蓝色回归-第64部分

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“卑职对此深感不安，大人。”布鲁南无奈地对蒂亚戈将军说道，“当值军官曾恳请劳拉小姐在原地稍侯一段时间，以便他能够求得国王陛下或罗文将军的通行令牌，但是……但是……我想大概是那名军官对劳拉小姐在言辞上有所不敬，劳拉小姐大为恼怒，命令车夫径直闯进了执勤队列。街道两旁的民宅里，许多市民都在窗前或门口围观，他们或窃窃私语，或大声议论，等待着首府近卫军将做出怎样的处理。在这种情况下，当值军官不得不把劳拉小姐暂时带走了。卑职已让当值军官前去向国王陛下请旨，现特来向大人说明情况。卑职万分惶恐，请将军大人宽恕。”
“执勤官这样做是理所应当的，布鲁南将军。”蒂亚戈皱着眉头严肃地说道，“发生这样的事情，我感到非常惭愧。请不要去向国王陛下请求特赦，将军，我不希望因为她是我的女儿就可以逃脱王国法度的制约。宵禁令解除之后，我会当面向国王陛下请罪。”
“谢谢您，将军大人。”布鲁南向蒂亚戈恭敬地行了一礼。
“烦劳您亲自来一趟，道谢的应该是我们才对，布鲁南将军。”虽然女儿被拘捕的消息让蒂亚戈夫人看上去非常焦虑，但是她依然保持着高贵而庄严的仪态，“请将我丈夫的态度转告给国王陛下吧，以免陛下因为劳拉的事情感到为难。”
“我会的，夫人。”布鲁南向蒂亚戈夫人鞠了一躬，“请不要担心，我想陛下一定会谅解劳拉小姐的。一旦宵禁令解除，我就会立即请求国王陛下准许我将劳拉小姐送回到您的身边。”
“真是让您费心了，将军大人。”米雪尔对布鲁南欠了欠身。
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首府近卫军统领离开之后，米雪尔·阿梅达拉转向她的丈夫。“你怎么看待这件事情，兰斯特？”
“我刚刚已经说过了，首府近卫军的做法是合情合理的。”蒂亚戈将军回答道，“劳拉早该改改她执拗的脾气了。”
“劳拉的执拗是从你那里继承来的。”米雪尔用她漂亮的眼睛瞟了一眼丈夫，“另外，首府近卫军的做法即使‘合理’，但却未必‘合情’。”
“你是说他们应该对劳拉网开一面吗，米雪尔？”蒂亚戈皱起眉头。将军长了两道浓密的剑眉，当它们皱起的时候，他那张刚正的脸孔就会显得愈发严厉，以至于他的下属们连大气都不敢喘一下。不过，米雪尔·阿梅达拉可不是他的下属。
“不，我是指宵禁令的执行。”米雪尔迎视着丈夫的目光，温和但却有力地回答道。
“宵禁令的执行？那是什么意思？”蒂亚戈的眉头皱得更紧了。
“作为军人，他们当然应该服从国王和元帅的命令，但是，用佩剑指向无辜的市民，在我看来却是很难接受的。这就是我所说的‘合理’却不‘合情’。”米雪尔说道，“毫无疑问，宵禁令所针对的是今天下午发生在西赛尔侯爵府前的集会。可人们为什么会那么做？因为人们感到恐惧，人们对王室包庇魔鬼感到不满，并想用自己的力量保卫这个国家，这难道有错吗？”
“夫人！”蒂亚戈吃惊地看着他的妻子，“您怎么能这样说呢？您听上去正在指责国王陛下！”
“我不是在指责国王陛下，”米雪尔从容不迫地说道，“我只是觉得国王陛下应该认真思考这些问题。他是千千万万达尔兰地子民的领袖，人们希望站在他的左右与魔界抗争，而不是被禁足，被关押，一步步走向死亡。”
“也就是说，你也相信关于魔鬼符咒的说法？”蒂亚戈注视着他的妻子。
“你不相信吗，兰斯特？”米雪尔认真地迎视着丈夫的目光。
“我很难相信。”蒂亚戈回答。
“但是，很多人相信。”米雪尔神色忧郁地说道，“这些人里包括法利亚红衣大主教和斯塔伦斯伯爵。前者是宗教界的权威，后者是王室嫡系部队的统帅，这难道还没有足够的说服力吗？”
“不过，斯塔伦斯伯爵……”
