穿越成汉朝绝世妖花阴丽华:秀丽江山(全四卷)-第71部分

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我皱了皱眉，这股香气可能会引起刘秀的敏感与不适，于是非常不悦地将熏炉直接抄起来扔到车外，咣当一声，也不知吓没吓到车外的人。正觉得心里不痛快，身侧响起一声熟悉的轻笑，“还是……那么暴躁。”
闻声吓了一跳，我扭头惊问：“把你吵醒了？”
刘秀躺在车内，头枕着木漆枕，脸侧向我，面带疲惫的微笑，“没睡……一直醒着……”
我俯下身去，将他凌乱的发丝拨到一旁，细细地梳理，“我让他们加快速度，一会儿跑起来我担心你身子吃不消，倒还不如……”
他举起右手握住我的手，很用力地捏了一下，“醒着……看看你……多陪你……一会儿……”
我捧着他的脸，一阵心酸，“那你忍忍。”
“嗯。”
说话间，车速加快，车厢左右摇晃，即使是造价不菲、工艺最好的御辇，也不能够完全避震。飞速奔驰下的车辆，摇晃的程度足以使一个身体康健的正常人晕得七荤八素，更何况是刘秀这样奄奄一息的重症患者。
我将他紧紧地搂在怀里，他不说话，甚至连一声低微的呻吟之声都没有，让人感觉也许他已经被震晕了过去。
“我不会让你死的……”我神情恍惚地呢喃。
“嗯，我……不死。”紊乱的气息，强忍的吐气声，他微弱的声音像是黑夜中升起的一点星芒，给予我继续生存下去的希望，无比强悍地支撑起我那颗早已脆弱的心，“不——死——”
四月初二，銮驾夜宿偃师。
馆舍庑廊上的灯在夜风中变得晦暗不明，树枝的阴影投射在紧闭的门扉上，摇曳着张牙舞爪的狰狞，压抑得人透不过气来。
我命人打开门上的锁，推门进去，但见室内萧索，只简单地搁了一张床、一张案、几张蔺席。案几直接搁在床上，一位长须老者佝偻着背脊，正趴在案上吃力地眯眼写字。他写得极慢，落笔迟疑，且频频出错，不时用小刀将写错的字刮掉重写。
门打开时，他只是凑着烛光向门口下意识地瞥了一眼，却并没有在意我的出现，仍转过头继续冥思该如何落笔。
时隔十六年，我本没料到他还活在世上。看到他的一瞬间，似乎许多尘封的往事不由自主地被重新翻启。那一刻，我站在门口，竟有了种怯意，不敢再近前干扰。
纱南从我身边走上前欲先招呼，被我一把拽住胳膊。终于，我深深吸了口气，拖着沉重的脚步上前，走到床前，扑通跪下。
“哦？”床上的老者倾身相顾，“这是谁啊？何故行此大礼？老夫受不起……”
“妾身阴丽华，恳求程老先生宽恕怠慢无礼之罪！”
床上的老者没有立即表态。我跪在地上，额头触及冰冷的地面，感觉心里的伤痛也一点点在反复翻搅。
“原来是……贵人请起吧，莫要折杀老夫了。”他行动迟缓地从床上下来，我随即捧起身侧的草鞋，恭恭敬敬地套在他的脚上。
他慌忙缩脚，惊呼道：“你这是做什么呢？”
我不容他退缩，固执地替他穿上鞋，口中只道：“旁的且不说，先生乃我故交，是为长辈，理当如此。”
他脚踩实地，跺了跺脚，连声叹气，“没想到十余年不见，你高居尊位，居然还能记得我等故人。也罢，也罢……你且请起。”
我不肯起，仍是跪地求道：“求程先生救我夫君一命！妾身愿以身代命！”
程驭颤巍巍地扶我起来，我执意不肯。他年老体迈，根本拗不过我，只得喘吁吁地道：“老夫年岁大了，只怕心有余而力不足。”
我心里一酸，烛光下这位年过古稀的老者，满面褶皱，两眼混浊，就连说话的声音都显然底气不足。我心里刚刚升起的那点希望，咔的一声碎裂开，只得含泪颤声道：“先生神技，但求一试。”
事到如今，死马当活马医吧！如果刘秀有什么不测，我也万万不可能独活。
“唉。”他长长地吁气，“果然被子陵言中。这家伙溜得快啊，撇下老夫……唉，也罢，既来之，则安之。老夫姑且一试，姑且一试……”
我重重地磕了头，这才含泪起身。他笑眯眯地望着我，脸色变得和蔼起来。
