唐朝好男人-第133部分

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　　　　“嗯……”兰陵仰脸思索片刻，“你可能想岔了，你那小姨子也想岔了。完全不是这码事。李义府为人虽然阴毒，可的确是有才学的人，有些话上面不好直接说。他起个口舌的用处，能恰到好处的表达出来，这也是他受庞的原因。人有些小毛病就忽视了，只要不过分，圣上也就假装看不见。”

　　　　“那他这次找陈家联姻想表达什么意思？”充当皇家口舌是当近臣最基本的条件，难度很大，光揣摩圣意就不是一般人能拿捏准确。皇上不好开口，肯定不是好事情，所以在聪明之余还得有牺牲精神。要做好被文武百官唾骂的思想准备。

　　　　“商家，陈家作为商人，前有朝廷赞扬，后有内府撑腰，若能和朝廷大员联姻……”

　　　　“停！有一个了，我婆娘已经和我联姻。王家在京城不算破落，我多少也算半个大员，不必再把老四牺牲掉。”兰陵的意思听懂了，间接地告诉我李义府有皇上撑腰，不会很快就倒台，即便是倒台下场也不会太惨，毕竟是为皇家当挡箭牌的人。

　　　　皇家经商得给自己找个好台阶，内府虽然大把朝家里搂银子，可还不敢公开操办。为了往后商业运儿更加顺手，这次下了决心在国内提高商人身份，于是李傅和老四主当做牺牲品被摆了台面上。堂堂部长级官员下聘商业巨头，破了这个例，肯定能有效提高商人的积极性，降低民众对商家的歧视心理。对国家来说是迈出了第一步，是好事，可对我小姨子就太不公平了。

　　　　兰陵见面露厌恶之色，看我的眼神温柔起来，“想不到你也能说这话，真没想到，还没坏到家。”背靠了过来，轻声道：“拒绝李家也罢，其实人家心里也不愿意，虎毒不食仔，没理由让自家儿子受亏负。可你想好了，这次一旦推了李家，老四这辈子都没几个人敢娶，再没有拉红线的敢进陈家门。”

　　　　“什么说法？”按我的理解，能拒绝高干子弟下聘的女子，应该知名度更高，追求者更多，嫁起来势如破竹才是。

　　　　“对老四的名声有影响。官商联姻，一般是商人主动，是攀附。一旦拒绝，那就是狂妄了，自大，狂妄，或者还有人认为陈家自抬身价，都敬而远之。比李义府有身份的人终究是少数，这一来，诚心想提亲的都不敢开这口。”兰陵扭头问道：“你这个当姐夫的做得了这个主？”

　　　　“啊……”封建礼教害死人，我还是太嫩了。这已经不是嫁不嫁的问题了，真弄不好和受活寡一样，那可就太对不起老四。“那咋办？”

　　　　兰陵茫然摇摇头，“别问我，当我什么都能办到？李家话说出来也收不回去，能怎么办？皇上都没办法。”

　　　　“男方不同意呢？我指当事人。”若有办法让李家改了主意，如李傅见了老四觉得相貌上不迎人，回家后誓死不娶。

　　　　“李家那小子一看就是个没主意的，别说老四，他父亲就指条别的什么，他都能娶了。”兰陵寻思一阵，“就是有主意的人也不可能违抗父母之命，没听过有男人拒婚的。你们爷们娶是一码事，待不待见又一码事，你还不是里外占了三个，听说以前还养了个。”

　　　　“……”朝兰陵脖子狠勒了几把，屎盆子都扣我脑门上，还没办法申诉。

　　　　这事情办得，颖是哭了几茬，恨得又拾掇老四一顿。反观老四除了皮肉上受点疼，心情倒好了许多。我和二女不敢吭声，远远地躲花园喂鱼，天黑透了才悄悄返回后宅，二女乐意去陪伴老四，我则偷偷朝炕上摸。

　　　　颖发了两天飚也累了，指了妹妹脑门，“你往后就是当了姑子都少来诉苦，再不管你！”说完软软地摊在椅子上，一个劲掉眼泪。

　　　　“姐，你别揪心，说不定是好事。”老四见颖模样可怜，反过来劝。

　　　　我心中不忍，进来把老四撵出去慢慢扶颖起来，半捞半抱地放到炕上，“老四是个福相，比你面相好，往后定不会受苦。话也说了，力也尽了，像你这当姐的世上不多，真不多。”

　　　　“妾身心里实在没计较了，就看吧。”颖转身压我腿上呜呜地哭起来，哭得收不住，浑身没一丝力气还在哽咽。

　　　　“说不定老四心里有自己打算，你就别哭了，气喘不上来，听得怪吓人。”把颖身子搬起来，仔细给脸上擦干净，“人都成软泥，停了！”

