楚氏春秋-第20部分

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　　　　方令信迟疑了一下道：“楚大人说的是，楚洛水将军是应提升，可是北疆大营已有两位副统领，实在不宜再行增加了。”

　　　　楚名棠道：“那好，南线大营还缺一位副统领，楚洛水正好可以接任。可楚将军是北疆大营的将领，按朝庭律法，三大营间将领互调可自带亲兵，楚洛水升任副统领，可带一万人，那这一万黑骑军就留在南线大营吧。”

　　　　赵明帝立刻摇头道：“不可，南线大营刚刚击溃南齐水师，南齐暂时无力对我朝有何威胁，这一万黑骑军乃是我赵国最精锐的骑兵，不宜留在南线大营。”北缰大营一共才五万黑骑军，这一万给了南线大营，岂不是如虎添翼。何况楚洛水极为勇猛，南线大营二十万大军如果由他来调教，后果可想而知。

　　　　楚名棠微微一笑：“皇上说得是。楚洛水越级晋升皇上已准奏，北疆副统领编制已满，也不宜留在南线大营，那有个地方倒可以安置。”

　　　　赵明帝不禁问道：“是哪里？”

　　　　方令信心中打鼓，不会是西线大营吧。他知道自己那堂弟统领是个平庸之才，楚洛水领着一万如狼似虎的黑骑军长久呆在西线大营，自己堂弟非给架空了不可。

　　　　只听楚名棠道：“方才郭大人所提出的新建城防军，相国大人又将官职定为三品，那正好可以由楚洛水和麾下一万黑骑军来担负。”

　　　　赵明帝和方令信几乎同时脱口而出：“此事万万不可。”

　　　　楚王两家的官员惘若未闻，纷纷出列盛赞太尉大人英明，均说京城周围如果有了这支百战之师守护，方相国便无需担忧了，必然四处太平。

　　　　楚名棠悄然回列，见郭怀脸色木然，心中有些歉疚，毕竟郭怀当初顾着兄弟之情，才将楚洛水的这支黑骑军调拨给自己，可如今却成了自己攻讦的借口。

　　　　赵明帝给吵得心烦意乱，一拍龙案道：“此事容日后再议，退朝。”

　　　　礼部侍郎楚上棠上前一步道：“启奏皇上，对南线大营将士的封赏应早日交于礼部发出，正如郭大人所说，南线大营在楚太尉统领下，战果辉煌，朝庭如果再不表示，日后难免军心动荡。”

　　　　赵明帝不耐烦地说道：“朕知道了，明日就交于礼部发至南线大营。”说完便匆匆走了。

　　　　一个太监在身后扯着嗓子喊道：“退朝。”

　　　　楚氏众官员见皇上走了，纷纷围到楚名棠身边，多数人都脸露喜色，毕竟这些人也不是鼠目寸光之辈，在楚家和皇上日益走向对立的时候，都知道这一万城防军如果完全掌握在皇上手中是何含义，见楚名棠方才挥洒自如、轻描淡写便将皇上和方令信说得无言以对，大为佩服。

　　　　楚名棠见多人面带笑容，低声喝道：“诸位有些失态了。”

　　　　众人顿时醒悟，收敛起笑容，不由对楚名棠更添了几分敬重。

　　　　楚名棠向四下拱手道：“名棠久离京城，对朝中之事不甚熟悉，还望诸位同族时常提醒。”

　　　　礼部侍郎楚上棠回礼道：“名棠兄太客气了，名棠兄是我族中百官之首，我等自当以名棠兄马首是瞻。”

　　　　旁边一人掩饰不住兴奋之色道：“以前亭棠兄任刑部尚书时，才德均不能服众，我们楚家总是被方令信欺压，如今名棠兄到了朝中，我等总算有主心骨了。”

