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从普通女孩到银行家-第25部分
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期带薪实习的工作机会。
这一切，都再次说明北美院校有不拘一格争夺学生精英，求贤若渴的传统。诚然，学生们进入大学以后，是否能够发展成为专业英才，还要看他们各自的努力程度。下面就请读者和我一起回顾一下女儿丰富多彩的大学生活，从中找出一些可以借鉴的东西。
商学院培养的是交际能手
国外大学开学庆典的形式，可能是国内的学生和家长想象不出来的。我在国外待了十几年了，女儿学校组织的开学庆典还是令我耳目一新。开学前女儿收到了ＵＢＣ大学商学院的电子邮件，通知她参加一个为期三天两夜的开学庆典。由于开学庆典在宾馆和游船上举行，学生们要交６０加元的食宿费用。是否参加这个活动由学生自愿决定。我认为学校组织这样的活动一定有学校的考虑和安排，所以支持女儿参加。女儿天性贪玩儿，一听说上游船，更是迫不及待地就去了。回来后，她对我说，这个活动使她放松了许多，还认识了不少新同学，开学后和他们一起学习就不会感到陌生了。在我的追问下，她还向我介绍了这一活动的主要内容。
第一天早晨，他们在ＵＢＣ大学商学院的门口集合，由高年级学生带着他们熟悉了一下各种教室、办公室、图书馆、资料室、电脑房、学生中心、餐厅等等。了解了开学后的学习环境，他们就被车拉到了位于温哥华市中心的一家豪华宾馆，在那里下榻。他们是４个人合住一个房间，目的是让大家互相了解。把行李安顿好了之后，他们集体用午餐。下午在宾馆的大厅和会议室里举行了各种新老学生的交流活动，大家自由参加。晚上他们乘车到一家著名的社交酒吧，在那里举行晚宴和舞会，大家欢歌起舞，跳到很晚才回宾馆。
第二天一早，他们就上了事先预定好了的一艘游轮。游轮从温哥华港出发，绕城市一周之后就驶向大海。学生们望着太平洋湛蓝的海水和海岸边翠绿的森林，尽情地享受着大自然的清新。女儿告诉我，在海上看到的世界，使她感到天际之辽阔，海洋之无涯。但是，看到自己乘坐的游轮破浪前行，她同时又感受到天与海温暖的包容之情。她为此而激动，于是走到新老同学组成的人群当中，与他们一起谈天说地，欢歌起舞。最使她兴奋的是在海上看日落。火一样的太阳先是烧红了西部的整片天空，然后又不时地放射出夺目的金色光芒，而蓝天和白云也没有忘记前来取暖，这样就逐渐形成了五彩缤纷、变化多端的晚霞。女儿说，没有人面对这样壮观的景色会无动于衷，因为她看到同学们纷纷举起相机，不时地按动手中的快门，还感叹地说，真美呀，真是太美了！
其实，大自然神奇的功效，就在于它可以使置身其中的人们忘却自我，充分得到放松。现在，它又使游轮上这些刚刚经受了高考洗礼，马上又要投入紧张学习的孩子们尽情地享受大学开学前这可以放松的宝贵时刻。在船上，同学们一边欣赏四周的美景，一边三五成群地聊起天儿来。在参加这个活动之前，大家谁都不认识谁。现在大家要在一起吃，一起住，一起玩儿，就是再腼腆的学生，当别人主动上来打招呼的时候，也不能不做出回应。这样大家很快就变得熟悉了。女儿考大学那年，ＵＢＣ大学商学院一共录取了７０多名新生。女儿估计，那天上船的大概有１００多人。这就是说，除了新生以外，有许多老生也参加了这个活动。他们的任务是向新生介绍学校的情况，使他们尽快熟悉环境。
在船上，女儿遇到了几个以前的中学校友，又结识了一些从其他地方考来的新生。她同时注意到，和高年级的老生在一起聊天儿收获最大，因为那些老生可以告诉她，应该挑哪些选修课来上。就是必修课，不同的老师讲的质量也不一样。老生们对教授的评价，对她以后选课有很大的帮助。
