燕垒生中短篇作品集-第54部分

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　　　　这支曲子本是凄苦莫名，小江每次吹时也觉得郁郁不欢。但那人吹来，却别是一番柔美，曲调虽一，意象却不同。

　　　　待那人吹了一解，顿了一顿，那箫声重又响起。这一回，却只是重复了前面那几个音符几次，没有再吹下去。

　　　　是让我加入吧。

　　　　小江想着，将笛声放到唇边。

　　　　本来冰冷的笛子，似乎燃起了几分温暖。笛声和箫声揉合在一处，如两羽白鹤，翩然翻飞，那一支本来凄恻的曲子，一下子如同春花开放，和风迨荡，满含着暖意。

　　　　一曲终了，江上薄雾散去一些，一钩明月映在水中，象一尾鱼吞着浪沫。微风时起，细浪打着船头，沙沙的，一阵阵响过。

　　　　忽然，他听到了一声叹息。

　　　　仿佛珠落水中，那一声叹息轻轻的，好象就在耳边，他几乎要以为是自己听错了。

　　　　那是个女子的声音。

　　　　他抬起头，看着上面。

　　　　这码头是江城一个乡绅的产业，他的宅子也就在码头边上。白天，那个乡绅便坐在楼上的一个露台里看着下面的船只，也许对于他来说，每只船都意味着又带来一笔进帐。白天，这幢高大的楼房也没什么好看，可是在月色中，那楼阁的斗角飞檐却轻灵如欲凌风飞去。就象仙人所居。

　　　　看上去，什么也看不清。不知道那是个什么人。以前在乡间，每到七夕，年轻的女子在白天将一碗水曝晒在太阳下，然后将绣针投入水面，看碗底的倒影。象把剪刀，那就是巧，象个棒棰，那就是拙。到了晚上，又对月穿针——那些事，大概这儿的女子也在做吧。

　　　　夜露沾衣，江上雾气更浓。在雾中，头顶的楼台更是如在云中一般飘渺。

　　　　他抬起头，出神地看着那个露台。

　　　　不知道那个人还在不在？那是个女子吧，一个不快乐的女子。

　　　　他想着。江面上，雾气沉沉，已是什么也看不清，水中的月色也已看不见。不知过了多久，一尾鱼跳出水面，泼剌一声，小江一惊，才发现已是很久没声息了。

　　　　※※※

　　　　布匹发卖完后，赚头不少，小江也赚了一些。一群人醉饱后，也准备解缆归乡。

　　　　赚点钱也算不得是衣锦还乡，可总是比一事无成好一些吧。船离岸而去时，小江在船尾看着那座楼。

　　　　露台上，那个乡绅正在自斟自饮，笑逐颜开地看着码头上来来往往的船只。

　　　　昨夜，是做了一个梦么？小江想。

　　　　※※※

　　　　八月府试，小江没能中式，还是一领青衿。不过他出去贩卖一趟，倒带回了一家的家用，省一点，一年都够了。母亲虽有些失望，但当七胡子再来叫小江外出跑货时，她却没有反对。

　　　　这一次却是到西边贩红枣。沿江而上，在一个盛产红枣的地方，发脱了货，那些同伴仍是照例上岸找楼里的姑娘取乐去了，小江还坐在船头。

　　　　在一股红枣的味中，他吹起了那支《夜雨梦回》。这一次，笛声却依然凄凄切切，不再有一丝那一日的欢愉之意。

　　　　冬去春来，第二年交立夏时，小江已跟人跑了四五趟货。因为他为人可靠，别人也都愿意和他一起出去，这几趟跑下来也赚了点钱。母亲开始给他张罗娶亲的事。

　　　　平地一声雷，龙门三级浪，独占鳌头，那已是个不可实现的梦了吧。他淡淡地想着。他也明白，这一次后，自己便正式弃儒从商了。所以当母亲托媒婆给他说了那个肉摊上杀猪的李屠家的姑娘时，他也没有反对。

