高祖本纪-第4部分

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好说不要，支支唔唔拿酒堵住了嘴。
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项伯告辞去后，诸将士又集中于帐中。
张良道：“明天之宴，凶险万分，但沛公却不得不去。不去必亡，去则还有一线生机。”
刘季几杯酒下肚，已经意气大增，指着张良腰中之剑说：“当年我在芒砀山，一剑劈死一条合抱粗的白蛇，醒来后就发现手上持有这把剑，这把赤霄剑，削铁如泥，乃赤帝助我，他项羽得何人相助？明日一会，定当无忧，诸位莫虑！”
纪信道：“当时芒砀山中沛公之神勇，纪信仍历历在目，纪信绝对相信，项羽无力制沛公！”纪信曾在芒砀山落草，因早年受过当亭长的刘季的恩惠，故而当刘季起义隐于芒砀山之后，纪信投归于刘季。
刘季哈哈大笑，帐中诸人的颓唐气氛也一扫而空，人人自信满满。
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项伯从沛公营里出来，酒足饭饱，在马上摇晃地很是惬意，想着自己要是真的成了刘季的亲家，那也的确是件不错的事。那时自己是楚国开国功臣项羽的叔叔，又是楚国另一个开国功臣刘季的亲家，那不还不极贵一时？刘季虽说一副粗莽样子，但也确实豪气怡人，相处起来感觉很是不错。这守关之事，可大可小，本来算不上是刘季的什么过错，项羽有心构陷，却似乎无心诛杀：范增向项伯项庄交待明日宴席事项时，项羽对杀刘季之事一直未有确定的表态，使项伯对说服项羽不杀刘季有了些信心。
“反正替刘季说两句话好话又不吃亏，怕什么。”项伯自言自语道。
项伯驰到戏亭的鸿门大营时，天已全黑，大帐中正是一片人声嘈杂。项伯进得帐来，整个帐子倏得安静下来，项伯猛一下子还以为是自己的问题，再一看，才发现帐中的空地上，虞姬已经站定。
接着，伴着项羽专心致志的拍子，虞姬开始起舞。四周响起一片赞叹声。
项伯扫了一眼，帐中诸侯各各坐定。主席上是项羽与范增；门右手坐着燕王韩广，燕将臧荼，齐将田都，项羽军将军英布、桓楚、龙且；左手坐着赵丞相张耳，赵将申阳、司马昂，雍王章邯，项羽军上将军司马欣，魏王豹。人人身侧都有女子为伴，最为扎眼的，一个自然是正在场中起舞的虞姬，一个则是魏豹身旁的薄姬。
（注：章邯在降楚后被项羽封为雍王，司马欣被封为上将军。）
项伯凑到项羽身边去报告出使刘营的事务，项羽的眼睛却如同长在虞姬身上一般，一边接着打着拍子，一边点点头算是应承了。倒是范增淡淡地说了句：“辛苦了，先找个地方坐吧！”
项伯本想再为沛公说两句好话，现在的状况看来无望，便一路绕出，坐在了正在敬陪末座的魏豹的下座上。
薄姬一直坐得非常端直，对坐过来的项伯微笑一下，微微鞠了一躬，项伯受宠若惊，连忙回礼。魏豹过来一把抱住项伯的肩，奸笑道：“老叔父，到刘季营里，刘季有没有找个美女让你快活快活？”项伯不禁看看薄姬，发现她仍旧端静地坐在旁边，无动于衷，显然是对魏豹的这种轻薄态度已经习惯了，项伯拼命摇头，道：“哪里有，那刘季营里一个女的都没有。”
魏豹非常惊讶，道：“刘季攻破咸阳城，那咸阳宫中多少娇娃，他一个都没要？”
项伯正色道：“据我所见，一个也没有。”
魏豹嘿了一声：“难道是一营太监？”又问：“刘季赶明儿个会来吗？”项伯道：“会啊，为什么不来？”
魏豹一笑：“可惜这么一来，可就回不去喽！”
项伯一惊：这项羽要借设宴来杀刘季，看来是路人皆知了。
魏豹的话本为了试探，看项伯不吭声，知道明日的刘项相会定有玄机，嘿嘿一笑，坐正了盯着场中的虞姬看起来。少倾，对项伯说声内急，起身步出帐去。
项伯和薄姬之间便只隔了一个空座了，火光影中薄姬秀丽的侧身剪影，和淡淡的脂粉香气，让项伯恍惚起来，当然也就没注意到一个魏国侍卫入帐来对张耳说了句话，和过一会儿之后张耳的起身出帐了。
