，谁能给他名正言顺的地位。”
“洛卿说的是。”周衡松了口气。
“陛下……”
“嗯？”
“臣观陛下今日面带喜色，可是还有什么让人高兴的事？”
“没、没有啊，”周衡局促地拉了拉衣角，“不就是为北境的事高兴嘛。”
洛平顺着他的眼光看去，心下了然，唇角带上温和笑意：“皇上这只锦绣荷包煞是好看，不知出自哪位名绣之手？”
周衡一瞬间红了整张脸，别别扭扭地说：“哪、哪里是什么名绣做的，根本就是小丫头的玩笑之作，还有一堆线头露在外面，难、难看死了。”
“……果真如此，陛下又何必把它悬在玉带上？”
“瑶瑶……瑶贵妃说，戴上这个五彩鸟的荷包可保国运昌盛祥瑞连连什么的，咳，虽然朕怎么看怎么觉得像是只五色肥鸡。”
洛平忍俊不禁：“陛下说是什么就是什么吧。看来臣今后可以安心睡觉，不用半夜被急召进宫了呢。”
“洛卿你、你什么意思……”
“臣的意思是，紫宸宫的红帐软塌可比真央殿的硬木椅子舒服多了，陛下不妨在那里好好休息，臣就不做那不解风情的佞臣了。”
洛平含笑，眼里掺着几分揶揄。
周衡仍是红着脸，不过一本正经地望着他道：“洛卿从来不是佞臣。后宫是一回事，深夜能来这真央殿陪着朕的，永远只有洛卿你一人。”
洛平怔忡。
只你一人。这句话太重了，对于他这样的臣子来说。
周衡犹自笑眯眯的：“洛卿，我派侍卫送你回去吧。”
洛平没有想到，仅仅是离开家里一个时辰，再见到的竟会是这番景象。
浓烟飘荡在府邸上空，府里下人慌慌张张地喊着“走水了！”四周邻里提着水桶帮着灭火，孩童吓得大声啼哭，整条街都被惊醒了。
护送洛平回来的侍卫见状也是一惊，被洛平狠拽了一把：“回去禀告皇上，请皇上务必沉住气，暂且不要调查此事。”
那侍卫这才回过神来，瞥见洛平眼里的火光和紧皱的眉头，应了声“是”，便消失在街道尽头。
火势刚起不久，看得出来最大的地方在主卧，洛平神色一黯——他去见皇上时并没有惊动府里的人，之后主卧并没有人，更没有灯火，现在这情况，很显然是有人纵火。
下人们基本上都在救火，看样子没有几人被困住，洛平稍稍松了口气，也加入到提水的队伍中。
衣袍被火苗烧出了几个破洞，浓烟熏得他有些呛，洛平咳嗽着正要再去提水，突然被一个年轻伙夫撞了一下。
小伙子脸上都被熏黑了，只一双眼睛黑得发亮，一见洛平便急切地说：“大人！大人您出来了？您见到芸香没有！她说您今日忘了喝药，不是给您送药去了吗！”
洛平听了一愣，心中大急：“芸香可能还在屋里！快！快进去救人！”
那小伙子用湿被子蒙着当先冲进屋里，果然在床边找到了昏迷的芸香。
他抱着芸香跌跌撞撞跑出来，堪堪避过坍塌的房梁。
洛平连忙上前去探芸香的鼻息，感觉还算平稳，似乎并不是被烟熏晕的，正觉得奇怪，又看见她后颈处一片瘀伤，顿时有了头绪：大概在起火之前，她就被人敲晕了。
一夜纷扰，直到黎明时分火才被熄灭。
芸香被送去医治，其间醒过一回，洛平问她可还记得怎么回事，她回答说：
“今日大人忘了喝药，您一向晚睡，我便想着把药送去给您喝了，谁知房里的灯已经熄了，我到床边喊了声‘大人喝药’，之后脖子一痛，就什么也不知道了。”
之后那人便深夜放火，意在烧死主仆二人。
关于纵火的主使者，洛平已能猜出一二，毕竟这秣城里讨厌他到想杀了他、又有胆子在皇城脚下行凶的人，并没有太多。
大火，又是大火。
当初越王府亦是在一夜间被烧毁，洛平不禁自嘲，看来他在哪里都不太受欢迎啊。
那么普天之下，何处是归乡呢。
当日上朝时，洛平未能来得及更换朝服，一身全是焦黑破洞的衣裳进了大殿。引得朝臣们议论纷纷。
有不明真相的人指责道：“哟，洛大人这是干嘛来了？九五之尊面前，您这可是大不敬啊！侍卫怎么当差的，竟也放你进来了？”
洛平没有搭理他，目光向着前排的宁王看去。
宁王此时也在看他，不过脸上神色淡淡，并没有什么表态。
洛平忽而冲他一笑，深深一拜。
微乱的鬓发随着躬身的动作垂散在他脸侧，将那抹温和的笑意勾勒出感激的神态，让宁王看得愣住了。
洛平如往常一样，垂首站入队列中。他自然没有看见，宁王在他转头的一瞬，眼中流露出的万千情绪。
