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两只皇吏鸣翠柳74-第14部分
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拍卖开始，反响非（www。fsktxt。com：看书吧）常热烈，根本没有流拍画作出现。一则，那家府邸会允许自家小姐的画作无人问津？没有别府之人出价，本府也要出至少底价十倍以上银子买下来，方显得珍爱自家女孩儿。二则，那些本来有意相看的人家，岂肯放过如此便宜示好的机会？刻意抬高画作价钱的人家比比皆是。至于那些被好几家府第看上的小姐，不管其画技如何，其画作的价格更是一路走高，比如，萧府五小姐的一幅“随风翩翩”，竟以一千两成交！也有不愿意自家小姐笔墨落入看不上之人家手上的府邸，咬牙竞价的，比如，蓝夫人出价一千二百两，硬是把自己女儿的画作自洪夫人手中抢了回来。这洪夫人，此前已经三次登门求亲，都被蓝夫人给拒了；奈何洪公子痴心不改，洪夫人就这么一个宝贝疙瘩，也只得再接再厉，可惜落花有意、流水无情，竞价到一千二百两，洪夫人再也丢不起这个人了，心灰意冷放弃。
柳苒离主座很近，看的津津有味——这一场拍卖，真是比什么媒人提亲都管用直白，京城各府的婚配意愿，今日基本已经大白于天下。挖别人隐私、赚赈灾银两，今天之后，不知道是怨自己的人多，还是感谢自己的人多？一时之间，柳苒不知道该内疚还是该高兴。她正低头沉思，柳蓉拉了一下她的手臂，轻声对她道：“三姐姐，是你的画，‘小荷尖尖’。”
柳苒不以为然一笑，对三太太道：“三婶，你出十两买下来即可。”
三太太正待张口，不妨一个声音道：“一百两。”柳苒吃惊，朝声音来源处望去：十丈之外，叫价的竟然是有过一面之缘的花夫人！花夫人身边，花如月正对她微笑招手。柳苒回以一笑，转脸对三太太道：“花夫人大约是受了花小姐的怂恿，如此，便随了她罢。省下十两银子更好。”
三太太一笑，道：“好，花小姐既有心，我便成全她。”
连城忙着记录拍卖所得，听到花夫人的声音，抬头望了一下，又看了一眼那幅‘小荷尖尖’，握笔蘸了蘸墨，准备在听到司徒凡的一通鼓声之后，马上把这一百两记到账上。
谁知鼓声没有响起来，倒是暖阳公主的声音传了过来：“五百两！”连城笔一抖，赶紧朝司徒凡望过去，发现他也是一头雾水，便搁了笔，静待下文。那边，花夫人不畏暖阳公主之尊，再次出价：“八百两。”
平江侯花夫人平日不大出门交际，跟什么人都不是很亲近，但她有一个神龙见首不见尾的高龄未娶儿子；暖阳公主位高霸道，一直为小儿子的婚事头疼，如今两人对上，谁胜谁负？人群中顿时响起嗡嗡的议论之声，夫人们不由相互打听：“那是哪家小姐的画作？”
到底也是有人见过柳苒作画的，不一会大家都知道了她是画作的主人，一时大家的目光有意无意都投到了她的身上。柳苒很感谢她们，因为她们的目光充满了怜悯、同情。可是，柳苒很淡定，因为她知道，她们竞买她的画，根本与风月无关：花夫人坚持，不过是溺爱花如月；暖阳出价，不过是补偿自己那日被劫持之苦。
司徒凡一怔之后，开始重复叫价：“八百两第一次！”
他的话刚落，又一个声音响起：“一千两！”声音很熟悉，就在他的身后，他知道是自己的母亲，还是禁不住回头望了一下。这一望，呆住——他的娘亲居然对着他很得意地眨了眨眼睛。他一阵恶寒，赶紧扭头，却不不经意瞟向柳府那一桌，发现那个使他吃了不少暗亏的人，正没心没肺跟柳四低声谈笑，顿时便有些气闷。
可是他还记得自己的职责，于是大声道：“一千两第一次！”
花夫人却继续出价：“一千五百两！”
