陌上药香-第7部分

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　　　　“娘，你怎样了？”李氏吓得脸色发白，不停地给刁氏顺着气儿。

　　　　“哎哟……可憋死我了。”刁氏好不容易才顺匀了气儿，甩一甩头发上的水，一双三角眼立时瞪圆了：“是哪个混账王八羔子推的我啊？以为我不知道呢。李氏，你说，是不是你？”

　　　　她是个从来都不吃亏的人，刚才趴到溪水里，四爪蹬腾着，惹得那边洗衣裳的几个妇人在那儿叽叽咯咯地笑，她这张老脸上可下不来。索性就拿李氏开刀，出口恶气。

　　　　李氏一心都想讨好刁氏，又是为她洗衣裳又是扶她的，现在被她倒打一耙，满心里都是委屈，眼泪汪汪地辩解道：“娘，我怎么敢呢？您刚才是自己站起来的，我那会儿可是在你左边啊。”

　　　　明知道这话是真的，刁氏也不想放过李氏，一把推开正扶着她的李氏，恶狠狠地骂道：“别在这儿假惺惺的，是不是盼着我早些死了，你好带着小野杂种养汉子去啊？”

　　　　她满眼里都是恶毒的笑，这些话从她嘴里说出来好似一点儿都不费力气，可见平日里都是跋扈惯了的。

　　　　筱蓉不以为意地撇撇嘴，看来刚才摔得还不够，怎么就不把这老虔婆给淹死啊。就这么由着她作践李氏，筱蓉心里真不是滋味。

　　　　铁牛儿已经大了，听出刁氏话里的意思来，忙上前帮着李氏辩解：“奶奶，你怎么骂娘啊？这个妹妹很可怜，娘把她从城里带到家里养着，有什么不好啊？”

　　　　刁氏的眼珠子在铁牛儿身上打转转，冷笑连连：“铁牛儿，你现在大了翅膀硬了是不是？你也不想想这四年来你是怎么长大的？你娘回来看过你没有？”

　　　　铁牛儿一张黑红的脸膛儿慢慢地涨得紫红，望了李氏一眼，眼睛里明明灭灭地闪过一丝幽怨。李氏翕张着嘴，想要说什么，却生生地咽下去了。

　　　　这些年，她放着自己的孩子不带，却给人家做乳娘，深夜里，梦醒时分，她的心总是刀割一样。

　　　　当年走时，铁牛儿才五岁，正是缠娘的时候，她却狠下心来把他留下了。

　　　　可每一个当母亲的，哪有舍得和孩子分离的？若不是张顺赌得家里什么都变卖了，再下去就要卖她和铁牛儿了，她怎会那么狠心抛下五岁的孩子不管？

　　　　进了城，一年有十来两的月例银子，逢年过节的主子还有些赏赐，她一文都舍不得花，全部攒下了留给张顺和铁牛儿，希望张顺能看在她这么拼命的份上，好好照顾铁牛儿。

　　　　张顺每次来都像换了个人，满嘴里都是奉承话，又说家里都好，铁牛儿跟着奶奶，长大了又懂事又听话的……

　　　　李氏也曾提出要回家看看，都被张顺拦住了：说是在这儿好好地干，主子多一些赏赐，家里铁牛儿过得就更好。

　　　　谁知道四年之后回来，家里比以前更穷了，铁牛儿病在床上，也没见刁氏过去看看。

　　　　李氏想想就是满眼的心酸，但是一个土生土长的庄稼妇人，她除了嫁夫从夫，别的没有法子。

　　　　她最大的愿望就是张顺能够不赌，一家人能和和美美地过日子，哪怕穷点儿累点儿……

　　　　铁牛儿良久都没有说话，刁氏得意地笑起来，看着李氏那张伤心的脸，她心里就好过多了。作为一个过来人，她深深知道，一个母亲被儿子背叛的滋味是什么。

　　　　于是她不断地怂恿铁牛儿：“你娘如此待你，你早该就把她忘了，就当这个世上从来都没有这个娘。可你倒好，还见天儿地跟着她，上山下河的，你受了那么多苦，现在该她来伺候你，你什么都别做！”

