乱堞残阳-第20部分

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一时，所有在场的人都惊呆了，没人料到惇亲王会来这么一手。
惇亲王抚着剑，冷笑道：“桂舅爷，打算怎么着？”
董大全和侍卫们几乎同时都拔出了佩剑，指住桂祥，只要他敢向惇亲王稍微凑近一点儿，身上顿时会被穿透几个血窟窿。
连十一岁的滢贝勒也拔剑在手，站在董大全身旁，逼视着桂祥。
桂祥并无惧色，虽然这许多的人都用剑指住他，但他知道，只要自己不对亲王有所举动，还没有哪个人胆大到敢上来刺他一剑。
可是此时的桂祥，也绝不敢有半点非份之想，他只能借着惇亲王的势，再狠一步。
把剑猛地插在了伍夫人的脸上，顿时鲜血迸溅，整个脑袋穿了个透。
众人见桂祥如此凶恶，简直是兽性发作，都气红了眼，恨不能上前把他乱剑剁成肉泥。
然而，包括惇亲王在内，一刹那间，都强烈地感到了慈禧太后的存在。
没有人不怵这位当国的皇太后！
后花园里闹出了人命，显然惊动了前院，醇郡王气喘吁吁地赶来，脸色煞白，手指颤抖。
他略一打听事情的经过，慌忙劝说五哥，一同喝令载滢把他哥哥澂贝勒拉走。
惇亲王气得嘴唇哆嗦，恨恨地道：“这口恶气，早晚得出。”
说完，拂袖而去。
惇亲王一伙悻悻而去，其他几家亲戚也不便久留，纷纷告辞。
军机大臣文祥费了好大的劲儿才劝住了大发雷霆的恭亲王，叫澂贝勒先随嫡福晋回去。
然后和宝洌б蛔笠挥依�了恭亲王往自己家中去。
醇郡王在宫中读书的师傅，现任军机大臣、礼部尚书的李鸿藻是个讲道学的人，出了王府，大摇其头，暗暗叹息不止。
来做客的人大都知趣地告辞了，闹得不欢而散，把个醇郡王气得跺脚骂桂祥：“下贱的东西，真真该死！”
醇王嫡福晋听说了这件事，急得令小丫环传桂祥进槐荫斋来，劈面就是一个大耳刮子扇了过去，把桂祥打得倒退了两步。
嫡福晋毕竟在月子里，身子极虚弱，气愤之下，狠打了弟弟一下，自己累得也只有喘息的份儿了。
她指着桂祥骂道：“祥儿，你……，你做的好事，往你二姐脸上抹黑呀？你这没出息的东西，一天到晚除了女人……，你就没点儿正经事做了吗？你倒是说呀！”
边骂边哭起来。
桂祥在醇王嫡福晋的床前跪了下来，噙泪道：“二姐，你打我吧，只别气坏了身子。”
醇郡王在一旁太师椅上坐着，手又哆嗦起来，骂桂祥道：“你还能说出句人话啊？这么大个人了，竟和那小载澂争风吃醋。还……，还选这么个好日子在我这儿闹。
你滚，滚出去！打今往后，不准你再登我这个门！“
桂祥听了，站起来，默默地立了一会儿，叹口气，退出槐荫斋，恨恨地打轿出醇王府，回他自己家去了。
第三十六章
　　　　天渐渐黑下来，醇王府中又是一个不眠之夜。
几条黑影轻盈地翻过府墙，窜房越脊，敏捷地向九思堂围上来。
阴雨连绵，这几天夜晚甚寒，值宿的护军和上夜的太监们都已缩进下房去取暖，不用这些不速之客多费什么手脚，便顺利地来到了王府西路的醇郡王书房的顶上。
其中一个身材矮小的瘦子，把身子探出屋檐，一手抓住斗拱，贴近窗户，因下半爿皆装大玻璃，里边罩着帷帘，而上边仍糊着窗纸，舌头一舔便舔出个小窟窿，往里窥视。
