凤榜眼-第2部分

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　　　　被人看穿心思，元照不以为杵，反而笑吟吟地挥手道：“不，你多心了，只事涉朝廷命官，又这年头，想攀附权贵的人不在少数，还是多提防点儿的好──喔，别多心，我这人哪，向来几分实说几分话，可非针对了谁。”

　　　　“小弟明白。”

　　　　元照随口问了句：“喔？你又是明白了什么？”

　　　　“也没什么，只大哥经常在家书中提起您，说您风趣清正，是好人、好兄弟，更是位好官。孔曰：『友直、友谅、友多闻』这三点您恰恰全符合了，大哥说满朝中唯有您，他才信得过。”

　　　　这一席话元照听来倒也舒爽，当目光投向那如花般的面容，便立即回神过来，正了正脸色，改以缓和的语气道：“依你说，凭著我和绍廷的交情，我这忙若不帮，岂不是太说不过去了？”

　　　　“不论元大哥帮不帮，小弟都是一句『谢』字。”

　　　　装腔作态！心里这样想著，嘴上却说：“既是兄弟所托，我岂有不帮之理？我这脸皮可薄得很，经不起流言蜚语啊！”他拿指敲了敲桌面，仔细惦量再三，扬笑道：“那末，我替你拿个主意吧。”

　　　　他抬手招来守在门外的老总管，转脸关照，不一会儿，即见老总管捧著用上好丝绸裁制的袋子放在张青凤身旁的桌面。

　　　　正疑裁著，元照就先替他解了惑。“这袋银少说有七、八百两银子，只要你处处留心，足够用上好阵子，一年半载不是问题。你就用这些银子寻个清境之地，若不够使，再找我拿也行。”

　　　　听得这话，张青凤像碰上毒蝎似地连忙挥手，“不不不，元大哥，我实不能拿这些银子啊！”

　　　　“你这是嫌少了？”见他摇头摇得如波浪鼓般，元照仿是放宽心，假以词色地笑道：“甭你还，你瞎操心什么？你就拿去寻个安身之所，也算是我的一番心意──”

　　　　“不！实在使不得……”知晓没法推辞，俊秀的脸上满布焦急无奈。他叹了口气，“我也不怕元大哥笑话，老实说，我是个过惯好日子的少爷，如今只身一人上京，这其中的苦楚也不便再说，本想考中进士至少日子不显寒酸，可万万没料到，寄寓京城，谈何容易？就算殿前得意又如何，日子是一日比一日难过，再这般下去，势必得举债过活了。”摇摇头，他满脸颓丧地道：“元大哥，你也知晓，要在京里过活，没个本事仅怕连个全尸也留不得。”

　　　　少爷？应是个千金小姐吧！

　　　　瞧他个头娇小，腰肢如柳条般细，肩不能挑，手不能提，一副弱质纤纤，哪像是吃过苦的模样，仿佛风来人倒，要说耐不住苦，也是实话。

　　　　不过“长安居，大不易”，这京里日子难过，他倒挺能茍同。由于京城生活开销大，京官多穷，尤以翰林为甚，不少同放京债借赊，可有借有还，还得生息子，利滚利，日后要没机会放考，当真得债贷一身了。

　　　　“瞧你，倒把这京城说成豺狼虎豹似的。”轻笑两声，元照一面斟茶，一面说：“在此生活比起一般市乡，确实不算容易，可若懂得开源节流，存母放息，就是仅仅八十两银，过他个把月不成问题。你要愿意，我有个朋友是作当铺的生意，疏通一下，子息是比寻常高些，如何？”

　　　　“元大哥，您提的方法固然好，如此盛意，小弟心领了。只不过就麻烦在我娇生惯了，甭说现下住食不合，生活起居也需有个人在旁打点，这衣食住行呢，稍有疏忽，便是忘了东，落了西，啥事都不方便，真苦恼我了。”

