续红楼梦 全文-第4部分

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彩霞娘哭道：“婶子有什么不知道的？当初是二奶奶亲自保的媒，我敢说个‘不’字的么？大气儿也不敢喘一声，糊里糊涂就答应了下来。回到家，足足的悔了三四夜睡不得觉。无奈说出去的话，泼出去的水，还能收的回来不成？如今也怨不的旁人，惟托婶子的福，庇佑着些罢了。”
林之孝家的道：“这原是各人命里的姻缘造化，只是你大姑娘的性格儿也太软弱了些。这也罢了，如今小霞也大了，一进园已经提作二等，想来不上几日就要出人头地的。嫂子倒是着紧去你那亲家家里走一趟，问准了信儿，明儿一早找个小丫头告诉我去才是。”
彩霞的娘听一句点一个头，直把林之孝家的当作在世观音一般，因知林之孝家的为回凤姐话尚未吃饭，便苦留他吃了晚饭再去，说是“虽没什么好的，却是刚烙下的薄饼，卷着大葱、甜酱吃倒也有味，还有才出缸的好滋味酱瓜儿，用香油、姜葱蒜末儿、红绿椒丝拌在一起，最下饭的”，又命小丫头子打酒来。
林之孝家的笑道：“我倒想踏踏实实坐下来同嫂子喝几盅，奈何那有那个福份呢？还有三四件犄角疙瘩的差事没了呢。吃酒闲话的日子横竖还长着，以后再吃也是一样的。”说罢告辞起身。彩霞娘那里肯放，死拉着叫好歹喝了茶再去，又命小丫头子出门叫车，自己打点了三斤腊肉，一只腌鸡，一坛子酱瓜，两坛子酒，一屉薄饼，又将各色配菜都捡了些用碟子盛着，用碗扣着，都教装在车上，送往林家去。林之孝家的只略辞了一辞，便坦然受了，遂坐在车上，扬长而去。彩霞娘手巴着门，眼看着走远了，方回屋来急急梳头换衣服，又拎了两刀腊肉一盒熟食，果然往他亲家处来。
却说宝玉素来最恨贺吊应酬，却向慕傅秋芳才名，知他夙根颖异，绰约自好，如今少年夭折，能不叹息？遂亲去唁礼不算，回房后犹自长吁短叹，愁眉不展的。袭人侍候着换了衣裳，劝道：“你出去这一日，老太太惦记的紧，下半晌打发了三四次人来问你回来不曾，又怕路上有闪失，又怕那些地方气味不好，冲撞了你。既然好端端回来，好歹先去老太太、太太处打个转儿，好叫人放心；再或者去各位姑娘房中走走，谈谈讲讲散散心，只管闷在这里做什么？等下闷出病来，可不是找不自在么？”
宝玉听他说的有理，少不得出来，叫两个小丫头跟着，往贾母房中去请安。袭人便将素服收起，又叫预备洗澡水等他回来，又命人寻了块陈年普洱茶饼来，亲自用金刀敲下一小块来，在乳钵里碾碎了，用一把朱砂梅花小壶浓浓的沏了来备着出色。秋纹笑道：“姐姐太也着慌了些，又不是头一回出门，又不曾挤着碰着，何以这样兴师动众的。何况二爷素来并不喜欢喝普洱，又巴巴儿的请他出来。”袭人道：“你那里知道，那些地方什么人不来往，或是吸了谁的病气，或是招了什么邪祟，表面上一时半会儿看不出来，隔个一天半夜发作起来，才是饥荒呢。因此早早的叫他散心解闷，再洗个痛快澡，喝一大碗猛猛的茶来，把那口浊气去净了才好。”麝月道：“既如此，宝玉常说一把壶只喝一种茶最好，不然串了气味，壶便废了，用来冲茶，把好茶也遭蹋了。那把梅花壶是旧年喝铁观音时用过的，倒是放起那个，另拿一把新的用吧。”
