两只皇吏鸣翠柳74-第12部分

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　　暖阳并不接话，转头对老太太道：“老太君，虽然我刚才已经听你说了三小姐的脱险经过，有些细节，我还想再听一听。你已经陪了我半个时辰，先去歇歇吧，让三小姐招待我就好。”柳苒一惊：这个暖阳，居然在柳府反客为主，要把主人赶了出去，也不知道这葫芦里卖的什么药？
　　
　　老太太道：“公主驾临，蓬荜生辉，臣妇感激不已，精神着呢。三丫头不经事，岂能让她怠慢了公主。你有话就问她吧，她说不明白的，臣妇还能帮忙补充一些儿。”
　　
　　暖阳道：“无妨，三小姐一看就是伶俐的，你尽管歇着去吧。对了，这位老嬤嬤，还不赶紧扶了你家老太君去后堂歇息。左翎、右羽，你们也到屋外去透透气吧。”
　　
　　老太太无奈，只得站了起来，对暖阳福了一礼，道：“公主如此厚爱，恭敬不如从命，臣妇谢过公主体恤。”　老太太转过身，又对柳苒道：“三丫头，公主是个明白人，你把那日的情形，如实跟公主禀明便是。”
　　
　　柳苒赶忙应了，退到一边，让了老太太和暖阳的两位侍女出门。暖阳的侍女走在老太太后面，那位被称作左翎的，出门之后，回身仔细关好了门。柳苒心里七上八下，硬着头皮，转过身道：“公主有话，请问罢，臣女知无不言、言无不尽。”　
　　
　　暖阳道：“三小姐不必拘礼，请坐。”
　　
　　柳苒也不客气，道谢之后，上前几步坐了半边椅子，微侧了身，静静等候暖阳问话。暖阳望着她，一笑，道：“三小姐倒是真正从容。那日如此凶险，尚知道爱护幼妹，真当得起有情有义四字。”
　　
　　柳苒恭敬道：“‘兄友弟恭，姊妹和睦’，柳府祖训，臣女不敢或忘。”
　　
　　暖阳道：“三小姐不必谦虚，京城多少闺秀，祖训不敢忘是一回事，生死临头还能身体力行的，恐怕也找不出几个来。”
　　
　　柳苒道：“四妹妹一向与臣女亲厚，臣女体健，自该代替她受苦。”
　　
　　暖阳不语，细细打量柳苒，半刻后突然道：“三小姐，你那日的话，可是真心？”
　　
　　柳苒一愣之后，立即道：“臣女句句属实。”
　　
　　暖阳道：“如此，你便告诉我，那日劫走你的贼人，长什么样？往哪儿去了？”
　　
　　柳苒终于松了一口气，道：“贼人出了公主府后园，就挟着臣女上了一辆接应的马车，上车之后，便用黑布蒙了臣女眼睛，臣女委实不知道他长得如何模样？”　
　　
　　暖阳道：“你是如何逃脱的？”
　　
　　柳苒道：“一路上，贼子不停的更换马车，臣女又累又饿，中途昏了过去，再次醒来的时候，发现自己被扔在了一辆飞驰的驿站马车上。贼人留了一套男装给臣女，臣女换了男装住店，这才脱险。”
　　
　　暖阳又打量了一会柳苒，道：“那贼子，可有对你不规矩？”　
　　
　　柳苒猛地低下头，道：“贼子只顾着逃命，只把臣女当一个包袱般，扔来扔去。”
　　
　　暖阳道：“如此，你虽受了惊，倒也没有大碍。自始至终，你真的没有见过贼人的样子？”
　　
　　柳苒暗自皱了一下眉，抬起头来，平静道：“臣女被蒙上眼睛之前，那个贼首一直是蒙着面的。接应他的那人，倒是没有蒙面，只是臣女被扔进马车之后，立即倒在了车上，只来得及看见他的侧脸，约莫是一个很——俊俏的男子。”　