（第四章完）
第五章　鸿门
　　　　魏豹在阴影中，低声说道：“丞相，明日刘项相会，刘季可能人头落地喔。”
张耳沉吟半晌，道：“我王为何如此说？”
魏豹哼了一声，说：“明人之前不说暗语，这刘季一路破关攻秦，功劳不小，如此功劳为项羽所忌，竟要杀了，天下还有公理在吗？丞相素来公义，难道忍看刘季无辜就戮吗？”
张耳道：“这尚属莫须有的事情，再者项羽若定要杀人，谁挡得了？”
魏豹拈须笑道：“不然，君不闻昨日范老爷子所说：‘这本是楚国的事，又何用劳烦各诸侯费心呢？’明显想把我们阻在事外，独自行动。明日若我猜得不错，接待刘季的将全是项羽军中之人，我们都不会有份参与。而一场宴罢，少不了提着刘季的脑袋出来，我们不在场，他们安插个什么罪名都可以。”
张耳有点惊奇于魏豹心思的细密了，因问道：“我王之意，究竟为何？”
魏豹道：“这山东诸国中，唯有丞相与刘季有交情，丞相若借口与刘季多年未见，而欲与项羽同见刘季，则有丞相在，项羽范增他们多少会有点顾忌，再加上你在席中周旋，也许可以保刘季性命呢！”
魏豹竟然知道张耳与刘季有旧，这又令张耳吃了一惊：魏豹打探这么多消息，到底目的何在呢？
魏豹紧盯着张耳的眼睛看，张耳被盯得有点不舒服：保刘季自然是符合道义，但胆敢坏项羽好事的人，下场又会比刘季好在哪里呢？明日宴中若真有诛杀刘季的安排，且不说未必因顾忌张耳便作罢，说不定为灭口会把我张耳也一起作了冤死鬼处理。这个魏豹，到底所图何事，真是为了公义？
魏豹等了一会没回音，挺起腰来，慢条斯理的一句：“丞相之尚侠爱义，不会真的只是说说而己吧？”
张耳腾地火起，知道魏豹在用激将，但他实在受不了这种气：巨鹿之战时，自己的刎颈之交陈余领兵在外，他坐镇于国，被章邯所围，生死只在一线，他遣人请陈余速来合击，那陈余竟怕死而不敢击秦，坐看他被困死。若非项羽力退章邯，自己早已经随赵国而亡了。此事过后，他去责备了陈余两句，陈余竟负气走了。他年纪远大于陈余，虽称是刎颈之交，但他一直把陈余作儿子一般看待，哪想到陈余竟如此绝情，一时心伤魂断。更愁的是知道了这事儿的人都不问原委，只说当年的刎颈之交，今日为了自家性命，竟然反目成仇，真是一场大笑话，让张耳走到哪里都抬不起头来。如今，一提到为朋友如何如何的话，他就更神经脆弱，反应强烈。
张耳道：“我王莫小瞧了张耳。张耳为伸公义，不避生死。当日不以死报信陵君者，即为留此身以灭秦、以告慰信陵君在天之灵尔。如今秦国已灭，此身何足惜？我王既以大义责我，令我救助故旧，张耳自然不敢拒绝。明日，我当入见项羽，请迎刘季！”
魏豹喜道：“丞相果然是义士！豹钦服之至！”
张耳心中一阵快慰：我就是要让全天下都知道我张耳是义士，那陈余是个贪生背义的小人！只要能成此名，纵使死了，也是甘愿！
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刘季清晨起床，夜酒已醒，脑袋清醒了不少，豪气也减去了不少。站在枯黄的干草地上，不禁摸了摸自己的脖子，抬头看了看红红的太阳，寻思着：太阳落山的时候，不知道我这根脖子，已经断成几截了。
张良在身后喊了声：“沛公。”
刘季点点头，转身过来，对着诸将士，有些动情，说道：
“诸位随我西来，一路过关斩将，得灭秦国，也算是立下不世功业了。今天我去吃顿庆功饭。这顿饭……生死不卜。我要是回不来，来的是项羽大军的话，那么各位一定不要反抗，欲逃者逃，欲降者降。无论项羽给我安插什么罪名，诸位只要记得，我刘某没有亏待过各位，刘某也就死而无憾了！”
纪信扑通一声跪下，吼道：“沛公若不回来，纪信当以死谢沛公！”
诸将士赶忙也都下跪，也有几人喊出与纪信一样的话来。