　　　　“有什么打算？她就是个不懂事的野丫头。”颖肿了眼睛，东倒西歪，好不容易才靠到枕头上，“想想就恨，父母兄弟都钻了钱眼里，好端端的老四就硬硬让钱给祸害了，当时要不让她管这些就不能有今天的事。”

　　　　“那你恨错了，是咱俩商议好才找你娘家的。”

　　　　颖咬牙埋怨，“那他们不会不答应。”

　　　　“……”这个很难。
第二百二十一章　花明柳暗
　　　　陈家头疼，老四个人得失已经放在了其次，关键这婚事拒绝起来不容易，以陈家的身份还没到对朝廷大员说“不”的地步。

　　　　王家不能置之不理，我主动把拒婚的差使揽下来，从身份上讲，我和李义府之间还能坐平说话，把话说开了，王家出面把事情担待下来也不存在得罪人的事。毕竟他老李只是个宠臣，还没有勇气朝我身上怪罪，按京中的势力，王家低这个头是给足了他面子，也说得过去。

　　　　“我亲自上门还这个人情。”吩咐颖把礼备足，把王家正式出门的行头都套上，礼数到家，里外都挑不出毛病。

　　　　“等两天不？”颖有点犹豫，拿着我的官服就是不往身上套，“妾身横不了这心，老四这辈子的大事……”

　　　　“当断不断，反受其乱。”我一把扯过朝服，三两下穿戴停当，“老四谁都说不通，与其这么一厢情愿，还不如早点决断。”

　　　　“等两天，”颖给我拉住不让走，“两天也好。女人家，没夫君那么大气，您这么一出面就等于手起刀落去了老四半条命，不是怪您，是妾身这心里下不去，说不定两天上有了转机呢？”

　　　　摇了摇头，将颖揽了怀里，“也罢，等两天，说不定有转机。”随口安慰几句，颖为老四的事人上下瘦了一圈，抱起来轻飘飘，我也心疼。看颖折腾的这个样子，还帮不上一点忙，只盼这个事情早了早好，已经和老四无关了，好也罢，坏也罢，纯粹是想把颖从里面解脱出来，“你这几天啥也别干，就好吃好喝养上。老四还年轻，不能因为她把你也搭里面，你身体若垮了，王家也就算过了风头，往后再都没个指望。”

　　　　“嗯，妾身晓得。”颖一宿宿的合不上眼，贴我怀里一会会就睡过去，身体实在是到了极限。轻轻地放到炕上，拉了个薄毯子盖上。人还是粗心点好，颖太细发了，心累。硬是自己折磨自己。

　　　　“二女，这几天作坊的事情先放放，你在家里把夫人招呼好。”一早给二女叫到近前，叮嘱道：“用点心思，夫人心情不好，打了骂了难免，你小心伺候着，别殃及池鱼。”

　　　　二女乖巧地点点头。

　　　　这事交给二女，她懂颖的心思，经验比底下丫鬟丰富。我本打算在家里陪几天，可刘仁轨不知道搞什么机要，硬是脱不开身，弄得我连请几天假的工夫都没有。

　　　　“学监很忙啊。”一早我就在办公室里发牢骚，牢骚大了。老刘不招人喜欢是缺掐，但人家在一天就能顶一天的用处，现在满到处事都压我头上，公文到了看不太懂。想布置点任务下去没个头绪，工部上还有几个合作项目等我前去处理，看着满桌子信笺就想放火给烧个精光。

　　　　想找个人过来分担下，掐指头算来算去，没一个合适的。有点后悔，应该早早动手培养个接班人，光观察了，没落到实处，就算喊个过来也顶不了大用，还破坏了农学里的安定团结气氛，忍了吧。

　　　　直到中午，我剔着牙打着饱嗝从外面回来，刘仁轨那张死人脸出现了，看上去很亲切，想抱住亲两口。

　　　　“学监好，吃过了？”赶紧上去抱拳凑近乎，“怎么就忙得没个照面，这都六天上没露面了？您再不来，在下就打算放火烧院子了。”

　　　　刘仁轨揪揪胡子，面无表情道：“少监还得辛苦数日，这农学上下的事务还得勉力维持，不可松懈。等我朝中一干事务处理得当。”

　　　　也不知道是什么大事，弄得神秘。细想半天，军务轮不到他插嘴，我的那份学术报告也已经尘埃落定了，朝廷已经决定在明年春季在陇右东部进行试点，从人员安置到经费调拨都已经安排妥贴，军方也承诺对地方上的政策极力配合，不会再出什么错节。再就是夏粮丰收，取消禁酒令的事，老刘没插话的份，下来就没听过有什么重大事件发生，很疑惑啊。

