家督的野望-第8部分

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有主公的一份礼物也托我带来了。’
　　木下藤吉郎接过礼物激动地眼球一红，‘主公日理万机，还惦记着我这等世俗小事，真是，真是太感动了。’
　　我递过礼物，‘藤吉郎老弟，大喜的日子也没什么好送的。’谁都知道工藤家喜欢送现金。但藤吉郎在礼物入手时不自觉的一沉，大家就知道分量不轻。
　　河尻秀隆，‘这是母衣众的兄弟们一点心意。当然没法和大金主工藤家比，一点心意，一点心意。’
第二十一章　13号
　　席间丹羽长秀坐在上首位，趁大家不注意的时候悄悄用食指沾着酒水在桌子上写了数字十三。能看明白的只有我一个，我点点头，随手抹去桌子上的水迹。
　　回家的路上前田庆次还在感叹，‘没想到浅野长胜那个老家伙还藏了一个这么漂亮的女儿，说起来我认识他也有十来年了，也不给我介绍介绍，真是没义气呀没义气。’
　　我呵斥道，‘那是养女，养女明白吗？你不认识那是因为浅野长胜也是刚刚收养的。’我甚至怀疑浅野长胜一个月前是不是认识这个叫‘宁宁’的养女。
　　‘主公您的意思是，以前浅野长胜根本没有这个女儿，所以我们大家才都不知道的。’前田庆次恍然大悟，‘肯定是猴子这个家伙想找个门当户对的老婆，才拜托浅野长胜收养对方当养女，果然是这样，没错。’前田庆次一拍大腿，酒后用力过猛，险些从马上摔下来。
　　回家后见到前来报账的增田长盛，翻看了一下土地赋税的账本没什么问题，又扔了回去。看着增田长盛欲言又止，我问道，‘有什么事情就说，别吞吞吐吐的。’
　　增田长盛叹了一口气，‘主公，您是不是觉得有什么事情忘记做了？’
　　我想了想，‘没有啊，是不是你生日没送礼物啊。可是你没告诉我啊。要不我补一份。’
　　增田长盛说道，‘主公担任墨股的城主已经有年逾，可是除了几次打猎郊游赏花之外，似乎还没有巡视过墨股的全领。墨股一带见过主公的农民也是屈指可数。虽然主公没指望这点田地吃饭，不过这些田地却是工藤家这棵大树下最牢固的根基。’
　　‘说的也是，要是不出去转转，外面的人只怕这里住的是吃人妖怪呢。’
　　下乡亲民的计划经过确定之后，我决定步行踏遍墨股的全境。随行的是疋田文五郎和五十个旗本，樱也自告奋勇，成为随行的一员。增田长盛作为向导是内定人选。
　　以前由于地位的关系，能和我接触的农民都是各村庄的庄头，我不知不觉就把这些庄头的形象带入到农民的形象中。可是真正看到了农民，才让我大吃一惊，‘长盛，你真的确定这些是我领下的农民，而不是难民或者要饭的。’在得到了肯定的答复后，我又重新审视起这些‘难民’来。他们穿戴的大多是二十一世纪最流行的洞洞装和条条装，要是夏天这也算是引领时尚，问题是现在已经是深秋了。每当秋风吹过，这些人就不由自主的开始跳迪斯科。
　　要是以前，换在别的地方，我肯定会哈哈大笑，‘原来迪斯科的发源地是日本呀。’不过现在我只想一件事，那就是今年冬天墨股不能冻死一个人，不能饿死一个人，‘文五郎，派个人去找前田玄以，让他今天晚上之前买十车布匹和棉花运到这里来，这个村叫什么村？’
　　增田长盛答道，‘清水村。’
　　‘运到清水村，注意，布匹和棉花都要便宜的。’