　　　　“那末，你的意思是……”微一侧目，他试探性地问。

　　　　“小弟望元大哥行个方便，送佛送上西，在贵府里随意拣个地方，能让人住就行了。”张青凤索性直言道出，同时恭恭敬敬地弯身拜揖。

　　　　“成吗？别瞧我这府邸外表气派，实是金玉其外，区区陋室，怎能容得下大佛？”元照目光炯炯地瞅著眼下的人儿，唇边溢出一丝淡不见影的冷笑。

　　　　既用了小庙容不下大佛明褒暗贬，素来聪敏的张青凤怎会听不出话中涵意，遂把唇一扬，立马回了句巧妙的话：“大佛容不得，外来的和尚倒容得呀！”

　　　　此言摆明赖定非在这儿住下了，元照心底一著了慌，急忙道：“不是我不通情达理，实在是……”他怎能留个女孩儿在自家府邸！──说到此处，他蓦地醒悟，便立马止住话，硬把最后一句吞咽下肚。

　　　　实则尚有未完的话是，日后“他”的身分要揭破了，惹来是非言论也就罢，糟的是无端沾得一身鸭屎臭，到时被判个“知情不报，连坐惩处”，则真百口莫辨，自个儿就等著穿大红袍升天去了。

　　　　可这样的话，岂能明明白白说出口？此虽为自家府邸，毕竟隔墙有耳，更不好大剌剌地逼张青凤委实道出，又姑娘家脸薄心细，弄个不好当场给了难堪，说不准一时恼羞成怒，便狠心做出后悔莫及的事来。

　　　　不是他碍著“他”的脸面，人要想不开，决非他能干预，“他”在外头要生要死，他管不著，若是在府里头出事，他就不得不管了。

　　　　有了这层顾虑，两相权衡下，纵心底已有决意──也是逼不得已。元照默不作声，沉吟许久，抬脸看向一脸疑惑的张青凤，便作出的神态，歉笑道：“兴许是我多想了。比起他位大人的学士府，我这儿倒显寒酸许多，怕是怠慢了你。”

　　　　张青凤闻言，也就打蛇随棍上，呵笑道：“元大哥未免过谦了，这儿地方大，人数少，自然显得寒怆，不过若是处处装点，气派华丽，反成了金笼子，教人待不住，像元大哥这样的地方才好。”

　　　　不料张青凤稍嫌稚嫩年轻，倒有一嘴的好口才，几番门面话，说得诚直恳切，虽不再以上下官隶相称，话里的恭敬之意却不曾减少。

　　　　经过几番言词刁难，他均能逢迎化解，依旧笑颜以待，元照对此莫不感到惊异，甚至是感叹了──感叹这样的人才竟是女钗裙，若为男儿身，必是国之栋梁、大清之福。

　　　　天意吧！

　　　　然而，天意也把他玩了一回，不招祸自来。

　　　　百般阻挡，却碍于“情理”二字。元照偏眼往他脸面瞟了一遭，心底无不暗叹。

　　　　这下子，当真是祸非福了。

　　　　·精彩内容载入中·
第二章
　　　　·精彩内容载入中·当日晌午，张青凤便把所有的细软家当捆入包袱带入学士府，住进东阁的厢房。

　　　　打量四周，空空荡荡的，中央木桌上积了一层厚厚的灰，看似久无人居，被分派到这一处来，等同发配边疆了。

　　　　不管如何，总比在外举债度日来的要强。张青凤耸了耸肩，随意在床畔择了一处坐下，忽然听见咿呀一声，门扉被人轻轻推了开来，现出的是一张圆盘如月的脸蛋儿。

　　　　只见一个小丫头捧著茶水和几盘糕点，用著有些福态的身子挤门入房，一双黑溜溜地大眼往他身上瞅了回，绽笑道：“公子，这是京里有名的松花糕，请您尝尝。”说罢，便放下端盘，一眨眼跑得不见人影。

