裙钗之战-第9部分

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“停下！停下！”那人仍在喊。
“他们喊叫让人截住我们，”蓬佩说，“他们前面有人，我们被包围了！”
“我们向那边跑，从田地里跑，让追我们的人过去怎么样？”
“这是个办法，”蓬佩说，“好，往一边跑。”
主仆二人拉着缰绳，夹着腿，掉转马头向左，子爵骑的马灵巧地腾空跳过路旁的壕沟，可是蓬佩的马比较笨拙，跳过沟沿太近，土地坍陷，连人带马摔进了沟里，可怜的老仆惨叫了一声。
子爵过沟后已走了50步远，听到了遇险的叫声，尽管他自己也很害怕，但还是掉转马头，来到同伴的跟前。
“谢谢！”蓬佩叫道，“赎金！我投降，我是康贝家的人。”一阵狂笑算是对这种可悲呼喊的答复，这时子爵来了，看见蓬佩正在拥抱着得胜者的马蹬，那人用笑得喘不过气的声音，试图让他放下心来。
“卡诺尔男爵！”子爵叫了一声。
“哎！不错，开什么玩笑！喂，子爵，让寻找你们的人没命地跑，这总不太好吧。”
“卡诺尔男爵先生！”对命运仍存疑虑的蓬佩说，“卡诺尔男爵先生和卡斯托兰先生！''
“没错！蓬佩先生，”卡斯托兰从马蹬上立起身，见主人正笑躺在马鞍架上，便从他肩上向前望了望，对蓬佩说，“你在沟里干什么呢？”
“你看得出来！”蓬佩说，“我把你们当成了敌人，我的马这时突然跌倒，我躲进沟里想作顽强抵抗！”这时他已经爬起来，又打起了精神说，“子爵先生，这是卡诺尔先生。”
“什么？先生，你在这里？”子爵低声说，他的语气中不由自主地流露出欢喜。
“的确，是我本人，”卡诺尔回答，同时仔细打量着子爵，想对拾到的那只小手套寻找解释。“在那家旅店里烦死了，里雄赢了我的钱后走了。我得知你顺着往巴黎的大道而去，我偶然也走了这条路，于是就上路追你了。我没想到，要追上你得飞奔这么久！哟！我的贵人，你骑马跑得多么快！”
子爵微笑了一下，结巴地吐出了几个字。
“卡斯托兰，”卡诺尔又说，“把蓬佩先生扶到马鞍上。你没有看见，尽管他很精干，也没能上马嘛。”
卡斯托兰跳下马，推了蓬佩一把，使他又坐上了马鞍。
“现在，”子爵说，“我们重新上路吧。”
“等一下，”蓬佩十分狼狈地说，“等一下，子爵先生，好象我缺了什么东西。”
“我也有同感，”子爵说，“你忘了行李箱。”
“啊！上帝！”蓬佩说着，假装很吃惊。
“可怜的家伙，”子爵叫道，“你难道将箱子丢了……？”
“它不会丢远，先生，”蓬佩回答。
“这不是吗？”卡斯托兰找到了所说的东西，吃力地将它提起来。
“正是！”子爵说。
“正是！”蓬佩叫道。
“不是他的错，”卡诺尔想与这位老侍从交朋友，于是袒护他说，“在跌倒时，绳子断了，箱子也就滑脱了。”
“绳子没有断，先生，而是豁断的，”卡斯托兰说，“请看！”
“这就是说，”子爵严厉地说，“蓬佩先生害怕盗贼追上，机智地豁断了拴箱子的绳，以便不承担保护金钱的责任。用军事术语说，这种狡猾手段叫做什么呢，蓬佩先生。”
蓬佩想用他不谨慎抽出的猪刀进行搪塞，但是，因为他不能作出自圆其说的解释，他立在子爵面前，带着被怀疑是为了自己的安全而扔掉箱子的委屈。
卡诺尔极力调解道：