　　两个旗本上马飞快的向清州町奔去。虽然我决定徒步环游墨股，但是马匹还是带了十匹。这也是以防万一，出了险情之后我能够及时逃生。
　　在村口等了没多时，村里的里长兼庄头清太郎就跪在了我们的面前，‘工藤大人，增田大人。有什么需要小人效劳的。’
　　我让人扶起清太郎，‘没什么，墨股城已经建好了。现在腾出一些时间来下面转转，你给带个路就好了。’
　　‘嗨咦，嗨咦。’清太郎连着答应了两声，弓起身子小心翼翼的走在队伍的前面高声喊道，‘乡亲们，都出来吧，太君说了，不杀人，不抢粮食，不玩花姑娘。’
　　本来村里的打谷场还有几个人，听到清太郎这么一喊，全部跑进家里，秋风萧瑟，带着几片落叶。这时候，我突然有一脚踢飞清太郎的想法。
　　‘算了，一家一家转转吧。’我随手指了离村口最近一家的房子，‘就先这家吧。’
　　第一个堡垒总是最难攻克的，清太郎敲了半天门，连哄带吓也没把门叫开。我掐掐太阳**，‘看来还要另想法子呀。长盛啊，村里的人不信我们也就是了，为什么连庄头都不信。’
　　增田长盛，‘主公，从某种意义上说，虽然庄头是住在这个村子的，但其实是我们的人。每年催租子催年供都是庄头办理。有抗税的也是庄头带人去。这就造成了庄头不被人们信任。我们秋天来，被认为是武力收租的也不奇怪。’
　　‘可是我记得我们没有发俸禄给庄头呀，为什么他们这么上心。’
　　增田长盛，‘庄头这个级别是没有俸禄的，但是拿到的好处未必比那些拿俸禄低级武士少。缴纳赋税的时候，有一个损耗，例如缴纳十斗稻米，就要再缴纳一斗稻米的损耗，但是一般损耗达不到这个数字，多余的就成了庄头的。这也是几百年来留下的弊病，到哪里都一样的。’
　　‘原来如此。’眼看快中午了，清太郎还没叫开一家门，‘先吃饭吧。’
　　看着手下旗本生火架起大锅，水开之后，将事先切好的鲸鱼肉和青菜萝卜扔进锅里。樱也拿出自制的海苔饭团递了一个给我，我接过饭团郁闷的咬了一口，眼角的余光发现几个小孩在远远的房子后，伸出几个小脑袋用力吸气，闻着锅里飘散出的肉香。我灵机一动对疋田文五郎说，‘把我们带的三天的鲸鱼肉全部煮了，再派个人让前田玄以弄几车鲸鱼肉来。’
　　几个胆子最大的小孩最先分到了一碗肉，然后是更多的小孩，还有大人从家里走出来。古代统治阶级被称为肉食者，被统治阶级被称为素食者。看来还是有道理的。‘原来他们要的只是一份肉而已。’
　　看着大锅旁有些狂热的气氛，樱悄悄让侍女小幡云把自己的那份菜倒回锅里。我看着身旁的樱，樱低头说，‘我突然想起在老家上野，那里的百姓比这里过的还苦。’
　　我安慰樱，‘我每年都送很多鲸肉鲸油过去的，说不定现在他们也在大吃大喝呢。’
　　‘或许吧。’樱当然也知道这几乎不可能，我送去的东西诚然不算少，但是也只够上野的武士阶层隔三差五的改善一下生活，至于足轻，据石川伍右卫门汇报，上野的足轻每个月能开一次荤就不错了，这还是我援助以后的情况。
　　下午前田玄以亲自押运了几大车货物过来，我才正式开始这一天的亲民活动。挨个到每家每户坐一坐，像一个真正的领导人一样。嘘寒问暖。然后按照这家的人口数量亲手递过布匹棉花和鲸肉鲸油。并且面对正在下跪谢恩的农民很大度的表示，由于今年收成不好，工藤家的租子减半。
