胭脂帝国-第84部分

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接连过了半个月，独孤落日正常的上下朝，完全没有再提及下元节那日所发生的一切，嫣然知道他心里的坎还没有过，也不逼他，反正大试无论迟早，都要举行，如果他实在过不了自己的那一关，只能让叶台来做，相对而言，自己更信任他。
过了下元节，一日冷似一日，下令女红坊制做冬衣，和从前的无数道命令一样，能简则简，自己是女子，最大的好处是无需面对后宫的纷争，除了宫女和太监，就只有自己、小芷和福安，偶尔觉得那么的孤单，偌大的宫殿，只有三个人……
细细的看过女红坊呈上的冬衣，命她们按照预先定好的名单将冬衣赏赐给独孤落日和宁不凡，小芷坐在龙椅上，穿着厚厚的冬衣，热得满头的汗，嫣然比了尺寸，决定自己来修改，帮他脱下冬衣的时候，小芷突然道：“皇娘，落日舅舅不喜　欢＇炫。书。网＇冬衣的颜色，小芷也不喜　欢＇炫。书。网＇。”
“是吗？”嫣然扬起了眉，不知什么时候，小芷也成了落日的知音，“那小芷喜　欢＇炫。书。网＇什么颜色？”
“我喜　欢＇炫。书。网＇白色，”小芷郑重的点了点头，仿佛要肯定自己说的话一般，“白色的，系五彩的丝绦，落日舅舅说那是最好的搭配。”
“落日舅舅什么时候对小芷。说的那番话？”嫣然将冬衣折好，细细的寻思如何将青色的衣料换成白色，满面的微笑，“小芷什么时候见的落日舅舅。”
“昨天下午，”小芷眨着眼睛，面上的。神情与问风小的时候一模一样，心剧烈的痛，那痛来得如此迅猛，几乎无力挣扎，只能怯懦的任由那如潮水般的心痛将自己淹没，直到重新坚强，能够战胜心痛，“昨天下午落日舅舅来了，他问我，皇娘有没有哭过？”
挣扎着挤出一丝笑容，“这么奇。怪的问题小芷怎么答的？”
“皇娘哭过，”小芷童真的笑，圆圆的眼睛笑成了一弯。新月，“皇娘偷偷的哭，可是小芷还是看见了，因为皇娘是睡着了之后哭的。”
第一场雪来得就极大，整个邯阳都陷落在雪中，早。朝时，众臣忧心忡忡，害怕大雪会带来又一次的灾害，除了极少数人之外，没有人知道安楚的国库已经空匮到囊中羞涩的地步，坐在龙椅上平静得如一泓秋水的皇帝比他们任何一个人更加忧心大雪带来的灾害。
“皇上，”独孤落日待太监例行有事早朝，无事退朝。的宣告后第一个出班，跪在凡墀下行了礼，“经过数月的协商，臣等已就开挖掘河渠连通运河达成一致意见，臣等认为开挖河道一事可行，且可由皇上下旨通告天下。”
早知道他们会。同意，只不过独孤落日并没有道出自己最关心的问题，开挖河渠所需的银两来　自＇炫*书*网＇何处？他和自己一样明白，国库根本出不出一两银子来支撑开挖河渠，可是嫣然只是平静的展开笑脸，一言不发。
“皇上，至于开挖河渠所需的银两，臣认为无需由国家支付，”直到此时，嫣然才展开会心的笑，“开挖河渠道首在利民，其次利国，因此，臣希望皇上能下一道诏书，宣告国家想要开挖河渠，希望广集民间的力量……”
待独孤落日说完，嫣然笑容可掬的环视着朝中众臣，“众位爱卿对独狐爱卿所奏可有补充？”
一片寂静，几乎所有人都听出了嫣然语气中的暗示，这位事就这么定了，即使有意见，也请闭上嘴，因为独孤落日所奏的，就是皇上自己心中所想，而且皇上要实现的意愿极度迫切，不想再在朝堂上为此浪费时日。
“既然众卿再无补充，那此事就如此定了，”嫣然敛了笑容，“朕会下旨，召令天下间所有的人民众为挖掘河渠出一份力。”
“皇上，臣还有一事要奏，”就在嫣然将要宣告退朝之前，独孤落日突然再次跪下，“皇上，此事臣深思熟虑了数月，最终有一定论，臣希望皇上能够给予臣指引。”
心中一震，嫣然不知道独孤落日究竟做了何种决定，但从他在朝堂之上提出，而非与从前一般与自己协商确定后再提出推断，也许他做的选择与自己的期望背道而驰，只觉得面上的笑容已有些勉强，“何事令爱卿如此纠结？”
