指匠情挑-第5部分

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似乎她真的是这样想的。　　　
有时我会想，她这样说是不是只是为了安慰我。　　　
但是我当时没有这样想。我只是抬起头吻了她，把她弄松动的头发重新捋平；然后厨房那里再次传来了砰的声音，舞步更重了，戴蒂大声喊到。　　　
“你在哪，苏？不一起来跳个舞么？埃比斯先生刚闹了个笑话，我们正乐着呢。”　　　
她的喊声吵醒了一半的婴儿，这一半的哭声又吵醒了另一半。莎克斯比太太说她要去看看这些婴儿，我也跟着下楼了。这一次，我跳舞了，绅做我的舞伴。我们一起跳了华尔兹。他喝醉了，搂我搂得非常用力。约翰再次和戴蒂一起跳舞，我们就这样在厨房里蹦跳了一个半小时—从头至尾绅都在大喊，“继续，约翰！”或者是“孩子，上！”，　埃比斯先生的口哨只停过一次，在唇上涂点黄油，使得口哨声更加优美动人。　　　
我的离开是在第二天正午。我将自己所有的东西都装进了帆布面的行李箱，穿上了淡褐色的衣服和斗篷，头上戴一顶无边女帽。经过三天的努力，我已经把绅教给我的那些都记住了。我的故事以及我的新名字－苏珊。史密斯已经牢牢地印在了我的脑海里，现在只差一件事情没有做了。午餐是面包和干肉，肉太干了干，把我的牙龈都粘住了，当我坐在厨房里享用这最后的午餐时，绅士干完了剩下的那件事。他从包里拿出一张纸，一支钢笔和一些墨水，给我写了一个证明。这件事只费了他一点点时间。当然了，他惯于伪造文件。他把纸拿起来等待墨水变干，然后开始读他所写的：　　　
‘请呈当事人。我是威克街的爱丽斯。　邓文，请允许我推荐苏珊。史密斯小姐’－接下来也都是诸如此类的话，我已经不记得后来是怎么写的了，不过听起来对于我是非常合适的。他将纸再次放平，以一个女人的字体签上名，然后把它递给莎克斯比太太。　　　
‘你觉得怎么样，莎克斯比太太？’他微笑着说，‘苏能得到这个女仆的职位么？’　　　
但是莎克斯比太太说她不想做任何判断。　　　
‘你应该最清楚了，孩子，’她说，眼睛看向别处。　　　
当然，如果我们在兰特街得到过帮助，我们就不会象现在这样缺乏证明之类的东西了。有个矮小的女孩常常来洗婴儿的尿布，擦洗地板，而她是个贼。我们不可能让那些诚实的女孩子来做这些，她们会在三分钟内就看穿我们在那个房子里所做的一切，我们不能让这种事情发生。　　　
于是莎克斯比太太将那张纸挥开，绅再次阅读一遍后，向我眨了眨眼，将它折起来封好塞进了我的行李箱。我吞咽下最后的一片干肉和面包，扣好了斗篷。我只能跟莎克斯比太太告别，约翰和戴蒂从来不会在下午一点前起床。埃比斯先生先生要去鲍尔那里撬保险箱，一个小时以前他已经吻过我的脸颊并且给了我一个先令。我戴上了帽子，帽子和我衣服的颜色差不多，是暗褐色的。莎克斯比太太把我的衣服弄得笔挺，然后将手放在我脸上，微笑着说：　　　
‘愿上帝保佑你，苏！我们会因为你而富有的！’　　　
但是接着，她的微笑变得惨淡起来，从前我们从来没有分开过一天以上。她转过头，想掩饰即将夺眶而出的眼泪。　　　
‘快点带她走，’她对绅说，‘快点带她走，不要让我看见！’　　　