“斯塔伦斯伯爵没有阻止人们冲进西赛尔侯爵府，也没有拘捕那些愤怒的老百姓，不是吗？”米雪尔打断了他的丈夫，“如果不是了解到了一些不为人知的内情，他会那样做吗？”
蒂亚戈将军低下头，仿佛陷入了沉思。
“他是一位值得钦佩的军官，兰斯特。”米雪尔轻轻叹了口气，“不知道国王陛下会怎么惩处他。最起码，首府近卫军正在取代王家护卫队在王室心目中的地位。在‘权’和‘利’面前，有些人依旧能够保持一颗正直之心，而另一些人却会因此丧失原则。可是，当灾难到来的时候，当王国覆灭的时候，除了把灵魂出卖给魔鬼，否则，那些‘权利’还有什么用呢？”
蒂亚戈依然沉默不语。
“请告诉我，你会做哪一种人，兰斯特？”米雪尔幽幽的看着蒂亚戈将军，用一种略显沙哑的声音问道，“你是希望保持一颗正直之心还是宁愿把灵魂出卖给魔鬼？”
“你应该了解我的，米雪尔。”兰斯特·蒂亚戈沉声回答，“可是，你想的太多了。卞卡公主曾经冒死成就王国海军，如果她真是魔鬼，她是不会那么做的。”
“是啊，不仅如此，她还为了避免士兵们流血牺牲，在大战爆发之前同意了与诺曼帝国皇太子的婚事。”米雪尔轻轻扬了扬眉毛，“所以今天，那些手持利器的军人才会坚决地站在她的一边，不是吗？而她一手创造的‘火枪’和‘火炮’，不但使诺曼人闻风丧胆，更令她拥有了一支忠于自己、所向披靡的部队。”
“你的意思是……”蒂亚戈将军露出了罕见的不安神色，“可是，国王陛下为什么……”
“在军队和普通百姓之间，哪一种力量对一个国王更加重要呢，兰斯特？”米雪尔苦涩地摇了摇头，“而且，国王会公开承认他的妹妹是魔鬼的化身，承认菲尔拉法王室受到了可怕的诅咒吗？”
“我无法相信！”蒂亚戈大声说道。
“兰斯特，兰斯特，好好想想吧！”蒂亚戈夫人喃喃地说道，“在你成为达尔兰地的第一将军之前，曾经经历过多少波折，而那些东西是一个正直的人应该遭遇到的吗？你从来都不知道人类的头脑是多么复杂多变，更何况，一个统治者所考虑的事情远比任何人多的多！”
蒂亚戈深深地陷在椅子里，妻子的话刺中了这位铁血将军的要害，使他一时间感到无所适从。
“我当然了解你的为人，兰斯特。”蒂亚戈夫人温柔而伤感地走到丈夫的身边蹲了下来，“正因为你的为人我才会嫁给你，才会一直矢志不渝地追随在你身边。我会一直那样做的。请不要这样颓废，亲爱的，你的手中握有着常人所没有的力量，那就是你那颗坚强正义之心，以及你在军队中不可撼动的威望。把那些忠诚的旧部找来吧，告诉他们，他们正在为魔鬼效力，告诉他们，你需要他们跟你并肩站在一起拯救这个国家！象王家护卫队统领爱德蒙·斯塔伦斯伯爵那样，勇敢地挑战军人的‘盲从’吧！”
“我需要好好想一想，米雪尔。”蒂亚戈将军心乱如麻地说道。
“当然，亲爱的。”米雪尔的眼中闪动的真诚的泪光，“最起码，你要确切地了解国王的最终决定。在我们的心里，都希望国王陛下能够带领我们走出困境，不是吗？”
第七节　梵卡露斯广场上的演说
　　　　凌晨四点左右，斯塔伦斯匆匆走进了圣比阳大教堂红衣大主教的私人书阁。“宵禁令早晨八点将会解除，同时，国王准备在上午十点发表公开讲话。”进门之后，斯塔伦斯直截了当地对法利亚说道，“我想这个决定应该是在西赛尔侯爵府的集会发生之后做出的，执行者是首府近卫军的布鲁南将军。直到目前为止，国王并没有通知王家护卫队。您认为，巴雷西·菲尔拉法打算对人们说些什么呢，大主教大人？”
“他打算对人们说些什么呢？”法利亚皱起眉头喃喃地重复道，“依据您的推测，他会说些什么呢？对于您在西赛尔侯爵府的做法，他有什么反应？”
“他非常不悦，但并没有对我做出任何惩处。”斯塔伦斯回答道，“不过，我并不认为他会听从教廷的意见，承认卞卡公主是来自地狱的魔鬼。”
“是的，他不会那么做的。”法利亚点点头，“为了那颗他深爱的灵魂，为了维系他的统治，他必须获取舆论的支持。”