人群“轰”的一声炸了锅，三太太也有些坐不住了，轻声对柳苒道：“三小姐，我们要不要把画买回来？”
柳苒摇头，道：“三婶爱护，侄女很感激。那不过是一幅不入流的画，三婶当也知道，她们争这画的目的跟别人不一样，让她们争吧。我们的银子暂且留着，我看见孙夫人和孙小姐也来了，孙小姐的画，还在后面呢。”
三太太道：“三小姐真是个妙人。如此，婶婶便坐山观虎斗了。”
那边，花夫人话刚落，暖阳立即开口：“两千两！”柳苒听了，赶紧看向花如月那边，对她摆摆手，指指自己，又做了一个描画的动作。花如月本来一脸懊恼，看见柳苒的动作，开心一笑，附到花夫人身边耳语了一阵，花夫人听了，朝柳府这边看了一眼，不再竞价。
司徒凡大乐，他一边回头瞪了自己母亲一眼，一边大声道：“两千两第一次！”无人竞价，他赶紧重复：“两千两第二次！两千两第三次！”而后，咚咚敲了一通牛皮鼓，大声宣布：“‘小荷尖尖’，两千两成交！买主，暖阳公主！”
人群爆发出欢呼声，柳府三位主子却很淡定，静静等待下一幅画作被呈上来。
画作拍卖近尾声之时，水榭内匆匆走进来一个人，柳苒一眼认出，那人是欧阳景。她看见他满脸焦急，进来之后，立即招呼司徒凡和连城走到一边，附耳对他们说了好一阵子话。柳苒注意到，司徒凡和连城听了欧阳景的话之后，仿佛被传染般，两人的面色也变得凝重起来。
也不知道是不是自己多心，柳苒发现，他们三人说完话之后，有意无意地都看了自己一眼，眼里，居然满是怜悯。柳苒的心，不由一紧。
☆、失踪
柳苒被三个人的目光看得心里发毛，总觉得胸口闷闷的不舒服，她又仔细观察三人的行事，发现他们虽然笑嘻嘻的继续进行着最后的拍卖，眼里却一点笑意也无，而是前所未有的正经、凝重。柳苒隐隐觉得，发生大事了！但愿，不要跟她一直以来的担心巧合了才好。因着心绪不佳，柳苒对接下来的活动毫无兴趣，她巴不得马上就回府：天启发生了何事，朝官们应该都已经知晓，这个时候，父亲应该已经下朝回家了。
柳苒心事重重，却不得不强打起精神。柳蓉却兴致勃勃——她的画，被姑母柳熙以五百两银子买下；三太太也很悠闲——她出了五百两银子，把孙家大小姐的画作收入了囊中。如今，她们两个人都侧耳倾听者小厮连城对今日募捐所得的报数，他先是宣读每一家所出银两，而后，报出了总数：两万一千三百两！
人群爆发出震天的欢呼，柳苒却不为所动，这些银两，对今日出席的几十户人家来说，不过是九牛一毛而已。不过，这是二十两的多少倍呢？柳苒在心里默默算了一下：一千零六十五倍！这下，司徒花痴该心平气顺了罢？想到这里，柳苒不由抬眼望过去，正好司徒凡也望了过了，遇上她的目光，居然咧嘴一笑。柳苒顿时觉得浑身冒起了鸡皮疙瘩，狠狠瞪了他一眼，继而微微抬高了下巴，扭头不理。
司徒凡讪讪收回目光，对欧阳景道：“三表兄，没想到今日竟能募集到这么多银子！够撑一阵子的了。”
欧阳景不答，司徒凡觉得纳闷，不由仔细打量他，发现他的目光并不在自己身上，看得却是东北方向。他不由顺着他的眼光望过去，发现是不远处的荷花池中，一朵青莲在微风中摇曳生姿；再远处，则是连天的挨挨挤挤的荷叶；再往外，则是高高的院墙。他伸出手，一拍欧阳景的肩膀，道：“三表兄，想什么呢？”
欧阳景收回目光，一把挥开他的手，道：“我在想，比我阴、比你狠的人，果然是有些本事的。只是，今日之后，她恐怕再也笑不出来了，可惜啊——”
连城闻言，低声插了一句，道：“不是还有‘柳暗花明又一村’之说么？今日，天启朝的暖阳公主，可是出了最高的价钱——两千两银子，买了一幅画呢。画工虽不错，却委实值不了这个价。三公子，你要小心啊——”