他越发不明白这个人了，明知自己要害死他，为何还能这样坦然而笑？
小皇帝坐上龙椅，一眼就看见了洛平的狼狈，想到昨晚洛平差人给他带的话，硬生生把火气压了下去。
他关切道：“洛卿府上昨日莫名起火，今日该好好休息才是，朕可免你上朝。”
洛平站出来回话：“陛下，关于昨晚宅邸起火，臣有话要说。”
小皇帝道：“说吧。”
宁王瞥了洛平一眼，不知他作何打算。指正他？半点证据也没有，他能怎样？
“陛下，臣府上有一侍婢，说是看到有人纵火，但没有看得仔细。臣想，大概是臣曾经结的仇家吧。”
“哦？洛卿可知是哪位仇家？居然这么大胆！”小皇帝有意无意地往宁王那边看了一眼，宁王视若无睹。
“臣不知。臣以前断案时招惹了不少流氓混混，昨夜一片混乱，并没有留下证据，根本无从查起。”
小皇帝怒了：“那就是说，那人还有可能继续对洛卿你下手了？”
洛平道：“臣不敢断言。”
小皇帝气得浑身都在颤抖。
明明知道是谁做的！除了胆大包天的宁王还有谁！可是现在偏偏不能彻查！
他知道，这时候调查宁王会扰乱局势，那就是功亏一篑，相当于逼着宁王造反……这些他都懂，可是洛卿太不把自己的命当回事了！如果昨晚他真的被烧死了，那他怎么办？
他一个人坐在这四周无依的龙椅上，怎么办！
担心和后怕令小皇帝一时失了理智，他道：“既然这样，为了确保洛卿你的安危，干脆朕把你接进宫里来，这几日便留宿在真央殿的侧殿吧。”
此话一出，满座哗然。
“皇上三思啊！此事太过荒唐，万万不可啊！”
“皇上！洛慕权的话不能听信啊皇上！”
“皇上！外臣不可留宿宫中，这是祖宗定的规矩！”
不仅是中立的和宁王一派的朝臣，就连一向支持小皇帝的大臣们也都纷纷劝阻：“皇、皇上，此事不合情理法度，请皇上三思啊！”
正吵得不可开交，宁王轻咳一声，殿上顿时鸦雀无声。
宁王上前道：“皇上，臣以为，洛慕权妖言惑主，祸乱朝纲，据闻最近常常夜访皇上于真央殿，直至四更天才走，致使皇上与后宫失和，今日居然还以家中失火为由要住进宫里……此等佞臣，须以严惩！请皇上不要被他迷惑了！”
他也是今晨才知道失手了，才知道原来洛平逃过一劫是因为皇上的召见，而这些刚好给他倒打一耙的理由——暗杀不成，那就陷害吧。
反正在他的心目中，洛平本来也清白不到哪里去。
宁王一派纷纷附和。小皇帝已经气懵了。
洛平无奈摇头。
若要细算，宁王所说的事全是颠倒黑白，但他不会反驳，也不能反驳，倒不如……
洛平走到大殿中间，双膝跪下拜倒。
“陛下，臣愿认罪服法。”
“……”
此话一出，又是满座哗然。
还未等大家议论起来，洛平补充道：“依大承典律，迷惑君王祸乱朝纲之臣，应收押大理寺候审。”
说着他望向呆立在一边的大理寺卿：“请寺卿依法办理吧。”
覆水难收。
在小皇帝震惊到无话可说的时候，洛平被押了下去。
退朝之后，小皇帝立刻摆驾到了大理寺。
见到洛平时，他几乎想冲上去把那身囚服撕烂！
什么玩意！怎么回事！洛卿怎么就成了祸乱朝纲的罪人了！还有没有王法了！
然而他的愤怒在见到洛平的笑容时，莫名其妙地就发作不出来了，憋了半天只剩一句：“为什么？”
洛平微笑道：“关进来也好，至少这座牢房里不会走水，不会有人想杀就能杀得了我。请陛下不要担忧，臣在这里，也许比在外面来得安全。”
说实话，他没有想过要住进宫里，原本他就打算给自己造个小错让自己关进来的，只是没想到最终会以“惑君”这一罪名而已。
皇上走后，大理寺卿来到洛平的面前。隔着牢门，看着里面那个依旧有着坚韧风骨的阶下囚，他说：“洛大人，还记得我吗？”
洛平抬头看他，眼中含笑：“原序，我又回来了啊。”
多年前，那个跟在他身后的少卿，如今已然褪去那时的急躁和稚嫩，长成一个稳重果决的大理寺卿了。
黑色的寺卿袍下，原序的手捏着拳，他的声音却平静无波：“我没有想到你会以这样的方式回来。”
自打洛平罢官后重回官场，两人便没有什么交集，在小皇帝和宁王之间，原序一直是中立的态度，但他总是不由自主地去关注这个人。
这个他曾经厌恶鄙视过，也曾经敬佩敬仰过的上司。
