大明英烈-第16部分

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王爱云到了现在，什么也不顾了。只顾跟着北侠唐云，抡开掌中的利刃，力战群顽。
正打得难分难解之际，可了不得啦！怎么？苏州城的东西南北，同时传来了“咚咚”的炮声。
张士诚听了，吓得颜色更变。心中合计，噢？这是何人打炮？难道说军队发生了哗变？
张士诚正在合计心思，忽见有人撒脚如飞，跑进银安宝殿，跪报军情：“启禀王爷，大事不好。城内有人开关落锁，把明营的军队给放进来了！”
王爱云边打边听边寻思，这是怎么回事呢？
说书的一张嘴，表不了两家的事情。咱先按下这头儿，单表那头儿。王爱云带着唐云，赶奔银安殿盗葫芦，家里还留着两个人呢！谁？通臂猿猴吴贞和中侠严荣。这二人也武艺高强，不是省油灯。
王爱云他们走后，这老哥儿俩合计，咱们既然来了，就不能在屋里干等着，得设法帮忙啊！
于是，他们商量妥当：由通臂猿猴吴贞保护大嫂，以防万一；中侠严荣去开关落锁，引明军入城。就这样，中侠严荣手提滚龙宝刀，这才来到城门，斩关落锁，给朱元璋送信儿。
朱元璋得报，分兵四路，杀进了苏州城池。
孤城难守。明军如潮水一般，涌上街头。霎时，大街小巷布满了军兵，只剩下孤零零一座王宫。
朱元璋这次进兵，前部正印先锋官，共派了两名：一个是雌雄眼常茂，一个是二王胡大海。他们杀进城里，听说贺肖的毒葫芦被盗，料知北侠也将事办妥。因此，都放下心来。只见常茂把禹王神槊抡开，逢人就砸，见人就打，杀开一条血路，闯进了王宫的正门。
张士诚一听，立即像泄气的皮球，瘫软在一旁，仰天长叹道：“可怜哪，数载的心血，化为一旦。跑吧！”说到此处，挣扎着站起身形，带领金镋；无敌将吕具、驸马贺肖、军师张和汴、大帅张九六，率亲兵五百余人，夺路而逃。
说也倒霉。张士诚他们刚撤到王宫后门，正好碰上了二王胡大海。
老胡把铁枪一横，高声喊喝：“呔！此路不通！张士诚啊，尔还不投降？”
张士诚形若疯狗，垂死挣扎：“姓胡的，我跟你没完！”说罢，“咯楞”！抬腿摘宝刀，力战胡大海。
霎时间，双方又是一场恶战。
这时，军兵怕胡大海顶不住，忙给常茂送信儿。常茂领兵三千，来到后门，高声喊叫：“二大爷，快快闪开，让我来擒拿这个孽障！”
胡大海见常茂助阵，忙说：“哎，我就等着你来立功呢！快把张士诚抓住！”
“遵命！”
常茂让胡大海躲到旁边，封锁所有的交通要道。他自己冲向敌群，去抓这些仇敌。
常茂先来迎战张士诚。张士诚抡宝刀往下一剁，正碰到常茂的禹王槊上，“嗖”！飞了。张士诚一看不好，拨马就要逃跑。常茂紧追不舍，催马向前，轻舒猿臂，抓住他的战带，像提小鸡一样，把张士诚走马活擒。接着，拨转马头，往地下一扔，“噗”！差点儿把张士诚摔死。亲兵卫队过来，抹肩头，拢二臂，把他捆了个紧紧登登。
赛张飞张九六见主子被擒，挺蛇矛枪大战常茂。刚过了十几个回合，张九六就顶不住了，只好招招架架。
也该着张九六倒霉。正当他脸冲常茂激战的时候，胡大海却从背后偷着上来了。只见老胡一晃掌中大铁枪，大喊一声：“你给我在这儿吧！”说罢，“呜”！这一枪正好刺透他的后心，张九六立时毙命。