　　　　众人纷纷点头称是。

　　　　楚名棠暗暗吁了口气，第一次上朝就与皇上针锋相对实非他所愿，不过因此而折服了不少在朝中为官的楚氏族人，他心中也略感宽慰。

　　　　楚名棠向众人道：“名棠刚到京城，府中还有些琐事需料理，等安顿下来后，再与诸位把酒言欢。”
第三部　第六章
　　　　楚名棠回到楚府东院，见楚氏正忙着指挥下人们整理屋子。楚名棠四个看了看，暗赞自己的夫人的确懂得品味，屋内贵重物品摆放不多，可件件恰到好处，不愧是王家的大小姐，楚名棠自忖自己决没这本事。

　　　　见丈夫回来了，楚氏嫣然一笑，道：“夫君回来了，今天早朝情况如何，还顺利吗？”

　　　　楚名棠寻了张椅子小心翼翼地坐下，叹道：“哪还谈得上顺利，第一天上朝便与皇上起了冲突。”

　　　　楚氏微微一惊，拉了拉楚名棠衣襟道：“来，到里面说。”

　　　　进了里屋，楚名棠一惊：“你怎么把南齐所贡的琉璃屏风给留下了？不是跟你说过此物必需要献给皇上吗。”

　　　　楚氏道：“这个漂亮啊，皇上又怎会缺这些东西，何况他又不会因你送他此物而对你有所改观。”

　　　　楚名棠顿足道：“可为夫已将贡物的清单已经呈给皇上了，首页第一行便是这琉璃屏风。”

　　　　楚氏笑道：“夫君以为妾身是那种做事不知轻重之人吗，昨夜妾身已经将折子的首页重新写了一遍，把这琉璃屏风去掉了。”

　　　　楚名棠瞪大眼睛，不可置信地看着楚氏。

　　　　楚氏抿嘴一笑道：“与夫君在一起这么多年，你那几个字妾身早就学会了。”说完走到书案前取笔在纸上写了几字，递给楚名棠。

　　　　楚名棠看了看，果然惟妙惟肖，自己都有些分辩不出，叹道：“夫人想要此物，何不再与为夫商量一下。”

　　　　楚氏一撇嘴：“当日妾身便已对夫君说过，可夫君就是不肯。昨天从你大伯处回来，长吁短叹的，妾身岂敢为区区小事烦劳太尉大人。”

　　　　楚名棠默然，他知道楚氏是为何不快。昨日他从楚天放处回来后，并未将二人所商谈之事告诉楚氏。她虽是自己妻子，但毕竟也是王家长女，这些事的确不好与她说。

　　　　楚氏幽幽说道：“妾身既已将此生托付夫君，便生是楚家人，死为楚家鬼。难道夫君对妾身还有戒心吗？”

　　　　楚名棠心头一热，想起当年她不顾镇远侯长女的身份，毅然下嫁给自己这个当时在京中无依无靠之人，二十余年来，两人濡沫与共，互敬互爱，走过了多少风雨，可怎么老了自己怎么就对她心存疑忌了呢。

　　　　楚名棠心中愧疚，牵起楚氏手轻声道：“娘子，是为夫错了。”

　　　　楚氏一听“娘子”二字，顿时满脸红晕，楚名棠已经有二十年未这么叫她了，刹时心潮激荡，几乎不能自持，仿佛又回到了两人新婚那段时光。

　　　　楚名棠见夫人突现小女子状，不觉神迷心醉，轻轻吻了过去。

　　　　楚氏低声吃吃笑道：“你要死了，外面还有好多下人在呢。”

　　　　楚名棠自嘲地笑了笑，将昨日与楚天放所谈和今日早朝之事一一说了，然后又道：“夫人，楚家近况不容乐观，你们王家对楚家支持至关重要，你认为岳父大人对此事会有何看法。”

　　　　楚氏想了想道：“楚家主要势力在于朝中和各地郡府，而我们王家父亲虽并无男丁，但妾身叔伯兄弟不少，而且大都在军中，如南线大营代统领王明远、西线大营副统领王明声、北疆大营左将军王明泰等人。父亲和你大伯平素来交好，对你也甚为看重，可是你楚家如果真有不贰之心，父亲未必会支持，毕竟王家已是本朝三大世家之一，即使楚家能成事，王家地位也不会改变多少。”

