大明英烈-第37部分

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朱元璋正在寻欢作乐。他听到声音，低头一看，见李文忠站到了面前。霎时间，朱元璋尴尬万状。为什么？自己是长辈，又是至高无上的皇帝。刚才这些举动，有失检点啊！他略定心神，说道：“文忠，是你！”
“正是微臣！”
“文忠，半夜三更，无有朕的旨意宣诏，你进宫所为何事？”
李文忠着急地问道：“万岁呀！臣有一事不明，要当面领教。”
“何事？”
“请问陛下，常茂、于皋、丁世英、朱沐英，刚刚来到皇宫。他们身犯何罪，因何陛下就要将他们开刀问斩？”
李文忠这一句话，把朱元璋问了个丈二和尚—；—；摸不着头脑。他愣怔片刻，反问道：“文忠，你待怎讲？”
“万岁，因何传旨，要将常茂他们杀掉？”
“什么？”朱元璋听罢，一扑棱脑袋，说道，“哎呀，此事从何谈起！常茂、于皋他们，已跟着军师出征去了。他们什么时候回到皇宫？朕多咱传过旨意，要杀他们几个？”
李文忠听罢，不由动开了心思。他略停片刻，便把方才的所见所闻，如实地述说了一遍。
朱元璋听了，立即沉下脸来。心里说，这是谁假传圣旨，干出这等事来？
李文忠启奏道：“万岁，此事非同儿戏，定要认真查究。说不定，其中还有什么奥妙。”
“嗯。内侍，升殿！”
这阵儿，天光见亮。朱元璋头顶龙冠，身披龙袍，驾坐到九龙口内。
金钟三声响，玉鼓六声催。霎时间，在京的群臣文武，蜂拥而至。朝驾已毕，文东武西，分列两厢。
朱元璋面沉似水，冲李文忠说道：“爱卿，传朕的口旨，宣常茂四人上殿！”
“遵旨！”李文忠答应一声，走出金殿。
这阵儿，常茂他们已经离开后宫，正在朝房候驾。李文忠走来，对他们说道：“万岁有旨，宣你们上殿。你们要实话实讲，定把此事弄它个水落石出。”
常茂他们点了点头，急忙整盔抖甲，与十王千岁一起，来到八宝金殿，跪倒在金阙之下，口尊：“参见万岁，万万岁！”
朱元璋说道：“卿等平身！”
“谢万岁！”四人磕头谢恩，站立一旁。
朱元璋问道：“常爱卿，你们什么时候回到京城，又怎样贪下了祸事？赶紧对朕如实讲来！”
常茂见问，忙说道：“万岁，你当真不知啊？那好，听我讲来—；—；”接着，便把怎么奉军师的命令回京报捷，怎么在长辛店碰到王官，怎么住到金亭驿馆，怎么进了皇宫，怎么碰到御林军，怎么被捆绑，怎么被斩杀，怎么碰上十王千岁，等等诸事，详尽地述说了一番。言谈话语中，对朱元璋还有埋怨的意思。
文武百官听罢，都觉得莫名其妙。一个个瞪起眼睛，瞅着皇上，看他如何断理此案。
朱元璋也确实不知其详啊！他略停片刻，说道：“茂啊，各位爱卿，休要误会，朕实在不知此事。朕来问你，你们可记得那个送信的王官？”
“叫什么名字，咱不知道；不过，他的模样倒还记得。”常茂说道。
朱元璋听罢，传下口旨：“来呀，将所有的太监，王官，统统宣上殿来！”
时间不长，内侍臣就把几百名太监和王官，领上殿来。
朱元璋对常茂他们说道：“你们上前辨认，看有无那个王官？”
“遵旨！”
常茂带着于皋、了世英、朱沐英，走到太监和王官面前，瞪起眼睛，一个一个地仔细辨认。可是，把这些人全看过了，也未发现那个送信之人。