“皇上，自我朝立国始，朝庭的各级官员采用的都是贵族推荐制，这项制度已延续百年，各方面都臻于成熟，”果然他是想坚持推荐制，嫣然大失所望，面上的笑容渐渐僵硬，“这项制度是以朝庭最大利益为基础实施的，原不因进行改动，但我朝立国未久，而且统治的疆域急速扩张，原有的基础官员因为战祸逃的逃，死的死，出现了大量的空缺，而各级贵族推荐的人选，都是经过仔细斟酌，认真考验之后提出的最佳人选，就因为需要仔细斟酌，所以耗时极久，而我朝基层官员缺乏却迫在眉睫，因此，臣希望皇上能够开科取仕，自民间挑选一些优秀的人才充任基层官员……”
心下大悦，嫣然只觉得自己面上的笑容如同春风拂过的大地正慢慢的解冻，不防一个苍老的声音如鼎钟一般在丹墀下响起，“皇上，臣坚决反正独孤宰相提议。”
抬起头，却是前朝旧臣朱子鼎，苍白的须发不停抖动，“皇上，若果真如独孤宰相所言，那将乱了纲常，布衣白丁充斥朝堂，国将不国，将会成为笑柄。”
“皇上，”未及再次开言，另一个大臣跪了出来，“臣也认为应该按照祖宗的规定行事，布衣白丁乃平民百姓，他们如何知晓柄权？如何懂得造福苍生？臣附议朱大人所言。”
“皇上……”
“皇上，臣附议。”
“皇上，臣……”
“皇上，臣坚决反对……”
一时之间，盈耳的都是反对之声，嫣然冷眼看去，独孤落日似乎早已预料到此时的群情汹涌，他始终保持着完美的平静，自己之所以一定要获得独孤落日的支持，就是因为早已料到大臣们的反对，有了独孤落日，自己才有取得成功的可能性，只不知他会如何反驳这些激愤的大臣？
许是因为嫣然的平静，众大臣悲愤的声音渐渐平息，嫣然环顾众人，微笑不语，独孤落日抬首对嫣然微微一笑，“皇上，臣坚持认为朝庭的用人制度需要改变，如果继续沿用贵族推荐官员的制度，那么最容易出现的，便是结党营私，原来的各国贵族出于自己的目的推荐所谓的自己人担任关键的职务，很快，新朝便会出现党争，甚至比之前更加的惨烈，新朝立国未久，有多少人能够忘记自己从前的国家？谁能保证他们已经全然忘记？朱大人，你能保证吗？”
一时间，众人面面相觑，独孤落日这一招正中他们的软肋，在推荐官员这方面，谁都存了私心，没有人能真正做到理直气壮，嫣然收回视线，嘉许的对独孤落日点了点头，“朕的心意与独孤爱卿一致，朕也认为朝庭的用人制度需要改变，从前的贵族仍然保有他们尊贵的身份，布衣白丁能够充任的只是基层官员，改变不了朝庭的根本。”
说完，嫣然再次微笑的环视众人，她目光所及之处，众人纷纷垂下头颅，嫣然静侯片刻，她知道战争还未结束，表面的平静昭示着潜藏的抗争会越加的激烈，既然他们不开口，即就视为默认吧！
“如果众爱卿无异议，独孤爱卿，就由你负责此事，”嫣然看着独孤落日，“有一个封赏朕本想等些时日再宣告，不过今日朕将这个封赏提前，独孤落日……”
在众人惊愕的注视下，独孤落日不解的跪在丹墀下，“独孤落日，自先皇统一四国，废除了不少的封国，同时立下铁规，安楚不册封异姓王，朕无法违背先皇的旨意，但是朕将赐你最高的荣誉，朕将亲自下诏，册封你为太子太傅，享一千户食邑……”
“臣谢皇上恩宠，皇上万岁万岁万万岁。”
从一众大臣羡慕的眼神中，嫣然似乎听到独孤落日心中寒冰融化的声音，她微微一笑，她知道，在他和叶台的扶助下，安楚将逐渐的走出困境，最终统一六合，小芷将成为天下的霸主！
虽然滴水成冰，但隆冬时节，邯阳却如同盛夏般喧嚣热闹，从各地赶到邯阳准备参加恩科大试的考生布满了邯阳的大街小巷，他们满面喜色，议论着这难得的恩典，而且听说会试的前三甲还要参加殿试，由皇上亲自出题考试，白布百姓竟然能够面前皇上，那本就是一种难得的荣庞。
坐在酒楼中，耳听得考生们的赞美，嫣然转首对独孤落日和宁不凡微笑，宁不凡心无旁鹜，而独孤落日则轻轻摇了摇头，“皇……，这些考生是否将大试想得太过简单了，毕竟是国家选拔人才，如此散漫的对待，何出好的成绩？只寄希望于大试一途，孤注一掷，不知落榜之后，有多少人会流落异乡！”