　　　　张青凤怔了怔，仅笑一笑，又回头继续把包袱里的衣物一一拿出。

　　　　不多时，屋外传来咚咚咚的声响，方才的小丫头匆匆忙忙地跑了回来，手上捧著几条新被褥，喘呼呼地说：“公子您别忙，打叠收拾的活交给春喜就行了。”嘴里说著，两手毫不停歇地打点整顿。

　　　　挽起袖子，她先将簇新的被褥随意搁在一旁，随把散落一床的衣物一一折叠收纳好，偶一瞥眼，见桌上的甜糕一个也没少，她忍不住回头道：“公子，您怎不吃呢？甜糕得趁鲜吃才好，放久硬了，就不好吃了。”

　　　　张青凤展颜笑道：“小姑娘好伶俐，一下子都弄得干干净净了，这甜糕就留给你吃吧！”

　　　　“不，春喜是下人，下人怎能吃主子的东西。”

　　　　“谁是下人？谁是主子？在这房间里，你我无尊卑之分。”

　　　　“公子是位读书人，说话好深奥，春喜听不大懂。”她摇摇头，垂在肩上的两根辫子甩得霹哩啪啦响，稚嫩的小脸有著大大的笑容，模样十分天真可爱。“管家爷爷说过，主子就是主子，能进府来侍俸爷儿，是咱们的福气。”她愉悦地说道，语气充满著感恩和欢欣。

　　　　“你真不吃吗？瞧这甜糕多香啊！”他刻意在她面前咬上一口，果然入口即化，唇齿留香。他瞄了眼一旁满是羡慕的小脸，便信手拈了一块放在她的小手上，笑道：“吃吧！这儿除了你我之外，你的管家爷爷不会知道的。”

　　　　春喜怔怔地瞧著手心白花花透著粉色的三层糕，香味扑鼻，不禁令人垂涎三尺。“可是……”她抬起脸来，呐呐地问：“公子，您真要给我吃吗？”

　　　　“你不吃吗？不吃的话就给我吃好了，要是浪费，可是会天打雷劈的。”张青凤伸出手，作势就要拿走。

　　　　闻言一听，春喜点头如捣蒜地笑道：“我要我要，谢谢公子……”话还未说完，她急忙将甜糕塞入嘴里，细细咀嚼，像是几日没吃东西似的，高兴得眼泪都要掉出来了。

　　　　公子公子的叫，听得他真不惯。张青凤呷一口热茶，冲淡嘴里的甜味，顺道也替她倒了一杯，扬笑道：“甭叫我公子了，听起来怪生疏的，我只是个借居的人，可不是你的主子啊！”

　　　　“但您是爷儿的客人呀！”她边嚼边说，唇边还沾著几块残屑。“爷说了，日后就由春喜来服侍公子，公子有什么需要，尽管和春喜说。”

　　　　咦？怎么派了个小姑娘来服侍他？周身瞧来，她应当不过是个十一、二岁的女娃儿，个性憨傻率直，手脚却挺伶俐的，可元大哥为何不差个小厮来？

　　　　“这样啊……那你也别老叫我公子，我听著实在不惯。”抬手挖耳，张青凤向前倾身，“既然我叫你们的爷儿一声大哥，那也算是半个爷儿了，你就喊我一声凤少爷，如何？”

　　　　“凤少爷。”春喜乖顺地点头轻唤。

　　　　张青凤赞许一笑，见那粉扑扑的脸颊，不禁想伸手捏捏，没想到还未付诸行动，门口不知何时立了道硕长的身影，直往房内瞧来。

　　　　双目紧盯，盯得他没敢轻举妄动，好似真要做了是多么罪大恶极的事。他不过仅是想在那嫩呼呼地脸皮捏上一捏而已，难不成也不行？

　　　　默默地缩回手，张青凤朝她漾出极为灿烂的笑容。“春喜，你真是个可爱的小姑娘。”

　　　　“凤少爷才生得好看呢！”春喜不由红了脸，“您是春喜见过最好看的人了，春喜从小大到，除了爷儿外，还没看到像您一样美的人。您比天上的仙子，还要美上一百倍，一千倍。”