　　
　　暖阳望着柳苒的眼睛半刻，方缓缓道：“大家小姐被劫，即使青白回家，若露出半点口风去，便配不得好姻缘，这，你可知道？”
　　
　　柳苒觉得背脊凉飕飕的，似乎有液体从腋下流过，她吸了一口气，努力稳住了，道：“臣女知道。臣女所知，已全部告之公主。”
　　
　　暖阳又沉默了半刻，突然换了轻快的语调，道：“据说，你逃脱的次日，遇上了犬子？”
　　
　　柳苒面不改色，道：“是。第二日回京途中，臣女路遇泼皮，是欧阳大人和司徒大人解的围。臣女现下惊魂未定，待缓过几日，打算跟祖母一起登门道谢，在此，先谢过公主了。”话落，柳苒站了起来，跪下给暖阳磕头。
　　
　　暖阳也不阻止，待柳苒行礼毕，重新坐下之后，她突然问道：“三小姐今年多大？”
　　
　　柳苒一惊，道：“九月满十三。”
　　
　　暖阳一笑，道：“还真是一娇滴滴花骨朵呢！也不知盛开之时，哪家有幸得了去。”
　　
　　柳苒猛地低下头，不语。
　　
　　暖阳公主走了，柳苒被她烤得内衫湿透，巴不得尽快回了云深居沐浴更衣，然而老太太满脸焦急，她还得先跟她汇报了自己跟暖阳的谈话。
　　
　　老太太听毕，紧皱的眉头终于舒展开了，道：“如此，以后便可放心了。往后，你就多在府里呆着吧，双面绣你也不妨学一学。你明灏表哥比你大四岁，估计你满了十四，就会接了你过门，剩下的日子没有几天了，你也要想着绣嫁妆才是。东京跟锦州，相距一千五百里，等到锦州谢家来人，起码要在一月之后，来来回回的行完六礼，估计一年就要过去了。这算下来，你留在府里的日子也不多了，平日得空了，多跟你兄弟玩耍。”
　　
　　柳苒应了，出了门之后才省起来：明年十四，就要嫁人！心里一时五味呈杂。
　　
　　接下来的十几日，间或又下了几场雨，不下雨的时候，便是清空万里，柳府后园的荷花，因此天气开得特别灿烂。柳苒把自己消闲的时光，大半都花在了荷花池畔，庆韧日日来寻她，久了，他画得荷花倒比柳苒更传神，柳苒不得不甘拜下风——到底，人家才是柳家的传人呢。
　　
　　这样又过了几日，突然传来一个不好的消息。
　　
　　




☆、合作

　　地方官吏八百里急报，由于连月暴雨，北方的辽河、南方的明江，都发生了溃堤事件。
　　
　　辽河位于寒岭以南，寒岭则在锦州之南，距锦州千里，辽河和寒岭横亘在天启朝的中原地区和东北三郡之间，使得东北三郡自成一体。洪方城是滨临辽河南岸的一个大城，也是东京与东北三郡的交通必经之城、咽喉之地。如今，辽河洪方城段的南岸发生了溃堤，洪方城以下千里至北海、以南两百里至云城已成泽国。现下，中原地区与东北三郡的交通，已经完全断绝；不仅如此，流离失所的灾区百姓，已经陆续向京城涌来。
　　
　　明江则是天启朝南方大河，发源于西疆高山，横贯整个天启朝领土。明江所流经的中下游地区，就是柳苒的大伯所管辖的江西、江东两郡，是天启朝最富裕的鱼米之乡。半个月前，明江中游、江西郡苏城段的南岸，洪水先是漫出堤岸、继而冲破堤坝，花团锦绣的两江地区，已是黄水滚滚。据报，金陵城中，积水曾经达到两尺。
　　
