龙的子孙在天涯-第17部分

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胡大哥一见说话者，连忙向他躬身施礼。“贺老弟！抱歉，应该是贺大人，幸会，幸会！”
“嗳，咱们俩从小兄弟一场的，叫大人听起来别扭，还是叫小弟的好。快，请坐，请坐！”那位姓贺的官员兴奋地将胡大哥拉到自己的桌上。“哎，大哥你怎么有空来京城泡茶馆啊？”
“说起这个，可真要感谢当今万岁啊！”胡大哥眉飞色舞地说道，“我们那地方你也知道，原来连年灾荒，颗粒不收。万岁爷登基后免了我们三年的税粮，今年总算有了点收成，卖得一些钱。这不，来京城买东西，正巧路过这家茶馆，看里面生意不错，就进来凑个热闹。”
“这家茶馆的确是全京城最好的，大哥还真有眼光！”
“哪里，哪里？贺老弟十年寒窗，终于进士及第，跳出了穷乡僻壤到京城做官，这才叫有眼光呢！”
“小弟只在京城做个小官，随便混混而已。”那官员笑着摆摆手。
“贺老弟谦虚了，我们那地方可就出了你这一只金凤凰啊！”
“大哥你有所不知，京城这地方状元、进士多如牛毛，小弟刚来的时候就听说，在这儿哪怕想当一个芝麻绿豆小官都得登门孝敬那几位朝廷大员，象小弟这样一介穷书生，在京城无依无靠，根本没有希望做官。”
“那后来呢？”
“小弟三生有幸，赶了个好时候入京。皇上刚刚颁布了严惩贪官污吏的新法，朝中大臣们收敛了许多，就这样才把小弟给收了下来。小弟与一些幸运的穷书生们曾一起对天盟誓，一定要尽忠报国，不负皇恩！”
坐在窗边的公子禁不住笑了。他掏出一锭银子放在桌上，然后悄然离去。
通往皇城的道路上，一大群围观的百姓将宽阔的大街拥塞得水泄不通。从茶馆出来的那位公子好奇地上前打听，“这儿发生什么事了？”
“我也不清楚，他们说外地来了一群叫化子在要饭。”
“叫化子？现在哪里还有灾情？”公子自言自语道。他转身向两名随从吩咐：“我们进去看看！”
“是！”两名大汉用力拨开人群，让他挤到里面。
“这位大爷，行行好吧！我家上有老下有小，全都得靠我养活。”“这位公子，给几个铜板吧！官府不管我们……”
公子见了那些乞丐不禁倒吸一口冷气。他们有的被割了耳朵，有的被剁掉了手指，与他说话的那人竟然没有鼻子！“你……你们这是怎么啦？是谁害的？”
没鼻子乞丐嗡声嗡气地说：“公子，我们原本是顺天府的官兵，被派往黑龙江与俄罗斯人交战。我们兵败被抓，那些老毛子给我们每个人都留下‘记印’放了回来，说是要让所有人都看看，敢于对抗俄罗斯的人将落得个何等下场！”
“这些俄罗斯蛮夷真是禽兽不如！”公子顿足大骂，“难道他们不知道你们是大明官兵吗？”
“我警告他们了，我说待我大明百万雄师压境，别说一个黑龙江要塞，就连你们的俄罗斯皇宫也将被一起铲平！”
“说得好，说得痛快！”那公子将拳头在胸前一舞。“我倒要看看他们如何回答？”
乞丐作了一个为难的表情，吱唔道：“那老毛子哈哈大笑，他……他说对付蒙古骑兵他们是以一挡十，而对付大明官兵他们是以一挡百，以一挡千！”
“岂有此理！他还说什么？”
乞丐变得有些诚惶诚恐。“那……那老毛子还说，俄罗斯皇宫距黑龙江有数万里之遥，安全得很，而大明皇宫却能挥马而至，他……他让我们的……”
