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血泪长城-第4部分
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第二天一大早，梁兴上朝，刚到朝门就被老太史拦住。老太史哆哆嗦嗦地对梁兴说：“梁上卿，你不必上朝了。”
梁兴一怔，那老头倒也实在，说话开门就见山：“我与天王陛下谈了一夜。我看你那主张陛下不会听的，你跟那帮大臣吵吵也没用。我看你也够犟的，不如先歇几天，我在朝上给你告个假。另外我再劝劝陛下，你放心吧？”
梁兴想了想，一笑说：“那就有劳太史了。”
梁兴返回家中，吩咐正在练剑的蒋香君：“徒儿，咱们去你家！”
蒋香君立时高兴的又跳又叫，忙不迭地收拾备马。二人出了城，策马奔驰在田野小路上，天色愈来愈亮，远近的树木也愈加清晰。梁兴勒马漫行，不住地左顾右盼，路边那熟悉的景色，今日却显得格外美丽清新，还有天空中传来的鸟鸣，梁兴第一次感到是那么动听悦耳，顿觉心旷神怡；一时忘记了数月来的烦恼，掏出酒葫芦猛喝两口，抹一把嘴巴高声呻唱：“君子有酒，酌言尝之……”
（六）
“父亲！儿回来啦！”蒋香君刚到家门口，没等从马上下来便朝院中大喊。
从屋中迎出一个六旬老者。那老者双目炯炯有神，步伐矫捷，蒋香君跑上前一把拥住老者胳膊，孩子似地叫着：“父亲，可想死孩儿了。”
“没出息样，你师父呢？”老者问。
“在后面呢。”
梁兴随即进了院，与老者一见面，就极礼貌地致以问候：“老邪哥可好？没饿死在窝里呀？”
“老邪哥”回致更礼貌：“丑鬼回来啦？没让狗把你吃了？”
二人斗着嘴进屋，蒋香君跑出去卸马上驮的东西。那老者就是当初举荐梁兴的那个子隐士，本名卫目。二人斗够了嘴，提及正事，梁兴叹了口气，一时没做声。卫目笑着问：“小老弟，当差滋味如何？是不是那些昏君狗奴才惹着你啦？他们不是人，你何必跟他们动真气？”
梁兴一笑，把情况对卫目讲了一番。当初卫目请求梁兴为使，一是同情周室，二来是相信梁兴的为人。所以劝梁兴：“人算不如天算，你尽了力就行，多了也别管，咱人单力薄，惹不起还躲不起呀！大不了咱走人，反正咱也无啥牵挂。”
梁兴叹气说：“我现在就想把这官辞了……”
“那可不行呀老兄，不要义气用事。该咋地也还得咋地。”二人在一起说话时，称呼和辈份十分混乱。
梁兴摇摇头，卫目又劝：“世上的事就这样，走一步，说一步。老弟，你得学会对付官场的事。我不就是吃了这亏，一事无成嘛？你肚子里有东西，跟我不一样，可不能跟我学哟，机会很难得呀，可不能发犟呀，不到万不得已的时候，千万别轻易放弃……”
梁兴点点头，卫目哈哈大笑。这时蒋香君忙完外头，提着一坛酒进屋来。蒋香君知道，这是两个长辈的共同恶习。果然，二人见了酒如见了命，立即摆上桌开喝。