　　　　李屠的女儿叫流苏。一个杀猪家的女儿，居然叫这么个清雅的名字，也算异数。那名字正是刘先生取的，刘先生爱吃点猪耳朵，一来二去和李屠熟识，李屠杀了口猪，准给刘先生留着两片耳朵，因此刘先生也竭力成全这桩事。

　　　　也许，是该成家了吧。他想着。

　　　　成婚那天，那个流苏描得象个波斯大猫，抬进门来给婆母敬茶时，来看新娘子的都发出了赞叹。

　　　　不知她是什么样子的。

　　　　小江想着，眼里也迷离如醉。别人都以为他是新婚燕尔，乐不可支，却不知他仍想着另一个人。

　　　　那个在江上，那个江雾弥漫的夜里，一个吹箫的女子。

　　　　※※※

　　　　这年秋天，乡间蚕茧大熟，丝绸价钱大跌，七胡子又提议去江城贩一趟绸缎。恒祥号的老板因为今年本乡绸缎不好销，也竭力支持。

　　　　又要去江城了？

　　　　七胡子来和小江说时，小江的心头一动。

　　　　一年了。这一年他也已变得太多。去年那个七夕的夜里，他也不知道那该是个伤口还是个梦境。可是当七胡子说起要去时，他还是一口答应下来。

　　　　※※※

　　　　江城没什么大变化。一年时间，还不足于让一个镇子翻天覆地。

　　　　船只靠上码头，货物也发卖以毕，这一年因为本钱低了，赚头更足，同伴们一个个都心满意足，照例准备晚上去楼里找姑娘取乐。

　　　　卸货时，小江却发现楼上的露台里，那个乡绅没照例坐在那儿。他问问人，码头上的人告诉他，那乡绅近日痛失掌珠，正在办丧事，也没心思打量外面。

　　　　“便宜你们了。”那个扛包的苦力说起那个小姐死时，象说一个打碎的碗一样惋惜，“不然老爷哪会让你们这么便宜就靠岸，泊船费起码得一半。看你们这一船，比人家多一倍。”

　　　　死了？小江的心头也一痛。他知道，那天，在楼上与他合奏的，一定是她了。她的死，小江也没什么感慨，只觉得心头有点空落落的。

　　　　象有什么东西，拿走后，轻松了许多，却添了一分空虚。

　　　　晚上，他也照例守着空船。

　　　　又是七夕了。看见船头的江月，他突然想到。那些乡间的女子大概又在用各种各样的方法乞巧吧。他跑了几处地方，也知道各处乞巧的习俗不同。象有些地方是捉只小蜘蛛关在盒子里，第二天看结出的网来评判巧还是拙，有些地方是用面粉做成一段段面片，油炸成巧果，看那炸后的样子来乞巧。这些花样百出的习俗，听着也有趣，但也让他少了几分想象。

　　　　江水汤汤，月映在水，摇荡不休。

　　　　江上夜雾渐起的时候，他重又拿出了那支笛子。

　　　　这支笛子他还一直带在身边，好象，那是他抓着的一个梦想，能抓多久就抓多久，不想放弃。

　　　　放在唇边，冰凉的竹笛让他感到一阵寒意。他试了一个音，重又吹起那支《夜雨梦回》。

　　　　沙沙的，象一场雨。

　　　　吹过一解，忽然，头顶上响起了一阵箫声。

　　　　小江浑身一震，好象一个做了许久的梦，一下醒来时，却发现仍然是在梦中一般。

　　　　那是真的么？

　　　　箫声却明明白白是真的。象一道长长的丝，千回百转，吹得人心头也痛楚。他拿着笛子，放到唇边，重又应和起那支曲子。

　　　　曲调如一，箫声却不再有那种欢愉，依然凄苦如夜雨，沙沙的，下得人心也凉。

　　　　一曲甫了，小江刚把笛子移开唇边，却听得楼上又飘来那一声叹息。

　　　　他象是被闪电击中一般。箫声不同，但那一声叹息，却仍是去年的那一声。

　　　　那一声叹息，曾多少次萦回在他午梦初回之时？又有多少次让他醒来后犹如还在梦中，只是不愿醒来。

　　　　他站起身，向着楼上道：“喂，请问，是谁啊？”