胡大海对着死人，又吹开牛了：“你有什么能耐？起来，再跟老胡大战三百合！”
常茂一听，差点儿把鼻子气歪：哼，真会抢功。他跟我打，你却偷着上来了。你这是什么能耐？当然，这是心里的话，没时间跟胡大海辩嘴。
第三个上阵的是金镋；无敌将吕具。这吕具武艺高强，不次于常茂。前文书说过，二人疆场交锋，由于他麻痹轻敌，曾让常茂占过便宜。俗话说，吃亏长见识，今天他可注了意啦。只见他稳操凤翅鎏金镋；，与常茂战在一处。一百余合过后，也没分输赢。
此时，常茂心想，干脆，我还使飞抓得了。打定主意，虚晃一招儿，拨马就走。吕具不舍，晃大镋；就追。
常茂见敌将追来，拽出龟背五爪金龙抓，大喊一声：“着家伙！”
吕具吃过这个亏，早加了小心。他听见常茂喊话，立即带马观瞧。他一看哪，什么东西也没有，常茂压根儿就没扔。他正在一愣，常茂就抓住这个机会，这回可真扔出来了。只听“喀嚓”一声，正抓住他护背旗的背囊。
常茂见飞抓击中，顺手把腕子一扽；：“下来吧你！”话音刚落，“扑通”！吕具倒于马下。
吕具摔倒在地，还没等翻身呢，胡大海又找便宜来了：“小子，哪里走！”说罢，“噗”！一铁枪刺透咽喉。
可借，那么大能耐的吕具，也死于非命。
驸马贺肖见大势已去，心中暗想，留得青山在，不怕没柴烧。待我逃出苏州，找到师父，让他为我报仇雪恨！想到这里，一晃掌中的五股烈焰苗，夺路就跑。
贺肖想得倒好，那常茂能放他走吗？一晃禹王神槊，在后边就追。等追到鼓楼根底，一场大战，也被常茂生擒。
这时，有人向二王胡大海报信儿，老道张和汴也被抓获。
天近中午，朱元璋率领大队人马，开进苏州。朱元璋升坐银安宝殿，怒气不息，传下口旨：“来呀，把反贼提上大殿！”
这场恶战，光俘虏就抓来四百余人，在殿前站了几大溜。接着，把张和汴推进大殿。
朱元璋用手一指：“张和汴，孤与你有何仇何恨，为何暗定诡计，将孤骗进牛膛峪？你可知，光明营将士，就死了好几万人。冤有头，债有主。如今你被抓住，还有何话说？”
张和汴自知恶贯满盈，再求饶也无济于事。因此，他破罐破摔，冷笑一声，说道：“无量天尊！朱元璋，休要得意忘形。全怪贫道计谋未成，否则，焉有尔的今天？今日贫道被拿，要杀开刀，吃肉张口，我只求速死。”
“好，待孤王成全于你。来呀，推出去砍了！”
霎时间，刀斧手将张和汴的人头枭下，挂在高杆示众。
接着，又把驸马贺肖推了上来。贺肖跟张和汴不一样，只吓得腿肚子转筋，颜色更变，跪在朱元璋面前，连连求饶。
朱元璋一看，冷笑道：“贪生怕死之辈，留你何用？来呀，推出去，杀！”
时间不长，也把贺肖的首级砍下。
这时，又把张士诚推进银安宝殿。张士诚自知性命难保，因此，来在朱元璋面前，立而不跪，闭目等死。
但是，出人预料。只见朱元璋站起身来，走到张士诚面前，亲解其绑，以诚相见：“王兄受惊了，快快落座。”说罢，将苏州王搀坐在一旁。
朱元璋为何如此行事？因为他知道，虽说攻下苏州，但是，张士诚手下的将领还有许多。常言说，“反兵有勇”啊！如果杀人过多，引起众怒，那可难以对付。留着张士诚，一来可收买人心，二来让他招安。
书接前文。张士诚深受感动，急忙离座，跪倒谢恩：“多谢陛下不斩之恩。”