“好！好！好！事情已经清楚了，把这个箱子拴上吧。喂，卡斯托兰，帮帮蓬佩先生，你怕强盗，蓬佩先生，是对的。箱子很重，很容易被人家抢走。”
“别开玩笑，先生，”蓬佩哆嗦着说，“夜里的一切玩笑都是双关的。”
“你说得对，蓬佩，你总是有理。”卡诺尔继续说，“因此，我愿作你与子爵的护送人，又增添两个人对你们不会没用。”
“那当然！”蓬佩叫道，“人多就意味着安全。”
“而你，子爵，你对我主动效劳有什么想法呢？”卡诺尔问。他同时看到子爵对他的主动贴近不如蓬佩更充满热情。
“我，先生，”子爵说，“我知道你一贯乐于助人，对你表示真诚的感谢，但是我们走的不是同一条路，我怕打扰你。”
“怎么！”卡诺尔看到在金牛旅店里的争斗，又要在大路上开始，便失望地说，“怎么，我们不走同一条路？你们不是去……”
“去尚蒂利，”蓬佩一想到没有别的旅伴，只与子爵结伴继续赶路，就吓得浑身发抖，于是急忙抢着说。
至于子爵，他显然焦躁地挥了挥手．如果是在白天，就会看到他气得满脸通红。
“唉！可是！”卡诺尔佯装没有发现子爵拿眼睛狠瞪可怜的蓬佩，叫道，“唉！可是，尚蒂利正是我走的路。我要去巴黎，我，或者确切地说，”他笑着补充道，“听着，子爵，我没有什么事可干，不知该去什么地方。你去巴黎，我也去巴黎；你去里昂，我就去里昂；你若去马赛，我也很久以来一心想看看普罗旺斯，就到马赛去；你去斯特内，国王陛下的军队在那里，我们一起去。尽管我生在南方，但总是偏爱北方。”
“先生，”他大概被蓬佩的行为激怒了，口气坚决地说，“难道必须对你明说吗？我在旅途中不要旅伴，办点重要的个人私事，有极严肃的理由。请原谅，如果你坚持，就是强加于我。很遗憾，我不得不对你说，你这样做会对我办事有妨碍。”
卡诺尔现在仍把那只小手套藏在胸前的外衣与内衣之间，只要一想到这个，脾气暴烈的男爵，加斯科尼人那种火性就很难不爆炸。然而，他将自己控制住了。
“先生”，他更严肃地说，“我从来没有听说过一条大路主要属于某个人，而不属于他人。如果我没搞错的话，人们甚至称大道为官路，足以证明陛下的臣民们都具有使用官道的同等权利。因此我在官道上走，并不想打扰你。我甚至还能对你有所帮助，因为你年轻、体弱、自卫能力不强。我不相信自己的样子象个劫路的。不过，既然你表明了态度，我就只好怪罪自己的脸长得不争气。请原谅我令你讨厌，先生。我很荣幸地对你表示称颂。祝你一路顺风！”
卡诺尔彬彬有礼地演了这一幕。他前额阔平，满头乌发，戴着一顶大毡帽，令子爵动心的主要不是他的态度，而是他的傲气。他正如我们所说的那样离开了，卡斯托兰坚定地随着他走了。停在路另一边的篷佩，气得出粗气，能把路上的石子吹裂。可是，子爵经过一番考虑之后，却拍马去追赶卡诺尔。卡诺尔佯装什么也没看见，什么也没听见。子爵走到卡诺尔跟前，十分清楚地叫了一声：
“卡诺尔先生！”
卡诺尔抖了一下，转过身来，快活得浑身颤抖，好象最美妙的音乐鸣响起来为他合奏。
“子爵！”他说。
“听着，先生，”子爵用温柔缠绵的声音说，“我的确怕对象你这样的贵人失礼。请原谅我的胆怯。我的父母由于很爱我，所以对我管教得很严厉。我对你再次请求原谅，我从来没有想冒犯你，为表明我们真诚和解，请允许我与你们一起同行。”