　　　　他只觉自己还算年轻的心里又在剧烈地跳着。那能算什么？算是一次心头无望的爱情么？他有点想笑自己，可是泪水却不由自主地滑落。

　　　　过了一会，楼上的露台上，探出一个人的脸。

　　　　背着月光，只看得到一个模糊的影子，但也看不出，那是个女子。

　　　　小江只觉自己的声音也有点哽咽，道：“是你么？去年也是你？”

　　　　半晌，那个女子叹息了一声，道：“是我。”

　　　　他的心却不由自主地沉了下去。那是个很苍老的声音。的确是女子，不过起码也是有快五十岁的女子了。

　　　　在一种失望中，他也有点好笑。的确，箫声没有告诉自己她的年纪。他有点后悔，实在不应该发话。

　　　　如果不说这一句，也许那还是个值得回味的梦吧。可如今，却只是让自己觉得有点好笑。

　　　　那老妇道：“客官，去年也是你来吹笛的吧？”

　　　　他站立着，道：“是啊，太太。”

　　　　那老妇又叹息了一声，道：“那小软总算等到了。你接着吧。”

　　　　从楼上飞下一个小小的布包，他接在手中，只觉有点沉甸甸的。

　　　　那是什么？

　　　　他打开来，里面是一块铁块，扁扁平平的。

　　　　那个老妇道：“小软去年听到你吹笛，她便总是想着你，每天都在楼上，盼望能再听到一次。那天我见她眼里满含喜色，也便叹息。她自幼身子单薄，却又爱胡思乱想，我想告诉她不要想得太多，可是她却根本听不进去。唉。”

　　　　最后那一声叹息沉重得如同他手中的那块铁块。

　　　　“她前些天才过去。因为是早夭，抬到化人厂后，在骨殖间找到了这块铁块。他们说这是她怨气所化，积久不灭，我想这该是她给你的。”

　　　　小江仔细看着那块铁块。夜雾散开了一些，月色渐明，他也依稀看见了那铁块上有个图案。

　　　　一座挑出江面的楼台，一个女子倚在楼上吹笛，江上的一艘小船上，一个少年正临风弄笛。江上，风吹水纹，虽然线条细细，却如丹青名手所绘，眉目如生。

　　　　小江的泪水滴下。

　　　　泪水滴上铁块，那铁块却如烈日照耀下的冰雪，一丝丝地融化，眨眼间，已成一滩碧血，流下船板，混入水中了。

　　　　象是有什么东西碎了，过了许久，小江伸出手来。

　　　　手上已是什么也没有。

　　　　空空荡荡的手中，只有几滴自己的泪水，以及一支冷若寒冰的竹笛。
时无英雄（一）
　　　　时无英雄（一）——

　　　　彭庶白提了两个皮箱走下火车，在熙熙攘攘的站台上看着那些挤得象蚂蚁一样的人。达官贵人、乡野村夫、山农苦力，在下车这一刻，倒是众生平等，鱼贯而下，前一个可能是个浑身珠光宝气的阔太太，下一个就是个掖着铺盖卷来上海碰运气的苏北人。

　　　　可是，走出站台，人也分出个三六九等来了。他摇了摇头，不禁为自己那种太过普罗的想法失笑，向外走去。

　　　　走了没几步，他只觉左手上一轻，一只皮箱竟脱手而出。一开始还以为自己手抓得不牢，不由一怔。对于他这样从五岁开始就苦练国术的人来说，这种事简直不可想象。定睛一看，却是一个衣衫褴褛的半大少年提着他的皮箱正没命地跑。在人群中，这少年简直象一尾鱼一样滑。

