黑寡妇-第15部分

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　　“我并非毫无准备。”他安抚道。“也许我不该提醒你我的缺点，但我毕竟是梵萨人，想要杀我没有那么容易。”
　　“你该死的梵萨训练防不了子弹，亚特。迪伦伟是梵萨人，但我用一支手枪就杷他打死在他自家二楼的走廊上了。”
　　马车在前进，但车内的死寂似乎掩盖了车轮声与马蹄声。玫琳听着自己的认罪告白在车厢内回响，怀疑自己是不是真的疯了。这么多个月来，她一直严守着这个可以使她被吊死或流放的秘密，这会儿却在激烈的争吵中脱口而出。
　　“原来谣传和猜测都是正确的，”亚特若有所思地说。“射杀他的人果真是你。”
　　她绞着双手。“是的。”
　　“那个不断出现的噩梦，我猜它相当精确地描述出那夜发生的事。”
　　“是的。我没有告诉你的另一部分。”
　　“你射杀迪伦伟的那部分。”
　　“是的。”
　　他凝视着她。“你也没有告诉我，你为什么在房子着火时，急于打开卧室的门锁。”
　　“蓓妮在那间卧室里。”
　　短暂的死寂。
　　“真要命！”亚特思索片刻。“她怎么会被锁在那间卧室里？”最后他问。
　　“那一夜伦伟在毒死爸爸后，绑架了她。”她低头看着自己握拳的手。“他把她带到他家，绑住她的手脚，塞住她的嘴巴，把她留在那里准备让她被大火活活烧死。”
　　“你怎么找到她的？”
　　“我发现爸爸时，他还没有断气。他告诉我伦伟绑走了蓓妮，最后一定会找上我。他告诉我迅速果断的行动是我唯一的希望，他要我牢记他传授我的梵萨之道。”
　　“你怎么做？”

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　　“我跟踪伦伟到他家。等我抵达时，他已经在实验室放了火，正打算在楼下的厨房再放一把火。我进入花园，抬头看到蓓妮的脸出现在二楼卧室的窗户里。她设法杷自己拖到了那里，但她的手仍然被绑着。她没办法打开窗户，而我没有办法爬到那上面去。”
　　“于是你进入屋内？”
　　“是的，我别无选择。”她闭一下眼睛。“伦伟还在厨房，他没有听到我进去。我登上楼梯，沿着走廊来到卧室门外。走廊上很暗，只有后楼梯传来火光。”
　　“你发现房门锁着。”
　　她点头。“我尝试用发夹开锁。我可以听到大火辟啪作响，我知道我的时间不多。然后他突然出现在走廊上，他一定是看到我上楼。”
　　“他对你说了什么？”
　　“他看到我蹲在卧室门锁前时，放声大笑。他举起钥匙，再度放声大笑。『你需要的是这个吗？』他问。”
　　“你说了什么？”
　　“什么都没说。我透过面纱注视他。手枪就在我身旁的地板上，被斗篷下襬遮着，他没有看到它。爸爸说我不可以犹豫，因为伦伟是梵萨人。所以我什么都没说，直接伸手抓起手枪朝他开枪。要知道，他离我只有两码远，正大步走向我，像恶魔一样大笑着。我不能失手。我不敢失手。”
　　“然后你捡起钥匙，打开门锁，救出你姑姑。”
　　“是的。”
　　“你真的很不可思议，亲爱的。”
　　她凝视着他。“我这辈子从来没有那样害怕过。”
　　“那当然。这就是令人吃惊的地方。我不想让你多谈这件事，但我必须再问你一次，由于你和你姑姑，是最后看到伦伟活着的人，你百分之百确定他在那一夜死了吗？”
　　她打个哆嗦。“是的。蓓妮逼我们中途停下来让她确定他死了。她说我们不能有任何失误，因为他是一个疯狂又危险的人。”
　　“而且非常狡猾。”
　　她镇定心神，坚决地看他一眼。“几乎跟你一样精明狡猾，先生。但再精明狡猾也躲不过子弹。”
　　“我了解你的意思，也谢谢你的关切。”
　　“可恶，亚特，不要把我当成没脑筋的白痴。我知道在近距离发射的子弹，可以把人的胸膛变成什么样子。”
　　“的确。你为什么选在这个时候，告诉我那一夜真正发生的事？”