醇郡王丝毫未察觉到来自窗外的威胁，这时他正背着手在屋中的毡毯上踱着步。
当然，他这样晚了还不就寝，已经不再是因为得子之喜的兴奋，从他那张皱着眉头的脸上，可以看出一副恼怒的样子。
一个心腹要员的妻子被戕，是件令人不愉快的事，而内弟与兄长的冲突，更令人烦恼。
然而，这都不是醇郡王今夜失眠的主要原因。
今天下午，当他令太监们去收拾伍云起夫人的血尸时，已经考虑了安慰伍护卫的办法，他知道，伍云起是不敢去追究惇亲王、澂贝勒和桂祥的，并且来日方长，他总可以设法厚待伍云起，渐渐消除怨气，仍然掌握他为自己出力。
至于五哥和桂祥的芥蒂，也不足为虑，总有法子让内弟向五哥赔礼，消除隔阂。
真正使他气愤的原因，便是那部重要的《总观通书》失落了。
这部要书，他原藏在后花园积翠堂的一个夹壁中，因为那里平日只有他去乘凉消夏，再无他人敢擅入其中，是十分牢靠的。
可是当今天家中一场闹架之后，他再去取时，却不见了。
到底是何人盗去了呢？
是澂贝勒吗？
不会！
他小小孩儿家，还不晓得这些大事，即使是六哥好大喜功，也还绝不到了指使儿子上醇王府来偷盗的地步。
那么是五哥？
更属荒谬！以五哥的脾气秉性，假如想插手这个案子，索性就直接开口向他索取，做为弟弟也不能驳了五哥的面子。
为一件区区小功微绩，伤了手足和气，醇郡王不会这样做，五哥也极了解他这一点。
并且，今天早晨不是还谈起地这件事吗？
极明白的。
再有一点，他曾问过小苏拉张双林，事情一开始闹起来，是怎样的一个情形。
张双林说他是去马厩帮着赵老贵卸车拴马的，这该罚小张子，前面这么忙活，他竟然溜号？可是在今天来说，这已成为极小的细节过错，不必管他了。
但是，根据张双林的说法，可知澂贝勒和惇亲王并未进屋（双林胡说几句，以表示自己不知就是），桂祥先在院子里骂载澂，后又和惇亲王干起来，然后就杀了伍夫人。
那末，盗走这部书的，最大的可能便是桂祥了。
这个不争气的内弟，姐姐养孩子，他居然还在王府里寻花问柳，简直是无法无天！
这部书，十有八九是他偷去了……
“小人，真是家贼难防！”
醇郡王愤愤地骂道，一面跺脚。
“看起来，伍夫人的事，还暂时不能告诉伍云起”。
他这样想，血案发生以后，他已封锁了消息，严令知情的下人不得外传，一则是遮一遮丑，免得召来那些好事的御史们的物议，等到事情稳定以后，再以急疾病故为辞，给伍夫人厚敛发丧；二则，免得伍云起忽受剌激，干出冲动之事来，恐内弟受到威胁。
现在看来，伍云起今日告病未来承值，真乃万幸。
一时半会是不应该向他讲明的，因为醇郡王现时就要用他。
从桂祥手里取回那部《总观通书》，醇郡王手下的武官，只有伍云起有这样的本事。
“不过”。
他又犹豫了。
“消息当真就封锁得住吗？就说府中那些平日好交头接耳，议论人家私事的奴仆们嘴严了一次，害怕承担责任，不敢到伍家去给养病的伍云起通风，那么，今日来作客的那些僚属们呢？无论是领侍卫府，还是神机营，都不乏伍云起之友，敢保就没人去报信儿？他的师兄董大全甚至就在场，弟妹遭戕，岂能无动于衷？消息肯定已传了过去！”
他想到这里，忽又得出了这个结论。
“这样，不能用他去了。”
他感到，现在让伍云起回避和桂祥见面还来不及呢，反派他去取书，岂不激动他的杀心？