秋纹只得放下梅花小壶，另取了一把缎泥紫砂瓜春壶去烫洗，嘟哝道：“姐姐们倒是细心，偏咱二爷不肯体贴姐姐，但凡自己肯小心一两分，就不该没事找事的扑了那停尸倒气的地方儿去。害的咱们白落了老太太一顿责骂，特特的打发琥珀来传话，说再去这样儿的地方，就该拦着些。”碧痕道：“谁说不是呢？那个傅秋芳，不过是听说个名儿罢了，说是佳人，究竟脸长面短也没见过，他倒巴巴儿的伤心叹气，好像死了多年至交似的。要说我们爷，真就是个无事忙；自己忙也罢了，偏要带着一屋子的人忙个人仰马翻不算完。怪不的姑娘们叫他‘走马灯’呢。”
一时宝玉回来，碧痕忙掩口不说了，宝玉却已听了三两句进去，看其情形也大约猜得到了，笑道：“你们这些人真是没良心，饶是人家死了人，还得你们抱怨。”麝月道：“罢哟，爷不说自己不体谅人，倒怨我们无情。别说那傅家小姐我们不认得，原谈不到有心无心，便是认得的，他得了二爷这一哭，已经是意外之福了，这还不足，还必得我们一屋子人替他念经诵道，不怕他在那世里不安生吗？”秋纹笑道：“你这牙尖嘴利的，越来越像晴雯的口气，难怪天天念叨他。”一语既出，看袭人瞅了他一眼，才觉冒失，自悔不迭，忙佯装拾掇杯盘避出去了。
宝玉的心思早又被勾起来，叹道：“晴雯也是难得的，偏又薄命；所以说老天无情，越是这些稀世奇珍一般的女孩儿越去的早，那些贪官禄蠹反倒白糟蹋粮食，真真雕梁画栋，尽住着行尸走肉；玉盏金樽，都填了酒囊饭袋。要不怎么说天妒红颜呢？从前晴雯去的时候，我还替他做过一篇诔文；按说傅小姐仙逝，我也应当有所赋咏才见真心敬重，无奈我又无缘见面，若只管虚词妄拟了去，反为不敬。”如此唠唠叨叨，说个不休。
恨的袭人抱怨道：“才说没事找事，麝月蹄子倒又来火上浇油了。还不赶紧侍候二爷洗澡去呢。”一边亲自上来替他宽去外边大衣裳。碧痕走上来帮忙，袭人道：“正是我差点忘了，今天二奶奶打发人来说，还在厨房给二爷留着碗汤，你这便去取来，洗过澡好喝。”碧痕道：“这都什么时候了，还喝汤。”袭人道：“喝不喝，那怕端来倒呢。若不去拿来，只怕厨房里还有人等着，且也辜负了二奶奶一片心。”碧痕只得去了。
各人说话，宝玉终究不曾听见半句。他听麝月说自己亲吊傅秋芳是逾分之福，不禁便想晴雯、傅秋芳之死犹有自己悼念怀想，及他日自己大去之时，这些人早都风流云散，或死或去，竟不知有谁为自己流泪伤心。倘若自己死不得时，眼前这些人都已去了，只留自己孤魂野鬼的离开，却有何趣味？忽又想起黛玉所写《葬花吟》中的句子：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”一时心痛神驰，眼中滴下泪来。
麝月看他这样，心中悔之不及，自愧自责道：“这都是我的不是了，越是你闲愁乱恨的，我反越来招你。只是你原也说过的，晴雯不是死了，是去做了芙蓉花神了。从前我们哭他念他的时候，二爷还劝我们放宽心，如今自己怎么倒想不开了呢？记的那年刘姥姥说古记儿，说起他庄上一个乡绅的女孩儿，叫个什么若玉小姐的，年轻轻死了，他父母塑了像祭他，后来那塑像竟成了精，二爷还说不是成精，这种人原死不了的。二爷既说那傅秋芳文采相貌都有一无二，又年纪轻轻，想必也不是死，而是封了什么花儿神了。天池御苑，总不止芙蓉花这么孤单单的一枝吧，总有些别样奇花异草，焉知傅姑娘不是去管理别的什么花了呢？那天我恍惚听见谁说，连太太房里的金钏儿还做了水仙花神呢。我日常闲了倒也羡慕，想着晴雯从前就同金钏儿要好，如今他们在那里见了面，自然比前越发和气了。那傅小姐做了花神，这会子想必也同他们在一起。二爷虽然同傅小姐无缘见面，然而晴雯同他见了，也是一样的，总是这屋里出去的人，就是替二爷还了愿了。”