卫目年轻时曾做过齐国的武官，因与权贵不和，常受排挤。后来干脆辞了官，做了游侠，使一把双手铁剑天下无敌，绰号“神力独行侠”。十年前，带着年少的义子隐居到了这里。梁兴与卫目是半年前才认识的，当时卫目去梁兴的布店买布，正赶上几个无赖在店里捣乱，拿了一匹布却不给银子，卫目看不过眼，出手三两下便打得几个无赖跪地求饶。梁兴硬把卫目请到内室款谢，不想二人都有同一嗜好——爱酒如命，这一共同嗜好竟使二人成了知己。那日二人先还不经意地互相敬让。喝来喝去，都暗惊碰上了对手，不知不觉地就拼上了，也不再客气，你自斟一碗，我跟着斟一碗，都想见个高低，只拼到天黑，又掌灯喝了一夜，二人喝光了十来坛酒，也未见胜负，从此成了酒友。卫目每次进城，都要找梁兴对饮一番。酒桌上不断斗嘴，话题也总离不开酒。以酒交心，不似那些自命铁肩担道义的志同道合者们总是一脸正气，一本正经地大谈人类崇高理想，伟大目标……
梁兴住了三天，喝了三天酒，启程回城。临走时，蒋香君与父亲依依不舍，一再嘱咐：“您老保重身体。”
卫目却责斥蒋香君：“你就别惦记我了，一定要保护好你师父！”
梁兴笑着同卫目话别：“那些衣服你可要穿呀，别舍不得用喂了耗子。我别的没有，可就是不缺布。”说话间眼睛却不觉湿润，忙转过头去。
回到周京，周室的那帮老臣们仍然争论不出个结果，老赧王只顾天天做梦，异想天开地等着诸侯来朝觐。过了十多天，梁兴心里正着急，老太史找上门来说：“梁上卿，天王陛下不可能背着中原诸侯去跟秦国交涉的，你着急也没用。依我看你不如去中原吧，尽量说服诸侯，还得指望他们呀！”
梁兴无奈，只好收拾行装，领徒弟又一次踏上了去中原的路。到了邯郸，见到的都是积极备战的忙碌场面。
来到妹妹家，梁兴进门就问： “我的儿子怎么样了？”
妹妹忙把大哥领进内室，数月没见，小家伙已经开始走路了，只是走得不稳，一摇三晃，调皮可爱。梁兴一时觉得心里热呼呼的，把孩子抱在怀里亲热，孩子乘机把一泡尿撒在梁兴身上，梁兴哈哈大笑：“好儿子，知道给爹送见面礼了。”
妹妹在旁说：“看把你美的，你的儿子还没取名字呢！”
梁兴才想起这事，思考了半天，说：“就叫‘如’吧，我得了这儿子如意，希望我儿子以后生活也如意。”……
两个月后，中原各国军队相继抵达赵国，汇聚在邯郸城下。
自从赵国作出出兵决定，乐成犹如一只斗胜的公鸡，趾高气扬，独揽大权，忙得不亦乐乎。
这天的天气很好，好得就像乐成的心情。乐成率了一大帮随从，前呼后拥地出了城门，到诸侯军中慰问。首先去了楚国军营，楚军统领率一干人迎接乐成进入军营。双方寒喧客套一番，乐成和那统领进入帐中入座。乐成目视统领，欲言又止，统领会意，让身边人退出。乐成才问： “贵军号称雄师五万，可我刚才所见，至多也不过五千。为何相差如此悬殊？”
那统领诡笑着说：“乐国尉真是细心之人，国尉难道没发现，不仅人数相差甚远，而且都是些老弱之兵吗？”
乐成更加疑惑不解，怔怔地看着统领。
那统领直言不讳：“临行时，项将军曾向我交代，乐国尉不是外人，所以我就实话实说了。乐国尉不会见怪吧？”
“那是，那是，自然不会见怪。”乐成连连点头赔笑。
统领又说：“助赵讨秦之事，我国陛下很不高兴，弄得项将军很被动。若不是项将军德高望重，力排众议，就是这五千老弱之兵，也难得到。再说乐国尉目的不就是想得到声势吗？这五千号称五万，全都是为乐国尉您着想呀！”
乐成心中暗骂：“那个老不死的东西！”脸上却不得不陪着笑：“噢。那倒也是。”
统领又念叨：“这些兵士，老的老，小的小，不似那年青体壮的，一路跋涉到此，军中伙食又不好，将士们一路叫苦之声……”