朱元璋说道：“王兄，休要如此自惭。孤王仍封你为苏州王，望王兄同心协力，为社稷出力报效。”
“谢万岁！”说罢，坐在一旁。
朱元璋笑逐颜开，朗声说道：“来呀！设摆酒宴，全军祝贺。”
正在这时，忽有黄门官进殿跪奏道：“启禀万岁，南汉王陈友谅派使臣前来，要拜见我主！”
朱元璋不知情由，略停片刻，大喊一声：“命他进来！”
“喳！”黄门官答应一声，领旨下殿。
时间不长，走进一人来到银安殿，撩衣跪倒在龙书案前：“参拜万岁！我名爬山虎赵德胜，今奉我主陈友谅之命，前来下书。”说罢，双手将书信举过头顶。
朱元津闪龙口观瞧，见来人三十几岁，只生得黄面金睛，精明强悍。朱元璋看罢，说道：“内侍，将书信呈上。”
“喳！”内侍答应一声，接过书信，转递到龙书案上。
朱元璋展信观瞧。书信的大意是：大元兴兵南下，夺我城池，掳我百姓。务请洪武万岁到九江赴会，商讨北赶大元之策。
朱元璋正在观看，只见赵德胜贼头贼脑，用眼角余光向四外一踅摸，“嗖”地一下，掏出袖箭，心里说道，朱元璋啊朱元璋，你的阳寿尽了。赵德胜挥袖箭，要行刺朱元璋。
欲知后事如何，请听下回分解。
第二十回　九江口元璋搬兵将　周家寨常茂降妖魔
　　　　爬山虎赵德胜，掏出袖箭，就要行刺朱元璋。
还没等他暗器出手，银锤殿下朱沐英飞起一脚，“当”！把他踢翻在地，举起大锤，就要结果他的性命。
朱元璋忙传口旨：“且慢！”
朱沐英说道：“父王，给他来……来一家伙得……得了，留他何……何用！”
朱元璋道：“休要多言。”接着，对赵德胜说道：“这一壮士，朕与你往日无仇，近日无恨，此番前来行刺，料定必受别人所差。休要害怕，且讲当面。”
赵德胜行刺未遂，正在闭目等死。谁知朱元璋深明大义，不忍加害。他感恩匪浅，痛诉了前情—；—；
原来，陈友谅野心勃勃，早有意独吞江南七省。但是，朱元璋领兵出征，节节获胜，成了他的眼中之钉。为此，他在九江和邵阳湖埋伏下大兵五十万，以“北赶大元”为借口，妄图将朱元璋骗进埋伏圈内，以武力而诛之。并对赵德胜说，若亲见其人，就用暗器将他除掉。因此，才发生了眼前的这场祸事。
朱元璋听罢，勃然大怒道：“陈友谅啊陈友谅，真乃鼠肚鸡肠的无赖之辈。朕被困牛膛峪，你就乘人之危，发兵攻占太平府，杀死花云大将军，差点儿把南京夺去。如今，又密谋诡计，意欲加害孤王。如此仇恨，不共戴天，朕焉有不报之理？”
二王胡大海也点头说道：“如今，江南七省俱属咱的治下。唯独叛贼友谅，在那里兴风作浪。主公意欲北赶大元，就应先平定内乱，以解后顾之忧。”
朱元璋点头赞成。将赵德胜押出帐外，当即传下口旨；
一，急速医治伤将；
二，命张士诚继续治理苏州，八臂哪吒宁伯标任监军之职，带二杰岭的朱氏弟兄在此留守；
三，操练人马，待命出征。
接着，朱元璋又请四大侠客入伍佐助。这老哥儿四个无心为官，执意不从。最后，离开连营，远走高飞。
朱元璋将诸事料理已毕，又传下口旨：“择月兴师，兵发九江。”
闲言少叙。时值洪武二年春三月，朱元璋统领雄兵，浩浩荡荡向九江进发。大军所到之处，秋毫无犯，深受百姓拥戴。这一天，兵至九江口。朱元璋传命，安营扎寨。次日，打下战表，与陈友谅宣战。