“我们的什么？”声音几乎是从公子的喉咙里发出。
“嗯……”乞丐连连摇头。
“讲！”公子的脸已胀得酱红。
乞丐凑到他的耳边，带着颤音小声嘀咕：“他让我们的万岁爷等着他们的马刀！”
公子一把推开乞丐，勃然大怒。“这……这些蛮夷口出狂言，看朕……”他猛地住了口，接着用力将右拳猛击自己的左掌心，长叹一口气。他转向两名随从，“你们赶快回去拿点银子，给这些人每人十两，让他们立即离开京城，不许在这儿危言耸听！”
“遵命！”两名御前侍卫齐声回答。
“雪儿啊，娘不知对你说了多少回，别去与那乐妃争高下，你怎么就是不听？”瑞雪公主跪立在母后面前，她的脸由于气愤和委屈胀得通红。
“母后，不是雪儿喜欢与那乐妃争执，可她手段毒辣，孩儿实在看不惯！”
“你也知道，乐贵妃是皇上第一宠妃，其他嫔妃在他眼里其实都算不了什么。你为这事与她争吵，要是闹到皇上那儿，他非但不会怀疑乐妃，反而觉得你任性不懂事啊！”
“可这事分明是乐妃在暗地里耍阴谋，雪儿没错！”公主已委屈得快落泪了。
“别说了！”太后将脸一沉，“你在宫里要服从宫里的规矩。在宫里皇上最重要，我们事事都得为他着想，只要不让皇上烦心，对错无关紧要！”
“这些规矩真烦人！雪儿想搬出去住，我也不想当什么公主！”
“放肆！”太后拍案大怒，“当不当公主这由不得你自己！”话刚一出口，她忽然想起二十多年前在北京乾清宫，自己也是这样跪在父皇面前哀求。父皇举剑说：“儿何生我家……”那时，我也盼着自己不是公主！
想着想着，她觉得鼻子一酸。太后叹息道：“这事都怪娘不好，太宠你了，从小就任着你的性子来。你说脚疼，娘就没让你缠脚；你说呆在宫里闷，娘就同意你去学骑马，还有去抓蝴蝶！结果呢？你看看你自己，就知道玩，整日虚度光阴，琴棋书画样样不行，堂堂一个大明公主连宫女都不如！”
瑞雪公主在心中微微一笑，不管怎么说，娘终究还是疼自己的。她将小嘴撅了撅，“不是雪儿不肯看书，可那些白纸黑字的书就是没有七彩蝴蝶好看。再说，那蝴蝶外形各异，光我们御花园就不下百种，这里面学问可大着呢！”
“住嘴！”太后伸手指着女儿，怒不可遏。“娘说什么，你都顶嘴，今儿非得家法伺候，让你永远记住！”
公主见母后真地动了怒，吓得连连求饶：“不要，不要，雪儿不要领那廷杖！我再也不顶嘴了……”
“不……不好啦！”一名太监喊着跑入太后寝宫。“太后，不好啦！万岁爷微服私访回宫了，他龙颜大怒，见人就骂。太后，您快去劝劝吧！”
太后急忙起身。走到门口，她猛地想起女儿的事还未了。“雪儿你听着，从今往后，你上午读书，下午练琴，未经许可，不准外出！”她转向了太监，“你们将这十六字懿旨写下来，挂在公主门口，让她每天念三遍！”
“万岁息怒，保重龙体要紧啊！”太监跪着大喊。
皇上脱下靴子，朝他砸去。“你还在这儿罗嗦什么？朕想一个人呆一会儿，滚出去！”
“奴才马上就滚！可万岁爷在外面跑了一整天，先喝口茶吧！”太监跪爬着递上一杯茶。
皇上啪地将茶杯摔在地上。“朕不想喝！你滚，滚，滚！”
太后急急地进屋，皇上连忙闭嘴，恭敬地一施礼，“孩儿向母后请安！”