　　　　李义府的行为也反常，按理说提了亲就会一直关注这事，可前后半月再没点音讯，好像给提亲的事情忘了，我甚至怀疑那个李傅是不是他亲生儿子，哪有这么当父亲的，让儿子当牺牲品或许可以理解成无奈之举，可不闻不问就有点不近人情了。

　　　　“我今天去李家把话挑开，再不能耽搁。”颖期待的转机没有出现，我也不愿意再拖了，再延误下去就是不负责任。“别往后推了，到最后里外不是人。”

　　　　“嗯，”颖点点头，努力让自己平静下来，“您去，也该去了。二女跟前劝了两天，想开了，想开了……”嘴上说着，眼泪还是滴滴答答，伸手抹了把，“这些天哭惯了，就老不停，妾身就去准备。”

　　　　没在？故意回避？这老家伙，我堂堂伯爵放下身份登门拜方，你敢给老子来这一套，手一挥，招呼左右随从，“回府！”等着瞧，私人间的拜访，就算是仇家都得客气地把人迎进来，李老贼一把年纪活狗肚子去了，连最起码的礼节都不顾忌。一肚子火，他肯定猜不透我来意，没理由闭门不见，更不要说我还专门提前走了拜贴，又不是突袭上门，给脸不要脸。

　　　　“太过分了！”颖听我吃了闭门羹，一脸忧愁顿然化成了怒焰，小眼睛睁得溜圆，尖尖的下巴又挑了起来，狠劲一拍桌子，“什么个侍郎，我王家还没到看人脸色的地步！凭这副嘴脸就想娶我陈家人，休想！”

　　　　“呵呵。”许久没见颖这番气势了，在我看来，这比一天哭哭泣泣要好得多。“这不光是给咱家，满长安都把话落下了。我可是大张旗鼓正式拜访，别说是个新进权贵，就是国公、国侯，也得礼数得当的给我迎进去，老李太托大了，真是当了几天近臣都不知道自己分量。”

　　　　“嗯，这就把话说到面上，陈家是托了咱王家过去应允亲事的，既然李家提亲不应亲，那是他自持身份变了褂，和陈家一点关系都没有！”颖忽然抓到了救命稻草，小脸容光焕发，久违的那种坏笑又挂在了嘴角，“好，好，老天也有开眼的一天，明天满长安就知道李家持宠毁亲，让他在人前连头都抬不起来。”

　　　　对颖的能力我坚信不疑，说是满长安就是满长安。陈家的委屈一天里就传了出去，这年头，好人坏人之分往往就是个“信”字，人无信不立，天大的理都说不过去。很费解啊，这老李不知道是怎么个想法，好端端地事情硬是朝茅坑里跳，还跳得正是时候，都怀疑他是有意配合。我看他怎么收场。

　　　　果然，事情过去三天不到，李义府的拜贴就送了过来，前后一个时辰，李家的车驾就上门了。来得正好，我礼数周全地给李侍郎接了进来。笑容满面的又是拜客，又是行官礼，这老小子尽管也在笑，可明显笑得没我自然，哼哼，笑里刀嘛，又不是你一个人会。

　　　　“这说到辈分，就别推辞，自打太宗起，您是两朝栋梁，小子理应喊您一声李叔叔。”说着又是长揖及地。不提官衔，不提爵位，从辈分上先论。你不是前辈吗？有仗了辈分就把晚辈拒之门外的道理吗？看不上皇上亲封的伯爵，倚老卖老，欺负晚辈？

　　　　“折杀老……”李义府还知趣，没敢把“老夫”说全，赶紧上前掺扶，还礼道：“畴县伯是想把在下朝门外推，这一趟在下可是豁了老脸过来的，就是推，也得等辩白清楚啊。”

　　　　“不敢，快请。”弯腰抄手，笑得亲切，“李叔叔见笑了，什么事随便一封书信过来，您这一上门，可是大动静，一早园子里就大群喜鹊落脚，果然，贵客登门，王家上下可都沾了贵气了。”

　　　　“这……”老李来了前庭，分宾主落座，一坐下就把视线落在庭里显眼处装扮华丽案几上的几只大花盆。

　　　　“哦，”我赶紧起身朝几个花盆拱拱手，“每年上圣上御赐的牡丹，”随之闭眼陶醉一阵，感慨道：“敝宅艳山卉，别来长叹息。每每看到这些花盆，就想到牡丹花的姣妍，就仿佛感受圣上的关怀、勉励，作臣子的就心里暖烘烘，就有不惜一切去报效国恩的冲动，就热泪盈眶。”说着顺手抹试了下干涩的眼角，吸了吸鼻子，扭头作出歉意的表情，“李叔叔勿怪，小侄有感而发，愿吾皇龙体安康，万寿无疆，您我作臣子的好在他的护翼下沐浴皇恩，精忠报国，生生世世，不离不弃。”