朱元璋报仇心切，本想速战速决。但是，事与愿违。为什么？此地遍布江河，打的是水战。陈友谅一有精锐的水兵，二有长江之险，实力非常雄厚。而朱元璋呢？却以马步骑兵为主。因此，无论从哪方面讲，都不如陈友谅。打了几仗，都没得胜。结果，让人家占了上风。无奈，只好两军隔江相对，对峙不下。
朱元璋十分着急。经与众战将商议，决定选派特使，回南京搬调水军。那么，派谁合适呢？
就在这时，雌雄眼常茂说话了：“万岁，这个差事，我去正合适。一则搬兵，二则也回家看看。”
朱沐英也说道：“父……父王，我也想回……回去一趟。”
朱元璋心中合计，常茂这孩子，有勇有谋。让他前去，保险万无一失。于是，点头同意。
常茂可乐坏了，当即点出朱沐英、胡强、武尽忠、武尽孝、常胜等人，就要出发。
临行前，朱元璋下了一道调兵的圣旨，交给常茂。并且，再三嘱咐，速去速归。
小弟兄连连点头，这才告辞起身。
这帮小弟兄，一离开军营，都乐坏了。为什么？他们在皇上和老前辈面前，一举一动，都受拘束，简直跟套上夹板一样。这回可自由了，真好比小鸟出笼呀！
常茂一边走着，一边说道：“哎呀，这回可太美了！”
“可……可不是吗！我……我说茂啊！”
“什么茂？我是元帅，现在又上任了！”
“好……好吧！元帅，咱……咱得紧走啊！”
“嗯，谁也不准掉队。加鞭！”
众人扬鞭催马，一溜烟尘，向前疾驰。直到正晌午时，来到了一个村庄外边。
这阵儿，常茂有些饥饿，对众人说道：“哎呀，怪累得慌，该歇息歇息了。”
众人也说：“可不是吗，走，进村！”
他们进了村庄，打算找个店房。可是，这个村子不大，从东到西走了几趟，也没找到。
常茂心里合计，干脆，找个人家吧，反正咱吃饭给钱。于是，领着众人，又转悠起来。
他们来到十字大街，四外观瞧，见西街有座高大的门楼。
常茂心想，这家一定不错。于是，领众人到在门前，叩打门阍。
片刻过后，院内传来脚步声响，有人将门打开。
常茂上眼一看，开门之人是个年迈的老者。只见他愁眉紧锁，似乎有什么心思。看到这里，不由心中发愣。
这老汉开门一看，见来人顶盔贯甲，扎巾箭袖，跨骑战马，身带兵刃，也是一愣：“各位，找谁呀？”
“老丈不要害怕。我们是过路之人，想借宝宅歇息歇息，讨点儿饭吃。该多少钱，我们如数奉还银两，请你行行方便。”
“这—；—；”老头儿犹豫一时，这才说道，“众位若不嫌弃，那就请吧！”
“多谢，多谢。”
小弟兄跳下战马，手提丝缰，先后进到院内。
常茂四外一看，院内方砖墁地，收拾得干净、整洁。看来，这家准是个财主。
这阵儿，老者把家人唤来，叫他把马牵到后院。
常茂对家人说道：“我们还要赶路，请把鞍子卸下来，好好喂一喂，饮一饮。不白麻烦你们，我们多给银两。”
老者摇摇头，说道：“嗳！些许小事，何足挂齿。快，屋里请吧！”说着，把众人让进客厅。
常茂进屋一看，虽说不算华贵，倒也宽绰明亮。进得屋来，这些人也不拘束，摘盔的摘盔，卸甲的卸甲，说说笑笑，各行其是。
老者问道：“各位，你们吃点儿什么？”
常茂说道：“老头儿，我们可是清真回教，弄点儿牛羊肉最好。”
“这就巧了，我也是回回。”
“哟，那可省去不少麻烦。”