这番话却得了宝玉的心，听的喜欢起来，况又提起金钏来，心想果然金钏也做了花神，也算是得其所哉，不禁又是赞叹又是思念，又怕自己一味伤怀，未免使麝月不安，再若令袭人抱怨了他，更为不美，遂改了颜色说道：“你这话最有道理。想必是这样。”遂梳洗了穿好衣裳出来。袭人见他起先去时那般乌云满面，及至出来了倒颜色和霁，不禁放下心来，向麝月笑道：“解铃还须系铃人。怪道你敢这样怄他，原来是有法子哄解的开。”一边铺下衾枕。忽听小丫头报：“兰爷来了。”众人诧异：“怎么这会子来？”只得接出来，看座奉茶。　
贾兰同宝玉见了礼，说道：“学里新请的先生明儿生日。母亲让我问问：二叔去不去见礼？要去，让我同叔叔一起去呢。”宝玉道：“我这两天身上正不自在呢。你自己去吧。”贾兰只得答应了，不好就走，又无话可说，只随便翻着桌上书本。宝玉也怕冷落了他，只得找些话来问他：“我听大嫂子说你日夜用功，想必大有长进。”贾兰正要讨论学问，听他问起，因兴冲冲的道：“我近日读书，闻‘天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行悖乱其所为。’我想咱们这些人自幼生于富贵鼎隆之家，长于膏梁绮罗之中，安富尊荣，从不知辛苦操劳为何意，更不知饥饿空乏是何滋味，想来必是难以成大志的。”
宝玉笑道：“那不过是穷酸腐儒们少时家贫，又心高气大，嫉富妒荣，故而编了出来自我标榜的，也是勉励后人的意思。倒不必读死书，以为凡成大业，必先乐贫，反而是入了邪道了。比贪图富贵更坏。须知果然乐业安时，便当贫富皆乐，并不是乐贫才贤，为富则忧的。陈胜、吴广、黄巢、王凤之流，倒是辛苦操劳、饥饿空乏过的，因此后来起事，若说那便是大业，岂不有违圣贤之道？况且惟有盛世，方有明君，难道那贤明圣主必都出自贫穷空乏之家的？可见自相矛盾。再则《天论》中也有说的：‘日月、星辰、瑞历，是禹桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非天也。’可见事在人为，原与贫富无关。”
这贾兰自小虽居富贵世家，然而父亲过世的早，母亲又教导甚严，比之荣宁两府其余子弟，别说从不曾领会蓉、蔷之流的酒色恣肆，任意妄为；便连大一些有体面的奴才，诸如李贵、茗烟的得意纵性也不能够，竟何尝随心所欲过一朝半日？每每以古人句自我警省，以为刻苦才是正道，如今当作一番大道理斗胆向宝玉说出来，满以为他会夸奖自己有志气，不料却反得了一篇批评。心下不服，却不敢多辩，只暗想：“若是古来圣贤都生于鼎盛之家，又何来宋徵宗、李后主这些亡国之君？尧、舜、禹、汤，何尝生于富贵？桀、纣、莽、操，倒是丧于淫逸的。”暗暗腹诽，面上却只惟惟应喏。又坐一回，便去了。