　　她浑身一僵。“我向你保证，我没有打算承认杀人。”
　　“自卫。”
　　“对，但未必每个人都会相信，亚特。”
　　“我就相信。”
　　“请别见怪，但你在听说我是杀人凶手时，似乎一点也不惊讶。”
　　他淡淡一笑。“无疑是因为那早在预料之中，我早就肯定射杀迪伦伟的人不是你就是你的姑姑。在你们两个之中，我会打赌是你。蓓妮会用毒药杀人，而不是手枪。”
　　“原来如此。”她低头望着自己的手。“我不知道该说什么。”
　　“什么都不必说。”他停顿一下。“但关于你脱口说出真相的方式……”
　　“我想象不出我是怎么了，我一定是发疯了。”她轻蹙柳眉。“不，不是发疯，是火大了。你怎么可以像今晚这样拿自己的生命冒险？”
　　“你为什么这么生我的气？”他平和地问。“因为你担心我遭到葛南索或费克文的杀害，而无法替你效劳吗？”

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　　“可恶，亚特，你知道不是那样的。我生气是因为不忍心想到你有什么三长两短。”
　　“你是说，尽管我是梵萨人，你还是渐渐喜欢上我了吗？你觉得你可以忽略我是个生意人的事实吗？”
　　她瞪他一眼。“我没心情开玩笑，先生。”
　　“我也是。”他突然伸手握住她的肩膀。“告诉我，你不忍心想到我可能送命的原因，究竟是什么。”
　　“别这么讨厌，亚特。”她咬牙切齿道。“你很清楚我为什么不希望你受伤或送命。”
　　“因为你不喜欢被迫去寻找另一个梵萨高手？因为你不愿意肩负起更多的罪恶感？这就是你如此担心我的原因吗？”
　　“你讨厌，亚特。”
　　“你担心我在受雇于你的期间有什么三长两短，你会觉得在道义上必须为我出事负责，就像你对你父亲的死自责一样，对不对？”
　　她突然发觉他也在生气。“对，那是部分的原因。我不需要更多的罪恶感，多谢了。”
　　“你不必为我负责。”他的声音像刀刃一样冰冷锐利。“了解吗？”
　　“我爱怎样就怎样。”
　　“不，你休想。”他粗鲁地掀开她的面纱。“我们必须同舟共济。”
　　“亚特，如果你有什么三长两短，我想我真的会发疯。”她凄楚地说。
　　他捧起她的脸蛋。“仔细听好。我的事我自己作主，你没有权利和资格杷那些决定的后果揽到自己身上去。可恶，玫琳，我不是你的责任。”
　　“那么你是什么？”
　　“老天作证，我是你的爱人。永远别忘了这个事实。”
　　他用力亲吻她，然后杷她推倒在椅垫上。他的身体压得她无法动弹，他的腿弄绉了她的衣裳。
　　“亚特。”
　　“几分钟前走出『梦幻阁乐园』时，我觉得自己好像是从催眠状态中醒来。长达五年的催眠状态。我的复仇计划支持我熬过了那五年。今晚我第一次领悟到，现在我的生命中有样东西比复仇更重要。”
　　“什么东西，亚特？”
　　“你。”
　　他低下头，用热吻封住她的唇。她攀附着他，用同样的热情回吻他。他的吻一路来到她的粉颈。
　　“我是你的爱人。”他再度说。
　　“是的、是的。”
　　他把她的裙子掀到腰际，她感觉到他温暖的手霸道地抚摸着她吊袜带上方的赤裸肌肤。他的手指找到她敏感的蓓蕾，几下高明的爱抚就点燃她的熊熊欲火。
　　“你对我的反应，就像你是上天专为我而造的。”他沙哑的声音中夹杂着一丝敬畏。
　　她感觉到他亢奋的下体抵着她，这才发觉他不知用什么方法解开了裤裆。他分别用两手抓住她的两只脚踝，把它们拉到他的肩膀上。在衣裳、斗篷和阴影间，她知道他不可能看到她，但她还是觉得非常暴露。她从未体验过如此强烈的脆弱感，但那不但没有令她惊慌，反而使她的兴奋升到最高点。
　　他用力一挺，把自己完全推送进她体内。她颤抖地吸口气，但他在她还来不及适应之前就开始移动。他的冲刺又快又急又猛。
　　堆积在她下腹里的压力突然爆发，释放出一波波甜美的悸动。