宅主人十分大方，名酒好肉，白面馒头，摆了满满一桌。小弟兄们都饿急了，一个个狼吞虎咽，又吃又喝。这老者很懂礼貌，也在一旁相陪。
吃着吃着，朱沐英把小猴眼一翻，见这老者低头不语，“吧嗒吧嗒”直掉眼泪。他用手一捅常茂，两个人咬开了耳朵：“茂，你说这老头儿多……多有意思，咱们可……可能吃得多了，把他疼得都哭……哭了。”
“废话，大概心中有事。”
这阵儿，常茂已吃了八成饱。他把筷子一放，说道：“老人家！”
“啊，英雄。”
“刚才在门口，就见你好像有什么惆怅之事。何不当面讲讲，我们也好为你分忧解愁啊！”
小弟兄们也吃得差不多了，纷纷放下碗筷，说道：“老头儿，有事就说吧。他是我们元帅，凡是我们能帮忙的，一定帮忙。”
“啊？恕老朽眼拙，还不知各位的尊姓大名呢！”
朱沐英说道：“不知道啊？我给你引……引见引见。这是我们元帅常……常茂，我们都是皇上驾前的大……大臣。我叫朱……朱沐英，那朱洪武是我……我干爹。”
老头儿一听，赶紧跪倒在地：“啊呀，原来你们都是国家的大臣，恕老朽不知之罪。”说罢，趴在地上，直磕响头。
常茂用手相搀：“我说老人家，快快请坐。”
“谢座。”老者起身，回归原位。
常茂又间：“老人家，你心中之事，能不能跟我们说说？”
“唉！”老头口打咳声，诉说起来，“各位非知。这个山村叫周家寨，我叫周善，在我膝前只有一女，名唤凤娘。不知为什么，近来她中了邪啦！虽经名医治疗，却也无济于事。为此，我心中烦闷哪！”
众弟兄一听，都觉得奇怪。常茂忙问：“什么，什么叫中邪？”
“唉，就是妖魔缠身啊！这个妖怪，经常到我宅子里来。弄得我女儿疯不疯、傻不傻，哭哭啼啼。你们说，我这日子还有什么过头儿？”
常茂又问：“那个妖魔是什么模样？”
“我不知道，家人见过。”
“是吗？你快把家人叫来，待我问问。”
“哎！”老头儿答应一声，走出客厅。
时间不长，周善把家人领来。家人吓得直打哆嗦，跪在地上，连连磕头。
常茂见状，忙说，“不必害怕。你什么时候见过妖怪？”
“回好汉爷的话，三天前还来过呢！”
“那妖怪什么模样？”
“啥样？那可不好说。反正是毛乎乎的，眼睛锃明刷亮，跟灯一样。看见它就吓迷糊了，谁还敢细瞅呢？”
“它从什么方向来的？”
“这—；—；可能是从后山来的。”
“好了。”
常茂让家人退去，又对周善说道：“老人家，我们吃了你的饭，可不白吃。今晚，我给你降妖捉怪，以报你的舍饭之恩。”
“噢？你会法术？”
“会，我自幼就学法术。只要我一念真言，不管它什么样的妖魔鬼怪，也叫它化为脓血。”
小弟兄们听罢，也不敢笑。心里说，你什么时候学过法术？纯粹是吃饱饭撑的。
哎，周善可信以为真了。他赶忙趴在地上，直磕响头：“少王爷，若将妖魔降伏，我终身不忘您的恩德。”
“感谢的话儿以后再说。咱先看看绣房如何？”
“就随尊便。”
周善叫丫环将小姐搀走，领着小弟兄向绣房走去。常茂故意腆起大肚，愣充能耐。
这时，小姐已被搀走。常茂进到绣楼，四处一看，这房子挺好，方砖墁地，蜡糊纸表墙，窗户挺大，屋内明亮。一张木床，挂着帐帘，还有八仙桌和太师椅。
常茂瞅完，提鼻子闻了闻：“啊呀，是有股妖怪味儿啊！”