　　　　筱蓉没想到这世上竟然有如此坏心的奶奶，挑唆着孙子不认娘，还把他往坏里教。

　　　　若是铁牛儿听了刁氏的话，从今往后就躺在家里等吃等喝，长大了铁定是一个游手好闲的人，一辈子都别想出人头地了。

　　　　没想到刁氏为了对付李氏，竟不惜以自己孙子的将来做诱饵，真是坏得无可救药了。

　　　　李氏气得浑身发抖，眼睛里汪着晶莹的泪水，泫然欲泣。

　　　　再看铁牛儿，抿着一张薄薄的唇，像是听进了刁氏的话。正在刁氏得意地望着李氏笑的时候，他却出人意料地说道：“我娘永远是我娘，在我心里，她是天底下最好的娘。”

　　　　一句话，李氏紧皱的眉头舒展开了。刁氏一脸的得意还未收尽，就被那句话给惊呆了，脸上似笑非笑，似哭非哭的，说不出来的怪异。

　　　　筱蓉则在身后跳着脚喊道：“铁牛哥哥，你最好了，你最棒了。”

　　　　“闭嘴，你个小野杂种，这儿哪有你说话的份儿？”恼羞成怒的刁氏挽了挽袖子，就要上来拧筱蓉的耳朵。

　　　　铁牛儿护犊子般拿着手里一根新剥的小孩子胳膊粗的柳树枝，虎视眈眈地往筱蓉面前一站……

　　　　铁牛儿快要赶上刁氏的个头，浑身黑乎乎地冒着油，那一双大眼睛铜铃一般瞪着，炯炯有神。

　　　　刁氏一看这势头，心里吓得也呼呼直跳，万一铁牛儿给她一棍子，她这把老骨头可受不了，到时候就算是张顺孝顺她，毕竟那是亲儿子，也不好下死手打的。

　　　　索性装作大人不想和小孩子计较的样子，刁氏骂骂咧咧地转身收拾了还在溪水里漂浮着的衣裳，拎了篮子提着盆。嫌李氏站在那儿碍事，她顺手推搡了她一把，差点儿没把李氏推到水里去。

　　　　一转眼，她已经悄悄地溜走了。铁牛儿这才抿抿嘴，对着筱蓉笑得露出一口大白牙：“妹妹，你别怕，以后谁欺负你，我来打他！”

　　　　一边就把那根柳树棍子舞得虎虎生风，倒也有点儿样子。

　　　　李氏笑骂了两句，带上东西领着两个孩子回家了。

卷一　血海深仇　　二十章　贵人降临

　　　　张顺早就睡够了，正坐在堂屋里扇着扇子，一见娘儿三个回来，他那双神似刁氏的三角眼立即撑圆了，两条八字眉倒立起来，对着李氏就是一顿喝骂：“一晌午的死哪儿去了？半个人影都不见，想饿死我吗？”

　　　　筱蓉真是受不了这样不要脸的男人，撇撇嘴，躲到李氏身后。

　　　　李氏忙放下盆子把衣裳晾在院里的绳子上，回头小声小气地解释着：“带着两个孩子出去开了一块地，又洗了衣裳。”

　　　　“开什么地啊？你在城里这些年不是攒了不少体己吗？赶紧交给我，好好地在家里伺候好我就成了。”张顺不耐烦起来，见李氏陪着小心，倒也没有上前就打。

　　　　李氏眉头紧了紧，拍了拍身后的筱蓉，小心地笑着：“那些银子不是每年都让你带回来了？我身上现在一分钱都没有，主子一家把我给辞退了。”

　　　　“什么？把你给辞退了？为的什么？”张顺的眼珠子都快要瞪出来，鼻子里喷出一股酒气，熏得筱蓉差点儿没有吐出来。

　　　　“还不是因为见我干活儿不利索。”李氏低头呐呐地说着，脸上已经隐隐地有了泪痕。

　　　　“啪”地一声，李氏脸上已经着了一下子，她捂着脸愣愣地看着站在面前凶神恶煞般的张顺，不敢多说一句话。

　　　　铁牛儿忙窜到父母中间，拉着张顺的衣角大喊：“爹，你不能打娘……”