　　　　“是，是！”李义府隐蔽的瞥我一眼，学着我的样子朝花盆拱手行礼，叹道：“畴县伯果然是国之栋梁，名不虚传，在下惭愧。”

　　　　惭愧啥，都演技派的同门，这年代还没有这么多臭讲究，拿出来唬人好用，嘿嘿。耍大牌，各有各的耍法，你敢让我吃闭门羹，我就有办法让你恶心。

　　　　“今日李叔叔大驾光临……”我重新落座，让过一盘西瓜，“有何见教？”

　　　　“不敢，不敢。”李义府笑脸又挂了起来，“前日畴县伯屈尊到访，在下失了礼数，今日上门只为赔罪，不为别的。”说到这里，无奈地摇摇头，苦笑道：“事已至此，哎！数日前，在下于朝中遭奸妄陷害，深受不明之冤，于大理寺传唤……”看着我，见我听得认真，起身又是一礼，“不提也罢，这一礼只当是赔在下怠慢之罪……”

　　　　“不敢当，不敢当。”给老李掺往送回椅了了，“常在河边走，怎能不湿鞋。不过小侄相信圣上英明，定能还李叔叔个清白。您是能臣，忠臣，这大唐万里河山下，不敢夸口，可就数您最是正直。难免得罪奸妄之辈。不能气馁，要和邪恶势力作斗争。小侄在道义上支持您！若有能帮上忙的地方，刀山火海，在所不惜！”

　　　　“在下就此谢过了。”李义府朝我一抱拳，“这次小儿的婚事，哎！我李家有负陈家，好端端遭人陷害，却误了畴县伯应亲。如今闹得满城风雨……”

　　　　“却是小人挑拨，李叔叔大可不必放在心头。明日小侄亲自出面撇清其中的误会，顺便也述斥陷害忠良的魅魉之徒！”

　　　　“畴县伯好意，在下心领了。两家误会既然揭开，各自心安，畴县伯也不用劳驾澄清，和那帮小人没什么说道。这次陈家上的亏负，哎！本打算登门至歉，可如今身不由己，只能劳驾您代传一声。等他日拨云见日后……”说到这，笑容未改，言语间露出酸楚。

　　　　不知道这老李又怎么得罪人了，看口气也只是澄清误会，没勇气再续亲事，估计这次朝堂上受了大挫，怕这时候给儿子定亲徒惹是非。

　　　　这就算成了，婚事退得理直气壮，还没得罪人，自己落了理。陈家为此还得了当朝大员的赔礼。最关键是去了颖的心病，至于李义府碰了什么恶心事不在我追究的范围，这事来得太是时候，看来老四果然是个有福人。

　　　　“呵呵……”颖就坐了屏风后面偷听，李义府一走，迫不及待地跳出来，“夫君那番话听得妾身起疙瘩，从没听您这么说过话，怪别扭的。”

　　　　“没听过的多了，”这算啥，俺小时候红太阳啥的，歌都没少唱，更别说胡扯两句，这才是真本事。“多吃多喝，好好家里睡上十天八天，没事就去坡上的果园里走走，树林里空气好，有利恢复。”

　　　　“树林？还都小苗木。”颖一脸轻松，“王家对陈家是礼尽仁至了，老四的事妾身往后再都不插嘴。”

　　　　“说得好听，”我吩咐下人好好预备点饭菜给颖垫垫，好些天没吃个正经饭了，“该你操的心跑不掉，好好养胖，瘦的，一把骨头。”

　　　　李义府的事也有意思，我存了个好奇打听后才知道个大概，笑破了肚皮，可怜人。也不知道这老李是真爱那一口，勾搭个罪妇，墨墨迹迹的出了事，还连累个官员自杀，估计是污点证人一类。事弄出来连续地追究，清流没罢手的意思，存了一门心思想给老李扳倒，怪不得刘仁轨老是忙，恰恰就是老刘亲自操刀主事，可算是遇了阎王。虽然最后皇上还是偏袒老李，贬斥个御史把事情揭过去了，可李义府彻底臭了，连政治上的盟友都刻意回避他。