周善一听，心想，真不简单，人家连味儿都闻出来了。忙问道：“少王爷，您看该如何安排？”
常茂又吹呼道：“一切应用之物，都在我身上带着。你给他们安排个住处，别让他们来回走动。另外，你把小姐藏好，我且住在绣房。妖怪不来便罢，它要来了，我自有主张。”
“好唻；！”
按着常茂的吩咐，周善作了安排。
到了晚间，朱沐英众人都住在厢房。一路之上都乏累了，谁乐意听常茂扯淡呢！小弟兄倒下时间不长，便呼呼地入睡了。
此刻，就常茂一人呆在绣房。为防万一，他把禹王神槊放在床边。然后，坐在床上，心中盘算，哎呀，多少日子没睡过舒服觉了，今天该很好享受享受。想到这儿，将外衣宽去，只穿着衬衣就钻进被窝。片刻工夫，便鼾声大作了。
常茂这一觉睡得可真香啊！也不知过了多长时间，忽听窗榻纸沙沙作响。他从梦中惊醒，心里说，啊呀，真有妖怪！常茂脖子后边直冒凉气，心里头“怦怦”直跳。他屏住呼吸，注视着动静。
就在这时，忽听“咯吱吱”一响，两扇窗户被推开了。接着，“扑通”！跳进一物。
常茂不敢动弹，暗里伸手将禹王槊握住，心里想，妖怪，你若不到我眼前，我就不带理你。想到这儿，他眯缝着两眼仔细一瞅：啊呀！可把常茂吓了个够依。只见这个妖怪，浑身上下毛茸茸的，头似麦斗，眼赛金灯，果然瘆；人。
常茂正在观瞧，就见妖怪一步一步摸到床前。常茂急了，使了个鲤鱼打挺，“噌”站起身形，“咚”就是一槊。
妖怪见架打来，还躲得挺快，“噌”！往旁边门去，这一架正砸在八仙桌上，“喀嚓”一声，把桌子砸了个粉碎。
这个妖怪一看不好，“吱儿吱儿”怪叫几声，一纵身形，跳窗而逃。
常茂心里说，原来妖怪也怕大槊呀！好，我今天非砸死你不可。想到这儿，他扛起大槊，光着脚板，跳出窗外就追。
妖怪见有人追来，翻过后墙，奔后山而去。
常茂心里说，怎么也得把你抓住，见了主人，也好有个交待。于是，他不顾一切，紧追不舍。
这妖怪也不含糊，身轻如燕，腿快如飞，顺着盘山小道，左拐右绕，“噌噌噌噌”，一直往前猛跑。
常茂后边追赶，可吃了亏啦。怎么？一来，没有战马；二来，道路不熟；三来，光着脚丫。
常茂追着追着，转过一个山环，定睛细瞅：那妖怪倏忽灭迹。他停住脚步，一边观察，一边心想，这是什么地方？我可不能再追了，待我把小磕巴嘴他们叫来，二次骑马搜山。打定主意，他扛着大槊，就要下山。
就在这个时候，忽听山石砬子左右，“锵啷啷”串锣一响，伏兵四起。
常茂一愣，仔细观瞧，见对面发来一哨人马，足有二三百人，俱都是喽兵打扮。借着火把的光辉，往正中一看，两匹马上各端坐着一个大王。左边这位：六十多岁的年纪，头戴月白缎子扎巾，身穿月白缎子箭袖，狗舌头长条脸，下嘴唇上长了块红癣，黄焦焦灼胡须，手中擎一对八棱梅花链子点穴钁；，像个吊死鬼；右边这个是员小将：蓝靛脸，奔儿颅头，黄眼珠子，小圆眼，胯下艾叶青，掌端锯齿飞镰大砍刀。
常茂正在留神观瞧，就听那个吊死鬼开口问道：“呔！对面来人是谁？”
常茂说道：“你吵吵什么？我爹开明王常遇春。我是他儿子，名叫常茂。”
使大刀的那个小伙子一听，忙问：“什么，你是谁？”
“常茂！”
“哇呀呀呀！”小伙子听罢，气得“哇呀”暴叫道：“天堂有路尔不走，地狱无门自来投。