　　　　“春喜，我是个男人啊！”男人被说美，是项禁忌。

　　　　“凤少爷当然是个男人啊。”她天真无邪地甜笑。

　　　　眼角一稍，他随即调回目光，似笑非笑地赞扬：“要说好看，元大哥……就是你们的爷儿，才是好看得紧。”略一抬眼，对上前方略带恼意的眸子，他状似惊异，讶声道：“唉呀，元大哥，真巧，咱们正说到你呢！想不到说曹操，曹操就到了。”

　　　　“春喜，都打点妥当了吗？”元照若无其事地走进屋，随意往四周瞧了一回。

　　　　“有春喜这样能干的小姑娘，自然妥当，多谢元大哥如此费心了。”

　　　　元照闻言，脸色微恼，转向春喜的同时又恢复成一惯的笑，语气放缓地道：“春喜，你先退下吧。”

　　　　足音渐远，身后传来阵阵声，他回头一看，却见张青凤衣未脱，鞋未卸，一身完好大剌剌地躺在刚铺好的被褥上，直笑叹道：

　　　　“嗳，这味儿真好闻，清清爽爽的，一点潮味都没有，真不愧是学士府。”他忽地侧身转面，莞尔一笑：“元大哥，容小弟再多感叹些许时候，实在是心里有太多的感动，千言万语说不清，唯有身体力行了。”

　　　　“无所谓，你既然喜欢，就一直躺著好了，就是躺到江竭海枯，我也绝不拦你。”

　　　　“元大哥说笑了，真到江枯海竭，那我也没能在这儿了。”

　　　　“我的确是在说笑。”元照哼笑两声，再也不多瞧，即转身离去。

　　　　张青凤慢条斯理地坐起身，望向他甩袖离开的门边，似乎想象得出，现下那张俊脸会是何种神情？心底不由得一乐，明明是恼他气他，偏扯唇扬笑，说起话来，句句别有深意。

　　　　有趣。

　　　　看来在这儿的日子，他不会闲得发慌了。

　　　　几日下来，倒还相安无事，只不过他怪癖忒多，不到日上三竿，绝对见不著人影，往往元照自早朝回来，细问去处，所得的回复总是在房里和枕被和一块儿。

　　　　说他贪懒，却又不然，几乎日日往翰林院跑，虽说翰林是个闲差事，几日没进院，也没人会说话，可他在这方面，却异常勤快。

　　　　有日，元照捱不住好奇，本想一探究竟，岂知才一进门，便见他正与肃亲王于廊下相谈甚欢。

　　　　走近一听，全是些俸承之语，惹得王爷呵笑连连，还直拍著他的肩道，若非膝下无女，这东床快婿，他是当定了。

　　　　那厢谈的欢喜，杵在后方的元照当下是听得冷汗直流，一颗心差点跳了出来，心底又急又气；急的是，怕日后这样的选婿之事，会越来越多，到时出个岔子，甭说张青凤人头不保，就是他也一同遭央。

　　　　所以，他能不急吗？他是急得发慌，急得想个布袋直接把人往头上一套绑了就跑！

　　　　若要说上气，他气的又是什么，连他自个儿也难辨分明。

　　　　也罢！“他”要做谁家的女婿，是他自个儿的事，他如果来插上手、多讲一句话，要让人知道了，岂不是等于他在吃这没来由的干醋不成？

　　　　反正，“他”是一辈子做不成贵官大佬的女婿──也没能！罢袖一挥，元照大步地在厅堂中央兜圈子。

　　　　不知过了多久，他只觉两腿发酸、口干舌燥，才想坐下喝口水，略一瞥眼，便见一抹白色人影摇摇晃晃地走来。

　　　　那知人一进门，一股浓重的酒臭味袭入鼻间，元照不禁掐鼻，就连向来惯有的笑容也僵凝在脸上。

　　　　现下不过申刻，日头尚未偏西，张青凤身著皂青色官袍，脚步不稳地走至堂中，手上还拎著两个小酒坛子，一个不慎，或许该说人已醉得头昏眼花，搞不清东西南北，抬脚一跨，未落地时正巧绊到一旁的太师椅。