“儿啊，隔着两道门就听见你在大声嚷嚷，今儿有何不顺心的事啊？”
皇上深叹了一口气。“孩儿今天丢足了脸面。一个小小的俄罗斯蛮邦竟然传话到朕的宫门口，说什么让朕等着挨他们的马刀！”
太后还未回答，外面忽然百钟齐鸣，这是皇上召集文武百官紧急入朝的信号！她忧虑地望着儿子说：“娘担心你这样怒气冲冲地上朝会草率行事！今儿先听听大臣们的建议，明儿再作决定也不迟，啊？”
“母后放心，孩儿知道该怎么做。”皇上自信地将手一背，走向议事大殿。
年仅十八岁的永安帝神情威严地坐上龙椅，文武百官跪倒叩头，三呼万岁。这位皇上十五岁时便告别了自己的少年，君临天下，现在在这张早熟的脸上已看不到丝毫的稚气与天真。
“列位大臣，今日宫门外发生了件大事，你们有何评说？”他先扫视一眼以徐世忠为首的武将派，又看了一眼以邓仲仁为首的文官派，所有人都低头不语。“怎么，你们都哑了不成？”
首辅大学士兼吏部尚书邓仲仁托着银白色的长髯，走上前行礼。“皇上，老臣的确不知今儿宫门外有何大事？”
“邓中堂，你应该多出门活动活动！”皇上没好气地送了他一句。
“老臣知错，谢皇上教诲！”
“既然你们都不知道，朕就告诉你们。北方俄罗斯蛮夷袭扰我大明国土，侮辱我大明官兵，他们还口出狂言，说什么要扫平朕的皇宫，让朕引颈待戮！”
“圣上，臣罪该万死！”兵部尚书徐世忠噗通跪倒叩头。
永安帝哼了一声。“徐中堂，黑龙江方面的战事你怎么一直瞒着朕？”
“臣万万不敢！兵部已在十日前将黑龙江败报的奏折呈了上去。”
皇上一愣。他终于记起了那份折子，当时由于忙于其他公务，被搁置一旁。他依然沉着脸，“朕记得是有那么一份奏折，可朕不记得折子上有关于俄夷侮辱大明官兵一事！”
“圣上，这个臣也是头一回听说！”徐世忠恭敬地跪在地上，低头不敢正视前方。
永安帝心里明白，这事怪不得徐尚书。他缓了缓语气，“此事朕不再追究。今日趁文武百官都在，请徐中堂简要叙述一番黑龙江之战事。”
“谢皇上！”徐世忠又是一叩头，起身说道：“俄罗斯蛮夷在黑龙江一带集结数万精兵，严阵以待。北方诸部误传军情，以致兵部仅派官兵五千前往剿敌。他们虽英勇奋战，杀敌无数，最终还是寡不敌众，大败而归。”
“那么，兵部有何打算？”
“兵部计划令燕京总兵马卫英招兵三十万，开赴黑龙江与俄夷一决雌雄！”
永安帝暗暗吃惊，三十万大军远征可不是件小事，这事得问个明白。“三十万大军的饭量可不小啊，你们去何处征集粮草？”
徐世忠属下一名心腹官员上前回话：“禀万岁，户部计划将全国田税每亩增加三厘，以供大军远征之需。”
“加三厘？”皇上的脸唰地又沉了下来。“朕这几年好不容易将田税降了下来，百姓才得以安居乐业，你们这样做，朕的努力岂不付诸东流？”
徐世忠深鞠一躬。“俄夷兵强马壮，火炮凌厉，那三十万大军少一万都难以克敌啊！”
永安帝不以为然地摇摇头。“列位大臣，你们谁有两全之策啊？”
邓中堂手下有一文官站了出来。“万岁，卑臣以为与其兴师动众与俄夷决战，不如派人前去与俄罗斯议和？”
“议和？”皇上将眉毛一竖。“那你的条件呢？莫非你想将黑龙江让于俄罗斯不成？”
“奴才万万不敢！”进言的文官知道自己说错了话，脸色一下子变得煞白。