　　　　“小兔崽子，连你也上了？好不好，我把你们都卖了，让你们还敢和老子瞪眼？”

　　　　铁牛儿怒视着张顺，一点儿畏惧都没有，高声叫着：“赌，赌，赌，你赌得什么都没有了就要卖我们，就没见过你这样的爹！等我长大了一定不会放过你！”

　　　　“好好好，敢和老子犟嘴了，看老子不打死你！”张顺弯腰从地上捡起一根棍子，追着铁牛儿满院子跑。

　　　　吓得李氏忙大喊：“铁牛儿，快跑！”

　　　　张顺长期酗酒赌博，身子早就被掏空了，追了几个回合就累得气喘吁吁，坐在门槛上只喘粗气。

　　　　铁牛儿则笑嘻嘻地站在篱笆院门口，手托着腮，目不转睛地盯着张顺。

　　　　张顺气得把那跟棍子往铁牛儿身上掷去，铁牛儿离得他远，也不躲不避，那棍子堪堪地落在铁牛儿脚下，没有伤着他一丝分毫。

　　　　逮不着儿子，张顺索性又坐到那张黑得发亮的破桌子前，喝起酒来。

　　　　也没有什么下酒菜，李氏见他不闹了，忙走到锅屋里给他凉拌了一个木耳，又把煮熟的獾子肉给他肥肥地切了一块。有吃的有喝的，张顺也就不碍事了。

　　　　李氏又从从盆子里捞出两尾半尺长的“柳叶儿”收拾干净，放到锅里炖上了，筱蓉懂事地坐在一边儿，伸出那双稚嫩的小手，给灶底烧着火。

　　　　前日里，邻居狗子妈还送了一把玉米面，李氏和了水揉成面团，做了几个饼子贴在锅边儿。

　　　　一顿饭凑凑合合的，倒也吃得尽兴。

　　　　夜幕降临时分，李氏从壁龛里拿出油灯，倒满了白日里才炸的獾子油，屋子里顿时亮堂起来。

　　　　筱蓉笑咪咪地看着，心里总算是有了底儿，这日子会好起来的，面包会有的，牛奶也会有的！

　　　　庄稼人睡得都很早，一家子人收拾完了，早早地就上床睡了。

　　　　第二日天蒙蒙亮，李氏就起来烧了一锅稀粥，又捞了几条小鱼用獾子油煎了，配着昨儿晚上蒸的玉米饼子，倒也能填饱肚子。

　　　　吃过饭，张顺就不知道死哪儿去了，李氏则带了筱蓉和铁牛儿上山了。趁着天儿还热，以后他们得勤快点儿，这山上的好东西那么多，多采摘点儿蘑菇、木耳的晒干了，拿到集市上还能换回一些米面呢。

　　　　只是今儿运气有些不好，铁牛儿找了半天，也没能叉到一个猎物，不由地有些垂头丧气。

　　　　李氏忙笑着安慰他：“你还小，哪能天天都能打到猎物啊？家里还有几条鱼，能对付几天。你还是和我们一起采蘑菇、摘木耳吧？”

　　　　她们的背篼里已经装了大半，筱蓉两手不停，在林间的草丛里不断地寻找着。多采一些，她们才能有的吃。

　　　　铁牛儿气得索性坐在一块山石上，恨恨地拿那把铁叉捣在石头上：“我不信今儿抓不到猎物！”

　　　　正懊恼着，忽然有一只野兔晃晃悠悠地从他面前跑过，两只兔耳朵直直竖起，竟不怕铁牛儿。

　　　　铁牛儿一见，顿时来了精神，起身就拿了铁叉朝兔子扎去，平日里矫捷的兔子似乎没了力气，竟轻而易举地就被铁牛儿叉住了，挣扎了几下，就死了。

　　　　铁牛儿大喜，一蹦三尺高：“哈哈，我又捉到了野兔了……”

　　　　还未等他说完，山顶上就有一个声音大喊：“那是我的，快还我！”