于是绅揽住我的肩膀，领着我走出屋。他雇了一个男孩提着我的行李箱走在我们后面。他打算带我去出租车停车场，坐车到帕丁顿站，然后看着我上火车。　　　
那真是不走运的一天。我并不经常走水路，但是我很愿意到南瓦克桥那种地方去看看风景。我曾经以为从那里可以看见伦敦的全景，但是我们越是走得远，雾越是浓，在桥上风景反而是最糟的。你可以看见圣保罗的黑色的圆形屋顶，水上的驳船，你能看见城市里所有黑色的东西，除了美好的事物－那些美好的东西都不见了或者说是都变成了阴影。　　　
‘真不舒服，以为走水路可以到那里去，’绅说着，凝视着岸边，斜靠着然后吐了口唾沫。　　　
大雾是我们没有预料到的，雾里所有的交通工具都好像在爬行。虽然我们试图找来了一个出租马车，但是二十分钟后我们就不能不付清了钱继续步行，我原本打算赶一点钟的火车，现在，当我们还在快速穿过大广场时，就已经传来一点整的钟声，然后是一点一刻，然后是一点半－全都听起来让人感觉到该死的沮丧而且懒洋洋的，就好像那些发声零件被用绒布包起来了一样。　　　
　‘要不我们回去吧，’我说，‘明天再来？’　　　
可是绅说会有车夫驾着一辆轻便马车在马楼等着我的火车，不管怎么样，晚到总比不到的好。　　　
但是最后当我们到达帕丁顿后，我们发现所有的火车都晚点了，而且开得非常慢就跟城里的交通状况一样。我们还需要再等上一个小时，直到警卫打信号说布里斯托尔；的火车－也就是开往梅登海德的火车到达。到了梅登海德之后，我必须下车然后再转上另外一辆准备出发的火车。我们站在滴滴答答的时钟下面，坐立不安，不停地朝着手心吹气。车站的大灯高照着，然而雾气涌进来混杂着蒸汽，从一个拱廊飘向又一个拱廊，使灯光显得格外的微弱。墙上悬挂着悼念阿尔伯特王子去世的黑色绉纱，那些绉纱已经被鸟儿弄得斑迹点点。我觉得在这样的地方挂上这样的东西实在让人感觉死气沉沉。我们的四周是拥挤的人群，所有人都在等待着火车的到来，口里诅咒着，互相推挤着，任孩子们和狗在腿间穿梭来穿梭去。　　　
一个轮椅的车轮轧到了绅士的脚趾，绅极为暴躁地骂道：‘真是该死！’他弯腰擦了擦靴子上的灰尘，然后站直，点燃了一支香烟，接着他就咳嗽起来。然后他竖高衣领，戴上一顶宽顶软帽。他的眼睛黄黄的带点白色，好像被什么弄脏了似的。至少那时，他看上去一点也不像会让一个女孩傻傻地爱上的那种类型。　　　
他又咳嗽了起来。‘他妈的劣质烟，’他说，随便地乱骂着脏话。然后他看到了我的眼神，马上又换了一幅脸孔。‘他妈的这种低贱的生活－对么，苏？很快我们都不会再过这样的生活了。’　　　
我不再看他，什么都没说。以前的某个晚上我曾经和绅跳过一次华尔兹，现在，远离兰特街，远离莎克斯比太太和埃比斯先生，远离了所有我们周围的那些聚在一起赌博的人们，绅士看起来只是另外一个陌生人，甚至让我感觉到有点点害羞。我想，你又不是我的什么人。我几乎又要说我们应该转头回家去，但是我知道如果我真说了绅会多么恼怒，所以我什么都没说。　　　