“兄台此言差矣，”坐在旁边一桌的考生听到独孤落日最后一句话，插嘴道：“咱们饱读诗书所为何事？原来只是为了自娱自乐，此时能够报效国家，何乐而不为？更何况，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，咱们满腹才华，又有何惧？”

第二卷：九州风云　第一章　第六节　大试（上）
第一章　　第六节　　大试（上）

环顾酒楼中因为兴奋而满面红光的考生，嫣然突然觉得有些不祥，她第一次觉得这次大试举行得过于仓促，很多准备工作都没有完成，很的意外也许需要提前设想，她转头，独孤落日沉着脸，他显然也想到了，他眼中变幻莫测的神情告诉嫣然，自己没有想到的那个意外的后果会非　常（炫…网）的严重。
“皇上，不用担心，”宁不凡压低了声音，“不过是读书人，皇城的守军已经足够让他们安静的离开邯阳。”
连不凡都想到了，为什么自己没有预期到这个结果？嫣然眨了眨眼睛，独孤落日转过身，“皇上，结局会非　常（炫…网）的严重，甚至超出了我们的想像，我们必须提前想到如何善后，我想已经有很多的人在等待看我们的笑话。”
的确如此，朝中的那些大臣们一定伸长了脖颈，等待着这个新政的失败，嫣然眯起眼睛，注视着一众的考生，他们似乎将一切都想得太过于简单了，嫣然起身，举步下楼，独孤落日和宁不凡紧随其后，“皇上，前日有人送了一块太湖石给微臣，皇上是否到微臣的府邸去观赏一番？”
说话的人，是宁不凡，他嘴角噙着一丝笑，突然觉得宁不凡也深沉了，屈指算来，他还不到二十岁，可是长年的征战令他的皮肤黝黑，比实际的年龄苍老的许多，嫣然转首看了看独孤落日，他却一脸的悠闲，目光扫过街角，几个便装的男子紧张的站在街对面的酒楼廊下，这些都是朝中的大臣们监视自己的人吧！只要自己出宫，他们都会尾随而至，如同摆脱不掉的影子。
“好啊！我想能让小鱼看上眼。的东西，一定不凡吧！”微笑着举步走进马车，宁不凡飞身跃到车夫的座位上，“不凡，你和小鱼也该成亲了，朕想帮你们挑个日子……”
“下个月十五便是黄道吉日，”独孤。落日坐在嫣然身边，满面的笑，“不凡，小芷一直期待着能有一个弟弟或者妹妹，这个重任就交给你吧！”
一路的闲谈，转眼到了宁不凡。的府邸，新近赏赐的府邸，修筑得简单而高雅，府门不像其他官员的府邸那般张扬，灰沉沉的，显得内敛而朴素，宁不凡跳下马车，“皇上，下来吧，太湖石在后院。”
沿着回廊走到后院，后院中果然耸立着一块巨大。的石头，毫无半点儿美感，独孤落日失望的摇了摇头，宁不凡微微一笑，带着他们走近石头，快速的走动，待他站定，嫣然却惊异的发现自己似乎置身于石内，四周一片漆黑。
“这……”
“皇上，这叫隐身石，”宁不凡从怀里掏出火绒，点燃了。城壁上的火把，四周顿时一片雪亮，墙壁甚至在火把的光芒中微微发光，“是小鱼特意寻来的，我本想尽快送进宫中，没想到竟然提前用上了。”
坐在桌旁，宁不凡伸手在墙壁上轻轻敲击，很快。就有茶水和点心沿着暗道送了过来，香气扑鼻，嫣然伸手握着一个茶杯，看着独孤落日，短短的路程，他似乎已有对策，“皇上，此次大试我们本想录用一百七十一名地方官员，但此刻涌入邯阳的布衣考生已近三千，从他们对大试的狂热程度来看，一旦落榜，将会因为过度失望而发生骚乱，这是必然的，我们此刻需要做的，是决定镇压，还是取消大试。”
“镇压，”宁不凡毫。不犹豫，“对于这些读书人而言，只要一个手指，就能平息他们的暴*。”
在心里，其实是偏向于宁不凡的选择，嫣然对自己的过失觉得厌恶，她希望用一种更简单的方法解决问题，可是她心里也明白，镇压过后，会有更多的意外，那就意味再一次的内乱，而且比从前严重得多，那就意味着去岁的均田制全然的失败。