欧阳景刚才没有仔细听连城报数，如今听他这样说，一把抓住他双肩，道：“连城，暖阳公主买了哪家小姐的画？”
司徒凡幸灾乐祸道：“就是那个比你阴、比我狠的人，哈哈哈！”
欧阳景听了，立即放松了下来，道：“两位多虑了，公主一向精打细算，今日如此行事，既卖了好，又还了自己的良心债，舍财换个好心情罢了。你们赶紧收拾，今夜事情多着呢！”
柳苒谢绝了冰月公主留用晚膳的邀请，随着各家夫人、小姐一起告辞回府。出了司徒府大门，柳苒就觉得不对——各家都遣了护卫前来接人。柳府也不例外，庆逸亲自带了六个身强力壮的护院，焦急的等在大门外，看见自己母亲和两个姐姐出来，快步迎了上来，道：“娘，祖母让我来接你们回府，赶紧上车吧。”
柳苒对庆逸微微一笑，也不多问，先扶了三太太上车，而后自己也动作很快地坐了上去。进了柳府，柳材家的居然站在二门等着她们，待她们三人下车之后，上前对三太太道：“老太太吩咐，太太和小姐们回来之后，直接到裕寿堂叙话。”柳苒听了，越发不安：一定是发生大事了！
老太太坐在正厅等着她们，脸色很严肃，吩咐她们坐下之后，缓缓道：“锦州传来急报，一个月之前，东湘国趁我天启朝大涝，倾全国之力，先是突然侵占天启朝盟国琉胡，继而以琉胡作为跳板，对我东北三郡发动战事。锦州发来求救急报，明日我朝便会派出援军赴锦州。传言东京城有东湘国奸细潜伏，今日起官府已经大肆搜捕。明日起，除非必要，府中众人不得外出，请三太太务必遣人看紧各个小门、偏门的门禁；三丫头、四丫头你们姐俩，这些日子也都不要出府了。”
柳苒听了老太太的话，头“嗡”的响了一声，脑子几乎停止了运转——自己的担心，竟然成了真！惊惧过后，她迫切想知道，舅舅、明灏他们，现下情况如何？是生是死？她认为老太太一定知道，老太太还有话没有说完，于是，她急切开口：“祖母，我舅舅他们？”
老太太微微叹了一口气，道：“三太太，你先带了四丫头回去，我有话单独跟三丫头说。”
三太太连忙站起来告退：“如此，我们就先回去了。老太太又吩咐，尽管遣人去叫我。”
柳苒待三太太母女走出去之后，站了起来，走到老太太身边，颤着声音问道：“祖母，是不是我舅舅他们，他们——”柳苒突然哽咽，再也说不出话来。
柳苒记得，她离开之时，锦州只有二十万驻军，东湘国倾全国之力发动战争，占了琉胡之后兵力更是强盛，舅舅他们如何抵挡？东北三郡与中原的交通被洪水泛滥所阻断，舅舅他们一个月孤立无援，她真的不敢想像，战争会是怎样的结果！
老太太拉住她的手，抚着她的背道：“你爹爹跟我说，来报之人言道‘谢侯世子战死，谢侯的两个兄弟重伤’！”
健壮骁勇的大表哥，居然已经战死！表嫂今年只有二十岁，两个小表侄，还不到五岁呢！柳苒“哇”的一声大哭了起来，一边哭，一边问：“明灏表哥呢？明灏表哥呢？”
老太太站了起来，扶着柳苒坐下，缓缓道：“谢侯中伏，谢明灏带兵援救，谢侯脱险，谢明灏与东湘国大将陆一天交战，打斗中，两人一起带伤掉入乌亚河，生死不明。”
柳苒闻言，猛地张开双臂搂住老太太的腰身，张大了嘴，却怎么也哭不出来，只有眼泪唰唰地直往下掉。
老太太任她搂着，一边用手抚着她的头，一边安慰道：“身为武将，马革裹尸是他们的荣耀；况且，只要一天没有见到明灏，就不能确定他已经捐躯。三丫头，还记得你姑母的话吗？我们要靠着十之一二的如意活着，好好活着。”
柳苒哭不出来，她大声抽泣，说不出一句完整的话，听了老太太的话之后，她先是狠狠抽气，而后终于“哇”的大放悲声。老太太望着她，也不再劝，只是一手抚着她的头发，一手轻拍她的肩背。过了一刻之后，柳苒这才安静了下来，眼睛已经肿的像两个桃子。
