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重生大周女皇-第41部分
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“陛下‘恶闻嘈杂聒耳之声，也见不得人来人往’，我等大可推举一人为首，替我等觐见陛下。”太仆卿黄堂一捋胡须，故意高声道，“依我看，就推举奚斗卢大人代我等，将我等的关切之情，上达给陛下。”
“这个提议甚好！”
“奚斗卢大人，官阶为我等之长，就由他来代表我等。”
“正是，正是！”
群臣纷纷对黄堂的提议表示赞同。
“黄大人的恳切之情，实在令本宫感动。但是黄大人此言恐有不妥。陛下既然已经有口谕请诸位先行离开，圣旨已达，我等为臣者就应奉旨而为，岂有旁贷、机变之余地？”
李云深虽然笑容不改，但是义正词严、铿锵有力，让人有种不容违拒的感觉。而且他所说的确在理。女皇如果传旨是真、昏迷是假，这时候无论谁贸然闯入，都是抗旨而为，是掉了脑袋都没人敢喊冤的大罪；尽管如果事实相反，揭发出女皇病危、云妃假传圣旨，就很有可能使女皇和李氏的势力都一并遭受重创，但是这种赌博代价太大，谁会愿意拿自己的脑袋冒险，给集体争取利益？
看见群臣都在逡巡私语，再没人敢贸然出头，李云深总算暗暗松了口气。接下来，他就只能期盼左瑛能够在后天前醒来了。他就像站在万丈深渊的边缘，是能够借这次机会离权力中心更进一步，还是摔得粉身碎骨，就看这一搏了。
“云妃殿下，”就在群臣都有退意的时候，奚斗卢师冷笑一声上前道：“我等此来，也并非全然只为探望陛下病情。还有一件迫在眉睫的要事，要跟陛下禀告。陛下既然已经好转，就请让老臣向陛下当面禀告。”
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第一百一十六章 救命之恩
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“奚斗卢大人，所指是何要事，请让本宫代为禀告陛下。”李云深拱手道。
奚斗卢师目光一凛，“云妃殿下，你我同朝为臣，但是各司其职，恐怕不是所有公务都可以相互照知。此事十万火急，关乎万民存亡。若陛下尚在昏迷中，无力垂听，实乃情理所容；可如今陛下已经好转，若因云妃殿下的阻挠，而未能及时聆听民情、体察百姓疾苦，恐怕难平众怨、难堵众口，令我大周朝廷遭受诟病，令陛下威名受到污损。”
这招回马枪，刹那间让李云深有点措不及防，他顿时感觉到自己又被逼迫得离脚下的万丈深渊近了一寸。
“正是，这十万火急的政事，可不能等到两天以后。”
“我等的心意，可待后日早朝再向陛下传达。此刻就先让奚斗卢大人进去禀告政事。”
“的确，事不宜迟！”
群臣的起哄声又卷土重来。
李云深脸上浅笑不改，但是心里已经在暗暗叫苦。但是唯今之计也只能用缓兵之计了，即便只是缓出来一个思考更好的办法的短暂时间也好。
“奚斗卢大人请稍待，本宫先去奏明陛下，请旨召见。”李云深一拱手后，转身往怡神殿方向走去。可是他心里清楚得很，那个昏迷的左瑛，怎么会回答他的话？即便他再回来佯称陛下不愿见，那也是说不过去的事。想到这里他那好像从来都是愉悦地上扬着的眉毛，也不由得微微一皱。
正在这时候，那边传来一声嘹亮的通传：“陛下驾到——”
这声通传。不光让在场的群臣面面相觑、暗自称奇，就连李云深也心中一惊，一愣后才随纷纷下拜的群臣跪倒在地迎接。
他低头下拜，双眼看着尽可能远处的地面。焦急地等待着。只见片刻后，前方的石板路上果然出现了左瑛常穿的那件衬着乌紫纱衣的灰黑色常服的裙脚，在稍觉缓慢且有点不稳的步履中移近。紧贴在她的裙脚两边的。是两个宫女的裙履——左瑛像是由宫女搀扶着来的。
