从普通女孩到银行家-第11部分

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方多了一道深深的伤痕，似乎也消瘦了一些。女儿很心疼，马上跑回房间，拿出一些花生喂小胖儿吃。一边喂，还一边说：“这些花生是奖励我的蒙古鼠‘大大’时用的，是‘大大’最爱吃的东西。今天你受伤了，让你补补身子吧！”
可能是因为吃花生吃美了吧，第二天，小胖儿把它的“女朋友”也带到我家来了。它的女朋友是一只长得特别好看的嫩灰色松鼠，身子比小胖儿瘦，尾巴却比小胖儿的大和蓬松。这只小母松鼠很活泼，在草坪和树枝上跳来跳去。它的大尾巴像一团轻云，弹跳时一摆一摆的，看上去既飘逸，又潇洒。
在我们院子里很难见到灰色的松鼠，长得这么耀眼的小母松鼠就更罕见了。因此，女儿大声地喊起来，让我和她爸以及邻居都来看。大家都拿来花生、瓜子、大米、面包和其他食物给这试试在百度搜索只小母松鼠和小胖儿吃。看得出来，小胖儿没有和这只小母松鼠抢着吃。因此我们更加确认它在追求这只小母松鼠了。
从此以后，这两只松鼠就经常一起到我们的院子里来玩儿。有一天，我家客厅面对草坪的玻璃门敞开着的时候，小胖儿居然在女儿的引导下，大摇大摆地走进了我家的客厅。这是野生动物第一次到我家做客，女儿很激动，让我从楼上跑下来看。因为我跑得急，惊动了小胖儿，它跳上窗台，把两个瓷花瓶碰倒，摔碎了。女儿马上进行打扫，还不让我走过去，恐怕扎到我的脚。看到她那么认真地清理，我本来还想埋怨她几句，可话到嘴边又收了回去。
小胖儿虽然是野生松鼠，但是它得到了女儿许多的关爱和照顾。同时它也经常出现在女儿的作文、绘画和诗歌里，给女儿提供了许多可以细腻描写勾画的素材。我和她的老师都很欣赏这些作品。
后来，我们买了房，搬出了ＵＢＣ大学宿舍。我们的新房子虽然比学校宿舍舒适，可是因为不能看到小胖儿了，女儿感觉很舍不得。有相当长一段时间，她都会在下学之后带一些吃的东西，去旧房子找小胖儿。
和“大大”一样，小胖儿不但成了女儿童年时代的好友，而且也改变了我对动物和孩子关系的认知。
我要感谢女儿的固执。如果不是她不顾我的阻拦，坚持把凯尔文、大大、艾琳娜这些小鼠带回家，同时还那么关爱小胖儿，我至今也不会切身体会到，宠物可以丰富人们的生活，动物也可以和人类建立友谊，它们使我们与自然界的关系变得更加亲近了。
在我们生活的地球上，除了人类，还有许多可爱的小动物。孩子们之所以喜欢它们是因为它们有灵性。这种灵性，正是我们做父母的所不能给予孩子们的。看看女儿给大大、艾琳娜、小灰和小胖儿等小动物们画的画儿，写的诗歌，编的故事，任何人都很难否认，是它们给予了女儿灵性。这也许正是ＵＢＣ大学附小让孩子们去照料教室里的宠物的原因吧？
因此，我呼吁：我们国内的家长们，早些摒弃陈旧的“玩物丧志”观念，在有条件的情况下，给孩子们创造一些养宠物的机会，以便使他们有可能从小动物那里获得创作的灵性。
用生日庆典加深友情
前面讲到，养宠物使孩子们与大自然的关系变得更加亲近了。而这一节要谈到的是，小学生们的各种生日庆典，使得孩子们之间的友情变得更加深厚了。
在像加拿大这样的西方发达国家，由于中产阶级占社会的大多数，贫富差别不像发展中国家那样明显，人们生活水平普遍比较高，一般的家庭大都会为孩子们安排各种生日庆典。
我们中国人很少知道的一种庆典模式，是去同学家过夜——Ｓｌｅｅｐｏｖｅｒ。女儿参加过很多这种模式的生日庆典。
过生日的同学通常会邀请５—１０名和自己关系比较好的同学，参加这种一连两天的生日聚会。被邀请的同学每个人都会自带枕头和睡袋——Ｓｌｅｅｐｉｎｇｂａｇ，当然送给同学的生日礼物也是不可缺少的。生日聚会通常是在下午两三点钟开始。过生日的同学和他的父母会站在家门口，把前来参加生日聚会的孩子们一个一个地迎进客厅。孩子们整个下午的活动，通常是一边聊天儿，一边吃土豆片等零食；或者一边喝饮料，一边看他们喜欢的录像带。然后吃晚餐。