　　　　李氏和筱蓉惊得都抬头看去，只见一个年级和铁牛儿差不多大的半大小子，手举着一张精致的小弓箭，站在山头上正朝这边张望。

　　　　那孩子身着一件月白实地纱缂丝箭袖，一条玄色嵌玉石的带子横系腰间。额头上勒着二龙戏水金抹额，一头墨发高高束起，只用一支玉头箍束着。

　　　　脚下一双黑色鹿皮小靴，大红的裤脚掖在里头，干净利落，英气勃发。

　　　　待他走近了，才看清他面如敷粉，眉若春山，鬓如刀裁，端地一副好相貌！

　　　　他气喘吁吁地跑到铁牛儿跟前，一把就拎起了那只死兔子，说道：“这兔子是我射下的，你得还我！”

　　　　见那孩子拎了兔子就想走，铁牛儿急了，这可是他们家好几天的口粮啊，当然不能就这么让他给拿走了。

　　　　铁叉一横拦住了那孩子，铁牛儿一双大大的眼睛快要喷出火星来：“这兔子是我叉的，你不能拿走！”

　　　　“你可要看仔细了，这兔子我先射了一箭，中了箭之后就跑了。”那孩子一本正经地解释着，言语里满是高高在上的优越感。

　　　　铁牛儿哪里肯信？那铁叉只是横在他面前，并不松手。见那孩子神色里满是倨傲，铁牛儿不服，气得直喊：“你说你射的，那箭呢？”

　　　　语气里有点儿无赖，反正他没看到兔子身上有箭！

卷一　血海深仇　　二十一章　两小争霸

　　　　那丰神俊朗的男孩子似乎并不着急，只把死兔子肚皮翻上来，那里赫然有个血窟窿。“看到了吗？这就是箭射过的伤口，至于那支箭，许是兔子跑的时候在草丛里蹭掉了。”

　　　　“有血窟窿也不能就证明这兔子是你的，”铁牛儿两只眼睛一瞪，威风凛凛地辩解：“我还说这血窟窿是我叉的呢。”

　　　　望着铁牛儿一脸的无谓，男孩子脸上的神色变了几变，终于化作一声冷笑：“没想到碰上这么个不讲理的混小子，你想要兔子可以，凭真本事叉去，别抢人家的！”

　　　　铁牛儿显然被这孩子的话给激怒了，大踏一步上前就要去推那男孩子，却被他轻巧地闪过了，手心里唯有一把空气。

　　　　那男孩子也不示弱，冷哼道：“怎么？说不过我就要动手吗？你也得看看是不是小爷的对手！”

　　　　语气里满是不屑，斜睨的眼神落在铁牛儿一身结实的身板上，笑了一下：“倒是快好料，只是太横了些。”

　　　　李氏和筱蓉见两个孩子几句话不合就要动手，忙喝住了铁牛儿：“有话儿好好说，别动不动就跟人家动手！既然兔子是人家射下的，就还给人家。”

　　　　铁牛儿撇了撇嘴，有些委屈，直喊：“娘，你怎么尽向着外人啊？这兔子明明是我叉的！”

　　　　“你没看到那肚皮上的窟窿吗？你叉在兔子的肋骨上，就那一下子，哪能有两个窟窿？”李氏实话实说。

　　　　铁牛儿一张黑红的脸涨得紫红，不安地盯了男孩儿一眼，手里的铁叉并不松开。

　　　　男孩儿面有得色，看了眼铁牛儿局促不安的神色，笑道：“小子，快给我吧。看看，连你娘都这么说了。”

　　　　“不给，就是不给。”铁牛儿手疾眼快地一把抢下死兔子背到身后，“这是我一家好几口的吃食，凭什么给你啊？”他也是急了，见了吃的就不松手。

　　　　急得李氏在一边大喊：“铁牛儿听话，咱家里还有獾子肉呢，盆里还养着几条鱼，加上这蘑菇、木耳，够对付几天了。快还给人家，不然娘就生气了。”

　　　　铁牛儿瞧了瞧李氏的神色，不敢违拗，只好把兔子递给男孩儿。

　　　　男孩儿满面笑容地就伸了手去接，嘴里却还不放过他：“早知道这样，刚才何必逞强呢。明明是我射死的兔子，偏要抢来，当这便宜这么好占的！”