“怎么！”卡诺尔叫道，“我愿一百次，一千次与你同行！我没有生气，我，子爵，证据是……”
他向子爵伸出手，滑进他手中是一只娇小、轻柔和畏缩的手，好象是小麻雀的迷人爪儿。
这一夜的下余时间，男爵滔滔不绝地穷聊。子爵总是耐心听着，有时笑一笑。
两个男仆跟在后面。蓬佩向卡斯托兰解释科比战役为何在胜利在望时竟遭到了失败，如果他们在上午召开的参谋会议上把他叫去的话，那就会取胜了。
“可是”，子爵对卡诺尔说，“到天亮时，你怎样了结与埃珀农公爵先生的事呢？”
“事情并不困难”，长诺尔说，“根据你对我说过的话，子爵，是他找我的事，不是我找他的事；或许他等不到我，感到疲倦了，人就撤了，或许他不死心，那就让他等下去好了。”
“可是，拉蒂格小姐怎么样呢？”子爵略微迟疑地补充道。
“拉蒂格小姐，子爵，不可能在她家同公爵在一起，同时又去金牛旅店陪我。不应该要求女人做办不到的事”。
“你并没回答我的问题，男爵。我问你，你那么爱恋拉蒂格小姐，又怎能同她分开呢？”
卡诺尔看了子爵一眼，目光已经有洞察力了，因为此时天已经亮了，除了遮点光的帽沿，再没有其他黑影阻挡视线了。于是，他很想将心中的想法说出来，但是有蓬佩和卡斯托兰在场，还有子爵的严肃表情，他忍住了，况且疑虑也让他不敢贸然行事。
“如果我弄错了，如果戴这只小手套的是个小手男人，”他想，“那么我会被自己的错误气死！”
因此他耐下心来，回答子爵的问题，只是应景地笑笑而已。
他们在巴贝齐耶停下来吃早饭，也让马儿喘口气。这一次卡诺尔与子爵一起用餐。吃饭中间，他欣赏子爵的这双散发着麝香味的手，他曾为这双手激动不已。此外，子爵在坐下吃饭时，不得不取下帽子，露出如此光滑、美丽的秀发和细腻的皮肤。任何其他已爱得昏头的男人都会摆脱掉他的那种疑虑；可是卡诺尔太害怕清醒过来，借此延长美梦的梦境。他从子爵的隐瞒身分中得到了某种醉人的东西，因为这样能使他对子爵做出些亲近的表示，他不想与子爵搞得很熟，也不想得到什么完全的承诺。因此，他不说一句，这使子爵怀疑自己的身分已经暴露。
早饭后，他们又上路了，一直走到吃午饭。子爵脸上不时显出疲惫之色，无法再掩饰了，因为他的面色已变成了珠光色，而且全身打哆嗦，卡诺尔友好地问他身子颤抖的原因。于是康贝子爵微笑一下，好象并不痛苦，甚至提议加快步伐；卡诺尔拒绝这样做，说他们还有很长的路要走，因此爱惜马力最为重要。
午饭后，子爵感到难以起身。卡诺尔冲过去帮他。“你需要休息，我年轻的朋友，”卡诺尔对子爵说，“这样赶路，你到第三站就会累死。今晚我们不赶路了，我们要睡觉。我希望你能睡得香，旅店里最好的房间归你，否则我会难受死的！”
子爵用惊慌失措的神色看了蓬佩一眼，使卡诺尔无法抑制住想笑的欲望。
“要走象我们这样长的旅途，”蓬佩说，“就应该每人有每人的帐篷。”
“或者两个人一顶帐篷，”卡诺尔以最自然的神色说，“这就很好。”
子爵周身打了个寒战。
这话给子爵一击，卡诺尔瞧得出来，子爵给篷佩使了个眼色，篷佩走到主人跟前，主人低声吩咐他几句，篷佩立即找个借口，赶到最前面，顷刻之间看不见了。