刘季感到稍微有点滑稽，但眼眶仍旧湿了，上前扶起纪信，又招呼大家都起来。对任敖、萧何、卢绾三人说道：“太公及娥姁，尚在沛县，如果今日散伙，你三位要好生替我照养他们啊！一定要立即带他们远离沛县！”这三人都是沛县本地人，刘季因而相托。三人都忍泪点头。
刘季深吸口气，对张良说：“走吧！”张良却道：“再等等。”
刘季正要问等什么，忽听吱呀呀一辆囚车开了过来，上面囚着发丝散扬的一彪汉，刘季定睛一看，大惊：竟是樊哙。
刘季指着樊哙问张良道：“这……，你这是安排的哪一出儿啊？”张良说：“以樊将军为沛公赎罪也。有人在治安状态下，贸然进攻鲁公，自然要守将负责。”
刘季哑然，嘿嘿干笑两声，道：“你们两个还真会折腾，放下来！放下来……真是的，胡搞什么？”
“沛公！”樊哙在车上大喊，“让项羽认出樊哙，也是樊哙之错，樊哙甘愿如此，沛公不必多虑！”
刘季吭啷拔出剑来，上前一剑劈开囚锁，还剑入鞘，喝道：“你给老子下来！让项羽以为我是什么人了？”继而对张良说：“走！”
樊哙从车上跳下来，手还绑着，喊道：“那也让我同行！”
刘季不说话，径上车去了。樊哙割断了绑索，快跑跟上去。
张良见刘季没阻止樊哙跟着，知道刘季也打算着在万一时刻献樊哙以保命，心下一阵叹息，也便不再谏，快步上车去了。
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算算时间，预计刘季就要到了，项羽端坐到席前，听任一群人在下面张罗宴席，闭着双目，也不言语。
项伯思来想去，觉得这时候再不说话，就太对不住张良了，凑上前去，低声道：“鲁公，伯以为，此时不宜杀沛公！”
项羽斗然睁开眼睛，问道：“为什么？”
项伯听着有戏，喜道：“沛公入关后封宫室，保治安，非但无罪，其实有功。那怀王安排沛公西向，鲁公北向，原是怀着叵测之心。试想鲁公强、沛公弱，天下皆知，若使沛公战河北，鲁公击关中，则关中一下，沛公定不敢与鲁公争。但怀王却使鲁公战河北，沛公击关中，这样一来，沛公不入关便罢，沛公只要一入关，他的实力又实在无力统治关中，必使天下诸侯侧目，此乃挑起项刘两家矛盾之策啊！”
项羽有些感悟，道：“继续说。”
“想那怀王，乃是武信君所立，自己无权无柄，无臣无将，空有鲁公、沛公两支强旅，然而各有主帅，并不听令于他。怀王前面任用宋义，后面笼络叔孙通，可见其心并不安于作一个架空之主，若想巩固王位，第一步需得削弱强臣，要削弱强臣，莫如使之自相残杀。而刘季与鲁公一向兄弟相称，情义日久弥坚，岂是能随便挑拨得开的？于是怀王便出了这么个点子，让两家互相征伐。鲁公试想，若杀了沛公，一则损失了楚国一股强大军力；二则使鲁公背上不义的罪名。这是两败俱伤的事情，获益的只能是怀王。如此被怀王所算，鲁公怎对得起楚国列祖列宗呢？”
项羽两支眉毛拧了起来。
项伯接着道：“今日之宴，路人皆知鲁公欲害沛公，全都翘首以待，看鲁公如何兄弟相残呢！”
项羽一惊：“路人皆知？”
项伯点头道：“昨夜魏豹便与我说：‘明日沛公一来，只怕就回不去了吧！’我听后忐忑不安。鲁公以八千子弟兵起事江东，一路披荆斩棘，所仗无非义、勇二字，如今作出这等不义之事，只怕后果不堪设想！”
半晌，项羽点头道：“叔父放心，羽心中有数！”
项伯见计已得售，知道多言无益，点点头退了出来。
出来正撞上范增。范增道：“左尹与鲁公嘀咕了半天，在商量什么啊？”
项伯不禁暗骂他多管闲事，知道这范增是死硬倒刘派，当下便笑道：“没什么，我觉得今日鲁公的穿着非常威武。”
范增知道项伯一向喜欢说些不着边的话，伸头进帐里看了看，确实看到项羽今天换了件衣服，却看不出哪里好来，这种时尚性的事情他本身就不太在行，因道：“外表乃虚华之事，不可计较太多！”
项伯习惯了这种被人教训的口吻，也不着恼，答礼一下道：“告罪，后营还有事情。”