　　她听到亚特满足的低吼，感觉到他的背肌在她的手掌下绷紧。她紧紧抱着在她体内获得解脱的他。

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　　刚刚搜完柯爵士最后一个书桌抽屉，亚特就听到钥匙在房门锁孔里转动的声音。他迅速吹熄蜡烛，躲到落地窗的丝绒厚窗帘后面。
　　他听到房门开启，有人进书房。他看到烛光，但看不到拿蜡烛的人。
　　“原来你在这儿，埃佛。”一个声音在走廊上说。“他们在厨房找你。”
　　“告诉他们我马上过去，我得先巡逻完。你知道自从前天的窃案后，老爷有多么担心他的贵重物品。他叫我今晚尤其要提高警觉，因为屋里到处都是客人。”
　　“哈，那根本不算是窃案，只有他上个月从药材店带回来的那罐药草不见了。不见了更好，如果你问我。”
　　“没人问你，乔治。”
　　仆人的对话回答了今晚最紧迫的问题，亚特在仆人离开书房、关上房门时，心想，安眠药草被偷了。无疑是神秘鬼魂的另一次深夜造访，柯爵士显然没有涉入这件事。
　　亚特从窗帘后面走出来。他离开书房，沿着走廊走向楼梯。几分钟后，他穿过拥挤的舞厅走向蓓妮和玫琳。
　　看到玫琳驱散了他无法在柯爵士的书房找到有用情报的挫折感。在蓓妮和他的软硬兼施下，玫琳终于同意除去孝服，在今晚穿上浅黄色的丝质晚礼服。她看来艳光四射，他心想。她使其它的女人相形失色，不仅因为她是舞厅里最美的女人，也是因为他觉得她是世上最迷人的女子。
　　他在走向她时，目不转睛地看着她。他在替她挑选礼服时没有选错颜色，他心想。阳光般的浅黄绝对是最适合她的颜色。
　　“晚上好，两位女士。”他在玫琳身旁停下。“玩得开心吗？”
　　玫琳猛然转身，她眼中的怒火使他吃了一惊。
　　“你怎么可以做出那么愚蠢的事情来？”她劈头就问。“你到底在想什么？你连半点理智都没有吗？你怎会做出那种傻事来？”
　　迷惑的亚特以目光求蓓妮指点迷津。蓓妮只是挑起眉毛，耸耸肩膀，接着就转头继续观看舞池里的红男绿女。他明白他得靠自己了。
　　他望进玫琳恼怒的眼里。“呃──”
　　“你以为我不会发现真相吗？”
　　“这个嘛──”
　　“我简直不敢相信。”
　　“相信什么？”他充满戒心地问。“如果是关于我去搜查柯爵士书房的事，你知道我打算──”
　　“不是关于那件事，你心知肚明。”她恶声恶气地说。
　　他往四下瞧，看到一小群女人站在附近。他握住玫琳的手臂。“我建议我们到花园去呼吸点新鲜空气。”
　　“你休想借机改变话题来脱身。”
　　“我必须先搞清楚话题是什么，”他拉着她走出落地窗。“然后才能为改变它发愁。”
　　“啐，别装傻了。”
　　“我向你保证，那不是装出来的。”他拉着她停在露台边的阴影里。“好了，玫琳，你这么大发雷霆到底是为了什么？”
　　“为了有人告诉我，在你的俱乐部里发生了什么事。”
　　他呻吟一声。“有人提起赌注的事。”
　　“我才不在乎那一千英镑赌注的事。那些浪荡子无所事事到从墙上的苍蝇到拳击比赛都拿来打赌，他们会做出这种穷极无聊的事也是意料中事。”
　　他这下子是真的百思不解。“如果你不是为了赌注的事生气，那么到底是为了什么？”
　　“我刚刚得知你对俱乐部里所有的人提出过挑战。有没有这回事？”


　　他皱起眉头。“谁告诉你的？”
　　“有没有这回事？”
　　“玫琳──”
　　“我要提醒你，我们有过不诓骗对方的协议。你真的打算向每个侮辱我的男人，提出挑战要求决斗吗？”
　　“我认为不大可能会有人在我听得见的地方侮辱你，”他尽可能以安抚的语气说。“所以没什么好担心的。”
　　她朝他靠近一步。“亚特，如果你冒生命危险做出为我的名声决斗这种傻事，我发誓我永远都不会原谅你。”
　　他微微一笑。“永远？”
　　“我是说真的。”
　　他感觉到心中泛起一股暖意。“那么，玫琳，你是有一点点爱我喽？尽管我是个经商的梵萨人？”