常茂可急坏了，心里说，哎，这家伙哪里去了？他瞪起雌雄眼，又仔细相面。相着，相着，突然把一个低着脑袋的王官，拽出人群：“好小子，你低下脑袋，难道茂大爷就不认识你了？在长辛店之时，不就是你给传的话吗？”
这个王官吓得浑身栗战，“扑通”一下，跪倒在地。
朱元璋一看，认出来了，他乃是新收的内监，名叫张成。略停一时，问道：“到长辛店送信，可是你所为？”
“奴才罪该万死，正是小人。”
常茂又说道：“还有呢，待我再找找看。”
时间不长，常茂又拽出一个王官—；—；就是领他们到驿馆的那个；接着，又拽出一个太监—；—；就是领他们进宫的那个。
这两个家伙也哆哆嗦嗦，跪到朱元璋面前。
朱元璋问常茂：“还有没有？”
“没了。”
朱元璋听了，对其余的王官、太监说道：“你们都下殿去吧！”
“遵旨！”众王官、太监，应声而去。
朱元璋略停一时，“啪”！猛然把龙胆一拍，厉声喝斥道：“唗；！是谁让你们假传圣旨，还不如实讲来！”
那两个王官一听，不由舌头短了一半，当场瘫软在地。唯独张成，比他们强点儿，跪在那里，东瞅瞅，西瞧瞧，小眼珠子滴溜溜乱转。
朱元璋问道：“张成，这到底是怎么回事？”
张成见问，磕磕巴巴地说：“陛下，奴才我、我……”看他那意思，好像有难言之隐。
常茂一看，可气了个够戗。他大跨两步，冲到张成面前，伸手抓住他的衣领，“啪”就是一个满脸花。这一耳光打得有多重呀，张成就地转了仨圈儿，嘴角都出血了。
常茂喝问道：“你说不说？你胆敢不讲实话，我把你的肋条抽出来！”
“我说，我说呀！”
好吗！在八宝金殿以上，常茂就动开刑了。
朱元璋也逼问道：“奴才，还不快讲！”
张成哭丧着脸，说道：“万岁，我要说出真情，您可别生气呀！”
“休要啰；嗦，快讲！”
张成说道：“这件事情，主公您也不知，是贵妃娘娘让我们干的。”
朱元璋一听“贵妃”二字，立刻这舌头就短了：“这……”
常茂一听，心说，嗯，这里边有文章。他眼睛一转，通问朱元璋：“万岁，这贵妃娘娘是哪位呀？”
丁世英也紧紧追问：“万岁，到底是谁？”
文武百官闻听，也不由苶；呆呆发愣。
说了半天，这到底是怎么回事？书中交待：朱元璋占领燕京之后，立即两路派兵，追剿元顺帝。他自己呢？呆在京城，听候音信。闲来无事，不是伏案看书，就是在宫中溜达。
这一天，他喝了个酩酊大醉，睡到元顺帝原来的寝宫。等一觉醒来，睁眼一看，见对面墙上，挂着一张水墨丹青，画着一个女人。这张画非同一般，大小尺寸，跟真人一般无二。朱元璋仔细观瞧，只见她鬓发如云，眉弯似黛，面似桃花，眼凝秋水，容多玉润，荡人魂魄。朱元璋看着，看着，不禁失声叫道：“啊呀，不料这尘世以上，竟有这样绝色的女子！”
正在这个时候，忽然张成从外边走来，跪到朱元璋床前，说道：“陛下，你莫非夸赞这张画儿不成？”
“是啊！”朱元璋坐起身来，问道，“此画出自何人之手，把这女子画得这般漂亮？”
张成微微一乐，说道：“主公，这不是画儿，是真人哪！其实，真人比画儿更漂亮十分。”
朱元璋听了，心头不由一动，忙问道：“噢？这个女人是谁呀？”
“启奏圣驾得知！元顺帝手下有个兵部尚书，叫扎尔芦达。他有个女儿，叫芦嫔妃，这就是芦嫔妃的画像。”