袭人因走来撤下茶盘，向宝玉笑道：“侄儿年纪小呢，你做叔叔的，原该教导，只是也要时常鼓励才是。你往常总不肯多与他亲近，今儿难得说几句话，讨论学问，正该和气欢洽才是，怎么倒又长篇大论教训起来？”宝玉道：“这孩子小小年纪，倒一股子道学脾气，与其死读书，倒不如不读书的好。”袭人叹道：“你自己不读书便罢，还有这许多道理，看不的人家用功，幸亏老爷听不见，不然又不知怎样呢。何况他一团高兴的来了，好不好，也该和颜悦色的讨论了去，如何要扫他的兴，拉下脸来教训这一篇话，岂不叫他心里不自在？”
宝玉笑道：“年纪小，也是个爷们儿，那里便有你说的那般娇贵，行动爱生气的。”袭人笑道：“行动爱生气的人倒不是兰哥儿，又不见你敢硬起口气来说一半句重话。难道天下人，就只许你林妹妹行动爱生气，便不许别人也有不自在的时候儿？这可是俗话儿说的，只许妹妹多心，不许侄儿生气了。”说的满屋子人都笑了。宝玉忽的坐起，“呀”一声叫道：“差点忘了。”
袭人等都唬了一跳，忙问：“可是丢了什么？”宝玉道：“不是，你刚才不是叫我去给老太太、太太请安，再去姐妹房里转转吗？我去看林妹妹时，偏他出园往宝姐姐处去了。我问紫鹃，他昨日在园里略着了些风，原有些咳嗽，为什么不好好养着，反到处走。紫鹃说，何尝不养着，不过听说香菱忽然病势沉重，大概只在这几天了，所以赶着去见一面。我本也想跟去看看，又想刚打那种地方回来，再去有病的人房里，未免忌讳，原说洗了澡再去看妹妹的，不想兰儿来这一混，就忘了，亏的你们提起。差点误了大事。”袭人道：“我当什么了不得的大事？横竖还要见的，何必着紧这一会半刻的？明儿早起还要去北静王府听戏呢，可别起得晏了，去的迟了，叫人看着不恭。”
宝玉那里肯等，只说：“我去去就回，不多坐的。宁可北静王府不去，潇湘馆可是误不的。”碧痕因大老远走一趟端了汤来，宝玉果然不喝，心里正不痛快，故意撺掇道：“你让他去吧，不见这一面，他怎么都不肯睡的。”袭人道：“既这么着，你就跟了去，不要多耽搁，天也不早了，略坐一下就回来吧。”又命小丫头佳蕙打着绿竹明角灯前头照着。推门出去，却见好大的月亮，将圆未圆，晴光摇宇，移花动叶，照的人心清气朗，宝玉脱口赞一声好月色，道：“原来今天已经是十五了。”碧痕失笑道：“这个人可不是傻了？昨儿二月十二是你林妹妹生日，今儿是十三，怎么倒又跑出十五来了。”
宝玉笑道：“我看见这月亮圆了，只当今夜十五，就忘了昨儿了。”遂命佳蕙回去，说：“大好的月色，白点个灯笼，照不见路，倒多影子。不如熄了他。”
这里袭人刚放下镜袱，忽见佳蕙咚咚跑进来说：“我刚才看见海棠花后……”见袭人瞪他，忙煞住脚。袭人诧道：“叫你照着二爷，怎么自己回来了？”佳蕙因将宝玉说月光正好不用灯笼的话说了一遍，不等袭人说话，秋纹先骂道：“便不用灯笼，也该在前面探着路，帮二爷提醒着点，一点眼色没有。只会吃饭睡觉。”佳蕙嘟着嘴去了。秋纹等估摸着再用不着他们，便也都各自散去。
袭人点起梦甜香来，把帐子掖了两角儿，想一想，再没什么可做的，只得拿了只小绷坐在灯下扎花。直等了两顿饭工夫，方听见院门开启，踢踢踏踏的来了，连忙迎出房去，一边接着，一边抱怨道：“说是去去就回，一去就是这么小半夜。没黑没白的只管坐着，难道林姑娘也不撵你的？”