　　　　楚名棠苦笑道：“大伯与为夫谁也没有不贰之心，但皇上近年来步步相逼，今日早朝方令信和郭怀提议新建城防军，明摆着是针对楚家而来，想想当年的董家，楚家能不心寒吗？”

　　　　楚氏笑道：“妾身以为夫君和大伯是当局者迷，当年董家是欺负新君年幼，想取而代之，新君不得不依仗楚王两家奋起反击，但大赵国也因此元气大伤，满朝文武只剩十之二三，经过数十年才逐渐恢复。有此前车之鉴，皇上不是糊涂之人，必不敢轻举妄动，何况如今西秦强盛，秦王虽年纪不大，却雄心勃勃，志在一统天下，我大赵自然是最大阻碍。皇上如果真的孤注一掷，灭你上京楚府满门，赵国十三郡哪个没有你们楚氏族人，必然纷纷起兵，那时我大赵境内将天下大乱，西秦自然不会错失此良机，举国来攻，大赵内忧外患之下，必将亡国。”

　　　　楚名棠听了点头称是，突然又道：“那夫人认为今日早朝皇上想新建城防军用意何在？”

　　　　楚氏苦笑道：“楚王两家势力日渐雄厚，换了哪个君主都不放心。京城禁卫军名为皇家直属卫队，但近四成军官为楚王两家族人，根本不足为恃，而仅楚氏一族在京的家将就有上万人。皇上想必已经看出此节，才不得不想另建一支忠于皇室的新军，好有个依仗。”

　　　　楚名棠疑道：“这么说来今日早朝力夫反对建立新军是做错了，皇上其实并无对付楚家之意？”

　　　　楚氏摇头道：“这倒未必。皇上既然担心楚家有谋反之心，必然心存铲除之意。大伯肯定觉察到了皇上的意图，才不停地扩张楚府势力。而皇上真正顾忌的是西秦，可西秦前些年内乱不断，秦王虽以雷霆手段一统朝政，但听说朝野上下对他心怀怨毒的人不在少数，万一西秦再次陷入内乱，我大赵暂无外患之忧，皇上肯定会对楚府下手，绝不容情。此次皇上想另建的这支新军，如果建成势将驻扎在城外，虽然表面上只说抽调一万人，但偷偷再招个三四万是轻而易举之事，即使楚王两家察觉并反对，皇上也有的是借口。有这样一支大军存在于京城附近，皇上就可以掌控全局，何时动手就看时机是否妥当了。”

　　　　楚名棠沉默不语

　　　　楚氏哼了一声又道：“依妾身看，皇上也不是能成大事之人，做事瞻前顾后。真想对付楚家又何需如此麻烦，直接命太尉大人领着楚氏族人到西线与秦军作战好了，若败了就可将太尉大人就此治罪，若是胜了则可派你深入秦境内，然后断绝粮草并通知秦军，如此一来纵使你太尉大人有通天本事，恐怕也得客死他乡。”

　　　　楚名棠听得目瞪口呆，叹道：“夫人幸亏不是男儿身，否则朝中哪有我楚某人立足之地。”

　　　　楚氏轻轻一笑道：“妾身才不想当男人，能有个好夫君，几个聪明伶俐的孩儿，此生已无他求。”

　　　　楚名棠也笑道：“夫人对此分析得如此透彻，那你觉得为夫应该如何去做？”

　　　　楚氏沉吟道：“如今楚家和皇上之间正应了一句俗话：麻杆打狼两头怕，而且相互隔阂已深，难以化解。夫君初任楚家宗主，在族中根基不深，若急着与皇上作对，将来无论胜负对夫君都不利。既然楚家和夫君均无反意，那妾身想请一人来缓和一下楚家与皇上之间的冲突。”

　　　　楚名棠忙问：“不知何人能当此任？”