我知道强行掳他来偃师，此等做法毕竟有失妥当，不觉羞愧地红了脸。他细细地看了我两眼，忽然长长地叹了口气，“没想到……唉，不说了，不说了，这就请贵人带老夫去觐见陛下吧。”
我忙扶着他的胳膊，搀他出去。眼见程驭从床上摸出一根木拐，拄着颤巍巍地走三步歇一步，我心里顿时又凉了半截。

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刘秀显然没能认出眼前替他医治的老头便是当年在河北下博指路的“仙人”。时隔太久，一面之缘的记忆早已模糊，更何况程驭比起当年仙风道骨的风姿，现在的样貌更似垂垂老朽。
岁月在我们每一个人身上刻画下深刻的痕迹，每一笔都是如此的清晰和残酷，丝毫没有因为各人身份的不同而稍加留情。
程驭年纪虽老，医术却要比我想象的精湛。想来这十六年在江边垂钓，隐世不出的同时，他对医术的钻研也已到了炉火纯青的地步，更胜往昔。经过程驭的施针用药，刘秀的情况一天天地好转，病情已相对稳定。他的言语已如常人，只是行动上仍有不便，中风造成的手脚麻痹，使得他左半身一度瘫痪，如今在程驭的悉心治疗下，也正在慢慢恢复知觉。
我已忘了自己暗自流了多少眼泪。程驭仍如当年一般，用药急且猛，刘秀虽然康复有望，但这其中所受苦痛，却比死还难受百倍。病痛折磨得他夜不能寐，夜里我爬起来替他翻身，总能见他痛得满头大汗，却咬牙不吭半句。
当我哭着问他，既然痛，为什么不喊出来？他却说怕吵醒我。自那以后每天夜里起来，我再没见他醒着，总是安详地闭着眼沉沉入睡，低鼾起伏，状若酣然。然而熟悉如我，又怎会觉察不到，他痛得微微打颤却极力克制的细微表情。
我懂他的良苦用心，所以在替他翻身、揉捏腿脚的时候便假装不知情。眼泪在我的眼眶中打转，却得强忍着不让它落下。这种滋味，只有他和我才能体会到其中包含了多少心酸。
这一日天气晴朗，我用轮椅推他到庭院中赏花。他精神极好，指着荆棘杂草中的一株不知名的兰草与我讲解。可我的心思并不在这上头，他讲了好一会儿，我真正听进去的却没几句。
终于，我的愣怔换来他一声低叹，“如果真要出事，也不是在这里长吁短叹便能解决问题的。”
我一凛，回过神来。刘秀坐在轮椅上，难掩憔悴的面容，带着宽仁的微笑，只是眼神十分睿智明利。这让我想起那个临朝的建武汉帝，而非一个病痛缠身的中风患者。
我跪在他面前，头枕在他的腿上，低声呢喃，“如果我说一点儿都不担心，那是骗你，也是骗我自己。”
他用手抚摸着我的头发，低沉地笑，“太子留在京里，朕也甚是想念。皇儿们皆有争当孝廉之心，也应为天下表楷。这样吧，传诏他们从驾南巡……”
我倏地抬起头，愣愣地瞅着他。
刘秀看着我，含笑点了点头，目光清澈。
他果然不愧为一朝天子，虽然病了，对于政治的敏锐却一点儿都没有降低。皇帝病重，独留皇后与太子在京中坐大，独揽朝政，总有一日会惹出大麻烦。
虽说京都有吴汉坐镇，却终不是长久之计。如果雒阳当真发生异变，只怕面临这场惊天动地的变乱，我们也唯有眼睁睁地看着，鞭长莫及。到那时，也许恢复健康的刘秀有朝一日还能有翻云覆雨的手段将这场动乱重新拨乱反正，但是当异变发生之时，我儿刘阳只怕已难逃一劫。
“皇子从驾不是不可，只是……”只是皇太子若从驾，以我们现在的精力，谁又能镇得住刘他们？郭氏外戚的人脉与势力如今即使称不上权倾朝野，也难保不会渗透到皇帝身边。
刘秀淡淡一笑，手掌一翻，掌心露出一块金铜饰物，形同虎状，虎身用金丝刻有铭文。他将这半枚虎符放到我手里，轻轻说了三个字，“黎阳营。”
我心头剧震。建武六年合并郡国时，朝廷曾改革地方兵制，裁减并改善了郡兵的征调制度。全国一统后，撤销郡常备军，将原来地方上的一些营改编为长期驻守军。这其中为保雒阳、长安两京安全，分别在黎阳、雍县东西两地设置军营——黎阳营位属冀州魏郡，集幽州、冀州、并州三州精兵组建，驻屯黎阳，警戒黄河以北动向；雍营则是原先扶风都尉统辖的部队，驻守雍县，负责三辅地区，作为长安西部的军事屏障。