　　柳苒坐在裕寿堂中，听着老太太念叨：“人算不如天算，前五年风调雨顺，你大伯任职期间，两江为天启朝担了一半以上的税收和粮食，本来好好的，年底卸任回京，风风光光入内阁，从此一家团聚。不想在第六年上，竟遇上这等大祸，你大伯，现下估计连胡子都愁白了呢。”
　　
　　柳苒道：“祖母，这等天气，就是东京城附近，也免不了遭灾，更何况素以水乡之称的江南？伯父多年经营，当有办法安抚民众，就是圣上，也会体恤的，祖母且放宽心。”
　　
　　老太太沉默不语，歇了一会，望着柳苒道：“辽河洪方城决堤，交通断绝，你外祖母那边的来人，恐怕也要被耽搁了。”
　　
　　柳苒道：“这都是小事，洪水总有退去的一天，孙女如今还小呢。再有，耽搁了，苒儿还能多陪祖母一年半载，未尝不是因祸得福？”
　　
　　老太太默然半刻，微微一笑，道：“三丫头说得对，担心也担心不来。与其坐在这发愁，还不如做些善事。我昨日听你父亲说，已经有不少大户人家在城外搭了凉棚、架了大锅熬粥接济灾民，你跟你三婶合计合计，明日，我们柳府也出城施粥去。柳材家的，到荷园传了三太太过来吧。”
　　
　　第二天，午膳之后，三太太带着柳苒、柳蓉姐妹坐了一辆轿车，后面跟了拉着白米的两辆大车，朝东京城北门缓缓而去——今日一大早，庆逸便带着李伯他们搭好了凉棚，架好了大锅，熬好了两大锅米粥，如今，只等三位女眷出面分发了。
　　
　　柳苒上辈子也是见过受灾人群的，那惨烈的景象，至今还不时纠缠着她的梦境。可是面对这个时代的受灾百姓时，她的鼻头还是止不住一酸，眼眶瞬间就红了。他们一个个乌面、披发，全部衣衫褴褛，很多人甚至衣不蔽体。因前一日发生了踩踏事件，今日施粥点周围派了官兵维持秩序，灾民们很安静，实际上，柳苒看得出来，他们眼里是绝望的茫然，只有望着那一瓢粥时，眼睛里才会有一点亮色，就像看见了自己全部的希望。人太多了，没有简易板房，他们休息的地方，就是几根柱子，然后顶上是一块油布。不少人奄奄一息，躺在下面，连起来喝粥的力气都没有，生命力在迅速流逝。现下，是六月，一年中最热的时候，柳苒很清楚，再不采取措施，瘟疫很有可能会流行开来，可惜，自己并不是医生。
　　
　　柳苒三人坐在车里回城的时候，心情都很沉重，谁都不开口说话，直到进了府，柳蓉才道：“娘，那些人太可怜了。不知道大伯他们，会不会也这样？”
　　
　　三太太叹一口气，道：“江南受灾地方更广，受灾的人更多，估计也好不到哪儿去。不过，你大伯是个官身，一家大小饿肚子倒不至于。”
　　
　　柳蓉道：“娘，我以后再不穿烟罗琉锦、再不吃燕窝水晶糕了。”
　　
　　三太太一边下车，一边道：“蓉儿，好孩子，你有这个心便好，咱们家不缺这些。”
　　
　　晚上，二老爷柳宗焕和三老爷柳宗炜到裕寿堂请安，柳苒站在老太太身边，发现自己父亲和三叔都憔悴了不少。老太太显然也看出来了，问道：“你们大哥那边，有消息传来吗？”
　　
　　柳宗焕道：“私信没有，倒是有公函到户部和工部，言道洪水已退，正全力救灾。好在两江历年有存粮，大哥又带头捐献银两赈灾，事情正在慢慢走入正轨。”
　　
　　柳宗炜插嘴道：“二哥，娘不傻，别尽说那些好听的。今日在朝堂上，可是有人参奏大哥修河堤不力呢！”
　　