乐成忙说：“贵军能为我助阵，我已万分感激，总不能亏待了军中弟兄。我早已备了猪羊酒肉，回头就送到贵军营中。”
那统领还不满意，接着念叨：“还有，军中的将士都是项将军的亲信，项将军平日待他们不薄，这等苦差事谁愿意来？还不都是看项将军的面子，都是为乐国尉您帮忙……”
乐成强忍着心中的不快，堆着笑脸问：“贵军还有什么需求，千万不要客气。”
统领一笑：“别的倒没什么，只是将领们撇家舍业，军中难熬，这孤独的滋味可不太好受呀。”
乐成哈哈大笑：“可真有你的，不就是需要女人吗！人之常情嘛，这点小事好办……”
从楚军军营中出来，乐成又去往别的军营慰访，其他诸侯军的情况大致一样，名实相差悬殊。天气依然很好，乐成的心情却晴转多云，怏怏不乐而回。
几日后，一切准备就绪，诸侯在邯郸隆重誓师，即刻出兵，一场大规模战争就此爆发。
赵国大将军廉颇为统帅，亲率本国三十万大军居中，另有本国十万军队分作前锋后阵，其他诸侯军称二十万，分居两翼。全军称雄师百万，一路浩浩荡荡，气势非凡。秦国派出十万军队前来迎战，与赵国前锋相遇。两军交锋，赵国军士个个满腔仇恨，人人拼命向前，奋勇无比。顷刻间，五万前锋便击溃了秦国十万军队。赵国大军乘胜进击，攻城夺关，一个月收复了大半城池。
赵国军心大振，一气攻入秦国境内，前锋军队更是长驱直入，深入秦境四百多里，不料中了秦军伏击，被断了后路。经过殊死拼杀，终于寡不敌众，前锋军队力竭覆灭。秦军同时突发二十万军队分击赵国大军两翼的诸侯军，诸侯军望风而逃。两路秦军迅速前进，夹击赵军后路，战局急转直下，赵国军队阵脚已乱，秦军乘势反击，赵国军队全线溃退，城池又回而复失。秦军一路推进，数十万军队越过边境，长驱直入，一直把赵国军队压缩至邯郸城中，秦军随即包围了邯郸。邯郸城是军民死守，秦军一时强攻不下，赵国各郡县聚集二十万军队来救援。经过几番拉锯式的争夺拼杀，终没能攻破秦军阵营，只得在外围与秦军对峙，战局形成僵持，不觉半年已过。
自从邯郸被围以来，赵国朝事不似以前，除了战事，几乎没有别的事情。每天早朝时，大臣们来朝点个卯，便纷纷离去，各自忙于备战。
这日乐成从朝上点个卯出来，坐车在各城门巡视了一番，最后来到南城门。
乐成下了车，早有军士来把乐成迎到城上。城上到处都是一堆堆的砖头瓦块，滚木擂石，成捆的羽箭。城楼中忽忽忙忙地出来一名将领。这个人是乐成的远房侄子，名叫乐金，是南门的守将。乐金上前施礼说：“国尉大驾光临，下官有失远迎。”
乐成也不答话，抬脚绕步到城墙墙垛边，手扶墙垛探头向城外张望，只见城墙下一片狼籍，到处都是丢弃的盔甲兵器，断裂的云梯和从城上砸下的滚木擂石，地上斑斑血迹已成黑色。
乐成又往远外了望，只见秦军军营一片连着一片，簇旗树立，密密麻麻一眼望不到边际。
突然，秦军营门处尘土飞扬，随即冲出一队人马，向这边奔来。乐成惊慌地大叫：“敌军攻城来啦，大家快做战斗准备！”
乐金讪笑着说：“国尉不必惊慌，区区一队人马怎能攻下城来，他们是来挑衅的。”
果然，这队人马冲到离城一箭开外停下，人从马上下来，刀枪插在地上，马卸鞍蹬，人解盔甲，脱靴光膀，又在地上铺一块草席，摆上酒肉，十几个人围坐在一起，一边吃喝一边冲城上叫骂。