第二十二章　一个烧鸡引发的命案
　　整个清水村也就三十多户人家，是个小村子，每家坐一坐，到了晚上也就转的差不多了。晚上篝火旁我突然想起一个细节，那就是整个清水村几乎没有人家养鸡，要说清水村穷养不起牛马，倒也算了，可是养鸡也不花费什么。按照中国古代农民的经济结构，几乎农村是家家养鸡的，鸡蛋能换布，换盐，换米。可以说是农家不可或缺的。记得以前听老农说过，小鸡**是银行的话。‘长盛，清水村没人家养鸡吗？’
　　增田长盛愣了一下，马上答道，‘庄头清太郎家有两只下蛋用的母鸡，主公想吃的话我去买下来。’
　　‘不不不，我不吃鸡肉，再说老母鸡吃的蜈蚣太多，对身体也不好。我只是想问一下，农家养鸡有利润吗？有的话，为什么清水村几乎看不到。’
　　增田长盛的声音变得低沉起来，‘当然有利润。农家若有几只下蛋的母鸡，日子就会好过得多。清水村没有养鸡就是因为这里以前太乱了，乱兵，浪人和野武士经常来偷鸡。整个墨股以前都差不多，我还听说有为了一只鸡被武士杀死的。谁能想到一只鸡会变成灾祸的根源呢。’
　　在日本是等级森严的封建社会，最底层是农民，他们上面就是武士阶层。而武士杀死农民是不会有任何罪行的。但是农民杀死武士就会被绞死。对，就是像狗一样被绞死。这里可没有什么天子犯法与庶民同罪的概念。
　　‘这样的话，如果给他们一个世袭武士的身份，让他们去死，他们恐怕也会毫不犹豫的去死吧。’想到这里，我走进清太郎给我准备的屋子，也就是清太郎自己的家。清太郎则搬到亲戚家去借宿了。
　　到了屋里，我伸开双臂。等了三秒钟，却很奇怪的发现樱没有来帮我宽衣。而是在一旁笑盈盈的和小幡云，小幡雪坐在榻榻米上。樱笑着说，‘放心啦，今天自然有人有人伺候你。’樱刚说完，侧室的纸门‘唰’的被小幡云拉开，一个二八年华的青春少女正在侧室木桶里清洗身体，樱努努嘴，‘清太郎的侄女，下午送过来的。’
　　我扭捏道，‘那多不好意思。人家都还不认识呢。’
　　‘呕。’樱干呕了一声，‘我想吐。’
　　我惊喜的问道，‘樱，你是不是有了。几个月了。’
　　樱啐了我一口，‘呸，才没有呢。被你恶心的。你看见我的当天就压我，那怎么说。’
　　我心想谁让你那么像山口百惠来着，但是嘴上说道，‘樱，我第一看见你，就有一种认识你几十年几百年一样的感觉。可能那就是一见钟情吧。’
　　樱指着小幡云和小幡雪说，‘你一见面的第一天也要了她们两个，你跟她们也是一见钟情吗？’
　　‘和她们是爱屋及乌。’
　　樱一时气结，‘好了算你有理，现在有个漂亮妹妹让你去及一下。’说完把我推进侧室，看我在门口有些犹豫不定，又在后面给了我一脚踢我进去。后面纸门‘唰’的一下关上，留下我和正在洗澡的少女。
　　摸了摸**上脚印，发现认识的第一天小猫一样乖顺的樱有向母狮子发展的潜质。屋内的青春少女似乎没有受影响，仍然在用手巾慢慢清洗着身体。我则趴在木桶边上静静地看着。
　　少女擦洗了一会身体，突然扔掉毛巾坐在桶里掩面哭泣来。我愣了一下，我还什么都没做呢，哭什么。少女哭道，‘大人还是武士呢，胆子这么小。’
　　原来是这样啊。其实我是武士，但是我胆子真的特别的小。不过一个什么不不穿的少女引发的不是我的胆小，而是**，我丹田一热，大喝一声，‘看我神龙抓奶手。’