“落日，你的看法呢？”嫣然并不表态，只是微笑着凝视独孤落日，“你有什么样的看法？”
“皇上，其实我的心里是赞同宁不凡的，但是我觉得如果真的用暴力镇压，会有更坏的结果，”独孤落日缓声道：“其一，朝中的大臣们，那些前朝的遗臣会趁机作乱，其二，那些布衣们，那微弱的前途之火突然熄灭，他们的失望恐怕会爆发成燎原之势。”
燎原之势？何止是燎原之势，只要安楚国内有一点儿内乱的迹象，燕卫国和边越的大军就会出现在安楚的边塞，大试一事，自己定下的的确太过草率了，唯今之计，必须防患于未然，亡羊补牢只是聊胜于无！
“落日，大试的规则是如何制定的？”嫣然蹙了蹙眉，“你细细的说一遍。”
“是，”独孤落日沉静了神情，“只要饱学之士，均可至邯阳参加恩科大试，大试根据考试成绩取一百七十四名考生充任地方官员，成绩最好的三名考生，将参加殿试，由皇上钦点头名……”
“落日，”嫣然摇了摇头，“够了，朕听清楚了，此时到大考还有月余，但邯阳已有三千考生，到真的大考之时，朕想会超过五千人，一百七十四个席位于他们而言只是杯水车薪，是朕的错，朕令他们将一切想得太过简单了，落日、不凡，朕想能不能有一个办法，不用镇压，也能让那些不合资质的考生知难而退。”
面面相觑，这个办法如果能够想到，想必此时也不会如此骑墙！独孤落日心念闪动，突然浮出一丝笑，“皇上，你是不是已经办法了？”
“小的时候，每完成一个阶段的学习，先生们都会进行一些小试，确定我们已经掌握了，才会进行下一阶段的学习，”想到麈山，嫣然心中一痛，急急的将那种心痛扼制在初始阶段，面上却浮出带着疼痛的笑，“所以，朕想在大试一前，根据考生所在的州举行一次初试，初试合格的考生才能参加大试，初试在半个月之后举行，落日，初试的地点由你和不凡选定……”
“皇上，仅半个月做初试的准备是否太仓促了？”独孤落日皱着眉，“而且，在大试的诏令发出之时，并未说过要进行初试，考生们会不会觉得自己被骗了？”
这的确是一个难题，嫣然紧皱着眉头，一时间石室内沉静下来，宁不凡用了两块点心，突然笑道：“我有一个法子不知道行不行？”
“说吧！”独孤落日明显的表示轻视，虽然他知道他的轻视对宁不凡而言，不比掠过耳边的风更加有用，可他仍然忍不住做出那个表情，“我们都在听。”
“不俗曾经对我说过，他说读书人最最虚荣，凡事都想要争抢，尤其是能够证实他们的才华，”宁不凡眼中放光，“既然不能以朝庭的名义进行初试，那么咱们何不想个法子，以非官方的名义进行初选？”
眼前一阵豁然开朗，嫣然与独孤落日相视一笑，独孤落日得意的点了点头，“宁不凡，你这一次可立了大功，皇上，这个方法可行！”
当然可行！而且连进行初试的人选自己都已经挑好了！
这几日邯阳城如同煮沸的水，形形色色的人等充斥着邯阳的大街小巷，一个传言渐渐在考生们之中流传，话说邯阳的首富似乎想附庸风雅，悬赏一千两白银，在听风楼出了一个绝对，而邯阳的另一与首富不相睦的富户，在凌云阁出了另一绝对，同样悬赏一千两白银。
一千两白银等闲事小，但是能够在大试之前，在众人面前显示自己的才华，能够从人群之中脱颖而出，虽然及不上殿试面君的殊荣，至少也能睥睨同侪，所以众人都存一较高下的念头，相约着分别去了听风楼和凌云阁。
听风楼的对子写在一幅微微发黄的白绫之上，墨迹也显得陈旧，想是已有了时日，那幅白绫悬挂在听风楼的正厅，上书，桥上晒樵风吹樵动桥不动，听风楼中坐满了人，却雅雀无声，想是对出对子的人并不多。
与之相反，凌云阁却人声鼎沸，凌云阁的上联写在洒金的红笺纸上，墨迹未干，上书：堤柳垂丝钓闲月，这个对子似乎不难，但是要对出其中的意境却非易事，众人议论纷纷，却始终寻不出最佳的对子。
不知不觉间过去了五日，每日里听风楼和凌云阁宾客盈门，也有人对那个对子跃跃欲试，却始终无人能对出令多数人满意的下联。