这两支军队都由中央直接指挥，算是天子部署的嫡系精锐兵力。
如果说我对雍营的军备实力还不是太了解，那对于那支驻扎在黎阳，专门针对河北势力而组建的黎阳营，却不可谓不熟知。因为当年地方武装力量裁员时，阴家安置在河北的突骑军无处可去，考虑到作为外戚，蓄养如此一支精锐部队委实太过扎眼，于是在我接受影士组织后，便将这支由我提议，阴家花了无数心血培养出来的骑兵，以地方零散兵的名义，拆整化零地慢慢融入朝廷设置的黎阳营中。
到如今，这种渗透已近十年，黎阳营中的一些将领、得力干将背后却仍隐藏着另一种身份。
我手中紧紧握着那半枚虎符，心里悬着的一块大石终于稳稳落下。其实如果没有刘秀这番提议，少不得我也决定要破釜沉舟，动用黎阳营中的旧部，渡过眼下这个难关。
“你派个得力的人送虎符去黎阳，征调一千骑兵速至章陵。”刘秀压低声音，附耳叮嘱，“这事须做得谨慎，事先不能露了风声。”
我明白其中利害，于是点了点头，起身，“调兵的事你且放宽心，保管万无一失。”
他笑道：“这点能耐用在你身上，实在大材小用。”
我心中一动，听他这口气，竟像是知道些什么似的。只是他这话说得模棱两可，似有意又似无意，一时间倒叫我摸不准他的心思。
刘秀病体稍和，一边下诏召皇子随扈，一边勒令继续往南行。待到进入南阳叶县的时候，他已可以下地行走，身体复原之快，令程驭这样的医者也瞠目结舌，嘘叹不已。
銮驾在叶县停留之时，皇太子刘、右翊公刘辅、楚公许英、东海公刘阳、济南公刘康、东平公刘苍，六人一起抵达南阳郡。因诏书所写为南巡狩猎，所以这份诏书送抵京都时，想必引起了不少人好奇，同时也按捺下无数蠢蠢欲动的野心。
这六位皇子在叶县见到的父皇是非常健康的，至少面上如此。他如常人般跪坐在席上，侃侃而谈，除了面色稍许有些苍白，人瘦了一大圈外，一点儿都看不出这曾经是个中风的病患。为了这一场别开生面的会晤，事后，我和刘秀忙得整宿都没合眼。当晚，在程驭的叱令下，我使尽浑身解数，一遍又一遍地给刘秀反复活血按摩。
四月下旬，随着天气越来越热，我们这行人总算拖拖拉拉地赶到了南阳郡章陵——刘秀的故乡。在此之前，黎阳营的一千余铁骑兵已在章陵等候多日。
从外观上看，刘秀康复得已同正常人一般无二。皇子们也很服帖听话，没有搞出任何出格的乱子。但恰恰是这种时候，一位身体康健的皇帝需要靠武力来镇压他的儿子们，这事本身的逻辑就已经非常耐人寻思。
千万别总以为自己是圣人，而别人都是傻瓜，连我们自己都觉得心虚的事，外人不可能看不出一丝端倪。
于是，又一个大胆的计划从刘秀口中吐露——他要将这场南巡狩猎变成名副其实。
这个提议令我们每一个知晓内情的人心惊肉跳。程驭竭力制止，代甚至誓死相劝，却始终没法动摇他的决心。
“他这是去送死！送死！知道么？就是去送死……”程驭恼怒地回屋收拾包袱，我默默地跟随在他身后。他仍不尽兴，一边理东西一边骂道：“老夫救活他容易么？早知如此，当初何必救他？”
“先生息怒。”我克制地低下头，“陛下也是万不得已。”
“万不得已，糟蹋自己的身体也是万不得已？”
我面色平静地轻叹，“是啊，谁让他是人主呢。”
我慢慢展开笑容，程驭不可思议地拿眼瞪视我。我知道他心里气恼，他也是为刘秀的身体考虑，纯粹出于一片好意。
“求先生留下吧，陛下未曾痊愈，委实离不开先生……”
程驭背转身不理我，可手中的动作停了下来，过了会儿，他闷声道：“如此作践，真不知是福是祸。”
我淡淡一笑，“福也好，祸也罢，我们夫妻患难同当，至死不离。”

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定了狩猎的日期，苑囿的安全问题以及诸多细节也被一并关照下去。等什么事都筹备妥当，已是戌时末，为了明天能有体力，今晚的睡眠质量也是至关重要的，然而心里毕竟装着事，我躺在床上翻来覆去，始终睡不着。