老太太搂着她，对门外道：“柳材家的，打盆水来。”水端进来，老太太亲手拧了帕子给柳苒擦脸，一边擦，一边道：“三丫头，你若心里难过，就到祖母这儿来，要哭要吼，祖母绝不拦你。只是，你终究是柳府的嫡小姐，在外头终还得忍着。我问过了，你外祖母她们都还好，我估摸着，战事结束之后，她们会回东京住一阵子，到时候，祖母隔一阵子就放你去陪她们。”
柳苒沙哑着嗓子，低声应了，道：“苒儿省得，今日让祖母担心了。苒儿这就回去，祖母也早些歇了吧。”
老太太叹一口气，道：“也好，我吩咐灶上炖了一锅汤，一会就遣人送到云深居，身子要紧，你好歹喝一些。”
柳苒应了，福了一礼之后告退。进了云深居之后，她一头扑到床上，想着在锦州的种种，默默流泪。三个舅舅年纪也还不是很大，如今都重伤在身，不知以后还能不能再纵马驰骋？大舅舅三子一女，大表哥自小被封作世子，受到严格的教导，文武双全，英伟不凡，突然就没了，舅舅、舅妈，特别是大表嫂，该如何伤心？二舅舅两子两女，明灏是老大，三个弟弟妹都还小，如今明灏生死不明，不知道二舅母如何熬过去？乌亚河的冰六月才开始融化，那河水该多冷啊！明灏带伤坠入冰冷的乌亚河，柳苒不敢再想下去。
老太太待柳苒走了，坐在椅子上久久不语。柳材家的道：“老太太，三小姐这个样子，恐怕得多派些人手看着。”
老太太道：“这倒不必，三丫头是伤心难过，该有的分寸，她也是放在心里的。这几日她恐怕吃不下东西，你别忘了吩咐厨房，每日给她炖一碗好汤。”
东北，离锦州三百里的乌亚河边，谢二太太忍着悲痛，带着兵士沿着河岸一直往下寻找，直寻到两百里之外的北海入海口，也没有找到任何与明灏有关的蛛丝马迹。她不甘心，还待沿着海岸再找，贴身嬤嬤拉住了她：“小姐，二公子说不定已经被人救走了，我们离开之时，姑爷尚未醒来，敌军也未退，我们应该回去了。”
谢二太太望了一眼茫茫大海，毅然转身，一边往回走，一边道：“其实，我心里都明白。只是，不见明灏，我不知道该如何向他的苒表妹交代。”
☆、反应
天启宝庆弘隆十八年六月初三，东湘国占领琉胡之后，遣大军进犯天启东北。因辽河溃堤，东北三郡与京城联系断绝，靖北侯遣使通报求救无果，率锦州官兵孤军奋战、拼死抵抗。双方鏖战一月，靖北侯拒敌于天启、琉胡边界乌亚河，东湘国数次渡河，均被赶回东岸。一月之中，天启损兵十万，靖北侯世子谢明夏战死，将军谢怀岳、谢怀川身受重伤，都尉谢明灏坠入乌亚河、生死不明。弘隆十八年七月初九，宝庆帝接到急报，派出援军五十万，命平南侯胡海为帅，大将军田应为先锋，日夜兼程赶赴乌亚河增援。
五十万人开发的号角之声，隐隐传入高墙大院之内、帐幔低垂闺房之中。柳苒坐在东厢的绣架旁，静静绣一幅出水莲。杨枝儿看柳苒半天都不吭声，心里着急，对柳条儿使了一个眼色之后，轻轻退了出去，快步走到西厢，拉了李嬤嬤低声说话：“嬤嬤，小姐绣了一早上了，手指头戳了好几个洞，可是她一句话都不说，也不让包扎，这样下去可怎么好？”
李嬤嬤重重叹了一口气，道：“小姐这是难过呢，由她去吧，过几天就好了。你准备好干净布帛，等小姐累了，就把她的手指包上。我去厨房一趟，看看补汤好了没有。”
杨枝儿应了，轻手轻脚回到东厢，看到柳条儿坐在一边挽线，便也站到绣架旁，静静看着柳苒飞针走线，看到她将要绣到另一种颜色之时，便默默给她配线。主仆三人跟平时一样，合作无间，却一声不吭。柳条儿一会就憋不住了，开口低声道：“小姐，看这幅图的样子，是你昨天画的‘小荷尖尖’吧？那只蜻蜓真可爱，可是，我觉得粉色比金色更好看。”
柳苒不答，杨枝儿道：“荷叶是碧绿色的，荷花是鹅黄色的，我觉得金色的蜻蜓配着正好。”
柳条儿道：“金色和鹅黄色相近，我觉得多一种粉红色更好。”