晚餐结束前，吃甜食时，家长会把生日蛋糕和水果拿出来，大家一起唱《祝你生日快乐》之歌。过生日的同学在祝福的歌声中，吹灭生日蛋糕上插着的、象征着其年龄的一根根蜡烛。一般情况下，孩子几岁，蛋糕上就会插上几支蜡烛。吹蜡烛时，家长会用相机为孩子摄下这历史的一刻。接着，过生日的同学亲自为大家切蛋糕，并把切下来的蛋糕放在小盘子里，配上勺子、叉子和餐巾纸，一一递到每位同学手上。孩子们一般用勺子吃蛋糕，用叉子吃果盘里切好的水果。
接下去的节目就是展示生日礼物。过生日的同学坐在中间，前来参加生日聚会的孩子们一一送上他们的生日礼物和生日卡片。在国外，人们通常都会把礼物用专门的彩纸包装起来，放到特制的礼品袋里。过生日的同学要从礼品袋里拿出礼品，当众打开每件生日礼物。送礼物的孩子要当众朗读自己在生日卡片上为同学写的生日祝词。每打开一件生日礼物，大家都会“哇”的叫出声，并争先观看。过生日的同学一边说“谢谢”，一边上前拥抱送礼物的同学。同时大家还会鼓掌欢迎送礼物的孩子朗读生日祝词。整个过程笑声不断。孩子们笑得欢天喜地，好像整个房间都随着他们的笑声颤动。这种颤动，也足以在孩子们未来的记忆长河中留下童年的印记。
和国内不一样的是，过生日的同学在接受生日礼物的同时，还要回送礼物给每位前来祝贺生日的同学。这种回送给每个孩子的礼物，通常只是一些相同的小礼品。比如给每人一块包装精美的巧克力、一个封面漂亮的小日记本、一个小卡通标志、一个小玩具汽车或玩具飞机等等。这些小礼物通常也会被包装起来，放到五颜六色的特制礼品袋里，让参加生日聚会的孩子们带回家。
展示生日礼物的活动结束后，孩子们会做一些游戏，或接着看录像带，一直玩儿到晚上睡觉。由于孩子们每人都带了枕头和睡袋，他们会睡在一个大房间或大厅里。通常情况下，孩子们会睡在电视娱乐厅里。说是睡觉，但是他们会聊天儿、讲故事，热闹到深夜，直到精疲力竭为止。第二天早上，他们都不会从过度兴奋产生的疲倦中恢复过来。大家在主人家吃过早饭之后，才会谢过主人，各回各家。
去同学家过夜这种生日庆典，一般都会安排在周末。集体过夜形式的生日庆典，可以加深他们彼此之间的相互了解，进一步发展和巩固友谊，为长大后成为至交打下基础。
女儿上小学时参加过许多次这种生日聚会。她每次都很激动，头好几天就告诉我，她下周末将去谁家过夜，她想买什么样的生日礼物和卡片送给同学，让我安排时间开车带她去。每次我把她从同学家接回来时，她在路上就会告诉我，她们都玩儿了些什么，做了些什么。这使我得以在本书中可以把不同生日庆典的形式告诉读者。
请同学到家里过夜这种形式的生日庆典，适合家里拥有豪宅或大房子的孩子。除此之外，还有许多其他形式。对于小学生家长来讲，在麦当劳预订好房间、食品和蛋糕，安排所有被邀请的同学直接到麦当劳餐厅参加生日庆典，也是一种常用的形式。在温哥华，有些麦当劳餐厅还专门设有为孩子们过生日而建的舞台，供客户租用，以便让孩子们在用餐之后，在舞台上表演节目。客户也可以付费，要求餐厅在舞台上放映动画片，给台下的孩子们看。
有好几次，我带女儿去麦当劳餐厅用餐，都赶上餐厅有生日庆典。我们看见餐厅里到处都是五颜六色的气球，舞台上挂着“祝你生日快乐”的横幅。餐厅的一角搭起了一排能够坐２０多个孩子的长长的餐桌。过生日的小孩儿坐在桌子上方正中的座位上。女孩儿通常穿一件像白雪公主一样的白纱长裙，头上戴一个漂亮的花冠。男孩儿通常西服革履，带领带。前来祝贺生日的孩子们坐在桌子两旁的位子上。当就餐完毕前，服务员把一个大大的蛋糕摆到桌面上的时候，孩子们全体起立，高唱《祝你生日快乐》之歌。接下去的程序和在家里过生日差不多，也是吹蜡烛、切蛋糕、照相、吃甜点、展示生日礼物、朗读生日卡片、分发回送礼品以及讲故事、演节目、看录像带等等。