那天，大家在船上用了午餐和晚餐，又一直跳舞跳到深夜才下船回宾馆睡觉。第三天，他们从宾馆退出，各回各家。第四天，学校正式开学上课，大家回到学校，开始了崭新的大学生活。
后来，女儿才知道，这次活动是学生会在学校的支持下组织的。高年级的学生是自愿参加来帮助新生的。其实他们每个人交的６０加元，根本不够该项目的开支。但是学生会从校方和其他机构得到了赞助，才使得该活动能够顺利进行。为新生组织这类的开学庆典是商学院的传统。每年学生会都会搞类似的活动，目的是让新生之间，新老同学之间可以互相认识；同时也使同学们还没有开学就能认识到商学院需要的不是书呆子，而是交际能手。通过组织这样的活动，学院向学生传送的是这样一个信息：要想学商科，就一定要具有很强的与人交往能力。因此，学院从学生一入学，就给他们创造进行相互交往的机会。这种安排，国内的商学院考虑过吗？
从中学向大学过渡的学问
很多人都知道，国外大学与国内大学的区别之一是，国内的大学进来难，出去容易；而国外的大学进来容易，出去难。这就是说，国内考大学，虽然很难，但是进入大学之后，学生一般不会被学校赶出去，获得学位也比较容易。与其相反，由于西方国家教育资源丰富，孩子们上大学的比例远远高于经济不发达的贫穷国家，所以考进大学相对容易，但是学生要想学一个理想的专业，获得学位，则不是一件轻松的事情。
国外大学的淘汰率很高，越好的大学，越热门的专业，淘汰率就越高。有些著名大学一年级学生的淘汰率曾经高达５０％以上。电子工程和工商管理等热门专业的淘汰率，有时竟然高达７０％—８０％。一般情况下，大学是把分数不好的学生从好的专业淘汰到次的专业；再把分数不够升入大学二年级的学生赶出校门，淘汰到社区学院去。学生要避免遭受到这种无情的淘汰，大学一年级的学习成绩就一定要维持在一个相当高的水平。而要做到这一点，从中学向大学的成功过渡就成为关键的问题。
大学和中学最大的区别就是，中学课程讲得慢而详细，大学课程讲得快而笼统。这就要求大学生既要会自学，又要会听课，抓住教授讲课的重点。好的中学，在高二和高三时老师就会注意培养学生进入大学以后所需要的学习能力，为他们能够顺利地完成从中学到大学的过渡打下基础。女儿后来曾经回忆说，他们在ＵＢＣ大学附中上高三时，有不少同学埋怨老师讲得太快，考题出得太难，尤其是物理和微积分课程，有不少同学跟不上老师讲的进度。可是，当时老师们就强调，这是为学生们将来上大学打基础。其实，他们讲课的速度已经比大学教授慢了许多。如果这种进度还跟不上，到了大学就会被刷下来。我记得学校在开家长会时，也强调过，高三的学生要知道自己的智商能够学好哪些课程。对于那些学不好的课程，老师们建议家长给孩子请家教再试一试；如果请了家教还是没有长进，干脆就退出，换别的课程来学，因为这可能说明这个孩子的特点根本就不适合学这门课程。因此，上大学时也就不应该选择这方面的专业。这可能就叫做量体裁衣吧？
进入大学之后，女儿感到中学老师讲的这些话确实没有错。与大学教授讲课的方式比较起来，中学老师可算是手把手地教了，而且，讲课的速度也有着天壤之别。许多大学教授一节课可以讲五六十页教科书。有的教授讲得更快，一节课讲两大章，百八十页书。如果学生在课前没有预习，在课上就会像听天书一样，不知所云。
中学和大学比较起来，还有一个很大的不同点，那就是，中学是小班教学，一个班顶多有二三十个学生。老师可以照顾到每一个学生，随时回答他们的问题。而大学低年级的课程，大多是各系混合的大课，越知名的大学，学生人数越多，班级的规模往往也就越大。女儿大学一年级的课程，除了英语写作以外都是大课。班级人数最少的也在１２０人左右；中等的在二三百人之间；最多的在５００多人以上。这种课程一般都在阶梯教室上，教授一个人在讲台上对着麦克风不停地讲，好几百名学生在下面听；而且，学生在课堂上吃东西，交头接耳，教授也不管，或者说根本就管不过来。在这种大课上，学生如果听不懂教授讲的某些内容也不容易发问；而课后，教授每周只有两三个小时的时间会在办公室等着回答学生们的问题。这种上课方式，很容易使刚从中学升上来的新生抓不着头绪。