范增又说：“左尹，今日之事绝非小事，因武信君殁后，你与项庄便是鲁公最亲之人，故而以机密告汝二人，你二人需谨慎言行，不可外泄。”
项伯唯唯从命，向后营跑去。
范增看着远去的项伯，觉得这个全没有叔父样子的叔父越来越叫人不放心了。
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刘季一行人：张良，樊哙，召欧，夏侯婴与诸位侍从，抵达项营时，看到的是甲兵林立，利刃向天的阵势。樊哙呸了一声，道：“搞什么鬼，请人吃饭摆出这副阵势来，吓唬谁？以为我们没打过仗？！”
刘季的脸上已经明显地露出不安的表情。
召欧跳下车来，喊道：“沛公车驾赶到，请鲁公迎纳！”一个楚兵看了一眼，转身奔进兵阵里去了。
过了些时，一将叱喝一令，楚兵整齐地从营中分为两阵向两边撤去，一片地震般的脚步声过后，两个人从中军帐中快步走出，前面一人即是项伯，后面则是一个都尉，名叫陈平。
项伯上来颠颠地捧了张良的手，接着向刘季引见了陈平，低声对刘季说：“沛公勿忧，在下已向项羽剖明事情原委，项羽定不会为害沛公！”刘季大喜，赶忙道：“多谢亲家公！”项伯被称呼得哈哈大笑。
留樊哙，召欧，夏侯婴在帐外护卫，张良与陈平一同进帐。张良快扫一眼，把帐中各人都看了个大概，项羽为主席，一脸严肃，范增立于右，似有不满之色，左手两席空着，显然是留下给沛公的，奇的是右手下座坐着一位张耳，看到张良随即起立致礼。
张良不禁犯疑，若说这席中无诸侯，偏有个张耳；若说这席中有诸侯，却只有个张耳。不知这项羽葫芦中卖的什么药。
刘季与项伯进帐，项伯快步走到项羽身边站定了，刘季看项羽一眼，看他冷着一幅脸孔，两眼凶光，只稍稍俯了下身子算是见面的礼数了。刘季想这项羽也已经绝不会以弟礼来侍奉他，连忙把眼低下，急趋两步，下拜道：
“刘季不知鲁公大驾入关，有失远迎，还请鲁公恕罪！”
项羽自斟自饮一口，道：“沛公也知有罪吗？”
刘季接着陪笑道：“刘季入关以来，存了玉玺国书，锁了金银古玩，封了宫中士人，撤军霸上，专等鲁公来接收咸阳，只是不知鲁公何时可到，而天下正乱，只好派人把守关口，以防盗贼，哪知鲁公神速，倏忽即至，守军来不及反应，冲撞了鲁公，却被指为拒关自守，实在是冤枉，今日鲁公邀来同聚，我才得此机会把话讲明，心中实在是欣喜万分，欣喜万分啊！”
张耳哈哈笑道：“我说沛公必不欺鲁公吧，这是场误会罢了，多年不见沛公，沛公也已逾不惑之年，看来更加精气旺盛啊！”
项羽的面色也缓和下来，说：“这事原本如何，我也清楚，只是有几位诸侯多心，我不得不请兄长过来坐坐，好澄清视听。兄长一路辛苦，就请入坐吧！”
刘季这才稍稍舒了口气，和张良入了座位，然后瞥了眼范增，看到的却仍是一副阴沉难明的表情，心下又是一阵慌慌。
（第五章完）
第六章　屈伸
　　　　范增努力使自己平静下来。他这个年纪，已经不能再动气了，刚刚就觉得心口堵得生疼，如同要窒息一样，他得出去走走。
今天怎么所有的事情都那么不顺？先是张耳要求一同入席见刘季。这时范增才知道原来张耳与刘季是有交情的，才知道为什么昨天张耳会第一个反对打刘季。正在恼怒，要回绝时，项羽竟一口答应了，怔了范增个手足无措，质问项羽时，项羽只说了句：“亚父勿忧，我心中有数！”
范增最怕的就是这句“心中有数”。每当听到项羽说这句话，他就气不打一处来。项羽尊他为“亚父”，可他这个爹当的真是憋气。若是他亲儿子，在他叨叨地说话时敢来这么一句“心中有数”，他定会当场一巴掌扇翻那臭小子。
可对项羽这臭小子不能，如今全天下没一个人能一巴掌扇翻他，这个亚父也不能。
刘季那副谄笑的嘴脸真是让范增觉得恶心，若再年轻三十年，范增绝对自己提剑去砍了这家伙的脑袋。可项羽就是这样，吃软不吃硬，范增真看不出项羽心中的数可以数到几。刘项两人聊起家常来，从老婆孩子，到房子车子，竟然亲得像是真的从一个娘肚子爬出来的一样，把个范增看得简直要昏厥过去。