听了红衣大主教的话，斯塔伦斯的眼中闪过一道凌厉的锋芒。
“我们不能低估巴雷西国王的煽动力，大主教大人，何况他在百姓中一直具备很高的威望。”站在一边的兰伯特插嘴道，“最好能够阻止这场演说。”
“来不及了。”法利亚沉吟道，“宵禁令和这场演说是一整套方案，我们不知道这个方案里还包括了什么。他的动作真快，就象秘密转移奥莉维娅·西赛尔一样。”
“那么，我们该如何应对呢，大人？”兰伯特问道。
“制造新的事端，加大人们的恐惧；找到奥莉维娅·西赛尔，让那个弱不禁风的女人接受民众的审判；动摇王国的军队，牵扯巴雷西·菲尔拉法的精力，尤其是首府近卫军，必须尽快瓦解这支队伍。”法利亚回答道，“我们需要做的事情很多，至于那场演说，就让我们看看它的威力吧！”
“制造新的事端和找到奥莉维娅·西赛尔都不难办，大人，”兰伯特说道，“但是罗文和布鲁南这两个人却很难争取。”
“我们并不需要争取这两个人，兰伯特先生。”大主教看了兰伯特一眼，“在国王的身边聚集着一些能干的家伙，除了罗文和布鲁南，还有加西亚·特里、西赛尔侯爵、里文斯勋爵、理查德骑士，以及那个奥伦巴酒馆的老板……这些人都是他手中夺不下来的武器。但是，我们可以用我们手中的武器与之对抗。我相信，米雪尔·阿梅达拉一定不会无所事事地呆在蒂亚戈将军身边的，我也相信，首府近卫军里的某些高级将领不是没有梦想过成为布鲁南或者富兰克林·罗文的接任者。我们做了多年精心的准备，并拥有了一个相当不错的开局，难道梵卡露斯广场上的一场演说就令您如此手足无措吗？”
“万分惶恐，大主教大人。”兰伯特急忙深深地弯下腰去。
“教廷、西部驻军以及王家护卫队是我们最可倚仗的力量。”法利亚继续说道，“教廷自不用说，不少宗教界领袖还在陆续向首府汇集；而由乔治·布拉里掌控的那部分队伍也会在我们需要的任何时候令国王大伤脑筋。现在最关键的是王家护卫队。”
“您是怀疑我在王家护卫队中的影响力吗，大人？”斯塔伦斯抬起那双冰凉的眼睛淡淡地说道。
“不，统领大人，当然不是。”法利亚微笑了一下，“除了您，还有谁能够让那支队伍违抗国王的命令呢？我的意思是，或许我们太早地动用了这颗重要的棋子。虽然我们让‘不畏王权，解救民众’的功德在那比城里广为流传，但这是一把双刃剑，它能够令您获得人心，却同时使得您丧失了王室的信任——现在看来，这种信任还是至关重要的。王家护卫队应该成为一支奇兵，使我们能够出其不意地牵制和战胜对手。”
“那么……”斯塔伦斯看着法利亚·克莱蒙。
“请暂时向巴雷西·菲尔拉法低头吧，统领大人，让他相信您依然是他手中的宝剑。”红衣大主教说道，“我知道，对于您那颗高贵的心来说，这是件很不容易的事情，但是，要赢得最后的胜利，我们有时候就不得不忍辱负重。”
“我知道。”斯塔伦斯静静地说道。
“对于您给予我的尊重和信任，我一直感念在心。”红衣大主教突然用一种非常恭敬的口吻对护卫队统领说道，“我们一定会赢得胜利的，爵爷，死去的人会保佑我们的。”
斯塔伦斯向红衣主教微微鞠了一躬。“我必须回去了，父亲。如果国王下达命令给护卫队，我不能不在那里。我想您或许会在清晨时分接到出席梵卡露斯广场演说的邀请。
“还有一件事，大人。”红衣大主教向已走到门边的斯塔伦斯说，“虽然您不愿意告诉我您把卞卡·菲尔拉法公主放在了什么地方，但无论如何，请务必看好她。”
斯塔伦斯没有任何表示，在听完主教的话后一言不发地走了出去。
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清晨，当宵禁令解除之后，巴雷西国王将在王宫前的梵卡露斯广场发表公开讲话的消息迅速传遍了整个那比城。圣比阳大教堂、首府和其周边的其它教堂、修道院以及所有贵族的府邸都接到了盖有国王印章的通函，同时，布告栏里张贴了国王的谕晓，告知那比城的全体居民，凡有意愿者，无论身份高低，都可以到广场上聆听国王的演说。王家护卫队一直没有接到维持广场秩序、保护王室安全的命令，在斯塔伦斯的手里，同样握有与其他贵族一般无二的一纸通函。