　　柳宗焕道：“母亲无需担忧，虽有本参奏，但是圣上说了，‘洪灾几十年不遇，怪不得柳卿’。”
　　
　　老太太道：“我已经想开了，你们也想开些。我们娘几个好＇TXT小说下载：www。345wx。com＇久没有聚在一起了，今日厨房熬了荷叶瘦肉粥，你们俩就陪我用一些吧。”
　　
　　柳宗焕和柳宗炜应了，到西面饭厅坐下，柳苒站在一旁，亲自为他们端汤送水。柳宗焕看她忙上忙下，道：“母亲，让苒儿也坐下用一些吧。”
　　
　　老太太笑道：“饿不着她，她跟她三婶施粥回来，我已经让厨房给她们都送了糕点，三丫头的那一份，她可是吃得一点儿都没有剩下呢。”
　　
　　柳苒不好意思一笑，道：“以前吃什么都不香，今日施粥之后，觉得那些糕点都是人间美味。四妹妹还下定了决心，从此再不吃燕窝水晶糕呢。”
　　
　　柳宗炜道：“蓉儿还有这等志气？如此，你们应该往北城门多跑几趟才是。”
　　
　　柳苒道：“三叔，我们商量过了，以后，隔天去一趟北城门外施粥。”
　　
　　柳宗焕道：“如此甚好！江南富户多，大哥那边想来也是这般情形。我们隔得太远，帮不了大哥，在这边行善也是一样的。”
　　
　　老太太尽管心事重重，因着两个儿子陪在身边，好歹用了两小碗粥，却也感到力乏。撤了饭桌不久，便道：“你们都回去吧，都放宽心，该上朝的上朝，该施粥的施粥，我老了走不动，就在菩萨面前多烧两柱香。”
　　
　　三人应了，一起退了出去，除了裕寿堂之后，柳苒道：“爹爹，今日你身边没有人服侍，我便为你提灯，先送了你回空空居吧。”
　　
　　柳宗焕愣了一会，道：“也好。云深居在东南，也还顺道，走吧。”
　　
　　于是，父女俩在前，柳条儿他们在后，一行人缓缓往空空居而去。走了十来步之后，柳苒道：“爹爹，今日施粥，女儿发现灾民很多、帐篷很少，大家都挤在一起。好多将死之人，身上爬满了苍蝇，好生怕人呢。”
　　
　　柳宗焕叹一口气，道：“苒儿，大灾之年都是这样。天启朝数十年太平，国库积攒了不少东西，能做到现如今这样，灾民有吃、有遮头的屋顶，已经非（www。fsktxt。com：看书吧）常好了。你不知道，几十年前的大洪灾，可是饿死了好几十万人呢。”
　　
　　柳苒道：“我看着今日那些人，有不少生了病，估计病死的也不少吧？”
　　
　　柳宗焕忧心忡忡道：“史书记载，大灾后一个月，发生了瘟疫，又死了好几百万人，这可是饿死人数的十倍不止呢。听你所言，估计不久之后就会有瘟疫。”他突然抖了一□体，道：“对了，苒儿，你后天不要出城去了！”
　　
　　柳苒道：“爹爹，我在锦州之时，听外祖母说过，战后若无法掩埋尸体，便提早把尸体都烧了，而后把伤员和健康的战士隔开来，让他们都喝烧开过的水、提前喝预防的汤药，就能避免瘟疫爆发。这样的法子，对灾民或许也有用。”
　　
　　柳宗焕想了一刻，道：“类似的话，你娘以前也对我提过。不管有没有用，明日早朝之上，我便向皇上奏请施行。”
　　
　　接下来的几天，柳苒隔一天便去城外施粥。第二次施粥，她便发现陆续出现了死人，三天之后，灾民聚居地出现了全副武装的兵士和背着药箱的郎中。士兵们强行抢走已死的灾民，集中用车运到远处焚烧；郎中们则在兵士的帮助下，把病人和健康人强行分开，又在各处架了大锅熬药，让大家领粥之前，务必先喝下一碗汤药。