碧痕笑道：“林姑娘何尝不撵来着，一直说要睡，咱们爷一步三回头的口里答应着走了，好容易挪到外间，又看见一个婆子守着炉子煎药，咱们这痴心的小爷，跺脚说一声‘这如何使的’，赶了那婆子去，非要亲自煎了药，亲手端进去，又眼看着林姑娘喝了药，又伏侍着漱了口才肯走呢。”袭人便说碧痕：“你跟着二爷去，这些小事，都不知道帮忙，倒叫他自己动手？他嫌婆子做的不好，他自己难道又是习惯伏侍人的？”碧痕撇嘴道：“罢哟，我知道姐姐会伏侍，天天嗔着我懒。只是别说我了，正经紫鹃、雪雁站在一边都插不下手。姐姐难道不知道咱们爷是不听劝的？除非姐姐亲自过去拉了来，二爷或者还肯听；我只管唠叨，可顶什么呢？不如一个屁。”
宝玉笑道：“好了，我已经回来了，你们还只管罗嗦。女孩儿家，连屁也说出来了。”碧痕也笑道：“你们高贵，有本事一辈子不放屁。”袭人倒笑起来，伏侍着宝玉漱洗睡下，不提。正是：
花谢难寻春去处，鸾归安得返生香。

第三回
稻香村妒尝杏仁酪　潇湘馆悔制荷花灯
话说小丫头佳蕙提着灯笼跟宝玉出门，却被半路打发回来，往回走时，看见一个人站在海棠花后头冲他招手儿，他只当作是那位姐姐要使唤他，正要上前问话，那人却一闪就不见了。这才想起，方才那人身形窈窕，眉眼俊俏，分明是晴雯的模样儿，便连打扮也都是从前的家常穿戴。不禁大惊失色，一路飞跑进屋，正要说时，却被秋纹一顿乱骂给打住了。因此嘟着嘴回至房中，自己呆呆的想了一夜，次日起来便悄悄的说给碧痕、绮霰等人，道：“人家说晴雯姐姐做了花神，从前我只不信，原来竟是真的。昨晚大月亮底下，我分明看见他冲我招手，那样子像是有话要说，只可惜我一惊，他就走了。竟不知他要说些什么。”
碧痕闻言不信道：“赤天白日的说瞎话，晴雯早死的连骨头也化了，那里又会到院子里来。何况便说他死后做了花神，也是说管的芙蓉花，你却见他站在海棠花后头，分明不是他。”绮霰便道：“莫非另有一位花神不成？麝月说那个什么傅秋芳八成也是做了花神了，莫非是他？宝玉昨儿特特的去祭他，又为他抹了那些眼泪，所以他来显灵道谢也未可知。”碧痕道：“那是麝月随口说说哄宝玉的瞎话罢了，亏你心实，这也肯信。”
恰恰的秋纹和春燕儿两个侍候过宝玉洗漱下来，听见这话，春燕便插口道：“佳蕙原不胡说，我前儿晚上做针线，做到一半不知怎么睡着了，也梦见晴雯姐姐来了，就跟从前咱们在一处的时候一样，大家围坐在炕头看针钱说闲话，他还说我绣的不好，要替我绣。后来醒了，虽是一梦，竟是真真儿的，最奇的是我的香袋本来只绣了大半，分明还差着几针的，醒来时，竟绣得了。”秋纹、绮霰都大奇问道：“可是真的？拿来我们看看可是晴雯的针线。”惟碧痕只是不信，撇嘴道：“必是你睡迷登了，打着瞌睡绣的，自己不知道罢了。”春燕道：“那怎么会？你见谁梦里绣花来着？”碧痕道：“这倒也说不定，我听说香菱还梦里做诗呢。你刺绣功夫通了神，忽然也梦里绣起花来也不稀奇。”