从上午八点多开始，巨大的人潮就陆续从那比城的四面八方向王宫方向汇聚而来，不到十点，梵卡露斯广场已被拥的水泄不通。在这种场合里，本应全副武装、尽显王家威仪的王家护卫队军官们这一次只能混杂在人群当中，看着骑着高头大马、悬着金色战枪的首府近卫军威风凛凛地排列在广场周围，这种感觉让不少人的心里很不是滋味。
十点整，巴雷西国王、玛丽安娜王太后、托帝公爵和贝拉尔亲王在首府近卫军统领布鲁南将军和行政大臣格里斯侯爵的陪同下走出了梵卡露斯宫正门，在他们的身后跟随着十余名英姿飒爽的圣徽骑士。
巴雷西不急不缓地登上了广场中央的达尔兰地斯天台，原本沸沸扬扬的人群一时间安静下来。
国王穿着一件红色外衫，两侧缝有金线的黑色马裤被及膝的战靴收起，肩饰长穗徽章，肋下没有佩剑，但依旧尽显骑士风采。微风轻柔地撩动着他额前的褐色卷发，他的眼神如同蓝天一般浩瀚而淡定。
“尊敬的法利亚红衣大主教，达尔兰地的子民，”国王环视着人头攒动的梵卡露斯广场，用一种洪亮而平静的声音说道，“我很高兴你们今天能够聚集在这里，听我讲一讲这些天以来我的所思所想。我想有些人可能已经注意到了，不少王家护卫队的军官也在诸位当中。但是请不必介意，他们今天的身份也跟大家一样，都是想听听我到底打算在这里说些什么。另外，由于广场上人数众多，请诸位在接下来的一段时间里能够注意安全，相互礼让，首府近卫军会照料大家有序地离开这里，任何不必要的口角和挤踏都是我所不愿意看到的。”
简单的几句话，不仅展示了国王绝对的权威，还令在场的人们感受到了这位年轻君主对臣民细致入微的关怀，一种温柔的情感不由自主地在人群中荡漾开去。
“一个星期之前，圣比阳大教堂发生了一系列古怪的事情——卞卡公主神秘失踪、传说中的魔鬼符咒出现、守卫长明灯的教士突然死亡、大教堂藏经阁起火、一本名叫《灵异攥文》的书籍被放置在颂祷大厅的顶棚玻璃窗上，此后，奥萨奎尔郡十二尊石像的眼睛里流出了鲜血……所有的这些，我想在场的各位都已经有了充分的了解，甚至比我所知道的还要多的多。于是，失踪的王国公主被指陈为邪恶的魔鬼，包括我在内的菲尔拉法王室受到了‘愚弄百姓、助纣为虐、亵渎神明’的谴责。就在昨天，西赛尔侯爵府遭受了攻击，你们中的一些人冲进外交大臣的家里，四处寻找奥莉维娅·西赛尔侯爵小姐，因为在你们的心里，侯爵小姐也跟卞卡公主一样，一夜之间变成了遗祸人间的妖孽。但是，既然你们，攻击侯爵府的勇士们，打的是正义的旗号，寻找的是那个所谓的‘妖孽’，那么为什么侯爵府无辜的侍从会受到漫骂和殴打？为什么侯爵府的财物在那之后被洗劫一空？甚至还有人为了争夺那些东西打得头破血流！这是强盗一样的行为，而这样的行为就堂而皇之地发生在这个国家的首府里，扪心自问，我们，所有的达尔兰地人，不应该感到羞愧吗？！”
人群发出了嗡嗡的议论声，其中的某些人或忐忑地偷眼四望，或羞臊地涨红了脸。
“这是我要说的、不得不说的第一件事。”国王表情阴沉，目光严厉，“现在，让我们回到‘魔鬼符咒’和《灵异攥文》这两个话题上，前者昭示了一场浩劫，后者把这个浩劫跟王国公主的名字联系在了一起。今天，我无意于挑战教廷的权威，我只是想提出一个问题：如果，诚如人们所判定的，亦或是所设想的那样，卞卡·菲尔拉法是魔鬼的化身，她在炼泅日的当晚，用魔鬼符咒开启了地狱的大门，那么，这个磨磨蹭蹭的、胆小怕事的魔鬼现在究竟在哪里，为什么直到今天，她依然不敢施展她的伎俩，依然不敢面对面地站在我的跟前？！还有那个被你们指控的奥莉维娅·西赛尔，她现在就在我的掌控之中，无所事事，对发生的一切浑然不觉！