休息后又走了一个半小时，卡诺尔甚至什么也没问，他们走进一个大集镇，看见篷佩站在一家样子不错的旅店门前。“啊！啊！好象我们要在这里过夜了，子爵？”
“是呀，如果你愿意，男爵。”
“怎么这样说！你愿意的事我都愿意。我曾对你说过，我旅行是图开心。你也对我说过，你旅行是为办事情。不过，我担心在这个小城里找不到舒适住处。”
“哦！”子爵说，“一夜会很快过去的。”
他们停了下来，篷佩比卡诺尔更迅速地冲到主人跟前，扶主人下马。卡诺尔暗想，一个男人对另一个男人如此殷勤，那是十分可笑的。
“快，我的住室”，子爵说，“卡诺尔先生，你的确说对了，”他转过脸儿继续说，“我真是很累。”
“这个就是，”女店主指着一层相当大的一个房间说。“这间房面向天井，窗子上安有铁栅，头顶上是仓库。”
“我的房间呢，”卡诺尔大声说，“它在何处？”
他贪馋地望了望子爵房间隔壁的门，隔墙很薄，对于好奇心如此强烈的他来说，这隔墙显然是一道很不坚固的壁垒。
“你的房间？”老板娘说，“从这走，先生，我给你领路。”
老板娘假装没看出卡诺尔的不满，一直把他引到有很多房间的外走廊的顶头，这里与子爵的房间中间隔着一个院子。子爵立在他住室的门口，看着这种预谋的安排。“现在，”卡诺尔心想，“我对自己的判断确信无疑了，可是我仍装傻瓜。嗯，嗯，若不高兴，就会让自己永远完蛋，让我们装成最亲切的样子。”
卡诺尔又走到外走廊上，这走廊颇似一个阳台，他喊道：“晚上好，亲爱的子爵，祝你好梦，你的确很需要睡个好觉，你要我明天去叫醒你吗？不需要，那好吧！那就请你起来后叫我了。晚安。”
“晚安，男爵，”子爵说。
“喂，”卡诺尔又说，“你什么都不缺吧？你要我把卡斯托兰派去为你解胸衣带子吗？”
“谢谢，我有篷佩，他就住在隔壁。”
“你好谨慎，我也让卡斯托兰住在我的隔壁。谨慎措施，不是吗，篷佩？在一个旅店中，不能过于防范……晚安，子爵。”子爵也道声晚安，然后关上了门。
“好哇，好哇，子爵，”卡诺尔嘟哝道，“明天该我准备住处了，我要进行报复。好！他甚至将两层窗帘都拉上了。他将外面的帘子也放下来，连影子也不让人看到。哟，这个小贵人真是一个过分害羞的人。好吧，明天且看我的。”
卡诺尔抱怨着走进房中，没好气地脱去衣服，气乎乎地躺下来，不一会儿便梦见娜农在他的衣服口袋里发现了子爵的银灰色小手套。
　
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第二天，卡诺尔比前一天的情绪还要好。康贝子爵也显得十分快活，十分坦然。篷佩自己不断开玩笑，同时给卡斯托兰讲述他昔日的战友。整个上午他们都过得很开心。午饭时，卡诺尔借口离开了子爵，说是他给住在附近的一个朋友写一封长信，预先告诉朋友，说他将去拜访另一位朋友，那人住在离普瓦蒂埃三、四里远的地方，几乎就在大路的边上。卡诺尔询问了这位朋友，并将这位朋友的名字告诉给旅店主，在他到达若尔内村前不久，得到朋友的答复。他将会找到这位朋友的家，看见两座小塔，就认出了那家的房子。因为卡斯托兰得离开这一行人去送信，而卡诺尔自己则一直走到子爵的身边，让子爵预先指定这一站的住处。篷佩捧着一个匣子，里面有一张小地图，子爵提出在若尔内村留住一宿。卡诺尔甚至没提出一点异议，还将奸诈的计划大声讲出来：