“喂！你们都是一帮缩头乌龟！有种就出来，陪大爷喝一碗！”
“唉！大爷这里有好酒好肉，小子们出来磕几个响头，大爷就赏你们点吃的！”
“哈哈……”
城头上的赵国兵士也冲城下回骂。
“操你娘的山村野夫！有种就靠近些。看老子不把你脑袋射透气！”
乐成身边的一个参将请战：“乐国尉，待末将率领人马出城去将他们擒来……”
“胡闹！”乐成怒斥一声，片刻，又对左右说：“你们在此等候，我与乐将军有要事相商。”
乐成进入城楼内入座，一脸萎靡不振的样子。乐金见状搭讪道：“国尉神色有些疲惫，应多注意休息呀。”
乐成压低声音，对乐金说：“这里也没有外人，咱自家人说话，不必拘礼。”
乐金唯唯诺诺：“叔父说的是，叔父一向待侄儿不薄，侄儿时刻铭记在心。叔父如有需要侄儿之处，只需吩咐，侄儿万死不辞。”
乐成低声问：“乐金，你是行武出身，今儿你给我句准话。邯郸还能坚持多久？”
乐金眼珠转了半天，俯下身低声说：“不满叔父，这个问题侄儿无时不在想。从邯郸的城防来看，秦军一时无法攻破，可是城中的粮草储备，最多也就维持两个月。”
乐成神情更加暗淡，半晌，叹了口气：“邯郸被围有七个多月了吧？”
“七月零十天了。”乐金回答。
“赵国不会就这么完了吧？”乐成像是自言自语。
乐金突然想起什么，问：“平原君还没有消息？”
“开始还有些，后来敌军加强封锁，现在外面的消息一点也进不来了。”
乐金叹气抱怨：“诸侯一点动静都没有，这盟约也毫无用处。看来那个梁上卿说得很对，诸侯都为自保，根本无心来救赵国……”
乐成斜了乐金一眼，吓得乐金忙打住话头。半晌，乐成语重心长地说：“乐金呀，如今这年头，兵荒马乱的，你虽身为将领，但遇事还得多长几个心眼。说句实在话，官场上的事，全都是做样子给别人看的，怎么着自己心里该有数吧。说到底，人都是为自己活着的，死要面子活受罪，那都是愚蠢的人干的。所以说，遇事活泛些，不要一条道跑到黑……”
“叔父教导的极是，侄儿谨记在心。”乐金恭敬地说。
稍刻，乐成起身告辞，心事冲冲地走了。
（七）
邯郸城里一派萧条，各店铺都关着门，只有几处粮铺前有一些市民排着长队，等待领粮。街上行人稀少，不时有市民同军士扛着成捆的羽箭从街上走过。
乐成坐在车中，看着街上的景象，不禁思绪万千。正在胡思乱想，忽听一阵乱哄，定睛一看，原来是一大群人挡在了车前。
只见几个军士押着一个五花大绑的年轻人，周围围着一群人，人群中不时地扔出一些拉圾杂物，打在被绑人的身上，并有人不停地叫嚷：“打死这条秦国狗！”
乐成忙命人去问明情况。这时，军士首领跑过来，这人正是刚才在城头上请求出城捉拿秦兵的那个参将。那参将向乐成施礼禀告：“国尉大人，我们抓到了一个秦国间细，正好押到城上斩首示众，以震慑敌军。”
参将话音刚落，又跑来一个衙役，急着说：“国尉大人，那人是秦国的为质者异人，万万杀不得！”
乐成一惊，忙命军士把异人押来。
异人二十多岁，有些清瘦，长得倒很白净，身上穿的青缎子长衫已被撕扯的条条挂挂，披头散发，样子十分狼狈，一见乐成，扑咚一声跪下，好像见到了大救星：“请乐国尉救我，我是秦国的为质之人。两国交兵，怎么能斩使者呢——我也算个使者吧？再说我从小就在赵国长大，我自己都把自己当做了赵国人，现在两国交战与我也没关系，请国尉大人明断。”