　　　　一语未完，铁牛儿的神色已是大变，将要递过去的兔子被他狠狠地扔在了地上，扛了铁叉就往李氏身边走去。

　　　　受了如此羞辱的男孩儿也不是个吃素的，看也不看那兔子一眼，一个跨步迈上前，就拎起了铁牛儿的后衣领。

　　　　只往后轻轻一扯，悴不及防的铁牛儿就仰倒在地，身上扛着的铁叉也撒手往后飞去，扎在了一片湿润的草地上！

　　　　李氏见情况不好，连忙放下背篼，上前就要扶起铁牛儿。

　　　　谁料到铁牛儿吃了暗亏，哪里心服？竟一个“鲤鱼打挺”一跃而起，对着男孩儿就是一拳。

　　　　躲避不及的男孩儿脸上不偏不倚地着了一下，也顾不得身上穿着名贵的实地纱衫，扭着铁牛儿两个人就滚倒在草丛里。

　　　　李氏吓得又喊又叫，上前拼命地想把两个孩子拉开。

　　　　半大的孩子又都是在气头上，哪里容易分开？两个人在草丛里滚来滚去，掐胳膊拧腿的，打得似乎毫无章法。

　　　　铁牛儿一身的蛮力，那穿月白纱衫的男孩儿看起来清秀文弱，可是在扭打的过程中，好像一点儿都不费力。

　　　　看得筱蓉是眼花缭乱，担惊受怕的，生怕两个人有什么差错。

　　　　那男孩儿一看就是出于富贵人家，铁牛儿万一把人家给打伤了可怎么办？

　　　　李氏急得如同热锅上的蚂蚁，拉了这个扶了那个。正吵嚷着，山头上呼呼地跑来四五个黑衣劲装的大汉，一个个身手矫捷、步履从容。

　　　　远远地，见到地上滚着的两个人，就大喊：“世子……你怎么了？”

　　　　筱蓉一听头都大了，天，这男孩儿竟然是世子？这万一要是追究起来，他们一家岂不……？

　　　　简直不敢想象下去，她无语望天空，怎么今天这么倒霉，偏偏惹火了一个世子？

　　　　想想这事儿也不能怪铁牛儿，他一个孩子，怕家里没吃的，就是想争那只野兔罢了。那男孩子辛苦射来的兔子，自然也不想放手。

　　　　孩子都没有错儿，怪只怪不该惹上身份这么高的世子！

　　　　那几个虬髯大汉说话间已经来到了铁牛儿和那男孩儿旁边，一把就把他们从地上拉起来。

　　　　铁牛儿鼻青脸肿的，头上沾满了草屑，一件对襟小褂早就撕得七零八落。

　　　　再看那男孩儿，也好不到哪儿去。头上的束发玉箍早掉了，一头墨黑的发披散着，面色红涨，上面还有几道爪印。

　　　　月白实地纱衫被撕扯出一道大口子，那条玄色的碧玉腰带也开了。

　　　　两个人都兀自不服气，虎视眈眈地瞪着对方。铁牛儿山野村夫的孩子，哪里知道其中的利害，见了那几个虬髯大汉，依然面不改色。

　　　　就见一个虬髯大汉开始问那男孩子询问为何会发生这样的事儿，那男孩儿一五一十地学说了，又指了指铁牛儿大声说道：“这小子硬说是他叉下的，就是不还我，还先动的手。”

　　　　几个虬髯大汉眉毛都竖立起来，一个个目露精光，瞪着铁牛儿，仿佛要把他生吞活剥一样。

　　　　李氏吓得面色苍白，一把把铁牛儿拉到背后，陪着小心上前给那几个大汉和男孩子福身行礼：“这位小少爷，几位大哥，都是小妇人教导无方，让孩子惹恼了小少爷，小妇人在这里给小少爷赔礼道歉。”