我在ＵＢＣ大学当过助教，知道新生的难处。为了使女儿能够顺利地完成从中学到大学的过渡，在中学毕业等待大学开学的假期里，我让她到书店和图书馆查阅有关书籍。结果发现：有不少大学的学生顾问和像哈佛大学这样世界顶尖大学的优秀毕业生，撰写了不少关于如何准备进入大学学习，读大学时新生在学习、生活和社交上要注意哪些问题，以及介绍学习方法与技巧方面的书籍。这些书籍使她受益匪浅。比如：
晒瑞·尼斯特和宙递·侯斯查科合写的《大学的规章！如何在大学里学习、挣扎，并获得成功》；
桡恩·福瑞写的《如何学习》；
斯迪文·福阮克写的《学习的秘密》；
沃尔特·帕克写的《如何在大学学习》；
马克·答萨尔特写的《如何用最少的努力获得最高的分数》；
凯普兰新闻周刊编辑出版的《美国大学学习指南》；
叟瑞拉·莫克写的《十种获得全优的方法》；
柔檽德·哥荛丝写的《苏格拉底法：七种最大限度地使用你的大脑的秘方》；
维多利亚大学编辑出版的《学习技巧手册》等等。
其实，女儿看的还远不止这几本书。当时，我和女儿一起从ＵＢＣ大学的书店和市中心的其他书店，以及公共图书馆，一共买了和借了大约有１００多本这类的书籍。浏览这些书使正准备进入大学的女儿，提前了解到上大学后可能遇到的许多问题和学习、生活、社交等方面的注意事项以及不少学习技巧。这些技巧中重要的东西，我会在以后的章节中结合女儿的实践，逐一奉献给读者。这里，我想先讲一讲，我们向这些书请教的第一件事情，而这件事情对女儿在大学里的成功也起到了一定的积极作用。
接到大学录取通知书，决定上ＵＢＣ大学之后，我们要决定的第一件事情就是上大学时女儿是否住学校宿舍。当时，ＵＢＣ大学为本科生提供的宿舍很紧张。学校只保证那些被早期录取的优秀生有获得住宿的机会，其他同学就要排队等候至少一年以上的时间才可能等到宿舍。当学校把住宿机会提供给女儿时，她必须在规定的期限之内，回复是否接纳这个机会。考虑到宿舍离教室近，住宿可以吃食堂，节省时间，还可以过集体生活，结交一些一起生活的朋友，女儿对学校提供的住宿机会还是挺动心的。但是住宿有哪些不利之处呢？当时我们已经在温哥华买了房子。女儿认为，住宿除了要交房租这一点对她不利以外，别的她却没有更多的考虑。后来读到上面提到的那些书籍之后，女儿明确向我表态，她决定放弃学校提供给她的住宿机会。我问她为什么，她说，许多学生顾问都在书中给想住学校宿舍的新生打预防针，提醒他们对宿舍里可能发生的吵闹现象和同宿舍居住者的不同的生活习惯，要有足够的思想准备。
ＵＢＣ大学一年级新生的宿舍，是两个人住一个房间。女儿担心遇上和自己性格不合的同学共住一室。学生顾问们在书中列举了许多令她深思的状况。比如，当你学习疲劳，想睡上一觉的时候，你的同屋却想听音乐；当你想静下心来做题，完成作业，或者准备考试的时候，你的同屋在电话里大声地和人聊天，而且聊得没完没了；当你在深夜里刚刚入睡，你的同屋却回到房间，哗哗的淋浴声把你从睡梦中吵醒等等。女儿说，就是这些情况她都能忍受。但是有一点她是很难委屈自己的。那就是，当她和同屋都必须马上使用大家共用的一个卫生间的时候，她不知道自己是否能够出让，或者适应那种难熬的等待。因此，她决定放弃住宿的选择，而是住在家里。
事实上，我口头上虽然没说，但心里也不主张她住宿舍。十几年以前，我在加拿大攻读硕士学位的时候，住过一年的大学宿舍。我知道，宿舍里的吵闹声是不可避免的。尤其是到了周末，从周五的下午开始，楼道里的音乐声就此起彼伏；到了晚上，大家搞舞会，那摇滚音乐的声响，好像整栋大楼都跟着一起颤动。在这种情况下，你要是想安静一会儿，关上窗子是无济于事的。这还不算可怕，因为大学的图书馆晚上１１点才关门，想看书的同学可以躲避到那里去。