他抽完一根烟，紧接着又开始抽第二根。他走开去小便时，我也去上厕所，整理衬衫时我听到汽笛的鸣声。从厕所出来，我就看见警卫已经发出了指示，人群开始涌动，急匆匆地涌向正在等待的火车。我们跟着人群走着，绅士带着我走到二等车厢，把我的行李箱递给一个在车顶上正在整理行李的男人。我的座位在一个脸色苍白，手里抱着个婴儿的女人身边，那个女人的另外一边坐着的是两个农夫模样的结实的汉子。我想她会很乐意我坐在她的身边，因为我穿得非常整洁和秀气，她绝对看不出，呵呵，我居然是个会偷东西的波柔女孩儿。我的后面上来了一对父子，父亲手里拎着一个有金丝雀的鸟笼。男孩就坐在农夫的身边，而他的父亲就坐在我身旁。车厢稍微倾斜并且吱吱作响，我们都缩回脑袋，盯着天花板上那些来回滑动砰砰作响的行李带下来的灰尘和油漆。　　　
门是开着的，可是一分钟后就关上了。我慌乱得几乎没有时间去看绅。他把我送上车，然后就转头开始跟警卫说话。现在他走到开着的窗户跟前，对我说，　　　
‘恐怕很晚你才能到了，苏。但是马车会在马楼等你的，我肯定他一定会等你的。你一定要相信我。’　　　
我马上明白过来这是不可能的，一种悲惨和恐惧的感觉迅速向我袭来，我快速地说，　　　
‘和我一起去，好么？直到我到达那个房子？’　　　
但是他怎么可能会答应呢？他摇了摇头，看起来非常抱歉。那两个农夫模样的人，那个女人还有那个男孩和他的父亲全都看着我们，可能好奇地想知道一个戴着那样的宽边软帽有着这样声音的男人正在和我这样的女孩谈论的房子是什么样子的。　　　
然后行李搬运工从房顶爬了下来，又是一声鸣笛，火车突然耸动了一下开始徐徐前进。　　　
绅取下帽子跟着火车走着，直到引擎开始加速，他没有再跟下去，我看见他转身戴上帽子，翻下了衣领。然后离开了。车厢吱吱作响得越来越厉害而且开始左右晃动，那个女人和那个男人都把手放在皮带上，男孩脸贴着窗户，金丝雀把鸟嘴放在笼子的栏杆上。婴儿开始哭泣，一直哭了半个小时。　　　
‘你就没有杜松子酒么？’我最后对那个女人说。　　　
‘杜松子酒？’她问，好像我刚才说的是毒药一样，然后耸了耸肩膀，似乎不太乐意让我坐在她的身边。真是个傲慢的婊子！　　　
最后那个女人和她的孩子，那个烦躁的鸟儿，那个父亲都睡着了而且喷着鼻息，那个男孩在折纸球，农夫模样的人抽着烟，越来越烦躁。大雾里，火车走走停停，直到最后到达梅登海德，比原定时间晚了足足两个小时，于是我错过了去马楼的一趟火车，只有再等下一辆，我的行程简直是非常糟糕。我没有带任何吃的东西出来，因为我们都以为我可以准时到达布莱尔然后获得仆人的工作。自从中午吃过那顿面包和干肉后我一点儿东西都还没吃过，干肉还卡在我的牙里，但是七个小时后在梅登海德，如论如何也不能说它很美味了。这个车站不像帕丁顿，有卖咖啡和牛奶的移动摊位和点心店，这里只有一个地方卖东西吃，而且已经关门了。我坐在行李箱上，大雾弄得我眼睛有些刺痛，我擤了擤鼻子，手绢立马就黑了。有个男人看见我这样，微笑着说：‘别哭了。’　　　
‘我没哭！’我说。　　　
他眨了眨眼，然后问我叫什么名字。　　　
在镇上这可是一种调情，不过我现在不是在镇上，我不会回答他的。　　　
当开往马楼的火车来了以后，我坐在了车厢的后面，而他坐在前面，脸就对着我－他花了一个小时的时间来引起我的注意。我记得戴蒂说过她有一次坐火车，和一个绅士坐得非常近，那个绅士拉开他的裤裆给她看他的鸡巴，然后叫戴蒂握住它，戴蒂就照做了。这让戴蒂觉得非常自豪。我在想如果这个男人也叫我去摸他的鸡巴我会怎么做，没准儿我会尖叫，或许看别的地方去，或者真的去摸，或者别的什么。　　　