　　　　楚氏道：“就是家父。夫君辞去了南线大营统领一职，明远接替此职已成定局，我们王家在军方势力大增，皇上不会不听家父劝告的，毕竟王家如果齐心合力支持楚家，皇上胜算极其渺茫。只要夫君托家父转告皇上自己决无反意，家父也向皇上许诺若楚家真有反意，王家一定支持皇上，但也会暗中劝告皇上不得擅动楚家，妾身想皇上应该会有所考虑。”

　　　　楚名棠微微颔首：“夫人说的是，只能如此了。”

　　　　楚氏看了楚名棠一眼道：“大伯这些年来最大的失策便是在于只顾争锋于庙堂之上，但在军中却势力薄弱，只有一个楚洛水堪成大器，但他也同夫君一样并未依仗楚家之力，全凭自己作战勇猛才在北疆打出一片天下。你大伯也不想想只有朝中几个文官能成什么大器，如不是外有西秦这个强敌，夫君又掌控南线大营，皇上对付楚家真是易如反掌。我王家儿郎世代从军，在朝中虽并无几人，但皇上决不敢擅动家父。夫君日后想在朝中立于不败之地，必需要有军方支持才是，不可只依仗王家。”

　　　　楚名棠一拍坐椅，道：“夫人所言极是，为夫今日在朝中为洛水力争副统领一职便是为此。此次将轩儿和原儿带到京城，就是因为两个孩儿现已是副将之职，先让他们禁卫军中历练一年，毕竟禁卫军升职较快，等二人升至副将后便分别到南线大营和西线大营，还请夫人让两位内弟多加顾。”

　　　　楚氏啐道：“你说什么哪，他俩难道不是妾身儿子。”想了想又道：“那铮儿日后你将如何安排？”

　　　　楚名棠笑道：“为夫知道你最疼铮儿，是否不想让他被两个哥哥比下去？”

　　　　楚氏推了他一把：“说正经事哪。”

　　　　楚名棠脸色渐渐凝重，道：“夫人，关于铮儿，为夫想说的你可不要取笑。”

　　　　楚氏一愣，点了点头。
第三部　第七章
　　　　楚名棠道：“夫人，你可还记得铮儿六岁时曾受过一次伤？”

　　　　楚氏点头道：“怎么不记得，那次把妾身都快吓死了。”

　　　　楚名棠道：“那你可还记得铮儿醒来过曾一度性情大变，蔡先生也束手无策？”

　　　　楚氏道：“当然记得，后来不是吴先生将铮儿治好了吗，夫君怎么突然提起此事？”

　　　　楚名棠摇摇头，走了几步道：“夫人，为夫可以说是阅人无数，自问识人之能也还算了得，你可知道，为夫最看不透的咱们这儿子，总觉得他身上有太多异常之处。”

　　　　楚氏强笑道：“夫君你不要吓我，妾身怎么就没看出来。”

　　　　楚名棠看了她一眼道：“铮儿在你面前总是一副小儿女状，你只要他吃好、玩好，哄得你开心便行了，当然未曾注意到。为夫也是在那次铮儿到了南线大营才起疑心的。”

　　　　“铮儿在南线大营怎么了？”

　　　　楚名棠苦笑道：“这怪异之事多了去了，你知道江南大营的那些幕僚最佩服的是谁吗，就是咱家铮儿。”

　　　　楚氏不由惊呼道：“不可能，那些幕僚中赵何两位先生也算是我朝名士，怎么可能折服于一孩童？”

　　　　“为夫也觉得不可能，但铮儿虽然从未接触过战事，可处理战地文书、筛选各地密报等能力惊人，远超赵何两人。还有，几次为夫陷入困扰时，铮儿总能在一边旁敲侧击提醒为夫，当时战况紧急，为夫也不曾细想。但事后想来，总觉得铮儿似乎明明已弄清此事，却不知为何故意藏拙，拐弯抹角地来指点为夫，虽然所献计谋未必都有用，但都是些只求功利、不讲仁义、凶狠毒辣之计，怎么也不象是个未到十三岁的孩子能想到的。”