刘秀受我所累，自然也没法合眼休息。
“秀儿，讲个故事吧。”
“讲故事？”他侧过身，面对着我。黑暗中无法看清他的面容，却能感到那灼热的目光正牢牢地投射在我脸上，“真像是衡儿，睡不着吗？”
“嗯。”
“想听什么？”温柔的声音，怎么听都觉得十分窝心。
我一把抱住他，“讲什么都好，听着你的声音，会让我心里觉得很踏实……”
于是，那个低沉的声音顿了顿，忽然在我耳边吟唱起来，舒缓，动听，宛若一首安眠曲：
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野，敦彼独宿，亦在车下。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。果臝之实，亦施于宇。伊威在室，希�蛸在户。町疃鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？
这是我第一次听刘秀唱歌，没想到他的歌声如此优柔。我不由自主地闭上眼，沉浸在抑扬顿挫的歌声中。
刘秀像平时哄刘衡睡觉时一样，伸手轻拍着我的背，一遍遍地低声唱着。我昏昏欲睡，却又舍不得这梦幻般的声音，内心挣扎着不肯就此睡去，嘴里含糊嘟囔，“好听……只是，歌词听不太懂呢……”
歌声一顿，戛然而止，我猛地睁开眼来，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
他连忙笑了起来，继续哄我入睡，轻轻打起了拍子，“没什么。快闭上眼，乖乖睡觉。”
优越低沉的歌声继续响了起来，萦绕在我耳边，我的眼皮耷拉下来，终于全身放松地沉沉睡去。
振臂放飞鹞子，翅尖呼啸着划破长空，一飞冲天。我一边轻夹马腹，一边小声叮嘱，“你别使力，一切有我！”
脑后嗤笑，刘秀揽臂搂住我的腰，下巴搁在我的肩上，懒洋洋地说：“这样子，朕像不像是个昏君？”
狩猎带着姬妾，且二人同骑，当着皇子以及仆从们的面，卿卿我我地贴在一起，虽然面子上的确昏庸了点，但总好过他体力不支从马背上摔下来。
“狩猎本就是件玩乐奢靡之事，不值得提倡。”我不敢将马催得太快。不远处，皇子们正骑马带着仆从、猎犬、鹰鹞分散开去，身影迅速没入苑囿的丛林中。
为谨慎起见，我在刘阳和刘苍身边分别安置了十名突骑士兵，加以暗中保护，而刘秀身边更是明里暗里塞了五六十名卫队。
“既然出来了，装也得装得像样是吧？”我拨弄着手中的弓弩，吩咐代带上十来个人到林中驱赶猎物，“若是空手而归，岂不被人笑话？”
既然没办法当真策马猎杀猛兽，那就设法让那些猎物“主动”撞到箭弩上吧。虽然，这种投机取巧的手段并不怎么光彩。
我将箭装进了弩括中，刚刚拉起弩弦，对着空旷之处试着瞄了一下，忽然一阵狂风大作，紧接着一声震天动地的虎啸从林中传了过来。胯下坐骑受惊，咴的一声，撒开蹄子没头没脑地夺路乱窜，险些将我们二人甩下马背。幸而纱南反应快，一把抓住辔头，拼尽全力勒住马缰。
“怎么回事？”我面色大变，怒道，“让他们赶些獐鹿狐兔过来，怎么反倒招来了老虎？”
代也是面色惊惶不定，好在他常年服侍在帝侧，在宫里也算是久经历练的老人了，这种时候勉强还能保持镇定，大声吆喝着打发那些小黄门去瞧瞧怎么回事。
这边话还没讲完，那边虎啸声排山倒海地一阵接一阵，越靠越近。呼啦一声，丛林灌木分开，一头吊睛猛虎从林中呼啸着扑了出来，四肢腾飞，虎虎生气。
猛虎显然是受人驱赶，不但受了惊还受了伤，背上兀自插着一支箭羽，随着奔跑的动作不停地颤动。
马匹再度受惊，这一次，刘秀从身后一把勒住马缰，双腿紧紧夹住马腹。骏马嘶嘶鸣叫，总算没有慌乱失措。大批的突骑军闻声围拢过来，猛虎离我们还有一定的距离，随着它从丛林中扑出，身后追逐的猎人也跟着冒了出来。