“臣等参见陛下，愿陛下万岁、万岁、万万岁！”群臣一起山呼，拜倒在地。
“都平身吧。”
直到左瑛略带虚弱的声音传来，李云深心中的错愕才彻底转化为喘一口大气的庆幸。
“谢陛下！”
群臣纷纷站起身来。当看见左瑛虽然脸色异常苍白、步履中颇有几分疲态，可是却的确活生生而且没什么大碍的样子出现在他们面前，他们也不敢再面面相觑、窃窃私语了，只能在心里啧啧称奇。或者暗骂那些通风报信的奴才消息不确、以讹传讹，害他们今日不光白闹一场，还有可能冒犯天颜。
“你们对朕的病情如此关心在意，朕很是欣慰。”左瑛还没来得及涂朱而格外缺乏血色的嘴唇，似笑非笑地一勾。随即双眼中的淡淡笑意变为冰冷的凌厉，“但是，你们不顾朕的口谕，在这里大肆喧哗，破坏宫中规矩，连这些没品没阶的宫人都不如，实在不是表率所为！”
大臣们听见左瑛的声音里有怒意，自知理亏，纷纷跪地告罪。
左瑛冷冰冰地看着这些臣子的脊背。她心里很清楚，这些人不是来请安的，是来催命的，是家里都摆了庆功宴等着他们回去宣布她的死讯的。
“念在你们不过是关心朕的病情，又是初犯，朕这次先不予计较。若有下次，定当按宫规论处。”
“谢陛下不罪之恩！”
按照宫规，没有召见擅闯宫室，是轻则廷杖、重则革职免官的罪，朝中上下，恐怕也只有太师是可以无视这些规矩的了。这些都深知自己是几斤几两的人怎么都不敢完全不把这当回事。
“奚斗卢师，你说有什么十万火急的事要向朕禀告？”左瑛看着奚斗卢师道。
“回陛下，”没有左瑛的命令，奚斗卢师不敢起来，跪在地上直起腰来禀告道：“是关于永定河水灾的事。”
“说。”左瑛昂着头。这些大臣跪在地上的高度正好比她站着矮两个头，还是这样的角度看人比较顺眼。
奚斗卢师拱手道：“禀告陛下，当地有最新传报，说如今不光灾县告急，就连附近州县也因为灾民不断涌入而陷入混乱。这当中尤以较为富庶的平州最为严重。虽然城门已经紧闭，但是城内物价高企、治安恶劣，百姓怨声载道啊。”
左瑛不缓不急道：“灾情泛滥，令朕忧心如焚。但是赈灾之事，朕已经交给太师全权负责，监督赈灾的钦差也已出发。奚斗卢师，此事你着急向朕禀告，是否认为太师在处理赈灾事宜上有不当之处，需要朕来主持公道？若是如此，你跟朕到怡神殿中，向朕细细禀明。”
奚斗卢师听了，忙不迭否认道：“臣绝无此意！臣这就去向太师翔实汇报。”
李云深禁不住在旁边暗暗偷笑。
左瑛不知道这个时候的人有没有“白天不要讲人，晚上不要讲鬼”一说，就在这时候，未央宫门外传来了一声通传：“太师贺兰楚觐见——”
不一会儿，众人便看见贺兰楚从门外走了过来。
大臣们都纷纷低头致意。
贺兰楚看见直到他入宫前，得到的消息依然是说她还在昏迷当中、生死未卜的左瑛，此刻就站在群臣面前，他的双眸也不由得意外地微微一亮。他径直来到左瑛面前，一撩蔽膝，跪在地上，声音沉稳道：“臣贺兰楚参见陛下。愿陛下万福金安、寿与天齐。”
左瑛看了眼贺兰楚，浅笑一下道：“诸位爱卿的忠心，朕已知悉。朕的身体尚有不适，需要回去休息。我们君臣有话，就留到后日早朝再叙吧。”
她从昏迷中醒来，不过是一刻钟不到的事。被告知李云深正在外面应付群臣，才勉强支撑着身体出来解围。她到现在还觉得头重脚轻、睹物成双，实在不愿意继续站在大日头下跟这帮大臣们耗了。
正当大臣们都准备恭送女皇的时候，贺兰楚忽然朗声道：“陛下，请留步。”
左瑛和李云深都吃不准这个时候贺兰楚到底想做什么，心里都不由一个咯噔。大臣们也都纷纷将好奇的目光聚集到了贺兰楚的身上。
贺兰楚拜倒在地，连磕三个头，“臣谢陛下救命大恩！”
这一举动让在场所有人都错愕得瞠目结舌，像看见了前所未有的怪事一样。他们一来不知道太师和女皇之间到底发生了什么事，流传出来的版本恐怕没有一个是能跟眼下的情况对得上的；二来他们也不会想象得到，平常对皇帝也惯于颐指气使的太师，居然此刻会表现得如此谦恭，那谢恩怎么看也不像是例行公事的敷衍或者言不由衷装出来的。