　　‘啊。’少女娇呼一声。
　　樱和小幡云，小幡雪把耳朵贴在木门上，樱撅着嘴说，‘又是先袭胸，一点新意都没有。’小幡云反击说，‘大人的手好热，被抓住的那一瞬间很有感觉的说。’
　　两个小女人争吵的时候屋内传来少女的**，‘雅灭蝶，雅灭蝶，要死了。’
　　小幡雪说，‘快听，要出人命了。’好奇心使得三个人又重新把耳朵贴上去。
　　三分钟后，屋内传来‘一库。’一声长叹，樱打开怀表，‘真是的，水平下降了，这才五分钟。’
　　几只乌鸦飞过，小幡雪只觉得头上冒出几道黑线。好在屋内的呻吟声又响起来，三个人又急忙贴了上去。
　　第二天早上神清气爽，就是腰部有点酸，对于清太郎的好意昨夜我身领了。晚上想到一点事，一大早叫来了增田长盛，‘长盛，家里是不是还有八千石荒地没有开垦吗？‘
　　‘是的，主公。那些地都在地势比较高的地方，水渠灌溉不到。’
　　‘那就好，那些地有没有长草？’
　　增田长盛有些摸不着头脑，‘有的，很多都是一人多高的杂草。主公，您莫非是想’
　　‘没错。’我打了一个响指，‘既然不能拿里种地的话，那就拿来放牧好了。养些牛马羊，就雇佣那些当地的农民做这些好了，不用给工钱的。就跟他们商量好了，生下的牲畜分他们一半。’
　　增田长盛一眼在这个计划中看到了墨股农民未来的希望，激动的说，‘牛马平时还可以用来耕作，羊毛和羊奶都可以卖掉换钱。’
　　‘还有，今年有点歉收听说是遭了蝗虫，我记得鸭子是吃蝗虫的，你做个计划，也让每家都养些鸡鸭，具体怎么做你想办法。’
　　‘嗨咦。’
　　亲民计划持续了一个半月，我才把墨股全境的村庄转完，相对的这次出一点血，不过领民的忠诚度提升的效果非常之高，在我们回墨股城的时候，路上已经有农民在墨股城钟响的时候对着那里进行膜拜。（那个钟楼从早上八点到晚上八点每两个小时响一次。）在他们朴质的心里，钟声响起的那里应该是天堂或者圣地一样的地方吧。
　　回到城里已经是初冬，石川伍右卫门的忍者传来好消息，萁轮城的城主长野业正带领近两万上野众几天前在萁轮城下主动出击大败武田信玄，斩首三百余。武田信玄万余部队锐气已丧，又怕被上杉谦信抄了后路，只能黯然退兵，这一年，年过花甲的老将上野业正威震关东。
　　听了石川伍右卫门的汇报，我觉得应该写个‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。’的条幅送过去，不过樱一听就不干了，‘一张纸片那么轻，又不当吃喝，还是送物资好了。反正今年也要送的，干脆加倍一起送过去。今年不能走美浓了，就走东海吧。’
　　‘好啊。’
　　樱，‘我哥哥这次斩将夺旗，你单给一份吧。’
　　‘没问题。’
　　樱，‘小幡家这次率领二千农兵猛攻敌军侧翼。立功也不小。也多给点吧。’
　　‘小意思，钱财身外之物，生不带来死不带去。’说完我站起身向外面走去。
　　小幡云拿过木屐，‘大人，去哪里？’
　　‘刚才路上掉了两个铜板，我去捡回来。’
　　樱，小幡云，小幡雪，‘’
第二十三章　先手