异人话音没落，参将上前劈头给异人一耳光：“你是那秦王的杂种儿子，怎么就与你无关？”
异人歪斜着脸与参将争辩：“我是秦王的第二十三孙子，不是秦王的儿子。”
参将抬脚又是一脚，把异人踹翻在地：“我看你也像个三孙子，是秦王的种，就没一个好东西！”
乐成令参将住手，问那衙役怎么回事。衙役讲述了事情的经过。
原来，异人生性放荡，与街边的一个少妇有了染指，那少妇也是水性之人，丈夫去年出门，邯郸被围后被挡在了外头，回不了家，正可了那少妇之愿。今日上午，异人到这少妇家中，碰上少妇和另一个相好赵二在一起，异人与赵二没说两句，就吵了起来。接着二人又动起手来，一直打到街上，赵二高喊一声：“这个人是秦国人！”引来众人围攻异人。那衙役从这经过，知道异人是秦国人质，便上前劝说众人。正劝说间，参将领着几个军士过来，一听异人是秦国人，不由分说，就把异人捆了，要拿到城墙上斩首。衙役百般相劝，参将执意不听，正往前走着，恰巧又遇上了乐成乘坐的车。
人群中有人喊：“这小子色胆包天，都这个时候了，还出来寻花问柳，与人争风吃醋，肯定是秦国得了便宜，把他给美的，这种东西不杀还留着他做甚？”
“杀了他！杀了他！”不断有人叫嚷。
那个衙役工作尽职尽责，忙向乐成禀请：“两国交兵，与人质无关，况且我们也有人质在秦国。如杀了异人，岂不是也害了我们的人质吗？”
乐成点点头，正要说话，突然在人群中挤进一个怀抱孩子的美艳少妇。那美妇冲上前跪在乐成的车前哭喊：“请乐国尉为小女做主呀！”
乐成问那少妇：“你是什么人？”
“小女子是异人的妻子，异人身为人质，从不问政事，虽做出荒唐事来，但罪不致死。请乐国尉为民做主。”
乐成注视着少妇，此时那少妇抬起头来，一双勾魂的眼睛正好撞上两道色狼的目光。四目相对，乐成顿时浑身一颤。
乐成干咳了一声，一本正经地说：“你这女子不必多言，本国尉自有公断。”
说罢，又命令手下的一个随从：“你和那衙役前去先把异人关在府衙，等候发落。”
异人被押走了，少妇跪地千恩万谢。参将一脸失望，领着军士离开了。人群也慢慢散去，有人边走边嘀咕：“这种女人，老公那样，还替他求情，真把赵国人的脸都丢尽了。”
回府的路上，乐成总忘不了那双勾魂眼，禁不住问身旁的随从：“听说那个异人穷困潦倒，没想到却娶了个如花似玉的妻子；真是有艳福呀。”
那随从知道乐成的心思，低声笑着说：“那女人原是韩国巨商吕不韦的姘头。吕不韦为了巴结异人，就把他给了异人。听说那女人怀里的孩子，就是吕不韦的种。”
“竟是这样。”乐成禁不住笑出声来。
回到府中，乐成还是忘不了那双勾魂眼，惦记来惦记去，又想到吕不韦身上。吕不韦有些名气，乐成曾对此人有过耳闻，据说这个人有乱国之富。此时不知为何，乐成却对这个素昧萌面之人产生了醋意。乐成正在想入非非，家奴突然来禀告：“有个叫吕不韦的商人来拜访。”
乐成心中一动：“我正想着你呢，你竟找上门来，真是时候。”忙命接待。
吕不韦年纪三十出头，脸上油光，眼睛不大，一副笑容可掬的样子。身后的随从抱着个漆木箱