永安帝伸手指着那人，高声怒喝：“朕告诉你们，我大明江山乃先帝所创基业，你们谁哪怕是丢了一寸土地，朕都将他碎尸万段！”
“奴才罪该万死，罪该万死！”那官员浑身哆嗦，连连叩头。
皇上出乎意料地收起了怒容，挥手示意他退下。“既然你们谁都没有两全之策，朕倒有个主意，朕想派郭大帅的御林军赴黑龙江剿灭俄夷。你们不是说俄夷火炮凌厉吗？难道我大明锦衣卫的火炮不比他们的强？”
邓仲仁立刻小声提醒道：“先皇有训：御林军不可劳师远征！”永安帝微微一蹙眉。
就在这当口，徐世忠泪流满面地跪倒在地，大声疾呼：“万岁，您上承皇威，下安民心，真乃我大明之洪福啊！可皇城安危非同儿戏，皇上万万不可为百姓安康而削弱皇城守卫！微臣愿亲领现有官兵五万，去与俄夷拼死一战，即使以身殉国，也不足为惜！”
永安帝朝着他赞许地一笑。“徐爱卿如此为朕着想，朕甚感欣慰！不过，徐中堂是朕的左膀右臂，朕怎么舍得让你去白白送死呢？更何况朕这次想教训一下那些不知天高地厚的蛮夷，如果官兵再败一回，俄夷岂不愈加嚣张？”
“皇上深谋远虑，微臣望尘莫及！”徐世忠卑微地叩头行礼，心里却在得意地大笑。果不出我徐某所料！
“好，就这么定了！”永安帝激动地一挥手，他为自己找到了化解这场危机的方案而自豪。“五万御林军即日启程奔赴黑龙江，其余五万加紧戒备，严守皇城。”
“皇上圣明！”满朝文武齐声高呼。
第二十五章　阴谋计划
　　　　夜幕降临在喧嚣繁忙的南京城。刚刚沉睡的街道在一阵突如其来的钟鼓声中立即又变得熙熙攘攘，各大官府的家奴们打着灯笼，扛着大轿，大声吆喝着向皇宫急赶；低品官员们则一边整理衣冠，一边跑步前行。众臣刚一入殿，脸色铁青的永安帝便登上龙椅，晚朝开始。
“列位大臣，不忠不义的浙东鲁王趁朕的御林军开赴塞外之际起兵造反了！”
殿下一阵喧哗，大臣们群情激昂地斥责鲁王。邓仲仁竭力稳住了众人的情绪，上前进言：“皇上切莫担忧，鲁王叛军虽有十万之众，实为一群流贼草寇。只要绍兴、杭州、湖州、宁国各府坚守城池，叛军便寸步难行。待时机成熟，皇上只需稍加安抚，鲁王便会自动归顺。”
“邓中堂只言中其一啊！”邓仲仁身后冷不丁地冒出一句，说话者正是他的政敌徐世忠。“不错，鲁王叛军确是一群乌合之众，根本打不到南京城。不过，朝廷不应静观事态，而应迅速从长沙、武昌及巴蜀调遣精兵。请皇上准臣亲自统兵，去将鲁王叛逆斩尽杀绝，以示皇威！”
邓仲仁大声反驳：“招降鲁王既可示天子宽仁之心、怀柔之意，又可免动干戈，救民于水火！如按徐中堂所言，我江南富庶之地又将血流成河，生灵涂炭，请皇上三思！”
“在下有一事不明。”徐世忠瞥了一眼皇上的脸色，继续道：“邓中堂准备如何去招降鲁王啊？莫非邓大人想让皇上给那不忠不义的鲁王加封土地不成？”
“够了！”永安帝重击书案。“朕决心已定，调集官兵，除奸灭贼！”
“臣遵旨！”邓仲仁深鞠一躬。“可老臣也有一事不明，想问徐中堂。”
“讲！”皇上的耐性已快到了极限。
“徐中堂，你调集全国兵马护驾，连巴蜀的官兵都不放过，可为何偏偏不用燕京那数十万大军？”
“回邓中堂，巴蜀虽地处偏远但大军顺江而下，可比燕京兵马更早至京。”