那样后果不堪设想。
他心里矛盾着，感到抑闷、愤怒，重新在书桌后前的太师椅上坐下来，用手轻轻捶打青筋暴起的额头，以手指掐太阳穴。
“王爷，窗外有人！”
小苏拉张双林忽在他身后惊叫一声，“当啷，”手中的茶壶落在地上摔碎了。
醇郡王吓了一跳，站起来愣了一下，转身奔向后墙，抽出挂在那里的鲨鱼皮鞘里的宝剑，虎视门帘。
门帘一挑，冲进一个人来，直扑醇郡王，醇郡王一看不妙，抢上去就是一剑，刺向对方胸口，来者不慌不忙用剑一格，反手向醇郡王左肩削下，醇郡王急闪身，剑尖儿挽了个花儿，复向对手迎头砍下，“咔”的一声响，金星乱飞，他的剑将对手格来的长剑削成两截。
心中不由一喜。
这把剑，是道光帝旻宁在世时赐给他这第七皇子的，当是一件宝物，削铁如泥。
可对方并非等闲之辈，他见醇郡王剑快，自己已失手损了兵器，索性抛剑出手，将剩下的半截急向醇郡王掷来，醇郡王慌忙举剑，把那半截断打飞，可他到底是贵胄之身，武艺远谈不上个“精”字，左边已漏出破绽，对方毫不迟疑，抢上前来一戳，他便觉得左边半身一麻，已被对手点中了腋下的大包穴，扑倒在地。
又进来一个大汉，瞟了缩在书案下发抖的小苏拉张双林一眼，朝醇郡王冷笑一声，并不与他说话，一面和先进来的那个人看醇郡王的宝剑，连声称赞：“好剑！”
张双林哆嗦着，在书案下发抖，他生怕这两个面目凶恶的强人会把他拉出来砍他的脑袋，那可就一切都完了……
强人没有拉他，似乎也没有杀醇郡王之意，他们不慌不忙地在太师椅上坐下来，安静地打量起这间典雅考究的书房来，那神气形态，似乎不是在京城中皇叔的藩邸里，倒象在自己的山头大寨。
“他们这是干嘛？”
双林迷惑地望着他们，他在书案下眨着恐惧的眼睛，胡乱判断着：“他们不是刺客，否则早已下手了。是劫盗？可为何又急着收敛博古架子上那些珍贵的古董呢？”
再一转念，明白了：“定是等候他们的头目，来处置王爷。”
他这样想着，果然外面响起了脚步声，就听一个细嗓门儿说道：“把他包好了，别让雨淋了这个宝贝儿。”
说着话，门帘儿已经掀起，只见一个眉清目秀的后生，披着一件大红斗蓬，一左一右两个随侍跟着，出现在门外。
这时，先闯进来的那两个汉子都赶忙起身，站在一边恭立。
那后生进来，放下帘子，望着躺在地上的醇郡王微微一笑，拱手道：“醇王爷，委曲您了。”
醇郡王虽然穴道被封，身子动弹不得，脑子却还十分的清楚，他惊恐地问道：“你是何人？你们打算做什么？”
“我们是无事不登三宝殿，难得到你这七皇叔府中来做一次客，怎么，不欢迎吗？”
后生左手一抖，解开了带子，将湿淋淋的斗篷递给身后的随从。
张双林、醇郡王这才看清楚，这并非是一条辫子的英俊后生，却是个云髻高耸的漂亮姑娘。
她的身上，从头到脚，皆是白衣白裤，裙子亦是白色的。
胸上别一朵绢制茶花。
“吴掌门？”
醇郡王惊叫一声。
吴素梅一笑，拱拱手道：“正是在下。”
说着，她在书案前那把太师椅上坐下，一伸手把张双林揪了出来。
一看，原来是个吓白了脸的小苏拉，便笑道：“你这小孩子，躲什么，我们清茶门打富济贫，专杀皇上的亲戚，不会杀你这穷小子的。”
醇郡王听了，脑袋轰地一下，几乎吓昏过去，心想：“冤家路窄，这下子算完了。”