　　　　碰上抢包的了。

　　　　他右手的皮箱一点地，人象鹰隼一般，从几个人头上跃过。那些人也不知来了个什么，只觉头上一黑，几乎没看见他的身影，彭庶白已经落下地来，站在了那个少年跟前。

　　　　那少年也没料到今天被抢的人会有这等身手，吓得扔下皮箱要跑，彭庶白左手伸出，一把抓住他的肩窝。

　　　　肩窝上，是曲垣穴所在，人被抓住这里，半边身子也登时酸痛无力。那少年拼命挣扎着，只觉彭庶白的手象铁钳一般，哪里挣得脱。

　　　　这时，一个巡捕小跑着过来道：“先生，出什么事？”

　　　　彭庶白看看那少年。这少年衣着肮脏，神色也惊慌不定。他叹了口气，道：“没事，我跟他闹着玩呢。”

　　　　巡捕狐疑地看了看那少年。彭庶白穿的是一件还算好的西服，那少年却一看便知是个小瘪三，这两个人说要闹着玩，实在难以置信。不过既然彭庶白这么说了，他自然也无话可说。

　　　　彭庶白轻轻一推那少年，捡起地上的皮箱。只见那少年在人群中挤了出去，还回头看看他。

　　　　此时，火车汽笛一声长鸣，却是又要启程了。此时，彭庶白听得站台出口处有人叫道：“庶白！庶白！”

　　　　那正是秦鸣岐。

　　　　秦鸣岐是同乡一个富商子弟，少年时，因身体甚差，他父亲把他送到乡下拜染香寺的素因和尚为师学武，与秦鸣岐算同门师兄弟。秦鸣岐原也无心于此，马马虎虎学了三四年，虽然学不到什么惊人的本领，体格却也较一般人还健壮了，便随父回了上海。那几年里他与彭庶白年纪相近，两人交情甚好。彭庶白今年考入震旦大学，秦鸣岐说好来车站接他，一直到此时还碰到。

　　　　秦鸣岐开了一辆崭新的车。因为站台开不进来，又不放心把车扔在外面，便在站台口等了。彭庶白钻进小轿车，笑道：“怎么不叫你家汽车夫来开？”

　　　　秦鸣岐笑道：“这辆车是新买的，我还没过足瘾呢，明天你也开开？”

　　　　彭庶白道：“罢了，我这么个穷小子，要是开辆车去上学，别人以为我是哪里乡下土财主来摆阔来了。”

　　　　秦鸣岐笑骂道：“你这张嘴，动不动就要呛人。明天你报了到，我带你出去玩玩。”

　　　　彭庶白道：“对了，我在车站上见一张海报，说有个美国大力士在张园设擂，是真的么？”

　　　　秦鸣岐道：“那也不算稀奇，上海滩上什么没有？百乐门里有两个舞小姐，听说还是白俄贵族呢。”

　　　　车开动了。看着街头的红绿灯火，彭庶白却不禁又想起那张海报上的话，什么“震惊寰球，美国大力士泰格莅临上海，设擂张园，欢迎中外武欢迎中外武欢迎看样子也只是吹吹牛的话。

　　　　※※※

　　　　第二天，秦鸣岐开车送彭庶白报到后，道：“庶白，今天晚上我带你去开开眼。”

　　　　彭庶白道：“我们去张园看看吧。”

　　　　秦鸣岐笑道：“那个美国大力士要明天才正式设擂，你太忒心急了一点。今天我们先去虎耳馆玩两把牌，晚上我请你上百乐门。”

　　　　彭庶白道：“百乐门算了。虎耳馆是武馆么？”

　　　　秦鸣岐笑而不答，只是道：“去了便知。”

　　　　※※※

　　　　虎耳馆不是武馆，却是个赌馆。里面也是中西杂陈，既有赌梭哈，赌二十一点，也有牌九、麻雀。秦鸣岐一坐下，便大呼小叫。他是这里的常客，秦大公子之名，在赌界的名声比他在武术界的名声大多了。