柳苒突然开口：“柳条儿，这作画，跟穿衣服一样，不是颜色越多越好，要看着顺眼才好。”
柳条儿一笑，道：“呀，我怎么忘了，在锦州之时，那个皇宫里出来的老嬤嬤，可是就穿衣打扮，一连啰嗦了七八日的……”
杨枝儿一把打断她，道：“柳条，昨日那么多小姐，你觉得哪家的最漂亮？”
柳条儿一时没有反应过来，道：“那个皇宫里出来的老嬤嬤……”中途赶紧改口：“我觉得萧家的五小姐最好看，她的鼻子特别美，人看着也和善。她的画也好，卖了一千两银子呢。”
杨枝儿一笑，道：“我觉得蓝小姐最美，她的眼睛大大的，睫毛长长的，就像小姐以前画的藩国美人儿一般。蓝夫人花了一千二百两银子买她的画，她在府里一定很受宠爱。”
柳条儿一撇嘴，道：“自家人出银子算什么？竞价要买萧五小姐的画作的，可是有四家夫人呢。”
杨枝儿道：“我觉得，自家人的爱护，才是最重要的。小姐出嫁之后，没有娘家撑腰，可过不好。”
柳条儿不服，道：“娘家再厉害，还能管到婆家去？我觉得，婆婆的喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢才是最重要的。”
柳苒插了一句：“不是讨论哪家小姐最美么？怎么扯到婆家、娘家去了？姑娘家家的，真不害臊。”
杨枝儿和柳条儿对视一眼，杨枝儿笑道：“现下想来，萧五小姐的鼻子好看，兰大小姐的眼睛好看，可是我们柳府的三小姐，哪里都好看。这样算来，还是三小姐最好看。”
柳枝儿“噗嗤”一笑，恍然大悟道：“哎呀，我怎么忘了，小姐的画，可是卖了最贵的两千两呢！出价的人，还是两位难缠的公主和冷淡的花夫人呢。”
柳苒一笑，道：“你们两个，什么时候拜了王婆为师，自卖自夸起来了，我可当不起。我饿了，端些吃的给我吧。”
杨枝儿和柳条儿对视一眼，两人都开心的笑了起来，一个飞跑出去端点心，一个手脚麻利的为柳苒包扎手指。柳苒看着杨枝儿小心翼翼的样子，鼻子一酸，缓缓道：“杨枝儿，你和柳条儿自昨天起，也没有好好吃东西了，一会儿也一起吃些。”
杨枝儿道：“好，小姐吃多少，奴婢就吃多少。”
日子一天天过去，除了不能出府，柳苒的生活又慢慢恢复了正常。只是，晚上柳条儿她们熟睡之后，她会睁开眼睛，坐起来拥着被子，往往一两个时辰都一动不动。月亮很圆的晚上，她会披了衣服下床，站在窗前久久不动。
老太太看她平日不动声色，一如既往，身形却明显瘦了下去，既觉得安慰、又心疼不已，却也无从开解，唯有吩咐柳材家的开了库房，尽量捡了好东西炖汤给她补身子。柳苒食量很小，对汤却不拒，一概喝了下去，因此人虽瘦了，精神却还好。
三太太的陪房玉嬤嬤私下跟三太太嘀咕：“老太太对三小姐真是爱护，我进府这么多年，还是第一次看见她开了库房给人进补。那年小姐小产，她都没有这样大方呢。”
三太太道：“三小姐命苦，自小没了亲娘，又一个人到锦州住了五年，如今这样，老太太多疼她些是应该的。我那年小产，老太太没有开库房，那是因为库房里没有好东西，好东西都已经打包让大伯带到任上去了。那时候二伯和姑爷还都没有出仕，大伯支撑这一大家子也不容易，嬤嬤以后不要再提这个了。”
玉嬤嬤低了头，道：“小姐说的是，是奴婢糊涂了。不过话说回来，三小姐瘦了下来之后，却更见风致，易发可人了。谢公子真是个没福的，真是可惜……”
三太太打断道：“嬤嬤，谢公子的——至今还没见到，先前那些话话，以后也不能说。”玉嬤嬤赶紧住了口，转身倒了一杯茶递给三太太，道：“奴婢记下了。”
明明居中，齐嬤嬤扶了二太太张氏坐
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