而这个人现在，被他亲手关在大理寺的牢房里。
他为他亲手捧上一杯茶。
洛平有些讶异，不过没有拒绝，端起茶碗悠哉地喝了一口，皱眉道：“好苦。”随即又笑道，“洛某平生饮茶无数，最难忘的，便是你沏的浓茶了。”
原序袖中的拳头松了下来。
“你真的……那样做了？”
他不信，他不信这个人会像那些人说得那样不堪。
洛平吹着漂浮的茶叶，淡淡道：“欲加之罪，何患无辞。”
“那我便为你查清真相！”
洛平摇了摇头：“不急。”
“为何？”
“你做寺卿这些年还不明白吗？法理再大，总有奈何不了的人。”
更何况……
更何况，他感激宁王，给了周棠“清君侧”的理由。
本来这场平衡游戏里，谁最先沉不住气，谁便要输了。
他从不在意，此身是否成为双方较量的筹码。
作者有话要说：下章预告：
为什么用它作檄文？因为这是小夫子与我的定情歌啊。


☆、第五十四章　牧誓歌

“五年？将军，你这是狮子大开口。”
罗摩放下手中的紫毫笔，笑看对面的周棠。
“此次战事本就是北凌先挑起的，王子殿下不觉得你们理应更有诚意一点么？”
“那也不能强取豪夺，五年的寒玄铁矿全部进贡给大承，你让我们北凌的百姓靠什么维持生计？”
“怎么，除了寒玄铁，北凌就没有其他拿得出手的买卖了？你们的良种马匹、高山草药、还有连接西北的商道，不都是赚钱的好路子？本来寒玄铁的出产量就不高，一个普通百姓一年也弄不到几公斤，而且还都要低价供给你们的军队，他们之前赚到什么了？”
罗摩不愿让步：“将军是大承人，这样评判我们北凌，未免太过自以为是了。”
周棠好整以暇：“这些场面话就请王子殿下不要再说了，你应该知道，若是跟朝廷慢慢商谈，绝不会这么简单就放过北凌。”
“我倒很有兴趣去跟朝廷讨价还价，只怕将军你等不起。听说你们大承的京城里出了大事？皇帝的心腹臣子身陷囹圄？有传言说是惑主的佞臣，也有说是男宠的，到底是怎么样的人？不知将军有没有兴趣回去审上一审？”
周棠眯眼：“王子殿下倒是管得宽。不过事情一码归一码，京城远在天边，北凌的王城离我却不远，有空跟你磨嘴皮子，我的定北军也可以进城走一遭了。”
……
所谓的和谈，一点也不和。
大承的监军和北凌王的亲信在一旁完全插不上话，只能看着这两个人剑拔弩张。
廷廷在帐外扯了扯方晋的袖子：“师父，他们要吵到什么时候？”
方晋看看天色：“肚子饿了他们自然会出来。等急了？那我们先去吃碗面。”
阿门索难以置信地看着他们俩，吃面？他们还有心情吃面？
他咽不下这口气了。他不服气北凌竟被这样一个吊儿郎当的军师算计那么多次，不服气自己竟被这个人追击到受伤！
“朋友，站这么久你不饿？要不也来一碗？”
方晋热情地邀请。
阿门索正要说话，大帐的门帘掀开了，罗摩当先走了出来，神态尚算平静，看来是勉强接受了和谈协议。
看到阿门索愣愣地，一副“被欺负”了的不甘模样，罗摩顿时冷下了脸色，挑眉质问方晋：“虽说我们是败军之将，但也不受这等嗟来之食！”
方晋很无辜：“殿下误会了，在下万万没有轻鄙的意思，只不过见这位朋友似乎饿了……殿下你看，我们自己吃的跟他是同一锅的面。”
罗摩一窒，向罗摩和那碗面投去嫌弃的目光：“哼，没出息，这种东西……”正嫌弃着，忽然传来一阵咕噜的声响。
廷廷被方晋踹了一脚才硬忍着没笑出来。
始终板着脸的阿门索也露出一抹笑意，把碗接过来递给罗摩。
罗摩不愧有着王室的良好修养，没有恼羞成怒，仅仅微红了脸，拂袖大步走开。
阿门索端着碗亦步亦趋地跟着。
他们现在身处大承军营中，要想回去吃上晚饭，还得穿过整片金戈原。
那个饿极了的小王子，总会纡尊吃上两口的。
“我就说吧，他们饿了，自然会把事情谈妥的。”方晋说。
“嗯，师父神机妙算。”廷廷拍马屁。
“哼。”一声冷哼打断了两人的对话。
周棠从营帐中出来，虽说最初的目的都达到了，但他的心情仍旧不愉快。
他眼神极好，远远看见罗摩坐上车辇之前飞快地吃了口阿门索喂给他的面条。
凭什么？
凭什么他们就能这样无所顾忌，而他现在连见上小夫子一面都困难！
他要回秣城去见那个人