有一点是我比较担心的。在学校宿舍里，同学之间谈恋爱的很多。有的是认真的，有的是不认真的。而且，多数情况下是不认真的。学生们之间，在宿舍里谈论或尝试性关系、性体验、性经历是司空见惯的事情。由于我一直都认为爱情与性是同一的，不可分割的；所以，我不赞同那种没有爱情基础的单纯的性行为。怕孩子受这方面的不良影响也是我不希望她住宿的主因。
事实证明，我在这方面的担心并不是庸人自扰。读者可能想象不到，大学开学的第一天，在校园里，同学们到处都可以看到讲解安全的性行为的醒目海报。操场和草坪上，设有好多处发放避孕套的摊子，学生们可以非常方便地领到免费的避孕套。ＵＢＣ大学是这样，当年我就读的卡尔顿大学也是这样做的。免费发放避孕套，好像是北美大学开学庆典中一个不可欠缺的环节。这从侧面说明，学生性行为的普遍性、随意性和危险性。
作为母亲，我知道女儿青春的珍贵；更希望她将来能够有世上最美好的青春回忆；因此，我希望她能够把接受性污染的机会降到尽可能低的程度，所以我支持她不住校的决定。当然，这并不是说，住宿舍就一定会受到性污染等消极方面的影响。其实，一切还取决于学生本人的自制力。事实上，女儿有不少同学，为了方便选择住校，而且学有所成，表现出色。他们躲避宿舍喧闹和其他不良影响的窍门在于，把大量时间花在图书馆和参加学校社团活动上。
分数决定选课空间
国外大学的本科生教学采取的是学分制。学生读什么样的专业，学校就会告诉他们，应该上什么样的专业课程，读多少学分的必修课和选修课才能毕业。学生按照学校的要求，修够了专业规定的总学分，就可以申请毕业，获得学位。
与国内大学不同的是，国外的大学不负责学生的课程选择和注册。知道了自己应该修的学分之后，学生们在每个学期，选哪个教授的哪门课程，完全由学生本人决定。注册程序也由学生在互联网上独立完成。不要小看这个程序，因为要想学到真本事，取得好分数，对于一个本科生来讲，就不能不掌握选课的学问。
首先，像英语、数学、统计学、经济学、逻辑学等基础课程，是大学里许多专业的本科生都要上的必修课。由于在同一学期，有成千上万的学生都要修这些课程，所以就有许多教授同时教这些基础课程。就是专业课程由于学校大，学生多，一般也由好几个教授同时讲授。选择上哪位教授的课程，完全是学生自己的自由。有的教授教得特别好，有的教授教得一般，有的教授教得则是相当的差。有的教授打分严，有的教授打分宽，有的教授不但教得差，人品也不怎么样，打分还出奇的不公平。对于新生来讲，如果不在注册日期到来之前提前了解到有关课程主讲教授的信息，注册了差等教授的课，那罪可不好受。
那么，到哪里去了解有关教授好坏的信息呢？在上面提到的那些关于大学入学准备的书籍中，学生顾问和名校毕业生们介绍的主要方法是向高年级的老生请教。这个办法当然不错，但是新生注册一般都是在开学前的一个多月以前，那时，老生还在放暑假。对于还没有进入大学的新生来讲，找到老生不是一件容易的事情。就是找到他们，人家和你没交情，不愿意告诉你，你也没办法。因此，女儿没有把经历花在找老生上面。
女儿使用的主要方法是：首先，向我们家的朋友和邻居，以及窦老师的孩子和学生们打听；然后，上大学的网站，在各系的课程梗概和教授介绍栏目中查阅有关资料；再有，就是利用暑假去旁听一些教授的课程，获得第一手资料；最后，去系里和工作人员聊天，从他们口中了解注册谁的课程最难。因为谁的课程难注册，就说明谁讲得好。否则，为什么会有那么多的学生抢着上这位教授的课呢？