　　　　回头又招呼铁牛儿：“你个混小子，还不过来给这位小少爷道歉？”见铁牛儿低头不语，气得李氏上前就拍了他几巴掌，拧着耳朵把他扭到了那男孩儿面前。

　　　　李氏毕竟在江府里待过四年，这待人接物的倒也学了不少，单就这一番话说得就极得体。

　　　　那几个彪形大汉都瞪视着李氏和铁牛儿，其中一个年纪大些的问那男孩儿：“世子，你想怎么处置这个混小子？”

　　　　男孩儿上下审视着李氏，半天才点头道：“混小子，冲着你娘的话，我不跟你计较！”

　　　　说罢，领了人，转身就要走。铁牛儿忽然从李氏身后钻出来，捡起地上的死兔子追上去，嘴里不饶人：“你的兔子你带走！”

　　　　男孩儿回头看了他一眼，笑了笑，并没有接过兔子。铁牛儿站在那儿一时倒愣住了。

　　　　谁知道那男孩儿没走两步远，忽然蹲下去“哎哟”大叫了一声，吓得随行的几个大汉纷纷围上去。

卷一　血海深仇　　二十二章　被逼出手

　　　　李氏和筱蓉吓得也忙赶上前去，两个人还以为刚才是不是铁牛儿不知轻重，打着他哪儿了。

　　　　男孩儿只一瞬间，脸色就变得蜡黄起来，坐在岩石上无精打采的，也说不出话来。

　　　　那几个随从都吓得面色苍白，七嘴八舌地问着：“世子，您怎么了？”

　　　　脚下的草丛里响过一阵轻微的刷刷声，似乎有风吹过。谁都没注意草丛里会有什么，可是筱蓉人小个头儿矮，分明看到一条通体翠绿的蛇从那里逍遥地游走了。

　　　　高昂的蛇头呈扁扁的三角形，那就是毒蛇无疑了。这个男孩儿好端端地叫唤了一声，随即就不能开口说话了，怕是被毒蛇咬伤了。

　　　　筱蓉分析着，铁牛儿和他一般年岁，两个人也只是互相厮打着，并没有下狠手，不可能是打架的时候伤着的。

　　　　事不宜迟，筱蓉顾不上许多，看了眼周围的草丛，就大叫一声：“你们快看，那里有一条蛇！”

　　　　她只不过一个孩子，就算是有高超的医术此时也不敢露出来，世子既然身份尊贵，跟在他身边的人自然不同凡响，应该能想得到。

　　　　果然，跟世子的随从都看向草丛里，那蛇已经游远了，顺着筱蓉手指的方向，他们只看到一根细细的蛇尾。

　　　　这些人见多识广，那个年岁大的立即就在世子身上上下地搜寻着蛇咬过的伤口，其他几个都屏息静气，显然已经相信了世子是被蛇咬伤的了。

　　　　在世子的小腿肚子上，随从们发现了一个细微的牙印，已经渗出少量的血，颜色有些发紫。

　　　　到底是跟在世子身边的人，那个年长一些的看到伤口眉头紧皱，不由轻呼了一声：“是毒蛇咬伤的，要立刻救治！”

　　　　李氏吓得脸色雪白，双手合十喃喃念叨着：“老天爷，这可怎生是好？”

　　　　不管这世子是被蛇咬了，还是被铁牛儿打得，今儿要真的有个三长两短，铁牛儿就别想活了。李氏怎能不害怕？

　　　　铁牛儿却混头混脑地什么也不懂，挤上前去看了两眼，就大声咋呼：“这是竹叶青咬的，半个时辰内就会发作！”

　　　　一语刚落，铁牛儿就被一个虬髯大汉一把给拎起来，恶狠狠地问道：“你怎么知道的？是不是你这小子放的蛇？”

　　　　筱蓉一听就明白了，这家伙是在推卸责任，拿着铁牛儿当替罪羊呢。

　　　　铁牛儿一个孩子，怎么可能会养着一条剧毒无比的竹叶青蛇？他这样说，是怕万一世子有什么事儿，他们好找个顶缸的。

　　　　心里冷笑了两声，筱蓉细声细气地说道：“我哥哥怎么有竹叶青蛇，大爷你太能说笑了。你现在抓