左瑛也感到一阵意外，她怎么也没有猜到，贺兰楚竟然会在群臣面前如此隆重地感谢她的救命之恩。
“爱卿请起。”左瑛沉吟了片刻才缓缓道：“爱卿效命三朝、功高至伟，为我大周拒凉国、平吴楚、镇诸胡的时候，朕还在蹒跚学步；早在朕登基之前，爱卿就以一人之力，肩掮大周半壁江山。如果没有爱卿的辅助，大周江山一定不会有今日之安稳兴盛。大周可以一日无朕，却不可一日无爱卿。”
“陛下……臣愧不敢当……”左瑛的话好像真的说到贺兰楚的心里去了，他拜倒在地良久没有起来。
左瑛看不见他的表情是否还是跟平常一样冷峻，但是能够听出来他的声音隐隐带着一丝不平。
“朕真的累了，你们都散了吧。”左瑛慢慢转过身来，“云妃，扶朕回去。”
“是，陛下。”李云深快步走过来，搂住左瑛的肩膀，让她靠在自己的胸膛，步履谨慎地向怡神殿走去。
“恭送陛下。”
群臣跪在地上直到左瑛一行的身影消失，贺兰楚站起身来，他们才纷纷起身，一番请安问好，恭喜他获得陛下如此夸奖后再各自散去。
刚离开大臣们的视线，李云深一弯腰，双手将左瑛抱了起来，继续往前走去，旁边的宫女都不由得羞涩地侧过脸去、掩嘴偷笑。
“小三儿，不能这么不顾体统。”其实左瑛这时候确实虚弱，走了一段路又站了一会儿，已经有点“飘飘若仙”了，也乐得有人代步，所以也没有挣扎。
“陛下从昏迷中复苏，臣喜不自胜。”李云深故意放慢脚步，甜腻地笑道：“陛下刚从病中好转，就下床来为臣解围，臣又怎么忍心让陛下继续受累？况且，夫妻恩爱乃是合乎人伦纲常之举，陛下与臣应为天下表率。”
左瑛干脆闭上双眼养神。
“陛下，今天臣头上所簪的，正是陛下在臣生辰之时所赐。”李云深在左瑛的耳边低声道。
左瑛缓缓睁开双眼，其实她刚才第一眼看见李云深已经留意到，他头上所簪的正是那天她留在他的床榻上的发簪。她知道这是一个信号，是李云深想主动跟她交待那几天到底为什么私自出宫的信号。
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第一百一十七章 春生秋杀
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“喜欢吗？”左瑛浅笑着问道。
李云深用充满柔情蜜意的声音笑道：“陛下所赐的这根金簪上所镶的这颗‘隋侯珠’，有鸽子卵般大小，质地近乎完全透明，光亮耀目，雕琢切割的工艺又精湛无比，实在是世所罕有，恐怕连宫中的珍藏也没有一颗能与之媲美，再加上发簪造型的精美别致、巧夺天工，与隋侯珠相得益彰，实在是光耀世人的稀世珍宝。臣受宠若惊、爱不释手。”
“喜欢就好。”左瑛笑着，重新闭上双眼，“这是朕在参加承泽离宫的婚宴中看到一位突厥王族所佩戴的。你平日爱穿珊瑚红色的衣服，发簪、发带上的宝石也多为红色；朕回忆起你那日穿一身紫袍清雅脱俗、让人难忘，可衣衫虽好，却没有上好的发饰相配，所以朕当时就一眼相中了这根发簪，决计要买下来送给你。小三啊，为了你的这根发簪，朕几乎倾尽出行所带的所有，险些连车马奴婢全部都赔上了，才换来对方愿意忍痛割爱相让。”
李云深自然知道这有夸张玩笑的成分，但是即便不说，他也不难想象要让拥有这样一件稀世宝物的突厥王族割爱，所花的功夫财帛绝对不会少。而且，他没有料到的是，左瑛居然对他的细节如此留意，而且还时时惦记在心，这让他的心中不由一颤。他深知，即便要将她这么做定性为收买人心之举，可也不是每个人都能这样以心换心的。
“陛下不计较小三儿私自离宫之罪，”李云深轻声道：“还对小三儿如此留心在意。为了小三儿不惜重金购得如此贵重的礼物赐予小三儿，实在令小三儿感激涕零。小三儿虽粉身碎骨、肝脑涂地，也未能报答陛下大恩之万一。”
“嗯？谁说朕不计较了？”左瑛微微张开双眼，眼珠子朝李云深的双眸轻轻一扫。