由于餐厅不限制人数，这种生日庆典的好处在于孩子可以邀请很多的同学参加，扩大孩子的交友范围，提高孩子的交际能力。女儿也参加过这类的生日庆典。
还有些生日庆典是先请同学到家里来，用餐之后，唱完《祝你生日快乐》之歌、吹完蜡烛、切完蛋糕、照完相、吃完甜点、展示完生日礼物、朗读完生日卡片、分发完回送礼品以后，大家一起去体育馆玩儿保龄球，或去电影院看电影，或去电玩店玩儿电子游戏。夏天时，大家还经常一起去游乐场、科学宫或水族馆。由于这种活动是生日聚会的一部分，通常是过生日同学的家长事先安排好足够的车辆，开车把孩子们送到场地并负责为孩子们买好门票。
到底是去什么地方玩儿，怎么玩儿，玩儿多长时间，通常是由孩子们自己决定的。而决定方式通常又是孩子们以少数服从多数的方式商量或表决通过。因此，这种生日庆典有助于培养孩子的民主意识，提高孩子的决策能力。
上边提到的几种生日庆典形式，适合年龄比较小的孩子。孩子长大一些后，有些家长选择去海边野餐的形式为孩子举行生日聚会。家长会在海岸公园搭起生日庆典的横幅，以及制作野餐的烧烤炉。孩子们会在指定的海岸集合。虽然聚餐的主食是各种烘烤食物，但是吃生日蛋糕、唱《祝你生日快乐》之歌和展示生日礼物等内容也是必不可少的。
聚餐和朗读完生日卡片上的祝词之后，孩子们会去海边打沙滩排球，或者在海岸的浅滩上玩儿水球，或者在海岸公园的草坪上分组玩儿投掷飞盘的游戏等。
玩儿累了之后，大家通常会坐下来，围成一圈讲故事。孩子们有时也会讲到他们各自的喜好和理想。有一次，女儿参加完这样的生日聚会回到家后对我说，她在大家聊天儿时知道，她的同学中谁想做兽医，谁想做律师，谁想成为急救医生。同时，她还深有感触地说，看来她也应该想一想自己长大以后从事什么样的工作了。由此可见，这样的生日聚会对于成长中的少年儿童相互了解、相互交流、相互学习，起了潜移默化的促进作用。
有些家长为了用一种特殊的形式表达他们对孩子的挚爱，还会背着孩子，邀请孩子的好友和同学来家里参加生日庆典，并且嘱咐参加者千万不要告诉他们的孩子。这种形式叫做送给孩子一个惊喜的生日聚会。
不少家长采用这种模式给自己的孩子过生日。他们会亲自下厨，为参加“惊喜生日聚会”的孩子们做许多好吃的东西。有一次女儿参加这样的生日聚会回来，带回家好多制作精美、造型是各种小动物的巧克力夹心饼干。她说，这些饼干香甜可口，是同学的妈妈制作的，商店里买不到。她还说，那位同学事先还真的不知道，她的父母为她安排了这么大的一个生日聚会，请了那么多的同学。
女儿认为，这位同学的妈妈对所有请来的孩子照顾得都很周到，准备的所有东西她都很爱吃。而那位同学的爸爸很幽默，给他们讲了不少有趣的故事。看得出来，她的那位同学很受父母的宠爱。
但是，当孩子们再长大一些以后，他们就不再喜欢让家长来策划和参加他们的生日聚会了。我记得女儿从上小学高年级开始，就自己和同学们一起讨论如何过生日，如何安排生日聚会的所有事宜。到上中学以后，她的生日有时还是由好友来策划和主持的，充分体现了大家对她的关爱。他们的生日聚会大多在西餐厅举行，关系友好的男女同学都会被邀请参加。餐费一般是自行支付，而买生日蛋糕的费用则是由过生日的同学来付。
随着孩子们年龄的增长，他们互送的生日礼物也发生了很大变化。低年级的时候，女儿收到的生日礼物多是些小猫小狗的毛绒玩具或电子游戏。上中学以后，同学们合伙给她买了价格昂贵、当时很时髦的播放流行歌曲的袖珍ＣＤ机。高中快要毕业时，同学们集体送给她的生日礼物，居然是带她去美容院更换发型、化妆和扎耳朵眼儿，目的是让她戴上大家送给她的漂亮耳环。我记得很清楚，那是女儿有生以来第一次化妆。她怕我说她，几次想把化的妆洗掉，都被同学拦住了。回到家后，女儿和我解释说，这是同学们送给她的独特的生日礼物。所有费用都是同学们为她支付的。我并没有说她，因为我知道少年时代的宝贵，我想女儿有权享受友情。我为女儿有那么多可爱的同学作朋友感到欣慰。