　　‘嗖’的一声箭响。一支弓箭射翻了前面正在慌不择路逃窜的马鹿。我在马上得意的点点头，早有侍从跑去把马鹿捡回来。身边的木下藤吉郎反应比我慢，只好选择了一只山鸡，一箭射下来。看到小树林子里的猎物被家臣驱赶的差不多了，我和木下藤吉郎商量了一下，就地烧烤，野餐。打猎是织田信长最喜欢的活动，收到主公的影响，家臣也大多用打猎来消遣。
　　这次受到猴子的邀请出来打猎，是因为猴子前段时间在稻叶山城修复的工程中做了几个采购原料的任务，据说给织田殿下省下了几千贯。积功升任足轻大奖，采邑六百石。不得不说，猴子结婚后运气变好了。这次打猎的位置就是离木下藤吉郎采邑桑林村不远的树林。虽然我年纪还小了猴子几岁，但是升官发财火箭般的速度一直远远超过猴子，使得一批织田家年轻的家臣都是以我为榜样而奋斗。
　　正在篝火边享受烧烤的时候，外围警戒的侍卫发生了一阵骚动，不一会，柳生宗严来报，‘主公，抓到三个不开眼的蟊贼。’
　　‘带上来。’
　　一会三个被铁炮顶着脑袋的倒霉鬼被押送了上来。我看了一眼，这三个家伙的竹枪上面捆了两只半大的公鸡，正要训话，却见身边的木下藤吉郎惊喜的跳起来，‘这不是——小六吗？这个是长康兄弟把。’
　　前面的络腮胡子抬头一看，带着死里逃生的激动说道，‘猴子，原来是你啊。好多年不见了。我们这也是去打猎，刚刚回来，真凑巧撞在一起了。’如果偷窃也算打猎的话，是够巧的。
　　我看到这个情形，也不必处罚了。挥挥手让手下松绑。不过柳生宗严还是有些不放心，手里握着刀柄，站在三个人后面监视着。
　　猴子感激的看了我一眼，就马上开始对小六展开了亲情攻势。
　　‘兄弟们现在混得怎么样啊，什么，几百人还在山里拓荒，织田殿下还没承认土地归属啊，早说啊，我现在已经是织田家的重臣。（我真不知道什么时候足轻大将一个中级武士变成织田家重臣了。）这点小事，我和织田殿下打个招呼就办妥了。我现在也有采邑了，就是前边的桑林村，一千两百石。（这个数字要加上未开垦的荒地才可以。）谢什么，以后还要还有事要拜托你们呢。（这才是真正的目的吧，听说蜂须贺小六在山里有几百号人马。）’
　　猴子一番联络感情之后，大方的邀请三个人一起用餐。对这三个人来说，似乎没有比冬天在篝火旁吃烤肉更幸福的事情了。席间大块吃肉，大口喝酒的蜂须贺小六也介绍了另外两个人，小六的把兄弟前夜长康，还有刚入伙没多久的崛尾吉晴。
　　几个人他乡遇故知，正喝的尽兴。石川伍右卫门悄悄走过来，在耳边低语了几句。我面色大变，‘猴子，我有点事，先去觐见信长殿下。可能一会殿下要召集大家开会，别喝太多了。’
　　正处于兴奋状态的猴子看着我们马上收拾停当，上马欲走，左手拿着烧鸡右手举着酒壶红着脸问道，‘什么事啊，这么急？’
　　‘东海。’我给半醉的猴子撂下一句，带人快马加鞭赶往稻叶山城。
　　通报之后，进了天守阁，三步并作两步，见到织田信长马上报告，‘信长殿下，东海的今川家有不稳的迹象。’
　　‘哦？’织田信长也是有些惊愕，‘你说说，什么不稳的迹象。’
　　‘是这样的。’我解释说，‘前几天我家的鲸鱼屋有一批年货要送到关东去卖。由于数量大就多派了几个细心的手下跟着。（是忍者啦。）没想到一入三河境内发现这里正在大规模集结农兵，本来这个季节集结农兵也没什么，但是到了远江和三河交界，发现远江的农兵集结点在边境上。而且听说浚河，远江，三河都在招募野武士，打造兵器铠甲。一幅要开战的架势。我手下就生了一个心眼，回头潜进鸣海城看了看，发现那里已经在喝粥了。’