“陛下。小三儿死罪。”李云深故作委屈道：“小三儿想，陛下与皇夫新婚宴尔、出双入对，必定无暇理会小三儿。所以才不经奏请，私自出宫。”
“哦？那就是怪朕冷落你了？”没有听到有营养的东西，左瑛不愿意睁开双眼。
“陛下，小三儿不敢……”李云深的声音变得没那么轻佻了，“臣那几日在无为居中逗留，全然因为多年来的习惯使然。自从父亲归隐山林，臣每逢自己生辰那日前后。无论原本身在何处，都会回家中一趟，奢望能够见到父亲和母亲回家看望，像孩提时一般与臣庆贺生辰。只是……臣不幸，希望一次又一次落空。今年已经是第六年。父亲和母亲离家后，都再没有重新踏入过家门半步。臣当时守候无果，心中凄苦惆怅，所以跟家中管事李君安小酌了几杯，酒入愁肠容易醉，这才耽误了些时候，求陛下恕罪。”
“小三儿，”左瑛睁开双眼，看着李云深低垂的双眸。“你已经是朕的人了，以后，朕只准你将希望放在朕一个人的身上，只要你这么做，朕定然不会让你失望。”
左瑛这一语双关的话，让李云深顿时有种内心的秘密被触及窥探的失神。“臣日后一定万事以陛下为念，不再存有他想。”
左瑛又道：“从今往后，你生辰的时候不要再回去了，就在宫中过，朕将你的家眷亲朋召来，为你在宫中置办。”
“臣谢陛下深恩。”
尽管李云深的脸上，还是一副迷惑性极强的可掬笑容，但是左瑛分明感觉到他抱着自己的双手，搂得更紧了一些。
“对了，小三儿，你认识的人多，处事又高明，朕有一件事要办，再想不到比你更合适的人选了。”左瑛浅笑道。
李云深的笑容变得殷勤，“承蒙陛下信任，臣荣幸之极，请陛下尽管吩咐。”
*
七月中的光景里，虽然天气依然炽热，路上行人也多有拂动着衣袖扇风、嗟叹着酷暑不消的，可无论是湖边将败的荷花、听起来越发无力的蝉鸣还是变得更加深绿垂坠的柳荫，都在提醒着人们，这个一年中最具有生机与活力的季节即将淡出，大地也将逐渐步向秋的萧条寂寥。
遵循“春生秋杀”的自然规律，彰显“天罚”的上天意志，朝廷自古以来就有“秋冬行刑”的制度。《礼记？月令》将最理想的刑杀时间定为孟秋、仲秋、季秋三个月份，也就是从七月开始的秋天时节。在这一年中被判死刑的囚犯，从这个时节开始，就知道自己的时日所剩无几了。
这天午后，大牢里的一间牢房，被狱卒“哐当”打开，关在里面的苏媚儿被从牢狱里带了出来。狱卒令其沐浴梳妆完毕，换上一身体面的衣服。然后又将她带到一个放着一张陈列了些酒菜的房间里，让她享用。
苏媚儿跪坐在食案前，呆视了那几样不错的菜肴良久，忽然耸肩一笑，笑得苦涩凄冷，又桀骜讽刺。
对于从《礼记》里开始确立的刑杀制度，她再清楚不过，她甚至能够将记述这方面内容的章节倒背如流：“是月也，命有司修法制，缮囹圄，具桎梏，禁止奸，慎罪邪，务搏执。命理瞻伤，察创，视折，审断。决狱讼，必端平。戮有罪，严断刑。天地始肃，不可以赢。”一年的刑杀由此开始，执法者不可以拖延，不可以怠慢。
旁边有狱卒看着，她不能再重施敲碎瓷碗割腕的故技；而且她也好像没有了那样的冲动和勇气。
从鬼门关走了一遭，彻底冷静下来以后，她发现自己对人世还有一些眷恋，似乎觉得即便是以残躯苟活，好像也不是太坏。她甚至回忆起在黑沙城突厥人的王宫里担任“太傅”的日子，如今想起来，那时候过得也不是太坏，起码得到了一部分应有的尊重和她在大周皇室无论如何也不可能得到的荣宠。
她也忏悔自己为了达到报仇的目的，居然不惜在赠送给无疆世子的羊皮书上涂抹毒药的事，尽管阴差阳错之下，无疆连那本书都没有碰过，可她依旧对自己企图毒害自己弟子的事感到懊悔和羞耻。
她甚至回忆起青葱年少，还未与贺兰崇相遇时候的情形。作为富商家的独女，父母视她为掌上明珠，她过的是锦衣玉食、无忧无虑的惬意生活，直到她对那段不正当的关系执迷不悟的事被父亲发现，在她的任性不顾之下雷霆大怒，将她逐出家门……