　　　　整个人重心不稳，他只觉满脑虚晃，眼前一闪，本以为会跌个倒栽葱，身子板免不了要疼上好一阵子。

　　　　正胡想间，突闻闷声一声，张青凤只觉有个强而有力的东西拦住他的身子，挺温热的，似乎不是冰冰冷冷又硬又实的青石板地。

　　　　他微睁开眼，自紧闭的双眸眯出一条小缝来，往旁东瞧西看的，往上一瞄，印入眼帘的是一张还算和颜悦色的面孔。

　　　　只是……为何唇角像是咬著牙根似地颤抖著，就连额上似乎还浮出一两条青筋来，脸上虽在笑，可他怎么感到一股恶寒凉透背脊。

　　　　“元大哥，多谢你了！莫不是你及时接住我，我真就成颗黑葱了。”

　　　　“黑葱？”

　　　　“这人跌个倒栽葱，少不得黑一片、紫一片，不就是颗黑葱了吗？”张青凤完全不知祸之将至，倒还有心情说笑。

　　　　浑话一堆！露出颇不以为意的神色，元照拿鼻凑近闻嗅，有些嫌恶地问：“你吃酒了？”

　　　　“是呀，今儿也不知是谁起的头，说过几日便是陶修撰的大喜，大伙儿一人出些银子，挑间酒楼喝个大醉，算是先祝贺他自此平步青云，聊著聊著，一时高兴也就多贪几杯了。”

　　　　张青凤口中所言的陶修撰即是新科状元陶安，也是金马玉堂一般的美男子，可不同的是他为俊，倒还有几许阳刚之气，而张青凤的脸蛋、轮廓，皆过分阴柔，若非他一头二光顶，略微低沉的嗓音，大伙儿也只当他男生女相，仿似女子罢了。

　　　　一个女孩儿醉成这样，成何体统？但这样的话，他绝对不会拿来开口教训，吃酒可以，别替他添乱就好。

　　　　是以，元照对此不再多说什么，只把怀中虚软无力的身子安置在太师椅上，将其头手摆好，看似粗鲁，实则处处小心处处注意。

　　　　“元大哥……”张青凤半睁著眼，溢出一声有气无力的低唤。

　　　　“嗯？”

　　　　“能否麻烦你替我倒杯水来，我是一步也走不得了。”

　　　　元照一语不发，倒真依言亲自倒上一杯水，朝他缓缓走近，就在张青凤勉强扯笑欲抬手接过之际，元照却把手一反，直接把水往他泼去，洒得人满头满脸。

　　　　“如何？这会儿你可走得了罢？”看他由醉猫变成落水鸡，元照笑得连双眉都成了弯月。

　　　　这一下，当真神清醒脑。张青凤拿袖随意抹了抹脸，扬唇笑道：“酒是醒了，可这脚仍管不动，怕还是得劳个人来抬我进房了。”

　　　　眉头微紧，他回道：“春喜不在。”顿了下，想想此话接得不甚妥当，于是立马又补充道：“丫鬟们都出府采买东西去了。”

　　　　张青凤不解其意，眨著慵懒的眼儿道：“没丫头，随便一个小子也行。”何况几个小丫头哪扛得动醉酒的大男人？笑纹明露，他轻言：“元大哥，劳烦了。”

　　　　默声半晌，然眉头又是拧得更紧了。

　　　　“大伙全干活去了。”瞧他如死鱼般自管瘫在那儿，也不好看。元照心底无奈，只得说：“你要进房，由我扶你便是。”