　　‘喝粥啊。’织田信长轻松地把玩着扇子。‘三个月前鸣海城就开始喝粥了。’
　　‘殿下，这次鸣海城是喝的肉粥。’虽然有些恶心，但我犹豫了一下还是说了。
　　织田信长脸色也沉重起来，‘要是鸣海城没粮食了，保不齐今川家要拼命。今年不来，明年也要来。你有什么看法？’
　　‘殿下英明神武，属下也是这么看。虽然今川家的农兵还没集结完，但是可以肯定的。等农兵训练好了，肯定还是会来的。今川家想把势力扩张到尾张来也不是一两年了，鸣海城这个桥头堡是肯定不会轻易放弃的。’
　　信长点点头，‘你最先知道消息的，想到办法了没有？今川家集结所有农兵大概三万人，现在本家集结完农兵只有两万人，还要四面布防，相比之下今川家和东面的北条，武田家都已结盟，只要留下少量兵力就行了。’
　　对于今川义元提前发动战争，能不能还在桶夹间斩杀他我也不大吃的准，看来这就是所谓的蝴蝶效应，不过办法还是有的，‘殿下，自古有言，先发制人，后发制于人。敌强我弱，只有掌握先手，才有机会翻盘。我建议派一支精骑，由一员谨慎的将领带领下先进攻东海，人数也不用多，主要是去破坏交通，烧毁屋子，袭击粮队和落单的敌人，打乱敌人的部署。然后我们再集中优势兵力，一举拿下孤立无援的鸣海城和大高城，这样今川家就算不顾一切还要进兵，想必也没有锐气了吧。’
　　织田信长马上紧急召集家臣开会，另派陇川一益再去东海核实消息。会议开了半天还是没有找出一个一人具有大无畏牺牲精神的家臣，带兵去东海送死。织田信长只好祭出杀手锏——火线晋升。‘这次去袭扰的任务完成后，官升一级，采邑千石。’
　　猴子早就憋得满脸通红，一听升官发财的就在眼前，马上跳出来出说，‘殿下，属下木下藤吉郎不才，愿意去敌后袭扰。’猴子也是没办法，虽然刚刚升任了足轻大将但是以现在的资历没有意外的话，重臣城主的位子只怕就是镜花水月了。从工藤家火箭般的崛起就能看到没有斩将夺旗的军功，那一切都是假的。
　　猴子跳出来之后，马上引起尾张土豪派的强烈反弹，柴田胜家站出来说道，‘藤吉郎一共就十几号人，不对，加上你岳丈家也就有二十几号人，还不是给今川家送菜去了。到时候给今川家徒增笑柄，丢我们织田家的脸面。’
　　猴子脸上涨得通红，‘信长殿下，属下在美浓有一至交好友蜂须贺小六，随时能拉起三百人马跟微臣进军东海。只要殿下点个头，同意他们这些年在美浓开出荒地的所有权。’
　　织田信长也想起来了这个人，‘蜂须贺小六呀，恩，最近关于他们偷鸡摸狗的卷宗倒是不少，要是能为本家所用，那几千石荒地倒不算什么。你去和他们说，只要打胜了什么都好说。以后他们就安排在你的手下做事，好好约束。’
　　没想到我随手挖了一个坑，还真有人傻呵呵去跳。但凡精明一点的都知道此去是九死一生，不过高风险带来的总是高回报，这次是死是活就看猴子命够不够硬了。
第二十四章　鸣海城
　　艰巨的任务总算有人接了，大家也松了口气。织田信长命令家臣各自集合农兵，准备在三天后合围鸣海城。从天守阁出来后路上我偷偷的笑了好几次，弄的柳生宗严和石川伍右卫门有些摸不着头脑。
　　工