　　　　他赌的是牌九。彭庶白对赌无甚兴趣，坐在他边上看看。这赌馆是个大厅，里面隔着玻璃门，是个院子，几盏灯照得雪亮，也是给赌累了的赌客散散步，换换脑子的。

　　　　院子里，有一个光着膀子的大汉正在练拳。眼下正是秋深，天已大冷，这人却练得热气腾腾，不少赌累了歇歇的人也都在看他。

　　　　秦鸣岐大概拿了一副好牌，把牌面合在桌上，扭头见彭庶白看得出神，便小声对他道：“那是这里老板请来的保镖，听说叫什么铁胳膊刘世保。”

　　　　彭庶白也小声道：“这是甘肃七星拳。这路拳法是前清甘肃武师铁臂刘禅所传，左文襄守边时，帐中武士有不少好手，刘禅与他们对战，十七战十二胜三平二负，一时名震西北。这路拳也是西北一带的名拳，这个铁胳膊刘世保大概就是刘禅的子侄。”

　　　　这时，刘世保在院中练完了一趟拳，抄起搭在兵器架上的对襟衣服穿在身上。彭庶白也觉得有点索然无味，扭头去看秦鸣岐推牌九。秦鸣岐这两副牌手气不坏，和他推牌九的三个人，一个是穿着西装的西洋人，一个是挂了块大怀表的干瘦老头，另一个从在他对面，却是个相当高大的汉子。另两个还好，这汉子想必手气不佳，面前的筹码所剩无几，一多半都转到秦鸣岐面前了。

　　　　这时，秦鸣岐猛地把牌拍在桌上，叫道：“哈哈，至尊宝！”

　　　　至尊宝通杀。那老头和外国人，叹了口气，在面前推了几个筹码到秦鸣岐面前。那汉子却没那么好的牌风，也猛地把牌往桌上一扔，道：“娘的，这牌有鬼，哪有牌风这么好法，我副副输。”

　　　　那外国人道：“先生，那位先生没有作弊，我看得清楚。”他说的，竟然是一口流利的国语。

　　　　这汉子一撩衣服，露出满是胸毛的胸口，叫道：“你这洋鬼子，要你要多什么嘴，你知不知道老子是什么人？”

　　　　那外国人笑道：“你自己不知自己是什么人，问我也没用。”

　　　　他金发碧眼，却说得一口好国语，边上的人看得颇有兴味。这时，那刘世保走过来道：“两位，什么事么？”

　　　　那汉子道：“这人的牌九有鬼！”

　　　　刘世保道：“这位爷，这话不好乱说。小赌怡情，本也是不伤和气的事。”

　　　　那汉子喝道：“呸，你是个什么东西，要你来教训我？你可知老子是什么人？”

　　　　刘世保一怔，边上有个保镖小声道：“刘大哥，他是青帮高大爷的叔伯兄弟，咱们老板也惹不起。”

　　　　刘世保也有点惴惴，马上陪下笑来道：“是高大哥啊，小人有眼不识泰山。来人，给高大哥上茶。高大哥，咖啡要不要？新来的上好巴西咖啡，那个滑唷……”他看上去人高马大，说起话来，一口兰州官话，却又软又媚。

　　　　那姓高的也甚是得意，道：“你这赌场可不是黑店，我亲眼见那两个小兔崽子咬了阵耳朵，那个小兔崽子就摸上副至尊宝来，当中一定有鬼！”

　　　　秦鸣岐还没说话，那外国人却冷笑道：“我还头一回看见，中国人赌牌，原来还可以耍无赖的。”

　　　　姓高的哼了一声，走到那外国人跟前，道：“洋鬼子，你皮肉发痒是不是？”

　　　　刘世保忙上前道：“高大哥，消消气，大家都是好朋友……”