　　　　楚氏呆了一会，问道：“那夫君为何又提出铮儿幼年受伤之事？”

　　　　楚名棠道：“记得铮儿摔伤那年，吴先生来了没多久，一日铮儿在书房中看书，那本书为夫至今还记得，是本朝刘升所著的《后汉太宗本纪》，当时铮儿看得入神，并未发现为夫进屋，仍在口中喃喃自语，为夫走到他向后听了一下，见他正在读那本书，当时为夫还夸奖了他一句，铮儿竟十分惊慌，好久才平静下来，事后为夫想想不对，当年铮儿只有六岁，书上好多字你我都未曾教过，怎么会念得几乎丝毫不差。后来此事也慢慢淡忘了，直至见到铮儿在南线大营的诸多异常之举，为夫才又想起此事。”

　　　　楚氏喃喃道：“不错，当时铮儿是有很多异常之处，有一天晚上他胡言乱语，所说的妾身一句都听不懂。”

　　　　两人沉默良久。

　　　　楚氏突然说道：“要不咱们直接去问铮儿？”

　　　　楚名棠摇了摇头道：“铮儿看似天真烂漫，其实城府极深，甚有心计，那吴先生也不是什么简单人物，却时常被铮儿戏弄。若他不想说，任你我怎么问，也是问不出来的。”

　　　　楚氏忧心道：“那该如何是好。”

　　　　楚名棠见夫人变得心事重重，有些后悔，自己说这些作甚，便笑道：“夫人不必担心，为夫也只是觉得铮儿有时过于老成而已。这些年来铮儿一直很乖巧，对你我也很孝顺，也许他这些才能都是上天所赐，这岂不是你我之福。为夫准备将他留在身边，协助为夫处理政务，看看他的能力究竟有多少。等他成年后，看他自己心意吧，是到军中还是外放下去当一地的父母官。夫人还不知道吧，洛水对铮儿的评价极高，认为不用几年，铮儿便可成为一个万夫莫挡的绝代猛将。”

　　　　楚氏愁容稍展，道：“那怎么行，铮儿要做就做一个指挥数万大军的统领，怎么可以整天上阵打打杀杀的。”

　　　　楚名棠起身道：“这事等铮儿长大后再说吧，为夫想去踏青园看看铮儿，夫人你呢？”

　　　　楚氏道：“妾身也去吧，听夫君今日一说，看来铮儿还瞒了妾身不少事，不管怎样，妾身都要好好审问他。”

　　　　踏青园内楚铮突然打了个大大的喷嚏，一旁吴安然怒骂道：“姿势又错了，这招‘蝶舞百花’暗藏十七式变化，你会了六式还不到，还不快练。”

　　　　楚铮无辜地说道：“师父，从昨天到现在，这幻天掌徒弟也就最后三式未练了，你的要求也太高了吧。”

　　　　实践是检验真理的唯一标准。昨天楚铮败在陈振钟手下，总算知道自己武功根基尚浅，欺负一般人还可以，碰到真正的高手简直无还手之力。吴安然将他带回来后狠狠地训斥了他一顿，楚铮也并未还嘴，反而主动要求重学幻天掌和大搜魂手，吴安然顿时高兴万分，以为这徒弟总算回头是岸了，连夜倾囊相受。

　　　　柳轻如带着紫娟和翠苓从屋内走了出来，说道：“吴先生，少爷，果汁已经准备好，过来歇息一下吧。”

　　　　楚铮有个怪僻，不怎么喜欢吃水果，但喜欢喝果汁，他身具内力，摆弄起来自然方便，将一块干净的纱布将洗好的水果包起来随手一捏，汁水便滴到碗中。柳轻如见他喜欢，便和两个丫头没事也为他挤果汁，只可惜三人手无缚鸡之力，弄一小碗果汁常常累得香汗淋漓。楚铮见了有些不忍，便劝她们不要做这费时费力之事。柳轻如明里应了，暗地里趁楚铮不在时仍和紫娟翠苓为楚铮准备果汁。