“芦嫔妃现在何处？”
“现在芦府。实不相瞒，自您进宫，非但不怪罪扎尔芦达，反而还加封了他的官职。他为报答您的天高地厚之恩，便想把女儿送进宫来，陪王伴驾。可是，他又不敢贸然行事。因此，才让奴才把画像挂在屋中。万岁，您若喜欢芦嫔妃，就可将她宣进宫来。”
朱元璋听罢张成的这番述说，心头为之一动。他心中合计，多年来，在疆场厮杀征战，看的是刀枪剑戟，听的是炮号锣鼓，想的是军事战策，闻的是漫漫硝烟。如今，自己呆在深宫，无所事事，也该享享这人间的乐趣了。可是，不妥！此事若要传扬出去，岂不让文武唾骂？再说，若被马娘娘知道，那还了得？可是，他刚想到这儿，两只眼睛又落到那张画儿上了。他越看越着迷，越看越动心。又琢磨了好大工夫，终于打定主意，笑了笑说道：“张成，这张美女图，纯属画匠嬉戏而已，休要与朕取笑。哪有这样的俊俏女子？你把芦嫔妃接来，朕倒要看看是真是假！”
“遵旨！”
次日晚间，扎尔芦达带着女儿芦嫔妃，偷偷进了后宫，叩见洪武万岁。
朱元璋手捻须髯，定睛一瞧，哎呀，这女子长得可太美了，比那美人图还强十分。朱元璋看罢，不由骨肉发酥，神魂颠倒。于是，出口便说道：“朕加封你为贵妃，留到宫里，陪王伴驾。不过，此事须暂时保密。待全国统一，再公诸于众。另外，封芦达为内府都堂，统帅御林军，掌管皇宫的一切。”
前文书提到的那个抱大令的老头儿，就是扎尔芦达。
朱元璋的这件艳事，文武群臣一概不知。他只以为，在这深宫大内，音信隔绝，决不会被外人发觉。从此，每日跟芦嫔妃一起，形影不离，追欢取乐。今天巧了，正好被李文忠看见。刚才，常茂等人当着文武百官的面，一再追问详情，他怎么好讲出口呢？因此，只见他脸红脖子粗，吭哧了半天，也未说出个所以然来。
文武百官见皇上如此窘态，不由交头接耳，窃窃私语。
常茂真有个犟劲儿。他见皇上支支吾吾，便又追问道：“万岁，这到底是怎么回事儿？何不当着文武的面，讲个明白？”
朱元璋无奈，只好说道：“茂儿，这是孤王新纳的贵妃。”
常茂一听，乐了：“啊呀，皇上又讨了个小老婆？嗳，你愿讨几个讨几个，跟我们无关。现在要问的是，为什么斩杀我们？这可是件大事，咱得闹清楚。”
朱元璋也觉得纳闷儿。他略思片刻，传下圣旨：“来人，宣芦嫔妃上殿！”
“遵旨！”
时间不长，扎尔芦达、芦嫔妃被带到金殿。这个芦嫔妃，可非一般人能比。别看才二十多岁，可她经多见广，久经世故。来到金殿，毫不怯阵。只见她从从容容走到龙书案前，飘飘下拜：“臣妾参见陛下！”
朱元璋一看，问道：“嫔妃，因何传朕的旨意，斩杀四位爱卿？”
芦嫔妃听了，不由一愣，答道：“此话从何谈起？臣妾就知道伺候皇上，对于国家大事，从来不敢过问。但不知这是谁血口喷人？万岁，臣妾冤枉！”
朱元璋听了，心中十分高兴。怎么？他就盼着芦嫔妃说这句话呢！这样一来，不就没事了吗？于是，说道：“嗯，朕就知道你冤枉。”说到此处，把龙目一瞪，对张成喝喊道：“唗；！贵妃并未假传圣旨，你却无事生非，恶语中伤。朕来问你，你到底受了何人的主使？”