“篷佩，如果你仍象昨天那样被派作安排住宿官，那么请你记住，如有可能，让我的住室挨着你主人的住室，以便我们能闲谈几句。”
奸诈的篷佩与子爵交换了一下眼色，微笑了一下，决定对卡诺尔说的话不作任何反应。而事先已得到指示的卡斯托兰，过来取信，按命令要求，将到若尔内去。
至于说到搞错旅店，那是不会发生的，因为若尔内只有一家旅店，叫做格朗一夏尔马特尔旅店。
他们重新上路。在离他们吃晚饭的地方普瓦蒂埃500步远处，卡斯托兰走上一条向左拐的道路。他们又走了近两个小时，卡诺尔终于根据所得到的指示，认出了朋友家的房屋。他指给子爵看，接着离开了子爵，同时又请篷佩安排他的住室，然后走上左边的一条斜路。
子爵完全放了心，昨天的一幕无可争议地过去了。他看到这一天顺利过去了，没有一点卡诺尔影射的迹象，他不再怕卡诺尔会扰乱他的意愿。一旦他觉得男爵只是一个普通、快活和颇有风趣的旅伴，他只求结伴将路途走完，因此，也许因为子爵认为过于谨慎没有必要，也许因为他不愿支走侍从，一个人在大路上行走，所以这次篷佩并没有被派去预先安排住处。他们到达若尔内村时已经是夜晚，大雨倾盆。能弄到一个暖和的房间就是幸福。子爵急于换衣服。他得到了这样的房间，并让篷佩给卡诺尔安排房间。
“这事已经妥了”，自私的篷佩只想赶快躺下，他说，“老板娘许诺来张罗此事。”
“那好，我的必用品呢？”
“在这儿。”
“我的那些小瓶子呢？”
“在这儿。，；
“谢谢……你睡在哪里，篷佩？”
“走廊尽头。”
“我若有事要叫你呢？”
“这是摇铃，老板娘会来……”
“行了，门关好了吗？”
“先生能看得见。”
“没有门拴！”
“没有，可是有一把锁。”
“好，我从里面上锁。没有其他出口吗？''
“据我所知，没有。”
篷佩拿着蜡烛，在房内转了一圈。
“外板窗结实不？”
“挂钩已经扣好了。”
“好．你去吧，篷佩。”
一个小时之后，卡斯托兰来到旅店，他的房间挨着篷佩。不用猜就知道，他点着脚尖来开卡诺尔房间的门。
卡诺尔心里突突跳，早已躲进旅店里，让卡斯托兰先把房门锁上，让人指了指子爵的房间，就上了楼。
子爵刚要上床，突然听到走廊里响起了脚步声。我们已经知道，子爵很胆小。因此，这脚步声使他身子颤抖，他倾耳细听。
脚步声在他房门口停下来。
片刻之后，有人敲门。
“是谁呀？”问话声显得如此害怕，使卡诺尔竟听不出他的声调来，幸亏他曾有机会多次研究子爵声音的变化。
“我！”卡诺尔说。
“怎么！你？”子爵的声音由惊恐到害怕了。
“是的。你知道，子爵，旅店里再没有床位了，没有一个空房间……你那个笨蛋篷佩没有想到我……这个地方没有第二家旅店……由于你的房间里有两张床……”
子爵恐惧地望了望摆进凹室里的两张床，中间只隔着一张桌子。
“喂！你明白吗？”卡诺尔继续说，“我来要张床铺。快来给我开门，我求你，因为我冷死了……”
卡诺尔听见屋内一阵忙乱，有衣服弄皱声和急促的脚步声。
“好了，好了，男爵，”子爵的声音越来越惊恐，“好了，我来了，我跑来了……”
“我在等着……可怜可怜，亲爱的朋友，如果你不愿看到我被冻僵，就快一点。”