　　　　楚铮听柳轻如叫他，登时不再理吴安然，转身便跑了。吴安然阻之不及，只得摇头叹息，他有时真搞不懂这个徒弟，说他没毅力耐心吧，可当年初练龙象功的时候，一招每天能练个上万遍；若说有吧，修练幻天手等别的武功时又吊儿啷当，还好这些武功楚铮当年也都练过，只是未曾加以钻研，这一天下来又会了十之八九。

　　　　楚铮跑到柳轻如跟前，伸手就要拿那碗果汁。柳轻如手一缩，嗔道：“吴先生还没有喝，少爷做徒弟的怎可先用。”

　　　　楚铮暗想什么徒弟，如此让你看到当年少爷我是怎样捉弄这师父的，肯定让你看直眼。心里想着，手腕却一抖，手背往上一抬，正好击中那碗底部，柳轻如只觉手一震，那碗脱手飞出，楚铮右手托住，在空中划了个半圆收回，稳稳地送到了自己嘴边，一口饮尽，心中暗赞这小巧功夫的确挺好用，若用龙象四式来抢这碗果汁，恐怕只有碎片可以舔了。

　　　　只听吴安然在身后闷声说道：“难道你就会用师父教的武功来抢女娃子的东西？”

　　　　楚铮毫不脸红，笑道：“这不是师父常教导的嘛，要学以致用，徒儿一直谨记在心的。”

　　　　紫绢给吴安然搬来一张椅子，道：“吴先生请坐。”翠苓也随即端来一碗果汁。

　　　　楚铮见吴安然一副惬意的模样，心里有点不大舒服，笑道：“没想到师父来了京城，对徒儿孝敬的东西放心多了。”

　　　　吴安然顿感一寒，想起当日那两条蚯蚓，看着碗中碧绿的果汁，不觉有些犹豫。

　　　　翠苓见吴安然不喝，奇道：“吴先生怎么了，这果汁味道很好的，是小婢和姑娘亲手做的。”

　　　　吴安然见这小女孩天真无邪，应该不会伙同楚铮来害自己，这才慢慢品着将碗中的果汁喝完。

　　　　楚铮不满的看了翠苓一眼，向柳轻如说道：“不是让你们不要做了，我想喝的话可以自己动手。”

　　　　柳轻如拢了拢鬓角秀发，笑道：“这没什么，奴家虽没有少爷的本事，但多做几次也就熟练了。奴家现在先将水果削成块，放在盆中用木杵捣碎后再用纱布挤出汁，也费不了多少力气。”回头指指两个陶罐道：“今日只用了半天奴家和这两丫头就做了这么多。”

　　　　吴安然咂了咂嘴，觉得味道不错，暗骂楚铮以前怎么不知道拿来孝敬师父，随手又把碗递过去，翠苓识趣地又给他倒了一碗。

　　　　楚铮突然想起一事，如鲠在喉不吐不快，便走到吴安然身边，轻声说道：“师父，徒儿这两天苦心练功，也算痛改前非了吧？”

　　　　吴安然警惕地看了他一眼，道：“有话直说，不要拐弯抹角的。”

　　　　楚铮挠挠头，嘿嘿笑道：“就是师父曾说过的这‘龙象伏魔功’的弊病，不知师父是否有点头绪没有？”

　　　　吴安然看了看柳轻如，恍然大悟，原来这小子起坏心思了。

　　　　楚铮见吴安然嗯啊了半天，不由急道：“师父你说啊。”

　　　　吴安然突然站了起来，道：“大人和夫人来了。”

　　　　楚铮气得把又他拉回椅中，道：“别东拉西扯的，快点说。”

　　　　却听楚名棠在身后说道：“铮儿，你怎么可对吴先生如此无礼。”

　　　　楚铮回头一看，奇道：“爹娘你们怎么都来了，难得难得。”

　　　　这边柳轻如三人忙从屋内又搬了两张椅子出来。楚名棠坐下道：“有什么难得的，为父和你母亲来看你瞠有