　　　　“唉呀……这怎么好劳烦元大哥亲身来扶，小弟愧不敢当、不敢当啊！”话虽如此，张青凤仍自动搭上元照的肩，将全身的气力全移到一旁去，任由他半拖半拉的搀进房。

　　　　折腾好半天功夫，到得房内，才一沾床，人就昏沉沈地睡去，看样子实是累极了。

　　　　活该！

　　　　心里暗骂一句，元照坐在床沿，像是要确认什么似地冷眼瞅著他秀丽的侧面，只一瞧，便再也离不开目光。

　　　　细白似玉的脸蛋映出淡淡的红晕，兴许是酒气的缘故，两颊艳红如霞。他宛似失了魂地目不转睛地盯著，像是看呆、看傻了，人浑怔怔的，仿佛三魂去了七魄。

　　　　依这样柔和的五官、脸廓加上双耳上的小洞，眼见为实，这一点应当毫无疑问，可……他已二十有五，当然不是没有搂过女人的身子，照理，姑娘家的身子该是细软温香，方才的一场意外之举，怀里的触感却是硬板精瘦，那该是纤纤的柳腰，却有如男子般粗硬。

　　　　是裹布吗？──不，就算裹再多的布条，仅稍一触，要不露馅也难。

　　　　环室逐暗，周身已快视见不清，元照这才恍恍地回过神来，摸黑燃烛，亮了四周，反是一片寂静无声。

　　　　抿嘴沉思，他依旧理不出丁点儿头绪来，平日行事作为，素来相信自己的眼光，也从未出过任何裨漏。

　　　　可这一回，似乎有些不同……

　　　　到得第三年初，冬雪溶尽，刺骨冷风已转春阳朝日。

　　　　再过两日，便是三年一回的翰詹大考，所有的翰林学士们，凡是官阶于三品之下，皆须应试。

　　　　此关系著是否升官留馆的机会，若是考得不好或者太差，不是降调就是革职，过往十年寒所得的功名成就，即毁于一旦，得重头来过了。

　　　　于是，翰林们对翰詹大考无不愁喜交加，却又惊又怕，虽然得以超擢高升，就此一步登天，荣名并重；可这样的机会、这样的人才能有多少？大多仅是一级级按部就班、赏给文玩等物，抑或是无荣无辱、不升也不降。

　　　　在翰林院一片读书苦念的气氛下，唯有张青凤像个没事人般悠闲地在廊下择了一处清静地闲坐，模样十分悠游自在。

　　　　他翻开带在身上的书册，只见文墨如漆，字如豆大，藉由大胆的直书，以俗人俗眼描绘出市井小民的千奇百态，著实有趣稀罕，只消一眼，便再也不得旁视。

　　　　正看得入神之际，一道颀长身影自内院的另一处缓缓走来，不动声响地靠在他的身旁，吹旺手里的纸煤，往书册照去，轻笑道：“张编修好兴致，看来明日的翰詹大考，张编修定有十足的把握了。”

　　　　抬眼看去，来人是尉迟复，为一甲头名进士出身，至癸卯年授文渊阁大学士，兼礼部尚书，却因弊案之牵连改为东阁大学士，但不因此削减在朝中的势力。

　　　　张青凤很快地把关于他所能知道的大小事想了一遍，立马起身拱拜，扬唇一笑：“生死有命，富贵在天，一切强求不来，既不得强求又何需苦苦汲取？不如顺其自然。是罢？尉迟大人。”

　　　　一看清抬起的容颜，尉迟复闪过一抹惊艳的神色，随即摆出一副无事的模样放下煤灯，耸了耸眉尖，款款笑道：

　　　　“非也。人往高处爬，亦为人之常情，要是没能留馆，这不易求取的功名可就白白飞走了，如何舍得？”随即把目光投到他的脸上去，装似不经意地笑问：“对了，明日大考是在西苑举行，你找好下处没有？”

　　　　“不妨，明日早些动身便好。”

　　　　“何苦如此奔忙？凡事得先惦量一番。大部分的翰林都已寻好下处，到西苑也需一顿功夫，我那儿离此较近，要不你把东西收拾整顿一下，在我府里住上一晚，明日