张成一听，只吓得浑身栗战。他跪爬到芦嫔妃脚前，申辩说：“娘娘，您可得讲天地良心呀！不是您亲口对我们这么说的吗？为此事，您还每人给了我们三千两银子呢！您还说，事成之后，另有重赏。怎么今儿个您出尔反尔，不敢承认了？”
芦嫔妃一听，只气得银牙紧咬，杏眼圆瞪，怒声喝斥道：“你真能胡编哪！我与这些将军，往日无冤，近日无仇，怎能无故加害他们？你真是个臭诬赖，血口喷人！”
扎尔芦达也说道：“万岁呀！张成乃是元顺帝的心腹。我父女归顺投降，他心怀不满。为此，才胡编乱造，加害于我。请万岁不要听他一面之词，为我父女作主啊！”
其实，这件事真是他扎尔芦达父女干的。这个扎尔芦达，确实不是个好东西。在洒敦领兵出城以前，曾与他密谋定计，要引明军进城，推翻元顺帝；待朱元璋杀了洒敦之后，又暗下狠心，要凭着他女儿的容颜，巧设脂粉计先离间朱元璋君臣的感情，断去朱元璋的左膀右臂，再将朱元璋置于死地。这一招儿果然灵验，使朱元璋中了计。他们迫不及待呀，刚过了不多日子，便干下了如此勾当。
书接前言。芦嫔妃怕事情败露，四外一踅摸，见爹爹腰里挎着一口杀人宝剑。她趁人不备，忙伸单手，“噌”拽出利刃，冲张成厉声喝斥道：“奴才，竟敢以小反上，待我结果你的狗命！”说罢，“噌”！一剑刺透了张成的胸膛。
好毒辣的芦嫔妃，她倒来了个杀人灭口。
常茂一看，全明白了。只见他把雌雄眼一瞪，“噌”！往前一纵，“腾”！拽住了芦嫔妃的当胸。
芦嫔妃吓得够戗，不由宝剑落地。她眼瞅皇上，嘴里高喊：“你要干什么？”
常茂把脑袋一扑棱，说道：“我们的冤枉还没弄明白，谁让你杀人灭口？看来，你绝不是个好东西！”说到此处，“啪”就是一个嘴巴。
常茂有多大力气！就这一下，把芦嫔妃打得转了一个圈儿，摔出有一丈多远。正好，摔到了朱沐英面前。朱沐英一看，心想，你常茂敢揍，难道我就不敢！于是，飞起一脚，“腾”！正踹到芦嫔妃的屁股上。这一脚更重，把她踹得“骨碌碌”一滚，正停到于皋跟前。
于皋一看，心想，我也来一下儿吧！于是，又一个嘴巴，把她扇回常茂跟前。
诸位你想，那芦嫔妃是个娇滴滴的弱女，能架得住这顿折腾吗？霎时间，只见她翻翻眼儿，伸伸腿儿，当场气绝身亡。
芦嫔妃之死，朱元璋看得是真真切切。此时，他脑袋“嗡”了一下儿，差点儿背过气去。心里说，胆大的常茂，当着寡人的面儿，竟把嫔妃打死，这不是犯上作乱、羞臊孤王吗？他恼羞成怒，“啪”把龙胆一拍，怒声喝斥道：“唗；！常茂，你们要造反呀？今日，在朕面前，竟把娘娘打死。来日，说不定还会把寡人斩杀。似这等乱朝臣子，留你们何益？来呀，将他们推出去，杀！”
金瓜武士不敢怠慢，往上一闯，就把他们抹肩头，拢二臂，捆了个结结实实。
常茂胆子再大，也不敢跟朱元璋翻脸呀！只见他与朱沐英他们使了个眼色，就朝殿外走去。他一边走，一边骂道：“无道的昏君！全国还没有统一，你就如此荒淫，真让文武百官痛心呀！你等着，茂太爷死在九泉之下，也得把你掐死！”
朱元璋听了，气得须发皆奓；。他哆嗦着嗓音，问道：“哪位爱卿愿讨监斩旨意？”
“微臣愿往！”话音一落，有一人紧走几步，跪到朱元璋面前。
众人一看：正是芦嫔妃的爹爹扎尔芦达。
此时，又听扎尔芦达说道：“万岁，我女儿死得好惨、好冤哪！我要亲自杀斩凶手，为我女儿报仇！”