守在城门边，出城的仕子逐日增加，宁不凡知道这些都是知难而退的人，但人数却不如预期，而且进城的仕子，远比出城的多。
接到宁不凡的奏报，嫣然并不着急，她只将独孤落日召进御书房密谈了一柱香时分，那日下午，就在众人对着听风楼的白绫发愣之时，一个穿着破烂却极干净的妇人执着一个女孩子走进了听风楼，找到管事的，想谋一个差事。
见那女人穿戴干净，管事的略一沉吟，正要将她安排至厨房打杂，不防站在她身边的女孩子眨眼看着那幅白绫，目光冷竣异常，“下联应对，洲边系舟浪打舟舟摇洲未摇。”
一片寂静中，那孩子的话如同惊雷一般，在座的众人纷纷转头，看着那个衣着破烂的年**子，她已面无表情的转过身，随着那妇人走进了内堂。

第二卷：九州风云　第一章　第七节　大试（下）
第一章　　第七节　　大试（下）

守在城门边，不等天色尽黑，已有无数背着行囊的仕子匆匆出城，宁不凡微笑着放下竹帘，回首对坐在桌旁的嫣然点了点头，看着她露出释重负的神情，宁不凡也觉得压在自己心头的大石突然消失。
坐在她身边，独孤落日正细心向她解释修正后的科举的形式，“经过协商，科举将分为四级，第一级为院试，分别在各府各县举行，由各州的学政负责，限童生参考，三年之内举行两次，中者称为生员，生员可参加秋闱，在各州的州府举行，由礼部派官员负责，中者称为举人，举人可参加春闱，春闱在会试次年的三月在邯阳的贡院举行，由皇上的钦差大臣为主考人，中者称为贡士，会试的前三名可参加殿试，由皇上在金殿上出题，中者称为进士，头名称为状元，次名为榜眼，殿试的第三名为探花。”
静心听完，这次的想法已经比较成熟，想必费了不少的心思，嫣然点了点头，“待此次大试之后，就正式宣布吧！”
闲话数句，眼看天色渐晚，出了酒楼，嫣然正要举步，却见一群仕子背着行囊沿着大街走向城门，看人数不下二十人，待他们走得近了，听他们交谈的声音，似乎来　自＇炫*书*网＇同一个地方，看他们的身影消失在城门，嫣然微笑着踏上马车，没想到那个计策如此有效，不出十日，邯阳城中只会余下对自己的才华有绝对自信的仕子，他们心高气傲，在落榜之后，只会奋发图强，以待来年。
在车中坐定，独孤落日满面笑意的坐在她对面，同样的如释重负，“皇上，一场大祸也许将会消于无形……”
从缕花的车窗向外张望，跟。随在车后的人仍然鬼鬼祟祟的藏身于阴暗的角落，一种不祥慢慢的在心头弥漫开来，即使计策真的有效，那些隐藏在暗处的爬虫们可不会让自己如此轻易的渡过这个难关，更何况自己的决定令他们丧失了巨大的利益。
“落日，没那么简单，”嫣然摇了摇头，“。真的仕子离开了，难道旁的人不会以他们的名义发动暴*吗？朕的想法是未雨绸缪，而不是亡羊补牢！”
大试终于来临了，临时将官房。征用为贡院，在大试前一日才修葺完毕，考生们几乎是踏着灰尘的味道走进属于自己的那个小小的格子之中，他们将在格子里渡过三日，在完成三个科目的考试之后，他们需等候十五日才能看到最终的成绩。
第一日很平静的渡过了，试卷收上之后，直接密封。存放在礼部，由专人看守，待三日的考试结束后，再运至指定的地点，虽然是首次举行，但因为准备得当，所以一切都有条不紊，独孤落日负手看着存放试卷的屋门上锁，这才放心的转身离开。
第三日的傍晚，考生们疲惫的离开了贡院，礼部的。官员送走最后一名考生，一同返身查看了封锁试卷的房屋，确保一切无误，重重的锁闭了贡院，这才一同离开，连日的劳累，他们也觉得精疲力竭，能够早早儿的上床歇息，也是一种幸福。
马蹄声清脆，踏着清晨的晨雾，独孤落日在一众。官员的陪同下到贡院押解试卷至阅卷场，转进贡院的街道，众人齐齐的呆立原地，昨日的贡院已化为一堆焦土，余火在灰烬中发出暗红色的光辉，走到近处，隐约可见黑色的血迹，那应该来　自＇炫*书*网＇贡院的守卫……
安静的听完奏。报，嫣然转头看着跪在地上的礼部官员，他们在瑟瑟发抖，若非他们