“众所周知，燕京总兵马卫英为徐大人的心腹，而其他各地总兵官却不听命于徐中堂。莫非徐大人想趁平叛之际将全国兵马独揽一身？”
“不要再说了！”皇上伸手指着邓仲仁，怒目而视。“邓中堂，国难当头你还忘不了党争！若不是念你为朝廷干了几十年，劳苦功高，朕一定将你撤职查办。邓仲仁听旨！”邓仲仁哆嗦地下跪接旨。“朕决定将你官降三级，以示薄惩！”
“臣领旨……谢恩！”
皇上转而向徐世忠微微一笑。“徐爱卿，朕任命你为平东大元帅。全国兵马只要用以平叛，均听从徐大帅的调遣！”
“臣领旨，叩谢皇恩！”徐世忠退下时故意将袖子一甩，依然跪倒在地的邓仲仁被扇了一脸冷风。
夜深了，聚集在邓府内的大小官吏迟迟不散。“邓大人息怒，皇上今儿是被徐中堂激的，等明儿清醒过来，一定会给大人官复原职！”邓仲仁浑身哆嗦地坐在一旁，对所有安慰话都无动于衷。　
“邓大人，即使天塌下来，我们还是听大人您的！”“对，我们都听邓大人的！”官员们齐声附和。
邓仲仁一捋苍髯，感慨万千。“感谢诸位的好意！唉，老夫现在担心的不是自己而是皇上啊！”
“担心皇上？”
“是啊。原来徐世忠虽手握雄兵，但老夫还可在朝中加以钳制。如今朝廷为他一人独揽，全国兵马归他一人调遣，万一他心怀叵测，我大明亡矣！”
“邓大人含冤被贬，还一心想着江山社稷，下官们敬佩不已啊！”属下官员一个劲地点头称颂。
这时，一名小官走出人群。“下官昨日听到一则消息，或许可助邓大人一臂之力。”
“是何消息？”邓仲仁漫不经心地问道。那平淡的语气完全掩饰了他内心的焦虑与期待。
“平虏大将军重又回到新中华府。他公然抗旨，收编旧部，重练新军，东山再起！”
邓仲仁得意地捋着长髯，哈哈大笑。“妙，真是妙不可言啊！”
“邓大人，何事妙不可言？”那小官假装吃惊地问。
邓仲仁笑得更欢了。
“呦，这不是邓……邓员外吗？”太监俞田保朝着慢慢走来的邓仲仁白了白眼。
邓仲仁却恭敬地拱手施礼。“俞公公，你我都是食君俸禄的臣子，应风雨同舟才对，你何必挖苦呢？”
“好，长话短说，邓大人何事相求啊？”
邓仲仁如此这般地一说，俞太监脸上露出了为难的表情。“这可就不好办了！皇上这几天龙体欠佳，早朝后便回宫休息去了。”
“俞公公，请告诉皇上，老臣这儿有新中华府平虏大将军的消息。皇上这几年不是派人四处打探他的下落吗？老臣的消息有助于龙体康复啊！”话音未落，一个沉甸甸的金元宝已塞到了太监手中。
俞田保掂量着手中的元宝，满脸堆笑。“邓大人所言极是，皇上的确日夜惦记着那位平虏将军。今儿晚膳之前，我一定让大人见着皇上。”
邓仲仁被引入后宫时，永安帝正靠在龙榻上读着他最爱看的《资治通鉴》。　“听俞公公讲，你有平虏将军的消息？”皇上将书一搁，坐起身来。
“正是。老臣得到准确情报，平虏将军平安回到新中华府。”
“太好了！朕一直想见见这位‘五万大破三十万’的盖世英雄，朕马上就下旨召平虏将军入京！”
“皇上明鉴。老臣当年在朝中与平虏将军仅一面之交，他的确是位气宇非凡的人物啊！”
永安帝感叹一声，“朝廷内外大小官吏，个个都逃不过邓中堂的火眼金睛，看来朕是少不了你啊！”他想了想。“朕决定将你连升三级，官复原职，望你记住昨日之教训！”
“臣谢主隆恩！”皇上拿起他的书，准备继续阅读。“老臣还有一事。”