不过那时我一点儿也不需要这种自豪感，我是有目的而来的。　　　
无论如何，那样得来的钱很难花出去，戴蒂从来不敢用，因为她怕她的父亲看见这个然后知道了她曾经如此放荡。她把钱藏在了浆粉墙的一个松动的砖头的后面，并且在砖头上做了一个特殊的记号，一个只有她才知道的记号。她说她会在临死前的病床上讲出钱的所在，然后我们得用这笔钱来安葬她。　　　
这个男人一直看着我，但是即使他真的有拉开过裤裆，我也绝不会看见，最后他翘了翘帽子，下车了。这之后还有更多的停靠站，每一站都有人在下车，而且没有人再上车。那些站变得越来越小，越来越黑暗直到最后什么也看不到，只剩下树，外面什么也看不到了，只有树，越过那些灌木丛，越过大雾，灰色的雾，不是棕色的，上面只有黑色的夜空。那些树木和灌木丛非常浓密，天空比我曾经想象过得最黑的还要黑暗，火车最后停了下来，马楼到了。　　　
除我之外没有人下车，我是所有旅客中最后下车的。警卫报了站名，然后走过来帮我搬下行李箱。他说，　　　
‘你一会一定需要有人来帮你搬行李的，没有人来这儿接你的么？’　　　
我告诉他本来应该有个男人驾着轻便马车来接我去布莱尔的。他问我是不是那种来拿邮件的马车，那肯定已经走了，三个小时以前就走了。他打量了我一番，说，　　　
‘从伦敦来的，对么？’然后他从出租马车里叫来了一个司机，‘她从伦敦来的，打算去布莱尔。我跟她说，布莱尔过来的马车已经来过而且已经走了。’　　　
‘是的，已经来过了，’那个司机喊道，‘已经走掉了，走了三个小时了。’　　　
我站在那里，浑身发抖，这里比家里要冷得多，冷得多也黑得多，空气中弥漫着一股奇怪的味道，而且人，　我不是说过么，都是些白痴之类的。我说，‘那个车夫不是可以带我一程么？’　　　
‘车夫？’警卫说着，然后对着那个车夫大喊，‘要个车夫！’　　　
‘一个车夫！’　　　
他们都大笑起来知道笑得开始咳嗽起来。警卫拿出了一个手帕，擦了擦嘴，然后说道：‘我的天啊，哦我的天，一个马楼的车夫！　
’　
‘哦，混蛋，’我说，‘你们俩真是混蛋！’　
然后我抓起我的行李箱一直走到可以看见一两盏灯亮的地方，我想那一定是村庄里的房屋。警卫说，‘嘿，你真是粗野！我会让威先生知道你的，看他会怎么想，你把伦敦的粗话都给带来了！’　　　
我不能说出接下来我要去干什么，我也不知道从这里到布莱尔还有多远，我甚至不知道我该走哪条路，伦敦到这里有四十英里远，而且我害怕母牛和公牛。　　　
不过毕竟，村路不像城里的路，这里只有四条路，而且最后都通向同一个地方。我开始步行，直到听到从后面传来马蹄和车轮吱吱作响的声音。一辆马车走到我身边，车夫停了下来，点亮了一盏灯笼，看着我的脸。　　　
‘你一定就是苏珊。史密斯了，’他说，‘从伦敦来的吧，莫德小姐为你担心了一整天。’　　　
他是个上了年纪的男人，名叫威廉姆。因克，是李先生的车夫。他拿起我的行李箱，扶着我坐进了他旁边的座位，然后吆喝着继续赶车，一阵阵的风吹打在我们身上，他感觉到我在不断地发抖，于是拿了一张毛呢毯子让我盖住腿。　　　