张双林站住脚，整整衣裳，望着这些强人们发愣。
“醇王爷，你这位天潢贵胃，如今还想活命吗？”
吴素梅瞟了地上瘫做一团的醇郡王一眼，冷冷地说道。
“姑娘……不，小姐，本王不知是何缘故，得罪了……贵会，还请小姐明释。”
“哼，装什么糊涂。”
一个汉子上去踹了他一脚，醇郡王“哎唷”了一声，疼得哆嗦起来。
吴素梅冷冰冰地逼道：“奕譞，你听着，把《总观通书》交出来，饶你一条活命，否则的话……”
她停了一下，站起来走到醇郡王面前，眼中射出剑一般的光芒：“休想活命！”
“小姐……”
醇郡王急促地喘息起来：“这部书原是在本王手中，可是……可是如今已失落了……失落了……”
他几乎要哭出来。
“难道你真的不怕死吗？”
吴素梅“唰”地一声抽出了宝剑，指住醇郡王的咽喉，只要她手往下一沉，登时送他上西天。
醇郡王哆嗦得说不出话来，眼睛直瞪瞪地望着雪亮的剑锋，眼中闪出绝望的光芒。
“首领”。
张双林一急，不知从哪儿想出这么个词儿来。
吴素梅一回头，望着他道：“小弟弟，你家主人命在旦夕，你若知道那部书藏在何处，说了出来，我就饶他一命。”
“你老当真饶王爷吗？”
张双林跪下来：“也饶了我吗？”
吴素梅点了点头。
张双林看着醇郡王，沉默不言。
醇郡王急了：“小张子，你说，快照实说，书落在了何人手里，王爷绝不怪你！”
张双林低头道：“是……桂舅爷拿去了。”
吴素梅把剑收入鞘中，俯身低声问张双林：“哪个桂舅爷？”
醇郡王听见，急心讨好，抢先答道：“吴素……吴小姐，是我的那位内弟桂祥拿去了，只要……只要你们肯放了我，讨回来定当奉还，咱们井水不犯河水……”
“说得好听。”
一个汉子道：“吴大姐，既然已知宝书下落，索性就杀了这个狗王，也叫满鞑子知道知道咱清茶门的厉害！”
吴素梅的摆手，道：“你们不必多嘴！”
转身向醇郡王道：“这么着，我吴素梅既然已说要饶你一命，这次绝不杀你。可你也得晓得，这《总观通书》倘若不能找到，姑奶奶是必来杀你无疑的！”
醇郡王慌忙道：“本王一旦讨回，定当奉还，绝不食言！”
吴素梅冷笑道：“谅你不敢！”
她一抬眼皮，慢条斯理地说：“不过我得带个人去，留做人质！”
转身拍一拍张双林的脑袋：“小孩子儿，跟我们出去玩几天，如何？”
“我……我不……”
张双林吓哭了：“我妈妈生小弟弟了，我还得伺候她老人家，上哪儿……？我害怕。”
他急得说了一大串儿话，逗得吴素梅笑起来。
连那几个凶神般的汉子也忍不住笑了。
醇郡王急得不行，连声道：“小张子，你去，你去……我拿书去赎你回来，听话……我派人照应你妈，重重赏你们……”
吴素梅喝声：“你给我住口！”
逼近醇郡王道：“想得倒不错。拿他做人质，糊弄小孩子成了！”
她看了看张双林，哄他说：“你别怕，我不带你走。”
转向醇郡王道：“要说人质嘛，委曲你那位阿哥儿了。”
“不，他太小，会……”
醇郡王惊慌地嚷道，没有把“死”字说出口来。
“如果那部书回不到我手里的话。”
她冷冷地说：“三天以后，来取你首级！”
说完，一挥手，带人出去了。
第三十七章
　　　　吴素梅率清茶门人马撤走后，醇郡王急忙令张双林往伍云起家中去，传他速来王府来。