　　　　这不错，老李既然扔了文人那副脸皮，既然成了臭人，才更好发展了。人都成这样了，还忌讳什么？一门心思朝皇上跟前凑，管你们说啥，咱就是专走上层路线，就混的是二皮脸。

　　　　“看你说的。”兰陵爬在凉席上，身上套了件薄纱，里面的皮肉若隐若现：“以前不要紧，往后就算你和李义府对了脾气也少去结交。”

　　　　“我又没毛病，和那号人对谁家的脾气？”兰陵说的没错，虽说没打过几次交道，不过还是觉得老李比老刘人好点，某些地方就是对了脾气。老李可惜了，往后就算是再高官厚禄，都难落善终，这次的事弄不好给一辈子都毁掉。清流，说起来好听，却绝不是善流，不乏心狠手辣的精明强悍之徒，还不怕死，某些时候比直接得罪皇上还危险，一有机会就杀过去报复，防不胜防。“你在家就穿这么点，成何体统？我看看……里面咋也不说裹严实。”

　　　　“去，”兰陵翻滚一圈将我甩开，“才说打盹，你就跑来了，掐好时间过来占便宜。”

　　　　“嘿嘿。”我甩了鞋子也爬上去，“你最近清闲，下午都有时间打盹了。”

　　　　“算清闲吧，难得几天。刘仁轨也回去了，你要是能偷个闲，多陪陪我，最近几天老是想和你多待会。”兰陵缓缓靠过来，头压我背上，“你发什么愣？”

　　　　“没，我是在想老李，按说是个有本事的人，这事情出得蹊跷，好端端的什么女人见不了，弄个囚犯勾搭，不是正常人干的事。”

　　　　“可惜？”

　　　　“可惜！真可惜。我怀疑是有人陷害他，反正看他不顺眼的人多了，比方说刘仁轨。”

　　　　“呵呵……”兰陵顺了我腰上捶了几下，“往后啊，不许再说刘仁轨不是。就再做不合心的事都由他，遇见这种人，要么不用，用了就要尊重。当今圣上能忍，你凭啥就恨人家牙痒痒？”

　　　　“没恨，就是不招我待见。”听兰陵这话，往后得和老刘把关系搞好，一定得搞好，皇上对老李宽容是从感情上近，可容忍老刘就是从国事上近了，在皇帝看，国事还是比感情重要，往后这老刘前途估计比旁人要辉煌一点。“明和刘仁轨拜个把子去。”

　　　　“哈哈……”兰陵扑身子上勒住我脖子，“你就是个奸妄之辈，墙头草的货色。”
第二百二十二章　扩张
　　　　商业帝国，先决条件就是有强大的购买力为后盾，消费都群体大小决定一切。一个朝代国力上强盛与否，百姓生活水平有无显著提高，多少能从商业上体现一点，毕竟原始的易市行为就是从交换剩余劳动价值开始的……以上是老四的理论，虽然原话不是这么说，但基本的意思大致如此。

　　　　“你打算说什么？”老四一早就跑来给我宏观、微观经济，一通长篇大论，虽然概念上还有待商契，但也符合这个年代的世界观。理论上我比她能强那么一点点，她说的我也听得懂，但不在作坊好好地榨取工匠的剩余劳动价值，跑来给我灌输马列主义就让人百思不得其解。

　　　　“姐夫听懂不？”老四没有回答我的问题，“你觉得有没有道理？”

　　　　“道理？我没听，你什么意思？这还没到吃午饭时间，好不容易请假在家歇息两天，你一早跑来打搅我睡觉还灌输莫名其妙的言论给我，很费解啊。”天热，睡觉不太穿衣服，虽说没了婚约，可也不能径直就跑到卧房面对一个睡眼惺忪的半裸男子开始授课吧？

　　　　“那就当白说了。”老四搬了个椅子坐过来，“姐夫穿衣服整齐后，我再说一遍。”

　　　　“别，我现在不打算穿。”一直捂在薄单子里没敢出来，我现在还不具备当小姨子面穿衣服的勇气和脸皮。拉不下脸发火，可语气里透着不快，“你话说完就可以走了，我不打算在这方面下功夫搞理念。”

　　　　“江南道上有生意往来，几年里来往也摸清了情况，依照刚刚我说的那些观点，那边……”老四顿了顿，“那边不错。”

　　　　“不错，不错咋？”捂得热，想把脚伸出来透透。一直做思想斗争，就没理老四说什么。

　　　　“开个分铺子不错，依照吐蕃那边，如今没了禁酒令，连酒作坊带花露水作坊起上一套。”老四掏出了个计划书递我脸跟前，“没有内府的关系，也没长安你王家照应，门路上投资稍微大些，不过还是有赚头。”

　　　　“哦，