永安帝好奇地抬起了眼，他原以为邓仲仁达到了复官目的即会满意离去。“说吧！”
“老臣听说，平虏将军出山后违抗先帝爷的圣旨，收编旧部，重练新军。”
“哦……”他皱起了眉头，心中纳闷：这老家伙到底什么意思？好话坏话都让他说尽了。“那么依邓中堂之见，这位平虏将军对朝廷是否忠诚？”
邓仲仁干咳一声，慢慢地说：“老臣觉得，平虏将军对朝廷忠心不二。皇上您看，当年他统领全国兵马，威震天下，若是阴险奸诈之辈，恐怕早已篡位夺权！王将军重练新军一定为形势所迫，来不及起奏皇上。”
见皇上点头同意他的看法，邓仲仁继续道：“老臣以为，如果皇上能召平虏将军与其新军一起入京，近可助徐中堂平叛灭贼，远可与郭大帅联手拒俄啊！”
“朕喜欢这个主意！”永安帝一拍手中的书，龙颜大悦。“邓爱卿，你现在就帮朕拟旨，告诉平虏将军鲁王兵变，令他速率新军赴京护驾！”
“遵旨！”邓仲仁深行一礼，心里象喝了蜜汁一般。一山不容二虎，这个王万胜当年为了几个毛贼的性命与徐世忠成了冤家对头，坐山观虎斗不算党争吧？
徐世忠的大营设在杭州城外，武昌、长沙和巴蜀的官兵均已陆续赶到，共有二十万之众。徐大帅在中军帐悠然自得地看着书，全然不理会帐外那嘈杂的人喊马嘶声。这时，卫兵入帐禀报：浙江巡抚汪大人求见。
“徐大帅，您手握雄兵二十万，面对区区十万反贼为何迟迟不肯出兵？”汪巡抚一开口便质问道。
徐世忠嘿嘿一笑。“汪大人，你身为文臣对统兵打仗不甚了解。”
“请徐大帅点拨！”
“大军未发，粮草先行。可浙东一带山岭密布，道路崎岖，不利于粮车通行。本帅计划以骡驴驮载粮食，要找众多骡驴自然需要时间！”
“经徐大帅如此一说，下官明白了许多。祝大帅马到成功，早日为皇上除奸灭贼！”汪大人满意地走出军帐。
他刚一离开，兵部左侍郎便凑了上来。“大帅，小的也不明白您为何在此等待？如果我们现在就与鲁王兵合一处，一起杀回南京城，即可功成名就啊！”
“糊涂！”徐世忠小声训斥道。“黄侍郎，你别忘了，这二十万兵马可不是我们的人！要让他们看出破绽，不是你我杀回南京城，而是你我的脑袋被提着回京城！”
“大帅明鉴！那么我们该如何对付这些官兵呢？”
徐大帅皮笑肉不笑地哼了一声。“山人自有妙计！不过，本帅虽有八成胜算，不握住另外那二成，我徐某决不动手！”
“末将又糊涂了，那八成是什么，那二成又是什么？”
徐世忠得意地瞥了黄侍郎一眼。本人就喜欢用你们这些忠心耿耿的糊涂蛋！“那八成是郭帅兵败黑龙江！”
“可大帅，俄罗斯人尽管彪悍勇猛，但人数不足一千，而郭大帅的御林军有五万之众，再加上他们的火枪火炮，这无异于杀鸡用牛刀啊！”
徐大帅敲了敲黄侍郎的脑袋，笑道：“你得多动动脑子！本帅问你：黑龙江一带最凶险的敌人是谁？”
“除了俄罗斯人还有谁？”
“错，大错特错！”
“请大帅明示。”黄侍郎恭敬地弯腰施礼。
“黑龙江一带天寒地冻，颗粒不收，这最危险的敌人是严寒与饥饿！郭帅带去的人越多，败得也就越惨！”
“大帅高见！那么这另外二成呢？”
“笨蛋，那便是郭帅稳重行事，得胜回师！倘若如此，本帅将出兵剿灭鲁王那个蠢蛋，回京领赏，来日再图大业。”
“徐大帅深谋远虑，将