在享受同学们为她安排的每个生日庆典的同时，女儿也经常和其他同学一起为自己的好友策划和主持生日聚会。有时她还会秘密地为好友和大家喜欢的老师安排那种“送给你一个惊喜的生日聚会”。每年年初，女儿一拿到年历，就会细心地把好友们的生日标在年历上。她知道，如果忘了同学的生日就会影响大家之间的友情。
上高中时，女儿和班上的十来个同学交往十分密切，他们中有一半是女生，一半是男生，大家一起学习，一起幻想未来，一起策划和从事各种课外活动。和女儿很要好的一位男同学，还用电脑自行设计了一本以大家生日庆典照片和生日日期为内容的年历，请印刷厂印制出来，送给每个同学。那本挂历看上去很专业，与市场上卖的摄影挂历没有什么差别。女儿把它挂在书桌旁的墙上，每翻到新的一页，挂历就会醒目地显示出某星期的某一天是哪位同学的生日。
我从挂历上发现，女儿每个月都会有一两个同学过生日。有时甚至有两三个，或者更多的同学在同一个月之内过生日。而生日聚会的形式和内容是不能相同的。策划、主持、参加各种各样的生日庆典，大大地丰富了女儿的课外生活，锻炼了她的组织能力和领导能力，同时也进一步强化了她和同学的友谊。
虽然这十几个孩子毕业后到了不同的城市，不同的国家，上了不同的大学，选择了不同的专业，但是他们成了女儿最真挚的好友。大家用电子邮件和电话保持联系。虽然他们不能聚在一起过生日了，但是大家还会相互遥祝生日快乐。暑假时只要有机会，大家就会在温哥华聚会。不断成长的他们，在一起永远有谈不完的话题。谁说现在和将来不是过去的延续呢？
去陌生人家敲门练出胆量
在加拿大几乎每个月都会有一个由法定的公共假期形成的长周末。比如圣诞节假期、购物节假期、复活节假期、国庆节假期、老兵节假期、市民节假期、劳动节假期、感恩节假期和维多利亚女王诞辰节假期等等。大多数长周末是放假３天，但是复活节假期是４天，圣诞节假期就更长。加拿大人已经习惯利用长周末安排家庭或亲朋的聚会以及外出旅行。女儿上中小学的时候，我们三口之家也经常利用长周末驾车出游。我们带女儿几乎游遍了与温哥华邻近的美国和加拿大的所有观光景点。
除了法定的公共假期以外，加拿大还有一些不放假的节日，如情人节、母亲节、父亲节和万圣节等等。女儿上小学时，每当这些节日到来，学校都会安排学生们在课堂上制作节日礼物。
老师告诉学生，庆祝情人节的意义不只局限于恋爱中的情人。大家可以把所爱的人，如爸爸妈妈、兄弟姐妹和亲朋好友都作为情人。在情人节那天，选择你最爱的人，送礼物给他们，以表达你对他们的感激之情。每年情人节，女儿都会把在学校里制作的礼物送给我。
我还记得她到加拿大以后，第一个情人节送给我的礼物是一张自制的贺卡，封面上写着“祝妈妈情人节快乐”。主页中间画了一颗特别大的红心。穿过红心中央的是一串“妈妈我爱你”的英语文字。托起这颗红心的是主页右下角的一只小米老鼠。女儿是属鼠的，那只小鼠自然代表她自己了。女儿很爱画画，也很有创作热情。每年情人节，她画给我的卡片都很有灵气。我当然爱不释手。
母亲节和父亲节也是一样，提前好几天老师就会让学生们在课堂上为自己的父母准备礼物。女儿来到加拿大以后，我收到的第一个母亲节礼物，是女儿在老师的带领下制作的一个泥花盆。她把花盆的外部用特制的乳胶贴上了白底带有蓝色花朵图案的彩纸，外面再涂上一层防腐油漆，花盆摸上去很光滑，看上去很像陶瓷材料制成的。我把一棵万年青小树种到了里面。现在小树已经长到一尺多高了，花盆的图案依然没有因为我给小树浇水施肥而褪色。