　　“我这辈子从来没有像爱你这样爱过任何人，你这个疯疯癫癫的大白痴。我绝不会容忍你再做出这种傻事来。我讲得够清楚了吗？”
　　“非常清楚。”在她还来不及领悟她刚刚说了什么之前，他把她拉进怀里用力亲吻她。
　　第十五章
　　小强把韩先生送他的羊毛围巾紧紧围住脖子，躲在门廊的阴影下仔细观察从酒馆出来的两位绅士。左边那个家伙是他跟踪了一整天的人，飒奇告诉过他那个人名叫葛南索。
　　“该死，。我觉得怪怪的。”葛南索在台阶上摇晃了一下。“但我不觉得今晚我有喝那么多酒。”
　　“你八成是记不清楚了，朋友。”金发男子笑道。“别担心，我会把你平安送回家。”
　　“多谢了。”
　　小强看到葛南索在步下台阶时，又绊跌了一下。要不是那个拿手杖的金发男子及时伸手扶住他，他就会跌个狗吃屎。
　　期待使小强兴奋，一大笔赏金在他的脑海里跳来跳去。飒奇交代他要特别留意跟葛南索在一起的任何人。持手杖的那个男子比葛南索晚几分钟进入酒馆，现在他们却像多年好友般亲热。葛南索的同伴戴上帽子，他的金发在灯光下像金丝般闪闪发亮。他举起手杖拦下一辆路过的出租马车。他把葛南索塞进车厢里，然后上前跟车夫说话。
　　小强从阴影里慢慢移动出来，竖起耳朵偷听金发男子的目的地。
　　“曲树街，车夫。”圆润洪亮的声音在雾里奇怪地回响着。
　　“好的，先生。”
　　小强没有继续听下去。他对靠近河边的曲树街很熟，它在这种深夜会是一个黑暗危险的地方，盘踞在那里的是最卑劣的鼠辈，用两只脚走路的那种鼠辈。
　　XX
　　玫琳坐在卧室的小书桌前，视而不见地瞪着小簿子，满脑子想的都是自己对亚特脱口而出的鲁莽示爱。幸好他很有绅士风度地没有再提起那个话题。或许他跟她一样震惊。也许他最不想听到她说的就是那三个字。他自称是她的爱人，但他从来没有说过爱她。
　　敲门声响起，玫琳抬起头瞥一眼时钟。午夜已过。“进来。”
　　房门打开，身穿睡袍的奈丽出现在门口。“打扰了，夫人，但有个男孩在厨房门外要求见飒奇或韩先生，但他们两个都还没有回来。”
　　亚特去俱乐部收集情报，飒奇扮成车夫陪同他前去。
　　“一个男孩？”
　　“是的，夫人。替飒奇和韩先生跑腿办事的男孩之一。他说有很重要的事，说是关于他监视了两天的那个人。”
　　“葛南索。”玫琳跳起来。“叫他在厨房等，我换好衣服就下去。”


　　“好的，夫人。”奈丽转身准备离开。
　　“等一下。”玫琳在衣橱前喊。“叫醒拉摩，叫他去拦一辆出租马车。快点，奈丽。”
　　“夫人，你不要坐你自己的马车吗？”
　　“不要，可能会被认出来。”
　　奈丽杏眼圆睁。“是不是有危险？”
　　“很有可能。快去，奈丽。”
　　“是，夫人。”奈丽快步而去。
　　玫琳迅速换好衣服，带着手枪和小刀，冲出房间，跑下楼梯，气喘吁吁地抵达厨房。她一眼就认出那个衣衫褴褛的男孩。
　　“小强，你没事吧？”
　　“当然没事。”小强满口松饼地咕哝。“有事向飒奇或韩先生报告。”
　　“他们两个都出去了，可能在韩先生的俱乐部。快点告诉我你今晚看到的事。”
　　他露出狐疑之色。“那我的赏金呢？”
　　“我保证你会拿到。”
　　小强皱皱鼻子，考虑片刻后做出决定。“看到葛南索跟一个男子上了马车。葛南索喝得烂醉，但另一个家伙清醒得很。听到他告诉葛南索说会送他回家，后来他却叫车夫载他们去曲树街。”
　　“曲树街在哪里？”
　　“靠近河边，离『梦幻阁乐园』的南门不远。我监视葛南索两天了，我可以肯定他不是住在那里。”
　　拉摩一边穿外套，一边出现在门口。“夫人，这是怎么回事？”
　　玫琳猛地转身。“拦到出租马车了没有？”
　　“有，但什么事这么急？”
　　“我们必须去韩先生的俱乐部设法找到他，然后立刻赶往曲树街。葛南索被一个可能是──”她在正要说出“凶手”这两个字时，突然住口。她不想吓到小强，但怀疑有任何事能吓到这个在街头混久了的男孩。“他被一个可能很危险的人带去那里了。”