朱元璋也没多想，忙提起御笔，刷刷点点，写好圣旨，说道：“扎尔芦达，拿朕的旨意，赶奔午门，单等午时三刻，将常茂四人正法！”说罢，将圣旨递过。
“遵旨！”
扎尔芦达讨下旨意，赶奔午门，要杀斩常茂各位英雄。
欲知后事如何，请听下回分解。
第五十二回　李文忠反目斥明主　胡大海忍怒问君王
　　　　扎尔芦达讨下了监斩旨意，带了三干铁甲军，将法场护住，等候旨意行刑。
十王李文忠见朱元璋传下监斩旨意，只气得浑身栗抖，体如筛糠。他高声喝喊道：“万岁且慢，微臣有下情回禀！”
朱元璋一听，那是一百个不痛快。心里说，哼，若不是你李文忠进宫奏本，哪有眼前这场祸事？论理说，你是罪魁祸首，应将你斩首才对。念你是朕的外甥，将你饶过也就是了，你还保的何本？于是，瞪起眼睛，喝问道：“文忠，你有何话讲？”
“启奏陛下，常茂他们杀不得。”
“嗯？”
“陛下圣明！常茂他们奉军师之命，不远千里，回京报捷。不料，却被奸人所害。刚才，张成已供出芦嫔妃假传圣旨之真情。俗话说，‘冤有头，债有主。’常茂他们一怒之下，打死芦嫔妃，这也不算不对。退一步讲，纵然冤枉了她，也不能因一个女人，就斩杀您的股肱之臣哪！”
朱元璋一听，生气地说道：“胡说！那张成与扎尔芦达不和，才无中生有，嫁祸于人。常茂怎能只听一面之词，就动手行凶，打死贵妃？再说，他们心目之中还有没有我这个皇上？不管芦嫔妃身犯何罪，也应请旨定夺。怎能随便拳打脚踢，致死人命呢？很明显，常茂他们自恃功高，全不把朕放到心上。早早晚晚，朕也会死到他们手里。如今，他们已犯下大不敬之罪。朕传令斩杀他等，有何不对？”
李文忠又申辩道：“陛下，纵然常茂他们犯下大不敬之罪，也不该斩杀呀！如今，元顺帝还未抓到，元人还没征服。两军阵前，正是用人之际，您怎忍心杀掉功臣？请陛下开恩！”说罢，跪倒在地。
在京的文武百官，也都同情常茂四人，只是没人挑头儿，不敢轻举妄动。如今见十王求情，也都纷纷跪到朱元璋脚下，启奏道：“陛下，念常茂他们功重如山，您开恩才是啊！”
朱元璋见众人都来求情，如同火上浇油。他手拍龙胆，说道：“唗；！尔等想聚众闹事不成？朕意已决，不能更改！李文忠，你赶紧退了下去。若敢违抗圣命，你也难逃法网。”
李文忠一听，怒火难按。他仰起头来，问道：“陛下，但不知微臣身犯何罪？”
朱元璋冷冰冰地说道：“哼，你搅闹金殿，跟常茂他们一般无二！”
李文忠冷笑道：“欲加之罪，何患无词！”
朱元璋一听，大怒道：“放肆！来人，将李文忠也推了出去，一块儿枭首示众！”
朱元璋突然变得如此无情，文武百官谁也没有料到。金瓜武士不敢违旨，将李文忠打掉头盔，扒掉龙袍，绳捆索绑起来。
此刻，李文忠都快气疯了。他跳着脚骂道：“昏君！你之所做所为，与元顺帝何异？杀吧，你把忠良都杀掉，我看谁保你坐江山？”
当着文武群臣的面儿，朱元璋挨了这顿训斥，他能受得了吗？只见他一拍桌案，高声吼叫道：“唗；！快把他的嘴堵上。推下去，杀！”
霎时间，李文忠也被推到法场。
常茂见李文忠也被绑来了，心里说，好吗，又多了一位。他开口问道：“我说十王千岁，你怎么也来了？”
“唉！”李文忠口打咳声，把前因后果讲述了一遍。