可惜了那块玉。那块玉是范增死去的二儿子留下的，准备在自己告老时送给项羽的，昨日说好了，范增只要把这块美玉举起，刘季的脑袋就要落地。可今天这一程序如同其他所有事情一样，都出了故障。范增的玉举了四次，项羽直如没看见一般。直到范增扯着那根玉带子把玉在空中甩成了一个大圈子，项羽仍没反应，倒是张耳面露讶异，可能在寻思着这个范增这么大把年纪了，怎么还像个小孩一样的把弄玩物儿呢？
范增想着张耳那眼光，终于再也忍不住火气，一把将手中的玉带子甩开，那块玉飞到地上，清脆地发了声响儿，碎在当场。
帐中倏地静下来，落针可闻。
张良已然绷直了身子，手中握紧了赤霄剑柄；刘季已是面无血色；张耳两眼大大地睁着，神经紧张到极点。项羽却闭上了眼睛，缓缓地呷了口酒。
范增一拱手，笑道：“诸位慢用，急，去去就回。”说罢走出帐去。
看范增走出帐后，项羽笑笑，说：“年纪大了，就是这样，身子虚。”
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樊哙、召欧、夏侯婴三人立于帐外，没人来招呼，三人也不好随意走动，只四顾眺望。
北方的冬季，太阳高照，朔风清冷。
中军帐前的五百来人的队伍，不停操练，歇歇停停。樊哙对夏侯婴道：“他们是项羽的贴身近卫了吧，动也不动，只在这帐前。”夏侯婴道：“可能是看管我们车辆的！”樊哙哈哈笑道：“那就真是一群胆小鬼了，我们这几个人，他们却要安排这么多人看着！”
一人单骑慢驰过来，下马进营，牵着马缓缓从帐前走过，一副颓唐萧条之态。
召欧只觉这人眼熟，忽然一个激灵，问樊哙道：“你看刚才过去的是谁？”
樊哙好一阵思量，愕然道：“不会是……”
樊哙不敢确信，这是那个统御几十万黑甲秦军，人见人怕的义军屠夫，章邯吗？
东阿、城阳一战时，武信君项梁尚在世，召欧、樊哙、夏侯婴跟从刘季同在项梁军中。那一战项梁大败章邯，召欧他们虽未与章邯交手，但也见到了。
夏侯婴也道：“是的，人已经大变，但我认得那匹马，唤作大宛追风驹的，精彩地很，跟项羽的乌睢有一拼！”
召欧笑道：“出关时是泾阳公，平虏大将军，几十万兵马，回来时改叫雍王，换了主子，部下死得一个不剩。这一入老秦故地，感慨得很吧！”
樊哙看着章邯消瘦暗淡的背影，想起在战阵上遥遥看到的大秦帝国平虏大将军叱吒风云的气势，一阵感慨。转问召欧道：“若沛公……，项羽招降你，你降不降？”
召欧一把推开樊哙，吼道：“你把召欧当何许人看？”樊哙哈哈大笑。
帐里出来一人，樊哙三人回头，看见是个老头子，胡子一颠一颠，也不看他们三个，径直向五百人的队伍走去。
走到那队伍首领跟前站定，低声说：“项庄，刘季就在帐中，鲁公已准备要杀他，你进去以舞剑为名，寻机杀掉刘季，事成记你大功！”
项庄迟疑道：“亚父，鲁公令我守住沛公车驾，不使走脱。”
范增急道：“人都要跑了，守着车子有什么用？快去！”
项庄点头，安排了一个人带队，自己持剑向大帐走来。
仍旧没有看樊哙他们一眼，范增领着项庄进帐去了。
夏侯婴道：“这老人的年岁，绝不在郦先生之下。”
一人接话道：“阁下所称郦先生，指的是郦食其老先生吧？”
三人看时，一个高高大大的年轻人凑了过来，说：“在下韩信，见过三位将军。”
三将稍有些惊奇，这人竟与沛公军中的韩公子信同名。樊哙与召欧对项羽营下的人没什么好感，并不答话。夏侯婴拱手道：“在下沛公太仆夏侯婴，我所言正是郦食其先生，久仰韩将军。”
（注：刘邦军中有位韩国公子名叫韩信，与后来的汉军大将军韩信同名异人，鸿门宴时已在沛公军中。在刘邦统一天下后被封为韩王。）
韩信摆手笑道：“我不是韩将军，我只是个执戟郎中。听说今天沛公来营，故而来拜会沛公军中高人。”
樊哙高声道：“韩郎中，我们这远远地跑来，你们也不招待招待，就这么把我们晾着