一共十七八人，我眯眼一看，已瞧清为首之人正是皇太子刘。马蹄声再度纷乱地响起，刘阳带着手下也从林中追了出来。
苑囿空旷，猛虎被这两队人马逼得无处可藏，只得咆哮着不断绕场奔跑。恰在这时，刘辅、刘英等人也带着手下一并赶到。
突骑军见状，略略散开，刘秀笑道：“让孩子们玩吧，不必去抢他们的功。”
我嗤笑道：“怎见得我就想去猎虎了？”
刘秀勒马绕开猎虎场地，欲往别处另觅狩猎战场。不知道为什么，我心里总觉得不是很安心，不自觉地回头看了又看。那头虎已是强弩之末，犹作困兽之斗，但观此情形，想必也撑不了多久了。
“别瞧了，若心痒，改日朕陪你去长安上林苑玩个尽兴。”
我嘿嘿偷笑，刘秀真是了解我的心思。笑声未歇，一道灵光在脑中迅速闪过，我猛地一僵，一把抓住他的胳膊，紧张地扭头，“章陵……何来虎？”
为了这次的巡狩作秀活动，我事先早将苑囿方圆百里都作了周密的筛查，绝不可能放入这等巨型的猛兽在此间任意出没。
一句话将刘秀的笑容完全击溃，我二人面面相觑，片刻后，刘秀勒缰，策马转首。
我的心禁不住战栗，如果这场狩猎背后暗藏有不可细说的阴谋，那么……这将意味着一个什么样的结果？
虎啸，马嘶，人呼，一切都在瞬间。我眼睁睁地看着有人从马上滚落，然后围猎的人群像是陡然炸开的马蜂窝，围拢，散开，飞羽流矢宛若飞蝗。
猛虎顷刻间被射死，无奈我眼力甚好，早已看到那个从马背上滚落的人不是别人，正是刘阳。我肝胆欲裂，急欲催马上前查看，才跑了几步，忽听迎面破空声起，一支飞羽如流星赶月般袭来。
“小心！”刘秀的大手摁住我的头，压着我使劲伏低了身。
箭矢擦身而过，我毫发无损地跳了起来，厉声尖叫，“秀儿！”
“我没事！”他稳稳地握住我滚烫的手心，“别慌。”
那支箭没有射中我们二人，却余力未歇地射到我们身后的侍从群中，一时间也搞不清到底谁中了箭，只是闹腾得让人心烦意乱。
我下意识地根据箭羽的轨道目测追踪源头，却发现来处正是围猎猛虎的狩猎队伍，根本无法获知到底是谁射的箭脱靶飞到了这边，是有意还是无意……
我从马背上跳了下来，随后代与我一起将刘秀扶下马。纱南办事效率极高，不等我吩咐，已转了一圈回来，向我报告最新情况。
“东海公无碍，堕马之时，陈敏那小女子拼死垫在了他身下。”
陈敏护主之诚，让我悬着的心终于放了下来。少时，刘秀也得了回报，说是围猎时，东海公的马匹受惊尥蹶，东海公及时弃马，身边的侍从英勇护主，被马蹄踏伤了胳膊。
刘秀嘉许了几句。这件事无从查起，只能当成普通的小意外含混了结。我正要叫代收拾残局，准备撤离时，纱南忽然挤到我身边，一脸肃穆地说：“程老先生受伤了！”
“什么？”我大吃一惊。
“他被乱箭射中，这会儿已说不出话来了，人一直昏迷着。他年纪大了，伤了血脉，只怕……”
我顿时乱了阵脚，只觉得脑袋一个比两个大，恨不能自己有三头六臂，能够顾及每一个人。好容易护着刘秀离开苑囿，来不及去找刘阳细问缘由，便急匆匆地跑去探望受伤的程驭。
果然如纱南描述的一样，那支没射中我和刘秀的乱箭居然不偏不倚地射中了当时随扈的程驭。这个年过古稀的老人，空有一身精湛的医术，却真是应了那句话：医者不自医。
“这样昏了有多久了？血止住没？”我怒气冲冲地质问太医。
太医慌道：“箭插在心脉旁侧，臣不敢擅自拔箭。”
对于太医而言，医得好是应该的，医不好却是要杀头的，所以在谨慎再谨慎之余，往往瞻前顾后，延误治疗的最佳时机。
眼见程驭躺在床上，出气多过进气，我又惊又怒，眼泪潸然而下。
“你不敢拔箭，我不怪你。你想法子把程先生弄醒，保住一口气，听先生如何说。”为今之计，我也只能走一步算一步。
太医哆哆嗦嗦地下去熬了碗汤药，黑黢黢的药汁能清晰地倒映出我的脸。好在程驭虽然陷入昏迷，还勉强能够吞咽，一碗药好歹灌下去了大半碗。我静静地守在他的床边，心里说不清是什么滋味，只觉得比那汤药更苦，透着无助的凄凉。
约莫过了小半个时辰