到布莱尔大约有六到七英里远，他驾着马车一路疾驰，边驾着马车他还边抽着一管烟。我跟他说起大雾－现在也还有些雾，甚至现在火车也还是慢吞吞的。　　　
他说，‘这就是伦敦，以雾闻名，不是么？以前离开城里到过很远的地方么？’　　　
‘从来没有这么远过，’我说。　　　
‘在城里做女仆的，是不是？你最后一个工作的地方好么？’‘相当好，’我说。　　　
‘你真奇怪，跑这么远来给一个小姐做女仆，’他说，‘以前去过法国么？’　　　
我又拿出了一张毯子盖住了膝盖，‘一到两次，’我说。　　　
‘我猜法国的那种皮套裤都很短的，我是说他们腿短。　
’　
那时，我只认识一个法国人－一个入室强盗，他们都叫他德国杰克，我不知道为什么这么叫，只知道他个子很高，不过为了取悦威廉姆。因克，我说，‘应该是很短的。’‘我也这么想。’他说。　　　
这条路非常安静而且非常的黑，我能够想象着马的声音，车轮的声音以及我们的声音正迅速地传到原野的另外一边。然后我听到从很远的地方传来了收税的鸣钟－一种非常悲伤的声音，至少对于我来说是那样，不像伦敦的钟声那么的欢快。鸣钟一共响了九下。　　　
‘这就是布莱尔的铃声，听起来像整点报时，’威廉姆。因克说。从那以后我们一直安静地坐在马车上，不一会儿我们就到了一个高石墙处，然后绕到它旁边的一条路继续前行。很快，那个高墙就变成了一个巨大的拱廊，然后我就看到了在它背后的一个略灰的房子的屋顶和有尖角的窗户，窗户的一半都被常青藤覆盖着。我以为会有个很大很壮观的房子，但和绅描述的不同，既不是很大也不是很规整，接着威廉姆。因克放慢车子步伐，我正打算把毯子拿开时，他叫道，　　　
‘等等，甜心，我们还有一半的路没走呢！’栅栏的门口有一个拿着灯笼的人，威廉姆。因克喊着：‘晚安，老兄，你可以在我们之后就关上门了。这就是史密斯小姐，看，安全到达了。’　　　
我原本以为就是布莱尔的那个建筑物居然仅仅是个入口！我目瞪口呆。我们驶过那里，行驶在两列赤裸裸的黑暗的树中间，树沿着路拐弯的方向排列成两列，在这个开阔的村间小巷里，空气似乎清新了一些，然后又变得浓厚起来。越来越浓，我的脸上，嘴唇上分明地感觉到空气中的潮湿，我闭上了眼睛。　　　
湿气逐渐散去。我凝视着这一切。渐渐清晰了起来，透过一排排的树，虽然被浓雾所笼罩，仍然是一幅非常清晰的景象—所有的窗子都是黑色而且紧闭着的，墙壁上布满了让人联想到死亡的爬墙虎，从一对烟囱飘出细细的灰烟—这里就是布莱尔，　李莫德　的豪宅，我的家。　　　
我们没有直接从正面进入，而是选择了绕过其侧面的一条蜿蜒小路。那里有一个近乎废弃的院子，还有拱廊，以及更多的黑色墙壁和观者的窗子，并且不时地传来狗吠声。有个建筑上高高的挂着一个白底黑色指针的钟，我曾经在野地里听到过它的钟声。威廉姆。因克　在它下面勒住了马，把我抱了下来。一扇门开了，一个女人站在那里，因为寒冷而双手交叉。　　　
“这是斯泰尔斯太太，　专门为这事赶来，”威廉姆　说。我们穿过那个院子到达她的身边。前面有一个小小的窗子，我想我看到了那里有烛火，但很快就熄灭了。　　　