忽听前头麝月骂道：“一个个挺到那里去了？眨眼工夫，倒走的干净。”众人忙忙的往前边来，却是袭人、麝月两个送宝玉给老太太请安回来，欲换出门的衣裳，却找不见人，因此在那里叫唤。袭人因叹道：“你们也太不小心，我们回来，半个人也不见，屋子被人搬空了也没人知道。”秋纹、绮霰两个忙道：“并不敢走远，原是倒了水去，在下屋里说几句闲话，打量着工夫就来的。既便姐姐不叫，也就要回来的。”麝月道：“这会子没空同你们算账，还不快去个人，告诉外边小厮备马？再打听着，今天跟宝玉的人是谁？”春燕儿忙答应着去了。袭人、麝月便又重新检点一遍宝玉出门佩戴之物，亲自送宝玉出来。
且说贾母自黛玉生日那天接了北静王府的贺礼，便觉心中踌躇，偏宝玉又说：“别的不知，那只碧玉荷叶缸我在北静王府里原见过的，是王爷的爱物儿，据王爷说，是用整块的玉石剜成，满天下也找不出第二只重样儿的来。用来养鱼，冬暖夏凉，最难得的。难为他竟舍的连缸带鱼送了来。”贾母听了，愈觉严重，独自忖度了两日，这日找了王夫人同熙凤两个来，先问熙凤：“那缸子鱼怎么样了？”凤姐笑道：“还说呢。自那些礼送来，林妹妹看也不看，就说无亲无故，如何白受人家的礼，一样不收。我只得记了账，先收在库房里。衣料都还罢了，最劳神就是这缸子鱼，正要讨老太太的示下，却养在那屋里合适？”
贾母低头想了一回，叹道：“我就说颦丫头是个多心的——既这样，就给别人罢。二丫头出门了，宝丫头如今也不大住，你大嫂子是个粗心的，三丫头又是个过于劳心的，四丫头是个无心的，不如就把那缸鱼养在怡红院里，给宝玉顽儿也罢了。只怕这些人里头，独他还知道些小心，况且他的丫头又多，就使一个来专管养鱼，也不难。”王夫人忙道：“我正说开了春要将宝玉从园里挪出来，为这些日子他略有些冷热，就耽搁住了。已经把我隔壁的房子收拾出来，只等他好了就要搬的。那鱼还是养在别院儿罢。”贾母诧异：“好好的为什么要让他搬出来？莫不是他在里面淘气，闯了什么祸不成？”王夫人陪笑道：“那里有那么大胆子。不过是我看他一年年大了，里面又有几位姑娘有了婆家，再成日家一起住着，言语无拘，虽没什么事，叫别人看了毕竟不妥。况且他搬出来，他老子也好看着他用功，便于教导。”贾母益发不乐，半晌说道：“你们是他亲娘老子，难道为着我疼孙子，倒不许你们管儿子的不成？只是宝玉打小儿跟姐妹们一处长大，忽然热不辣的搬出来，岂不怄出病来呢？且我看他虽然喜欢往姑娘丫头丛中混去，倒是知道守礼的，便是姑娘们虽肯同他顽，也并非一味由着他性子胡闹，就一时半次有礼数不到的去处，也都还肯劝着些。若说有什么逾礼越分之事，我断然不信的。”王夫人忙道：“老太太说的是。并非为这个不放心，不过是怕他在园中一味贪顽，想叫他搬出来收收性子，好好读书罢了。”
贾母便不说话，又独自出了一会子神，忽然垂下泪来，叹道：“我一日不闭眼，这两个玉儿再叫我放心不下。”遂吞吞吐吐，另说起一件缘故来，向王夫人道：“你可记的前年为宫里一位老太妃薨了，咱们每日随朝入祭，赁了人家的院子住着，刚好同北静王太妃、少妃在一处的事么？”
王夫人道：“怎么不记的？他们住西院，咱们住东院，大家彼此做了邻居，来往好不亲热。我还只说北静少妃为人和气，从不拿腔作势，最没架子的。”贾母叹道：“他倒是和气，只是身子不争气，年前忽然得了一个怪病，总不能与男人同房，所以这少妃的身份，只是个虚名儿罢了。北静太妃悄悄同我说，要为王爷另选一位侧妃。定要出身好，模样儿上乘，还必得是位才女才肯下聘呢。”王夫