在上面提到的所有节日中，每年的１０月３１日万圣节大概是唯一真正属于孩子们的节日。万圣节也叫“鬼节”，起源于公元前５世纪，传说天主教教徒们在１０月３１日可以看见万圣。欢度万圣节的习俗在１９世纪４０年代由爱尔兰移民带到北美。
在加拿大，每年万圣节到来前夕，各个商店都会摆出大包大包的各种糖果。商店的外面还会堆满像小山丘一样高的橘红色大南瓜。人们把糖果买回家准备送给孩子们，把比狮子头还大的南瓜买回家，从底下把南瓜掏空后，刻成鬼脸，再在里面装上各种颜色的彩灯，准备在万圣节的当晚点起来。
儿童商场也会在节前摆出各种魔鬼图案的化装衣服、帽子和脸谱。年龄大一些的孩子们还会自行设计魔鬼套装。同学之间还经常使用化装专用油墨，往对方的脸上和手上画自行设计的魔鬼造型。学校和社区通常组织万圣节化装舞会。参加化装舞会的人都必须自戴面具。在晚会上，大家还会比谁的服装最新颖。那些看上去最恐怖的服装，通常被认为是最有创意的。
万圣节的当晚各家各户都会点起摆放在门前、院子里或房顶上的南瓜灯。大街小巷到处都是穿着各种化装服饰的孩子们，背着一个大口袋挨家挨户去表演用魔术换糖果的节目。
在西方国家，任何人不经允许，都不能随便进入他人的院落和住宅。只有在万圣节这一天，几乎所有的家庭都会敞开大门，欢迎陌生人，特别是孩子们的来访。按照传统，只要孩子们看到住户点着灯，就可以上前敲门。当主人开门后，孩子们只要说一声“魔术换糖果”，给主人表演一个小魔术，或做出一个滑稽动作，就会获得主人给的各种糖果。
女儿并不是一个特别爱吃糖果的孩子。但是万圣节同样使她激动，因为她喜欢设计万圣节的服装。她小时候还没有《哈利·波特》的书和电影。可是她设计的尖顶帽子，居然与《哈利·波特》电影里出现的魔法帽子差不多。她还把一块白布的一端剪了两个窟窿当眼睛，又草草地裁剪出两个袖子，我也没看出她是怎样把它缝合起来的。然而，当女儿把这块白布从头到脚围在身上的时候，在微弱的灯光下走动起来，还真有些飘逸的魔鬼从天而降的效果。
女儿到加拿大过第一个万圣节，是在前面提到的、喜爱蒙古鼠的好朋友艾达的带领下度过的。开始女儿还有一些犹豫，不知道我是否会同意她去。因为她知道，我给她立下的规矩是天黑后不许独自出门。当时艾达到我家找她时已经是路灯高照。不过考虑到万圣节满街都会是孩子，安全不会有问题；又想让女儿通过敲陌生人家的门表演“用魔术换糖果”的节目来练习胆量，我没等女儿开口，就主动给她找了一个大袋子，让她和艾达一起出去了。
艾达很聪明，她选择的要糖路线是ＵＢＣ大学里豪宅集中的街区。她对女儿讲，这个社区虽然房子与房子的间隔比较大，要多走一些路，但是安全系数高，而且可以要到高质量的糖果。每到一户，主人都会抓一大把糖果给她，而且里面还有好多是好吃的巧克力。因此她今年要带女儿去那些地方。
果然，她们从我家出去还不到半个小时，就满载而归了。每个人带去的大口袋都被各种糖果装得满满的。我打开女儿的口袋一看，里面果真有不少高级巧克力，还有苹果和铁桶饮料。有一位老年人还送了女儿一本童话故事书。
女儿告诉我，艾达要的糖果先存在我家。接着女儿让我给她和艾达找出两个更大的口袋，又继续走街串巷去了。回来时，穿着化装服、戴着魔法帽、又是满载而归的女儿已满头大汗。她兴奋地告诉我，艾达选的路线就是高明。那些住在豪宅里的主人，不少人没有让她们表演节目，就拿出一大盘糖果让她们挑选。有些人还把她们让到客厅里，给她们水果、冰棒、礼品券和电影票。
女儿还感叹地说，她第一次走进像电影里看到过的那种豪宅。宽敞的客厅里有纯金制成的美人雕塑喷泉。红木雕刻的屋顶上悬挂着晶莹但不刺眼的水晶灯。房间里的家具就像电影里看到的宫廷摆设一样。每个豪宅不仅外部造型不同，花园