见了面，双方客套一番，吕不韦令随从上前，打开木箱，让乐成过目。乐成近前看了一眼，不由得一惊，竟是满满一箱黄金，足有百两之多！乐成有些不知所措，搓搓手说：“先生这是——”
吕不韦神秘地一笑：“乐国尉，可否借一步说话？”
乐成引吕不韦进入一间小客室内，吕不韦说：“那一百两黄金是在下的一点小意思，请乐国尉务必收下，另外还有一点小事烦劳国尉大人。”
乐成倒很欣赏对方的直爽，问：“什么事？先生只管说。”
“是为异人的事。”
乐成一听，故意作态地说：“异人之事，民愤极大，不过，有本国尉在，异人还是没大问题的。”
吕不韦哈哈一笑，怪异地看着乐成说：“民愤再大，我想赵国也不可能把人质杀了吧？就算我今日不来，乐国尉也不可能太为难异人吧？”
乐成一怔：“那先生是何意呀？”
“今日所求乐国尉，是为另外一事。”
“请讲。”
吕不韦压低声音：“求乐国尉行个方便，放异人出城。”
乐成大吃一惊：“出城？出城干什么？”
“当然是为逃活命啦，如今城里百姓都对秦人恨之入骨，百姓难免会做出过激行为。异人现在在城里随时都有性命之忧啊，只好出城逃命了。”
“可这种事，即使是掉了脑袋，恐怕也无人能做到。”
吕不韦一笑：“赵国哪有国尉大人做不到的事呢？此事对您来说并不难，可说是易如反掌。您随便给哪个城门守将打个招呼，让他行个方便，在夜深人静之时用吊筐把人放到城下，即可大功告成。”
乐成心里一动，紧张地思索着。吕不韦又说：“南门守将乐金与我私交甚厚，此事只要国尉大人点个头，我再与他交涉，自然也少不了他的好处，这事对您可谓万无一失。您看如何？”
乐成想了半天，哈哈大笑说：“先生不愧是天下巨富，想得很周全。好吧，看在黄金的份上，我也得帮你这个忙，这事就这样吧。”
“乐国尉爽快！不过此事可要抓紧呀。”
“那自然是。”乐成稍顿又问：“只是我不明白，先生为什么对异人如此慷慨解囊呢？”
“噢——异人是我的表妹夫，亲戚嘛，没办法，只好多照顾些了。”
乐成心中暗骂：“什么表妹、亲戚，分明是姘头和王八！”
吕不韦起身告辞。看着那箱金灿灿的飞来横财，这位唯物主义者感到了无比的欣慰，心中产生了一种异样的兴奋，一时忘记了所有的烦恼，多日没有进食的肚子也有了饥饿感，忙叫家人拿饭来。
乐成一阵狼吞虎咽，惊得老婆目瞪口呆，不觉手中茶碗落地摔碎，心疼得乐成把吃下的饭一下全喷了出来——证明了这唯物主义者不但是个奴才，更是财奴。
这时又有下人来报，外面有一商人求见。乐成心中纳闷：“今天是什么日子，这么多送钱的？”吩咐下人将来人引入小客室内等候。
乐成进入小客室，只见来人相貌丑陋，目光冷峻，见了乐成也不多语，直接递上一封娟书。乐成接过来打开一看，顿时吓了一大跳，原来竟是一封秦王的书信，上写——
“邯郸指日可破，予心仁慈，不愿杀戮无辜，予久闻阁下德高望重，颇识时务，请阁下说服尔主向予称臣，如若事成，予定以五百地授阁下，并封阁下为侯……予一人”
乐成手捧密信，心跳不止，厉声道：“这，这分明是让我卖主求荣，你这说客好大胆，难道不想活命了？”
那说客冷冷一笑：“今日乐国尉杀我容易，只怕来日国尉全家性命难保呀！”
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