“贺兰崇，”苏媚儿在心中道：“为了报复你，我在异域苟且偷生二十年；为了报复你，我不惜伤害自己、伤害自己的爱徒……可是今天，我总算想明白了，你先走一步，让我即便再做任何事来报复你，你也不会再有丝毫知觉了，你欠我的一切，也不能找你偿还了。你到最后，还是光芒万丈、一尘不染的王公贵族、大将军、大英雄；而我，却只是沦为死囚要被斩首于市的飘零卑贱的尘埃……你到底还是赢了……”
她本来以为自己对贺兰崇已经深恨入骨，巴不得看着他被生生千刀万剐才解恨，但是在宫中跟相貌酷似贺兰崇的贺兰楚相遇，那种仿佛时光倒流二十年的感觉让她恍然醒悟，自己心中对过去那段短暂的感情还有留恋，对贺兰崇也并非只有恨意。
爱恨交缠之下，她的眼泪汩汩涌出。她举起筷子，将面前的菜肴夹入口中，和着苦酒，且笑且哭，一口口慢慢下咽。
从享用最后的膳食的房间走出来，通往牢房大门的那段路，好像是她生平走过的最长的一段路，最幽深黑暗，却竟然也让她最留恋不舍。
户外的阳光从走廊的尽头照射进来，那温暖光亮的感觉，让她既想靠近，又充满恐惧。但是她骨子里的倔强和对害她今日到如此田地的人最终获得胜利的憎恨，让她不愿意表露出对死亡的怯懦和畏惧。她艰难地拖动着双脚，朝走廊的尽头迈步。
来到户外的刹那，猛烈的阳光强烈地冲蚀着外面的一切景物，刺眼得让她本能地闭上双眼。而她却努力地想要将它们睁开，因为她知道，这是她这一生当中所能够享受的最后的阳光了。
忽然，一个声音让她仿佛坠入梦幻。
“你可以走了。”
本以为自己是被押赴刑场的苏媚儿，根本无法相信自己的耳朵。她尽力地睁开双眼，看见刚才跟她说这句话的，分明就是其中一个领她出来的狱卒，而且他的脸上没有半点戏谑与不确。
当她再看向前方，只见一个身后带着几个随从的美少年春风满面的朝她走来，那光景简直比这日灿烂的阳光还耀眼夺目。
正当她茫然疑惑的时候，附近的狱卒纷纷朝那美少年跪地行礼道：“参见云妃殿下。”
陪在美少年身后的典狱长见她呆立着，还喝道：“这是宫里来的云妃殿下，还不下跪请安？！”
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第一百一十八章 噩梦之地
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李云深走过来笑着道：“不必了，大家都起来吧。这里不是宫里，没那么多规矩。本宫从宫中出来的时候，路过南信酒家，听说那里出了新酿，就带了几坛来这里犒劳诸位，希望诸位笑纳。”
“南信酒家的好酒可是千金难求啊，云妃殿下客气，下官等感激不尽。”
苏媚儿头一次从这些平常凶神恶煞的狱吏、狱卒的脸上看到这样可掬的笑容。
“苏媚儿，你的死罪已经被陛下赦免了。”李云深朝苏媚儿道。
苏媚儿尽管之前已经听那狱卒说她可以走了，但是这会儿得到一个这么确切的说法，知道自己果真不用赴死，她还是激动得跪跌在地，顿时双泪直流，片刻后才如梦方醒地拜倒在地，与不成声道：“谢陛下圣恩！”
“起来吧，”李云深浅笑道：“本宫是奉陛下之命来接你的。”
“接我去哪里？”苏媚儿擦干眼泪，缓缓抬起头来。她知道自己死罪虽免，但是活罪定必难绕，她对前面等着她的是什么充满了疑虑。
“请随本宫来。”虽则说的是“请”，但是话音刚落，已经有两个随从上前，摆出不容抗拒的姿态，将她领了往前，很快便离开了大牢的围墙。
大路两边是老旧的围墙和大片的荒地，没有什么景色可言，但是刚从死牢里出来的苏媚儿却感到这片天地仿佛是为她新生的一样，格外的亲切近人、格外的鲜活明艳。
“本宫这次来，是奉陛下之命。接你到裕谷去的。”李云深边走边道。
裕
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