　　
　　柳苒瞠目结舌，不过，这种法子的确很有效。她对自己的美人爹爹由衷佩服——居然真能说动皇上施行这种方法。半个月之后，虽然陆续有人死去，瘟疫却没有爆发，柳宗焕很是高兴，那日柳苒请安，特地留下柳苒说话。他两眼亮闪闪的看着柳苒，道：“苒儿，不独东京这边没有爆发瘟疫，你大伯那边，圣上也用八百里加急督促照办，想来结果也是一样的。这是你娘在天上保佑我们呢。”
　　
　　柳苒看着他少有的兴奋样子，心有所悟，笑道：“爹爹也厉害，居然真的说动了圣上施行此法。”
　　
　　柳宗焕面色却有些古怪，过了好一会，才道：“那日早朝，爹爹上了奏章，反对的人不少，都道‘效果不知，劳民伤财，徒生民怨’，圣上一时也难以决断。后来，欧阳侍郎和司徒侍郎都站了出来，坚定支持爹爹，圣上这才下定了决心。北城门派出的兵士，就由司徒侍郎直接指挥，那些郎中，则是欧阳侍郎亲自挑选的太医。”
　　
　　柳苒听了，“哦”了一声之后，再不言语。心下却道：“难怪，那些兵士的行事方式，的确是司徒凡风格。只是不知，金陵有没有此号人物？”
　　
　　接下来几日，柳苒继续隔日便到城外施粥。这日，碰上柳蓉小日子，三太太便留了她在家，柳苒便一人带了妈妈、丫鬟以及护卫出城。那日回来晚，进城后天已擦黑，柳苒的车行到银链河边时，突然听到前面有打斗之声。
　　




☆、奸细

　　最近宵禁，虽然还没到时辰，但是街道上已经没有了行人，商店也已经关门，仅有隐隐的灯火透出纸窗，照得路上一片黑，一片黄。仔细听来，打斗声其实还很远，却渐渐朝这边来；银链河边平安街，除非后退，别无旁道。柳苒深吸了一口气，道：“柳憨，靠边停车，招呼大家都聚到一起，不要出声。”
　　
　　一行人追打的声音越来越近，柳苒凝神听了一下，一共是四人，兵器都是长剑。交战的四人只顾着戳刺，一声不出，柳苒猜测，很有可能是杀手间的火拼，不由非（www。fsktxt。com：看书吧）常紧张，很担心车外的护卫会忍不住叫出声，惹来杀身之祸。
　　
　　谁知，忍不住的竟然是柳苒身边的柳条儿！柳憨刚才停车急了一点，车帘一掀，挂住了壁上的把手，留了一条缝，河边蚊虫很多，一刻钟之内好多都钻进了车里。柳条儿紧张之际，脖子被蚊子叮得发痒，不由一巴掌拍了上去。巴掌声不是很响，可是静夜里却很突兀。柳条儿的手刚放下，交战的四人中突然一起向这边攻来，其中两人同时发声。
　　
　　一人道：“难怪你们这么笃定，原来还留了人手在这里！不过，不管你们有什么后招，都已经来不及了！”
　　
　　另一人则道：“踏破铁鞋无觅处，原来你们的同伙在这里，今天就一块料理了！风声，上！”
　　
　　柳苒大骇：车里车外十几个人，只有自己一个会些功夫，这下被两方当做仇人，哪里会有活路？眼看四人就要攻到，柳苒情急之下，撩开车帘子大喊了一声：“我等为东京柳府家眷，来者何人？”
　　
　　四人听见大喊，滞了一下之后，停止攻向马车，转身又马上叮叮当当的互相打了起来，越走越远。柳苒听得隐隐传入耳膜的呵斥之声：“……无耻奸细，欺我天启无人么……”以及得意的大笑：“哈哈哈，天启是人才济济，可惜‘天时、地利、人和’，你们缺了天时，这是天要亡你天启……”