过了这个门是一条通向厨房的过道，一个宽敞明亮的厨房，由我们在兰特街　的厨房的5倍大，墙壁洁白，　餐具整齐的排成排，天花板上挂着一些野兔。在一张噌亮的餐桌旁坐着一个男孩，一个女人，还有三四个女孩子—当然，她们全部都疑惑地看着我。女孩们在研究我的帽子以及斗篷的裁剪。而她们都是仆人的装扮，我就没有浪费时间去研究了。　　　
斯泰尔斯太太　说：“好了，你们来得真够晚的。再晚一点你们就可能要在村子里过夜了。我们这里天黑得早。”　　　
她四十岁左右，带着一顶漂亮的帽子，说话的时候不喜欢看着对方。她的腰上挂着一串钥匙。　普通的，过时的钥匙，我可能复制过其中的每一把。　　　
我对她行了个半鞠躬礼。我没有说你应该感谢我没有在帕丁顿转头打道回府—也许我应该说。我希望我那样做了。任何人，花像我这么多的时间，远离四十　四十英里，都会发现伦敦是一个值得呆下的地方—但是我没有这样说。我只是说：“我非常肯定，也非常高兴，最终还是有马车去接我的。”餐桌旁的女孩子们窃笑了起来。有个厨子坐在她们旁边，站起身，拿起一个大盘子为我准备食物。　威廉姆。因克　说，“　史密斯小姐　从伦敦来，　斯泰尔斯太太。　她还去过几次法国。”　　　
“真的”　斯泰尔斯太太说。　　　
“就一两次吧，”我说。我想你们大概都认为我在吹牛吧。　　　
“她说那儿的小伙子腿都很短。”斯泰尔斯太太　点点头。　女孩们又一次窃笑，其中的一个对那个男孩耳语了点什么，他的脸红了。这时我的食物准备好了，斯泰尔斯太太说，　　　
“玛格丽特，你可以把这个拿到我的餐饮室去。史密斯小姐，我想我应该带你去洗洗手洗洗脸什么的。”　　　
我猜她的意思是要带我参观一下厕所，于是我回答说好。于是她让我端着一根蜡烛，把我带向另一条短的过道，通往另一个院子，那儿有一个落地壁橱，壁橱的表面上用钉子钉上了一些纸。　　　
接着她把我带到她自己的小房间里。打量这个房间，一个灯罩，上面搁着白色的蜡花，一个相框，里面是一个水手的照片，我猜是出海去了的斯泰尔斯大人；还有另一张照片，是一个黑头发的天使，这个我猜是上了天堂的斯泰尔斯先生。她坐着看我吃晚餐。我的晚饭是羊肉，果酱，还有面包和黄油。你可以想象，在如此饥饿的情况下，我是如何迅速地把它们扫荡干净。在我吃饭的时候，传来熟悉的钟声，九点半的钟声。我问：“会整晚打钟么？”　　　
斯泰尔斯太太点头。“整日整夜，每个整点和半点。李先生喜欢有规律的日子。慢慢你就会发现的。”　　　
“那李小姐呢？”我一边擦着嘴角的面包屑一边说，“她喜欢什么呢？”　　　
她整整裙边，回到道“她舅舅喜欢什么，李小姐就喜欢什么。”　　　
然后她抿了抿嘴，说道，　　　
“你慢慢会发现，史密斯小姐，李小姐非常年轻，但是却是一个大房子的女主人。仆人们不会去打扰她，他们直接听从我的吩咐。我应该已经说过我是一个有经验的女管家，我知道如何为女主人保护她的女仆—但是，女管家也必须要做她应该做的事情，对这一点莫德小姐非常清楚，我也同样。我从未想过一个像她那种年龄的女孩能够如此聪明，但是我们会看到的。”　　　
我说，“我相信李小姐能够把每件事情都处理好。’　　　
她说，“我有足够的仆人，以确保一切万无一失。史密斯小姐，我希望你能适应这个井井有条的大房子。我不了解你以前呆过的地方。我也不知道在伦敦女仆的职责是什么。我从未到过