这时的醇郡王，真如热锅上的蚂蚁，在书房中团团转。
他一时忘记了今天上午家中的血案，只知此刻正是用伍云起处，无论如何，先把二阿哥救回来最为要紧！
张双林不敢耽搁，急忙出了王府，摸着黑往西单牌楼北路西的白庙胡同伍云起家来传王爷的口喻。
他敲开了大门，喘着气往里走，根本就没看一眼开门的是那个老孙头儿还是别的什么下人，却不料被人从背后一把抓住，低声喝他道：“小张子，来干什么？”
双林吓了一跳，急回头看时，却是伍爷的好朋友，在领侍卫府里当差的王大人，他平日常和伍二爷一起喝酒，也到王府中来过几回，因此认得，便急忙答道：“给王大人请安。我家王爷令小的来传伍爷，速到王府候见。”
“王府派你来的？”王大友皱了皱眉头，问：“是为伍夫人的事？”
“不……”双林仍喘息着，道：“方才王府里闯进来一伙强人，抱走了阿哥儿，说是要……要用一本什么书换，小的不太清楚。”
“嗯？有这等事？”王大友惊讶地道，沉呤了片刻，命他：“你在这儿等着，不许乱走。”
“喳。”双林恭答。
王大友急匆匆地往屋里走去。
他进到北房中，掀帘子说道：“王府派来的小苏拉张双林说，方才一伙强人闯入了王府，抱走了王爷的阿哥儿，要挟他用一本什么书换，你们看，这岂不是咄咄怪事吗？”
他摊开了手，显然是对这种说法持怀疑的态度。
伍云起三个人都没有流露出惊讶的神情，又互相望着，最后，云起低下了头，显出沉思的样子。
董、刘二人皆把目光停在他身上：“超翼，家事为小啊，况且……”
刘兴业这样说着，流露出殷切的目光。
“慧明。”董大全也开口道：“弟妹的事，以后再说。眼下，顾不得个人恩怨了，还是……”
伍云起摆摆手，阻止师兄说下去，点头道：“事到如今，只好如此了。”
说完，拿起帽子戴上，又从墙上摘下宝剑，往外走去。
“海明，你看会不会有意外。”王大友见状，急忙说道。
董大全知他指的是醇郡王对伍云起，便道：“青山兄，放心吧，王爷此刻要用他，不会有什么意外的。”
刘兴业在一旁说：“依我之见，不如海明你陪超翼去一趟，醇郡王大约也在设法找你呢。”
董大全想了一下，说：“好，我也去。”掀帘儿出去，紧赶几步，追上伍云起。
伍、董二人出了大门，并不骑马，带着张双林往南边醇王府而来。
王府里，醇郡王打发张双林走后，又急派几个太监分别往董大全等几个亲信家去传人，令他们来王府候见。
一边匆匆往嫡福晋的寝房槐荫斋而来，他腿都软了，真不敢想象房中被砸成了何等的乱糟糟的样子；更不敢想象，产后不几日的嫡福晋，被强人从怀中夺走了阿哥，哭成了什么样子。
迎面碰见了一个小丫环，认得是芙蓉，便急问：“你奶奶怎样了？”
芙蓉见是王爷，跪下道：“回王府，福晋奶奶方才受了惊吓，现在醒过来了。”
醇郡王听说，顾不得再问，急往槐荫斋而来。
进到屋中，见尽站了些婆子、媳妇和丫环们，有端汤的，有送茶的，伺候着，他一进来，大都赶忙回避了，只剩几个嫡福晋的贴身丫环，仍旧照应。
“福晋。”醇郡王平素软弱，见了妻子那惨白的脸，便心酸得不行，不是守着丫环们，怕眼泪都要流出来了。
“王爷。”嫡福晋声音微弱，苦笑了笑道：“总算是咱喜中有难，难中又有福吧。”
醇郡王忙点头道：“好，幸尔大人都好。孩子也会救因来的，我已派人去了。”