　　
　　柳苒听得打斗声音远去，马上吩咐柳憨赶车快跑。待车启动之后，她静静坐在马车里，凝眉细细想着刚才两伙人之间的对话。她基本能够确定，这两伙人不是杀手，而是跟政治有关的人。天启国的奸细，是东湘国，西隆国？还是南岳国？想着想着，柳苒突然烦躁起来，总觉得有什么事情不对劲，可是却理不出个头绪来。
　　
　　柳苒一心想事情，不妨柳条儿道：“小姐，进府了，该下车了。”
　　
　　柳苒茫然伸出手，任柳条儿、杨枝儿搀了她下车，一路往裕寿堂而去。杨枝儿看她魂不守舍的样子，提醒她道：“小姐，一会还要给老太太请安呢，你若累了，便靠着奴婢罢。”
　　
　　柳苒听了，赶紧摒弃了脑海中乱七八糟的想法，站直了往前走。柳苒还在院外，便听到裕寿堂中传来一片笑声，不由很是纳闷。自惊闻明江决堤以来，老太太就没有一天真正地开心过，如今，谁有这么大本事逗得她发笑？
　　
　　进了屋一看，原来是姑太太带着云桑，正陪着老太太说话呢。老太太看见柳苒进屋，招手唤她道：“三丫头，快过来，看看这个。”
　　
　　柳苒上前，先跟老太太和姑母行了礼，这才道：“祖母可是得了什么好东西了？”
　　
　　老太太递过来巴掌大一尊玉佛，笑道：“这是你云桥大表哥的未婚媳妇儿、杨家大小姐孝敬我的。看看，这玉质多温润，这玉色多柔和，这弥勒佛，笑得多开心。”
　　
　　柳苒还未回话，三太太笑道：“老太太喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢的不是玉，而是人吧？杨家的大小姐，可是有名的贤淑。如今做了你的外孙媳妇，可够开心一大段日子了。”
　　
　　柳苒赶紧接道：“恭喜姑母，恭喜祖母。”
　　
　　柳熙拉过她，道：“你大表哥也耽搁了好几年了，姑母即使不能给他最好的，这千挑万选，应该也差不到哪儿去。以后，你就有大表嫂疼你了。”
　　
　　柳苒“噗嗤”一笑，道：“大表嫂疼不疼我不要紧，要紧的是，以后姑姑也有儿媳妇孝敬了。”
　　
　　一旁的柳蓉也笑道：“姑姑可是高兴坏了吧？”
　　
　　三太太道：“姑太太这下总算如愿了，以后，就等着享福罢。”
　　
　　柳熙一笑，道：“人生不如意十之八/九，我一向只盯着十之一二的如意过日子，什么时候都快乐，三嫂不妨学学。”
　　
　　老太太道：“熙儿这话是正理，我们都要盯着好的、对坏的视而不见，才能把日子好好过下去。”她看了看柳苒，又看了看柳蓉，一手拉了一个，道：“你们如今都大了，你姑母的活法，是糊涂活法，却也是聪明活法，可得记在心里了。”
　　
　　柳苒望着柳熙，看见她满脸舒展的笑容，脸上一丝郁郁的痕迹都无，由衷佩服：面由心生，姑母只记着好的，便能过乐观的人生。于是，她心悦诚服应了，道：“祖母说得是，苒儿记下了。”
　　
　　柳蓉却有些不服，道：“祖母，酸甜苦辣方是人生，只记得好的，有什么意思？”
　　
　　老太太一笑，道：“四丫头，你现在还小，先不论这话对不对，记下了总没错。好了，三丫头回来了，摆饭吧。熙儿，你今晚就跟我住在裕寿堂，桑丫头，你随了你三表妹住云深居吧。”