后来，女儿又发现了一个由学生给美国、加拿大和英国大学教授们打分的网站，网址是ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒａｔｅｍｙｐｒｏｆｅｓｓｏｒｓ．ｃｏｍ。这个网站涵盖了６０００多所大学，１００多万个教授，６７５万次以上的评分。学生们从讲课是否条理清楚、易懂和有所帮助三个方面，对教授们进行评价。网站是免费的。已经有超过６００多万名大学生使用过这一网站。他们可以根据自己学校的名称或者课程的代号、教授受欢迎的程度，以及讲课质量的评级来搜寻教授的信息。女儿通常是在决定了上哪个教授的课程以后，再使用这个网站最后核实一下自己的决策是否正确。如果该网站给她选的教授的评分过低，她就会把这位教授换下来。因为学生们的眼睛是雪亮的，她相信这一点。
女儿的方法很奏效。在第一学期想注册的几门课程中，她都找到了自己心目中理想的教授。为了预防万一人多，注册不上这些教授的课程，她还把教授的选择，按照从各方面了解到的情况进行排队，列出第一选择、第二选择、第三选择等等，一直开列到听天由命为止。
女儿这样做的确是有必要的。国内的读者很可能还不知道，在国外的许多名校，学生的注册时间是严格按照他们考试的分数依次排列的。女儿在接到录取通知书以后，学校就用电子邮件通知她在８月１日早上８∶００开始注册。后来她知道，她的高中同学中考上ＵＢＣ大学的，有的是在早上８∶３０开始注册，有的是在晚上９∶００开始注册，有的还是在８月７日，也就是开始注册一周之后才被允许注册。一打听才知道，原来是学生们的分数决定着他们开始注册的时间和选课空间。这一原则对新生和老生都适用。新生看高考分数，老生看上一个学期的平均分数。９５分以上的学生最先注册，然后是９０分以上的学生注册，再后是８５分以上的学生被允许注册，依次类推。因此，分数越高的学生，被学校允许注册的时间越早，注册上自己选好的教授的课程的机会也就越大，因为一旦某一门课程被注满，大学的电脑系统会自动关闭该门课程的注册窗口，任何人也不能再次打开它，除非有学生要退掉该课程。
一个本科生要获得一个学士学位，大约一共要上完４０多门课程。知名大学一般最少也有两三万名本科生。学生们每个学期注册课程就像打仗一样，贵在神速。有好几次，女儿在网上注册，我都在边上看着。那些名声好的教授的课程，每次都是在第一批学生被允许注册的第一二分钟之内就被全部注满。因此，如果分数低人一等，就很难注上想修的课程。
为了注册到想上的教授的课程，女儿和她的好友有时还互相帮助。由于每个人每学期最多可以注册６门课程，而大多数同学一学期都是上５门课程，女儿有时会帮助好友注册一门，好友有时也帮助她注册一门。然后，他们商量好，在夜深人静，估计没有人上网的时候，一起上网，一个人取消注册，一个人马上注册同一门课程。进行这样的交换，他们还没有失过手。
每学期注册课程，女儿都会想尽办法提前好多天就做好准备。后来我才知道，她这样做是为了不打乱自己深思熟虑拟定的学习计划。每年暑假，在新的学年开始之前，女儿都会花上一些时间给自己排课表。她总是希望既能够注册上名教授的课程，又能够把主修课程和选修课程的上课时间岔开。这样，在完成作业和考试时，不至于使几个关键的作业要在同一天交；几个专业课程要在同一天考。虽然她每学期的考试成绩都能够使她保持在第一批注册，但是如果她不提前排好课程表，注册后有任何改动都可能丧失掉换到理想课程的机会。
为了避免这种现象发生，她通常给自己准备两三个课程表。如果第一个课程表中的课程不能全部注册上，她不会因此乱了手脚，可以马上按照第二个课程表中的课程选择重新注册。如果还是有课程是满员的，她还有第三个备用的课程表。
女儿在没有排课表之前有过这样的经历。她有一门选修课没有注册进去，想改成另外一门类似的课程。当时从电脑上看，那门课程还有一个位子。她想看看这门课程与自己已经注册进去的课程在上课时间上是否冲突，再在网上调出该课程的教学大纲看过之后，再
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