“阿哥儿好好的，他们失算了。”嫡福晋微笑着说。
醇郡王愣了一愣，不知福晋所云何意。
旁边一个丫环道：“王爷，强人闯进后院来，未找到阿哥儿，逼问福晋奶奶，是奴婢谎告他们，阿哥儿由奶妈带着睡，在隔院儿下房里，他们便去了，把张妈妈的哥儿劫了去。”
“是这样……”
醇郡王记得张双林的母亲也监盆了，生下一个小男孩儿。
“真有这等事？”他激动不已，惊喜地问。
一面竟情节自禁地拉起那丫环的手来。
“王爷……”丫环胆怯地望了望榻上的嫡福晋，跪下了。
“噢。”醇郡王醒悟过来，感到自己失于检点，当着嫡福晋的面，闹了个大红脸，但毕竟是出乎意料之外的一件侥幸之事，使他太兴奋了，回过身，三步并作两步地往外走。
他要亲眼看见阿哥，方能放心。
在春安室中，他看见了自己的儿子，终于瘫软在榻边的一把座椅上，长长出了口气。
儿子没有丢，这真是侥幸，至于仆人张妈妈，他认为只要重赏安慰她，事情并不难办。
因此，不久他的心思便又转到了《总观通书》上来。
“既然他们知道了此书在桂祥那里，必去找他。”
他胆战心惊地这样想着。
“禀王爷，伍大人，董大人二位在外面候见。”
一个太监的话音，打断了他的沉思。
“噢。”他站起来，又回身看了看睡得正甜的婴儿，吩咐叶嬷嬷一声：“好好儿照应着。”
然后往前院来。
路上，他考虑着见到伍云起以后，如何先安慰他，缓和他和桂祥的尖锐矛盾，但是，他心里是十分不安的，怀疑伍云起是否能够为了朝廷的大事，把家仇私怨暂放一边。
这得看一看伍云起的情绪，如果怨气冲天的话，只好不派他去桂府了。
否则，将事与愿违。
醇郡王在前院的花厅上会见了伍、董二人。
当他看到董大全，并得知大全是在伍云起家听到张双林的传令以后，和云起一起赶来的，便已十分的断定，伍云起已知晓了其妻被戕杀之事，这从全云起那悲愤的表情上，也可一目了然。
醇郡王口才并不出众，他拙口笨舌地竭力向伍云起解释着今天这桩不幸的惨案，并再三致歉，他甚至拱手恭恭敬敬地给伍云起作了一揖。
对于他这个王爷来说，给属下施礼道歉，实乃平生头一回。
出乎醇郡王意料之外，伍云起并没有大发牢骚，他跪在地上连给王爷磕了三个响头，流泪道：“王爷明鉴，卑职并不敢为一贱人，与国舅计较，更不敢与五王爷、澂贝勒讨赔礼，在下命苦，活该至此。
卑职唯有效力朝廷，以一死上报皇上圣德，下报王爷瑞恩！”
慌得醇郡王急忙扶起，大受感动，连声道：“超翼，超翼，本王对你不起，对你不起啊！”
董大全在一旁看着，觉得是该自己说话的时候了，方才起身道：“王爷不必如此，国舅今日所作所为，有目共睹，在下们全仰王爷主持公道，为我们做主。”
醇郡王连声道：“桂祥该死，我一定狠狠责罚他，决不姑息。”
一面猛捶桌子。
一边再三赔礼，另一边是痛哭失声，董大全左劝王爷息怒，右劝云起节哀，半天，大家方渐渐止住。
醇郡王又说了许多好话，日后定要好好提携他二人，再加重用，方能对得起这忠心耿耿的属下。
半响，大家的话题转到了今晚的事上，醇郡王恨恨地道：“这真是反了天了，本王抓住他们，决不轻饶，定要个个剐刑处死，方解心头之恨！”
伍云起、董大全暗暗交换了下眼色，等醇郡王说到派他