　　小强翻个白眼。“她说的那个人干掉了他们从河里捞起来的那个绅士。飒奇都告诉我了。”他伸手拿了另一个松饼往嘴里塞。
　　“韩先生说过可能会发生这种事，”玫琳解释。“他说这会给他逮到歹徒的机会。但我们必须把这个消息告诉他。”她转向小强。“你可以留在这里等我们回来。”
　　“别担心我。”小强说，伸手又拿了个松饼。“拿到赏金前，我哪儿也不去。”
　　XX
　　亚特一边穿大衣，一边快步走向他的马车。他想到这不是他第一次被玫琳从俱乐部里叫出来去。这快变成习惯了。
　　他打开车门钻进车厢，飒奇爬上驾驶座加入拉摩。载玫琳到圣詹姆斯街来的出租马车消失在雾里。
　　“亚特，谢天谢地让我们这么快就找到你。”玫琳在他坐下时说。
　　“这是怎么回事？”他在马车开动时问。
　　“小强看到葛南索跟一位绅士一起离开，就像你预料的那样。目的地是曲树街。据说那里靠近河边，治安很差。”
　　亚特打量着窗外的繁忙街景。“那里离『梦幻阁乐园』的南门也很近便。”


　　“近便？”
　　“近得很方便在枪杀人后把尸体拖去那里。欧查理很可能就是在曲树街遇害后，被拖去鬼屋的。”
　　“先是欧查理，现在是葛南索。我不懂，亚特。歹徒为什么要这样做？没道理呀！”
　　他有点讶异地望向她。“你不懂吗？他决心把我逐出这件事。我显然妨碍到他。”
　　“但杀害你的敌人，怎会使你不碍事？”
　　“在第一次鲁莽地尝试除掉我不成后，他显然断定再次面对我太冒险，于是他想出另一个方法来解决问题。”
　　“什么意思？”
　　“我相信杀死欧查理是在警告我，但今晚我们的鬼魂无疑是想做出更直接的威胁。也许他认为只要能把『梦幻阁乐园』卷入命案的丑闻里，他就可以给我制造出许多麻烦，来转移我的注意力。”
　　“对。如果让社会大众知道在『梦幻阁乐园』里发现一具死尸，你的生意就完了。”
　　“我猜毁了我的生意不是他的主要目的，他真正的目的可能是把我牵连进谋杀案中。”
　　“你？”她睁大双眼。“天啊！亚特，在『梦幻阁乐园』里发现尸体，真的会使身为业主的你，被当成命案的嫌疑犯吗？不大可能吧。”
　　“如果让人知道我把那个死人视为不共戴天的敌人，而且一直在计划毁了他，那就很有可能了。”他轻声说。
　　“我懂你的意思。”她打个哆嗦。“歹徒显然知道你最不为人知的秘密，他好像真的是能穿墙的鬼魂。”
　　“他想逼我退出这件事，好让他能接近你。”亚特说。“他想必已经开始怀疑钥匙在你手上。”
　　拉摩熟练的驾驶技术，和飒奇对风化区的了如指掌，使马车迅速接近目的地。亚特叫拉摩把车停在离乐园南门两条街外的地方。
　　“我们为什么要停在这里？”玫琳问。
　　“以便防范各种意外状况。”亚特打开车门跳下车。“各位，仔细听好。拉摩，你和玫琳留守马车。找个既可以监视南门又不会被人看到的地方。”
　　玫琳杷头探出车窗。“为什么我们必须留在这里？”
　　“如果飒奇和我来不及防止葛南索被杀，歹徒很可能会把尸体从南门运进乐园。这个人很危险，玫琳。你不可以拿拉摩或你自己的性命冒险。你们只要注意他进入乐园后往哪个方向去就行了，千万不要轻举妄动地尝试阻止他。明白吗？”
　　“你和飒奇要做什么？”
　　“我们要在那个歹徒帮我更多忙之前设法抓到他。”他望向飒奇。“准备好了吗？”
　　“好了。”飒奇热切又兴奋地跳下驾驶座。
　　“亚特，你和飒奇一定要答应我，你们会非常小心。”玫琳叮咛。
　　“没问题。”他说。
　　他暗自微笑地转身走开。他们都没有再提到她昨晚的真爱告白。他觉得她想假装没发生那回事，暂时心满意足的他不介意她配合演出。他猜她需要时间适应这个爱他的想法。那一定很令她震惊。她不可能知道她的告白是如何地温暖了他的灵魂。
　　他朝飒奇使个眼色。“我们走吧。