　　　　他话未说完，那姓高的手一甩，刘世保人登时倒退了几步，差一点坐到地上。

　　　　彭庶白不觉有点动容。他看得出，刘世保不无做作，但那姓高的确实也有几分本领，这一甩正是邬家拳的高招。

　　　　邬家拳，本是南少林拳法。前清湘潭有个邬必达，自幼跛腿，立志要学武功，遍访名师，以福建莆田南少林拳法为本，融会贯通，创出这一路邬家拳。这路拳法有“五拳六肘”之称，姓高的这一甩，却正是邬家拳的半招炮拳。

　　　　那个外国人缓缓站起，道：“请指教。”

　　　　秦鸣岐正想打两句圆场，彭庶白道：“不必，那外国人不会吃亏。”他看得清楚，这外国人站起来渊停岳峙，竟是一流好手的风范。他实在想看看这个外国人到底是什么来路。

　　　　姓高的裂开嘴一笑，道：“别以为你是洋人，姓高的不敢打你。”

　　　　他走上一步，一拳击出，那外国人双拳摆在面前，却动也不动。姓高的一拳打到中途，忽然收回，一侧身，一脚踢出。

　　　　邬家拳虽然称“五拳六肘”，其实腿法精妙，也不可小视。姓高的这一脚踢出，不论中与不中，另一脚已顺势跟上，接着踢出。这一招连环腿如果是邬家拳的高手使来，三脚踢出不用两秒钟，若是三脚齐中，对手多半便会被踢翻在地。姓高的未必能有这本事，但两脚大概也能踢得出来。

　　　　那个外国人手却极快。姓高的脚刚踢近他面门，他左手一勾，已抓住他的脚尖，右手一个冲拳，正打在他脚心。姓高的另一脚还没踢出，便直挺挺倒飞了出去，撞翻了两张椅子。

　　　　彭庶白大吃一惊。他师承很杂，却看得出，这外国人的这一招，前面的一抓根本不是西洋拳，倒象是日本空手道的首里手，后面的冲拳却是正宗的西洋拳。他这两下样子不好看，但力量、速度根本不是那姓高的能比的。

　　　　那外国人抖抖身上的西装，从背心口袋里摸出一张名片，放在姓高的身上，道：“我叫泰格，在你们中国人的话里，就是老虎的意思。有什么话，可以来这里找我说。”

　　　　他抓起桌上他的几个筹码，扬长而去。

　　　　他一走，刘世保与几人扶着那姓高的，向里屋走去。那姓高的一路还叫着：“他娘的，这洋鬼子是什么来路？告诉我家大爷，看不放他的血！”有个识英文的保镖看着那外国人留下的名片，道：“他叫泰格，上面说从十月七号至十三号，在张园设擂，欢迎前来观看。”

　　　　听得这话，彭庶白和秦鸣岐不由对视了一眼。原来这个泰格，便是海报上所说的大力士。看他的身手，完全不同那些只有一身死力气的洋力士。

　　　　不知为什么，彭庶白心中有点担心。

　　　　※※※

　　　　第二天，彭庶白要上学去。秦鸣岐本来想叫他一起坐汽车去，彭庶白却说他在乡下天天炼草上飞，这门功夫不能拉下，坚持要步行去。秦鸣岐也拗不过他。虽然秦宅离震旦大学有一段路，晚上上完晚自习回来天也有点晚，不过他也深知，以彭庶白的身手，那些剥猪猡、打闷棍的碰上他，只有自寻晦气，也不坚持了。

　　　　刚开学，只有半天课。下午，秦鸣岐便来叫他同去张园看看，说是今天下午两点开场，昨天跟那里的茶房说了，留了个好位置。这一天也是泰格设擂的头一天，一进去，倒看见搭了一个齐肩高的木台，也不大的一个方块，边上绷着绳网。彭庶白笑道：“那个泰格，还真把拳击场搬来了。”

　　　　茶房认识秦鸣岐，一见他，笑道：“