“对不起，因为我已经睡下了，你知道……”
“瞧，好象你屋内在亮着灯？''
“不，你搞错了。”
灯光立刻灭了，卡诺尔并不抱怨。
“我来了……我找不到门，”子爵继续说。
“我很相信，”卡诺尔说，“我听到了你在房内另一端的声音……往这儿来……”
“啊！因为我要找摇铃，叫篷佩。”
“篷佩在走廊另一头，根本听不见……我原想叫醒他问点什么，可是，唉！毫无办法，他睡得象个聋子，根本听不见。”
“那么，我来叫老板娘……”
“算了！老板娘会把床让给旅客，自己去睡顶楼吗……没一个人会来，亲爱的朋友……况且，为什么要叫醒他人呢？我不需要任何人。”
　“可是我……”
“你，你为我开开门，我感谢你。我会摸到我要睡的床，躺下来，这就完了。因此，开门呀，我请求你。”
“可是”，子爵失望地说，“应该能找到其他的房间，哪怕没有床……不可能没有其他房间，让我们去叫叫人，找一找……”
“喂，亲爱的子爵，快10点半了……你要吵醒整个旅店……人们会以为房子着火了……这会闹得大家一夜睡不成，这很遗憾，因为我很睏……”
这最后的宽心话显然使子爵有点放心了。细小的脚步声往门口靠近，门开了。
卡诺尔走进门，随身把门关上。子爵打开门后，便匆匆走到一旁。
男爵觉得房间里很暗，因为炉中的最后几块木炭快要熄灭，只发出一点弱光。室内空气温暖，充满最奢华化妆品的各种香味。
“啊！谢谢！子爵，”卡诺尔说，“因为在这里的确比在走廊里好。”
“你想睡吧？男爵？”子爵说。
“是的，当然……指指我的床，你对房间熟悉……或者让我点起蜡烛。”
“不，不，用不着！”子爵连忙说，“你的床在这儿，靠左。”因为子爵的左边就是男爵的右边，男爵就往右走，碰到一面窗，窗子旁边有一张小桌子，子爵在慌乱中在这张小桌上将小摇铃找了那么久。没想到他很偶然地将小摇铃放进了口袋里。
“可是，你说什么呢？”他叫道，“喂，子爵，我们玩捉迷藏吗？……你至少会喊叫，警告有危险吧！但是，你这样在黑暗中捣腾什么呢？”
“我找摇铃，叫篷佩。”
“可是你找篷佩究竟有何用？”
“我想……我要他在我的床边搭个床……”
“为谁呢？”
“为他。”
“为他……你这是说的什么话，子爵？……侍从住在我们的房间里！算了！你象个胆小得可怜的小姑娘．哼！……我们是相当大的孩子了，是可以自卫了。不，请你将手伸给我，把我引到我的床边，我找不到……或者……点蜡烛来。”
“不，不，不！”子爵叫道。
“既然你不愿将手伸给我”，卡诺尔说，“你至少递给我一根绳，因为我置身于真正的迷宫中。”
他伸着胳膊向前走，向有声音的地方走。但是，他走近时，看见一个黑影掠过，象飘过一股香风。他双臂一搂，象维吉尔笔下的奥尔浦斯，一无所获，他只搂到了空气。
“那儿！那儿！”子爵在房间的另一头说，“你快摸到你的床了，男爵”。
“两张床中哪个是我的？”
“没什么关系！反正我不睡，我。”
“怎么！你不睡觉！”卡诺尔针对他的不谨慎说，“那你又干什么呢？”
“我在椅子上过夜。”
“得了吧！”卡诺尔说，“我的确忍受不了这种孩子气。来吧，子爵，来呀！”
卡诺尔借助于炉中瞬息明亮的火星光束，看见子爵身上披着一件大衣