这就是你们所说的魔鬼吗？！太阳仍旧在每天黎明升起，大地依然稳稳地踏在每个人的脚下，而我们的达尔兰地，却被我们自己搞得一塌糊涂！百姓们不认真劳作，官员们不忠于职守，骚乱不止，流言横行，理性、法度、荣耀……这些东西统统被抛到了九霄云外！”广场上一片肃然，国王铿锵有力的话语仿佛就在蓝天中回荡，“这就是灾难，各位，这才是灾难！而罪魁祸首，就是我们心中的恐惧，恐惧攻陷了我们的脑子、耳朵和嘴巴，然而我们究竟怕从何来？！那个魔鬼符咒吗？如果魔界的灵魂将汇集人世，就让我们用鲜血和生命迎战好了！那本《灵异攥文》吗？从那个毒杀教区主教，奸污斯黛拉小姐的哈尼·休斯顿神甫身上，你们难道看到了卞卡·菲尔拉法的影子吗？！我真无法相信，达尔兰地王国竟会如此脆弱！达尔兰地的子民竟是如此健忘！”
人们交头接耳地私语起来，法利亚抿住双唇，一动不动地注视着英姿挺拔的巴雷西·菲尔拉法，恨不能用目光刺穿青年国王的心脏，进而让他能够从此闭上嘴巴。
“今天，站在这个具有特殊意义的达尔兰地斯天台上，我不想讲述菲尔拉法王室为这个国家所做的努力，对于这些，我相信每个人心里都一清二楚；我也不想重复下落不明的卞卡公主在失忆之后是怎么为人处事的，因为那些功德曾经被你们充满激情地广为传颂。今天，站在这里，我要明确地告诉诸位，我不相信卞卡·菲尔拉法是魔鬼的化身。我要找到她。如果你们无法信任你们的国王，不能赞同我的主张，那么，请诸位也去找她。找到她，让她告诉我们，炼泅夜典的那天晚上究竟发生了什么？！今天，站在这里，我还要告诉我的祖先，达尔兰地斯国王，不论魔鬼符咒的背后是怎样凶残的对手，不论我的对手拥有怎样邪恶的手段，我——巴雷西·菲尔拉法——都会坚强地站在他的对立面，誓死捍卫这个国家的周全，并将这个国家带入全盛！”
一些人开始为国王纵情欢呼，红衣大主教的脸色则阴晴不定。
“今天，我无法告诉你们是谁一手制造了圣比阳大教堂一系列亵渎神明的事件，因为，我也要寻找这个答案，更准确地说，我已经正在寻找这个答案。”巴雷西一字一顿地说道，“但是，我认为，我今天所讲的这些，在这个时候，至关重要。我希望在场的每个人都认真地想一想，我同样希望，我所说的东西能够传递给那些不在场的人们，就象圣比阳大教堂所发生的事情一样，迅速地、广泛地、丰富多彩地传递出去。”说出这句话的时候，一丝略带讥诮的微笑挑上了国王的嘴角，法利亚的手指不由轻轻抖动了一下。
“最后一件事。”笑意在巴雷西的唇边隐去，他庄严地转向站在台下的斯塔伦斯，“王家护卫队统领爱德蒙·斯塔伦斯伯爵，”国王扬声说道，“您在昨天侯爵府遭袭事件上的表现非常糟糕，不过，我依然愿意给您一点时间，让您在‘是’与‘非’之间做出一个判断。要么，从今以后不折不扣地执行我的命令，要么，抬起您的宝剑对准我的胸膛——梵卡露斯宫对你们这些王家护卫队的军官来说一直畅通无阻，杀掉国王远比任何人都来得更加容易。”人群发出了大声的惊噫和唏嘘，国王冷漠而高贵的蓝眼睛却依旧风平浪静，“您必须选择，先生，王家的俸禄和百姓的税金不是交给无所事事的人的。”
斯塔伦斯默默地向国王弯下腰去，而一颗心却如同在烈火中煎烤一般，在灼热、无奈和愤恨中发出了嘶嘶吼叫。
第八节　葡萄架后的对话
　　　　演说结束之后，听众在首府近卫军的引导之下有秩序地离开了梵卡露斯广场。这些分散向四面八方的人流，就象海水一样，涨潮时来势汹涌，退潮时则显得缓慢而沉默。
黛丽尔·斯蒂芬森夹杂在人群里向停放在广场外围的马车走着，窃窃的低语声萦绕在她周围，并断断续续地钻进她的耳朵里。
“我觉得国王的话很有道理……”
“那个魔鬼符咒到底是怎么回事啊？难道卞卡公主被魔鬼带走了吗？”
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