常茂听罢，说道：“行，够朋友，够义气。我说十王千岁，你也不要着急。脑袋掉了，还不是碗大个疤吗？叫他杀吧，快点儿给茂太爷来个痛快！”
朱沐英也喊：“快……快点儿，给……给爷爷来个痛快。”
扎尔芦达见李文忠也被押进刑场，十分高兴。他眼珠一转，急忙吩咐道：“来呀，快点追魂炮！”
“喳！”
霎时间，“咚”！“咚”！连着响了两声追魂炮。啊呀，若第三声炮一响，那就要人头落地了。
正在这千钧一发之际，突然从法场以外，跑来一哨骑兵。为首者有三员大将，他们汗流满面，满身征尘。谁呀？正中央是二王胡大海，上首是固大英，下首是胡强。
那位说，胡家父子这是从哪儿来呀？白阳关。他们随大帅追赶元顺帝，一路之上，势如破竹，打了一个又一个胜仗。现在，已把元顺帝逼到了柳河川。若再加把劲儿，就能将元人的势力彻底消灭。
但是，事不遂人愿。明兵几十万人，得吃饭哪！现在，粮食不足，吃饭成了问题。元人临撤退之时，来了个坚壁清野，把各地的粮食都抢光、烧光了。
为此，胡家父子奉了大帅之命，回京催粮。
他们刚来到午朝门前，忽然听到了鸣炮之声。胡大海向百姓询问情由，得知午门外立下了法场，要抄斩罪犯。二王千岁心头一怔，急忙率领固大英和胡强，双脚点镫，马往前催，片刻工夫就赶到午门近前。
胡大海停住战马，长身形往法场上一瞧，好嘛，就见木桩以上，一溜捆着五个人。再一细瞅，看见了常茂。心里说呀，这不是茂儿吗？他们犯什么罪了？胡大海疑惑不解，急忙大喊了一声“呔！刀下留人—；—；”喊罢，爷儿仨一同闯进了法场。
这些护法场的军兵，心里头都向着这些开国的元勋。他们见胡大海到来，那真是喜出望外，霎时间，自动闪开了一条人胡同，将胡大海他们放进法场。
胡大海跨乘坐骑，来到桩橛近前，飞身下马，忙冲常茂问道：“茂儿，为何落到这般光景？”
常茂见了亲人，心头一亮，眼中流下了泪水：“二大爷呀—；—；”大叫一声，痛哭起来。
他这一哭不要紧，李文忠、于皋、了世英、朱沐英，也都跟着嚎啕起来。
胡大海一看此情此景，急得直跺双脚：“孩子们，你们受了什么委屈？快快对伯父讲来！”
固大英也急得要命，连忙催促道：“茂，快说呀！光哭能有何用？”
“好吧！”
常茂止住悲声，便把来龙去脉，一五一十地讲了一番。他讲完之后，李文忠又把皇上的所做所为，说了个淋漓尽致。
胡大海性如烈火，哪能受得了这个？只见他一蹦多高，放声大叫道：“哇呀呀呀，气死我也！茂儿，按理说，我应该把你们放了；可是，上边还有个皇上呢，咱得给他留个面子。你们先委屈一时，待我费点儿唾沫星子，跟他讲讲道理。然后，让他降旨，把你们释放。倘若他不听相劝，咱再给他来个厉害。大英，跟我上殿见驾！”
固大英见干爹来了脾气，忙说：“干爹，八宝金殿不同连营，这是有尺寸的地方。人家为君，咱们为臣呀！您别老觉着跟人家是磕头的把兄弟，拿当初比现在。今非昔比，那一套不行了。干爹，此番求情，可不能发火，要以理服人。一旦跟皇上顶撞起来，不但求不下人情，恐怕咱们父子也得吃亏。”
胡大海听罢，把眼一瞪，说道：“什么？你个孬种，莫非怕死了不成？”
“不，我并非怕死。您想，咱们人单势孤啊！若把事情弄砸，他们可就救